Дознание

Лань Ванцзи накрыл дрожащими пальцами протянутую ладонь и выдохнул почти беззвучно: — Вэй Ин. В голове теснилось множество вопросов: «Почему ты так выглядишь? Что с тобой произошло? Где скрывался? Как жил эти семь лет? Надолго ли вернулся?..» Но ни один из них Лань Ванцзи не мог произнести вслух — даже если был бы в состоянии вымолвить хоть слово, их окружали посторонние люди. Он взял гребень и безотчетно вцепился другой рукой в запястье Вэй Ина. — Ай, Лань Чжань, — засмеялся тот. — Не надо так сильно меня хватать! Обещаю, я никуда не сбегу. Опомнившись, Лань Ванцзи ослабил хватку. Он устыдился своих неразумных страхов, но ничего не мог с собой поделать — казалось, стоит отпустить, и Вэй Ин немедленно растает, растворится в ночных тенях, исчезнет навсегда. — Ты надолго? — наконец вымолвил Лань Ванцзи. Вэй Ин покачал головой: — Дня на два. Может, на три. На первый раз не собирался задерживаться. На первый раз. Значит, Вэй Ин предполагал еще вернуться. Однако от мысли, что скоро вновь предстоит расстаться, стало больно. Снова потерять, когда даже не успел до конца поверить в то, что обрел. — Время позднее. — Вэй Ин обвел взглядом поредевшую толпу, большинство горожан уже разбрелось по домам. — Помнится, ты очень серьезно относился ко сну в правильные часы. Где собираешься ночевать? — Цзян Ваньинь пригласил остановиться в Пристани Лотоса, — ответил Лань Ванцзи. — Ты подружился с Цзян Чэном? — хмыкнул Вэй Ин, а затем тихо вздохнул. — Извини, не смогу пойти с тобой. Вряд ли он будет рад меня видеть. Лань Ванцзи мог бы поспорить. Цзян Ваньинь ни за что не признал бы открыто, что скучал по Вэй Ину, но его выдавали грустные взгляды при воспоминании о прежней жизни и осторожные расспросы о дальних краях. Однако Лань Ванцзи не считал себя в праве говорить за Цзян Ваньиня и тем более не имел права раздавать приглашения от его лица. Он лихорадочно искал повод задержать Вэй Ина, боясь отпустить руку. Как обычно, тот первым нашел выход. — Я присмотрел постоялый двор неподалеку... — Вэй Ин замолчал и, казалось, не решался продолжить. Наконец улыбнулся слегка смущенно и сбивчиво заговорил: — Лань Чжань, может быть… Пусть час свиньи уже наступил, но… Ты не против составить мне компанию? Посидим за кувшином вина, вспомним старые времена… — Не против, — заверил его Лань Ванцзи. — Подожди здесь. Никуда не уходи. Он с трудом заставил себя разжать руку и направился к Лань Юаню и Цзян Лину. Те по-прежнему стояли в окружении адептов Юньмэн Цзян. Как оказалось, все уже были в сборе и ждали только Лань Ванцзи. Он велел им отправляться в Пристань Лотоса и передать главе Цзян, что заночует в городе. А-Юань посмотрел с любопытством, но не осмелился ничего сказать. По дороге на постоялый двор Вэй Ин спросил: — Лань Юань — это ведь А-Юань? Лань Ванцзи кивнул. — Так вырос, не узнать, — улыбнулся Вэй Ин. — Лань Чжань, ты прекрасно его воспитал. — Ты тоже его воспитывал, — напомнил Лань Ванцзи. — Совсем немного, — в улыбке Вэй Ина угадывалась легкая грусть, — и он всё равно не помнит. Лань Ванцзи почувствовал себя неловко. Он не сказал Вэй Ину, что сыграл «Песнь забвения» не полностью. Воспоминания не были стерты, а всего лишь заперты, и существовала другая мелодия, чтобы их освободить. Лань Ванцзи собирался со временем сыграть ее А-Юаню, но откладывал до тех пор, пока тот не станет старше. Пусть по прошествии лет воспоминания вернутся поблекшими и приглушенными, мальчику предстояло вновь пережить потерю близких. Возможно, присутствие