heat waves

Хватка, которой Дрим вцепился в свои волосы, оказалась достаточно сильной, чтобы вырвать их с корнями. Пятна пота покрывают его предплечья и поясницу, превращая обычную серую футболку в местами почерневшую и липкую ткань. Его грудь тревожно поднимается и опускается. Яркий солнечный свет пробивается сквозь жалюзи, обещая вернуть вчерашнюю температуру. Парень сидит на кровати, упёршись локтями в колени и пустым взглядом сверлит противоположную стену. Что, чёрт возьми, это был за сон? Он не уверен, как долго находился в этом состоянии; мысль о губах Джорджа, о его ошеломляющей улыбке и страстных звуках не покидает его разум до сих пор. Почти одновременно в его глазах вспыхивают огоньки паники и замешательства. Что Джордж делал в его кошмаре? Почему Дрим чувствовал себя так безопасно, тепло и желанно? Господи, почему он поцеловал его? Он чувствует, как возбуждение всё ещё течет по его крови, сердце колотится, а кожа покалывает там, где совсем недавно были руки Джорджа. Струйки горячего воздуха, проходящие по спине, возвращают его обратно в реальность. Он уже очень давно не видел таких снов. Чтобы к нему прикасались и целовали, чтобы он чувствовал всепоглощающую похоть, настолько, чтобы она оставила в его боксёрах твёрдую запоздалую мысль. И всё же, чувство вины подрывает эйфорию, которую он испытывает. Его шуточные поддразнивания Джорджа — это весело и беззаботно, но иметь эротические фантазии с подсознательной проекцией своего лучшего друга в главной роли — это абсолютное пересечение границы. Он медленно отпускает свои волосы. Ослепительный солнечный свет бросает жаркие лучи на его плечи, и он слышит слабое щебетание птиц за окном. За последнюю неделю в соседнем водосточном жёлобе образовалось маленькое гнёздышко. Он и раньше видел их мельком: синие пернатые проворные создания. Сапнап дразнил его, когда узнал, что Дрим провёл несколько часов, исследуя их вид: пурпурные ласточки. Обычно, птицы начинали суетиться рано утром. Он проверяет время, 8:05 часов утра. — Отвратительно, — говорит он, смотря на полотенце, висящее на двери, и вздыхает. Холодный душ мог бы освежить его затуманенный мозг и смыть тонкий слой пота. Оказавшись в ванной, он неохотно открывает телефон. Его переписка с Джорджем всё ещё терпеливо ждёт хозяина смартфона на экране. «Может быть, именно поэтому он мне и приснился», — думает Дрим, «он — последний человек, о котором я думал перед сном» Его большой палец на мгновение зависает над рекомендацией песни, а затем нажимает кнопку воспроизведения, прежде чем парень заходит в душ. Потоки ледяной воды стекают по его груди, шокируя кожу; его рёбра напрягаются, и он борется с желанием вздрогнуть. Он думает о своей маске, лежащей на холодном песке, о дыхании Джорджа на своём лице. Он заслуживает жалкого душа или даже двух. Дрим пытается расслабиться в воде, которая постепенно превращается в освежающее омовение. Мягкое мыло снимает ощущение грязи, которая осела на его теле и его вонь, наконец, спускается в канализацию. Из уст вырывается вздох удовлетворения. Он рад, что у него есть холодная вода в отсутствие работающего кондиционера. Может быть, во всём виновата беспощадная погода, что вела себя как лихорадочный сон, вызывая у него странные мысли, которые теперь исчезают с каждым движением мочалки. Чистые волосы, чистые поры, чистый ум. Так ведь? Приглушенная музыка из-за прозрачного занавеса становится всё громче. Блеск дороги мутит взгляд Жарища, я утопаю в своём отражении Он закрывает глаза. Иногда я думаю только о тебе О поздних ночах середины июня Жара морочит мне голову Я не могу сделать тебя