***
Честно говоря, Сабо не был так уж сильно раздражен всей этой историей с круизом, потому что, конечно же, это был круиз! Даже в течение нескольких дней он будет находиться на корабле в море, и это сделает всю ситуацию немного более терпимой для него. До сих пор отец никогда не позволял ему слишком долго находиться рядом с кораблем, чтобы избежать очередного побега. — Ты все понял, Сабо? Ты вообще меня слушаешь? — Да, да. Отец давал ему последний совет, как вести себя с принцессой, пока ему одалживают багаж, но Сабо уже обратил внимание на ожидавший его парусник и почувствовал облегчение, когда капитан подошел к нему. Через секунду он попрощался с семьей и поспешил на борт. — Добро пожаловать, лорд Сабо, — приветствовал его капитан. — Одна из наших служанок проводит вас в вашу каюту. Позже я покажу вам и другим гостям корабль, как просила наша принцесса. — С превеликим удовольствием! Сабо улыбнулся рыжеволосой служанке, которая жестом показала ему дорогу. Они покинули носовую палубу и спустились на два лестничных пролета, пока не оказались в небольшом коридоре. Там было четыре двери, и еще одна в конце коридора. — Это апартаменты для гостей, — объяснила горничная. — А последняя комната вон там — комната принцессы. А эта — твоя, — проинформировала она и открыла дверь. Сабо вошел и без особого энтузиазма огляделся по сторонам. Единственное, что привлекло его внимание — большие окна, из которых открывался вид на море. Услышав, как закрылась дверь, он обернулся и заморгал, заметив, что горничная все еще находится внутри. И она с подозрением оглядывалась по сторонам. — Могу я… могу я что-нибудь для вас сделать? — спросил Сабо. — Нет. Я могу кое-что для тебя сделать, — она ухмыльнулась. — Я Коала из Революционной Армии. Сабо судорожно вздохнул. Он пытался связаться с ними с тех пор, как вспомнил человека, с которым познакомился в детстве, и соединил его с лидером революции, но ответа так и не получил — и думал, что не сможет с ними связаться. В конце концов, они были самыми разыскиваемыми людьми в мире, и найти их было нелегко. Но теперь один из них стоял перед ним. — Наконец-то! — переполненный радостью, Сабо обнял ее. — Ах… простите… — смущенно пробормотал он, заметив, как она напряглась, и отодвинулся. — Все в порядке. — Итак? — Сабо смотрел на нее с ожиданием, как собака, которая ждет, когда хозяин бросит мяч. — Драгон-сан передает тебе привет, — начала Коала. — Он хотел бы быть здесь, но, к сожалению, больше не может так легко передвигаться. Он хочет сказать, что помнит и сожалеет, что вернул тебя в семью десять лет назад. — Да… — Сабо задумался, насколько изменилась бы его жизнь, если бы решение Драгона было другим. — Тогда это казалось хорошей идеей. Ты был ранен. Драгон-сан не хотел причинить тебе никакого вреда. Сабо покачал головой. — Давай не будем говорить о прошлом. Когда мы сможем уехать? Что я могу сделать? — Драгон-сан не возражает против того, чтобы ты присоединился к нам, но он хотел бы, чтобы ты оставался внешним союзником, действуя от нашего имени, как член знати. — Он хочет, чтобы я остался здесь? — глаза и рот Сабо расширились. — Да, — кивнул Коала. — Он сказал, что так ты будешь более полезен. — Я не могу здесь оставаться! — Сабо прошелся по комнате. — Он знает, что мой самый большой страх — стать похожим на… них, — он почти выплюнул это слово, — я провел здесь десять лет, и я боюсь, что теперь уже слишком поздно, я не думаю, что смогу вынести это больше… — он посмотрел на Коалу, как потерянный щенок. — Ты хоть представляешь, каково это — изо дня в день оставаться с людьми, которые вызывают у тебя такое отвращение, что ты готов из-за них содрать с себя всю кожу? Сначала Коала не ответила. Затем она повернулась и подняла свою белую рубашку, чтобы показать