Спасти, во что бы то ни стало

      Ранним утром, когда ещё не успело взойти солнце, в дверь моей комнаты кто-то настойчиво постучал. Я поднялась из постели и сонно огляделась вокруг, пытаясь понять, что же меня разбудило. Через пару минут стук повторился. Кто-то явно желал видеть меня. И, похоже, именно сейчас. — Одну минуту! «И кого в такую рань принесло?»       Я быстро накинула поверх тонкой ночной рубашки светло-зеленое эльфийское платье. Его подол был красиво расшит серебристой нитью, цветочные мотивы причудливо переплетались, создавая неповторимый воздушный рисунок. Я невольно залюбовалась, на секунду позабыв о стоящем за дверью. С трудом оторвавшись от разглядывания платья, я быстро привела в порядок свои волосы и отворила дверь. За ней стоял Келегорм. — Доброе утро, — он окинул меня восхищённым взглядом. — Чудесно выглядишь.       Неожиданный комплимент заставил меня улыбнуться. — Спасибо. И тебе доброго утра… Если это вообще можно назвать утром. Почему так рано? — Это сюрприз, — в его глазах появился лукавый блеск. — Пойдём скорее, а то не успеем. — Куда не успеем? — недоумённо спросила я. — Увидишь, — он ухватил меня за руку и потянул вперёд. Мне оставалось лишь следовать за ним.       Мы тихо спустились по лестнице и незаметно выскользнули на улицу. Небо на востоке только-только начало светлеть, а на западе все ещё виднелись крошечные огоньки звёзд. Тёплый ветерок шелестел в деревьях, и мне казалось, что в этом шелесте угадывался вкрадчивый шёпот: »…Она… Это она… Это она… Она…»       Но я отмахнулась, списав все на чересчур разыгравшееся воображение. «Деревья не умеют разговаривать. А ветер тем более».       Страшные события минувших дней я всеми силами пыталась стереть из своей памяти, но они вновь и вновь возвращались ко мне. Я снова вспомнила тот леденящий ужас, страшные крики погони, горячую кровь, бегущую по моим рукам, странное видение и невольно вздрогнула. Келегорм почувствовал это и остановился. — Всё в порядке? — Да… Просто показалось, что в кустах кто-то промелькнул.       Эльф тепло улыбнулся и чуть сильнее сжал мою ладонь. — Я рядом. Ничего не бойся. — Я не боюсь. Больше нет. «Это всего лишь моё воображение. Я, наверное, потеряла сознание от страха, а Келегорм увёз меня оттуда. Не было никакой крови, никаких фигур и странных разговоров. Всё это всего лишь воображение».       Убедив в этом саму себя, я бодро улыбнулась, и мы двинулись дальше. Стараясь отвлечься от дурных мыслей, я разглядывала предрассветный город. В темноте он был не менее красивым, чем при свете дня. — И всё-таки, куда же мы идём? — поинтересовалась я. — На пастбище, к коням. — К коням? У тебя есть конь? — сказала я, чуть не подпрыгнув от восхищения. — Да. И он будет очень недоволен тем, что я так долго не возвращался. Но ты не бойся, он только на первый взгляд грозный. На самом деле он ласковый и добрый. И любит вкусненькое. Вот, возьми, угостишь его, — Келегорм протянул мне яблоко, — идём скорее, у нас осталось мало времени.       Мы быстро дошли до окраины города, откуда уже виднелось широкое зелёное поле. На самом его краю стоял небольшой сарайчик, откуда Келегорм вынес седло и уздечку, и мы двинулись к центру поля. Там стояло большое стадо разномастных коней: здесь были и рыжие, и гнедые, и пегие, и вороные, и серые в яблоках, и каурые. От их величественности и изящности захватывало дух. — Какой из них твой? — Сейчас увидишь.       Раздался громкий свист. Большинство лошадей даже не повело ушами, но где-то в середине стада взметнулась чёрная конская голова, и в ответ на свист раздалось протяжное ржание. От стада отделилось чёрное пятно и двинулось в нашу сторону.       Огромный конь, чёрный как сама ночь, с гривой, развевающейся на ветру, мчался нам навстречу. Грация и мощь слились в нём воедино, создавая нечто невероятное. Казалось, от стука его копыт дрожит сама земля. Он остановился в самый последний момент, едва не сбив нас с ног, и нетерпеливо затанцевал на месте. — Я вижу, ты по мне скучал? — саркастично отметил эльф.       