***
Просыпаться от головной боли — не самое лучшее, что могло случиться с ней за эти сутки. Но, пожалуй, не самое худшее. Юнона поморщилась и открыла глаза. На секунду забыла, где находится, но потом в голове закрутились воспоминания нескольких дней и часов назад. Может, это и стало причиной головной боли. Сбросив одеяло, Юнона вспомнила, что уснула с Имир. Сейчас в полупустой комнате этой занозы не было. Йегер напряглась немного, аккуратно приняла сидячее положение и огляделась еще раз, будто могла просто проглядеть подругу, или что-то вроде того. Но её все также тут не было. Почесав щеку, Юнона вздохнула и встала. Нужно найти Имир. С некой опаской Юнона подходит к двери. Прислушивается к звукам и слышит лишь чьи-то приглушенные голоса. На выдохе выходит в коридор и медленно идет на звук, пока не останавливается в проеме кухни. Тут её ждали сразу несколько человек: Имир, скучающий Крис, Елена и ещё двое неизвестных. — Выспалась, пташка? — весело пропел парень, стоило ему увидеть Юнону на пороге. Йегер промолчала. Настроения на пререкания у неё не было. Тем более, кажется, Крису вполне хватило еле видного толчка в плечо от неизвестного мужчины, который по внешнему виду, кстати говоря, немного походил на этого парня. Не спеша она подошла к дивану, присела ближе к Имир. Что-то подсказывало ей, что их всех ждет долгий разговор. — Хочу представить тебе этих людей, — Елена торопливо поднимается со своего места. — Анар Аддерли, — указала на мужчину, сидящего справа. Юнона украдкой оглядела его. Не сказать, что Анар казался старым, но на лице все же присутствовали морщины. Густые чёрные брови, крупный нос. Аддерли оказался весьма крупного телосложения, а ростом примерно с саму Елену. Приветливым он не выглядел, но Йегер вовремя вспомнила Райнера. Если не учитывать его предательства, в самом начале Юноне казалось, что Браун совсем нелюдимый. Оказалось напротив. В любом случае, Нона хочет надеяться, что это просто обманчивый внешний вид. — Коши Бергер и его племянник Крис. Устало вздохнув, Юнона поздоровалась и со вторым. Каштановые волосы мужчины были коротко стрижены. В отличие от Криса, Коши выглядел более серьезным человеком. Возможно, более собранным, нежели его племянник, возможно и более умным. Юнона краем глаза глянула на Имир. Кажется, ту знакомства утомили. Но Елена долго с этим не затянула. Юнона учтиво представилась, а потом пошло поехало. Много говорить было сложно, но все так и ждали от Йегер целую лекцию о том, что же случилось и кто она вообще такая. Отдельно пришлось рассказывать об одной фамилии с Зиком. Тема оказалась не очень приятной. — Это обезьяна который? — нахмурившись, поинтересовалась Имир. Юнона хмыкнула, подтверждая её догадки. В общем-то, эту тему быстро опустили. — Так, а что с пальцем-то? — все не унималась Имир, не позволяя другим и слова вставить в их разговор. Прислушиваясь к ощущениям, Юнона делает вывод, что тупой болью конечность больше не ноет. Чуть погодя, она решает не рассказывать, а уже показывать. В некотором замешательстве смотрит на перемотанный палец, точно помня, что, например, вчера он без фаланги выглядел явно короче. Немного нервно развязывает бинтик, выбрасывает его в мусорку, а затем показательно вытягивает руку, чтобы все присутствующие видели: палец был на месте. Единственное, что напоминало Юноне о произошедшем — не до конца отросший ноготь. Впрочем, она вполне ожидала такого исхода. В отличие от Елены и Анара. Глаза их округлились в искреннем удивлении. — Удивительно, — прошептала почти шепотом женщина, вглядываясь в мизинец Ноны. — Зик будет удивлен. На этом имени поморщилась и Юнона, и Имир. Их вообще не радовал факт совместной работы с этим извергом. И ладно еще, подумаешь, вылез неизвестный брат Эрена и Юноны, так тут еще оказывается и так, что он тот самый звероподобный титан. Такое себе родство. Но на этом разговор был не окончен. Юноне, наконец, предложили