Десять без четверти, или Гарри сел не на тот поезд.

— Мы уже выехали за пределы страны! — утверждала девушка-змея. — И что? Выкинем из окна и все. Несчастный случай на производстве. — размахивал руками парень-кот. — Мы не можем! Это же Поттер. — пытался образумить его русал... — Был бы кто-то другой... — ..или не пытался. Гарри следил за их разговором, как за партией в теннис, где он сам был мячом. Взгляд испуганных глаз планировал с одной фигуры на другую. Страшно, когда кто-то решает твою судьбу. Еще страшнее, когда ты совершенно не понимаешь хода мыслей своих карателей. В какой-то момент возможность вылететь из окна движущегося поезда даже перестала пугать ребенка (примерно когда зазвучали предложения утопить и скормить какому-то монстру). Шока стало так много, что Поттер перестал бояться от слова “совсем”. Девушка заметила перемену в лице их подопечного и тяжко выдохнула. — Ладно, Советник Райан решит, что с тобой делать. — произнесла она, почесывая голову. Парень-оборотень явно был не рад. Он недовольно хрустнул шеей и дополнил ее слова: — А пока что... вон из нашего купе! — ненормативные остатки фразы остались за дверью. Вместе с Гарри в коридор вышел и русал, смущенно улыбаясь. Его глаза стали куда меньше, а перепонки будто исчезли. Волшебник удивленно смотрел на эту метаморфозу и хлопал глазами. — Моя сестра сидит в одном из купе. Я отведу тебя к ней, и ты сможешь ее обо всем расспросить. — удивительно спокойно для того, кто только что предлагал способы убийства, произнес староста. Он хотел было повести ребенка по коридору, как тот неожиданно поразил его вопросом: — Твоя... внешность. Почему изменилась? — староста оглянулся на Гарри, глубоко удивленный. Он думал, что ребенок будет напуган до чертиков, будет трястись и даже плакать, но глаза мальчика светились только изумлением и интересом. Либо он был настолько напуган, что мозг просто включил автопилот, либо... "Так вот она какая... магия!" задумался Поттер, хлопая ресницами. Возможно, это не совсем то, о чем говорил Хагрид. "Ну, не бросал бы меня на вокзале без инструкций!" фыркнул мальчонка своим мыслям и потянул за рукав старосты. — Куда мы едем? — Внешность? — русал замешкался. Было не вежливо разгуливать перед магом в истинном обличье, но этого ребенка такие мелочи не волновали. Парень не успел объясниться, как Гарри задал следующий вопрос. — Ну, не в Хогвартс. Это точно. — Из купе, которое парочка только что покинула, раздался громкий рев и нецензурная брань. — Так, давай делать отсюда ноги, пока Лев не разнес тут все к праотцам. — по-доброму засмеялся староста, утягивая Гарри прочь. А тот и не против, плыть по течению куда легче. Через три минуты он оказался заперт в купе с худого вида русалкой. На удивление ее вид уже не поражал. По крайней мере не так сильно, как вид ее брата спросонья. Да, зеленоватая кожа, да пара — ПАРА?! — рядов острых зубов, аккуратные перепонки и слишком большие глаза, да только это все же не пугало. "Уже было." подумал Гарри, осторожно присаживаясь напротив. — Кто это? Он мне не нравится. — заворчала девушка, закрывая книгу.