обнаженную спину и татуировку солнца, которая была выжжена на ней. — Что это такое? — спросил Сабо, не в силах отвести взгляд. — Это флаг Пиратов Солнца. Фишер Тайгер использовал его как символ, потому что он полностью покрывает знак Небесных Драконов, — пояснила Коала. — У них есть такая привычка, они помечают всех своих рабов, чтобы они оставались ими на всю жизнь. Но эта татуировка… она освобождает нас. У Сабо пересохло в горле. — Рабство незаконно. — Только не для Небесных Драконов, — ответил Коала. — Они превыше закона. Поверь мне, я знаю. Возможно, я и была рабом всего пару лет, но этого было более чем достаточно. Сабо тяжело опустился на кровать. Он так мало знал о мире за стенами Гоа, и в один момент его проблемы стали такими маленькими. В конце концов, все его претензии были сделаны в основном словами. Коала опустила рубашку и повернулась к нему лицом. — Послушай, Сабо, я не говорю, что это будет легко, но Драгон-сан считает, что ты можешь быть более полезен, как член королевской семьи. Мы, как Революционная Армия, не можем спасти мир только грубой силой. Нам нужно, чтобы люди спасались сами, — сказала она. — Если ты останешься здесь, то сможешь помочь своим людям. Избегая того, чтобы что-то вроде пожара в Сером Терминале повторилось снова. Потому что ты не такой, как они. Не такой, как они… но надолго ли? Сколько еще он сможет выдержать, прежде чем сдастся и превратится в одного из них? — Тебе не обязательно решать сейчас, — продолжала Коала. — Я буду здесь до конца круиза, и если ты думаешь, что не можешь остаться, я возьму тебя с собой. — А ты сможешь? — Да, но не раньше, чем ты убедишься, что другого выхода нет, — и с этими словами она ушла, оставив Сабо в одиночестве. Сабо лег на кровать. Его глаза горели, и он прикрыл их рукой. Разговор с Коалой прояснил одну вещь: он призвал Революционную Армию на помощь, надеясь, что они придут за ним в его убежище и сразятся с теми, кто пытался причинить ему вред. Он никогда не думал, даже на мгновение, как может помочь им; что там могут быть другие люди, ожидающие кого-то, чтобы защитить их, поскольку они пытались, по крайней мере, сохранить свое лицо. Он ожидал, что революционеры сделают всю работу. Но он не может больше ни секунды оставаться в этом проклятом городе… не может ведь? Ему хотелось задохнуться, поэтому он вскочил и вышел из комнаты. Он поднялся по лестнице, но, услышав какие-то голоса на носу корабля, пошел другим путем, пока не добрался до кормовой палубы. Он схватился за перила и наклонил голову к морю. С воздухом на лице и запахом соли он снова вдохнул. — Вот ты где! Ты даже не поздоровался, плохой мальчик. Сабо обернулся и увидел, что к нему приближается Нантуканетт в своем обычном, ужасно развевающемся платье и с жуткой улыбкой. Он посмотрел на нее, его мысли проносились в голове слишком быстро. Помощь людям стоила того, чтобы терпеть ее присутствие? Сможет ли он остаться самим собой? Он мог сказать правду. Сказать «да пошло оно все» и сбежать вместе с Коалой. Вместо этого он солгал. Он солгал точно также, как несколько дней назад солгал отцу. — Прошу прощения, моя принцесса, но мне было слишком стыдно за себя, и я боялся встретиться с вами. — Но почему? — Вы были так добры, что прислали своего личного врача, когда я болел, так что я хотел бы поблагодарить вас особым образом. Способ, который показал бы, как сильно я благодарен, и как много вы для меня значите, — объяснил Сабо. — Я не планировала видеть вас раньше, но потом пришло ваше приглашение и… я почувствовала себя таким глупым… Нантуканетт рассмеялась. — Ты такой милый. Но не волнуйся: у меня нет ничего, чем бы я не владела, так что ты, вероятно, не нашел бы ничего, что можно было бы мне подарить. — Я все еще глубоко сожалею об этом. — Я прощу тебя только