счастливее сейчас Его глаза распахиваются. Слова песни бьют по его самообладанию, басовая партия переплетается в такт с сердцебиением. Тепло заливает его лицо, а по коже проносится табун мурашек. Я просто хочу узнать, что тебе снится Когда ты улыбаешься во сне Его дрожащая рука тянется к ручке душа. Я просто хочу, Чтобы твой взгляд никогда больше не был бы грустным Разум тут же заполняется воспоминаниями об улыбке Джорджа. Он отключает воду с противным скрипом. Дрим дослушивает песню и плюхается на пол ванной комнаты в одном полотенце. Капельки воды липнут к его волосам. Он прожил последние месяцы, будучи словно в тумане; постоянно ел, спал и играл. У него не было повода, чтобы проснуться и выйти из этого состояния: привычная рутина взяла верх. После повторения многих дней снова и снова, оставалось всё меньше новых интересов, новых эмоций. И вот, он сидит здесь, на полу в ванной, полностью потрясенный рекомендацией Джорджа. Последние ноты песни превращаются в абсолютную тишину и их вибрации медленно уходят из души Дрима. Он уже давно не чувствовал такой сильной и глубокой связи с музыкой. Он уже давно не чувствовал такой связи с человеком. Парень хмурится, хватая свой телефон и идёт в комнату. Угрюмое облако разочарования и стыда находит своё место в желудке Тэйкена. Ничего не изменилось; только он, нашедший новый повод для тревоги, из-за которой он порой напрасно сверлил себе мозги. Иногда, он чувствует, что его разум ищет любой всплеск эмоций и просто играет с ним в игру, чтобы занять его. Но не в этот раз. Только не с Джорджем. Вероятно, будет лучше, если он будет держаться на расстоянии от него, пока его мозг не устанет от собственной ловушки. Его телефон вибрирует, уведомляя о новом сообщении, пока он одевается. «Прыг-скок», — написал Сапнап. «Как ты узнал, что я проснулся», —отвечает Дрим. — «И ещё, почему ты не спишь?», — он садится за стол, пока Сап печатает ответ. «Джордж хочет протестировать новый плагин до стрима, ты ведь никогда не пропустишь такое» Дрима начинают раздражать его друзья безо всякой видимой причины. Он надевает пластиковые наушники и в ожидании запуска компьютера, он барабанит пальцами по мышке. Как только экран загорается и в нём появляется окно дискорда, грудь начинает сжимать от странного чувства. Ему требуется мгновение, чтобы осознать — он нервничает. Тэйкен никогда раньше особо не беспокоился при входе в звонок. Он внимательно смотрит на имена под названием голосового канала: Сапнап, Джордж и Бэд. — Дрим, привет! — радостно встречает его Бэд, сразу после того, как он зашёл в вызов. — А ты быстро, — продолжает Сап. — Привет, — ровным голосом отвечает Дрим. — Привет, — говорит Джордж. — Как там твои тепловые волны? * Его вопрос был встречен полным молчанием. Услышав голос Джорджа, Дрим почувствовал, как слова начинают застревать у него в горле. Он правда не хотел говорить об этом. — Дрим? Алло? — проговаривает каждую гласную Бэд. — Всё в порядке, — Тэйкен видит, как зелёные колечки пропадают с их аватарок, после его слов. Он медленно проводит рукой по лицу, Дрим определённо не так хотел начать разговор. — Извините, ребят, я просто немножко устал. — Всё хорошо, — осторожно говорит Джордж. — Если ты захочешь присоединиться, мы сейчас играем на тестовом сервере. Мы с Сапом собрались испробовать новый плагин с шахматами и мне кажется, что всё работает, но я бы хотел, чтобы ты проверил. Ты же всегда находишь ошибки, о которых я забываю. Дрим колеблется, и на его лице расцветает лёгкая улыбка: — Ты наконец постримишь с шахматным плагином? Конечно, — парень открывает окно с майнкрафтом. — Наверное, позволить