Коню такой тон пришёлся не по нраву. Он яростно взмахнул хвостом, прижал уши и обнажил зубы, явно намереваясь укусить хозяина. Келегорм отпрянул назад и поднял руки вверх. — Ну всё-всё, сдаюсь. Не злись, я не мог вернуться раньше. Правда не мог. Но вернулся же.       Жеребец перестал скалиться и недовольно фыркнул. Всё же он не мог долго злиться на хозяина, поэтому почти сразу успокоился и мягко ткнулся носом в плечо эльфа. — Я тоже по тебе скучал, — Келегорм ласково потрепал коня по гриве. — А теперь познакомьтесь. Это Лилит, она помогла мне вернуться домой. А это Алдар, мой верный и надёжный друг.       Жеребец принюхался и бросил на меня любопытный взгляд. От восторга я едва ли могла сдвинуться с места. — Протяни руку, — Келегорм слегка подтолкнул меня вперёд. — Не бойся, не укусит.       Я медленно вытянула свободную руку и осторожно прикоснулась к лошадиной шее. Чёрная лоснящаяся шерсть приятно щекотала пальцы, длинная струящаяся грива была подобна шёлку, а умные карие глаза выражали безмерную благодарность за помощь хозяину. — Алдар… Очень красивое имя. И ты сам очень красивый, — я вспомнила про яблоко, зажатое в другой руке, — вот, возьми, это тебе.       Ему не нужно было повторять дважды. Через пару мгновений яблоко с сочным хрустом исчезло в лошадиной пасти. Довольно встряхнув головой, конь обнюхал меня в поисках другого угощения. Я развела руками: — Прости, у меня больше нет. — А ты ему понравилась, — довольно протянул эльф и повернулся лицом к коню: — Будешь хорошо себя вести, позже дам тебе ещё.       Жеребец встряхнул гривой, как бы спрашивая «а когда это я вёл себя плохо?», и развернулся боком, позволяя надеть на себя сбрую.       Когда со снаряжением было покончено, Келегорм помог мне забраться в седло, а сам уже привычно сел позади меня. — Это и есть твой сюрприз? — заинтригованно спросила я. — Прогулка на лошади? Но почему так рано? — Не совсем, — раздалось где-то у меня над ухом. — Подожди ещё немного и всё увидишь сама.       Я не стала донимать его расспросами и молча любовалась природой вокруг. Ехали мы, наверное, около часа и всё время поднимались вверх, к горам. Деревья росли всё реже, на пути стали попадаться огромные валуны. Небо стало совсем светлым, и вот-вот должно было выглянуть солнце.       Я всё гадала, куда же мы едем? Что он хочет мне показать? Любопытство подстёгивало меня ещё раз спросить его, но я не стала этого делать. Раз не сказал до этого, значит, не скажет и сейчас. Впрочем, скоро Келегорм остановил коня, и мы спешились. — Придётся немного пройтись, — он виновато улыбнулся. — Тропинка каменистая и не очень удобная, но это определённо стоит того. Идём? — Конечно идём. Раз уж проделали такой длинный путь, то нельзя отступать. — Отлично. Давай руку, так будет удобнее.       Я ухватилась за его ладонь. Он сжимал мои пальцы крепко, но в то же время нежно и осторожно, словно хрупкий цветок. Какое-то неизвестное мимолётное чувство кольнуло мою душу и тут же затерялось среди других.       Путь и правда был не самым лёгким. Камни то и дело норовили выскользнуть из-под ног, крутой подъём сильно замедлял нас. Несколько раз я чуть было не потеряла равновесие, но сильная рука Келегорма всегда вовремя успевала удержать меня от падения. — Мы почти пришли. Закрой глаза. — Зачем? — Просто закрой. Это же сюрприз.       Интрига нарастала. Я сомкнула веки, Келегорм взял меня под локоть и опять повёл куда-то вверх. Он осторожно придерживал меня, подсказывал куда поставить ногу, когда перешагнуть камень, обойти яму. Я почему-то задумалась о том, что без колебаний доверилась бы ему в любой ситуации. «Мы ведь знакомы всего ничего, а я уже готова довериться ему. Он надёжный. Надёжнее всех, кого я знала».       Внезапно мы остановились, Келегорм попросил меня немного подождать и ушёл куда-то вперёд. Я так и осталась стоять, сгорая от любопытства. Хотелось уже хоть одним глазком глянуть, куда же мы пришли, что это за место, но я заставила себя ещё немного потерпеть.       