heat waves

— Не хочешь прилететь во Флориду? — спрашивает Дрим. Не то чтобы они никогда не говорили об этом раньше, ведь это было совсем не так. Мимолётные упоминания этой темы затрагивали их немного заторможенные звонки ранними утрами, когда никого кроме них двоих не было онлайн; напряженные моменты в разгаре игры, где Дрим бодро активничал; или их разговоры поздними тяжелыми ночами, когда Тэйкен предлагал Джорджу убежище от некоторых семейных проблем. Это было их «всяким пожарным случаем», запасным вариантом от неизбежных последствий их многолетней дружбы. Но даже тогда, у этой идеи не было права на существование. До поры до времени, разумеется. Дрим лишь надеется, что на этот раз Джордж не примет это за очередную шутку. — Во Флориду? — удивляется Фаунд. — Типа, к тебе в гости? — Да, — отвечает Дрим. — Мы ведь часто говорили об этом, так почему бы нам не сделать это реальностью, и встретиться в ближайшее время? — Оу, ну…я был бы не против, просто… — Джордж делает паузу, колеблясь. — Надо будет многое обдумать. Краешки губ Дрима резко падают вниз. Это не та реакция, которую он ожидал: — Нам не обязательно делать это совсем скоро, если ты об этом. Но…у меня есть пустые спальни и достаточно свободного места. Либо, я не знаю, ты можешь поселиться в отеле. Голос Фаунда звучит тихо: — Хорошо, спасибо за предложение, Дрим. Я ещё подумаю над этим. У Тэйкена замирает сердце. По коже пробегает табун мурашек, и он подтягивает колени к груди. Он помнит, как пару дней назад, сидя здесь, на том же самом месте, он чувствовал, как капельки воды скатываются по его шее. В ушах звенела злосчастная мелодия и он был полностью потерян в водовороте своих противоречивых эмоций. В какой-то степени, сейчас Дрим чувствует себя так же беспомощно и жалко, как и тогда. Отличие лишь в ситуации. Он плакал здесь и раньше. Лежал, свернувшись клубочком на холодном полу, в окружении кусочков скомканной туалетной бумаги, и слёзы сами тихо скатывались по раскрасневшемуся лицу. Здесь он и праздновал свой первый переезд, не беспокоясь о том, что его увидят мама или сестра, ведь даже ему нужен был отдых. Настигнувшая его ловушка из белых стен и серых шкафов будит в нём ранее неизвестные, необузданные эмоции. Дрим уверен, что либо полюбит их, либо уничтожит. — Я не хочу давить на тебя, потому что слышу, что тебе неудобно, — вдруг медленно начинает Тэйкен. — Но я должен знать кое-что. Раньше ты был очень рад и взволнован, когда мы говорили о нашей реальной встрече. Так почему сейчас все изменилось? Свет над головой чуть тускнеет, вмиг снова загораясь с прежней силой. Дрим хмурится. — Почему ты вообще спрашиваешь об этом? — на одном дыхании выпаливает Джордж, задавая вопрос скорее самому себе, чем Тэйкену. Младший раскрывает рот в недоумении. — Это ведь не личное, Дрим. Прекрати, пожалуйста. Хмурое и колкое облако неприятных чувств снова селится в желудке парня. Он слишком хорошо знает Джорджа. — Ты мне врёшь? — Нет. Дриму становится хуже: — Джордж. — Я просто боюсь, что мне не хватит денег или планы в моей семье могут не совпасть с этим перелётом, но…дело не в тебе, — Фаунд звучит так, словно молит о чём-то. — Это точно правда? — спрашивает Тэйкен. Все признаки присутствия Джорджа вдруг заглушает изнурительная тишина. Слова Дрима коротки и ясны. — Почему ты не хочешь увидеть меня? — Я хочу, — внезапно горячо заверяет Джордж — Но в этом-то и проблема. Просто я хочу увидеть тебя так сильно, что, — он выдерживает паузу, и голос становится тише. — Я боюсь того, что произойдет, когда это случится. Ветер с рёвом хлещет внутрь сквозь открытое окно, забирая весь воздух из легких Дрима. Спёртый воздух душной комнаты разряжается ощущаемой лёгкой влагой от грядущей грозы. — Боишься, — повторяет Тэйкен с лёгким недоверием. — Чего? — Я не знаю, как это объяснить, — бормочет Фаунд. Дрим обхватывает колени, сильнее обнимая самого себя: — Попробуй, пожалуйста. Джордж делает