Вэй Ина могло бы смягчить горечь потери. Однако Лань Ванцзи пока не знал его планов и не был готов говорить об этом. Хозяйка постоялого двора долго извинялась перед «господами заклинателями», что может предложить единственную свободную комнату — маленькую и скромную. Вэй Ин успокоил ее и попросил принести чай и вино. Расторопная служанка проводила их на второй этаж, накрыла на стол и удалилась. — Лань Чжань, закрой глаза, — попросил Вэй Ин, когда они наконец остались наедине. Лань Ванцзи покосился с подозрением на его озорную улыбку, но выполнил просьбу. Всего через пару мгновений послышалось: — Можешь открывать! Лань Ванцзи открыл глаза и обмер — он уже успел привыкнуть к облику Мо-саньжэня и почти научился видеть сквозь чужие черты прежние. Но теперь перед ним сидел настоящий Вэй Ин. Он изменился — стал слегка шире в плечах, ушли худоба и болезненная бледность — следствие последних месяцев на Могильных холмах. Какой бы ни была его жизнь вдали от земель Великих кланов, она явно пошла на пользу. Лань Ванцзи изучал жадным взглядом каждую черточку и не мог наглядеться. — Ну что ты за человек такой, Лань Чжань! — шутливо упрекнул Вэй Ин. — Даже не спросишь, как я это проделал? Ты ведь не сразу меня узнал, признайся честно. — Не сразу, — согласился Лань Ванцзи. — Иллюзия? — Да, заклинание смены облика. Мой первый ученик придумал! — в голосе Вэй Ина прозвучала гордость. Первый ученик? Значит, были и другие. — Ты основал свой клан? — спросил Лань Ванцзи. — Не совсем. — Вэй Ин забыл про чашу и глотнул вина прямо из кувшина. В исполнении любого другого это смотрелось бы по-варварски грубо, но Вэй Ину шла эта небрежность. Нарушая приличия, он выглядел естественно и даже изящно. — Так, небольшая деревня. В тех краях о заклинателях и не слышали никогда, меня и моих учеников зовут охотниками за нечистью. Но знаешь… Я бы хотел, чтобы ты всё увидел сам. Ты ведь навестишь меня?.. — Вэй Ин выжидательно посмотрел на Лань Ванцзи и отчего-то смутился. — Нет, я не настаиваю. Если не желаешь… — Желаю, — возразил Лань Ванцзи. Разумеется, ему хотелось увидеть своими глазами и узнать как можно больше о жизни Вэй Ина. Он посмотрел на меч, который тот ранее снял с пояса и положил рядом с собой. — Ты вернулся на путь меча? — Можно сказать и так. — Вэй Ин положил руку на неприметные ножны. — Мне удалось сформировать Темное ядро. Когда семь лет назад Лань Ванцзи увидел неоконченный трактат Вэнь Цин, он усомнился в пользе ее исследований. Разве постоянное воздействие энергии обиды не губительно? Разумно ли копить в себе Тьму? Однако Вэй Ин не выглядел ни больным, ни страдающим. Его нрав не изменился к худшему, скорее наоборот. — Темная энергия не вредит тебе? — спросил Лань Ванцзи. — Уже нет. — Вэй Ин снова глотнул вина. — Энергия в моем ядре отличается от той, что исходит от темных тварей. Я научился очищать темную ци от злобы и ярости. Именно в этом и состояла идея Вэнь Цин. Вэй Ин потянул за рукоять, обнажив часть лезвия цвета темного серебра. Лань Ванцзи почувствовал поток энергии от меча. Она ощущалась не мягким теплом светлой ци, но и не ледяным холодом Тьмы. Пожалуй, ее можно было сравнить с прохладой горного ветра ранней весной. — Видишь, даже новый меч выковал. — Вэй Ин вернул клинок в ножны. — А еще могу использовать талисман перемещения за счет Темного ядра. — Ты попал сюда с помощью талисмана? — Конечно. Так быстрее. Лань Ванцзи хотелось спросить, почему Вэй Ин появился только сейчас? Почему через долгих семь лет? Однако вопрос едва