5.
13 ноября 2020 г. в 13:05
Утро следующего дня, как всегда, было занято военным советом: им не только нужно было найти крествудского старосту, сознавшегося в том, что он затопил целую деревню вместе с безнадежно больными, но еще живыми людьми, но и обсудить то, что рассказал им Страуд.
Зов, который одновременно услышали все Серые Стражи, казался Ирме очень странным. Не могут же больше сотни людей одновременно взять и сойти с ума? Ее скепсис по этому поводу поддерживали все советники, однако все, что у них было из доказательств — лишь странные приказы Стража-командора Кларель и этот непонятный маг Ливиус Эримонд.
Совет решил, что необходимо разведать территорию Западного предела, а также собрать информацию о перемещениях венатори в том районе. Вся эта ситуация эльфийке отчаянно не нравилась: Серые Стражи были героями, орденом людей, которые сознательно подчиняли свою жизнь единственному долгу — защищать Тедас от порождений тьмы. Пятый Мор был всего десять лет назад, и память о творящемся ужасе еще жива в сердцах и умах людей. И если все это выплывет наружу…
Жозефина отвлекла ее от одной проблемы, чтобы погрузить в другую: сейчас ее клан был недалеко от Викома, одного из городов Вольной Марки, и на них недавно напали разбойники: хорошо вооруженные и в тяжелой броне. Это было странно, ведь по заверениям леди-посла граф Антуан, глава города, был хорошим союзником Инквизиции.
Однако и эльфийке, и Лелиане показалось подозрительным, что граф подпускает разбойников так близко к городу. Соловей предложила послать в Виком убийц, чтобы помочь клану выстоять, но Ирма боялась, что этого не хватит, чтобы столкновение обошлось малой кровью для долийцев. Она подняла испытующий взгляд на командора, который решительно кивнул ей:
— Я согласен: обычные разбойники не напали бы на долийский лагерь в таком количестве и в таком снаряжении. Я могу послать армию, чтобы защитить клан Лавеллан.
— Я была бы вам очень признательна, командор, — обеспокоенно поблагодарила его Ирма. — Есть у нас еще какие-нибудь дела, которые требуют моего внимания? Сер Моррис просил меня зайти к нему, боюсь, что это надолго, — слабо улыбнулась девушка.
Интендант хотя и казался несколько нервным и молодым по началу, но дело свое знал хорошо. Хотя кто она, чтобы судить о молодости и способностях? Ей вообще двадцать пять лет, а она пытается решать проблемы мира вместе с людьми, немногим старше ее по возрасту!
Советники отпустили ее с улыбкой, зная, что сейчас Ирмариль погрузится в проблемы логистики и распределения бюджета Скайхолда: не самые приятные занятия, но необходимые. Жозефина, которой приходилось заниматься этим в отсутствии Лавеллан, была только рада избавиться от этих забот.
Эльфийка застряла у интенданта на долгие три часа: за время отсутствия накопилось множество дел, которые именно она должна была решить. Восстановление Скайхолда проходило просто рекордными темпами: они почти залатали все дыры в крепостных стенах, все жилые комнаты были утеплены, постепенно восстанавливали лазарет, что требовало не только большого количества камня, но и денег. Еще необходимо было реставрировать замковые казармы для солдат, потому что бедняги все еще ютились во временных.
Зато жилые комнаты и комнаты для гостей были отделаны, теперь леди Монтилье сможет принимать еще больше дворян здесь, а также устраивать необходимые встречи как посредник между различными сторонами.
Ирма потерла лоб: голова была забита таким количеством мыслей, что, казалось, черепная коробка сейчас лопнет. Боги милостивые, почему именно она стала Инквизитором?
Вздохнув, девушка зашла в общий зал, с недовольством посмотрев на высокий обитый красным бархатом трон в противоположном конце комнаты. Она знала, что в подвале замка заперты и ждут своего часа преступники, которых она успела поймать за руку, однако судить их ей никогда не нравилось: кто она такая вообще, чтобы судить кого-то? Чего это вся верхушка Инквизиции решила, что долийская охотница должна вершить судьбы людей?
— Лаврушка! — голос Варрика за спиной заставил ее вздрогнуть и обрадоваться одновременно. Хоть один адекватный человек! То есть гном.
— Да? — Ирма с улыбкой повернулась к Тетрасу, который держал в руках какую-то книгу. — Ты ее дописал?! — радостно воскликнула эльфийка, чем привлекла к себе внимание.