чай, а потом им на пару с Имир начали кратко объяснять их следующие действия. В принципе, как показалось Йегер, план казался вполне действенным. Единственное, что от них сейчас требовалось — это сбор информации. Любой. Йегер уже заметила, что марлийцы обогнали элдийцев во многих жизненных сферах. Жителям Парадиза нужно только нагнать их как можно скорее. — Мы соберем максимально понятную информацию о наших технологиях и отправимся на остров в первую удобную возможность, — проговорила Елена. — Нужно забрать отчеты о моем… состоянии из той больницы, — несмело предложила Юнона. — А еще нужно больше информации о титанах. Возможно, разведкорпус приблизился хоть на половину к разгадке их природы из-за последних событий, — перед глазами почему-то появился страшный титан в виде обезьяны. — Но я все равно не понимаю, как это происходит. Имир пообещала, что расскажет позже. Остальные, в принципе, с предложениями согласились. Так и получилось. Елена со своими людьми сейчас — своеобразное спасение, Имир и Юнона — счастливый билет на Парадиз. И почему-то им всем хочется надеяться, что все получится.***
— Слушай, может развеемся? Можем выйти и прогуляться. Юнона счастливо улыбнулась. Время около пяти вечера, сейчас, должно быть, солнце начнет садиться. Йегер соглашается на предложение Имир безоговорочно, но перед выходом они обе идут к Крису, чтобы уточнить какие-то детали. Нашли того на кухне с книгой в руках. — Книжки читаешь? — с усмешкой спрашивает Имир, заглядывая в бледно-желтые страницы. — Завязывай, они тебе не помогут. — Ты по себе судишь? — с лицом победителя тут же отвечает Бергер. Улыбается лукаво, когда чуть не прихлопывает нос Имир вместе со страницами, и переводит выжидающий взгляд на Юнону, мол, чего хотели. Йегер объясняет Крису свое желание. Тот задумчиво вздыхает: — В принципе, мы находимся достаточно далеко от города… — показательно чешет подбородок, будто это может ускорить его мыслительный процесс. — Можете прогуляться, но не отходите далеко, окей? В общем-то, их след простыл в ту секунду — Крис не успел даже моргнуть. Послышался стук закрывшейся железной двери наверху. Имир с Юноной прищурились, стоило им обеим вылезти из-под земли к яркому солнцу. Небо медленно начало окрашиваться в оранжево-розовые оттенки. Легкий ветерок, тут же подувший прямо в лице, вызвал легкую улыбку. Йегер внимательно огляделась. Это место оказалось на пороге леса. Дверь в своеобразный подвал хорошо скрывалась зелёной листвой, а где-то впереди слышался шум воды. Йегер, не раздумывая, схватила Имир за руку и тут же потащила ее в сторону звуков. Та не противилась, да и, честно говоря, сама немало соскучилась по соленому озеру. Глаза Ноны восторженно расширяются, когда она вновь видит эти широты. Улыбка до ушей, застывшее от восторга тело, и Имир рядом, с интересом наблюдающая за реакцией Йегер. Юнона без слов скидывает с ног ботинки, ступает голыми ногами по теплому песку и оборачивается к своей спутнице. Радостно так, Имир сравнивает ее с маленькой девочкой, впервые увидевшей что-то необычное. Она давит в себе ухмылку, складывает руки под грудью, опираясь на дерево. Наблюдает. Юнона, тем временем, скидывает с плеч теплую рубашку прямо в песок, оставаясь в одной майке и штанах. Подходит к воде не спеша, тихо ойкает, когда совсем маленькая волна добирается до ее ног. — Только не пей ее больше! — кричит Имир вдогонку, не скрывая смеха. Юнона, не оборачиваясь, передразнивает подругу, уверяя саму себя, что больше никогда в жизни не будет пить морскую воду. Слышит, как за спиной Имир также избавляется от нескольких предметов одежды, и теперь уже стоит совсем рядом, позволяя океану мочить голые ноги и края штанов. — Невероятно, — Йегер шепчет тихо, и Имир видит, как в ее глазах отражается небо. Улыбается слабо и тепло, направляя взгляд вдаль: — Как думаешь, когда они доберутся до этого с той стороны? Юнона