ли был уместным — наверняка создание Темного ядра заняло не один год. К тому же, когда они расстались в Куйчжоу, Вэй Ин ничего не обещал. Тогда они прощались навсегда, и счастье, что он вообще вернулся. Видимо, давняя тоска отразилась во взгляде Лань Ванцзи, потому что Вэй Ин покачал головой и лукаво улыбнулся. — Лань Чжань, мы встретились после долгой разлуки, а ты так и не сказал… Признайся, сильно скучал по мне? — Не дав Лань Ванцзи открыть рот, он продолжил: — Ну хотя бы немного? Хоть капельку? Казалось, Вэй Ин за показным весельем скрывал беспокойство, точно боялся услышать ответ. — Сильно, — честно признал Лань Ванцзи. — Ох, Лань Чжань! — Вэй Ин картинно прижал ладонь к груди и рассмеялся. — У меня слабое сердце! В следующий раз предупреждай, когда собираешься сказать что-нибудь такое же… милое. Лань Ванцзи уже успел забыть, как порой Вэй Ин умел ставить в тупик подобными шутками. Он почувствовал, что уши начинают гореть от смущения. — А ты? — немедленно спросил Лань Ванцзи. — Конечно! — Вэй Ин подался к нему всем телом и взял обе его руки в свои ладони. — Я правда рад тебя видеть! Сердце заполошно забилось. Долгие годы Лань Ванцзи не испытывал сильных волнений, бо́льшая часть дней проходила спокойно и размеренно. Однако это спокойствие было не благотворным, а скорее мертвым, как стоячая вода в пруду. Удивительно, как Лань Ванцзи раньше не замечал. Так порой не замечаешь спертого воздуха в комнате, пока кто-нибудь не распахнет окно. Вэй Ин ворвался порывом ветра, свежим горным потоком разбил застывшую гладь. Лань Ванцзи с наслаждением дышал полной грудью и в то же время боялся не справиться с напором чувств. Видимо, заметив его замешательство, Вэй Ин убрал руки, отстранился и как ни в чем ни бывало приложился к кувшину с вином. Так похоже на него — бесцеремонно рушить границы и тут же опять безжалостно их возводить. Как и прежде, Лань Ванцзи одновременно испытал облегчение и разочарование. Вэй Ин допил остатки вина и откупорил очередной кувшин. — Лань Чжань, а что, про меня правда написали книгу? — Правда. — И кто же автор? — Глаза Вэй Ина светились любопытством. — Он пожелал остаться неизвестным. — Лань Ванцзи не стал озвучивать свою догадку, хотя слог сочинения был ему отлично знаком. Некоторые фразы почти дословно повторяли те, что он вычеркивал или правил, когда готовил речь для суда. Однако раз Не Хуайсан не указал имя, значит, хотел сохранить авторство в тайне. — Ну хоть скажи, я в этой книге герой или злодей? — настаивал Вэй Ин. — Нет однозначного ответа, — Лань Ванцзи покачал головой. Не Хуайсан отразил события более-менее правдиво, хотя где-то сгустил краски, а кое-где приукрасил. — Скорее, человек, который вершил и добро, и зло. И всё же немалую роль сыграли обстоятельства и интриги. Хотя в книге не говорится об этом прямо, но следует из описанных событий. Лань Ванцзи отметил для себя, что нужно обязательно подарить экземпляр Вэй Ину. Один как раз хранился у него в цзинши. — Похоже на меня… — Вэй Ин сделал большой глоток из кувшина. — Знаешь, Лань Чжань, если бы я не был так самонадеян тогда… — Не вини себя, — прервал Лань Ванцзи. — Ладно, в любом случае, всё в прошлом. — Вэй Ин тряхнул головой, словно отогнав плохие мысли, и мягкая улыбка вернулась на его лицо. Они просидели до самого утра. Вэй Ин несколько раз пытался отправить Лань Ванцзи спать на единственную кровать, но тот отказывался — преступно было бы тратить время на сон. Как ни странно, Вэй Ин больше расспрашивал, чем говорил сам. Его