МАРТИН

Если бы ее слышал Мар, наверняка согласился бы. Хотя... Мартину не нравилось многое. Ему не нравился белый хлеб и моченые сливы. Ему не нравились тренировки по укрощению внутреннего зверя — они давались с трудом — и когтеточки. Не нравились безлунные ночи и холодный дождь, не нравился розовый цвет и стразы... Но все же Мар мало чего ненавидел всей душой. В этот список могли войти разве что запах пыли, из-за которого Эрнест принимался чихать как умалишенный, и... Гарри Поттер. Мятый билет с его именем, из-за которого Мар и оказался на неправильной платформе, жалко лежал на столе, перед упершей руки в бока матерью. На заднем плане подъедали йогурт сестры, все трое из одной миски. "Хоть бы помогли!" недовольно зыркнул на них глазами Эрнест, но им было совершенно все равно. Они наслаждались устроенным шоу. — И... как... ты... умудрился... потерять брата?! — с нажимом спросила мать, качая головой. "Она делает паузы между словами, это плохо." заметил оборотень и еще сильнее вжал голову в плечи. — Был бы тут отец! Он точно задал бы тебе трепку! — всплеснула руками женщина. — Да, прости. — собрав все грусть и сожаление, которые смог найти, протянул Мар. Для большего впечатления он шмыгнул носом. Знал, что мать терпеть не могла слез. Тройняшки состроили одинаково одобрительные мордашки и склонили головы в умилительном жесте. — Я не могу еще сильнее опоздать в школу! — вновь шмыгнул он носом. — Да, ты прав. Ичи, отвези его. — приказала мать, оборачиваясь. Старшая из сестер — она была чуть выше остальных — выпрямилась и недовольно заворчала что-то из разряда: почему налажал младший, а работать приходится мне? Но спорить с матерью не стоило, особенно с разъяренной матерью. Она подхватила тряпку со стола и, как кнутом, щелкнула. Тройняшки тут же подобрались, готовые разбегаться в разные стороны. — Отвезешь и все. — сложно быть человеком в семье оборотней, но, когда ты был укротителем диких кошек, все становится легче. — Это насилие над детьми! — желая вызвать нежные чувства, протянула Ни, средняя из трех. Пока она отвлекала женщину на себя, Ичи и Сан — третья — спрыгнули с дивана и окружили Мара. Ему не понравился блеск в их глазах. А когда "любимые сестрички" подхватили его под белы рученьки и потащили к выходу, Эрнест принялся упираться, как только мог. — Мама! — закрывая руками лицо вскрикнула Ни — Они похищают Эрнеста! Женщина оглянулась, но было уже поздно. — Мы пошли! — в один голос заявили девушки, а Мар успел только махнуть рукой. Уже через пять секунд он сидел на заднем сиденье машины Ичи, пристегнутый всеми ремнями безопасности, которые только нашлись. — Вы ужасны, вы знали? Оставили Ни на растерзание! — с усмешкой заявил Мартин, откидываясь на сиденье. — Да, знали. — рассмеялись обе, пока Ичи уверенно отъезжала от дома. — Как ты вообще умудрился врезаться именно в Поттера? — со смешком поинтересовалась Сан, оборачиваясь с переднего сиденья. Мартин тяжко выдохнул и сделал неопределенный жест рукой. День не задался с самого утра, так что же теперь жаловаться. "Главное, чтобы я успел вовремя." Задумался он, выглядывая из окна. — Почему мы не движемся? — удивился он, резко поворачиваясь и смотря в другое окно. — Пробки. — невозмутимо пояснила либо Ичи, либо Сан. Мар издал милейший звук придушенной курицы и закрыл глаза.