глубокий вдох: — Я не силён в этом, ну, в выражении своих чувств словами, окей? Призрачная фраза смягчает сердце младшего: — Я знаю. — Ты ведь постоянно говоришь о том, что чувствуешь, будто бы ты не знаешь или тебе все равно, как ты будешь выглядеть при этом в глазах других людей. Это даже смешно. Ну, согласись, кто так вообще делает? Он нежно повторяет: — Я знаю. — Я знаю тебя так давно и ты очень хороший друг и я… — Фаунд делает паузу. — Ты очень много значишь для меня, ведь всё нормально, если мы общаемся в сети. Но мы всегда общались только онлайн. Кто сказал, что если мы встретимся в реальности, у нас больше не будет, допустим, тем для разговоров? Или вдруг мы встретимся, и всё будет хорошо, но потом…всё просто закончится? Дрим стискивает зубы, немного скрипя ими. — Вдруг этот момент, которого мы оба с нетерпением ждали, просто возьмёт, и больше не будет таковым. Всё, о чём мы говорили за эти годы нашей дружбы просто…забудется и наши ожидания не оправдаются, — продолжает Джордж. — И ты перестанешь со мной разговаривать. — Этого не произойдёт, — спокойно произносит Дрим. — Ты не знаешь этого наверняка. — Знаю, — клянется он. — И не важно, что случится, — «Если ты хоть как-то хочешь меня». — Я никуда не уйду, — «Если не уйдёшь ты». — Я всегда буду здесь. Джордж шумно вздыхает: — Я правда ценю это, но всё же. Всё будет иначе. Не так, как ожидали мы. Неприятно знакомое чувство щелкает в голове Дрима. Когда-то давно, несколько лет ранее, он уже говорил с Джорджем об этом. Тогда он узнал, что жизнь Фаунда построена на хрупком балансе между ожиданиями и реальностью. И если его упования не оправдывают былых надежд, мир внутри парня тихонько разрушается, нанося вред его ментальному здоровью. — Ты боишься, что я не оправдаю твоих ожиданий? — произносит Дрим. — Нет, — отвечает Джордж. — Я боюсь, что всё так и будет. Ответные слова комом застревают в горле, а затем и вовсе исчезают, отягощённые невнятным смятением и лёгким шоком. Тэйкен лишь надеется на то, что Фаунд не ожидает от него ничего плохого, в плане внешности и характера его личности в реальной жизни. Дрим слухом улавливает лёгкое крапание за прозрачной занавеской и поднимает голову, чтобы просмотреть, что творится за окном. Серое небо на улице стало темнее от сгущающихся туч. — Джордж, — тихо шепчет он, медленно поднимаясь на ноги. В груди вдруг расцветает ребячье предвкушение и радость. — Джордж. — Что? — измученно выдыхает тот. Парень встает с насиженного места и изображение впереди немного размывается. Из уст доносится кроткий шёпот: — Идёт дождь. — Эм. — Идёт дождь! — он прижимает телефон к уху, в спешке уходя из злосчастной ванной комнаты. — О Боже мой, а я и не заметил…это перерыв, да! Это перерыв! Ноги сами несут его по длинному коридору и носки помогают легко скользить по паркету. Парень проходит мимо окна на потолке, которое уже успело превратиться в сплошные размытые пятна. — Перерыв? — переспрашивает Джордж, и Тэйкен слышит в его голосе лёгкую улыбку. — От напасти тепловых волн, — забавно хрипит Дрим, чуть ухмыляясь, когда в поле его зрения появились раздвижные стеклянные двери, ведущие на задний дворик дома. Тусклая трава обратилась ярко-зелёной от капель дождя, обросшие кусты и тонкие стволы пальм плавно качались на ветру, а бетонное покрытие внизу окрасилось в тёмно-серые, хаотично разбросанные пятна. — Когда он закончится, все должно пройти. Жара спадёт. Он слышит слабый смех Джорджа: — Я не думаю, что когда-то видел человека, настолько радующегося дождю. — Я был так несчастен, ты даже не представляешь, — бормочет Дрим, прикладывая ладонь к прохладному стеклу. — Каждый день здесь был сплошной мукой. Ты просыпаешься, потеешь и так каждый день, а кондиционер починят как минимум через неделю и, о Господи, сегодня на пляже было ещё хуже. Я вообще чуть не поджарился- — На пляже? — вдруг перебивает Джордж. Дрим замолкает. — Тот, про который ты мне