в том случае, если ты не покинешь меня до конца круиза. — С превеликим удовольствием. Нантуканетт удовлетворенно улыбнулась. — А теперь капитан хотел бы устроить тебе и остальным экскурсию по кораблю. Он мой, понимаешь? Мой отец подарил мне его в прошлом году на день рождения. Она продолжала говорить об этом, но Сабо уже не слушал. Он, наконец, понял, почему Драгон предпочел бы, чтобы он остался в Гоа. Он понял раньше Сабо, что уже слишком поздно. Сабо уже был одним из них. И он больше не мог повернуть назад. Но он может перестать прятаться, перестать защищать свое лицо и начать наносить ответные удары.***
— О, как хорошо, что ты здесь, — Сабо вошел и с заговорщицким видом закрыл дверь своей комнаты. Коала моргнула и перестала застилать постель. — Нантуканетт заставила меня пообещать, что я не уйду от нее, поэтому я солгал и сказал, что мне нужно в туалет, но это был единственный способ поговорить с тобой. — Не уверена, что мне нужны были подробности, — Коала покачала головой. — Чем я могу помочь? Сабо обвел взглядом комнату. — Ладно, давай все упростим, — сказал он наконец. — Я не смогу помочь революции, если останусь таким, как есть, поэтому единственный выход — жениться на принцессе. Ты что, следишь за мной? Коала кивнула. — Членство в королевской семье даст тебе больше свободы помогать людям королевства. — И вот в чем проблема: как мне это сделать? — Хорошо… — До сих пор мне было все равно, но, по правде говоря, я думаю, что Нантуканетт держит меня здесь только для развлечения, и я полагаю, что она уже решила, за кого выйдет замуж. И у меня есть всего три дня, чтобы переубедить ее. Но как это сделать? Говорю тебе, у меня это очень плохо получается. — И ты спрашиваешь меня, потому что…? — Ты женщина, вот я и подумал… Коала улыбнулась и покачала головой. — Сабо, у женщин разные мозги. И я почти уверена, что мои предпочтения в отношении мужчин сильно отличаются от предпочтений твоей будущей подружки. — Да, пожалуй, ты права, — Сабо пожал плечами. — Попробовать стоило. У меня нет других идей. — Совсем нет? — Я могу взять пример с Байрона и Ферсена и заискивать перед ней, но я не очень убедителен в комплиментах людям. — Ладно. Но что ты можешь сделать? — Сражаться. — Не думаю, что это поможет. — Да, согласен, — Сабо вздохнул. — Моя революционная карьера уже подходит к концу. — Может, и нет, — Коала снова обратил свое внимание на кровать. — Возможно, я сильно отличаюсь от принцессы, но я встречала таких людей в прошлом. Я не думаю, что она держит тебя только из-за прихоти. — Тогда по какой причине? — Потому что ты не заискиваешь перед ней, как другие, — ответила она. — Люди, у которых есть почти все, тянутся к тому, чего не могут иметь. У меня есть подозрение, что она чувствует, что ты на самом деле не заинтересован в ней, и это расстраивает ее. Сабо задумался. — Но она может взять меня. Она знает, что я не смогу отказать, если она выберет меня. — Тогда позволь ей поверить, что ты можешь, пока она не покажет, что одержала над тобой победу. — Значит, я должен стараться быть уклончивым и выглядеть незаинтересованным в ней настолько, насколько это возможно? — Сабо усмехнулся. — Это определенно то, что я могу сделать! — Вот и хорошо. А теперь иди и дай мне закончить мою работу. — Как пожелаешь. Пока. Сабо вернулся на главную палубу с улыбкой на лице. Коала была первым человеком за многие годы, с которым он мог говорить свободно. Она разделяла его мнение по многим вопросам, и ей было наплевать на его грубость. Это был кислород, необходимый ему для того, чтобы выдержать остаток круиза. Он уже собирался сесть рядом с Нантуканетт, когда заметил, что капитан смотрит в бинокль на море, а с ним два охранника. Проследив за его взглядом, он заметил еще один корабль, идущий в их направлении. — Это