***
Граница секторов Централия и Каларон. Космическая станция «Тихая гавань». Огромная каменная глыба диаметром в три километра зависла посреди холодной пустоты. Издалека она походила на самый обычный, давным-давно отбившийся от своей системы, астероид, но при ближайшем рассмотрении уже можно было заметить вздымавшиеся на сотни метров от поверхности многочисленные шпили. Их концы соединялись между собой тонким ободом, опоясывающим всю эту каменюку по кругу. И уже к ней было пристыковано огромное количество звездолётов. Каких только судов тут не наблюдалось. От маленьких, кружащих вокруг, словно букашки, челноков, до крупных, грозно нависающих всей своей громадой, крейсеров. И все они были вооружены, ведь принадлежали отнюдь не самым порядочным жителям галактики. «Тихая Гавань», несмотря на своё название, была далеко не самым благоприятным пристанищем. Построенная хаттами, как один из перевалочных пунктов, эта станция со временем превратилась в крупный торгово-экономический центр, где чаще всего заключались не самые честные и легальные сделки. - Проверка, раз-раз… проверка… Меня слышно? - Вполне чётко. – ответила в комлинк Цере, сидящая за обшарпанным столиком и медленно потягивающая каф из небольшой чашки. - Как там обстановка? - Я сижу в третьесортной забегаловке на космической станции, принадлежащей хаттам, пью жжённый каф, а вокруг меня слоняются головорезы всех мастей! Сам как думаешь, Гриз? - О, ну конечно. – раздался в эфире голос латеронца. – Можно подумать, на приёме у Дорна головорезов было меньше. Просто они были одеты чуть лучше. - Там хотя бы обстановочка была побогаче. – усмехнулся Кэл, также бывший на связи. – А тут на каждом шагу трубы протекают. - Вот то-то же! Цере, на кой ляд вам с Фалкрамам нужно было назначать встречу именно здесь? – не унимался Дритус. – Почему бы не встретиться, например, на какой-нибудь живописной планетке, где не стояла бы такая вонь!? У них тут что, вообще вентиляция не работает!? - Присоединюсь к Гризу. – встряла в разговор Меррин. – Кажется, на этой станции отсутствует какой-либо санитарный надзор. - Вот-вот. – воскликнул латеронец. – В загонах для бант, и то, пахнет лучше! - Гриз. – прозвучал в эфире ехидный голос Алары. – В твоей каюте воняет точно так же. Поверь, я проверяла. - Эй-эй-эй! Ты не сравнивай! Одно дело, когда одна каюта, но совсем другое, когда целая станция! - А откуда тебе знать, как пахнут банты? – поинтересовался у своей ученицы Кэл. – Алара, мы чего-то не знаем? - Так, тихо! – негромко рявкнула Цере, которую уже порядком утомил этот трёп. – Он вот-вот будет здесь, а вы устроили балаган! Давайте-ка посерьёзнее. - А я-то тут причём? – вскинулся джедай. – Это вон, они начали. - А ты подхватил. – напомнила Меррин. – Этим ты подаёшь не самый лучший пример Аларе. - Именно. – кивнула Джанда. - Ох, ладно! – послышался раздражённый вздох. – С вами всё равно бесполезно спорить. Тон Кестиса вызвал тихий смешок у женщины, которая тем временем решила немного оглядеться. Сама забегаловка была открытой и располагалась с краю широкой площади, бывшей центральной зоной всей станции, и по совместительству чуть ли не единственным местом, которое было более-менее хорошо освещено, и которое старались содержать в относительной чистоте. Со всех сторон сюда выходило множество путей, широких тоннелей с курсировавшей техникой, второстепенных коридоров и терминалов. Вокруг сновало столько народу, что даже на Нар-Шадаа, наверное, не так многолюдно. Целая россыпь людей, представителей близких к ним рас, инородцев заполняла собой, кажется, всё, до чего только мог дотянуться взгляд. Причём, каждый из них выглядел так, что приходилось дважды подумать, стоит