Star Wars: Defenders of the galaxy

      (От лица Третьего брата)       Космопорт Скинара-сити являлся единственным космическим транспортным узлом на всей планете. Располагаясь на внушительном каменном плато, он представлял собой двенадцать площадок, огороженных друг от друга трёхметровыми стенами. Они опоясывали каждую из них, из-за чего площадь, занятая кораблями напоминала таблицу из клеток. Квадратное здание диспетчерской находилось на возвышении, и оттуда открывался хороший обзор на пространство, занятое звездолётами.       Вокруг стояла почти полная тишина. Только лёгкий ветерок время от времени сгонял с камней песчаную пыль. Погода заметно улучшилась. Тяжёлые, свинцовые тучи обошли город стороной, а затем медленно уплыли на восток. Сейчас, когда на Скинара-сити опустилась ночь, космопорт выглядел вымершим. Лишь только корпуса космических скитальцев, поблёскивали в тусклом свете лун. Небо было ясным и наполненным мягким серебристым светом, исходящим от двух спутников Скинары.       Внезапно окружающее спокойствие и умиротворение прервалось гулом приближающихся к посадочным площадкам спидербайков. Сначала один, затем второй, они влетели на территорию космопорта. Из седла первой машины спрыгнул некто в пончо и дроидом модели BD на плече. Следом за ними показался человек в тёмной броне.       Инквизитор нагнал похитителя на подъезде к городу, тот слишком поздно заметил маячок на своей машине, а когда избавился от устройства, имперский охотник был уже рядом. Третий видел, как незнакомец бросил транспорт и на своих двоих припустил к кораблям, стоящим на площадках. Видимо, думал удрать на одном из них. Включив форсаж, инквизитор поднял байк, пролетев над головой похитителя, и приземлился впереди, тем самым вставая у того на пути, оказавшись прямо перед воротами космопорта.       — А ты лихо разобрался со штурмовиками в том доме. — окружающую тишину прорезал голос, раздавшийся из-под шлема. Искажённый модулятором, он звучал довольно жутко. — Даже я ничего не заметил.       — Ты не похож на остальных инквизиторов. — ответил незнакомец. Наверное, имел ввиду то, как Третий поступил с той женщиной и её сыном.       — А ты их так много видел в своей жизни?       — Я видел достаточно. — он скинул капюшон, и Третий смог наконец-то его рассмотреть. Определённо человек, молодой мужчина с густыми рыжими волосами. Из-за темноты было невозможно определить цвет глаз. Его лицо было смутно знакомым, но непонятно откуда. Инквизитор заметил, что дроида на спине незнакомца уже не было. Странно. Он готов был поклясться, что, когда они приближались к космопорту, дроид ещё был там.       — А где твой мелкий напарник?       — Сейчас не он должен тебя волновать! — в правой руке похитителя вспыхнул световой меч цианового цвета. Джедай! Теперь ясно, как он смог остаться незамеченным во время атаки на поселение наёмников, и как смог тихо вывести из строя троих обученных бойцов штурмового корпуса. Странно только, что поначалу инквизитор не ощутил его присутствия.       — Я полагаю, не стоит рассчитывать на то, что ты по-хорошему отдашь голодиск? — в руке тёмного адепта зажглось бледно-красное лезвие.       — Верно. — ответил противник, бросаясь в атаку.       Всё вокруг заполонили звуки скрещивающихся энергетических клинков. Причудливые блики цианового и красного цветов отражались от стен космопорта и частей корпусов звездолётов, выступающих из-за них. Пока что бойцы осторожничали, оценивая возможности друг друга, но постепенно скорость ударов возрастала.       — Хорошо двигаешься. Нечасто встретишь настолько умелого соперника. — Третий брат отдавал должное навыкам джедая. Тот комбинировал между разными формами боя: Шии-Чо, Шиен, Соресу. Он атаковал с высокой точностью, при этом, не забывая о хорошо поставленной обороне. Однако, хоть соперник Третьего и неплохо использовал все эти стили боя, но всё же было заметно, что овладел он ими не полностью, в следствии чего допускал ошибки. Вот и сейчас, после атаки он опустил меч ниже, чем следовало, и инквизитор не преминул этим воспользоваться.       Резкий рубящий удар с разворота в голову был заблокирован, сразу же ещё один разворот другой стороной и прямой удар ногой с толчком Силы. Оппонент отлетел на несколько метров, но быстро поднялся, и оказалось, что его меч был двухклинковым. Ещё одно циановое лезвие показалось из эмиттера с другой стороны рукояти.       Последовала ещё одна атака, только теперь подкреплённая Силой. Нанося удары, противник Третьего использовал необычную технику. Что-то замедляло движения инквизитора, не позволяя ему использовать всю скорость своих ударов. Это был Стазис Силы. Достаточно редкая способность, дающая своему владельцу возможность принудительно замедлять или останавливать объекты и, даже, бластерные выстрелы. Встречалась она довольно редко, к тому же только у тех, чья связь с Силой была глубже, чем у обычных одарённых.       — Стазис? Хм… Впечатляет. — произнёс Третий, стараясь выйти из-под атаки. Затем при помощи Силы резко притянул себя к незнакомцу, который явно не ожидал подобного, на секунду замешкавшись, и этой секунды инквизитору хватило, чтобы перехватить инициативу.       Удары стали более сильными и точными. Третий полностью погрузился в схватку и ясно видел: как двигается его противник, куда в следующий момент ударит, как именно увернётся или поставит блок. Джедай же хоть и был весьма неплох во владении мечом, но всё же уступал в мастерстве одному из лучших бойцов имперского инквизитория. Он всё чаще оборонялся и всё реже бил в ответ.       Третий видел, что противник устаёт и понял: сейчас наиболее благоприятный момент, чтобы завершить поединок. Серия мощных выпадов, измотавших соперника, завершилась рубящим горизонтальным ударом по корпусу с разворота, который, как и положено, был заблокирован, затем последовал ещё один быстрый разворот, подкреплённый Силой и колющий выпад в плечо рабочей руки. Раздался коротки вскрик. Рыжеволосый схватился за правую руку, выронив свой меч, и упал на одно колено. В складках его пончо блеснул маленький голодиск, который сразу же был притянут тёмным адептом.       — А мог бы просто отдать его. — инквизитор покрутил устройство в руке. — Неужели ты думал, что сможешь вот так просто сбежать с ним?       — Честно говоря, да. — выдохнул поверженный, подняв голову. — Именно так я и думал.       — Что ж, ты ошибался! — красный клинок завис над рыжей шевелюрой. — Я должен убить тебя, хотя это не доставит мне никакого удовольствия.       — Почему тогда ты служишь Империи? — в словах поверженного соперника Третий различил искренее любопытство, и немного помедлил, решая, что именно ответить.       — У меня нет выбора. — наконец произнёс он, а затем убрал голодиск в один из карманов на поясе и вновь взглянул в лицо незнакомца. Где же он мог его видеть? — Как твоё имя?       — Зачем оно тебе? — не понял тот.       — Твоё лицо… Оно кажется мне знакомым.       Незнакомец, вздохнув, поднял взгляд. Инквизитор наконец смог различить цвет его глаз: зелёный.       — Кэл…       Услышанное эхом отдалось в голове имперского охотника, заставив того отшатнуться. Как будто в этот самый момент сама Сила велела Третьему брату остановиться. Как же он мог быть таким слепым? Кэл… Кэл Кестис. Бэк вспомнил, что именно это имя он слышал в своих видениях, и видел именно это лицо. Но как такое возможно? Неужели их встреча была предопределена изначально? Ведь эти видения преследуют его уже давно. С тех самых пор, когда он… Когда он впервые забрал чужую жизнь.       