пиратский корабль? — спросил он с гораздо большим волнением, чем требовалось. Он не видел знака, но флаг на мачте был черным. — Пираты? — в ужасе завопила Нантуканетт. — Не стоит беспокоиться, — капитан подошел к ним. — Нет ничего такого, с чем бы мы не могли справиться, но только из предосторожности я предлагаю Вашему Высочеству и вашим милостям вернуться в свою каюту. Нантуканетт прикусила губу, показывая свое неудовольствие тем, что ее увидели в невыгодном свете из-за пиратов, но в конце концов подчинилась. Пока они шли, Байрон и Ферсен успокаивали ее, а Сабо оглядывался по сторонам. Капитан послал с ними охранников, чтобы они наверняка заперлись в комнате, и Сабо догадался, что ситуация не так проста, как хотелось бы капитану. Так что Сабо запер дверь, как и требовал охранник, но затем переключил свое внимание на большое окно. Он открыл его и выглянул наружу. Наверху было еще одно окно, в котором Сабо узнал камбуз. К счастью, дверь была открыта, и Сабо был уверен, что сможет дотянуться до нее. Поэтому он запрыгнул на подоконник, а затем оттолкнулся от него, используя то же окно, что и рычаг. Он вцепился обеими руками в кухонный подоконник. Он стиснул зубы, используя силу своих рук, чтобы двигаться всем телом, и бросился внутрь. Приземлившись на спину, он едва сдержал крик. Он встал на ноги и вышел из комнаты, выбрав левую сторону коридора, ту, что вела на кормовую палубу. Оттуда он поднялся на террасу столовой, которая была самым высоким помещением корабля, как раз рядом с мачтой. Пока она шла, Сабо услышал какие-то крики, поэтому остался за стеной, наблюдая за происходящим издалека. Его подозрения оказались вполне реальными: пиратский корабль поднялся на борт их корабля, и теперь на главной палубе находились десятки пиратов. Охранники корабля легли на землю, и Сабо надеялся, что они не слишком пострадали. К их оправданию, они были меньше пиратов, потому что Нантуканетт предпочла зарезервировать их место для других сотрудников, которые могли бы сделать путешествие более комфортным. Обычное высокомерие членов королевской семьи. С правой стороны тихо сидели люди из штаба вместе с капитаном. Они не были связаны, но пираты внимательно следили за ними. Сабо заметил Коалу в середине их группы: он предположил, что она старается держаться в тени. Капитан пиратов, как и предполагал Сабо, уселся на перила, ухмыляясь. Затем внимание Сабо привлекли крики, и через секунду с нижней палубы появились три пирата, таща за собой Нантуканетт, Байрона и Ферсена. Их швырнуло на землю, когда один из пиратов подошел к капитану с пакетом в руке. — Посмотри, что мы нашли, босс. Сабо выругался: он не мог ясно видеть, что было внутри пакета, но по цвету, который сверкал на солнце, он понял, что это были драгоценные камни. Поскольку это был частный круиз, ни у кого из них не было с собой денег, и корабль не перевозил ценные товары для пиратов. Но, конечно, Нантуканетт не могла путешествовать без своих драгоценностей, и у Сабо было такое чувство, что некоторые из них принадлежат Ферсену и Байрону. Но, может быть, им просто повезло. Это была хорошая добыча с точки зрения пиратов, так что, он надеялся, что они будут удовлетворены этим. Разум Сабо вернул его к тому времени, когда они с Эйсом грабили других, чтобы купить корабль. — Они неплохие, — ухмыльнулся капитан, закончив рыться в пакете. — Послушайте, мы нашли корабль с очень важными людьми на борту, — он отвел взгляд и хищно оскалил зубы. — Итак, кто из вас троих, высокородных, самый важный? Насколько аристократы были хороши в том, чтобы лгать друг другу, настолько же они были плохи в том, чтобы скрывать что-то от людей, которые не принадлежали к их социальному классу. Сабо не сомневался, что пираты скоро обнаружат, что Нантуканетт — принцесса, поэтому