ли с ним связываться. Тут расхаживало множество всяких личностей с сомнительной репутацией, наёмников, искавших себе контракт пожирнее среди крупных синдикатов, работорговцев, прилетевших показать, что называется, товар лицом, или же тех, кто был достаточно безрассуден и искал приключений себе на пятую точку. На этой станции всегда было неспокойно, и Цере никогда бы не решилась сюда лететь, если бы не сообщение Фалкрама, который назначил встречу именно здесь. - Прошу прощения. – обратился к женщине, проходящий мимо незнакомец. – Вы случаем не знаете, здесь ли я могу найти Рэйта? - Да, это мой работодатель. – любезно отозвалась она. – Я здесь по его поручению. - Значит, я угадал верно. – человек присел за столик. – Мы должны были встретиться с ним, чтобы я передал ему транспортную накладную на свежую партию зейд-ткани. - У него возникли некоторые трудности, поэтому он прислал меня. – Джанда пригубила каф, рассматривая собеседника. Перед ней сидел молодой мужчина, явно младше неё, с коричневыми волосами и короткой бородкой. Его карие глаза тоже внимательно разглядывали женщину, на секунду задержавшись на датападе в её правой руке. Одет он был просто: тёмные штаны, коричневая куртка с такого же цвета рубашкой и высокие сапоги на ремнях. Этот человек явно предпочитал не выделяться из общей серой массы многочисленных людей и других разумных, что в огромном количестве ошивались на этой станции. - Что ж. – меж тем продолжал незнакомец. – Полагаю, у него были на то важные причины. Вы не против, если я сразу перейду к делу? - Конечно. – Цере поставила чашку на стол. – Мне тоже хочется поскорее с этим закончить. - Хорошо. – собеседник принялся шарить по карманам, и его лицо постепенно принимало озадаченное выражение. – Кажется, у нас проблема. - Что случилось? - Похоже я забыл инфокарту с документами в своём офисе. Вы подождёте, пока я быстро сбегаю за ней? - Нет-нет… - женщина первой поднялась со стула. – Позвольте мне сходить туда с вами. - Как вам угодно. – пожал плечами мужчина, вставая следом. Вместе они покинули забегаловку и направились в сторону одного из боковых проходов, что вёл в коммерческий сектор. Об этом на хаттском и общегалактическом сообщало табло, висевшее над дверями и горевшее тусклым жёлтым светом. Всё это время за встречей наблюдал Кэл, находящийся неподалёку. Заметив, что Цере и незнакомец уходят, он направился за ними, посильнее натягивая капюшон пончо. Парень старался не приближаться слишком близко, но и не слишком отпускать их вперёд, чтобы не потерять из виду. В этой шумной толпе, что сейчас в каком-то ненормальном количестве скопилась вокруг, затеряться было довольно просто. - Так, внимание! – вполголоса проговорил джедай в комлинк. – Они уходят в третий сектор. Следую за ними. - Будь поосторожнее, Кэл. – тихо проговорила на том конце Меррин. – Здесь легко можно разжиться неприятностями. - Да ты беспокоишься! – так же тихо усмехнулся парень. – Не волнуйся, всё будет в порядке. Нам ведь уже приходилось бывать в таких местах. - Именно в таких - ещё нет. Быстро добравшись до дверей, за которыми пару мгновений назад скрылись незнакомец и Цере, Кестис зашёл следом, предварительно оглянувшись. Быстро взбежав по лестнице на следующий уровень, он оказался в коридоре, который оказался на удивление практически пуст, хотя в его тёмных углах можно было заметить парочку тел, от которых исходил такой концентрированный запах спирта, что у парня едва не начали слезиться глаза. Сам коридор был таким же полутёмным и грязным, как и большинство помещений на всей станции. Здесь было целое множество точно таких же дверей, идущих одна за другой вдоль стен, а в самом конце проход