Сам же Кэл с явным недоумением смотрел на инквизитора, который, судя по всему, передумал его убивать, параллельно пытаясь придумать план побега, однако этого не понадобилось. Вновь воцарившуюся на несколько мгновений тишину пронзил громкий крик.       — НЕ-Е-Е-Е-Е-Т!       В следующее мгновение на Третьего обрушился целый град ударов. Защищаясь на автомате, он не сразу углядел, кто атаковал его с такой ярость. А затем, когда увидел, просто не поверил своим глазам. Это была юная девушка, среднего роста, в неприметной одежде. Тёмные волосы собраны сзади в хвост, а глаза… Большие, зелёные, глубокие глаза, с маленькими желтоватыми крапинками, полыхавшие гневом. Те самые глаза, которые он никогда не забывал, и которые уже давным-давно не надеялся увидеть снова.       Это была она. Но как такое может быть? Ведь она погибла… Или нет? Он ведь видел, как она исчезла в том облаке газа. Он видел взрыв, в котором было невозможно выжить. Он никак не мог поверить. А она тем временем продолжала атаковать, подкрепляя каждый свой удар словами.       — НЕ СМЕЙ… ЕГО… ТРОНУТЬ!       Третий брат был настолько ошарашен, что не заметил, как Кестис, поднявшись на ноги, Силой притянул к себе голодиск, который инквизитор убрал в карман на поясе за несколько мгновений до этого. Он не заметил, что его световой меч оказался повреждён, ударом голубого клинка девушки, и теперь один из эмиттеров был отсечён. Не заметил он и того, что ещё несколько её ударов оставили обожжённые царапины на частях тела не прикрытых бронёй, а затем его и вовсе откинуло толчком.       За всем происходящим, скрываясь в тенях, наблюдала тогрута с синими глазами. Она, видя, что джедай проигрывает, уже было хотела вмешаться в схватку, но передумала, когда появилась та юная особа, и решила пока не выдавать себя. Асока ощущала волнение в Силе. Словно бы внутри инквизитора шла отчаянная борьба между Тёмной и Светлой сторонами. Она видела, что он никак не отвечает на удары девушки, а лишь защищается, как будто не хочет причинять ей вреда. Всё это казалось ей очень странным. Обычно тогрута не наблюдала за тёмными адептами подобных сантиментов. Но сейчас всё было совсем иначе.       Раздался гул работы двигателей. Над головами сражающихся завис корабль, та самая латеронская звёздная яхта. В её раскрытый шлюз сначала запрыгнул рыжеволосый парень, а затем и сама девушка, после чего судно сразу же на полной скорости устремилось ввысь.       Бэк стоял около ворот космопорта Скинара-сити, и смотрел вслед улетающему звездолёту с огромным плавником-стабилизатором, постепенно исчезающему в безоблачном звёздном небе. Корабль уносил с собой ту, что он считал погибшей. Погибшей из-за него. Долгих четыре года парень винил себя в том, что не смог её защитить, а теперь ощущал, как в нём что-то изменилось. Он чувствовал, как тьма, которая крепко оплела его своими сетями немного отступила. Словно бы она, улетая, забрала часть этой темноты с собой. Едва слышно, на выдохе, Бэк прошептал имя, которое не надеялся больше произнести.       — Алара…       Внутри него сейчас бушевала просто невероятная буря чувств и эмоций: удивление, страх, неверие, восторг, грусть, надежда. Он бы простоял так ещё очень долго, просто пытаясь осознать сам факт того, что Алара жива, и что судьба вновь выкинула ещё один невероятный фокус, но тут его отвлёк вызов по комлинку.       — Сэр, Лорд Вейдер прибыл и ожидает вас на своём флагмане.

