***
Команда следовала за Ланташем, ведущем их к центру города. Гриз шёл рядом со старейшиной, увлечённо болтая с ним о последнем рецепте Блатберри-пирога, а остальные не упускали возможности поглазеть по сторонам. На улицах Гластро жизнь действительно била ключом. Подобно крупным городам самых населённых миров Ядра, и в то же время так сильно отличаясь от них. Контраст был более чем разительным, и проявлялся буквально во всём. В архитектуре, одежде, темпе и укладе жизни. Члены экипажа «Богомола» проходили по узким улочкам, богато украшенным площадям, нарядным и широким мостам, перекинутым через искусственные водные каналы, по которым медленно плыли небольшие лодки, доставляющие мелкие грузы и пассажиров в разные части города. Это был единственный вид транспорта в Гластро. Спидерами биммы не пользовались. Алара внимательно рассматривала всё, до чего могли дотянуться глаза, стараясь запечатлеть в памяти как можно больше. Старинные дома, сложенные из красного кирпича, под высокими двухскатными крышами с нарядной черепицей. Многоуровневые открытые террасы, на которых дети занимались искусством. На первом уровне проходил урок живописи, на втором можно было лицезреть ваяние скульптур, а с третьего доносилось мягкое, ласкающее слух, хоровое пение на биммини. Здесь были и поросшие вьющимся плющом, открытые оранжереи, в которых росли удивительной красоты цветы и даже деревья, саженцы которых были собраны в самых разных мирах галактики, таких как: Фелуция, Маридун, Накадия, Кашиик и даже трагически погибший Анаксис. — Я читала о некоторых из них. Такие красивые! — завороженно произнесла девушка, любуясь причудливыми окрасами лепестков. Рядом с ней шла Меррин, внимательно рассматривая фасады зданий, подмечая про себя какие-то детали. Её не особо интересовали растения. Всё внимание датомирки было приковано к архитектуре и дизайну домов, которые разительно отличались от всего, что она видела прежде. Через окружение она в том числе могла ощутить и энергию этого самобытного мира. — Интересно, сколько этим постройкам лет? — задумчиво произнесла ведьма. — Пара сотен точно есть. — высказал предположение Кэл, шедший чуть позади. Взгляд джедая скользил по народу, находящемуся вокруг. В толпе он замечал не только обычных биммов, но и существ, похожих на людей. Они были частью местного населения, эволюционировавшими из близкой к людям рассы, когда-то колонизировавшей Биммисаари и слившейся с коренными жителями планеты. Внешне они отличались от обычного человека только низким ростом и более сморщенными чертами лица, а в целом вели себя точно так же, как и остальные местные. Одевались в ту же одежду и говорили на том же языке. — Я вот одного понять не могу. — парень посмотрел на Цере. — Если эта планета принадлежит Империи, то почему здесь нет ни одного имперца? — Да, я тоже заметила. — к нему присоединились Меррин. — Мы пока что не увидели ни одного штурмовика. — Вам это кажется настолько странным? — задала встречный вопрос женщина. — Ещё как, вообще-то! — Алара только сейчас заметила, что в Гластро нет ни патрулей, ни пропускных пунктов. В небе не летали военные шаттлы с И-СИДками и дроидами-наблюдателями. На самой планете отсутствовало соединение с сетью Голонета, с помощью которой Империя могла бы агитировать местное население. Даже обычные пропагандистские плакаты, и те не наблюдались. — Как такое вообще возможно? — Биммисаари находится в стороне от крупных галактических маршрутов. Здесь действует запрет на оружие, так что держать тут военный контингент слишком накладно. К тому же… — Джанда обвела рукой вокруг. — Посмотрите внимательно… Здешние жители не бунтуют. Никто не восстаёт против имперской власти. Планета исправно платит налоги в казну… Действительно, местные не выглядели особо подавленно из-за того, что их мир находится под властью монарха, по велению которого уничтожались целые цивилизации, вроде джеонозийцев. Они просто наслаждались своей жизнью здесь и с удовольствием помогали беженцам с других планет, которые действительно страдали от тирании Нового порядка. — Так что… Мы должны радоваться за биммов. — подвела итог Цере. — Их родина — один из немногих, оставшихся в галактике, островков мира и