раздваивался, уходя в противоположные стороны. Именно там Кэл увидел напарницу, которая уже сворачивала вправо. Он быстро припустил следом, стараясь издавать как можно меньше шума. На самом углу он услышал голоса Джанды и того незнакомца. - Здесь определённо не так людно. – подметила женщина, тоже оглядывая окружение. - Здесь редко кто бывает. В основном лишь пьяницы, да торчки… нечасто. Большую часть времени здесь тихо, так что можете считать, что нам повезло. Ещё раз внимательно осмотревшись по сторонам и поняв, что поблизости действительно нет никого подозрительного, Кэл тихо вышел из-за угла остановившись прямо за спиной Цере и незнакомца. - Определённо повезло! – громче, чем хотелось, произнёс он, заставляя обоих резко обернуться, а затем кивнул женщине. - Кажется, ты забыла обо мне. - Ты ведь обещал наблюдать на расстоянии. – покачала та головой. - Обстоятельства слегка изменились. - Вы не говорили, что с вами будет кто-то ещё. – мужчина слегка озадачено оглядел джедая. - Это мой напарник. – поспешила объяснится Джанда. – Вы ведь сами знаете, на этой станции нужно смотреть в оба. Поэтому я попросила его прикрыть меня в случае чего. - Понимаю. – мужчина ввёл комбинацию на панели справа и дверь с тихим шипением отъехала в сторону. - Что ж, тогда проходите. Зайдя последним и на всякий случай активировав дверной замок, он повернулся к компаньонам, ещё раз окинув их внимательным взглядом. - Отлично, теперь мы можем поговорить. Меня на этой станции называют Джоресом Суордом, и вы можете звать так. - Так кто вы такой? – спросила сразу в лоб Цере. - Я представляю Фалкрам. - А почему Фалкрам сам не вышел на связь с нами? – настороженно поинтересовался Кэл. - Потому что Фалкрам – не один человек. – Джорес отошёл к своему столу и уселся в кресло, включив терминал. - Это целая сеть, работающая в большей части обитаемой галактики, и я состою в её рядах. В основном налаживаю контакты с разрозненными группами сопротивления, раскиданными по всему Внешнему Кольцу. Джедаи удивлённо переглянулись. Они ожидали услышать явно не это. - Значит Фалкрам – это что-то вроде секретного агента? – Кестис скептически покосился на собеседника. - Большего я вам сказать не могу. – отозвался тот, не отвлекаясь от экрана. – Я и так позволил вам слишком многое, раскрыв себя. - Что же, полагаю, это справедливо. – Джанда положила свой датапад на столешницу, присаживаясь в кресло по левую сторону. Кэл приземлился в правое. – Насчёт того, зачем мы здесь… - Да, я уже слышал. – остановил её мужчина. – Я догадываюсь, из-за чего вы вышли с нами на связь. Должен признать, вы наделали немало шума. Сначала захолустная Скинара, потом небольшой инцидент на Биммисаари, тем не менее не оставшийся незамеченным, а вот теперь Сциллал II. – Джорес наконец поднял взор на напарников. – Вы хоть представляете, сколько шума поднялось после того, что вы устроили в поместье Сэллиана Дорна? - Он что, расстроился? – усмехнулся Кестис. – Если так, то пусть подаст на нас в суд. - Он сам виноват. – вторила Цере. – Мы летели туда, даже не зная, что он спланировал это заранее. - Ещё и заручился поддержкой наёмников с какой-то сумасшедшей датомиркой во главе. - Да. – Джорес покачал головой. – Джерсерра. О ней давно ничего не было слышно. Похоже, вы очень важны для неё, раз она удостоила вас своим вниманием. Даже солидную награду назначила за вашу поимку! - Кто она такая? - Сумасшедшая, как вы выразились. – хмыкнул мужчина, кивнув Кэлу. – Она уже где-то десять лет наводит страх на многие миры во Внешнем Кольце. В её банде самые отчаянные и отпетые головорезы, которые бояться её больше самой смерти и беспрекословно подчиняются. - Она собрала