Дознание

— Вернемся к засаде на тропе Цюнци, — продолжил Лань Ванцзи. — Тропу заранее расчистили от неупокоенных душ. Единственным, кто мог защитить Вэй Усяня, был Призрачный Генерал. Тот прикрывал его от обстрела куском скалы. После боя с тропы убрали тела убитых, оружие и стрелы, но мне удалось найти несколько обломков под той самой скалой. Сейчас они находятся у судей. Старейшина Цинхэ Не покрутил в руке кусок древка с невзрачным оперением. — Самые обычные стрелы, ничего примечательного. — Так и есть, — судья из Юньмэн Цзян взял другой обломок, — такие используют разбойники или наемные убийцы. Но почему у отряда Ланьлин Цзинь оказались стрелы без клановых знаков? — В случае успеха хотели оставить нападение в тайне, — предположил Лань Ванцзи, это казалось очевидным. — Но зачем, если Цзинь Цзысюнь был уверен в виновности Вэй Усяня? — удивился судья из Цинхэ Не. — Прошу прощения у главы Цзинь за прямоту, — заговорил Вэй Ин, — но его племянник умом не отличался. Уверен, засаду готовил кто-то другой. Намного более хитрый. Тот, кто подозревал, что отраженных меток могло не оказаться на моем теле. Или знал об этом. И если бы меня убили, их отсутствие вызвало бы лишние вопросы. А зачем, если проще представить нападение делом рук неизвестных? Но этот человек предусмотрел и другой исход. Так как покушение не удалось, тропу старательно подчистили. Стрелы подобрали, а публике представили иную версию. Якобы я напал первым. После этого никто не поверил моим оправданиям насчет проклятия. — Звучит правдоподобно, — согласился Не Минцзюэ. — И кто же готовил засаду? — По свидетельству Цзинь Цзысюня этим занимался Цзинь Гуанъяо, — ответил Лань Ванцзи. — Вот уж кому и впрямь хитрости не занимать. — Не Минцзюэ окинул Цзинь Гуанъяо тяжелым взглядом. — Что скажешь в свое оправдание? — Что мне сказать, дагэ? — улыбнулся тот с показным смирением. — Вижу, ты не настроен мне верить. Цзинь Цзысюнь так изводился из-за этого проклятия, смотреть было жалко. Я всего лишь согласился помочь. — А меня интересует другой вопрос, — раздался вдруг женский голос из первого ряда. Госпожа Цзинь до сих пор сидела молчаливой тенью в белых траурных одеждах. В самом начале Лань Ванцзи заметил темный ненавидящий взгляд, направленный на Вэй Ина, а затем забыл о ее присутствии. Теперь она пристально смотрела на Цзинь Гуанъяо. — Как А-Сюань оказался на тропе? — Госпожа Цзинь, — Цзинь Гуанъяо слегка поклонился, — меня обеспокоило, что Цзинь Цзысюнь долго не возвращался. В крайнем волнении я собрался лететь ему на помощь, но случайно столкнулся с братом. Он заметил мое состояние, выпытал подробности, запер в комнате и сам отправился на тропу Цюнци. — Любопытно, — усмехнулся Вэй Ин. — Весь бой длился едва ли больше половины сяоши, а господин Цзинь Гуанъяо успел поволноваться, рассказать о засаде наследнику Цзинь и позволить себя запереть. Не говоря уж о том, что Цзинь Цзысюань добрался до тропы в разгар битвы. Но еще интереснее, едва увидев его, Цзинь Цзысюнь спросил: «Где А-Яо?» Значит, ты всё же заранее обещал ему прибыть следом? Однако вместо себя прислал наследника Цзинь. — Во время «Расспроса» Цзинь Цзысюнь сообщил то же самое, — подтвердил Лань Ванцзи. — Цзинь Гуанъяо собирался выдвинуться вслед за ним, как только уладит внезапно возникшие дела. — Ты!.. — Побледневшая от гнева госпожа Цзинь не сводила глаз с Цзинь Гуанъяо. — Ты специально всё это подстроил! Отправил А-Сюаня на смерть! — Как я мог предвидеть, что Вэй Усянь набросится на мужа своей шицзе? — Цзинь Гуанъяо развел руками. — В любом случае брата убил не я, а Призрачный Генерал по приказу Старейшины Илина. — Вэй Усянь не отдавал такого приказа, — возразил Лань Ванцзи. — Вернусь к «Расспросу» участников засады. Из показаний Чжу Луяна из клана Вэйлин Чжу: «К тому времени, когда прибыл наследник Цзинь, шел бой на мечах с Призрачным Генералом. Я старался держаться в