"Sex Is Not Enough"

      Этот смех, стоящий у меня в ушах, этот пренебрежительный взгляд сверху-вниз на ту, что ниже него… Если бы я только могла сосчитать, сколько раз мне хотелось стереть эту усмешку с его лица после…       — Я хочу быть демоном…       Фенцио хохотал как безумный… И было с чего, но причины я узнала значительно позже:       — Мне будет интересно понаблюдать за вами, Виктория У-у-окер…       Произнёс так, словно уже что-то знал. Что-то… Да он всё знал, дьявол его побери. Всё… От начала и до конца. Почти… Если бы я не стала его персональной занозой в заднице чуть ли не с первого дня. Терпел, орал, ругался… Злился, как чёрт, при всей своей ангельской природе, спуская собак при удобном и не очень случае. Был ли вправе? Возможно. Виновата ли я была в этом? Не думаю. Но доказывать обратное было ниже собственного достоинства.       Толчок в лопатки, полёт в водоворот. Никакой деликатности. Сам объявил войну. Я же поставила себе цель — победить в ней. Любой ценой, любым способом. Только вот к последствиям не была готова. Да и никто не был бы. Зато до какой степени было забавно обнажать зубы перед тем, кто всячески скалился в ответ. И, при этом, я понимала, что смотримся мы как питбуль и болонка, активно рычащие друг на друга, но разделённые забором, а потому, бывшие в безопасности друг от друга.       Ещё и Дино… Знала бы, чей это сын — ушла бы, не глядя. Попыталась выгородить, хотя не имела никакого права. Да и вообще было абсолютно плевать, но… Вина действительно была моя.       «Семейка ангельских сумасбродов…» — ворчала я про себя, вваливаясь в комнату.       И всё же Дино искал контакта. Неосознанно, не стремясь как-то перейти от одного к другому. Словно в противовес действиям собственного отца. Это было удивительно… Удивительно видеть двух ангелов, одного клана, но ведущих себя до той степени по-разному, что я невольно втягивала голову в плечи, ища подвох. Подвоха не возникало. Просто разговоры об устройстве школы, построении Небес. Какие-то подводные камни, которые мне стоило изучить прежде, чем я присоединюсь к одной из сторон Равновесия.       Узнать, что мать тоже здесь, да ещё и достигла каких-то далеко не эфемерных высот, было странным. Если бы я ещё знала заранее, что напрасно искала в ней прежнюю Ребекку Уокер… Я ошибалась. Моя мать всё же погибла. Здесь возродилась другая женщина, чей омут секретов начал разворачиваться перед моими глазами спиралью. От малого к великому. Если прежде меж нами была пропасть длиной в двадцать лет, от её смерти до моей, то теперь она ширилась и становилась лишь глубже, заполняя дно той самой пропасти обломками острых скал неприятия. Я не хотела уподобиться ей и стоически пёрла против течения, всеми силами показывая, что предпочту быть демоном. Той, кто попирает устои…       И Фенцио действительно следил. Наблюдал с кривой усмешкой, как я вляпываюсь то в одну, то в другую ситуацию. Расставлял галочки в списке, который мне довелось понять куда позже. Список сравнения. Быть на хорошем счету в школе почти у всех, лучшей Непризнанной, которая тараном прёт за демонами на любую авантюру… Святые угодники, до какой меры ему было скорее всего приятно знать, как где-то на верхушке власти рвёт и мечет Ребекка, пока я собираю углы и влипаю в неприятности.       Я не вызывала нареканий ни у кого, кроме него. Это превращалось в гонку на выживание. Опаздывать на его занятия было привычкой. Порой мне казалось, что когда-то меня встретят ударом посоха по спине за очередную попытку вломиться в кабинет посреди урока. Но он стискивал зубы и терпел, отыгрываясь в процессе, саркастично ставя на место одной хлёсткой репликой, заставляющей меня заливаться краской и глотать волны собственной ненависти.       Первой опорной точкой, как мне казалось, стала смерть Лоры.       — Ты дрожишь, но тебя не должна пугать смерть…       «Я училась на художника, а не на патологоанатома!» — хотелось ощериться мне. Вместо этого пришлось отвести глаза от растерзанного тела Непризнанной и сглотнуть подступающую тошноту:       — Я не так много трупов за свою жизнь видела…       Ободряюще сжатое плечо… Хотелось стряхнуть его ладонь и снова оскалиться. Бесполезно… Впервые, когда на меня не повесили происшествие. Я была… Удивлена. Застань меня там кто-то другой, не случилось бы и этого. Однако то, что он не попытался выставить меня убийцей, почему-то растревожило не на шутку. Ведь по сути, мог бы подставить и избавиться. Все шансы… Если бы удалось доказать.       