вокруг себя армию фанатиков? – такое положение дел Цере решительно не нравилось. - Нет, это вряд ли. Скорее, они готовы биться за неё от безысходности. Потому что знают, что в противном случае она убьёт их сама. Но, мне интересно вот что… - Джорес подался вперёд, снова уставившись на напарников. – Она хочет добраться до вас. Чем же вы ей так насолили? - У нас есть одна вещь, которая ей нужна. – отозвался Кэл. – Эту вещь она очень хочет заполучить. - Хм, любопытно. И что же за вещь? - Не могу сказать. – ухмыльнулся Кестис. – Вы и так знаете о нас слишком много. - Ха. – хмыкнул мужчина. – Тонко… Ладно. Значит, вам нужна защита от неё, я прав? - Вообще-то, не совсем. Нам нужна помощь с одним делом. – Цере передала ему датапад, на экран которого была выведена звёздная карта с голодиска, что они оставили Дорну. – Ей почти четыре тысячи лет, но нам нужно понять, куда же она ведёт. Это очень важно. - Хм… да, задачка нетривиальная. – протянул мужчина, разглядывая незнакомые созвездия. – Работа над этой картой может занять определённое время. - Мы можем рассчитывать на вашу помощь? – в голосе Джанды можно было расслышать едва-едва уловимую тень страха, а её глаза с очень хорошо скрываемой мольбой смотрели на Джореса. Сейчас она действительно опасалась, что их проблема может оказаться непосильной задачей, даже для Фалкрама. Суорд некоторое время молчал. Он задумчиво почёсывал свою бородку, продумывая разные варианты. Указательный палец его руки, что всё ещё держала датапад, размеренно постукивал по корпусу устройства, а взгляд был сосредоточен на одной точке. - Насчёт карты обещаю помочь. – наконец твёрдо произнёс он, быстро копируя информацию на свой терминал. – Придётся поднапрячься, но уверен, наши спецы с этим разберутся. - Хорошо. - облегчённо выдохнула Цере. – Нам не хотелось бы, чтобы об истинном назначении карты кто-то знал. - Я тоже этого не знаю. Впрочем, полагаю, у вас на то свои причины. - Да. – женщина поднялась с кресла, вслед за ней поднялся и Кэл. – Нам пора улетать. Мы постараемся залечь на дно, и не высовываться. - Да, кстати, пока вы не ушли… - на полпути к двери напарников остановил голос Джореса. – Я забыл сообщить… Помимо Джерсерры вас ищет ещё кое-кто. Джанда и Кестис настороженно переглянулись. - Насколько я знаю, это ещё один Фалкрам. Тот, с кем вы работали раньше. - Тот самый? – удивлённо спросил парень. - Да, тот самый. Мы бы свели вас сразу, но, к сожалению, он сейчас занят на другом задании и у нас нет возможности связаться с ним. - И почему он нас ищет? – уточнила Цере. - Чего не знаю, того не знаю! – пожал плечами мужчина. – Но, кажется, это как-то связано с тем, что произошло Скинаре. - Ясно. Спасибо за информацию. Мы будем на связи. - Как только что-то станет известно, мы сообщим. – кивнул Джорес. – А до тех пор вам лучше спрятаться поглубже!***
Ренатассия III, город №5. Асока и Бэк осматривали подвальную комнату кантины, куда их повела Сэйла, когда они предложили свою помощь. Несмотря на окружающую разруху, помещение было хорошо освещено и весьма неплохо оборудовано. У дальней стены примостились несколько терминалов, грубо соединённых в единую сеть. Рядом с ними, справа на столе была водружена радиостанция какой-то старой модели. Судя по всему, именно с её помощью команда «Дрозда» смогла найти эту повстанческую группу. Также по центру разместился круглый тактический стол, предназначенный для планирования операций, над которым высвечивалась голограмма звездолёта неизвестной модели. - В принципе, вот, из-за чего мы поставили на уши весь сектор. Он нам нужен, если мы хотим попытаться вывести отсюда людей. – Сэйла приблизила изображение, дабы дать напарникам