сразу понимает, о ком речь. Вспоминает восторг Армина при прочтении книжки о море, в голове возникает задорный голос Эрена, спокойная улыбка Микасы… Вспоминается забота Жана, которую он проявлял как-то по-особенному. На губах расплывается грустная улыбка, стоит ей вспомнить их разговоры. Стоит ей вспомнить то, после первой вылазки он принес ей чай, или как однажды он сказал, что хочет ее нарисовать. Интересно, успел ли?.. — Я надеюсь… Надеюсь, что скоро. И она понимает, что идти к этой цели они будут долго. Она понимает, что многие могут погибнуть, но так хочется… Так хочется, чтобы ее семья, стоя по ту сторону берега, наконец улыбнулись. Хочется, чтобы Армин радостно засмеялся, когда Эрен будет брызгать его водой. Хочется, чтобы Микаса с интересом рассматривала песок и волны, наблюдая за всеми остальными. Невесомо по щеке покатилась слеза. — Я так скучаю по ним, Имир, — Юнона хрипит, закрывает лицо в ладонях на долю секунды. — Я так хочу домой. От Имир слышится тяжёлый вздох. Она, совсем несвойственно себе, приобнимает Йегер одной рукой за плечи, и Юноне действительно становится спокойнее, когда она произносит тихое: «я тоже». Вдвоем они провели здесь достаточно много времени — буквально до темноты. Говорили, говорили и говорили. Иногда молчали, закапывая пальцы в песок, сидя чуть поодаль от воды. Подставляли лица закатному солнцу, слегка хмурились, когда ветер раздувал по лицу волосы. Время прошло незаметно. Вернулись они лишь тогда, когда стало совсем прохладно. Отсутствие окон напрочь выбило понимание о том, какое сейчас время суток. Единственным напоминанием были тихие часы на стене — натикало почти девять вечера. Имир, лёжа на кровати, молчала. Юнона после долгих разговоров тоже выдохлась. Они достаточно поспали днем, поэтому сейчас сна не было ни в одном глазу. Поговорили обо всем: о доме, о Райнере и Бертольде, о Марлии… Компания близкого человека помогла им обоим, но не восстановила полностью. Юнона все еще чувствует себя смято, Имир вообще больше похожа на тряпичную куклу, а не на человека-титана. Им срочно нужно было развеяться и отдохнуть, прежде чем готовиться к чему-то новому. Кроме того, они успели обговорить происходящее. Обе пришли к выводу, что пока до конца Елене и, как выразилась Имир, невеселой компании, верить не будут. В конце концов, нужно время и хоть какая-то проверка. А сейчас даже глупый Крис не внушает особое доверие. Особенно Имир, она вообще косо смотрит на него. Юноне кажется, что еще чуть-чуть, и они точно подерутся. И к черту то, что знакомы они все всего около двенадцати часов. Молчать с Имир было уютно. Она не заставляла Юнону напрягаться или думать о чем-то тяжелом. Она вообще ни о чем не думала. Тем лучше — мозгам явно требовался отдых. Опираясь на кровать, Юнона расселась прямо на ковер на полу. Пока Имир, глядя в потолок, считала ворон, Йегер внимательно оглядывает отросший палец. Удивительно — ноготь и правда отрастает очень быстро. Это радовало определенно чуть больше, чем все остальное. По крайней мере, она не будет привыкать к девяти пальцам, вместо десяти привычных. В принципе, кругом было совсем тихо. Вечер сделал свое — здесь или никого, кроме Криса по соседству не было, или все просто притихли в своих норах. Именно поэтому шаги по коридору Юнона расслышала очень отчётливо. В голове почему-то вспомнился момент первой встречи с Еленой. В тот раз она тоже слышала шаги очень хорошо. Не сказать, что звук напряг Юнону до предела, но она бы не обращала на него должного внимания, если бы ей было совсем спокойно. И оправдано — в дверь постучали. Обе девушки в ожидании уставились в ее сторону, а затем обе очень удивились. На порог зашёл никто иной, как Зик Йегер. Не поздоровался, с каким-то странным выражением лица оглядел обеих девушек, проговорил: — Слышал, ты напала на Елену, — с легкой усмешкой на губах. — Я удивлен. Юнона удивленно приподняла