Эльфийка и командор

      Через пару дней завтрак в общей зале нарушил гонец, который тут же подошел к Каллену, подав какую-то записку. Лицо его из добродушно-каменного стало просто каменным. Поняв, что случилось что-то важное, Ирма кивнула в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.       — Мы выследили поставки, — командор передал эльфийке сообщение.       — Я сейчас же соберу отряд, — Ирма собралась уже было уйти, когда Каллен поймал ее за плечо.       — Я еду с тобой, — она хотела было возразить, но, увидев в его глазах решимость и злость, лишь кивнула. Эльфийка знала, что для него это было нечто большее, чем просто задание.       — Через три часа во дворе, — командор кивнул, отпуская ее и отправился в кабинет — отдать последние распоряжения перед выездом.

***

      Через неделю они прибыли к крепости, где засел Самсон и Маддокс — усмиренный чародей, за помощь которому Мередит и выбросила храмовника из Ордена.       Ирма видела, что это гложет Каллена. Ее командор знал Самсона раньше, и иногда ей казалось, что он испытывает к бывшему сослуживцу одновременно презрение и сочувствие. Однако для Каллена в фигуре Самсона было кое-что еще: именно его пример, человека изначально верного и доброго, но после оказавшегося на самом дне, готового убить за малейшую дозу лириума, заставил сомневаться в существующем порядке вещей.       Иногда ему снилось, будто бы на месте Самсона оказался он сам, что красный лириум сводит судорогой тело, выжигает изнутри. В такие моменты он просыпался от того, что Ирмариль с мягким сочувствующим и понимающим взглядом будила его.       Удивительно, но они не встретили особого сопротивления при подходе к замку. Это насторожило Каллена.       — Лишь бы он не сбежал, — процедил командор сквозь зубы.       Ирма осмотрела крепостные стены, заметив пару лучников. И легко сняла их. С боем они пробились внутрь, встречая отпор на своем пути. Эльфийка и командор составляли хорошую пару. Лишь однажды он заметил, как мимо него просвистела стрела с белым оперением — и за спиной упал с балкона лучник.       Штаб был разгромлен: кое-где Ирма видела даже горящие бумаги.       — Наверное, Самсон приказал уничтожить все, что может представлять интерес для нас, — с отвращением произнес Каллен, осматривая некогда красивую тевинтерскую крепость.       Эльфийка морщилась: красного лириума было так много, что у нее болели глаза, а тихий звон оскверненных кристаллов начинал раздражать. На удивление Дориан и Железный Бык чувствовали себя легко, а вот Варрик явно желал бы сровнять это место с землей. Ирма искоса взглянула на командора: если он и ощущал что-то странное или необычное, то не подавал вида, оставаясь сосредоточенным и хмурым.       Идя за спиной Каллена с вложенной стрелой и наполовину натянутой тетивой, эльфийка оглядывалась в поисках любого движения, чтобы успеть среагировать на нападение или засаду. Которая поджидала их за следующим поворотом.       Шаг за шагом, дверь за дверью, они пробирались внутрь крепости, пока не дошли до залы за большими дверями. Судя по всему, это было последнее прибежище. Каллен взглянул на Ирму, наблюдающую за ним с некоторой тревогой: она кивнула ему, давая знак начать атаку.       Командор с ноги открыл дверь, но зал был пуст. Лишь огромные кристаллы красного лириума росли по краям комнаты, и еще один возвышался в самом центре, заполняя все кровавым светом.       Ирма внимательно ощупала взглядом места, где могли бы скрываться лучники, но никого не нашла. Отряд разделился, ища в комнате доказательства или любые бумаги, которые могли пригодится. Одно было ясно — проклятый храмовник сбежал.       Эльфийка услышала за одним из кристаллов тяжелый кашель.       — Каллен! — позвала она, подходя к усмиренному магу. Маддокс. На вид ему было лет двадцать, всего лишь парнишка, щуплый, немного угловатый.       — Здравствуйте, Инквизитор, — тихо поприветствовал он ее. Ирма потянулась к зелью из эльфийского корня, но маг покачал головой.       — Маддокс, — голос командора был стальным. Он присел на корточки рядом с парнем. — Я пошлю за целителями…       — Нет смысла, рыцарь-капитан Каллен, — голос усмиренного был таким спокойным и неживым, и в такой обстановке от этого становилось только тревожнее. — Я выпил весь запас экстракта моровика. Осталось недолго, — Ирмариль закрыла глаза и удрученно покачала головой.       — Зачем? — она посмотрела на Маддокса со страданием на лице. — Мы бы не причинили тебе вреда…       — Я уничтожил лагерь огнем. Все согласились, что так будет лучше. Наша смерть даст Самсону время на отступление, — он так легко признавался в своей верности. Каллен нахмурился, чувствуя, как внутри закипает гнев.       — Вы сделали это добровольно? Почему? — командор говорил спокойно, но лицо его было перекошено яростью.       — Когда-то Самсон спас меня. Просто так, тогда я еще не был нужен ему. Он снова дал мне цель, — голос Маддокса стал тише. Ирма закрыла глаза, поражаясь тому, что вышло из-за жестокости Мередит и из-за одиночества и потерянности двух человек.       — Я хотел… помочь… — прошелестели его последние слова. Каллен закрыл глаза, пытаясь справится с яростью, которая искала выхода. Ярость на Мередит. На Самсона. На Корифея. На проклятую Церковь, которая выбрасывает храмовников на улицу словно мусор.       Он отвернулся, не в силах смотреть на тело усмиренного мага. Ирма легко коснулась плеча командора, пытаясь поддержать его и показать, что она рядом. Он покачал головой, словно усмиряя в себе ненависть. Лицо его приняло холодное, несколько отстраненное выражение.       — Надо проверить лагерь. Маддокс мог что-нибудь пропустить, — эльфийка кивнула и, слегка качнув головой в сторону входа, дала знак отряду искать бумаги, свидетельства — любые документы и вещи, которые могут оказаться полезными в их поисках. Каллен отошел к ближайшему столу, перебирая бумаги.       — Мрачноватое место, чтобы тут умирать, — с холодной яростью заметил он, когда Ирма встала рядом. — И все-таки Маддокс умер, помогая Самсону сбежать. Солдаты преданы ему, — казалось это больше всего расстраивало командора: как они могли быть преданы чудовищу, который убивал людей тысячами?       Он покачал головой: ведь он помнит его как доброго и внимательного храмовника, готового помогать другим. Было ли это в нем с самого начала — или лириум свел его с ума? Отдавал ли он себе отчет, когда выращивал лириум из селян в Эмприз-дю-Лионе?       — Нельзя его здесь бросать, — тихо проговорила Ирмариль, помогая командору с бумагами. — Нужно его похоронить, — ей было жалко парнишку. она понимала, что не смогла бы его спасти, но ей все равно было жалко потерянную жизнь, которая могла сложиться совершенно иначе.       — Я распоряжусь, — только и ответил мужчина, погружаясь в чтение бумаг.       Эльфийка отошла, чтобы поискать что-нибудь, что могло пригодиться для дальнейших поисков Самсона или могло привести к Корифею. Как бы ей ни хотелось поддержать Каллена и хотя бы немного облегчить его боль, она понимала, что лучшее, чем сейчас она может помочь — это найти любые зацепки к генералу Старшего и просто оставить командора в покое.       Она нашла на столе письмо, адресованное командору Инквизиции К.С. Резерфорду.       — Каллен, — Ирма подошла к нему. — Самсон оставил тебе это, — она протянула ему бумагу.        — «Пей побольше лириума, и его песня откроет истину. Церковь использовала нас. Ты сражаешься не за тех. Корифей назначил меня своим генералом и своим сосудом силы». И прочая подобная чушь, — процедил он сквозь зубы, смяв лист в руках и в ярости отбросив от себя. — На что он вообще рассчитывал? Что я поддамся, пойму? Да что он знает! — мужчина фыркнул, с отвращением глядя на это «письмо».       Ирма устало потерла лоб, голова болела все сильнее. Заметив ее состояние, Каллен обеспокоенно взглянул на нее, но эльфийка лишь покачала головой и ушла искать что-нибудь еще.       — Ты смотри, сколько бутылок, — присвистнул Варрик. Ирма с Калленом подошли к гному. — Вылизаны досуха. Он его пьет, носит с собой, он его выращивает… Увлеченный парень этот Самсон, ничего не скажешь, — саркастично усмехнулся гном.       — Сколько вообще лириума он потребляет? — ужаснулся Дориан. — Сопротивляемость небывалая.       Они обыскали всю комнату, но ничего нашли. Однако в мастерской рядом Железный Бык обнаружил какие-то инструменты.       — Они для работы с лириумом. Причем крайне искусно сделанные, — опознал их Варрик.       — Скорее всего это их использовал Маддокс в своих работах над доспехами. Дагна должна разобраться, — кивнул в знак благодарности Каллен. — Больше здесь мы ничего не найдем. На выход, — командор указал вперед, давая команду и приноравливаясь к шагам Ирмы.       — Мы обязательно поймаем Самсона, — пообещала она, смотря в любимое лицо, которое сейчас больше, чем когда-либо, было похоже на каменную маску злости и сожаления одновременно.       — Конечно, — согласился командор, устало выдыхая.