***

      (От лица Бэка)       Имперский звёздный разрушитель завис в пространстве на орбите Скинары. Из-за планеты показались первые лучи местного солнца, освещая огромный корпус. Строгие линии и клиновидная форма придавали ему устрашающий вид. Эти корабли были символом мощи Галактической Империи. Каждый, кто хотя бы раз в жизни видел их, невольно трепетал, восторгаясь величием могучих гигантов.       Этот же корабль был особенным. Будучи личным флагманом грозного тёмного лорда ситхов, он носил соответствующее имя: «Опустошитель». И сейчас в его главном ангаре приземлился шаттл, по трапу которого сошёл инквизитор. Лорд Вейдер вызвал его, чтобы услышать отчёт об операции по возвращению имперской собственности. Точнее о провале этой самой операции. Голодиск был украден, похитители остались неопознанными, единственным, кто их видел, был Третий брат, который уже переставал считать себя таковым.       Всю дорогу до мостика Бэк размышлял о том, что же произошло с ним, когда он увидел Алару, живую и невредимую. Она почти не изменилась, только стала старше. Ей сейчас должно вот-вот исполниться восемнадцать, и получается она ученица того джедая — Кэла. То, как она двигалась, как держала меч, как наносила удары, всё это говорило о том, что её обучение длится уже достаточно долгое время.       Но главным оставался вопрос: как она смогла выбраться с того моста? Бэк решил, что обязательно спросит её об этом. Он просто обязан её отыскать. Что он будет делать потом, парень не знал, но в одном был уверен точно: Вейдер не должен знать о том, что произошло в космопорте Скинара-сити. Алара ни за что не попадёт к нему в руки.       За всеми этими размышлениями он не заметил, как уже оказался на мостике. Жизнь на корабле шла своим чередом. Офицеры имперского флота занимались своими обязанностями. Вейдер был здесь, смотря на черноту космоса в панорамные, треугольные окна. Остановившись в дверях, парень глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Нужно всеми силами скрыть тот небывалый эмоциональный подъём, который мог с лёгкостью выдать его. Мысленно подготовившись к предстоящему разговору, он двинулся вперёд.       — Ты опоздал. — начал ситх, когда Третий брат приблизился и опустился на одно колено. Снова этот механический, лишённый эмоций голос. Бэка всегда передёргивало от этого.       — Возникли определённые трудности. — ответил он, стараясь так же придать своему голосу безразличия. — Нашлись те, кто смог украсть один из артефактов у самих похитителей.       — Да. — Вейдер повернулся к нему. — Древний голодиск с, предположительно, особо важной информацией.       — Те, кто его украл оказались очень хорошо подготовлены.       — Избавь меня от своих оправданий. — ситх приблизился к нему. Аура тёмной стороны, исходящая от него, сильно давила на ослабевающий разум. — Это была твоя ошибка!       Если подумать, так оно и было. Третий не учёл фактор неожиданности, и не подумал, что за этими артефактами мог явиться кто-то ещё.       — Я… я понимаю. — Бэк склонил голову, стараясь не выдавать, что твориться у него внутри. Вейдер мог легко почувствовать перемены, происходящие с ним.       — Что известно об этих похитителях? — ситх всё также смотрел на парня. Тот чувствовал, как его прожигает взгляд, скрытый за визорами чёрной маски.       — Судя по всему, они профессиональные наёмники. — Бэк с трудом держался под тяжёлым взором своего командира. — Хорошо организованные и оснащённые.       — Как они смогли уйти?       — Когда я нагнал одного из них у космопорта, там ждали его подельники. — парень был предельно сосредоточен, пытаясь скрыть в Силе свою меняющуюся ауру. Он чувствовал, что влияние Тёмной стороны в нём ослабло. Пусть и немного, но этого уже было достаточно, чтобы Вейдер что-то заподозрил. — Завязалась драка, их поддержали огнём с корабля и это дало им возможность уйти.       — Нет! — отрезал Вейдер. — Возможность уйти им дала твоя недооценка противника! Она же стала причиной твоего провала! — затем он повернулся к окнам и медленно двинулся в их сторону. — Известно, что у них за корабль?       — В сумерках я не успел рассмотреть его как следует.       — Мы засекли один звездолёт, быстро удаляющийся от планеты, когда вышли из гиперпространства. — ситх смотрел в чёрную космическую пустоту так пристально, что Бэку казалось, будто он пытается глазами выследить корабль Алары. — Удалось определить модель и примерный вектор движения, но… Впрочем, теперь это дело тебя не касается.       — Что?       — Ты отстранён от этого задания. — ситх, остановившись, вновь повернулся к Бэку. — Я поручу это дело кому-то более компетентному. Кому-то, кто сможет отыскать артефакт, не придумывая отговорок или оправданий.       — Но, милорд, я… — Третий пытался хоть что-то возразить, но был сразу же перебит.       — Довольно! Возвращайся на Нур и там жди дальнейших указаний.       — Да, милорд. — Третий поднялся на ноги и, развернувшись, двинулся к выходу с мостика. Он прекрасно понимал, что пытаться спорить было чистым самоубийством. Что-ж, похоже планы несколько поменялись. Всё же парень наивно рассчитывал, что Вейдер позволит именно ему отправится на поиски Алара. Но теперь придётся действовать иначе. Самым логичным вариантом было забрать шаттл по пути на Нур, предварительно нейтрализовав пилотов. В этот момент тёмный лорд вновь повернулся в его сторону и обратил внимание на…       — Твой меч… — Бэк резко остановился. — Что с ним случилось?       Какая беспечность! Как он мог об этом забыть? Его меч был повреждён в бою с Аларой, а он не заметил этого, ослеплённый её неожиданным воскрешением. Теперь он начинал понимать, что на самом деле был не очень-то и готов к разговору с ситхом.       — Что там произошло на самом деле? — Вейдер медленно приближался.       Он попался так глупо. Его собственная невнимательность привела к этому. Внутренний контроль дал сбой. Дыхание учащалось, как и сердцебиение, что безусловно почувствовал ситх. Третий так и стоял спиной к нему, в который раз проклиная всё на свете и пытаясь придумать оправдание.       — Его повредила перегрузка. Наёмники открыли огонь со своего корабля и один из выстрелов пришёлся…       Неожиданный рывок Силы развернул его лицом к Вейдеру. Парень ощутил, как горло сдавливают невидимые тиски, а ноги подгибаются. Всё произошло слишком быстро, поэтому он не успел как следует выстроить защитный барьер.       — Я многому тебя научил, но ты так и остался неубедительным лгуном. — Тёмный лорд навис над стоящим на коленях инквизитором, который успел выдать себя во всех смыслах. Он солгал насчёт наёмников, потому что, если бы они действительно были хорошо оснащёнными профессионалами, он не пустился бы в погоню в одиночку. Третий брат всегда был очень расчётлив и осторожен, но в этом случае он явно не рассчитал своих возможностей и возможностей похитителей.       Плюс ко всему его меч. Невооружённым глазом было заметно, что один из эмиттеров был отсечён слишком ровно. Сделать это мог только другой световой клинок. Значит по крайней мере один из этих таинственных, так называемых, «наёмников» владел световым мечом настолько, что мог сражаться с адептом тёмной стороны. Значит это определённо был некто чувствительный к Силе.       — А теперь ты покажешь мне правду!       Бэк тяжело дышал. Он чувствовал, как ситх проникает к нему в голову, стремясь к самым свежим воспоминаниям, к тем, в которых фигурировали Алара и её учитель. Всё же парень смог создать ментальный блок, который пока что не позволял Вейдеру увидеть что-то существенное, но это было ненадолго. Тот был слишком силён. Нужно было что-то придумать и очень быстро. Имперцы вокруг отошли подальше, кто-то вызвал отряд охраны.       В этот момент Бэк вспомнил, что находится на звёздном разрушителе, а ведь именно эти корабли он помогал строить на Кореллии. По периметру мостика, проходил газопровод с охладителем, он нужен был чтобы предохранять сенсорный массив от перегрева, и уходил выше к дефлекторам. Вейдер уже почти преодолел его защиту, так что действовать нужно было немедленно. Попытавшись сосредоточиться, парень собрал всю волю в кулак и, вскинув руку, с помощью Силы смял стальные перегородки, выпуская прямо на мостик потоки холодного газа.       