интересовала жизнь в Пристани Лотоса, успехи А-Юаня и А-Лина, даже женитьба Лань Сичэня и рождение племянников Лань Ванцзи. Однако о себе Вэй Ин отвечал туманно или отделывался коротким: «Сам увидишь». — Ты правда позволишь мне пойти с тобой? — не выдержал Лань Ванцзи после очередной его отговорки. — Почему нет? — Вэй Ин беззаботно улыбнулся. — Можем хоть завтра отправиться. — Мне нужно вернуться в Облачные глубины, — с сожалением сказал Лань Ванцзи. Требовалось хотя бы доставить домой А-Юаня и предупредить брата и дядю. Последний наверняка будет недоволен — не успел Лань Ванцзи вернуться из странствий, как собирался вновь отправиться в путь. Однако ради Вэй Ина он был готов потерпеть нравоучения дяди и даже нарушить запрет и получить наказание, если потребуется. — Понимаю, у тебя свои дела. — Вэй Ин еле заметно вздохнул. — Это ненадолго, — заверил его Лань Ванцзи и поднялся. — Дождешься меня? — Разумеется. — Вэй Ин тоже встал и двинулся следом. — Ты сначала в Пристань Лотоса? — Лань Ванцзи кивнул. — Давай хоть провожу. Город еще только начинал просыпаться, на улице встречались пока редкие прохожие. Вэй Ин снова выглядел как Мо-саньжэнь, Лань Ванцзи не успел заметить, когда он сменил облик. Видимо, сразу же, как переступил порог комнаты. По дороге до Пристани Лотоса Вэй Ин подмечал каждую мелочь, которая изменилась за прошедшие годы, а заодно рассказывал истории из детства. И хотя он часто смеялся, Лань Ванцзи уловил грустную нотку в его смехе. Они немного побродили по причалу и купили лепешек у проснувшихся продавцов. — Ну всё, дальше иди один, — сказал Вэй Ин, когда они подошли к воротам с резной эмблемой в форме девятилепестковых лотосов. — Цзян Чэн наверняка еще спит, но всё же мне не стоит появляться в резиденции. Едва он успел договорить, как ворота распахнулись и из них вышел Цзян Ваньинь собственной персоной. Он поздоровался с Лань Ванцзи и с любопытством покосился на Вэй Ина. — Представишь своего спутника? — Этот бродячий заклинатель едва ли достоен внимания главы Цзян, — вмешался Вэй Ин, прежде чем Лань Ванцзи успел ответить. — Вот как? — Цзян Ваньинь прищурился. — Сомневаюсь, что Ханьгуан-цзюнь стал бы проводить ночь в компании с первым встречным. Вот мне и стало любопытно, кто же так неожиданно завладел его вниманием. — Прошу простить, но мне пора. — Вэй Ин поклонился и собрался уходить. — Ах да, чуть не забыл! — Цзян Ваньинь вдруг ухмыльнулся. — Вы случайно не видели здесь мою собаку? Должна быть где-то рядом. Вряд ли далеко убежала. Лань Ванцзи задумался — ему никогда не попадались собаки в Пристани Лотоса, даже отдаленного лая не слышал ни разу. Казалось, он упустил какой-то тайный смысл в разговоре. Вэй Ин внезапно до боли вцепился ему в руку и так сильно побледнел, что Лань Ванцзи стало за него страшно. Цзян Ваньинь же не выказал беспокойства, но впился взглядом в Вэй Ина, словно пытался что-то разглядеть сквозь незнакомые черты. — Не знаю, как ты это сделал, — Цзян Ваньинь обвел рукой свое лицо, намекнув на смену внешности, — но кое в чем ты не меняешься. — Цзян Чэн… — выдохнул Вэй Ин. Он всё еще отчаянно цеплялся за Лань Ванцзи, и тот успокаивающе погладил его по руке. — Ты правда завел собаку? — Нет, хотя стоило бы, — пробурчал Цзян Ваньинь. — А ты явился впервые за семь лет и тут же собрался сбежать? Настолько не хочешь меня видеть? — Я думал… — Вэй Ин опустил глаза. — Это ты не хочешь меня видеть. Цзян Ваньинь помолчал, а затем повернулся к воротам и бросил через плечо: — Заходи уж, раз пришел.