спокойствия. А теперь давайте поднажмём, а то итак уже отстали. С этими словами женщина и остальные прибавили шагу, чтобы догнать Гриза с Ланташем, которые настолько увлеклись беседой о сортах Бисского сыра, что не заметили, как оторвались от остальных. А в это время по пятам за экипажем «Богомола», то скрываясь в тенях, то смешиваясь с толпой, следовал некто, облачённый в длинный плащ с глубоким капюшоном. Вскоре команда очутилась в квартале ремесленников, после которого сразу же начинался центр города. Здесь работали биммы, промышлявшие ручным трудом. Прямо вдоль дороги выстроились многочисленные лавки, в которых местные жители изготавливали для себя разные приспособления и вещи, которые пригодятся им в жизни и хозяйстве. Кузнецы ковали орудия труда и разную утварь из металла. Портные и ткачи шили одежду и плели корзины из древесной коры. Гончары из глины лепили посуду и различные безделушки. Столяры изготавливали из дерева мебель и игрушки. Рядом стояли уже законченные изделия, чтобы проходящие мимо могли взглянуть на результат работы настоящих мастеров. Глядя на всё это, Алара подумала о том, что и её предки когда-то жили так. Ещё до того, как человечество отправилось к звёздам, расселившись по галактике, до изобретения гипердвигателя, бластеров, искусственного интеллекта, люди вели примерно схожий образ жизни. Они так же ковали себе оружие, так же шили одежду, строили дома из камней и дерева. Наблюдая за биммами, девушка словно смотрела в прошлое. — Занятно, правда? — с ней поравнялся Кэл. Джедай с нескрываемым уважением смотрел на трудящихся. — Они делают вещи своими руками, хотя могли бы запросто наладить крупномасштабное производство всего этого. — Не похоже, чтобы это их интересовало. — ответила ученица. Сейчас она прекрасно понимала почему у жителей Биммисаари именно такой уклад жизни. Их мир был зелёным цветущим раем, и давал им всё, что нужно. Биммы почитали и восхваляли его. Застроить всё здесь заводами, с их токсичными выбросами и вредными парами, было бы настоящим кощунством. В этот момент вся компания вышла на площадь, бывшую самой большой в городе. Здесь раскинулся главный городской рынок. Большую его часть составляли множество тентов и открытых павильонов, в которых продавались самые разные товары: одежда, посуда, мебель, игрушки, различные украшения и сувениры. Народу тут тоже было предостаточно, в том числе и гостей планеты. Но не это было самым впечатляющим. В самом центре площади находилось здание, бывшее самым высоким на всей планете и самым важным для всех её обитателей — Башня закона. — Ух ты! — вырвалось у Алары, когда она увидела перед собой знаменитое сооружение. Команда видела её ещё когда «Богомол» подлетал к городу, но вблизи ощущения были совсем иными. Именно тут проводились заседания Совета старейшин-законодателей, на которых решались самые разные вопросы: от переговоров с другими мирами, до суда над теми, кто посмел нарушить покой жителей планеты. Внешне башня разительно отличалась от всего, что её окружало. Квадратная, с рубленными углами, монументальная и величественная, она всем своим видом показывала, что здесь вершатся суд и справедливость. И сейчас именно к её дверям направлялся Ланташ, ведя экипаж «Богомола» за собой, сквозь многочисленную толпу. — То, что вам нужно находится в хранилище башни. — объяснил бимм, когда они оказались у подножия перед главным входом. — Мне нужно уладить ещё несколько вопросов. Я скоро вернусь, а пока что насладитесь многообразием товаров, представленных на нашем рынке! С этими словами старейшина скрылся за массивными дверями, оставив команду снаружи, посреди шумной площади.***