Ждать пришлось недолго, Келегорм вернулся и вновь повёл меня вперёд. Пройдя несколько шагов, он остановился и попросил меня сесть. Я удивилась, но последовала просьбе. На земле было расстелено что-то мягкое, наверное, плед или одеяло. Ожидание было почти невыносимым, в нетерпении я прикусила губу. — Уже можно открыть.       Облегчённый вздох. Я медленно открыла глаза, и моё сердце замерло от восторга. Мы сидели на краю утёса, а перед нами, как на ладони, во всём своём великолепии раскинулась долина. Солнце лениво выползало из-за верхушек гор, золотило кончики деревьев, крыши домов далёкого города, отражалось тысячами бликов в круглых зеркалах озёр. Бескрайнее небо переливалось всеми оттенками розового, красного, голубого и фиолетового, кое-где плыли пушистые розовые облака, принимая самые причудливые формы.       От неописуемого восторга у меня перехватило дыхание, и я едва смогла вымолвить: — Это… Просто невероятно… — Рад, что тебе понравилось.       Несколько минут мы молча любовались рассветом, но Келегорм вдруг вновь заговорил. — Я подумал, что это место поможет тебе отвлечься от дурных мыслей. Ты улыбаешься, смеёшься, говоришь, что всё хорошо, но я же вижу, что на сердце у тебя неспокойно. Если хочешь, можешь поделиться этим со мной, станет легче, — он говорил медленно и мягко, словно убаюкивая.       И правда, в глубине души я очень сильно переживала из-за всех этих событий. Среди эльфов я была чужой, мне было тяжело ощущать столько внимания к себе. Я всеми силами скрывала свои тревоги, запирала их внутри себя, из-за чего моя душа рвалась на куски, но он смог разглядеть их и теперь просит поделиться с ним. Чаша переполнилась, и все мои страдания лавиной выплеснулись наружу. — Мне так тяжело… Вся моя прежняя жизнь полетела кувырком, я не знаю, что теперь делать и чему верить. Я так долго прожила в одиночестве, что теперь не знаю, смогу ли жить по-другому. Я боюсь сделать что-то не так, боюсь всё испортить. Я ведь выросла среди людей, я другая. Всё детство мне старательно вбивали в голову, что вы чудовища, жестокие монстры, но теперь все нравоучения пошли прахом. Мне всю жизнь врали! Это люди чудовища, а не эльфы. Ты чуть не погиб из-за меня, а я ведь такая же, как и они. Я одна из них. Лучше бы я так и умерла там, в одиночестве. Мне не место среди вас. Я чудовище, — мой голос вдруг надломился. — Ты не чудовище, Лилит, — голос Келегорма был успокаивающе тихим. — Только благодаря тебе я сейчас сижу здесь. Слышишь? Ты не бросила меня умирать в том лесу, а спасла. Спасла несмотря ни на что. Жизнь жестоко обошлась с тобой, но теперь всё наладится. Всё будет хорошо, я тебе обещаю, — его тёплые руки бережно обхватили меня. Я не стала сопротивляться и поддалась объятиям.       Натянутые до предела нервы не выдержали. Вся та боль, что я держала надёжно запертой внутри себя, хлынула наружу потоком слёз. С каждой солёной каплей моя душа освобождалась от этого тяжкого груза. Тёплые руки и тихий ласковый шёпот помогали мне отпустить прошлое и принять настоящее. Прошло много времени, прежде чем скатилась последняя слеза и утихли судорожные всхлипы.       Странное чувство вновь кольнуло меня, но в этот раз уже сильнее. Не зная, как найти ему объяснение, я вдруг смутилась перед Келегормом. Он столько сделал ради меня, а я ещё и вываливаю на него все свои проблемы. Выбравшись из его объятий, я вытерла глаза и произнесла: — Спасибо тебе, мне на самом деле стало легче. Прости, что тебе пришлось выслушивать это… — Не нужно извинений. Лучше с кем-нибудь разделить свои переживания, чем держать их в себе, — задумчиво протянул эльф, глядя куда-то вдаль. — Ты можешь в любое время поделиться ими со мной. Я всегда выслушаю тебя.       Мы ещё долго сидели на том утёсе и говорили о многом. Впервые за долгие годы я перестала чувствовать себя одинокой и смогла открыться перед кем-то. В моей книге жизни началась новая глава, и она обещает быть лучше предыдущих.       