говорил? — Да, — он не собирался скрывать это от Фаунда, так почему же всё это кажется таким ужасающе личным? — Именно из-за этого я был в Майами. — Но…ты ведь ненавидишь пляжи. — Я…да, — осторожно отвечает Тэйкен. — Вроде того. Просто в последнее время я немного…запутался. Тот кошмар и твоё появление там сильно повлияли на меня, и я осознал много чего, о чём не подозревал раньше. — Оу, — обеспокоенно произносит Джордж. — Например? Ладонь Дрима медленно соскальзывает с холодного стекла. Его взгляд бродит по мокрой лужайке и капелькам, плавно скатывающимся по вертикальной поверхности. — Например, о моём отце, — внезапно признаётся он, чувствуя как слова вырываются прямиком из полой глубокой ямы в душе. — Он часто водил нас туда, когда я был маленьким. Он называл то место «лагуной любви» или что-то наподобии, и мою маму всегда это забавляло. Я до сих пор помню…его рука на её плече и то, как она смеялась, — парень чувствует напряжение в самых костях, а пульс начинает больно отдаваться в черепе. — Когда он ушёл от нас, какое-то время она и вовсе не смеялась и мы…мы больше никогда не возвращались в то место. Дрим открывает дверь и гул в ушах лишь усиливается из-за барабанья дождя, а в лицо бьет приятный холодок. Парень блаженно вздыхает: он ждал этого целую вечность. — А после этого мне начали сниться кошмары и кажется, что этот случай сделал со мной что-то, — говорит Тэйкен. — Словно разорвал меня пополам. Через мгновение, длившееся так долго, Джордж наконец отвечает: — Почему ты никогда не говорил об этом раньше? — Думаю, из-за того, что я боялся подойти к тебе слишком близко, — говорит он. И, похоже, я недавно понял, почему. Дождь льёт как из ведра, сильно тарабаня по всем поверхностям. — Я тоже, — продолжает за него Фаунд, и Дрим слышит в его голосе что-то, похожее на облегчение. Частичка душевных мук Тэйкена медленно испаряется. — Приезжай ко мне, — снова предлагает он. — Это станет самой дальней точкой нашей дружбы. Джордж фыркает в ответ: — Я всё гадаю, ты саморазрушительный человек или действительно хороший друг? Он улыбается: — А что, если я и тот, и другой одновременно? — Тогда моя мама была права на твой счет, — произносит Джордж. — Ты — ходячая неприятность. Лицо Дрима пылает жаром: — Ты говорил обо мне со своей мамой? — Да, — бормочет Джордж. — Я часто говорю с ней о важных штуках в моей жизни. Его желудок начинает трепещать так, словно в нём поселилась целая стая бабочек: — А я — важная штука? — Угу. Тэйкен выходит на часть дворика, защищённую от дождя навесом, и брызги бисеринок воды начинают попадать на его носки. — Я не думаю, что что-то изменится, если мы с тобой встретимся лично, — в груди мимолётно появляется слабая надежда на то, что Джордж не услышал отчаяние в его голосе. — Важные вещи обычно остаются с нами. — Почему ты так уверен в этом? Его сердце бешено колотится: — Потому что я забочусь о тебе гораздо больше, чем ты думаешь. Даже если между нами что-то произойдёт, я никогда не перестану хотеть разговаривать с тобой. — Я не понимаю, — выдыхает Джордж. — Почему я? Почему ты не печёшься так о Сапнапе или ком-то другом? — Ты другой, — бормочет Дрим. Они не снятся мне. Я не думаю о них поздними ночами. Он протягивает руку вперёд так, чтобы капли дождя задевали кожу, периодически крапая мокрыми бусинками и оставляя на ней моросящие следы. В наступившей тишине, Тэйкен вдруг слышит слабый голос Джорджа: — Я слышу дождь. — Оу, да? Не громко? — Нет, нормально. У меня уже довольно давно не было дождя, к слову. Их звонок заполняет комфортная для обоих тишина. Тэйкен поднимает голову ввысь и, наблюдая за серыми тучами, начинает переживать о последствиях: вероятно, линии электропередач пострадают от погодных условий. Наверное, ему стоит зайти обратно в дом, и сделать подготовки к надвигающемуся, и не особо приятному времени года. — Клэй, — вдруг робко начинает Джордж. — Не мог бы ты описать мне всё, что ты видишь? Он