(От лица Алары и Кэла) Гуляя вдоль многочисленных лавок, навесов и павильонов, Алара подмечала для себя много всего интересного. Товары, продающиеся здесь, были в большинстве своём сделаны руками местных мастеров, и делились по торговым рядам. Первый ряд, в который зашла девушка, был сплошь заставлен скульптурами. Статуи были самыми разными, имели форму животных, людей, представителей других рас, дроидов, и, даже, космических кораблей. Их размеры также разнились: от нескольких сантиметров, до трёх метров в высоту. Всё это впечатляло, особенно если учесть, что местные жители высекали их при помощи самых простых инструментов, без помощи машин. Цере и Меррин решили подольше задержаться здесь, уделив особое внимание скульптуре бимма в джедайской робе, а Алара, желая увидеть больше, направилась к следующему ряду. Там был представлен широкий ассортимент, отслуживших своё, орудий труда, которые продавались в качестве сувениров. Любой желающий из числа гостей планеты мог купить здесь точило или молоток — инструменты, которые считались во многих других мирах довольно примитивными. Но, как ни странно, желающие приобрести что-то подобное имелись, причём в немалом количестве. К их числу относился и Кэл, задумчиво рассматривающий старинное металлическое зубило у одного из прилавков, о чём-то переговариваясь с, сидящим на плече, BD-1. — Надо же! Не думала, что ты тяготеешь к работе с камнем. — девушка, остановившись рядом, кивнула на железяку, находящуюся в руках учителя. — Ты ещё многого не знаешь обо мне. — уклончиво ответил Кестис, кладя инструмент обратно, и оборачиваясь к ней. — Например? — скептически изогнула бровь ученица. — Ну… — он немного помедлил. — До того, как попасть в орден, я очень хотел стать скульптором. — Да быть не может! Лицо джедая приняло мечтательное выражение. Он с лёгкой улыбкой смотрел в сторону торгового ряда со скульптурами, из которого минуту назад и вышла Алара. Выглядело это настолько убедительно, что брови девушки резко взметнулись вверх. — Что, правда?! Кэла изрядно забавлял её потерянный вид. Она то думала, что он шутит. Сделав драматичную паузу, как будто собираясь с силами, парень немного виновато взглянул на ученицу и покачал головой. — Нет… — а затем, не удержавшись, прыснул со смеху. — Очень смешно! — с надутым видом закатила глаза Алара. Она сама от себя не ожидала, что поведётся на подобную уловку. Обычно собранная и внимательная, сейчас девушка выглядела растерянной, а её учитель никак не мог успокоиться, продолжая от души хохотать. Девушка сверлила его недовольным взглядом, сцепив руки в замок. — Может хватит?! — Извини… Извини… Просто ты… Такая смешная! Его смех был чистым и искренним, как у маленького ребёнка, увидевшего нечто забавное. В данном случае это было выражение лица Алары. Подумав об этом, она сама не заметила, как улыбнулась. Всё-таки не могла она долго злиться на него. — Ладно… Ладно… Не обижайся! — Кэл слегка успокоился, переводя дыхание. — Кстати, а где Гриз? — девушка решила побыстрее перевести тему, так как была уверена, что учитель не удержится ещё от парочки подколов. — Вон там… Уже нашёл чем себя занять. — Кестис указал в сторону самого большого павильона на рынке, в котором находилось уютное кафе. По периметру стояли деревянные скамейки с коваными опорами и подлокотниками, на которых можно было удобно разместится, чтобы просто отдохнуть в тени. Внутри же в несколько рядов выстроились круглые столики, за одним из которых как раз и разместился капитан Дритус в компании двух биммов. Они играли в сабакк, и судя по выражению лица латеронца, сегодня был, явно, не его день. — Как думаешь, сколько он уже продул? — усмехнулась Алара, наблюдая за тем, как Гриз резко встал из-за стола и, что-то бубня себе под нос, направился в их сторону, сокрушённо качая головой. — Не знаю, но… уверен, что его самооценка пострадала гораздо больше чем кошелёк. — ответил парень, затем, вспомнив что-то, принялся шарить по карманам. — Кстати, у меня есть для тебя кое-что. Найдя то, что искал, джедай повязал вокруг шеи ученицы платок пурпурного цвета с красивым золотистым узором по краям. — Я тут заглянул в одну лавочку с одеждой, и там заметил его. Кажется, это… — Чер-шёлк! — перебила его девушка. Набуанский шёлк, который делали из нитей черов, маленьких насекомых, которые плели из них свои коконы. Черы обитали только на Набу, так что этот вид шёлка считался достаточно дорогим на других мирах. Алара зарылась в ткань носом, вдыхая её неповторимый аромат. — Как ты его достал? Он ведь стоит бешенных денег! — Хочешь верь, хочешь нет, но продавщица, узнав, что у меня есть ученица родом с Набу, вручила мне его совершенно бесплатно. — пожал плечами Кэл. Он был уверен, что та пожилая дама, заметила его световой меч, периодически