он огляделся в поисках оружия. Он увидел прислоненную к стене метлу. Не самое лучшее оружие, но оно выглядело достаточно близко к его трубе. Он схватил ее и прыгнул на верхнюю палубу, в тот самый момент, когда один из пиратов схватил Нантуканетт за волосы, чтобы потащить к другому кораблю. Сабо ударил его дальним концом метлы. У него был сломан нос, и он выпустил из рук Нантуканетт, которая упала на землю. Он поплелся следом, и это дало Сабо повод снова ударить его по ногам, так что он рухнул позади. Сабо сделал храброе лицо, но пираты, после минутного оцепенения, расхохотались. — Он собирается смести нас до смерти? — прокомментировал один из них. Капитан усмехнулся. — Значит, здесь был еще один из этих дворян, — он посмотрел на своих людей и добавил: — Давайте в следующий раз не будем упускать важные вещи, — его внимание снова переключилось на Сабо. — А теперь, голубоглазик, опусти это опасное оружие. Меня интересует только твой маленький друг, который стоит у тебя за спиной. Если, конечно, ты не важнее ее? Нантуканетт задрожала, но Сабо ухмыльнулся. — Да. А теперь иди и попробуй взять меня. Капитан пиратов был ошеломлен ответом: он был уверен, что Сабо продаст ее точно так же, как и двое других. Поэтому Сабо воспользовался этим и ударил одного из пиратов в лицо, а затем использовал его как щит, чтобы прикрыться от выстрелов другого. Он бросил метлу, чтобы обезоружить его, затем прыгнул, чтобы ударить его и вспомнить, как пользоваться своим оружием. — Ты что, играешь? Остановите его сейчас же! — закричал капитан пиратов, и Сабо оказался в окружении пиратов. Но он не испугался, нет, он был взволнован. Даже счастлив. Его последняя драка была еще в детстве с Эйсом и Луффи. Это было хорошее время. Сабо не был создан для комфортной жизни, он был создан для войны. После того, как он так долго прятался, он почти забыл, что на самом деле может сопротивляться. Он был готов к атаке, когда Коала приказала ему: — Пригнись! Он повиновался: секунду спустя мощная волна прошла над ним, расталкивая пиратов в стороны и прижимая к перилам. Сабо встал, и Коала оказалась рядом, спиной к спине. — Что это было? — прошептал Сабо, не в силах сдержать волнение. — Рыбокарате. — Карате… рыба? — Я объясню позже, сейчас у нас есть другие дела, — но она улыбалась. — Если Драгон-сан отчитает меня из-за этого, то это на твоей совести. — Ладно! Он в любой момент возьмет вину на себя, если это будет означать проблемы для нее. Коала схватила оружие побежденных пиратов и передала его остальным членам команды. — Давайте, ребята, отправим этих пиратов туда, где им самое место. — Здорово, — прокомментировал Сабо, пнув ногой стоящего перед ним человека. С помощью других людей, а также Сабо и Коала, возглавлявших группу, они смогли оттеснить пиратов, пока их капитан не приказал отступить. Он принес с собой сверток с драгоценностями, но внимание Сабо было больше приковано к радостным крикам людей вокруг него, когда пиратский корабль отчалил. Он обменялся взглядом с Коалой. Революционная Армия была велика. — Капитан, — позвал он. — У нас есть раненые? Я думаю, что первым делом надо проверить охрану. Нужно вызвать дозорных. — Конечно, милорд, — капитан счел естественным, что Сабо отдает приказы, и поспешил подчиниться. Он позвал на помощь корабельного врача, и вместе с другими людьми они перенесли раненых на нижнюю палубу. Сабо заметил, что Нантуканетт лежит на земле, наблюдая за происходящим широко раскрытыми глазами. Бросив последний взгляд на Коалу, он направился к ней. — Вы ранены, Ваше Высочество? Она моргнула, словно в полусне, и бросилась к Сабо. Она обняла его и схватила за спину, вонзив свои длинные ногти в его рубашку. — Са-а-а-або-о-о-о! Ты спас меня! Ты мой герой! И это определило дальнейшую судьбу Сабо.