чувствует своё дрожащее жаркое дыхание. Эта нежность в голосе Фаунда может заставить Дрима сделать всё что угодно для него. — Ну, сейчас идёт небольшой дождь, — тихо начинает он. — Но он усиливается. На моём заднем дворике образовались лужицы и все такое зелёное и мокрое…и красивое, — парень снова встречается взглядом с бескрайним небом. — Когда я смотрю наверх, я вижу маленькие тёмные точки. Ты когда-нибудь пробовал поймать капли языком, когда был маленьким? — Да, — еле слышно шепчет Джордж. По неизвестной им обоим причине, из-за этого по спине Дрима пробегают мурашки. — Когда ты пытаешься их поймать, небо выглядит совсем по-другому. Наверху, в облаках, кажется, очень сильный ветер, я даже могу увидеть его, — он делает глубокий вдох. — И я чувствую запах океана. — Тебе не холодно? — Нет, — бормочет он. — У нас здесь влажный климат, и это согревает, — Тэйкен вытирает мокрую руку о футболку. — Тропические штормы сильно отличаются от обычных. Я бы хотел, чтобы ты увидел это своими глазами. На самом деле, присутствие Джорджа здесь скрасило бы весь мир Дрима. Они бы могли стоять прямо тут, на этом месте, любуясь дождём вдвоём. Возможно, Фаунд бы позволил Тэйкену сомкнуть руки на его талии, прижимая его к себе, просто наслаждаясь моментом. — Я бы тоже хотел, — говорит Фаунд. Он выдерживает небольшую паузу, прежде чем продолжить. — Может, когда я приеду к тебе, я всё же увижу тропический дождь. Глаза Дрима расширяются: — Ч-что? Чего? — пульс начинает стремительно учащаться. — Ты…что? — Думаю, я всё-таки приеду, — заявляет он. — Похоже, ты смог убедить меня. — Правда? — спрашивает Тэйкен, растворяясь в чуждом волнении и неверии. — Да, дурачок. — О Боже, — его захслёстывает волной радости и возбуждения, тело начинает дрожать. — Джордж, о Боже, я увижу тебя? — Ты увидишь меня, — тепло отзывается тот. Парень проводит рукой по волосам: — В реальной жизни? Здесь, во Флориде? — Да, Дрим. Но, у меня есть одно условие для того, чтобы сделать нашу встречу менее напряжённой для меня, — произносит Джордж. — Конечно, без проблем! Что за условие? — спрашивает он, чувствуя, как сердце вот-вот вырвется из грудной клетки. — Я хочу, чтобы Сапнап был с нами.

—

— О да, чёрт возьми, я с удовольствием! — заявляет Сап. — Когда мы соберёмся, ребята? Тэйкен поправляет микрофон на наушниках и ёрзает в кресле: — Наверное, месяца через два или около того? Мы пока не знаем точных дат. — Да, я буду занят и мы не сможем встретиться раньше этого срока, — объясняет Фаунд. Дрима буквально вырвали из его блаженного мира наслаждения освежающим дождём: Джордж настоял на том, чтобы они вместе поговорили с Сапнапом. Душу парня согрело то рвение, которое проявил Джордж, наконец забыв о первоначальных переживаниях по поводу путешествия. — Это должно сработать, просто мне нужно будет перепроверить когда мой…эм, друг приезжает в город этой осенью, — отвечает Сап. — А так, без проблем. Дрим поджимает губы, чувствуя подвох в словах лучшего друга. Он выходит с сервера и пишет Нику в личные сообщения: «Друг?» «Да», — коротко даёт понять Сапнап. Тэйкен вовсе не расстроился из-за того, чтобы Сапнап провёл время с ними. Наоборот, его присутствие здесь могло бы помочь снять напряжение с Дрима: может, ему будет намного легче избежать тех чувств, что вероятно появятся при их с Джорджем встрече, если бы Сап стал его живым щитом. Он хмыкает: — Ладно, хорошо. Вы можете остановиться у меня дома, так что не беспокойтесь о брони номеров в отеле и о чём-то ещё. — Ты ведь починишь кондиционер? — спрашивает Сап. Дрим смеётся в ответ: — Да, да, обязательно. Я не буду пытаться сварить вас заживо. — Ох, — встревает Джордж. — Так мы не увидим потного Дрима? Тэйкен закатывает глаза: — Извини, сладкий, но нет. Но, если ты так хочешь, я могу отправить тебе фото себя прямо сейчас. — Заткнись к чёрту, — тут же раздражается Фаунд. Сап довольно хихикает: — Я тоже могу отправить своё фото. — Ну