ему играть было плохой идеей, — говорит Бэд. Тэйкен заходит в мир, тут же подлетая к месту их сбора — открытое поле. За ними стоит большая шахматная доска, на которой находят свое место большие фигуры, сделанные из берёзы и темного дуба. — Нет, обычно Джордж обыгрывает меня. — Кажется, ты впервые признаешь, что Джордж лучше тебя в чём-то, — смеётся Ник. — Это неправда, — встревает Фаунд. — Дрим всегда честен со мной. Мгновение, и весь воздух исчезает из лёгких Дрима. «Я знаю, что честность очень важна для тебя», — дразнящий голос Джорджа эхом отдаётся в его голове. Он вспоминает, каково было прикасаться к нему, целовать. Насколько это будет честно? Он смотрит на глупый скин Джорджа с его дурацкими очками, помня как он совсем недавно держал всё ночное небо перед ним на этом тупом пляже. Справедливо ли требовать честности от окружающих, не будучи таковым самому? Фаунд не имеет права знать о чём мечтает Дрим, но скрывать это от него очень…неправильно. — Но он всё равно не показал тебе своё лицо, — гордо заявляет Сапнап. — Ты такой самодовольный, — Джордж начинает бить персонажа Ника. — Не могу дождаться своей победы над тобой, — он делает паузу. Бэд бросает несколько цветов на землю и прыгает дальше. — Я не собираюсь заставлять Дрима делать что-либо. Хотя я все ещё жду того дня, когда открою снэпчат и увижу там сообщение с фотографией его лица. Дрим нервно смеётся: — Я слишком прекрасен. Джордж сломается, когда увидит меня. — Ох, прошу, — говорит Фаунд. — Разве мы вчера на стриме не поняли, что всё в точности наоборот? Сердце Тэйкена пропускает удар: — Да, — бормочет он. — поняли, — он слышит в наушниках смех и прокашливается, надевая маску веселья. Он не может позволить себе поблажку. — Джордж, ты чудо, — продолжает он. — О Боже мой, ты начинаешь раздражать меня. — Ты можешь говорить, всё что захочешь, но в следующую секунду я верну тебе твои слова. — Да уж, это правда, — говорит Сапнап. — Джорджи уже становится неудобно. С губ Джорджа срывается странный вздох разочарования: — Это неправда. — Правда. Всё в порядке, — говорит Дрим, чувствуя, как в груди распространяется тепло. Сладкие, как мёд слова вырываются прежде, чем он успевает сдержаться: — Ты такой милый. В звонке наступает тишина. Они это услышали. Они услышали эту нежность в его голосе. Она не была обычной: в ней не было и намёка на юмор. Они услышали то, как слова вырвались прямиком из очага в его сердце, пылая тайной и стыдом для Джорджа и только для него. Они должны были это услышать. Он перестаёт двигаться. — Мне реально стоит начать глушить тебя, хоть иногда, — Джордж звучит…нормально. Смущённо, но нормально. Он ничего не услышал. Дрим с облегчением откидывается на спинку игрового стула. — Так, получается, мы должны испробовать эту штуку? — встревает Сап. Дрим ощущает жар с приливом смущения на своих щеках. Вполне вероятно, что Ник мог разобрать интонации своих друзей лучше чем кто-либо после стольких лет общения, и Тэйкен уже готов получить неожиданное личное сообщение от него в любой момент. Он ждёт еще немного, но ничего не приходит. Какое-то время, парни возятся на сервере, фиксируя детали и тестируя новую систему на сбои со взрывами. Тогда, Дрим наконец позволяет себе расслабиться и погрузиться в эту приятную атмосферу таких дней, как этот. Он обсуждает некоторые стратегии с Джорджем, сравнивая их способности и даже играет одну партию с Бэдом, где он едва выигрывает. Он не замечает никаких ошибок плагина, возможно допущенных Фаундом при кодировании. Это потрясающе. Дрим удивляется, когда осознаёт, что это вызвало у него волну восхищения. Наблюдать