мелькавший в складках пончо, и потому даже не стала называть цену. Видимо, на Биммисаари и правда очень уважали джедаев. — Думаю, тебе будет приятно почувствовать кусочек дома рядом с собой. — Кестис с теплотой посмотрел в глаза ученицы. — Спасибо. — улыбнулась девушка, немного растроганная такой заботой. Хотя она уже давно смирилась с тем, что, скорее всего, больше никогда не вернётся на свою родину, теперь у неё есть вещь, напоминающая об оставленном доме. Тем временем Гриз уже поравнялся с ними. — Вот ведь шулеры вислоухие, а! Да чтоб я ещё хоть раз сел с ними за один стол! — негодующе восклицал он, всем своим видом показывая возмущение из-за проигранных в сабакк денег. — А ещё ведь нагло предлагали поднять ставки, сарлачьи дети! — Надеюсь, ты не поставил на кон «Богомол»? — подколол латеронца джедай. Его с Аларой всегда смешил такой надутый вид капитана «Богомола». — Смотри как бы я не поставил на кон твоего дружка, парень! — Дритус яростно покосился на BD-1, который до этого спокойно сидел на плече Кестиса. Но, после услышанных слов дроид что-то возмущённо пропиликал. Судя по раскрасневшемуся лицу Гриза, ответ ему явно не понравился, и тот уже был готов вот-вот взорваться гневной тирадой, однако грядущий поток ругательств был остановлен сигналом комлинка. — Кэл, Гриз, Алара кажется у нас проблемы… — это была Цере, её голос звучал напряжённо, причём настолько, что даже латеронец успокоился, озадаченно смотря на устройство связи в руке джедая. — Ждём вас около башни… Не тормозите! — Что-то случилось? — Алара нахмурилась, взволнованно глядя на напрягшегося учителя. — Сейчас узнаем. — ответил тот. Вся четвёрка двинулась к центральным дверям Башни закона, где уже ждали Джанда и Меррин. — В чём дело? — Кэл ещё на подходе заметил настороженный взгляд женщины, скользивший по многочисленной толпе из посетителей рынка. Она выглядела взволнованной, но, как обычно, старалась не подавать виду. — Да, подойдите поближе и не оборачивайтесь. — Цере собрала команду вокруг себя, словно прячась от чего-то. — За нами кто-то следит. Услышав это, Алара машинально потянулась к мечу на поясе, и только через пару секунд вспомнила, что оставила его на «Богомоле». — Я не знаю кто это. — продолжала Джанда. — Но уверена, что он следует за нами от самих городских ворот. — Как ты поняла? — задал вполне резонный вопрос Кестис. — Сам знаешь, как это бывает. — ответила женщина. — Я почувствовала, как кто-то пристально смотрит мне в спину. И Меррин ощутила то же самое. — Верно. — кивнула датомирка, стоящая по правую руку от Цере и добавила. — Этот кто-то достаточно искусен чтобы скрываться в толпе, не давая себя обнаружить. — И кто это может быть, по-вашему? — этот вопрос принадлежал уже Гризу. — Меня гораздо больше волнует: чего он хочет? — Кэл мрачно смотрел перед собой, прямо на массивные двери. Джедай словно ожидал, что из них должен прийти ответ. И, как ни странно, ответ нашёлся. Точнее, идея. — У меня есть одна мысль, как вычислить этого шпиона. — Самому стать шпионом, верно? — высказала предположение Алара. — Точно. — парень обернулся к BD-1. — Приятель, покажешь карту города? Дроид утвердительно пиликнул, активируя свой голо-проектор. Перед командой появилось подробное трёхмерное изображение столицы, включая все самые узкие и незаметные закутки. — Хорошо. — Кестис внимательно вглядывался в пересечения улиц и проходов, формирующих архитектурный облик и планировку города. — Вот что мы сделаем…***
(От лица команды «Богомола») Алара быстрым шагом направлялась в сторону главных ворот Гластро, параллельно наблюдая за проходящими мимо местными жителями. План Кэла по поимке, следящего за ними, шпиона оказался достаточно прост. Так как вычислить его в толпе было практически невозможно, значит оставалось только ловить на живца. Однако девушка решительно не понимала: почему именно её было решено сделать приманкой? Этот вопрос она поспешила задать своему учителю. — Потому что ты больше всех на неё похожа. — простой и в то же время немного унизительный ответ. Алара была готова вскипеть от возмущения, когда об этом услышала, но сдержалась, понимая, что сейчас не время. — Вот вернёмся на корабль, и выскажу ему всё! — думала про джедая