возможность получше рассмотреть судно. Сам корабль был вытянутым, примерно шестьдесят метров в длину, тридцать ширину, и ещё двадцать в высоту. Его формы корпуса, двигатели и стыковочные шлюзы в передней части обоих бортов по своей конструкции были очень знакомы Бэку. - Это звездолёт Кореллианской Машиностроительной Корпорации. – утвердительно произнёс он. – Хотя, такой модели я не помню. - Потому что, это экспериментальный проект. – девушка вывела на изображение общую информацию. – «Кочевник» - совместная разработка КМК и Имперского Департамента Военных Исследований. Этот корабль создавался для длительных разведывательных миссий в глубоком космосе и должен был занять нишу передовых разведчиков в имперском флоте… но не срослось. - Чем он так хорош? – Асока оценивающе рассматривала звездолёт, который, стоит признать, её заинтересовал. - Ну… – Сэйла убрала изображение судна с голограммы, и вместо этого вывела расширенные характеристики. – У него такая же модульная конструкция, что и у других моделей КМК, а значит в ремонте он неприхотлив. Ионные двигатели новой модели. Их разработка велась параллельно с кораблём. Новые щиты, усиленное вооружение, системы распознавания и сенсоры с увеличенным радиусом действия. Также он может находиться в автономном полёте вплоть до полугода. - Хм, действительно впечатляет! – кивнула тогрута. – Почему же он не пошёл в серию? - Имперское командование посчитало, что один такой корабль не стоит двух миллионов кредитов. - Двух миллионов? - Всё, что ты сейчас перечислила, не тянет на такие деньги. – хмыкнул Бэк. - А я ещё не всё перечислила. – парировала воительница. – Слушайте дальше. Так… а, да! Экипаж – минимум пять человек. Максимальная вместимость – двадцать. Корабль полностью автономен, многие его системы дублированы. Предусмотрена кухня, санузел, достаточно вместительный грузовой отсек, шесть кают, по два спальных места в каждой… Так, что ещё? Ах, да! Совсем забыла, небольшая мелочь… Ещё он оснащён системой маскировки. - Маскировки? – неверяще приподняла бровь Асока. - Не оптической. – пояснила Сэйла. – Однако, позволяющей скрыться от обнаружения датчиков неприятеля. - Для разведывательного корабля, это то, что нужно. - Вот именно! С ним мы сможем безопасно вывести людей с планеты, не боясь неожиданного нападения. - Ладно. И где этот корабль сейчас? – спросил Бэк. - Вот в этом уже вся проблема. – девушка вновь вывела на проекторе изображение «Кочевника». – Он проходил испытания здесь, в этой системе. Насколько нам известно, он и сейчас тут. Стоит себе спокойненько в ангаре имперского комплекса передовых исследований на Ренатассии IV и ждёт, когда же за ним придут. - Значит вы собираетесь его выкрасть? - Да. Мы уже целый месяц готовим эту операцию. – Сэйла переключила изображение и на проекторе показалась трёхмерная карта ущелья, глубиной примерно в сто метров и шириной ещё в пятьдесят. На одном из его отвесных склонов, на пятидесятиметровой высоте, можно было заметить искусственное углубление, представляющее собой широкий двухэтажный ангар. Выше него находился сам комплекс, также построенный внутри скалы. Из каменной стены выпирало лишь несколько надстроек. - Мы долго изучали местность вокруг этого объекта, с земли, с воздуха… Мы попытаемся проникнуть туда с помощью отвлекающего манёвра. – Девушка указала на равнину, раскинувшуюся перед горами. – Вход в ущелье охраняется имперским блокпостом. Мы высадим десант по обе стороны от прохода. Там уже подготовлено несколько позиций. Для нас главное – максимально быстро занять блокпост, чтобы успеть укрепить его до подхода имперского подкрепления. - Это самоубийство! – Бэку хватило лишь одного взгляда на строение