за тем, как твои друзья развиваются и растут, меняясь с годами — это волнующий и унизительный опыт. Видеть то, как они взрослеют, достигают высот и падают, но продолжают двигаться вперёд. Он не знал, когда начал считать себя старше Джорджа, и порой, вспоминая реальность, он чувствовал себя…странно. В конечном итоге, Бэд отключается от звонка и Дрим покидает сервер, чтобы успеть поймать начало стрима Джорджа. — Хей, ребята! Всем привет, привет! — начинает тот с широкой ослепительной улыбкой на лице. — Добро пожаловать на стрим! Сегодня мы собираемся… Пока Фаунд продолжает приветствовать гостей и объяснять им всю суть, взгляд Дрима устремляется в правый нижний угол экрана, где так счастливо сияет лицо Джорджа. Он рассматривает каждую его деталь: изящный изгиб челюсти, высокие скулы и глаза. Тогда, купаясь в лунных лучах, он выглядел сюрреалистично, словно сияя изнутри светом, что просачивался сквозь его кожу и голос. Дрим медленно подносит руку к своему лицу и нежно проводит пальцами по губам в том месте, где его когда-то целовал этот парень. Он тут же краснеет, резко убирает руку, роняя её на колени. Он зашёл слишком далеко. — Я отойду, хочу приготовить себе что-нибудь поесть, — говорит он, и Сап стонет. — Ты решил сделать это именно тогда, когда я нуждаюсь в тебе больше всего? Дрим смотрит на монитор, видя там ноющего Сапнапа и Джорджа, поднявшего несколько игровых фигур в воздух: — С тобой всё будет в порядке. Он натягивает наушники на шею и топает на кухню. Открыв холодильник, парень наклоняет голову так, чтобы холодный воздух обдал его лицо. Он что-то радостно напевает, кладя несколько продуктов на стойку, чтобы сделать себе на завтрак обычный сэндвич и чувствует лёгкое трение о свою ногу. Он опускает взгляд на Патчи, что сидит, смотря на него снизу вверх. — Привет, моя маленькая, — сладко тянет Дрим. — Ты голодна? Подожди немного, я и тебе приготовлю завтрак. — Авввв, — из наушников доносится тихий голос Джорджа и парень наполовину натягивает их обратно. — Дрим, ты не отключил микрофон. Он закатывает глаза: — Меня это не волнует. Она передаёт вам всем привет, — Тэйкен накладывает ей в миску немного еды и рядом ставит ёмкость с водой, а затем снова возвращается к своему завтраку. Он разбивает пару яиц прямо на сковороду, слушая забавное шипение в ответ. По кухне разносится приятный аромат. Патчи отрывается от трапезы и любопытно мяукает хозяину. Дрим всё ещё слышит тихие голоса Джорджа и Ника из гарнитуры. Он улыбается, доставая телефон, и отправляет Фаунду фото своего шедевра. — Оу, Дрим мне что-то отправил, — говорит Джордж. — Чат, как вы думаете, что это? — Не думаю, что спрашивать это у них — хорошая идея, — продолжает Сапнап, выдерживая небольшую паузу и затем взрываясь смехом. — Да, точно. — Что они там говорят? — спрашивает Дрим, бормоча себе под нос тихое «ай», пока он перекладывает свой готовый тост со сковороды на тарелку. — В основном, пишут что это снова будет фотография твоей стопы, — отвечает Джордж. — В основном, — замечает Ник. — О нет, люди начинают ругаться. Ребята, всё в порядке. Давайте я посмотрю что там, — говорит Фаунд, и Дрим наблюдает, как значок «доставлено» меняется на «прочитано». Это был снимок сэндвича, но Дрим добавил туда маленькую подпись: «Ты ведь подумал, что это будет моё лицо, правда?» Дрима начинает переполнять предвкушение, а не весёлая уверенность, которую он чувствует обычно. Его пульс учащается. Вероятно, ему не следовало отправлять это сообщение. — Джордж покраснел! — кричит Сапнап, заливаясь смехом. Сердце Дрима словно останавливается. — Вовсе нет! Боже, ты такой