девушка, сжимая ладони в кулаки и ускоряя шаг. Она двигалась по одному из малонаселённых кварталов в старой части города. Дома здесь подлежали сносу, из-за своей обветшалости. Такой маршрут был подобран неспроста. За её перемещениями скрытно наблюдала остальная команда. Они пристально следили за народом, окружающим девушку на её пути к главным воротам, надеясь засечь кого-то подозрительного в, постепенно, редеющей толпе. Самой Аларе уже начинало казаться, что всё это пустая затея. Она прошла достаточно далеко от центральной площади, не замечая никого подозрительного. Всё же ощущения, что за ней кто-то скрытно наблюдает, не было. Возможно это из-за того, что её способности Силы ещё недостаточно развиты, а может от того, что этот шпион просто не пошёл вслед за ней, предпочтя не рисковать. Остальной команды девушка тоже не видела, хоть и ощущала их близкое присутствие в Силе. Постепенно местных жителей вокруг становилось всё меньше и меньше. Войдя в узкий переулок, который вёл на другую улицу, Алара поняла, что теперь её окружает всего лишь несколько прохожих. Вот тут-то она и почувствовала это. Словно в спину дует едва ощутимый холодный ветерок. Теперь девушка отчётливо понимала, что за ней действительно кто-то следит. Кто-то, находящийся прямо позади. — Ну ладно… — с трудом остановив себя, чтобы не обернуться, она направилась дальше. В конце переулка находился проход в подворотню, ведущую в небольшой дворик между домами. Кэл указывал его — как одно из предполагаемых мест встречи. Так что девушка вошла туда, надеясь увидеть там кто-то из команды. Так и вышло. В том проходе уже ждала Меррин. Как только Алара поравнялась с ней, датомирка использовала одно из своих заклинаний, чтобы телепортировать себя и подругу на крышу дома, стоящего справа. Они обе исчезли в зелёном тумане, за несколько секунд до того, как в подворотне показался некто в коричневом плаще с накинутым капюшоном. Он двигался дальше по проходу, полагая, что девушка, за которой он следил, ушла туда. Незнакомец медленно выглянул из-за угла, ища объект своего наблюдения, но в самом дворике никого не оказалось. Тогда он полностью вышел из-за стены здания, медленно осматривая пространство перед собой. Здесь были только пара скамеек, высокий деревянный забор между зданиями с противоположной от прохода стороны и ни одной живой души. Поняв, что упустил девушку шпион издал низкий утробный рык, затем развернулся, намереваясь уйти, но отшатнулся назад. Перед ним стоял рыжий парень в пончо, из той самой группы, за которой ему и было поручено проследить. — Ищешь кого-то? — в словах Кэл была неприкрытая ирония. Тот, кто шпионил за ними, скрываясь в толпе, сам попался на крючок. Незнакомец, поняв, что его раскрыли, медленно попятился. Кестис не особо хотел устраивать здесь допрос с пристрастием, поэтому предпочёл сразу перейти к делу. — Кто ты, и зачем следил за нами? Неизвестно, о чём думал шпион в тот момент, но в следующее мгновение он, резко сорвавшись с места, понёсся прямо на парня. Видимо, рассчитывал застать того врасплох и таким образом удрать, однако он не учёл одного немаловажного факта: перед ним стоял джедай. Вскинув руку, Кэл толчком Силы откинул незнакомца назад. Тот, пролетев пару метров, упал на спину и с его головы слетел капюшон. Теперь Кестис мог рассмотреть его во всех подробностях. Зеленоватая кожа, немного приплюснутая морда, похожая на собачью, внушительного размера брови и торчащие клыки. Одним словом — клатуинец, но не похожий на типичного представителя своей расы. Сквозь распахнувшиеся полы плаща была заметна лёгкая броня с непонятной символикой, пояс со множеством отделений, парой гранат и кобурой с бластером. — Ты же в курсе, что на этой планете запрещено ношение оружия? — Само-собой, это был риторический вопрос. Похоже, что перед джедаем был наёмник, посланный кем-то чтобы проследить за экипажем «Богомола» и при удобном случае украсть голодиск. По крайней мере подобный вариант казался парню наиболее вероятным. Вскочив на ноги, зеленокожий прорычал что-то на хаттском языке, попутно выхватывая бластер. — Неа, не выйдет. — Кэл сосредоточился, концентрируя потоки Силы в своей руке и направляя её на клатуинца. Силовой стазис