Проблема в Нижнем Мире

      Залатра поправляет ремешок на сумке, хлопает по ней, набитой до упора и смотрит, как Киао немного хмурится, оценивая тяжесть двух коробок, которые не влезли в сумку и достались ей. - Пока, пап, - говорит она, неуклюже, как в детстве, обнимая его за шею. - Все будет хорошо.       Гаспар кивает и в линзах его маски отражаются огни от фонарей на улице, свет которых проник в поместье через открытую настежь дверь.       Девочки выбегают из дома, но через несколько метров переходят на быстрый шаг. Мужчина выдыхает и, несколько секунд посмотрев им вслед, все же закрывает дверь, погружая коридор во тьму.       Идя в сторону своего кабинета, он прикидывает список дел, то, что он сделал и не сделал. Для начала нужно сделать порошок иван-цвета, оставить верьенку отмачиваться в воде и поставить на огонь отвар из дурман-травы, все же там ему предстоит стоять более суток и чем быстрее… Мысли Гаспара оборвал свет в кабинете. И все бы ничего, но свечи в нем он зажигал сам и сегодня он даже мимо него не проходил.       Перебрав в голове варианты того, кто или что может там находиться, он все же положил руку на ручку двери и слегка приоткрыл ее. В кабинете никого не оказалось, в нем стояла привычная тишина и запах всевозможных трав и лекарств. Вот только что-то витало в воздухе, что-то не то, отравляющее общую картину спокойствия, но до жути знакомое и привычное.       Уже не страшась ничего, он все же зашел в кабинет и подошел к своему столу, на котором лежали различные бумаги и пучки сухих трав, листья которых так же были по всей поверхности. Он устало выдохнул и взял один из листков, уже по привычке отряхивая его от фиолетовых лепестков, а не ждя, пока они сами упадут на пол. - Милый диван, мой любимый делла Ровере, - раздается за его спиной.       От одного лишь глубокого, низкого голоса внутри Гаспара все вспыхивает огнем и замерзает одновременно, даря непонятное, но приятное ощущение. Он крепче сжимает лист в руке и глубоко вдыхает, стараясь понять, спит ли он. От понимания того, кто сейчас находиться рядом, руки начинают дрожать, а желудок будто затягивается в тугой узел. Противоречивые ощущения смешиваются в одно, непонятное, но приводящее в состояние эйфории. - Ну, ну, тихо, - говорит голос, заметив, как Гаспар начал чаще дышать, а по его телу проходит непонятная дрожь. - Это действительно я. Ни иллюзия, ни видение или галлюцинация, а действительно я, мое солнце пустыни.       Погружаясь в звук голоса с головой, Гаспар не слышит, как его обладатель встает с дивана и подходит ближе к нему, шлепая босыми ногами по холодному каменному полу. - Глава, - коротко произносит он, когда родные руки просовываются между его и обнимают за талию, прижимают ближе к широкой груди. - Сколько раз я говорил тебе так меня не называть и отбросить официоз? - немного рыча, произносит дьявол, усиливая хватку на животе. - Я перестал считать триста лет назад.       Гаспар нагибается к столу, будто не обращая внимания на руки партнера, и начал перебирать пучки трав, стараясь найти среди них верьенку. В это время гость фыркнул и стянул с его головы капюшон всего лишь кончиками двух пальцев. Сразу же показались черные волосы и почти скрытая ими серебряная пряжка маски. Темно-изумрудные, на концах переходящие в более светлый оттенок рога слегка дернулись, вместе с головой их хозяина. - Бодаешься? - Мне надо работать, Люцифер.       Дьявол тяжело вздыхает, но все же отпускает врача и отходит назад. Его лицо изображало плохо наигранную грусть и понять это можно было по хвосту мужчины — да, у него был хвост — который качался из одной стороны в другую, то и дело ударяясь о его ноги. Да и играть он не очень-то умел.       Он вернулся на диван, положив руки на его спинку и вальяжно закинул одну ногу на другую. Будь у него одежда, это было бы не так отвлекающе.       