Завизжала сирена, по помещению пронеслись крики тех, кто попал под сильный поток хладагента. Газ заполнил большую часть пространства вокруг, полностью скрыв Вейдера. Хватка на горле ослабла, что дало Бэку возможность подняться на ноги. Пошатываясь, он, так быстро как мог, направился к ближайшему турболифту. В образовавшемся вокруг хаосе, почти никто не обратил на него внимания. Глупо было рассчитывать на то, что этот газ как-то навредит тёмному лорду, всё-таки его доспехи были полностью герметичны, но зато данный манёвр выиграл для парня время, достаточное чтобы сбежать.       Внутри лифта, он, прислонившись к стене, смог отдышаться и немного привести мысли в порядок. Голова была невероятно тяжёлой и разрывалась от боли. Всё же Вейдер не успел добраться до чего-то существенного, но ещё бы пара секунд, и тогда последствия могли бы быть гораздо более плачевными.       — Ты не доберёшься до неё! — Прорычал Бэк. В том, что ситх не остановится, пока не узнает правду, парень был уверен. Он не допустит чтобы Алара прошла по тому же пути, по которому довелось пройти ему. Он должен найти её раньше. Так что сейчас первостепенной задачей было выбраться с корабля как можно быстрее.       Вариант со спасательными капсулами сразу был откинут. Далеко он не улетит, да и скорее всего капсулу быстро перехватят истребители. Угнать шаттл? Мысль хорошая, вот только он находится в главном ангаре, а добраться туда не так уж и просто. Но, так или иначе, это был единственный выход. К тому же его фокус на мостике гарантированно повредил сенсорный массив, в том числе и систему наведения орудий. Так что он мог быть уверен в том, что его не собьют, как только он вылетит из ангара. Главное — сделать невозможным вылет истребителей, чтобы те не смогли пуститься в погоню.       Турболифт остановился на последнем уровне, на который мог спуститься. Это была оружейная. Было бы неплохо раздобыть бластер, но это отнимет много времени, к тому же был риск привлечь к себе внимание. Внутренние сенсоры «Опустошителя» работали исправно, и точно бы засекли вторжение на оружейный склад, а выводить их из строя не было времени. В коридорах почти не было народу, а отряды штурмовиков Бэк обходил стороной, в который раз вспоминая свою работу на верфях Санте, где подробно изучал устройство палуб кораблей.       На подходе к ангарам возникли определённые трудности, связанные с тем, что его таки заметил один из отрядов. Зная, что из себя представляет инквизитор, те не рискнули вступать в ближний бой. Это дало парню возможность оторваться от них путём закрытия переборок. Правда, это же стало и проблемой, так как они закрывались по всей палубе разом, а последнюю из них вообще пришлось прорезать мечом.       Уровень перед ангаром вновь встретил тишиной, что было весьма странно, Вейдер ведь наверняка догадывался, куда движется изменник. Зато в самом ангаре был целый взвод солдат, который открыл огонь, стоило Бэку войти. Трое из них оказались слишком близко к нему, за что и поплатились. Ещё две группы штурмовиков рассредоточились за ящиками посередине, и не заметили, что находятся прямо под истребителями, подвешенными под потолком. Отражая сгустки плазмы мечом, парень подхватил упавший бластер одного из убитых бойцов. Несколько метких выстрелов по подвесным креплениям, и одна из И-СИДок падает прямо на головы штурмовиков.       Череда взрывов сотрясла ангар «Опустошителя», взвыла сирена пожарной тревоги. Как и на мостике, вокруг образовался хаос. В месте падения был большой пожар, в котором горел остов упавшего корабля и погибшие солдаты. Техники тут же бросились тушить всё это и оказывать помощь раненым. Ещё один выстрел пришёлся на центральную панель управления подвесными стойками и магнитными зажимами, так что теперь ни один из истребителей не мог взлететь. Бэк понимал, что сейчас половина экипажа сбежится сюда, так что пора было уходить. Однако, шаттла, на котором он прилетел, на месте не оказалось. Похоже Вейдер предугадал его ход и отдал транспорту приказ улетать.       — Зараза! — парень выругался про себя. Значит, выход оставался только один: взять И-СИДку, и на ней добраться до планеты. Бэк приметил перехватчик TIE/IN, находившийся ближе остальных. Корабль был подвешен на фиксирующей стойке недалеко от главного шлюза.       — Подойдёт. — удовлетворённо пробормотал Бэк, направляясь к подъёмнику. Ему понадобилось четыре минуты, чтобы добраться до истребителя, десять секунд, чтобы залезть внутрь, двадцать секунд, чтобы активировать маневровые двигатели и мечом разрубить зажимы стойки. В помещение уже вбегали новые отряды штурмовиков, рассредотачиваясь.       Управлять имперской И-СИДкой было не так уж и трудно. Во время своего обучения Бэк много летал на таких. Освободившись, перехватчик с характерным воем стартовал к вылету за поле сдерживания. Неожиданно, когда до границы оставалось каких-то три метра, корабль резко замер в воздухе, как будто что-то невидимое удержало его. Парень догадывался, что это могло быть. Истребитель развернулся. Так и есть. Вейдер с помощью Силы держал его, не давая предателю сбежать. Уже полсотни штурмовиков наводнили ангар. Четверо несли на себе ракетные установки.       Решившись на ещё один отчаянный шаг, Бэк зажал кнопки управления огнём пушек. Выстрелы взрывали канистры с топливом, раскидывали солдат во все стороны, пара залпов пришлась точно по магнитным зажимам ещё одной И-СИДки, подвешенной над Вейдером. Тот успел заметить опасность и с помощью Силы отшвырнул падающий истребитель в сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы избавиться от невидимых тисков. Почувствовав, что свободен, парень на полной мощности движков вылетел из ангара и направился к планете.       План действий был следующим: на Скинаре он смешается с толпой и найдёт корабль, на котором выберется из системы. В конце концов там полно контрабандистов и наёмников, которые согласятся его подбросить, даже если придётся их заставить. Ну, а затем можно будет приступить к поискам Алары. Как именно её найти, Бэк не знал, но у него были некоторые идеи на этот счёт.       Сзади показались множественные вспышки зелёного цвета, это турболазеры разрушителя открыли огонь. Заложив несколько манёвров, Бэк уже было подумал, что опасность миновала. Он уже улетел на расстояние, на котором попасть в такую маленькую и юркую цель как И-СИДка, да ещё и модели TIE/IN, довольно трудно. А уж тот факт, что система автоматического наведения не работала, и наводить орудия стрелкам приходилось буквально вручную, делал эту задачу практически невозможной.       Но удача сегодня была явно не на стороне имперского дезертира. Резкий удар в правый борт, заставил перехватчик закрутиться вокруг своей оси.       — Вот дерьмо! — вырвалось у парня. Всё же один из турболазерных выстрелов достиг цели. Потеряв всякое управление, Бэк мог только безнадёжно наблюдать стремительно приближающуюся поверхность Скинары, и молиться о том, что это не последний его полёт.

***

      (От лица Асоки)       Асока внимательно рассматривала лицо человека, который лежал сейчас на койке в каюте на её корабле. Он был без сознания, к тому же ранен. Впрочем, это не удивительно. Далеко не каждый может пережить крушение космического корабля.       Она заметила объятую огнём И-СИДку ещё издалека, и сразу же направилась к песту падения. Откуда-то она знала, кто находится в падающем перехватчике, как будто кто-то хотел, чтобы она вытащила пилота. Было раннее утро, так что огненный шар в небе, кроме патрульных, мало кто заметил. Корабль лежал недалеко от города, поэтому у тогруты было совсем немного времени, до того, как к нему выдвинутся имперцы из гарнизона. Так что она на своём корабле, небольшом и неприметном транспортнике производства флотских систем Сиенара, сразу же полетела к месту падения.       Для того чтобы вытащить того, кто был за штурвалом, пришлось прорезать дыру в фюзеляже. Как только Асока увидела, кто находился в кокпите без сознания, то на несколько секунд помедлила, задумавшись. Это ведь был имперский инквизитор, опасный противник, адепт Тёмной стороны. Разум говорил, что брать его на борт крайне опрометчиво.       В то же время сердце подсказывало, что она не должна его тут бросать. Он был без сознания, к тому-же раненый. Металлический осколок впился ему в бок, и судя по всему, вошёл достаточно глубоко. Тогрута привыкла доверять своим чувствам, да и видения, которые преследуют её вот уже на протяжении года, говорили, что она не должна бросать его тут.       