же, давай Сапнап, отправь. — Это ловушка, — торопливо предупреждает Дрим. — Он сделает скрин, чтобы потом шантажировать тебя. Не делай этого. — Это чистое зло, — отвечает Ник. — А что он заскриншотил? Парень моментально краснеет: — Ничего. — Ничего, — в спешке повторяет Джордж. Они оба замолкают. — Никак не могу дождаться момента, когда увижу вас вживую, идиоты, — говорит Сапнап. Разум Дрима никак не могут покинуть мысли об этом. Он уже видел Сапнапа в реальности раньше, и это определённо были классные и весёлые несколько дней. Но теперь он встретится с Джорджем, будет иметь возможность говорить с ним вживую, смеяться с глупых шуток, прикасаться к нему… — А какие там есть занятия, ну, чтобы время провести? — спрашивает Джордж. У тебя есть я. — Эм, киношки, бары, бассейны, — выкручивается Дрим. — Я могу составить небольшой план для нас, если нужно. — А клубы? — вставляет свои пять копеек Сапнап. Тэйкен смеётся: — Ну, да, если захочешь. — Я точно не хочу, — говорит Фаунд. — Слишком пикантно для Джорджа. — Неважно, Сапнап, — парирует тот. — Если серьёзно, насколько жарко там будет? — Ну, скоро температура должна начать падать, — слабо отвечает Дрим. — Здесь довольно тепло весь год и холоднее всего тут только зимой, примерно 15 градусов. Но вы, ребята, приезжаете в самый разгар штормового сезона. — Клёво, — говорит Сап. — Ураганы. — Не клёво, — поправляет его Тэйкен. — Из-за них умирают люди. Сапнап пародирует испуг: — Даже круче, чем торнадо. — Американская погода ужасна, — еле слышно произносит Фаунд. — А-мирекань-ская па-года ужа-сна, — имитирует британский акцент Сап. Дрим хихикает: — Не волнуйся об этом, Джорджи, мы обеспечим тебе безопасность, — воркует он, пародируя английскую речь. — Может, мне всё же не стоит покупать билет? — Неет, — выдавливает Ник, сквозь хриплый смех. — Давай заключим договор, окей? Я и Дрим договоримся не докучать тебе. Дрим удивлённо поднимает брови вверх: — Да? — Да, Клэй, ну же, — говорит Сапнап. — Подпиши договор устно. Тэйкен беспечно вздыхает: — Я ставлю свою устную подпись. — Хорошо, благодарю, — отвечает Джордж. — А что будет, если вы нарушите договор? — Мы тебя поцелуем, — смеётся Сап. Дрим ухмыляется. — Поцелуете, — устало повторяет Фаунд. — Я не против, — беззаботно вставляет Тэйкен. — Просто чмок. — Поцелуйчик, — продолжает Сапнап. — Ладно, — бормочет Джордж, сдаваясь. — Считайте, что наш договор заключён, только перестаньте раздражать меня. Мы расскажем об этом подписчикам или будем хранить всё в секрете? — Может, как только билеты купим, — отвечает Ник. — Они взорвут весь интернет, узнав это. — Оу, да, а ты смог прилететь во Флориду без пересадок в прошлый раз? Или тебе пришлось остановиться где-то ещё? — спрашивает Джордж. И Сапнап начинает повествовать о своём полете в жаркий штат, объясняя Фаунду всё, вплоть до мелочей, но все их слова ускользают от сознания Дрима, и он постепенно отключается от реальности. Парень поворачивается в игровом кресле, и его взгляд падает на задёрнутые жалюзи, сквозь щели которых Тэйкен может легко наблюдать за происходящим на улице. Ветра почти нет, дождь уже ослаб, и лишь редкие капельки порой скатываются с жёлоба, отбивая свой ритм. Парень вдруг задаётся вопросом, а переживёт ли птичье гнездо эту бурю? Вероятно, да, ведь птенчики были уже достаточно взрослыми, чтобы иметь возможность улететь и скрыться от погодных условий в более безопасном месте. Тэйкен хмурится: наверное, ему стоило помочь им. — А ты как думаешь, Дрим? — из раздумий его выводит голос Джорджа. Его взгляд завис на грозовых тучках: — Хм? — Я спросил, что ты думаешь об этом? — повторяет Фаунд. — О чём? Извини, я не слушал вас. — О том, чтобы присоединиться к стриму Карла, — объясняет Сапнап. — Он сейчас в эфире и написал мне, чтобы я зашёл на сервер. Дрим вздыхает, поворачиваясь лицом к яркому экрану: — Хорошо. Когда парни подключаются к игре, задорный и солнечный голос Карла оживляет