В город мы вернулись в самый разгар дня. Пустующие с утра улицы теперь заполнились спешащими по своим делам горожанами. Жизнь здесь текла своим чередом, но наше, точнее, моё появление не осталось незамеченным. Гомон множества голосов стал заметно тише, десятки взглядов острыми иглами впились в меня. Мне захотелось исчезнуть, раствориться в воздухе, стать невидимой — всё, что угодно, лишь бы не чувствовать их на себе. От волнения я чуть сильнее вжалась в Келегорма. — Что-то не так? — немного удивлённо спросил он. — Они так смотрят на меня… — ответила я полушёпотом. — Мне хочется сквозь землю провалиться. — Мы же говорили об этом. Не торопись, со временем всё встанет на свои места. Выше нос, я уверен, ты с ними ещё подружишься. Вот увидишь.       Я закрыла глаза и медленно выдохнула. «Он прав. Я должна преодолеть свой страх и начать жизнь с чистого листа. Теперь всё будет по-другому».       Открыв глаза, я отбросила всё плохое и грустное далеко назад, в своё прошлое. Новая жизнь — новые эмоции.       День мы провели дома. К вечеру Келегорм вновь куда-то засобирался. — Ты куда-то уходишь? — поинтересовалась я. — Мы, — загадочно ответил эльф. — Прости, что не сказал раньше. Мы с тобой идём на площадь, там сегодня праздник Летней Ночи. Будет музыка, пляски и веселье. Я думаю, тебе будет полезно там побывать, может, даже удастся с кем-нибудь познакомиться. Собирайся, мы скоро выходим. — Ты уверен? — я немного занервничала. — Я ведь ещё не знаю вашей культуры… Да и выгляжу не совсем по-праздничному. — Ты выглядишь просто чудесно, не переживай. Насчёт остального тоже можешь не беспокоиться, я обо всем позабочусь.       Из соседней комнаты выглянула Дора и сообщила, что займётся мной с минуты на минуту и мне не нужно беспокоиться из-за своего внешнего вида. — Вот видишь, — улыбчиво проговорил эльф. — Не стой, праздник скоро начнётся, а нам нужно быть там вовремя.       Дора хлопотала вокруг меня, постоянно что-то поправляя и выравнивая. Наконец она в последний раз расправила платье, одобрительно окинула меня взглядом и сказала: — Теперь всё готово. Подойди к зеркалу и взгляни, какая ты красивая.       Я медленно приблизилась к огромному зеркалу в оправе из дерева и металла и не поверила своим глазам. Светло-серое воздушное платье, перехваченное тонким золотистым пояском, прекрасно сочеталось с цветом моих глаз и золотистыми лентами, вплетёнными в волосы. — Просто чудесно… Спасибо вам огромное! — от восторга у меня сбилось дыхание. — Я никогда не видела себя такой… Такой… — Великолепной, — раздалось у меня за спиной. — Ты всегда была красивой, но сегодня — особенно. Пойдём, теперь ты точно должна посетить наш праздник.       Я обернулась и смущённо улыбнулась. — Ну, раз ты так говоришь… Тогда пойдём.       Мы вышли из дома. Издалека доносились звуки музыки, пение и смех. Вечерние сумерки опускались на город, наполняя его ароматами трав, дыма и выпечки.       Я теребила в руках круглый золотистый кулон, который обычно был скрыт под одеждой, но в этот раз Дора убедила меня не прятать его. — Красивый, — Келегорм кивнул, указывая на украшение. — Искусный мастер поработал. Кто-то подарил? — Он у меня с детства. Я думаю, родители оставили мне его на память. Я не знала их, но мне кажется, что случилось что-то плохое и им пришлось меня оставить… По крайней мере я на это надеюсь.       Тьма сгустилась и накрыла всё вокруг покрывалом ночи. На тёмно-синем небе зажглись маленькие огоньки звёзд. Один из огоньков вдруг расчертил небо яркой вспышкой и растворился в темноте. — Звезда упала… — хмыкнула я. — Говорят, что если загадать желание, когда видишь такую звезду, то оно обязательно сбудется. Я уже столько лет загадываю одно и то же, а желание так и остаётся мечтой. Как ты думаешь, ещё есть шанс, что оно исполнится? — Надежда есть всегда. Главное верить, — ответил мне эльф, задумчиво глядя на звёздное небо.       Я закрыла глаза и в который раз загадала то самое, единственное желание.       