Подняв инквизитора на борт, Асока приказала своему дроиду, серо-красному астромеху модели «R4», взлетать. Кое-как дотащив раненого до каюты, она уложила его на кровать. Для того чтобы обработать рану, было необходимо снять с него броню. Сначала наплечники, потом пояс, нагрудник, наручи. Шлем был последним, и сняв его тогрута удивилась. Это был совсем ещё молодой парень, скорее всего ровесник Эзры и Сабин. Несколько бледный, с тёмно-русыми волосами, он казался ей смутно знакомым, но откуда, она понять не могла.       R4 по внутренней связи сообщил, что они покинули атмосферу Скинары. Приказав дроиду активировать подавление сигнала и уйти к границе системы, Асока достала аптечку и сняла с парня плотно облегающий костюм, точнее его верх. В глаза сразу же бросились шрамы, которыми было усеяно его тело. Сразу видно, что его по полной мутузили в центре подготовки инквизиторов. Мед-сканер не выявил никаких ранений, кроме этой железки в боку. Когда тогрута вытаскивала обломок, парень громко и рвано выдохнул.       — Потерпи немного. — тихо произнесла она. Обработав рану антисептиком и скрепив её гибкими скобами, она наложила специальный бакта-пластырь. Теперь только оставалось дождаться его пробуждения, но сначала…       — Где-то у меня были… — Асока быстро сходила в трюм и вернулась уже с оглушающими наручниками, стандартного имперского образца. Раны ранами, но осторожность не повредит. Заковав руки инквизитора, она села на пол, прислонившись к стене в другом конце каюты, и принялась ждать.       Разглядывая его лицо, Тано вспоминала свои видения, в которых видела именно этого парня. Хотя видениями те неясные образы назвать трудно. В них она видела только маску шлема и световой меч с красным клинком. Едва различимо слышала голос, но не могла разобрать ни слова. Поначалу тогрута старалась не обращать на них внимания, расчитывая на то, что это всё временно, однако видения с каждым разом становились всё более отчётливыми и навязчивыми. В конечном итоге, во время медитации, ей привиделась незнакомая планета с пустынной поверхностью и тёмный силуэт, бредущий по ней. В нём явственно проглядывались знакомые черты. На карте галактики Скинара попалась Асоке на глаза случайно, но что-то подсказывало, что это именно тот пустынный мир. И как оказалось, она не ошиблась. Так что теперь тот самый инквизитор лежал у неё на корабле без сознания, а она не знала, что будет делать, когда тот очнётся.       Прошла пара часов, пока раненный наконец не подал первые признаки жизни. Он медленно открыл глаза, глубоко и тяжело дыша. Попытался встать, но скривился, видимо, почувствовал боль в боку. Попробовал дотронуться до повязки, но к своему удивлению обнаружил, что его руки скованны. Осмотрелся по сторонам, и наконец заметил тогруту, которая пристально разглядывала его.       — Ты наконец очнулся. — произнесла Асока, поднимаясь с пола.       — Где я? — его голос был низким и хриплым.       — Не в лапах Империи.       Услышав это, парень выдохнул, внимательно посмотрев на ту, что вытащила его из рухнувшего истребителя. Его глаза были желтоватого оттенка, но, как подметила Асока, не такие как у остальных инквизиторов, да и вообще у остальных тёмных адептов. И это было странно. У неё итак уже накопилась масса вопросов.       — Ты не похож на ситха. — синие глаза встретились с тёмно-жёлтыми.       — А ты на джедая. — не остался в долгу тот.       — Верно. — она подошла ближе и села на краешек кровати. — Моё имя Ашла. — настоящее имя ему пока знать не следовало.       — Третий. — ответил инквизитор.       — И всё? — не слишком-то информативно, хотя… Что ещё она рассчитывала услышать?       — Да… Пока да. — пока? Это уже звучало более обнадёживающе.       — Что ж… Третий. Думаю, нам есть о чём поговорить.       Они действительно говорили. Говорили о многом, но также о многом и умолчали. У обоих были свои тайны. Ясно было другое. Сила свела их в тот день, и свела не просто так. Бэк, Алара, Кэл, Асока, все они, и не только они, пока не подозревали о том, что ждёт их дальше. Это было нечто особенное. Нечто, что будет иметь огромное значение для всей галактики.