их звонок. Они с Сапнапом начинают в шутку препираться друг с другом, а далее решают построить общий домик на дереве, используя только слова, как-то связанные с архитектурой. После, Джордж предлагает Дриму построить такой же дом, чтобы жить по соседству с теми непоседами. Они некоторое время бродят по биому, примеряясь под каждый кустик в джунглях, пока наконец не находят достаточно высокое и удобное дерево. Буквально через несколько минут, Фаунд тоже запускает стрим. Временами динамика и атмосфера между Карлом и Сапнапом напоминает Дриму о былых временах дружбы с Джорджем, когда они только познакомились, и только-только начинали узнавать друг о друге больше. Это тепло, любопытство и мимолётная застенчивость: они почти физически осязаемы в таких диалогах. Тэйкен вспоминает время, когда он робко и неуверенно подбирал каждое слово в их общении, чтобы, не дай Бог, случайно не обидеть Фаунда. Он изучал его личность с разных граней, осторожно подбираясь ближе, чтобы позже с лёгкостью ориентироваться в его характере и чувстве юмора. Взгляд Дрима снова падает на экран, где персонаж Джорджа ставит деревянные доски вокруг, чтобы возвысить стены для будущего домика. Неужели он подпитывал это нежное восхищение ещё в самом начале их с Фаундом дружбы, что оно гложет его и по сей день? Его воспоминания о Джордже всегда веяли той же атмосферой, что и его недавний сон: такие нежные и сладкие, словно мёдом пропитаны, блестят и выделяются так, будто золото, сверкающее на солнце. Я не думаю, что всё это пришло из ниоткуда. — О чём ты думаешь? — вдруг спрашивает Джордж. Дрим фокусирует внимание на игре: — О нашей первой встрече, если честно. Карл умиляется: — Скажи, Дрим, она прошла в джакузи отеля Никелодеон? Он смеётся в ответ: — Если бы. — Ой, а Джордж закатил глаза на это, я на стриме увидел, — выпаливает Сапнап. Дрим ухмыляется: — И чего ты хотел? Чтобы я наказал его за это? — парень слышит небольшое эхо своего микрофона. — Ты стал роботом, ещё раз, что ты сказал? — переспрашивает Карл. — Ничего, ничего, — отвечает Тэйкен и слышит смех друзей по ту сторону экрана. — Ты пропадаешь, — говорит Джордж. — Правда? — парень мельком бросает свой взор на улицу: снаружи стало существенно темнее и ветер поднялся с новой силой, отрывая кору с близстоящих пальм. — Это из-за шторма, скорее всего. — Я сомневаюсь, что он сейчас говорит по английски. Сапнап прочищает горло: — Да, может, ему стоит, я не знаю, выйти и зайти обратно например? — Не думаю, что это сработает, — произносит Дрим. Если проблема в погоде, то он бессилен. Наверху грохочет гром. — Кажется, он сказал что это скорее всего не сработает, — повторяет его слова Фаунд. — Дрим, может быть, ты… Вмиг его монитор становится чёрным. Он стучит по клавиатуре, непрерывно щёлкая по клавишам, но ничего не происходит. — Чёрт, — бормочет парень, щурясь в кромешной темноте, чтобы найти большой фонарик, который он клал на свой стол ранее. Тэйкен шарит по столу рукой, пока его пальцы на ощупь не находят резиновую ручку. Яркий жёлтый свет льётся из прибора в его руках, освещая бездействующую клавиатуру и экран монитора. По стенам начинают тянуться высокие угрюмые тени, когда он направляет фонарь под стол, к проводам: с ними, к слову, всё в порядке. Дрим снова ругается: значит, отключили электричество. Быстро выходя из комнаты, он кличет Патчи, и его голос эхом отдаётся от высоких стен. Он заглядывает в каждую комнату, освещая коридор круглым прожектором. Парень знает, что кошка ненавидит злосчастные бури и устрашающую темноту. Он находит её в ванной комнате, свернувшейся калачиком. Патчес кротко моргает в яркий луч света, направленный парнем прямо на неё. — Привет, солнышко, — нежно произносит Тэйкен, подхватывая кошку на руки. Она чуть дрожит. — Всё хорошо, пойдём со мной. Он относит Патчес в свою спальню, позволяя ей уютно устроиться в копне его подушек и одеяла. Проходящие сквозь закрытые жалюзи