Гаспар выдохнул и вернулся к прочтению текста. Он решил не возвращать капюшон на его законное место, хотя сейчас без него он чувствовал себя голым. Ему было не комфортно ощущать безэмоциональный взгляд на своем затылке, но сказать об этом партнеру для него значило показать перед ним свою слабость или выставить себя глупым. Чувствовать неудобство без капюшона довольно глупо, если подумать… - Чаю? - спросил он, пытаясь развеять тишину в комнате. - Не стоит.       Гаспар хмыкнул. Через несколько секунд он закончил читать и принялся за работу.       Люциферу нравилось наблюдать за этим процессом. В такие моменты Чумной выглядел сосреготоченным, но в то же время расслабленным. И причина этого была известна правителю Ада: Гаспар занимался настолько любимым делом, что он действительно не работал ни дня, а просто наслаждался делом. Наблюдать за этим было приятно.       Вот только это быстро наскучило. Обычно в такие моменты общались, а сейчас он выглядел напряженным и что-то явно давило на его душу, подобно большому валуну. Узнать об этом хотелось, но он бы просто отмахнулся от ответа, сказал бы, что это не серьезно. Хотя, обычно оказывалось, что это было более чем серьезно. - Все хорошо? - все же спросил Люцифер, в глубине душе надеясь, что именно сегодня Гаспар не будет принижать значимость своих проблем. - Да, все хорошо.       Дьявол фыркнул. Ответ ему не нравился, но он понимал, что выбить из партнера ответ не сможет. Рука не поднимется, да и Гаспар не настолько слабый, чтобы не вытерпеть побои. И, повторюсь, бить его он не сможет! Это неправильно.       Он недолго посмотрел на потолок, а после усмехнулся, скосив глаза за спинку дивана. Люцифер громко вздохнул и, слабо ударив себя по коленям, встал с дивана и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.       Он спокойно бродил по поместью, время от времени меняя направление из-за возможности наткнуться на слуг. Таким образом уже через пять минут он спустился на первый этаж, в комнату, где Гаспар раньше принимал тяжелобольных или раненных. - А вот и давящий на душу валун, - задумчиво произнес он, равнодушным взглядом осматривая земную особу.       Он уже такого видел и сейчас интереса она в нем не вызывала. Черт без рожек — вот и все определение человека.       На втором этаже громко хлопнули дверью. Вскоре и сам хозяин поместья оказался в поле зрения. - Ты оставил у меня в кабинете змею. - Ага, - довольно признался он, улыбаясь во весь рот. - Серализа — самая ядовитая из змей всех трех миров и мой самый любимый питомец. - Ты невыносим.       Гаспар вздохнул, а после сел рядом. Он потянулся к своей маске, но остановился сразу же, как дотронулся до нее. Правда, уже через секунду застежка счелкнула и он успешно снял ее, после этого положив голову на плечо Главы. - Без нее я чувствую себя… Неуютно. - Если тебе неудобно, ты можешь надеть ее назад, я не возражаю. - Учитывая, что по-настоящему голый здесь только ты, я перестаю об этом думать. Сейчас мне удобно.       Люцифер цыкнул и приобнял его за плечи. Гаспару в плане любви нужно было немного: просто быть рядом, поддерживать и заботиться, тем самым давая понять, что ты его действительно любишь и он тебе действительно дорог. Ему и многостраничные оды о любви, и долгие прогулки, которые простой люд называет свиданиями, казались лишь дополнением к этому чувству. Было важно лишь оно само — чувство. Это было удивительно и в новинку для дьявола в таком далеком тысяча семьсот восемнадцатом, до которого он еще был уверен, что голос в голове уже как год просто сходит с ума.       