глупый, — говорит Фаунд. — Это было всего лишь фото его завтрака, чат, успокойтесь. Ладно, Сап. Теперь твой ход. Дрим думает, что всё закончилось — Джордж часто оставлял сообщения просто прочитанными, не отвечая на них. Но когда он выходит из кухни со своим сэндвичем на тарелке, на телефон приходит уведомление. Гоги печатает… Он ждёт. Просто ждёт. Набор текста то останавливается, то возобновляется снова. «Сэндвич выглядит неплохо, но я уверен, что ты выглядишь лучше», — пишет Джордж. Глаза Дрима тут же расширяются, и он чуть ли не роняет тарелку с едой. Он приближает микрофон на наушниках вплотную к своему лицу: — Джордж! — кричит Тэйкен. Он слышит тихий смех Фаунда и это только добавляет румянца его щекам. К сожалению, парень может только догадываться о том, что сейчас происходит в чате. — Что…ладно, прекрати писать ему, Дрим. У нас идет серьёзная игра, — говорит Сапнап. Дрим не может остановиться и перестать перечитывать сообщение раз за разом, пока не приходит к себе в комнату. Он оставляет дверь туда немного приоткрытой на случай, если Патчи захочет прийти к нему. Джордж не делает ему комплиментов, оставляет его поведение без комментариев и тот думает, что старший проходит период «привыкания». Мысль о взаимности его чувств приносит чувство удовлетворения и нервного смущения: неужели Джордж правда так думает, даже не зная, как выглядит Дрим? Тэйкен старается не зацикливаться на тепле, разлившемся в груди и на тоненьких паутинках, связывающих его эмоции и дружбу с Джорджем в его сне. Он не хочет ничего, кроме того, чтобы разорвать все эти связи и затолкать их куда подальше. Он дожёвывает свою еду с чувством сожаления. — О Боже, нет, — говорит Сап. — Я не увидел этого. Какого чёрта, Джордж? Дрим поднимает свой взгляд на экран, сидя на своем стуле. За то время, что он пробыл в неведении, Фаунд успел установить вилку** и съесть ладью Сапнапа, чтобы попробовать ослабить оборону его «замка». Также, он сумел оказать давление на ферзя Ника, чтобы съесть его следующим ходом. Дрим думает, что Сап уже точно видел это. — Джордж, не делай этого, прекрати! Я же вижу как ты летаешь вокруг своего слона, пожалуйста, походи пешкой, — хнычет Сапнап. — Дрим, помоги мне! — Ну и что я должен сделать? — смеётся Тэйкен. — Я не знаю, отвлеки его! — умоляет Ник. Джордж лишь усмехается, начиная двигать слона по доске: — Это не сработает. — Мне приснился сон о тебе, — вдруг выпаливает Дрим. Глаза Фаунда резко расширяются и он мгновенно поворачивает голову, чтобы посмотреть на окно дискорда. Он отпускает фигуру не в нужном квадратике, прежде чем он успел бы съесть ферзя Сапнапа. — Да! Да! — радостно кричит тот. — Ты поставил его, ты поставил! — Тебе, что? — в голосе Джорджа слышится удивление и смущение. Дрим закрывает лицо руками: за что всё это? — Ты приснился мне прошлой ночью, — медленно и по слогам произносит Тэйкен. Сапнап смеётся, съедая еще одну фигуру своим королем: — О Господи, это было потрясающе, спасибо. Джордж снова возвращается к игре и стонет: — Нечестно, это не считается. Ты сжульничал. — Не совсем, — радостно заявляет Ник. — Это слишком дешёвый трюк. Позор вам обоим, — жалуется Фаунд. — О Боже, чат просто сходит с ума, — он неловко откашливается. — Они все хотят узнать, что это был за сон. Лицо Дрима пылает жаром. Пришло время для встречи с последствиями своей безрассудности: — Ты был во Флориде, — начинает он говорить ровным голосом. — И это было довольно круто. Обычно мне снится один и тот же сон о пляже, на котором мы кстати и были, но в этот раз появился ты. И ты был в своих очках. — Оу, — говорит Джордж, выдерживая небольшую паузу. — А