сработал вовремя, заставив наёмника замереть с поднятым оружием. Частично парализованный, он мог только натужно хрипеть, пытаясь пошевелиться, и наблюдать за действиями джедая, который медленно подходил к нему. — Кто тебя нанял? — Кестис попытался ещё раз расспросить его. Парень был уверен, что незнакомец его понимает. Однако тот снова зарычал на другом языке. — You bana nee choo! — Я не понимаю, что ты вообще мелешь! — Он сказал, что мы все умрём. — за спиной Кестиса появилась Цере, за которой следовали Меррин, Алара, Гриз и Ланташ в сопровождении ещё двух биммов. Женщина поравнялась с джедаем и заглянула в глаза наёмнику. — Hi chuba da naga? — Chone manya weesh asha beecho. — ответил тот, злобно оскалившись. — Cha skrunee da pat. — невозмутимо ответила Джанда, касаясь его лба. Она попыталась воздействовать на разум клатуинца, чтобы выудить из него хоть какую-то информацию, но тот упорно не хотел ничего говорить. Цере постепенно усиливала воздействие, таким образом надеясь сломить волю наёмника, однако тот сопротивлялся, препятствуя её попыткам проникнуть в своё сознание. Стоявший рядом Кэл чувствовал, как меняется течение Силы в женщине, а светлая сторона уступает место чему-то иному. Чему-то более тёмному. Голова наёмника мелко подрагивала, как будто его били электрошоком, а само лицо исказила гримаса. Было видно, что подобное влияние причиняет ему боль. — Цере… — парень видел, что происходит и прекрасно понимал, куда это может привести. — Цере хватит, ещё немного и ты можешь навредить ему! — Я это знаю… Но я почти добралась… — женщина тяжело дышала, прикладывая все усилия. — Почти добралась, Кэл! — Не надо. — рука джедая мягко прикоснулась к её плечу, заставляя обернуться. — Это того не стоит. Джанда смотрела в его глаза всего пару секунд, но за это время в её голове успел пробежать целый веер разных мыслей. От непонимания того, почему парень стремится её остановить, до осознания, что она снова близко подошла к краю тёмной стороны, рискуя опуститься ещё глубже. Прямо как тогда, когда увидела Триллу в тёмном облачении. Когда та одела перед ней маску инквизитора и взяла в руку свой новый световой меч. Меч, которым женщина сражалась во время их отчаянной вылазки в крепость на Нуре, и который она в итоге потеряла. Тяжко выдохнув Цере всё же отступила назад, освобождая разум клатуинца. Тот повалился на землю, жадно хватая ртом воздух, и даже не заметил того факта, что освобождён из силовой ловушки. Впрочем, осознать это он не успел, потому что в следующее мгновение Кэл с помощью этой же техники погрузил его в бессознательное состояние. — Отдохни-ка, приятель. Остальные подошли ближе. Алара с Меррин сразу-же направились к Джанде, присевшей на одну из скамеек, стоявших во дворике, а Гриз и биммы обступили лежащего наёмника. — Ну ты даёшь, парень… — капитан Дритус пнул руку Клатуинца, как бы проверяя: действительно ли тот без сознания. — Слушай, а бессонницу мою вот так же вылечить сможешь? — Гриз, нет у тебя никакой бессонницы! — закатил глаза Кестис. — С тремя джедаями и ведьмой и не такое заработать можно! — вскинулся латеронец. — Мало ли, вдруг будет?! — Вот будет, тогда и обращайся. — Когда он очнётся? — прервал их Ланташ. Он с опаской поглядывал на наёмника, внимательно рассматривая его оружие. — Я надеюсь, он всё-таки очнётся? — Да, через пару часов. — заверил Кэл, затем задал уже свой вопрос. — А я надеюсь, что к этому времени он уже будет за решёткой? — Разумеется… — старейшина подал знак своим сопровождающим. — Он предстанет перед нашим судом и ответит по всей строгости, за нарушение закона о ношении оружия. Стражи башни доставят его в темницу. — Хорошо. Вышеупомянутые стражники за руки потащили наёмника в сторону выхода из подворотни. — Вот то, за чем вы прилетели. — Ланташ протянул джедаю старую инфокарту. — Здесь собрана вся информация касательно конструкции и технических особенностей модели голодисков, к которой относится найденный вами. — Информации много? — Достаточно много, но, к сожалению, она записана в сжатом виде. И всё же я не сомневаюсь в том, что вы легко с этим разберётесь. — Спасибо. — Кестис засунул устройство в карман пончо, а затем, оставив бимма с Гризом, отошёл в