А еще Гаспару было неудобно, когда одежда не закрывала его тело. Особенно сильно он старался скрыть лицо, пользуясь своим чином и своим достижением, из-за которого получил имя, которым он известен многим: в то время как на Земле чума была лишь один раз, то в Аду она вспыхивала чаще и сейчас он был практически единственным врачом, кто застал эти эпидемии. И уже тогда он скрывал лицо, а после того, как смог всех вылечить, отнекивался и сильно принижал свой вклад. Эта скромность сильно пугала. - Ты доволен тем, что имеешь сейчас? - спросил Люцифер, размышляя над всем этим. - Я не знаю. Наверное, да. - Наверное, да? - Я не знаю, правда. Мне хорошо здесь и сейчас, у меня есть все и я могу делать то, о чем мечтал когда-то в детстве, что люблю до сих пор и чем горю, но… Я правда не знаю.       Люцифер на секунду застыл, а потом аккуратно поднял Гаспара и посадил себе на ноги — благо силы хватало — и уже нормально обнял, слегка сжимая плечи.       Гаспар в это время смотрел, как блики пляшут на рогах дьявола. У него они были не такие, как у остальных: темно-алые, как у высшего сословия рога по середине обрамляли два — по одному на каждом — золотых широких обруча, что слегка выступал. Цвет венозной крови у рогов и так считался редким, а тут еще и золотой, чего не было ни у кого, кроме Падшего Ангела. Собственно, именно его происхождение и являлось причиной столь прекрасного отличия. - Хочешь, я дам тебе выходной? - Ага, как же! - повеселев, ответил Гаспар, одновременно с этим слабо ударяя его по плечу. - В ситуации, существование которой ты уже обнаружил, выходной мне может дать лишь мать-Луна или отец-Время. - Ну, а сейчас? Сейчас ты не работаешь, а просто сидишь здесь со мной. - Ты оставил у меня в кабинете змею, Люцифер. Это не выходной, а форс-мажор.       Дьявол усмехнулся и начал смотреть по сторонам, не желая смотреть в эти зеленые глаза, которые сейчас были полны осуждения.       Наиболее интересным предметом в комнате, конечно же, была земная девушка. - Метка Смерти, да? - спросил он, заранее зная ответ на вопрос. - Значит она принадлежит именно Смерти? - Да, именно ей. Я наблюдал за геноцидом первых демонов, которые вышли неудачными — Луна не смогла выстроить нормальную систему циркулирования маны в их телах — в котором она использлвала эту метку. Они впали в сон и не чувствовали боли. Умерли, когда вся мана утекла. Есть бумага? И как долго она тут? - Твоя змея знает где. Ровно две недели.       Люциферу оставалось лишь встать и направится назад, в кабинет. Он и сам знал, где-что находится, так что найти нужные ему вещи сможет.       Он посчитал забавным, что врач узнал о происхождении метки только сейчас. С ее появления тут прошло две недели, его дочка наверняка уже давно донесла Богам эту прекрасную весть, так что они должны были знать их природу. Должны ведь? ***       Луна нахмурилась, читая письмо, которое Люцифер сейчас писал. Он всегда был догадливым и помнил больше, чем она, но в этой ситуации его всезнание возвышало его над ней. Ну, правда, Бог не знает, а один Падший знает! «Я знаю, что сейчас вы наблюдаете за мной.»       Один ангел, решивший пойти против тирании Солара в Раю и из-за этого изгнанный из него, когда-то привлек ее. Тогда она еще только создавала Ад, а Раю было от силы два года, так что поставила его во главе ее мира, понимая, что существо сильнее его создать не сможет. Она и сейчас в нем не сомневалась, даже радовалась, что он такой. Он ведь, скорее сам того не осознавая, значительно им помог. - Умный сын… - пробубнила она, наблюдая за тем, как змея ползет по ноге замершего отца Залатры. - Что говоришь? - с небольшими пробелами спросила Илюссион — иллюзия барахлила.       В это время она разговаривала с демонессой, что тоже с интересом в синих глазах наблюдала за Богиней. - Я получила нужные сведения о метке, вот что я говорю.       Она быстро убрала карту, не давая им увидеть той картины, которую она наблюдала. Этого не нужно было допустить, чтобы Залатра не начала беситься и не начала действовать в порыве эмоций. - И какие же они? - Метка-деш. Метка, появляющаяся автоматически на всех существах с недостаточным количеством маны в организме или с альтернативной маной. Смерть поставила ее еще давно, чтобы сюда не проникли ангелы, чудом переплывшие реку. Залатра, если тебе интересно, это не первая ее функция и в ходу она с момента, когда вас не существовало как вида.       