А удалось бы?.. Не думаю…       Особенно, когда выяснилось, чем было совершено преступление… Автоматически сняло бы вину. Не стал рисковать, вероятно. Известия о побеге заключённого. Пошатнувшаяся уверенность Люцифера в незыблемости силы преисподней. Что ж, это было поучительно, наверное, для него… Я же, как придерживающаяся его стороны, встала к демонам и старалась не отсвечивать лишний раз. Положение было всё более шатким…       Задание на земле, завершившееся гибелью ребёнка. Я впервые думала о том, что ошиблась со стороной. Но… Всё предопределено. Есть истории, которые невозможно было изменить. Эту истину мне предстояло понять и усвоить в ближайшее время, чтобы не сойти с ума. Знать, что не все принятые мной решения могут быть правильными. Понять, что от моих действий может не зависеть ровным счётом ничего. И тем сложнее было не чувствовать то, что творилось в душе у бедного гонщика… Смерть девочки надломила его, заставив полностью изменить курс своей жизни, перестроив мировоззрение.       Нелепый разговор с Дино о цветке в каменных джунглях. Аналогия была бы хороша, если бы моя жизнь не была такой же, как этот самый цветок, который предпочли сорвать. И невероятно хотелось выяснить, кто это сделал… Уничтожить… Растереть тонким слоем по каждому уголку мироздания. Жизнь за жизнь… Так ведь?.. Мой земной путь не был пройден и на треть. Так с чего бы оставлять всё как есть?.. Ведь я больше не была человеком. И очередная волна уверенности: «Я демон…».       И всё же… Всё же слова о том, что можно очерстветь, пропуская всё через себя, больно скребнули изнутри. Я ещё не знала всей подоплёки этих слов. Да и едва ли Дино имел ввиду именно это. Но слова вылетели, занозой засев в разуме, и перестать думать о них я не могла…       Внезапный прорыв в поиске своего убийцы, неожиданная «помощь» Люцифера, последующее попадание в подземелья Ада… Полчаса в камере, которые, кажется, тянулись вечность. И всё же… Всё же сдвинулось. Стало известно имя. Хоть что-то… И ещё страшнее от того, что за этим именем скрывался кто-то из бессмертных. Любой из тех, кто обретался в школе и за её пределами. Какое им дело до меня, земной, было?!       И снова он — местный волкодав, рядом с которым хотелось сжаться, скрыться… Знать бы причины уже тогда, быть может, всё пошло бы иначе. Совершенно иначе. Но вот эти тренировки, словно издевательское, пренебрежительное:       — Благодаря занятиям по крылоборству вы должны научиться высоко летать и не бояться падения… И уметь не только летать, планировать, маневрировать, но и удерживать высоту во время боёв.       Падение с верхотуры ощутимое. Хотелось материться и психовать. Сдержалась. Особенно, когда Фенцио неожиданно возник рядом, презрительно разглядывая едва поднимающееся с травы тело:       — У тебя проблемы со скоростью. — кривясь «оповестил» он, - Это крылоборство, а не расслабленный полёт по облакам. Для тебя будет другое задание…       «У меня проблемы с вами, ангел…» — едва не огрызнулась я, но приступила к выполнению. Ругаться было не с руки. Замеченный в окне башни силуэт выбил из колеи. Всего несколько подъёмов и безумное головокружение от ощущения пристального взгляда, обращённого извне.       К собственному удивлению — вполне участливый вопрос от…       — Всё нормально? Ты побледнела… — проговорил Фенцио.       Я вскинула брови, сглотнув комок, и отчаянно храбрясь:       — Всё в порядке. — «Нихрена ничего не в порядке!»       Тем же вечером — первое посещение вагончика. Очередная попытка, как на земле, казаться «взрослой». На деле же… Просто попытка не выбиваться из толпы до той меры, что сочтут белой вороной. Дебют в дегустации глифта, оказавшегося похуже земного алкоголя. Но я же… Взрослая. Всё накрывается, стоит накалиться обстановке между обитателями злачного места с появлением избитого ангела. Не первый, но уже ощутимый толчок весов, начавших крениться к чёртовой матери.       Ночь, полная кошмаров. Первые приступы видений. Понимание, что всё лишь начинается. Что запущен какой-то механизм, уже начавший раскачивать и без того несбалансированное Равновесие, словно неведомая рука. Знать бы чья… Знала… Он, можно сказать, представился. «Мальбонте…» — шепотком носилось в моей голове. Разговор с Мими лишь укрепил во мнении, что в трудах адской библиотеки нам представили лишь успокаивающую картинку. Не более… Только вот до какой меры соответствовало изображение действительности — предстояло выяснить.       Соревнования по крылоборству. Кто дёрнул меня за язык?..       