последние лучи дневного света придают её окрасу синеватый оттенок. Телефон беспокойно вибрирует на постели, прямо там, куда его бросил парень немного ранее. Дрим благополучно игнорирует жужжащие звуки и запирает свою хвостатую подругу тут, пока он не сходит в гараж и не возьмёт оттуда коробку со свечами и фонариками. Несмотря на то, что на улице царил хаос и порой было слышно сильный рёв ветра и хаотичные раскаты грома, всё это было намного лучше повсеместной и полной кромешной темноты. Парень зажигает несколько свечей, сразу расставляя их по периметру комнаты и после поудобнее усаживается на кровать. Телефон буквально разрывается от уведомлений: и Карл, и Сапнап, и Джордж уже успели написать ему десяток сообщений по типу: «куда ты пропал». «У меня отключили электричество», — быстро пишет он Фаунду. И в эту же секунду его телефон начинает звонить. Он берёт трубку. — Ты в порядке? — беспокойно спрашивает Джордж, сразу после того, как на звонок ответили. — Я в порядке, видимо, одна из линий электропередач повреждена или что-то такое, — отвечает Тэйкен. — Тут темно. — Ты не знаешь, когда её починят? Дрим борется с ласковой улыбкой: Джордж звучал довольно обеспокоенно. — Обычно, в нашем районе ремонтные работы не заставляют себя долго ждать, так что, вероятнее всего, завтра. Извини за наш домик на дереве. — Ничего страшного, Сапнап и Карл сказали, что помогут его закончить. — Ты всё ещё разговариваешь с ними? — спрашивает Дрим, чувствуя, как Патчи тихонько сворачивается у его бока. — Да, но в игре. Я оставил их одних, чтобы поговорить с тобой. — Как мило, — парирует он. — Держу пари, эти двое даже счастливы провести немного времени наедине друг с другом. Фаунд смеётся: — Я всё ещё стримлю, Дрим. Он подключает наушники к телефону: — Упс. Парень заходит в мобильную версию твитч и тут же нажимает на иконку стрима Джорджа. Экран старшего прогружается на смартфоне, показывая мир майнкрафта, но взгляд Дрима по привычке устремляется в нижний правый уголок: — Что ты ещё собираешься добавить к… Все слова мигом застревают в горле. Джордж был одет в ту же толстовку, в которой он ранее делал фото для Тэйкена, а наушники были стянуты до шеи. Мягкие волосы бурого цвета подчеркивали тёмно-синие глаза, а сам он словно сияет. Вспышки воспоминаний недавней фантазии снова заполняют разум Дрима: челюсть Джорджа в его руках, глубокие омуты глаз и его палец, нежно раздвигающий полоску пухлых губ. «Я думал», — парень до боли сжимает кулак. — «Что всё закончилось» — Ты пропал на секунду, — предупреждает Джордж, и Дрим внимательно наблюдает за тем, как движутся его губы, когда он наклоняет телефон в руке. — Что ты хотел сказать? — Ты хорошо выглядишь в этой толстовке, — внезапно произносит Тэйкен и тут же поджимает губы. Фаунд удивлённо хлопает глазками и на его лице расцветает милая улыбка: — Спасибо. Грудь Дрима наполняется теплом при виде этой приятной застенчивости: — Не за что. Парень находился на громкой связи и вовсе не удивительно то, что после этого короткого диалога чат буквально взорвался. — Что ты сделаешь для нашего домика ещё? — Эм, — Джордж пытается сдержать мягкую улыбку. — Я пока не уверен. Но Сапнап хочет, чтобы я построил мост к их дому. Карл шлёт сообщение в игровой чат: «Сделай джакузи» — Он так помешан на этом, — вставляет Дрим. «Я ревную», — печатает Карл. Тэйкен чуть смеётся: — Чтооо, ты пытаешься увидеть меня в плавках или как? — Хей, хей, — быстро встревает Фаунд. — Сохраняйте рейтинг PG или я повешу трубку. Чат тут же наполняется сотней протестов. — Не расстраивай своих зрителей, — поддразнивает Дрим. — Они ведь знают, что ты слишком сильно меня любишь. Фаунд корчит гримасу отвращения: — Ты идиот. Сап печатает в чат: «Прекрати флиртовать и иди строить свой дом, сучёныш» — Это не так, — раздражённо отвечает Джордж, начиная яростно добывать кучу тропического дерева. — Если бы я реально флиртовал, мне кажется, Дрим не знал