Вот только Залатре интересно не было. Ее больше интересовала возможность наконец избавится от этой метки и отдохнуть недельку-две. Расслабиться, выпить и просто побыть с друзьями, не думая о спасении чьей-то жизни.       В это время две Богини отошли в сторону и начали что-то тихо обсуждать на своем языке. Они испугались того, что она вдруг начнет их понимать? Это было странным по достаточно простой причине: их язык знали только сами Боги и приближенные к ним дети, например я. Только, как бы сильно вы хотели б узнать, о чем они говорили, я не скажу вам, ибо это строго секретная информация!       Они говорили настолько долго, что от скуки демонесса взяла с рядом стоящего шкафа первую попавшуюся книгу, которая по иронии судьбы оказалась довольно скучным романом, и начала читать ее, в попытке скрасить ожидание. Он был непонятным, повествование все время перемещалось то к одному персонажу, то к другому из-за чего понять их перемещения, действия, да даже их отношения с другими персонажами было очень сложно. - «Земные книги странные…» - подумала она, в очередной раз перечитывая абзац, пытаясь тем самым хоть как-то уловить нить сюжета. - «…Или это просто неудачный пример.» - Значит, будем действовать так, - от звука речи, которую она могла понять, Залатра дернулась и посмотрела в сторону Богинь.       Луна подошла к столу и стала писать очередное письмо, причем, судя по количеству заготовленных конвертов, их будет несколько, а Иллюсион уже в привычной себе манере немного постаяла, думая о том, нужна ли она здесь, и отключилась.       Перо теперь все же немнного скрипело, соприкасаяь с бумагой, так что бывшего дискомфорта Залатра не ощущала. - Тебе придется отправиться в командировку на Землю, - будто невзначай, сказала Луна. - На долго и с какой целью? - Смерть чаще находится на нейтральной территории, чем на нашей, так что там вытащить ее возможно с большей вероятностью. Метку может снять только она, но она даже не знает о том, что она поставленна и сейчас спокойно выполняет свою работу, так что ее необходимо от этой работы отвлечь.       Залатра кивнула, понимая важность своей миссии. Вот только одновременно с этим она не знала, как будет это поручение выполнять. Отвлечь саму Смерть от работы могла только другая работа, а за убитым человеком придет лишь демон-смертник. Хотя, более подробные инструкции она получит лишь завтра, так что сейчас она особо не беспокоилась об этом. - Эти письма доставь завтра до того, как прибудешь ко мне, - не поворачиваясь к демонессе, Луна протянула ей три запечатанных конверта. - Они подписаны, адрес есть. Один вашему Главе, другой Вивиену, а третий передай своему коту, он поймет, кому его нужно отнести. Но отдай ему именно завтра, не сегодня. - Навряд ли Локи согласится быть курьером… - Он отнесет, поверь. А теперь иди.       Залатра задумчиво перебрала конверты, у одного из которых на конверте не было ни одной надписи, а после быстро положила их в сумку и прыгнула в воду, которая сегодня казалось холоднее чем обычно.       Когда-то давно она заметила, что каждый раз, когда она переплывает реку у определенного Бога, то выплывает в определенном районе. К примеру, у Времени это был район, в котором она жила и в котором распологалось лишь два озера.       Вот только у Луны этот район был крайне неблагоприятный и богатый на озера. Так что сегодня они решили попытаться угадать, в каком из них она появится, чтобы не быть там долго.       