брови. Имир вообще не поняла, о чем он говорит. Не сказать, что Йегер была рада визиту старшего братца — вообще никаких эмоций не вызвало. Но на его выпад она ничего не ответила. Молчаливо продолжила в полном непонимании оглядывать крупную мужскую фигуру, не зная даже, как стоит реагировать. Посмеяться? Съязвить? Начать грубить? Йегер моргает пару раз и краем глаза видит, как напрягается Имир. Встает на ноги медленно и взгляда с Зика не сводит, ожидая его дальнейших слов. Судя по расслабленной позе, его вообще ситуация не волновала, в отличие от Имир, которая почему-то тут же мигом встала. — Я думал, ты слишком слаба, чтобы сделать что-то подобное, — ухмылка на его губах расплылась весьма провоцирующая. — Но в тебе все же что-то есть. — Че пришел, я не пойму? — Имир не скрыла агрессию, поддаваясь вперед. Юнона остановила ее рукой, и к счастью, та послушала; дальше не двинулась. Зубы почему-то крепко стиснулись. Нона не знает, что выбесило ее больше: сам Зик, его надменная ухмылка, или его слова. Но напряглась она сильно, даже сама и не заметила, как очень медленно и неторопливо пошла в его сторону, как хищник на свою жертву. Правда, в этом случае была похожа на сумасшедшую мышь, которая почему-то решила, что может одолеть тигра. — Как ты вообще можешь говорить что-то обо мне? — проговорила она тихо, но так серьезно и жутко, что сама Имир за её спиной удивлённо приподняла брови. Йегер и не заметила, как оказалась прямо напротив него. Сверкающие от гнева глаза не предвещали ничего хорошего, но Зик и бровью не повел. Все так же и остался стоять у стены, надменно усмехаясь над сестрой. — Потому что я вижу слабохарактерную девчонку без стержня и мотивации? — риторический вопрос слетает с его губ, перебивая наглую улыбку. — Конечно, я удивлен, что такая, как ты… Договорить ему было не дано. Имир позади моргнуть не успела, как Юнона, почти оскалившись, тут же замахнулась на Зика своим кулаком. Она не целилась в определенное место, но крайне надеялась, что попадет по подбородку — было бы весьма логично, учитывая их разницу в росте, но и этого у нее сделать не получилось. Йегер оказался проворливее и сильнее сестры, он, уворачиваясь, заметил, как больно девчонка стукнулась костяшками по каменной стене. Перехватывая ее руку, он, даже не напрягаясь, смог заломить обе конечности, перекручивая все так, что Юнона теперь, агрессивно пыхтя, уткнулась лбом в стену. Нона не понимала. Она все еще до конца не понимала, почему Зик выводил не на такие эмоции одним лишь присутствием. Выводил до скрежета в зубах и тряски в слабых руках. Может, дело в его поступках в образе титана, а может… может, Юнона просто в глубине души возлагала какие-то другие надежды на взявшегося из ниоткуда брата. — Неплохо, — оценочно проговаривает Зик, одним лишь взглядом говоря, что Имир лучше не вмешиваться. — Но ты могла бы и лучше. Юнона роняет тихие оскорбления, всеми силами пытаясь вырваться из тяжелой хватки Зика, но, как очевидно, все без толку. — Отпусти, — шипит она, и правда надеясь, что ее отпустят. И он отпускает легко, без лишних слов. По-странному постукивает по спине, как товарищ товарища после тренировочного боя, и говорит так спокойно, что ударить его хочется еще раз: — Могу помочь тебе с этим. Юнона непонимающе хлопает глазами. Нет, она определённо понимает, что он предлагает научить ее бою, но… Но делает это он так серьезно, что сразу и не верится. — Ты, черт тебя подрал, шутишь? — хмурясь, Имир наконец встревает в диалог, подходя ближе. — Я похож на шута? Имир скептически осматривает его с ног до головы: — Как тебе сказать… — отвечает с ухмылкой. Зик шутку явно не оценивает, только-только открывает рот, чтобы продолжить этот словесный бой, как их тут же перебивает тихий, но отчего-то стойкий голос Юноны: — Я хочу, — хмурится, смотрит прямо на Зика. — Научи. Имир кажется, что сейчас она похожа на Эрена, как никогда раньше.