этого объекта, чтобы оценить перспективы повстанцев в его штурме. - Почему? - Даже если вы успеете укрепить позиции, вас всё равно раздавят. – категорично заявил парень. - Обычно такие комплексы охраняются довольно большим гарнизоном с военной техникой и истребителями. - У нас нет выбора. – покачала головой воительница. – Нам нужен этот корабль! - Вы не сможете его заполучить, если не будете знать точное число имперских сил там! - Мы это знаем. – твёрдо произнесла Сэйла. – Может по нам и не видно, но наши разведчики работают на совесть! - И что же им удалось узнать? – спросил Бэк. - Там примерно полсотни штурмовиков на трёх ИВТ. С воздуха комплекс защищает пятёрка И-СИДок. - Там нет шагоходов? - Там они без надобности. Имперцы не считают, что кто-то может отважиться напасть на этот объект. - Тогда, я думаю, стоит заранее позаботиться о путях отхода, если что-то пойдёт не так. - У нас там есть пара вариантов, но не думаю, что этого достаточно. - Ладно – кивнул парень. - Раз это отвлекающий манёвр, то как нам проникнуть внутрь? - Вот так. – воительница вновь переместила карту к комплексу. Точнее, к верхней части склона. – Когда имперское подкрепление выдвинется в сторону блокпоста, небольшой отряд спуститься сверху и проникнет внутрь через технический люк. - Система безопасности вряд ли такое допустит! – скептично пробормотал Бэк. - Нам удалось раздобыть коды доступа во время одного из налётов. – ответила Сэйла. – Имперцы так и не смогли понять, что именно мы украли. - Они могли сменить коды. - Они уже их сменили, но… - девушка усмехнулась. – Мы успели прихватить и ключ шифрования, так что без труда подберём нужный пароль. - Хм, хорошо. Это уже похоже на какой-то план. Асока смотрела на этих двоих и понимала, что сейчас она тут явно лишняя. Бывший инквизитор и повстанка обсуждали стратегию атаки, прорабатывали варианты, оценивали вероятности исхода и возможные неожиданности. Невооружённым взглядом можно было различить тактическую жилку у них обоих. Решив не мешать им, тогрута тихо выскользнула из комнаты о поднялась наверх, обратно в кантину. Сейчас её интересовало состояние Риза. Капитан Лейнор выглядел подавлено, хотя и старался этого не показывать. Он по-прежнему сидел за барной стойкой, задумчиво помешивая в стакане что-то, подозрительно напоминающее крепкий виски. Дерек и Вэлла примостились по бокам, стараясь немного расшевелить мужчину. - Да что с тобой такое? – недоумевала девушка. – Я тебя таким никогда не видела! - Ну разумеется. – буркнул мужчина. – Мы с тобой знакомы от силы то полгода. - И что, по-твоему этого времени мало, чтобы хоть немного узнать друг друга? - Когда я брал вас к себе на борт, я не рассчитывал, что нам придётся узнавать друг друга! – по Ризу было заметно, что этот разговор ему явно не нравится. Залпом осушив свой стакан, он бросил бармену. – Повтори-ка мне, приятель. - Знаешь, Риз… - слово теперь взял мандалорец. – Я в своей жизни успел повидать немало контрабандистов, наёмников, всяких головорезов, которые готовы душу продать, лишь бы им накинули сверху ещё пару кредитов. Честно говоря, поначалу ты мне тоже показался таким. - Ух ты! – на лице капитана «Дрозда» появилась саркастичная ухмылка. – Поначалу, да? Хочешь сказать, я не такой? - Я хочу сказать, что тебе не удастся скрыть то, что твориться у тебя на душе, несмотря на всё твое напускное безразличие и шуточки. Ты держишь что-то тяжёлое внутри себя, не хочешь выпускать это наружу. Ты закрылся от окружающих, поскольку боишься, что они заставят тебя чувствовать то, что ты сам не хочешь чувствовать. - Ха, а ты у нас, значит, психолог? – мужчина покосился на доспехи Дерека, отмечая всю иронию этой