Вынырнув, она сразу же схватилась за выступающий из земли корень дерева, который все же не казался ей надежным. Вот только выбраться самой сейчас не представляло возможности: склон очень крутой и даже демон с хорошей физической формой и двумя руками не смог бы вылезти. Сейчас ей нужно отдышаться и попытаться найти место, где она сможет выйти из воды. Хотя, насколько она помнит, они находились на другом берегу, а до него нужно было достаточно долго плыть.       Не успела она подумать об этом, как ее аккуратно взяли под подмышками и вытащили из воды. Правда, при этом штанины испачкались в грязи и теперь стали не только мокрыми, но и неприятными наощупь. Хотя, об этом она благополучно забыла сразу же, как подумала об этом. Не в первый раз, все-таки. - Как хорошо, что мы все же угадали, где ты вынырнешь, - сказала Киао, пытаясь отдышаться и ложась рядом.       Залатра улыбнулась и взяла ее за ладонь, которая после холодной воды казалась неимоверно горячей. Сейчас ей хотелось остаться здесь, смотреть на звезды и просто лежать на земле. - Надо идти домой. - Надо, - согласилась Залатра, но при этом не делая ничего, чтобы все же пойти к дому. - Глаза у тебя красивые. - Да ну?       Демонесса улыбнулась, наблюдая за тем, как девушка улыбнулась, при этом забавно щурясь. Ее глаза черные-черные и свет звезд в них отражается всегда и выглядит невероятно красиво. - Пойдем уже, почтальон, - с этими словами Чжоу все же поднялась с земли, отряхивая ладони от земли и иголок. - Странное слово. - Возможно.       Залатра тоже встала и они направились домой. Правда, они отдали предпочтение лесным тропинкам, не желая выходить в город. Появиться там в таком виде означало распустить вокруг себя новые слухи, ненужные размышления с домыслами, если кто-то из ее знакомых ее увидит. Да, они жили в достаточно большом городе и ее знало не так много людей, что значительно уменьшало шансы на это, но они все же были. Ее и так знали как Курьера.       Самый большой и известный слух как раз крутился вокруг нее. Все демоны не зависимо от сословия и возраста, даже малыши, знали, что есть кто-то, в простонародьи зовущийся Курьером, что выполняет глас Божий. Знали ее имя, но все же предпочитали называть ее Курьером; знали ее пол и небольшие черты внешности вроде цвета волос и глаз. Это немного напрягало, но так как небольшая анонимность все же была, оно наоборот успокаивало и не вызывало желание бросить работу. Это было и с ее предшественниками, так что это не вызывало удивления. Сама же раньше с интересом слушала и впитывала эти слухи. - И как долго живут курьеры? Вы же регулярно сменяете друг друга из-за смертей, - неожиданно спросила Киао, будто зная, о чем сейчас думала Залатра. - Ну, с момента, как вы перестали прибавлять к годам «до нашей эры», их было шесть, считая со мной. Все умирали по разным причинам… Один и ста лет не прожил, как течение унесло его к мертвым душам. - И он умер. - И он умер, да.       Киао особо не испугал этот разговор. Вы могли бы посчитать ее за это сумасшедшей, ведь как можно не бояться за любимого человека? Вот только для нее картина была другой. Она знала, что Залатра не умрет в этой реке и темной воде, ее она просто не возьмет. Намного сильнее она боялась, что ее убью во время поездки к родственникам или просто во время прогулки какие-нибудь воры. Причиной этому были глашотаи, все время кричащие о очередном убийстве.       Вскоре лес начал редеть, на горизонте появилось знакомое поместье. А когда они уже подошли к забору, что отделял лес от их территории, к ним подбежал Локи, недовольно мяукнув. - Что такое? Папа домой не пускает?       Локи опять мяукнул, тем самым показывая, что Залатра задала приавильный вопрос. Она широко открыла глаза, удивляясь данной ситуации. Обычно отец всегда впускал перевертыша в дом, даже если не через дверь — иногда он не мог услышать его чисто физически — то Локи всегда находил его, смотря в окна и через них же попадая в тепло. - Может ему стало плохо? Что угодно может случится, - сказала Киао, видя, как демонесса становится мрачнее тучи. - Не что, а кто. - Кто?       