стороне. Участвовать в засаде я согласился только из-за награды, которую посулил клан Цзинь, но умирать за них не подписывался. Цзинь Цзысюнь ругался с Вэй Усянем, а наследник вмешался в их ссору. Племянник главы призывал его убить Вэй Усяня. Старейшина Илина сильно разозлился, особенно когда Цзинь Цзысюнь раздавил какую-то коробку». — Лань Ванцзи оторвался от чтения и пояснил: — Очевидно, это был подарок, обломки которого находятся у судей. — Далее он продолжил: — «Наследник Цзинь замахнулся на Вэй Усяня. То ли собирался ударить, то ли схватить. Тогда Призрачный Генерал мгновенно оказался рядом и нанес смертельный удар. Вэй Усянь выглядел так, точно и сам был потрясен. Сначала упал на колени, а потом и вовсе лишился чувств. После чего Призрачный Генерал пришел в полное неистовство». На этом воспоминания Чжу Луяна заканчиваются. Мне также удалось призвать душу Вэнь Цюньлиня для «Расспроса». — От Лань Ванцзи не укрылось, как после этих слов Цзинь Гуаншань и Цзинь Гуанъяо обменялись встревоженными взглядами. — Он показал, что не получал прямого приказа убить Цзинь Цзысюаня, однако расценил его действия как угрозу для Вэй Усяня. Любой телохранитель на месте Вэнь Цюньлиня действовал бы так же. В бою нет времени на раздумья… — Призрачный Генерал не любой телохранитель! — резко перебил Цзинь Гуаншань. Похоже, самообладание начало ему изменять. — Он лютый мертвец и марионетка Старейшины Илина! — Вэнь Цюньлинь не обычный лютый мертвец, — парировал Лань Ванцзи, — Вэй Усянь вернул ему разум. — Я действительно не желал смерти Цзинь Цзысюаня. — Вэй Ин посмотрел на госпожу Цзинь и опустил взгляд. — И не приказывал Вэнь Нину его убить. Но я потерял контроль и не успел предотвратить удар. В этом признаю свою вину. — Вот видите, Ханьгуан-цзюнь, — с фальшивой улыбкой сказал Цзинь Гуанъяо, — молодой господин Вэй сам считает себя виновным. — Вэй Усянь не признавался в намеренных убийствах, — голос Лань Ванцзи звучал ровно, но внутренне он кипел от негодования. Этот лживый Цзинь Гуанъяо был способен вывернуть каждое слово. — Давайте посмотрим на проблему шире. — Цзинь Гуанъяо продолжал притворно улыбаться. — Молодой господин Вэй создал оружие огромной разрушительной силы — Тигриную печать и разумного лютого мертвеца. Однако он не смог справиться с контролем над ними. Если не события на тропе Цюнци, где гарантии, что до конца его дней не случилось бы чего-то подобного? У молодого господина Вэя выдающиеся способности наживать себе врагов. И, боюсь, он проявил излишнюю самоуверенность. Даже держать во владении подобную силу чрезмерно опасно, тем более использовать. — Запомните эти слова, — веско произнес Лань Ванцзи. Последнее высказывание как нельзя более подходило к тайнам Башни Золотого Карпа, которые он собирался открыть на суде. — После засады на тропе Цюнци Вэнь Цюньлинь принес Вэй Усяня на Могильные холмы. Глава Цзинь прислал людей, чтобы передать ультиматум. Он требовал выдать Призрачного Генерала и Вэнь Цин, а взамен обещал посчитать инцидент исчерпанным. — Временно исчерпанным, — уточнил Цзинь Гуаншань. — Формулировка звучала именно так. — Однако они поверили и решили сдаться. Вэй Усянь пытался их задержать, но Вэнь Цин обездвижила его с помощью лекарской иглы. Он пролежал трое суток, не в силах пошевелиться. — Ха, кто знал, что со Старейшиной Илина так легко справиться, — раздался чей-то веселый возглас. — Легко, говоришь? — Вэй Ин резко вскинул голову. — Отчего же ты не справился со мной в Безночном городе? Или я должен благодарить небеса, что тебя там не было? Его взгляд потяжелел. Лань Ванцзи вдруг ощутил, как вокруг Вэй Ина стала собираться темная энергия. Обычные кандалы сдерживали духовные силы заклинателя. Те, что надели на Вэй Ина, дополнили защитными знаками от Тьмы, однако для него они оказались недостаточно сильными. Люди в зале притихли — перед ними стоял тот самый Старейшина Илина, которого боялись