ситуации. Мандалорец-мозгоправ. Даже звучит как-то странно. – Ладно, твоя взяла. – вздохнул Риз. – И что же по-твоему я не хочу чувствовать? Снайпер переглянулся с Вэллой, как бы призывая её помочь. Девушка поняла его так же без слов, мягко касаясь плеча капитана их корабля, она произнесла тихим и вкрадчивым голосом. - Боль… Боль потери. На этих словах Риз непроизвольно стиснул зубы, вперив взгляд на дно своего стакана, содержимое которого выпил две секунды назад. - Ты потерял кого-то очень близкого. Кого-то важного. – продолжала говорить механик. – Мы уже давно это поняли, ведь нам знакомо это чувство. Мы оба видели глубоко затаённую боль в твоём взгляде, даже тогда, когда ты смеялся. Мы не спрашивали, тебя об этом. Думали, ты сам расскажешь, если захочешь, когда будешь готов. - Спасибо, что хоть не настаивали. - Прошу, расскажи нам. – она осторожно повернула его лицом к себе. – Не держи внутри. Нам ты можешь доверять. - Это не так просто. – тихо хмыкнул Лейнор, отводя взгляд. - Ничего в этой жизни не бывает так просто. – раздалось за спинами всех троих. Всё это время Асока находилась рядом, невольно слушая их разговор, но не решилась вмешиваться. - Я не хотела подслушивать. – она прислонилась к стойке рядом с Вэллой. – Бэк и Сэйла там вовсю прорабатывают план атаки на имперских комплекс, что на Ренатассии IV. Сейчас моя помощь им, явно, не нужна… да и, к тому же, меня больше беспокоит твоё состояние, Риз. - Я польщён. – усмехнулся мужчина. - Как её звали? Этот вопрос определённо застал его врасплох. Резко вскинув голову, он встретился глазами с тогрутой, которая, кажется, видела его насквозь. - Как ты… - У тебя всё на лице написано. Взгляд Лейнора выражал лишь настороженность вперемешку с удивлением. - Я не хочу об этом говорить. – сейчас его голос звучал как-то утомлённо, тихо, совсем не подобающе лихому контрабандисту. Асока догадывалась, чем это вызвано. Очевидно, он вспоминал что-то. Что-то, не дававшее ему покоя, или кого-то очень важного. - Поделись с нами. – умоляюще протянула Вэлла, чуть сжимая его плечо. – Поделись, и тебе станет легче, поверь. Мужчина только покачал головой. - Это слишком личное, да? – спросил Дерек, на что получил утвердительный кивок. – Ладно, можешь не рассказывать. Просто знай, что мы всегда готовы выслушать. - Я запомню это. - Ну так что? – мандалорец повернулся к Тано. – Что нам делать дальше? Тогрута вкратце рассказала им о положении дел в системе. В том числе упомянула она и о налёте на имперский комплекс на Ренатассии IV. - Сейчас Бэк и Сэйла прорабатывают план атаки. Выглядит он многообещающе. - Это давайте без меня. – тихо выдохнул Риз, устало прикрывая глаза. – Я за свою жизнь успел вдоволь навоеваться как за Империю, так и против неё. - Мы не можем оставить этих людей! – воскликнула Вэлла. – Мы не можем просто взять и улететь, зная, что тут с ними вытворяет Империя! - Точно. – поддержал её Дерек. – Я тоже хочу помочь. Со стороны мужчины последовал тяжкий вздох. Он обвёл компаньонов прищуренным взглядом, словно решая сам для себя, стоит ли вообще в это ввязываться. - Надеюсь, в план не входит моя инфильтрация туда. Я конечно служил в штурмовом корпусе, но давно вышел из формы. Боюсь, что в доспех не влезу! – последние слова он произнёс уже с лёгкой ухмылкой.***