бы, куда себя деть. Лицо парня вспыхивает: — Это неправда. Ох, это правда. Карл пишет: «Покажи мне лучший подкат, вперёд» Джордж фыркает в ответ: — Мы не будем этого делать. Ты можешь заниматься этим на своём стриме, Карл, оставь меня в покое. — Извини, Джордж, — вежливо начинает Тэйкен. — У тебя не найдётся лишнего сердца? Ведь моё, кажется, украли. Фаунд возмущённо хмыкает: — Это так глупо. Ты его искал вообще, или оно заперто у тебя в мозгах? Дрим замирает: — И что же хуже? — Даже не знаю. «Ты случаем не аспирин?» — вносит свою лепту Сапнап — «Ведь я хочу принимать тебя каждые 4-6 часов» — Это ещё хуже, — говорит Фаунд. Дрим чуть хихикает: — 4-6 часов? Это, вроде как, типа низкое либидо. «А что насчёт твоего, Дрими?» — шутит Сап. Тэйкен лишь закатывает на это глаза, понимая, что своё чувство юмора Карл перенял у Ника. — Да, Дрим, у тебя же появилось столько мнений сразу, — подыгрывает Джордж. — Ну же, расскажи нам. Его брови приподнимаются в приятном удивлении: — Так ты тоже хочешь поговорить о моём либидо? — Ой перестань, я же просто поддерживаю разговор, — защищается Фаунд. — Я вежлив и занимаюсь благотворительностью. — Если я благотворительная организация, — нагло начинает Тэйкен. — Пожалуйста, пожертвуй мне себя. Джордж чуть смущается: — Я не могу понять: ты шутишь, или просто ведёшь себя как обычно. Тут становится слишком стрёмно, извините, стрим. Дрим лишь хохочет: — Ты расстроился? — Я уже почти злюсь, — многозначительно поправляет Джордж. — Ох, — вдруг сочувственно отвечает Тэйкен. — Тогда иди отдохни. Давай я тебя успокою. Давай я…давай, — он почти визжит со смеху. — Давай я поцелую тебя в лоб. — Дрим! — кричит Джордж. — Ну всё, — парень чуть возится с тем, чтобы нажать нужные кнопки на телефоне и снова натягивает наушники. — Теперь, я лишаю тебя права говорить. «Прощай, любовь моя :(» — шлёт Карл. — Бля, — немного протестует Тэйкен, наблюдая за тем, как Фаунд опускает свой телефон. — Прости меня. — И даже не извиняйся, — отвечает тот, пытаясь скрыть очевидную улыбку, которая не ускользает от взгляда младшего. — Так, значит, они меня не слышат? — Нет. Дрим чуть хмыкает: — Теперь мы одни. Фаунд сужает глаза: — Я не могу разговаривать только с тобой. Это грубо по отношению к тем, кто смотрит. — Заканчивай стрим, — шуточный тон Дрима случайно становится ниже обычного. — Я не хочу, чтобы ты разговаривал с кем-то, кроме меня. Джордж закусывает нижнюю губу, нервно теребя шнурок на толстовке: — Почему…почему же? Тэйкен залипает в экран, не в силах отвести взгляд: — Я не знаю, — Фаунд лишь молчит в ответ и он продолжает. — Может, я эгоист. Парень видит, как уголки рта старшего легонько подергиваются. Дрим усмехается: — Ты правда собираешься просто меня игнорировать? Я же вижу твоё лицо, ты словно статуя сейчас. — Мхм, — пренебрежительно бормочет второй. Скрывать все эмоции на камеру — один из самых важных принципов жизни Фаунда. Полный контроль: он всегда в курсе что видит его аудитория, а что нет. Тэйкен задается вопросом, сколько ему потребуется времени, чтобы сломать этот щит. — А если я продолжу говорить с тобой, — не уходит он. — И скажу всё, что только захочу? Джордж резко подавляет улыбку, но тем не менее, парень её замечает. — Я же вижу, как ты улыбаешься, дурачок, — мягко продолжает он. — Это мило. Фаунд нервно ломает несколько блоков в игре. Оранжевые отблески от свечей танцуют на тёмных стенах. — Мне нравится смотреть на это. Смотреть на тебя. Дрим мимолётом думает о той безграничной власти, что таится в его руках сейчас: его слышит только Джордж, и никто больше. Парень наконец может осознать, чего же им не хватало во всех этих сообщениях и телефонных звонках. Неожиданно проснувшийся голод разжигает лесной пожар в его сердце. — И мне понравился ты, на том фото, которое ты прислал ранее. На щеках старшего тут же расцветает лёгкий румянец. У Дрима сужаются зрачки. Затаив дыхание, Джордж спрашивает: — Правда?