Хотелось дать по надменной морде Люцифера:       — Мы всё равно победим, даже с таким аутсайдером, как она…       Что ж, как и сказали — я упала не первой. Уже своего рода победа. С края поля выцепила удивлённый взгляд школьного Цербера. Прежде удивлённый от того, что ненавистный «репей» выдвинул себя на замену, после — потому, что ещё и не сразу вылетела из обоймы механизма демонов. Что было в его лице?.. Под отвращением — капля гордости? Тренировал… всего раз, но чего-то успел добиться от бестолочи?.. Взмах тяжёлых пол белой сутаны и ушёл с поля.       И всё же я не просто так сорвалась. Снова, вторая вспышка видения за утро. Чаша… Какая-то чёртова чаша, вынудившая перестать видеть происходящее. Вторая вспышка: и на землю первым повалился Люцифер. Переглядки и недомолвки. Скандал на застолье после чемпионата. Синяки на запястье от захвата сына Сатаны и шипение в лицо:       — На кой чёрт ты сдалась Мальбонте, что он посылает тебе видения?!.       Громом среди ясного неба смерть Сэми… Новость разлеталась по школе, разносилась, прокатываясь по учащимся словно цунами. Снова качнувшиеся весы и осыпающаяся вера в установки, продиктованные миром между Адом и Раем. Обостряющиеся страхи, паника, подводящая к мысли, что любой может погибнуть следующим. «Умирать второй раз ничуть не легче, чем в первый…» — вспоминаются слова Лоры. Небесные испытывают свою смерть всего раз. Погибают навсегда без права возродиться и уйти куда-то на другой уровень перерождения.       Тем более насущной становится проблема поиска собственного убийцы.       — Ну найдёшь ты его… Дальше-то что?! — спросила Мими с гневом.       — Убью… — честно ответила я.       Сумасбродная идея выкрасть амулет у Фенцио. Если бы я знала, что найду в его кабинете, помимо искомого… Если бы я знала, чем обернётся светлый образ, когда-то давно осевший в памяти. Узнать истинное лицо матери, раскрыть очередные карты в этом раскладе покера… Было мерзко. И всё же… Она была здесь. Она шла по головам. Она отбрасывала мораль ради власти. А я… Я отбрасывала прошлое, понимая, что здесь всё встало с ног на голову. Здесь нет моей матери. Есть серафим Уокер…        «…Искренне ваша, Ребекка…» — прочитали глаза последнюю строчку, из записки, приложенной к письмам.       — «Искренне»… — я истерически хохотнула, снова завязав письма, и убрав их на полку, — Тебе уже не свойственна искренность… Что ж, у меня есть вечность, чтобы понять: кто ты и как с тобой справиться. Чтобы удостовериться — чем ты стала за эти двадцать лет…       Амулет был у меня… Как и тяжёлый камень где-то внутри. На Фенцио смотрела иначе. Истина ранит. Что ж, по крайней мере, теперь его мотив был мне понятен. Роман между взрослыми людьми, ставший трамплином для одной и обрушением амбиций для другого. Роль игрушки для битья стала логичной. И ещё понятнее стал его смех в самом начале. Должно быть… Польстило, что дочь бывшей любовницы не плывёт по течению, стремясь объединиться с той, кто его предала. Как и ясно было любопытство: сравнить методы, сравнить попытки, сравнить… два непохожих элемента одной семьи. Ту, что при всём своём дерьме смогла стать ангелом, и ту, что отчаянно тянется к демонам.       Земля, задание, отель… Дино, активно пытающийся то ли помочь, то ли отговорить. Я с отвращением осматриваю среднестатистический интерьер. Когда уже не мотель, но ещё не полноценная гостиница. Попытка считать энергию. Попытка уловить ускользающую материализацию чужого следа. Выделить из многообразия один единственный запах.       — Ещё… Запах моря, мокрой земли, мятного ветра…       — Мятного ветра?.. — Дино отстранился, неверяще глядя на меня.       — Не вынуждай повторять, ты слышал… — раздражённо проговорила я, — В чём дело?..       По лицу было ясно, как день, что он что-то понял, но… Молчал. И молчал бы невероятно долго. Но в конце концов дёрнул головой, словно отбрасывая какие-то тяготящие мысли:       — Всё в порядке. Просто удивился сравнению…       Испытывала ли я благодарность за то, что Дино решил вернуть амулет? Пожалуй… Подставляться было не с руки. И всё же, хотя бы из благодарности, но я опасалась, что ему влетит за моё самоуправство и за то, что он помог разгадать возникший ребус. Тем сложнее становилось убедить себя, что убийцу стоит искать здесь. Наверху. «Мятный ветер». Странная энергия, которая не находила ассоциации ни в одном из известных мне бессмертных. Многие из них скрывали свои энергии из принципа, другие из опасений быть пойманными на чём-то. Более сильные энергии преподавателей скрывались, чтобы мы не путались и не сбивались…       И снова задание… Экзамен. Земля. Люцифер со своим опытом, поставленный в пару со мной Цербером… Фенцио. Не Цербером… Я ведь признала его право на ненависть. Но так и не могла признаться себе, что ждала бы снисхождения. А заслужила ли я его?.. «Яблоко от яблони гниёт не далеко…» — читалось на его лице. И всё же… Не сломался? Или не показывает надлома, что мне мог бы быть понятен и заметен.       