Тем временем Бэк и Сэйла практически закончили c подготовкой плана нападения. Оставалось лишь уточнить последние детали. Они успели обсудить тактику, состав и численность двух отрядов, которым предстояло штурмовать имперский блокпост перед комплексом. Не обошли они стороной и свою роль во всём этом. Было твёрдо решено, что они вдвоём будут в составе группы, что проникнет на объект, спустившись по склону сверху. Сэйла шла, потому что не собиралась отсиживаться за спинами своих бойцов, а Бэк, потому что просто не мог позволить себе оставаться в стороне со своими мыслями. Сидеть без дела для него было равносильно падению. - Значит ты был инквизитором? – спросила воительница, не отрываясь от трёхмерной карты места проведения операции. - Да, был. – последовал незамедлительный ответ парня, также смотрящего на голограмму. - А почему ушёл? - Ты правда хочешь это узнать? - Нет… нет, я хочу знать другое. – девушка оторвалась от изображения, теперь уже полностью фокусируя своё внимание на собеседнике. – Как ты стал таким? - Каким? - Несчастным. Теперь уже Бэк оторвался от созерцания гористого рельефа и повернулся к ней с непроницаемым выражением лица. - Ты отличаешься от остальных. – поспешила объясниться Сэйла. – Я успела увидеть инквизиторов, даже как-то раз сражалась с одним в тренировочном поединке. Ты совсем не похож на них. - Ты проходила подготовку на Арканисе? - Да. - Как тебе удалось сбежать? - Сначала ответь на мой вопрос. - Ответ очень простой. – парень отошёл от стола, тяжело падая в кресло возле стены. – Я не хотел становиться таким. - А как мне говорили, инквизиторами становятся добровольно. – воительница опустилась в соседнее кресло справа от него. – Нам втирали, что это высшая честь, какая только может быть в служении Империи. - Ха, да. – Бэк горько усмехнулся. – Мне говорили, что служение императору – единственный путь, чтобы обезопасить галактику. - Обезопасить? То есть, поставить ногу тирана ей на горло? - Вроде того. На несколько мгновений в комнате воцарилась тишина. Каждый думал о чём-то своём… или же об одном и том же? - Ну а где ты проходил обучение? – спросила Сэйла, снова глянув на парня. – Я не слышала, чтобы были другие центры, подобные тому, где держали меня. - Сначала ответь на мой вопрос. - Хочешь знать, как я сбежала? - Да. - Ну. – девушка задумалась. – На самом деле мне помог случай. Была там одна девчонка. Дара, кажется. За ней пришёл её брат… Ну, как пришёл, хех… скорее влетел в комплекс со странной компанией повстанцев. Искал её, и нашёл. Там тогда поднялся такой переполох, что некоторые успели удрать, и я была в их числе, но перед этим… - воительница дотронулась до меча, висевшего на поясе. – Успела кое-что свистнуть на память. - Забавно. – хмыкнул Бэк. – Кажется, тебе повезло. - Возможно… Ну а теперь твоя очередь. - Меня натаскивали на Нуре. Меня и ещё парочку коллег по несчастью. За нашим обучением наблюдал лично Лорд Вейдер. В итоге, после жёсткого отсеивания остались только двое, а остальные… ну, думаю, сама догадываешься. - Нур, хм… Если честно, никогда не слышала об этом месте. - И хорошо. Вдруг входная дверь отъехала в сторону и в проёме показалась фигура Асоки. - Кажется, вы уже закончили? – прямо за ней в комнату вошли Риз и Вэлла с Дереком. - Да, раз уж нам предстоит поработать вместе, хотелось бы узнать подробности. – мандалорец прошёл к тактическому столу, внимательно его рассматривая. – Так какой план? - Значит вы в деле? – Бэк окинул команду внимательным взглядом, поднимаясь с кресла и тоже отходя к столу. - Конечно! – ухмыльнулась тогрута. – Правда, Риз в начале немного упрямился, но в конце концов тоже согласился. - Да уж, согласился на свою голову! – буркнул мужчина, сцепив руки в замок. - Ну ладно. – одобрительно кивнула Сэйла, поравнявшись с бывшим инквизитором. – Раз уж вы здесь, сначала посвятим вас во все тонкости, а уже потом я передам информацию своим ребятам. – Вновь выведя изображение «Кочевника» на монитор, она сделала его больше, демонстрируя команде звездолёт. – Ладно, слушайте, что нам нужно будет сделать…