ГАРРИ

Девушка закрыла книгу и уставилась своими огромными глазами на пришедшего Гарри. Тот молча ерзал на сиденье, недовольный подобной ситуацией. Неловко протянув ладонь для рукопожатия, Поттер выдавил: — Гарри. Гарри Поттер. — представился он, ожидая приветствия. Девочка осмотрела его, как мусор, и стрельнула глазами на старшего брата, который все еще стоял в дверях. — Будь вежлива, Кэт. — предостерег ее староста и убежал успокаивать своего друга. Или просто хотел скрыться от внимательного взгляда человека, который совершенно их не боялся и этим внушал необъяснимое холодное чувство. За окном пролетали поля, луга и леса, а девочка даже не думала заводить разговор. От скуки Гарри решился задать вопрос первым, но стоило только ему открыть рот, как Кэт произнесла: — Человеческое дитя не выживет в нашей школе. — сказала, как отрезала, и отвернулась от Поттера. А у того непроизвольно сжались кулаки. Лишь недавно он начал верить, что особенный. А теперь ему с порога говорят, что он не выживет. — Это мы еще посмотрим. — с вызовом заметил Гарри, вздергивая нос и оглядывая Кэт сверху вниз. — Одно я уже понял. Манеры не для вас. Девочка фыркнула и приложила тонкие пальцы — с острыми на вид когтями — ко лбу. Мальчик ее нервировал, но все же брат просил быть вежливой. — Катарина Энгельс. — недовольно представилась русалка, злобно хватая книгу и якобы погружаясь в чтение. Поттер удовлетворенно кивнул и отвернулся к окну. Отвернулся только затем, чтобы с задумчивым видом спросить у девочки, как вообще называется школа, кто такой советник Райан, почему все такие злые, что его может ждать и еще тысячу и один вопрос, нервирующий его в этот момент. Кэт поняла, что спокойной поездки не предвидится, судорожно выдохнула и отложила книгу. Все равно она не могла сосредоточиться на тексте. Из ее рассказа Гарри уяснил несколько вещей: Во-первых, маги поголовно твари и сволочи, убивающие мирных магических жителей за деньги — кровавые охоты на вампиров в давние времена произвели на мальчика самое сильное впечатление — и считающие магические расы "полуразумными". Во-вторых, это так надоело магическим расам, что они просто решили свалить от магов подальше, построить себе замечательный мир без дискриминации и убийств, вот и основали свою собственную Школу. В-третьих, руководит всеми жителями "второго мира" — название позабавило, но от холодного взгляда Кэт улыбка тут же исчезла — великий Совет. Входят туда представители всех рас, кроме вымерших или почти вымерших. Один из советников руководит Школой. В этом столетии (ну и временные рамки у них) занят этим Райан. В-четвертых, заткнись и молчи. Здесь тебе не рады. Катарина так часто повторяла эти слова, что Гарри решил мысленно выписать это отдельным пунктом. В-пятых, Хогвартс по сравнению со Школой был просто отстоем. Добрая половина дисциплин там была лишь облегченной версии здешних. Да и самих уроков было меньше. Еще одно доказательство людской слабости — заметила Кэт, фыркая настолько противно, что её хотелось ударить. В-шестых... они приехали. Поттер удивленно ойкнул, когда поезд резко затормозил, и чуть было не рухнул на Кэт. Кажется, падать на других людей и не только становится его неприятной привычкой. Русалка недовольно оттолкнула его и выскочила из купе. Гарри последовал за ней, точнее попытался. Коридор был набит так, что дышать было трудно. Нелюди с чешуей, хвостами, рогами, пышной гривой или похожие на людей (простите за каламбур) толпились прямо в коридоре. Все же старосты не смогли сдержать слух, что в одном из купе едет человек. Да какой! Гарри чертов Поттер своей собственной персоной. Мальчик вжал голову в плечи, но к нему быстро и уверенно подошла девушка-староста. — Не задерживаемся! — шипящий голос разлетелся над головами, и все тут же пришли в движение. — Потом успеете полюбоваться! — прикрикнула она, разгоняя особо заинтересованных. Когда в коридоре не осталось практически никого, она схватила Гарри за плечо, оставляя синяки, и поволокла за собой. Тот даже не фыркнул от боли: к синякам он привык, и, пока кровь не идет, все в порядке. На платформе толпа была еще больше, и Гарри то и дело ловил на себе недружелюбные или заинтересованные взгляды. Дева-змея, все еще держащая его за плечо, направилась вперед, а Поттер чуть было не замер от удивления. Невдалеке виднелся Город. Иначе и не сказать. Огромный черный — и откуда такая любовь к темным цветам — замок возвышался над всеми остальными постройками, но даже так это совершенно не напоминало Школу. По мнению мальчика уж точно. — Первогодки за мной! — приказала староста, наконец отпуская Поттера. Вскоре к ним прибилось еще "не" человек пятнадцать, и плотной гурьбой они направились к зданию. Гарри заприметил зеленоватые волосы Кэт, но подходить не стал.

МАРТИН

В это же время Мар успел вспомнить все ругательства, пару раз схлопотать от сестричек за слишком громкие, наслушаться шуток на весь следующий год и решить, что суицид — все же выход. Лучше бы дома остался, ей богу. А Адам наверняка даже не заметил, что у него пропала такая мелочь, как БРАТ. Казалось, их машина не двигается от слова совсем. Сан неожиданно предложила перекусить, и они коллективно... точнее сестры коллективно решили заехать в кафе. Мартин делал вид, что ему это не интересно, но возмущался не сильно, скорее для галочки, чем для протеста.