Площадь перед дворцом была заполнена народом. Со всех сторон доносился смех, весёлые разговоры, мелодичное пение и звонкая музыка. Взрослые танцевали и веселились, да и дети от них не отставали. Весёлая стайка малышни с визгом и хохотом промчалась мимо нас. Одна из девочек несла огромную охапку полевых цветов и случайно врезалась в меня. Букет разлетелся по вымощенной камнем площадке, а сама девочка с громким «ой» упала рядом. Я тут же опустилась на колени возле неё. — Не ушиблась? — Нет… — девочка попыталась встать и снова ойкнула. — Ну, если только чуть-чуть…       Я помогла ей подняться, отряхнула запылившееся платьице и собрала рассыпавшиеся цветы. — Точно всё хорошо? — Да… — она вдруг удивлённо раскрыла и без того большие голубые глаза и вскинула бровки. — Ой… А ты что… Человек?       Сначала я хотела соврать, что я эльф, чтобы не напугать её, но она уже вовсю глазела на мои уши. Я приготовилась к тому, что сейчас она испугается и убежит, но она вдруг протянула мне один из своих цветочков, очаровательно улыбнулась и только после этого убежала. — Вот видишь, ты уже находишь себе друзей, — хихикнул эльф. — Идём, познакомим тебя с кем-нибудь постарше, — Келегорм ухватил меня за руку и потянул в толпу. Сопротивляться было бесполезно.       На меня вновь все смотрели так, словно я была не из этого мира. Было страшно, но утренний разговор придал мне чуточку уверенности. Эльфы не стесняясь глазели на меня, шептались и оборачивались вслед. Я старалась вести себя как можно естественней и непринуждённей, но выходило скверно. — Гляди, там Талирн со своей сестрой, — сказал Келегорм, смотря куда-то вдаль. — Вот с ней и познакомишься. Она весёлая, правда, иногда чересчур. Ну ничего, зато она уж точно тебя растормошит.       Я разглядела в толпе две светловолосые головы. Девушка в платье василькового цвета что-то весело щебетала, энергично размахивая руками. Талирн кивал ей в ответ, явно раздумывая, как бы от неё поскорее сбежать. Заметив нас, он радостно улыбнулся и помахал рукой. Девушка что-то спросила у него, а получив ответ, притихла и заинтересованно посмотрела в нашу сторону.       Эльфы поприветствовали друг друга и коротко обнялись. Я осталась стоять позади Келегорма, коротко кивнув и слегка улыбнувшись. Ответный кивок и дружелюбная улыбка Талирна немного подняли мне настроение. Девушка же смотрела на меня со смесью удивления и какого-то детского восторга. Келегорм притянул меня ближе и представил другим. — С Талирном вы уже знакомы. Ну а это Тариэль, его сестра. — Младшая сестра, — заметил светловолосый эльф. — Ой, ну чего ты сразу… — эльфийка пихнула его локтем в бок, тут же лучезарно улыбнулась мне и весело защебетала: — А брат мне про тебя рассказывал. Лилит, верно? Приятно познакомиться. — Да, спасибо, мне тоже очень приятно. — А я тебя немного другой представляла. Знаешь, я ведь раньше не видела людей, ты первая. Хочешь, можем вместе прогуляться, познакомиться поближе. Мальчики не будут против, — она демонстративно развернулась к ним: — Да, мальчики?       Эльфы дружно расхохотались. — Ни капли не возражаем, — ответил Келегорм.       Тариэль меня заинтересовала. От неё веяло весельем и радостью, которых мне так недоставало. Я подумала, что будет неплохо, если мы с ней подружимся. В конце концов, нужно же с чего-то начинать. — А давай. Расскажешь мне о вашей жизни тут?       Эльфийка чуть не подпрыгнула от радости: — С удовольствием! Идём, я тебе всё тут покажу и расскажу.       Я вопросительно взглянула на Келегорма. Тот улыбнулся и кивнул. — Только не потеряйся, хорошо? Если что, иди ко дворцу, я буду неподалёку.       Я едва успела ответить ему «хорошо», как Тариэль схватила меня под руку и куда-то настойчиво потянула. — Ты ведь ещё не осмотрела город, да? — я отрицательно мотнула головой, а девушка радостно проговорила: — Тогда я покажу тебе фонтаны. Я думаю, ты раньше не видела ничего подобного! Они и вправду чудесные.       И мы отправились в путь. По дороге она что-то весело рассказывала мне, а я же, слушая её, рассматривала город, по которому мы неспешно шли.       Пробормотав что-то про то, что с такой скоростью они будут разглядывать тут всё целую неделю, эльфийка резвее застучала каблучками по каменной дорожке, и мне ничего не оставалось делать, как поспешить за ней. Толпа сгущалась, нам приходилось петлять и уворачиваться от прохожих, которые глядели нам вслед, словно призрак увидели. От такого внимания мне по-прежнему было не по себе, но всё же сегодняшний день сделал меня чуточку уверенней. — Быстрей, мы уже почти на месте! — протараторила девушка и прибавила ещё скорости. — Не отставай!       