у меня было оружие? — Вообще-то, да. У тебя был топор, — усмехается Дрим. — Металлический, — говорит Сап. — Это очень странно, потому что когда я попадаю в сны к людям, я обязательно держу оружие, — объясняет Фаунд. — Это на самом деле так, — поддерживает Сапнап. — Однажды мне приснилось, что мы поехали в Англию, и Джордж встретил нас в аэропорту с луком и стрелами. — Что? — Дрим начинает заливаться смехом. — Это глупое совпадение. — Мне нравится думать, что это потому, что я такой угрожающий, — хихикает Джордж. — Скорее потому, что тебе нужна защита, — хрипит Тэйкен. — Ты издеваешься? Ты же наблюдаешь за той же игрой, что и мы, верно? — процеживает Фаунд с острой уверенностью. С лица Дрима не сползает улыбка и он наблюдает за стримом Джорджа, совершенно не понимая, как ему удалось избежать этого разговора. Несомненно, он был удивлён быстрой реакцией старшего и после этого, в груди у него появляется слабый проблеск надежды. Надежды? На что он надеется? Он вытирает редкие слезинки с лица. "Ни на что", — уверяет он себя. Он ни на что не надеется. Но, у Джорджа есть другая сторона. Если говорить коротко, позже, он начинает побеждать Сапнапа, обрушиваясь на него сильным оползнем. Они продолжают играть в шахматы; Джордж выигрывает три партии и едва побеждает в четвертой, когда Ник с Дримом объединили усилия, чтобы поставить старшего на место. Время идет; стрелка часов перемещается с утреннего времени на полдень — самую жаркую часть дня. Сначала, Дрим не замечает спёртого воздуха вокруг и то, как пот начинает капать на его губу. Он бессознательно осушает свою бутылку с водой, и когда он вытирает влажную руку о свою футболку, до него наконец доходит. — О боже, — вдруг хнычет он, и ребята спрашивают его, что случилось. — Всё вернулось, — поясняет он, откидываясь в кресло. — Я вёл себя так глупо и наивно, думая, что всё закончилось. — Похоже, у него опять жарко, — говорит Сапнап. — Мне жаль, чувак. — Я могу заплакать сейчас, — заявляет Дрим. — Значит, его действительно атаковали тепловые волны,* — говорит Джордж. — Кстати, я просто пошутил об этом ранее. Я надеюсь, что не обидел тебя. Дрим пытается не смотреть на его почти незаметную улыбку, чтобы в лишний раз не думать о том, как эта песня открыла и затуманила его разум. — Мне понравилась эта песня, — бормочет Тэйкен. Джордж ничего не говорит в ответ и они продолжают играть. В конце концов, стрим заканчивается и Сапнап говорит им, что снова пойдёт спать, ведь он сильно устал от такого количества проигрышей. Как только он выходит из звонка, они остаются наедине. У Дрима не открыто других вкладок на экране и он измученно смотрит на клавиатуру, пока его комната медленно превращается в настоящее болото. Джордж ведёт себя довольно тихо, это уже стало рутиной: такое бывает какое-то время после стрима. Дрим думает, что просто сгорает от этих долгих разговоров, но на самом деле, это втайне его любимое время, когда он на связи со старшим. Фаунд вымотался и поэтому говорит мягче и медленнее, чем обычно. Тэйкену это кажется очень домашним. Это тот момент, когда их разговоры нашли свои корни в далёком прошлом. — В чате люди постоянно пытались заставить меня спросить тебя о твоём сне, — говорит Джордж, разрезая тишину звонка. — Кажется, теперь этот клип будет везде. — Там не было ничего особенного, — лжёт Дрим. Я поцеловал тебя. — Ничего важного, — я хотел тебя. Он слышит, как Джордж начинает что-то печатать, и потом звук клавиатуры стихает. Неужели Фаунд тоже просто сидит, взглядом зависая в экране своего компьютера. — Ты ведь говорил о том…что в этот раз появился я, — говорит