Провал поставленной задачи и полное непонимание — как можно было спасти свадьбу, которая априори не нужна никому, кроме тех, кто ищет доступа к чужому кошельку и снова… Власти. Чем отличались небеса от земли?.. Чем стали бы они, не цепляйся так отчаянно за высокие ценности, которые так активно опровергает пестуемая ими церковь?..       — В твоих глазах застыл какой-то старик, — не церемонясь, удерживая меня за подбородок проговорил Люци, неожиданно спросив: — Это твой отец?..       — Да! — коротко рыкнула я; — Я провалила экзаменационное задание, меня могут выкинуть из школы. На землю я тогда не вернусь. И я его увижу… Хотя бы один раз, но я это сделаю. И только попытайся меня остановить! Вообще… Чего ты ко мне прицепился? Потом опять все грехи на меня спихнёшь…       Люци сморщился, отворачиваясь, зло сплюнул в траву:       — Хорошо. Но я иду с тобой.       — Чтобы я опять в вашей адской тюрьме посидела, пока ты будешь разбираться с Сатаной?..       Снова сжатый пальцами подбородок и агрессивный оскал в лицо:       — Уокер, я понимаю, что ты готовишься стать демоном. Но демонов-самоубийц не бывает. А ты прямо нарываешься на то, чтобы я тебя прибил.       — Катись к дьяволу! — рыкнула я.       Короткий смех:       — Как только вернёмся — всенепременно навещу его…       Водоворот и отчий дом. Я понимала, что, всякий раз приходя, причиняю боль и себе и отцу. Ему даже большую. «Последний раз… прости, папа…» — я со вздохом обняла его, отступая. Понимала, что не хочу быть причиной его продолжающегося траура. Он оставался один. Время должно было лечить…       Холодная скала, новый навык, который в очередной раз подвёл меня к мысли, что я так и не осознала всех преимуществ обретённого бессмертия. Мороз перестаёт иметь значение. И почему-то Люци перестаёт казаться в этот момент ублюдком. Обычный… Земной. И я невольно ловлю себя на мысли, что мне приятно с ним просто говорить, когда мы не устраиваем гонку либидо и тестостерона. Притяжение, которое есть на генетическом уровне, но не имеет психологической привязанности.       «Не такой, как другие… Пламя и тяжёлая взвесь демонической природы… Не моё… Как бы не хотелось сблизиться…» — думала я, чувствуя, как горят губы от неожиданного поцелуя, который завершается тычком моих ладоней в грудь демона.       «Не моё…».       Как итог: неожиданно отмазавший мой проигрыш в школе Люцифер. Что ж, никто не рассчитывал, что его честь преобладает над множеством факторов, продиктованных натурой. Я улыбалась, чувствуя себя победителем. Победителем, которому просто подстелили соломку, чтобы не расшиблась. Оставалось подгадать время и поблагодарить демона так, чтобы это не вызвало очередной волны гнева.       Бал, который утвердил статус лучшей непризнанной потока. Настоятельная рекомендация Геральда не контактировать с матерью или быть с ней предельно осторожной и внимательной. Это я уже понимала и так. Уже знала, что видеть её хотела бы не с прежней целью — снова обрести мать. Просто… Любопытство. Взглянуть на то, кем… чем она стала здесь. Оценить себя со стороны рядом с той, к которой я не питала любви. И больше вообще не чувствовала ничего, кроме отвращения.       Финальный аккорд: перегар глифта в лицо, до хруста заведённые над головой руки. Шепот в шею:       — Тебя хочу… — сорвавшиеся с губ слова перебравшего Люцифера.       — Поздравляю, Виктория! Это — последняя капля. Вы исключены…       Что ждало меня дальше?..       Кто мог предугадать, что выяснение обстоятельств одного выбора — чужого выбора –повлечёт за собой цепочку событий, перевернувших следом две жизни? Кто мог предположить, что привычка добровольно совать голову в петлю проблем станет тем самым рычагом, который раскроет правду и поставит меня на порог скрытой войны? Кто мог знать, что один незапланированный визит поможет раскрыть убийцу и понять его мотив?..       «Уокер — это не фамилия. Это клеймо…» — думала я, входя в кабинет для разбирательства и убирая в карман зеркальце, переданное странным парнем, убегающим от стражи…«А ведь всё могло закончиться иначе…».