сторону Цере. Та сидела на лавочке, массируя пальцами виски. Алара и Меррин были рядом. И судя по выражению их лиц, состояние Джанды беспокоило обеих. — Всё… Информация у нас, можем лететь. — сообщил парень, опускаясь рядом на скамейку. — Хорошо. — тихо отозвалась женщина, устало потирая переносицу. По-видимому, попытка вытащить из наёмника информацию отняла у неё много сил. — Дай только дух перевести. — Ты в порядке? — Да… Да, просто… — Цере тяжело вздохнула и посмотрела ему в глаза. — Ещё бы немного и я… могла перейти черту. — Но ведь не перешла! — горячо возразила Алара. — Но была близка. — покачала головой Меррин, стоящая рядом. — Прямо как… Датомирка запнулась, не решаясь продолжить, ловя на себе взгляд Кэла. — Как когда-то с Триллой? — спросила ученица джедая. Она совсем недавно узнала об этом. Ни учитель, ни остальная команда за четыре года не рассказывали ей о том, что произошло во время той истории с голокроном, в котором были отмечены чувствительные к Силе дети. То была просьба самой Цере, которая посчитала, что совсем юной девочке пока ещё рано знать о таком. Сам Кестис был не до конца согласен с этим, однако и спорить не стал. И только пару месяцев назад команда решила, что дальше скрывать это от Алары нет смысла. — Да, верно… Как тогда. — тихо произнёс он, переглядываясь с остальными. — Но сейчас не будем об этом. Сейчас нам пора возвращаться на «Богомол». — Перед стартом надо бы проверить его на лишние детали. — высказала мысль Джанда. — Думаешь, нам могли подкинуть маячок? — парень подхватил её мысль. — Вполне возможно… — женщина вытащила датапад, чтобы установить удалённое соединение с системами «Богомола». — Этот наёмник скорее всего и сам толком ничего не знал. Возможно его отправили следить за нами, чтобы отвлечь внимание от корабля.***
(От лица команды «Богомола») Наспех распрощавшись с Ланташем, команда вернулась на борт звёздной яхты. Первым делом была проверена система мониторинга проникновений извне. Судя по данным к кораблю никто даже не приближался. Затем была проведена диагностика всех систем на предмет проникновения в главный компьютер, однако и здесь никаких следов обнаружено не было. После этого Кэл и Алара осмотрели внешнюю обшивку там, куда могли дотянуться, но также вернулись ни с чем. Цере в это время проверяла эфир на всех передающих частотах, которые знала, но, кроме переговоров с ближайших кораблей, ничего не услышала. Сейчас вся команда собралась в кают-компании, чтобы прибегнуть к последнему варианту в лице Меррин. Она с помощью своей магии могла насквозь просветить корабль, ища то, чего не видела раньше, так как уже не раз делала это. — Мать и сёстры… Дайте мне сил! — тихо произнесла она, держа в руках перед собой камень Силы в форме обломанной половины белой сферы, что всегда находился при ней. Ведьма не рассказывала откуда он у неё. Впрочем, это никого особо и не интересовало. Главное, что её магия усиливалась с этим артефактом, принося команде ощутимую пользу. Дымные всполохи зеленого цвета окутали ладони датомирки. Её глаза наполнились древней магией, даруя возможность видеть вещи насквозь. Медленно поворачиваясь по кругу, Меррин осматривала все внутренности «Богомола». Она видела каждую переборку, каждый механизм, каждый провод, каждый винтик, но не наблюдала что-то такое, что могло бы сойти за маячок слежения. — Ничего… — еле слышно пробормотала она. — Ничего? — переспросила Цере, надеясь, что не ослышалась. — Ничего! — уже более утвердительно ответила ведьма. — Ты уверена, что всё просмотрела. — на всякий случай уточнил Кэл. — Ты во мне сомневаешься? — Нисколько. — Значит, можно не опасаться, что за нами будет хвост. — с облегчением выдохнула Алара, усаживаясь на диван. — Выходит, можем наконец лететь? — Погодите-ка секундочку! — громко воскликнул Гриз. Он как корпоративный полицейский с подозрением таращился на Меррин. — Ты говорила, что уже несколько раз так просвечивала корабль, да? — Да. — недоумённо ответила она. — И через стены ты видела нас всех, да? — Да. — Даже когда мы были у себя в каютах, да?! — в голосе Дритуса прозвучали истерические нотки. — Да… — датомирка шумно выдохнула, закатив глаза. До неё наконец дошло о чём толкует