Залатра угукнула и подошла к двери, резко открывая ее. Она замерла на пороге и Киао на мгновение показалось, что она внюхивается, хотя сама девушка ничего странного не чувствовала.       Внезапно шатенка сорвалась с места и побежала наверх. Это было так быстро, что когда Чжоу поняла ситуацию, Залатра уже была почти на втором этаже. Так что ей оставалось лишь посмотреть на Локи, который сжался в комочек рядом с комодом и опустил уши. Он явно понимал, что сейчас будет и готовился к этому.       Почесав его за ушком, Киао все же поднялась наверх и как Залатра опять открывает дверь, но на этот раз просто ударив по ней ногой. - Да что происходит? - прошептала Киао, подбегая ближе. - Он был здесь, да? - одновременно с этим спросила Залатра серьезным, неестественно твердым голосом.       В ответ ей ничего не сказали. Гаспар отвернулся, будто данная картина для него была привычной и происходит каждый день, и продолжил добавлять травы в котел. В комнате повисла напраженная тишина. - Я задала вопрос. Он был тут? - Даже если и был, как это влияет на твою жизнь? - делая особое ударение на слово «твою», спросил Гаспар, все так же не смотря на дочь. - Да он забирает тебя у меня, не видишь?! - Но я здесь, все еще сижу в своем кабинете, со своими травами и отварами. И ссорюсь с тобой. Не кажется ли тебе, что сейчас проблему создаешь ты, а не выбранный тобой козел отпущения?       Залатра насупилась и, специально толкнув чашку, что стояла на комоде рядом с дверным проемом, ушла в свою комнату. Киао же задержалась на несколько секунд, оцениая, кому она сейчас нужнее. И если Гаспар выглядел спокойным и расслабленным, несмотря на эту странную сцену, то в их комнате что-то громко упало.       Когда она зашла в комнату, то увидела кричащую в подушку Залатру и разбросанные на полу книги. Впрочем, шкаф тоже лежал на полу. - Что произошло? - тихо спросила она, присаживаясь на край кровати и аккуратно накрывая ладонь демонессы своей. - Неважно. - Важно.       Залатра вздохнула, а потом все же повернула свою голову на бок. Была видна лишь половина ее лица, но даже при этом оно вырожало то ли сожаление, то ли грусть. - Я знаю, что это выглядело странно и даже пугающе, извини. - Но в чем причина этой злости? - продолжила Киао, поднимая Залатру с подушки и перекладывая себе на ноги. - Ты совсем как заботливая мама, успокаивающая ребенка, знаешь? - Знаю. Но я хочу сына.       Залатра цыкнула, а после все же начала свой рассказ: - У папы есть партнер и иногда он приходит сюда. Его запах трудно почувствовать, но я могу… - И это… - …И это наш Глава. Я его ненавижу, хотя понимаю, что он делает папу счастливым уже триста два года. Знаешь, иногда я думаю, что это из-за того, что он заполучил его во время, когда папа показал слабость. Тогда ему пришло письмо, что мой бывший отчим, которого я любила, нас бросает, а через пять минут, когда отец был разбит горем, приходит он и получает всю его любовь… - Ты ревнуешь. - А вот и нет! Когда с нами был Исаак, такого не было. - Этот Исаак был с вами практически с твоего рождения и для тебя пятнадцатилетней это выглядело так, будто Глава выгнал из семьи, ну, не знаю, твою маму или бабушку, того, кто для тебя неимоверно дорог. - Может и ревную. Но любить я его все равно не буду.       Киао рассмеялась и откинулась назад, тем самым падая на кровать. Она в который раз удивлялась тому, какие же в Аду все-таки странные демоны, но в то же время человечные. Залатра вот, отца ревнует, совсем как ее сестренка ревновала мачеху к маме и просила отца вернуть ее назад. Странное тогда было время. И она скучала по этим временам, только вот вернуть их нельзя… - Нет, я все еще хочу сына. - Ну, укради. Это единственный вариант.       Все же она тоже странная. Вот только она непротив быть странной, если она будет странной в этой компании.