и ненавидели. Если не считать финальную битву «Низвержения солнца», Лань Ванцзи впервые видел его таким. Но даже такого Вэй Ина хотелось защитить, укрыть от косых взглядов и спасти, в том числе от действия Тьмы. — Вэй Ин, — тихо позвал Лань Ванцзи и добавил почти шепотом: — Успокойся. Тот встретился с ним взглядом, едва заметно вздрогнул и словно очнулся. Темная энергия постепенно развеялась, взгляд просветлел. Лань Ванцзи немного подождал и продолжил: — В Башне Золотого Карпа люди из Ланьлин Цзинь принялись издеваться и избивать Вэнь Цин. Они сказали, что уничтожат всех на Могильных холмах. И тогда Вэнь Нин пришел в неистовство. — Без приказа Вэй Усяня? — удивился Не Минцзюэ. — Разве такое возможно? — Почему вы никак не поймете, что Вэнь Нин не бездушная марионетка? — возмутился Вэй Ин и зло посмотрел на Цзинь Гуаншаня. — Глава Цзинь, ваши люди сами виноваты. Не следовало унижать тех, кто пришел сдаваться добровольно. Для чего же понадобилось провоцировать Вэнь Нина? — в его тоне и взгляде сквозила холодная ярость, но теперь он контролировал себя. — Призрачный Генерал убил почти три сотни человек на тропе Цюнци, — Цзинь Гуаншань недовольно нахмурился, — мои люди озлобились. Разве это удивительно? — Глава Цзинь, у меня сложилось странное впечатление. Будто в вашем клане каждый творит, что захочет, — язвительно заметил Цзян Ваньинь. — Уже не первый раз выясняется, что ваши люди действовали сами по себе, без вашего приказа. И даже без вашего ведома. — По своеволию никто из них не сравнится с вашим шисюном, глава Цзян, — в тон ему парировал Цзинь Гуаншань. — Глава Цзинь кое-что забыл, — вмешался Вэй Ин. — Клан Цзян официально разорвал отношения со Старейшиной Илина. Цзян Чэн давно уже не в ответе за мои действия. — Вернемся к событиям в Башне Золотого Карпа, — продолжил Лань Ванцзи, пока не начался новый виток спора. — Процитирую записи «Расспроса» Вэнь Цюньлиня: «Мне вонзили в голову заклятые гвозди, заковали в цепи и увели в подземелье. С тех пор я нахожусь там. Меня не уничтожили, а держат взаперти и пытаются подчинить. Но я сопротивляюсь их приказам». На пару мгновений в зале повисла тишина. — Что это значит?! — наконец взревел Не Минцзюэ. — Глава Цзинь, потрудитесь объяснить! — Похоже, Призрачный Генерал не уничтожен, — поддержал Цзян Ваньинь. — Чей же прах глава Цзинь развеял в Безночном городе? Вслед за ними люди начали переговариваться, шум в зале нарастал. — Произошла какая-то ошибка. — Цзинь Гуаншань поднес руку к виску и поморщился, как от головной боли. — Или имеет место намеренная клевета. — Души не могут лгать во время «Расспроса», — напомнил Лань Ванцзи. Он понимал, что Цзинь Гуаншань намекал на него самого, но предпочел проигнорировать. — Возможно, душа Призрачного Генерала заблуждается, — мягко произнес Цзинь Гуанъяо. — Давайте вспомним, что Вэнь Нин несколько лет был мертв. Для него изменения не столь разительны, как для живого человека. — Глава Цзинь, вы позволите нам осмотреть темницу? — с вежливой улыбкой спросил Лань Сичэнь. — С какой стати я должен разрешить осматривать собственную тюрьму? — Цзинь Гуаншань недоуменно поднял брови. — Просто позвольте нам убедиться, что в подземелье нет Призрачного Генерала, — продолжал настаивать Лань Сичэнь. — Это совершенно абсурдно! — Цзинь Гуаншань нервно взмахнул веером. — Откуда бы ему там взяться? — Глава Цзинь, чем дольше вы упорствуете, тем больше вызываете подозрений, — вступил Цзян Ваньинь. — Что вы предлагаете? — Цзинь Гуаншань бросил быстрый взгляд в сторону Цзинь Гуанъяо. — Устроить из моей темницы проходной двор? Шум в зале не утихал, всё чаще слышались недовольные голоса. — Не обязательно идти большой толпой, — спокойно сказал Лань Сичэнь. — Отрядим от каждого из Великих кланов по представителю. Полагаю, этого будет достаточно. Я пойду от Гусу Лань. — Если позволит брат, я бы тоже хотел пойти. — Ванцзи посмотрел на