ГАРРИ

Одновременно с этим Гарри даже не задумывался о еде. Все происходило слишком быстро, и картинки сменялись как слайд шоу. Вот он на платформе. Вот с группой идет по брусчатой дороге. Вот смотрит на резные ворота замка, открыв рот. Вот оказывается в огромной зале, но рассмотреть не успевает. Его все так же небрежно тащат куда-то вбок, вверх и так часто поворачивают, что голова начинает кружиться. В результате мальчик и староста оказываются в... библиотеке? По-крайней мере это первая ассоциация, пришедшая ему в голову. Комната пахла дорогим виски, знаниями и легким флером одеколона. "Наверное, это кабинет Советника." догадался Гарри, с интересом вертя головой по сторонам. Советники ему почему-то рисовались какими-то недосягаемыми, великими существами. Прекрасные вампиры с бокалом крови, высокопарные русалки и дикие оборотни должны были входить в совет по мнению Гарри. Поэтому, когда на него буквально свалился (неужели привычки заразны?) неуклюжий карлик в черном, у Поттера отвисла челюсть. — Ах, простите меня! — отряхнувшись от пыли, заулыбался он, потирая свои маленькие ручки. — Это тот самый Поттер? — поинтересовался он у старосты. Девушка вежливо кивнула, не произнося ни слова. — Ладно, Николь, можешь идти. Я с ним поговорю. Змея еще раз поклонилась для верности и вышла за дверь, аккуратно прикрыв ее за собой. — У вас здесь все такие неприветливые или это в честь праздника? — саркастично поинтересовался Гарри, вскидывая бровь, чем сильно позабавил Директора. — Только ради тебя стараемся. — в тон ему фыркнул карлик... или он был гномом? Гарри плохо разбирался в магических видах. Мужчина деловито обошел свой стол и сел напротив Поттера, скрестив руки в замок. — Знаешь, наша Школа не приветствует учеников людей. — Глаза Советника с интересом задержались на шраме в виде молнии, скользнули по лицу, плечам и общему состоянию тела. "Как интересно." задумался Райан, почесав подбородок. "Давно я не видел людей так близко. Так он еще и интересный экземпляр" решил гном... или гоблин? — Я заметил. — гордо ответил Гарри, сверкая глазами из-за стекол очков. — Поэтому у тебя есть выбор... — Райан покачал головой, но закончить фразу не успел. — Я хочу здесь учиться. — твердо произнес ребенок, притопывая ногой. — Мне же просто нужно получить магическое образование? Какая разница Хогвартс или ваша Школа? — Он окинул твердым взглядом Советника, пока тот тяжко выдохнул. Нетерпеливость Райану никогда не нравилась. Директор сладко улыбнулся, постукивая пальцами по столу. Разница была: в Школе куда больше вероятность оказаться съеденным заживо, чем в Хогвартсе. "Если протянет пару месяцев... можно позабавится!" Райан звякнул в серебряный колокольчик, и из-за двери показалась розовая голова. — Отведи мальчика в зал. И будь вежлив, все же он наш новый ученик. — Если розовая голова и удивилась, то никак не выдала этого. Поттер даже не успел задать интересующие его вопросы, как тут же оказался в коридоре с каким-то существом, вид которого он так же угадать не смог. Райан остался сидеть за столом, удовлетворенно уложив подбородок на скрещенные руки. Он казался сонным и будто не заинтересованным в происходящем. Из неприметной по началу дверцы показалась худая, как спичка, девушка с тонкими руками. Она привычным жестом поправила прядку волос и тихо заговорила, не ожидая, что ее спросят. — У Вас могут быть проблемы с Советом, если захотите оставить здесь человека. Беркут и его шайка совершенно точно попытаются выставить Вас некомпетентным. — она говорила спокойно, не отрывая глаз от пола. Райан потянулся, поправив листы пергамента на столе. Ему, видимо, не хотелось отвечать. Но едва заметное присутствие этой дамы напрягало. — Беркут просто старый маразматик. Если он не поймет, что за кровь течет в этом мальчике, то ему пора бы на пенсию. — Мужчина дернул головой, замечая ухмылку на лице своей собеседницы. — Дадим ему месяц. Если продержится, значит он достоин этого больше, чем ты считаешь, Велма. Женщина прикрыла рот тонкими пальцами, через которые все равно проглядывала злобная улыбка. — А если не продержится? Ты отдашь его мне? — Сладким голоском поинтересовалась она, поглядывая на Советника из под бровей. Тот недовольно нахмурился, резко взмахнул рукой, и Велму будто ветром сдуло. Проблемы только начинались, но Райан был не из тех, кто желает детям поскорее их преодолеть. Грустно уставившись на кипу бумаг, мужчина еще не понимал, что проблемы начались и у него тоже.