Я едва-едва поспевала за ней и хотела уже было попросить немного притормозить, как вдруг неудачно поставила ногу, потеряла равновесие и полетела вперёд. Шедший нам навстречу эльф моментально среагировал и поймал меня за секунду до рокового падения. — Осторожнее, — в его тоне слышалось лёгкое раздражение. — Незачем так спешить, юной деве ни к чему синяки и ссадины. — Простите, пожалуйста, — я поспешно отстранилась от него и поправила платье. — Благодарю вас за помощь, обещаю, что впредь буду аккуратнее.       Эльф хотел сказать что-то ещё, но вдруг замолк на полуслове, как-то странно дёрнулся и резко побледнел. «Что не так? Это из-за того, что я человек?»       Ощущение безопасности вмиг испарилось, а на его месте поселилась тревога. — Откуда… Откуда это у тебя? — дрожащим голосом спросил эльф, указывая на мой кулон.       Я схватила его и зажала в кулаке, будто бы боясь, что он заберёт у меня последнюю ниточку, связывающую меня с семьёй. — Это моё… Это моих родителей… — от страха во рту пересохло, и слова еле-еле вырывались наружу.       Тариэль, напуганная не меньше меня, замерла и что-то неясно бормотала. — Я сейчас, я быстро, — пролепетала она и умчалась, оставляя меня один на один со странным эльфом.       От страха я окаменела и не могла сдвинуться с места. Сердце так и норовило выпрыгнуть из груди. — Этот кулон… Он принадлежал моей любимой. Двадцать лет назад она погибла вместе с нашей дочерью, — от его слов по спине пробежался холодок. Он вынул из-за пазухи цепочку, на которой висел серебряный кулон, изображающий месяц.       Моё сердце пропустило удар. Я разжала кулак и взглянула на свое сокровище. Это солнце. Солнце и луна, день и ночь. Две разъединённые половинки единого целого. «У него вторая половинка. Как такое возможно?»       Поражённый своей догадкой, эльф на мгновение отшатнулся назад и одними губами прошептал: — Этого не может быть…       Я пыталась осознать и понять то, что только что услышала. Мысль неуловимо бродила где-то рядом, но всё никак не укладывалась в моей голове. Эльф сделал маленький шажок вперёд и протянул ко мне дрожащую руку. В его глазах заблестели слёзы. — Моя Звёздочка… Это и правда ты? — едва слышно прошептал он эти слова, но в моей голове они отразились в тысячу раз громче.       В глазах потемнело, сердце на секунду сжалось и вдруг вновь застучало в бешеном темпе. Я не понимала, сон это или реальность, правда или вымысел. Рой мыслей сумасшедшей пляской закружился в голове, снося всё на своём пути. Одна из мыслей стремительно разрасталась, захватывая всё больше и больше пространства. — Ты так похожа на маму… — несколько блестящих капель скатилась по его щеке.       В моём сердце не осталось сомнений. Вот он — тот, кого я так долго искала. Моя родная кровь. Слово, заветное слово, что я мечтала произнести с самого детства, беззвучным шёпотом сорвалось с моих губ: — Папа?       Последняя струна внутри лопнула, и слёзы сами собой потекли из моих глаз. Пара робких шагов, и вот сильные руки уже крепко и нежно обнимают меня. Шёпот мешается со всхлипами, уже трудно что-то разобрать. Я до сих пор не верю, что это реальность. Я правда нашла его. Сквозь вздохи я услышала голоса Келегорма, Талирна и Тариэль. Кто-то потянул меня за руку, и я высвободилась из родных объятий. Келегорм тряс меня, что-то спрашивая. — Лилит, с тобой всё в порядке? Что произошло? — Желание… — Что? — Я сегодня загадала желание. Оно исполнилось. Спустя столько лет, но всё-таки исполнилось.       Келегорм недоумённо взглянул на заплаканную меня, на эльфа, с которым пытался разговаривать Талирн и, ошеломлённый своей догадкой, отпустил меня.

***

      Казалось бы, вот и счастливый финал. Лилит обрела друзей, дом, нашла отца, она достаточно страдала и заслужила спокойную жизнь. Но её судьба не так проста, и впереди её ждут тяжёлые испытания…