Лань Сичэня, и тот кивнул. — Я собираюсь отправиться лично! — Цзян Ваньинь решительно поднялся с места. — И я, — поддержал его Не Минцзюэ. — Отец, позвольте мне сопровождать наших гостей, — предложил Цзинь Гуанъяо с легким поклоном. — Заодно мы можем отвести в темницу Су Миньшаня. Похоже, заседание суда затянется. Надеюсь только, осмотр подземелья не займет много времени. Цзинь Гуаншань вгляделся в его лицо и наконец махнул рукой: — Ладно, ступайте. Цзинь Гуанъяо подошел к Су Миньшаню, проверил веревки на запястьях и подтолкнул к боковой двери. Он не взял с собой конвой для охраны заключенного, что казалось подозрительным, но Лань Ванцзи промолчал. Наказание Су Миньшаня было внутренним делом клана Цзинь, и вмешиваться он не имел права. За дверью Цзинь Гуанъяо поравнялся с Су Миньшанем и уверенно отправился в путь по хитросплетению коридоров дворца. Лань Ванцзи и Цзян Ваньинь следовали за ними, Не Минцзюэ с Лань Сичэнем замыкали шествие. — Су Миньшань, — Цзинь Гуанъяо обратился к арестанту с подчеркнутым упреком в голосе. — Ты казался мне человеком праведным и верным. А теперь даже не знаю, чего ожидать. Удара в спину? Надеюсь, не попытаешься взять меня в заложники и сбежать? Хорошо, что у тебя связаны руки. Он будто бы тщательно подбирал слова, но они казались отчасти нелепыми. Зачем понадобилось напоминать Су Миньшаню про связанные руки? И если Цзинь Гуанъяо опасался побега, почему отказался от конвоя? Цзинь Гуанъяо и Су Миньшань завернули за угол очередного коридора, и в тот же миг оттуда раздался сдавленный крик. Остальные бросились на звук и увидели, как Су Миньшань прижал Хэньшен к горлу Цзинь Гуанъяо. Теперь всё стало ясно. Лань Ванцзи не сомневался, что нападение подстроено. В Сияющей зале Цзинь Гуанъяо каким-то образом снял заклятие с веревок, когда якобы проверял их надежность, а теперь разыгрывал заложника. — Не подходите, — сквозь зубы процедил Су Миньшань и попятился по коридору вместе со своей «жертвой». — А-Яо… — выдохнул Лань Сичэнь. — Прости, эргэ, — виноватым тоном произнес Цзинь Гуанъяо. — Как глупо и неосторожно с моей стороны… — К чему это представление? — хмыкнул Цзян Ваньинь. Лань Ванцзи заметил, как по Цзыдяню пробежали искры, и обнажил Бичэнь. Су Миньшань продолжал отступать, закрывшись Цзинь Гуанъяо как щитом. — Ванцзи, осторожнее, — предупредил Лань Сичэнь. Неужели он всё еще верил этому лживому человеку? Лань Ванцзи переглянулся с Цзян Ваньинем и отправил Бичэнь в полет. Почти одновременно с белой вспышкой мелькнула фиолетовая молния, и в следующий миг Су Миньшань свалился на пол, выронив Хэньшен. Цзинь Гуанъяо отскочил в сторону. — А-Яо, ты цел? — Лань Сичэнь бросился к нему, выхватив Шоюэ из ножен, закрыл собой и приставил меч к горлу Су Миньшаня. У того на лице проступил красный след от Цзыдяня, а на правом плече расплывалось кровавое пятно. — Кажется, да. — Цзинь Гуанъяо потер задетое Цзыдянем плечо и поморщился. — Спасибо за беспокойство, эргэ. До подземелья они добрались примерно через кэ. На шум прибежал кто-то из слуг, и Цзинь Гуанъяо собрался послать за конвоем. Не Минцзюэ в раздражении грозился казнить преступника на месте, чтобы не тратить время. В итоге они всё же пришли к согласию: Цзян Ваньинь связал Су Миньшаня Цзыдянем и сам потащил в темницу, Лань Ванцзи всю дорогу шел рядом с обнаженным Бичэнем в руке. В темнице Су Миньшаня наконец забрали охранники и заперли в ближайшей камере. Лань Ванцзи помнил схему, нарисованную Вэй Ином, но не мог сказать о ней остальным. Они решили разделиться и одновременно осмотреть все четыре этажа подземелья. Лань Ванцзи взял на себя нижний уровень. Когда нужная камера оказалась пустой, он почти не удивился. Лань Ванцзи догадывался, что своим представлением Цзинь Гуанъяо нарочно их отвлек, а тем временем Вэнь Нина успели перепрятать. И, скорее всего, сейчас он находился не в другой камере, а где-то за пределами тюрьмы.