латеронец. — Да, Гриз, я видела тебя голым. В следующую секунду по всей кают-компании раздался громкий хохот. Это Алара с Кэлом смеялись над вмиг покрасневшим лицом Дритуса. Он то открывал, то закрывал рот, напоминая рыбу, выброшенную на берег. Его ноздри раздулись, а глаза были готовы вот-вот выпасть из орбит. — А вы чего ржёте?! — негодующе воскликнул он, размахивая всеми четырьмя руками и испепеляя взглядом джедая с девушкой. — Она могла и за вами так же подсматривать! — Ха-ха… Неееееет… Ха-ха… Не могла… — еле выговорил Кестис, стараясь успокоиться. Его ученица так и вовсе согнулась пополам, надрывая живот, и никак не могла остановиться. Даже Цере, не сдержала улыбки, глядя на то, какие оттенки красного принимает обычно серый цвет лица латеронца. — На чувствительных к Силе эта способность не распространяется. — пояснила женщина. Меррин кивнула её словам. — Так что извини Гриз, но ты у нас один такой. Можно сказать — особенный. — Да идите вы! — рявкнул тот, быстрым шагом направляясь в кабину, и на ходу бросаясь ругательствами на латеронском. — Ладно, заканчивайте уже. — кинула Джанда Кэлу с Аларой. — Нам всё же стоит лететь отсюда побыстрее. — Так куда дальше? — поинтересовался парень. — Пока не знаю. — женщина кивнула на инфокарту, лежащую на столе. — Станет известно, когда разберусь с данными в этой штуке. — Сколько времени это займёт? — От силы пару дней. На это время нам лучше залечь на дно. В этот момент корпус «Богомола» слегка завибрировал, что ощутили все члены команды. Это говорило о том, что корабль пришёл в движение. — Остановимся в каком-нибудь необжитом мире. — внесла предложение Меррин. Цере и Алара идею поддержали. — Что-ж, значит так и сделаем. — согласил Кэл, вставая и направляясь в кабину. — Пойду, сообщу об этом капитану особенному!***
Орбита Биммисаари. Серебристые глаза с едва уловимым красным оттенком сквозь большой панорамный иллюминатор наблюдали за латеронской звёздной яхтой, улетающей прочь от Биммисаари. Этот взгляд не выражал абсолютно ничего, но в самой его глубине, за серо-красной радужкой, можно было отчётливо увидеть темноту и, едва уловимую, клокочущую глубже ярость. Обладательницей этих глаз была женщина в лёгкой кожаной броне с металлическими вставками и пепельными волосами, собранными в хвост. Её кожа была почти такого же цвета, а на лицо были нанесены ритуальные татуировки, напоминающие те, что носили выходцы с Датомира. — Мы только что получили подтверждение. — к женщине подошёл мужчина-никто в боевых доспехах, протянувший ей датапад с информацией — Они проглотили наживку. — Твой агент сделал всё что нужно? — её голос звучал ровно и спокойно, однако в нём чувствовался холод и нечто угрожающее, как будто она, в любой момент, была готова накинутся на собеседника и перегрызть тому глотку. — Да, хм. — никто сглотнул, поёжившись от тона женщины. — Они не догадываются о том, что мы следим за ними. — В твоих интересах, чтобы так оно и было. — она повернулась к мужчине, заставив того опустить глаза под её пронизывающим тяжёлым взором. — А что с Этаком? — Его повязали. — Что-ж, это только его вина. — пальцы правой руки датомирки сжались в кулак. — Он должен был проследить за ними, а вместо этого решил, как всегда, посумасбродничать… — Скорее его заманили в ловушку. — Как бы там ни было, это уже не наши проблемы. — безжалостно отрезала женщина, отворачиваясь обратно к иллюминатору. — Правда? — никто вопросительно посмотрел на неё. — Он ведь может раскрыть всю операцию! — Нет, он будет молчать. — уверенно ответила та. — И скоро умрёт при невыясненных обстоятельствах. — Хорошо, если так. — с неким облегчением произнёс мужчина. Лишний свидетель, до этого бывший сообщником, мог оказаться очень некстати. — Иначе это для дела плохо кончится. С этими словами он отошёл в сторону, оставив женщину одну. Она продолжала наблюдать за отдаляющимся звездолётом с огромным плавником, ощущая кого-то очень знакомого на его борту, и будучи уверенной в том, что этот кто-то ощутил и её присутствие тоже. — Наконец-то я нашла тебя! — бледно-чёрные губы растянулись в улыбке, напоминающей оскал хищника, почуявшего добычу. От такого, наверно, стало бы не по себе даже самому императору. — Скоро увидимся…