— Таки да, — усмехнулся Варрик. — Ну что, пойдем дарить? — Ирма активно закивала.
Они направились к Кассандре, которая, как всегда, тренировалась у ристалища.
Эльфийка тут же переключилась на подарок, совершенно позабыв все прошлые печали: эта история тянулась еще давно.
Как-то Ирмариль застала суровую Искательницу за чтением, при этом сама женщина была в ужасе и поначалу совершенно не хотела признаваться, что она читала. И не просто читала, а читала книги Варрика. И не просто книги, а любовные романы.
Кассандра ужасно стыдилась этого, хотя по мнению Ирмы ничего страшного в том нет: каждый пытается найти отдушину в этом сумасшедшем мире. Да и сама эльфийка любила время от времени почитывать такую литературу: она с большим удовольствием одолжила у Искательницы книгу и за один день проглотила, настолько это была увлекательная история любви и приключений.
Поэтому Кассандра нашла в девушке не только верного соратника, но и друга по интересам, который имел на автора любимой серии серьезное влияние: а потому суровым тоном, не приемлющим отказа, попросила Ирму заставить Варрика дописать продолжение. Решив, что это могло бы стать первым шагом на пути примирения этих двоих, эльфийка согласилась, но внесла свои коррективы в план.
И вот, теперь она вместе с гномом будет вручать книгу. И пусть все боги Тедаса над ними смилостивятся.
Кассандра недовольно скривилась, заметив, как Варрик и Инквизитор направляются к ней. Что ему от нее надо?
— Что еще ты натворил? — довольно грубо поприветствовала она гнома, откладывая меч.
— Я понял, Искательница. Ты все еще злишься после той нашей ссоры, — Тетрас был хмур и явно недоволен подобным отношением к себе.
— Я не ребенок, Варрик, не выставляй меня уж настолько бестолковой, — продолжала обижаться Кассандра. Ирма кивнула гному, многозначительно посмотрев на того.
— В знак примирения: новая часть «Мечей и щитов». Я слышал, ты поклонница, — с дружелюбной улыбкой протянул он ей экземпляр, уже начиная наслаждаться представлением.
— Это твоих рук дело, — протянула Искательница, испепеляя эльфийку взглядом. Та сделала вид, будто ей совсем не жарко и не страшно.
— Я надеялась, что тебе понравится, — Ирма пожала плечами, чувствуя себя взрослым, разнимающим пару драчливых детей.
— Ну, если неинтересно — значит неинтересно, — гном сделал равнодушное лицо и собрался было уходить. — Все равно хотел еще немножко подредактировать… — он развернулся и стал уходить, однако через пару шагов его остановил приглушенный окрик Кассандры.
— Стой! — в ее голосе было настоящее отчаяние. Она с ужасом и неверием смотрела в спину гнома, довольного разыгранной картой.
Варрик повернулся и с иронией спросил:
— Тебе, наверное, интересно, что будет с рыцарем-капитаном… — он прекрасно знал, на что давить. Ирма с улыбкой наблюдала, как лицо Кассандры еще сильнее вытянулось в удивлении.
— Ничего с ней не будет! — она выдохнула эти слова с надеждой. — Ее ложно обвинили!
— В общем окажется, что стражник… — Варрик не успел договорить, как Искательница с самым свирепым видом отобрала у него книгу со словами: «Не говори мне!».
— А теперь скажи спасибо Ирмариль, — гном с упреком во взгляде и иронией в голосе обратился к женщине. — Обычно я черновики не показываю, если уж на то пошло.
— С…Спасибо, — с широкой искренней улыбкой, которую эльфийка видела только однажды, когда они закрыли Брешь, поблагодарила Кассандра.
— Это Варрику спасибо, — улыбнулась в ответ Ирма, кивнув в сторону довольного Тетраса.
— Я лишь скромный слуга моих преданных читателей, — он поклонился, не сумев удержаться от искушения немного поиздеваться над Искательницей.
— Интересно, найдется ли у меня время прочитать первую часть, — Кассандра мечтательно погладила книгу по обложке.
— Пока мы в Скайхолде, ты просто обязана это сделать и рассказать мне! — улыбнулась ей Ирма. Варрик рассмеялся: это определенно того стоило.
Каждый разошелся по своим делам, но эльфийка была рада увидеть, что обычно суровая и замкнутая Искательница, занятая поисками остатков своего Ордена, делами Инквизиции и спасением мира, улыбалась и радовалась открыто и искренне. У них было мало поводов для радости, а потому Ирмариль считала своим долгом помогать друзьям хотя бы так.