Джордж. — Что? — Ты говорил, что в этот раз появился я. В твоём повторяющемся сне, — он делает паузу, а затем осторожно продолжает. — Но, вместо кого? — Оу, — начинает Дрим. Он бессознательно обхватывает своё тело руками, несмотря на жару. — Эм, ну…вместо меня самого. — Тебя? Но, ты же и так там был. Тэйкен чувствует, как его грудь сжимается: — Да, но обычно меня там двое. Последовавшее за этим секундное молчание пугает его. Он слышит, как Джордж громко вздыхает, а затем тихо говорит: — О чём этот сон обычно, Клэй? Он закрывает глаза, после того, как слышит своё имя из уст Джорджа — это случается довольно редко, как будто старший бережёт эту карту для специальных моментов, когда Дрим будет чувствовать себя наиболее уязвимо. — Это кошмар, — бормочет он, хмуря брови. — Он повторяется так давно, что я запомнил каждую деталь. Я просыпаюсь на пляже ночью и примерно в шести метрах позади находятся лагуна и опушка леса. На мне всегда маска, поэтому мне плохо видно то, что меня окружает. А потом из тени дерева выхожу другой я, но только его маска…вся в крови. Он выжидает несколько секунд, а потом говорит… — Дрим затихает. Раньше, он никогда не рассказывал кому-либо о своём кошмаре. — А потом? — спрашивает Джордж. Дрим сжимает руки и ногти впиваются в его кожу: — Я начинаю бежать. Так быстро, как только могу, но этого всегда недостаточно. Ну, ты понимаешь, это логика всех кошмаров, — он снова делает паузу, позволяя себе перевести дыхание. — Мы дерёмся. Постоянно. Иногда он зарезает меня, иногда мы тонем вместе, а порой, я просто…не убегаю. Я просто стою, позволяя ему убить меня. — Ты когда-нибудь…выигрывал бой? — голос Джорджа стал серьёзнее и тише. — Время от времени, — говорит Дрим. — Но потом, когда я возвращаюсь, я оказываюсь рядом с лесом и вижу себя у воды. Он ненавидит эти ночи больше всего, ведь осознаёт страх быть преследуемым. Он постоянно сидел на песке, в ожидании малейшего шороха, чтобы сразу пуститься в бега, слыша, как биение его сердца отдается в ушах и чувствуя страх каждой чёртовой клеточкой своего тела. И всё же, Дрим вновь и вновь чувствует это неистовое жжение, стоя в лесу с оружием в руке — это чувство долга, неизбежности и опасности. Будто бы только один из них должен существовать в этом мире из разума Дрима, и он никогда не мог угадать, кто это. — Как ты думаешь, почему я появился там? — спрашивает Джордж. — Я не знаю, честно, — отвечает Тэйкен. — Меня это тоже удивило, но когда ты оказался в моём сне, он больше не был…кошмаром, — Дрим молится, чтобы ему не пришлось объяснять подробнее. — Я и не знаю, что сказать, — признаётся Фаунд, тут же замолкая. Дрим морщится, волнуясь, не зашёл ли он слишком далеко в этот раз, пока Джордж не добавляет. — Это был, своего рода…комплимент? — Да, это он и был, — руки младшего разжимаются. — Хорошо, — говорит Джордж и в его голосе отчётливо слышна улыбка. Дрим ловит себя за тем, что улыбается, как дурачок, когда тихое пространство между ними заполняется приятным теплом. Пыль, висящая в горящем воздухе, медленно проплывает мимо. От его уже пустой тарелки всё ещё исходит слабый запах хлеба и жареных яиц; парень откидывается на спинку стула. Длительное молчание, как правило, заставляет Тэйкена чувствовать себя тревожно, но когда это происходит с Джорджем, он находит в этом утешение своим мыслям. Интересно, а может ли это чувство пройти сквозь экран компьютера и проникнуть в мир Фаунда тоже? Он задаётся вопросом, могут ли они быть действительно связаны таким образом, и это одновременно пугает и успокаивает Дрима. — Знаешь, — наконец говорит Джордж. — Однажды, ты тоже был в моем сне.