Анх

Диадема отправилась в высокую траву, а Арма провел дрожащими пальцами по шее Шимике. Жилка на ней билась. Жив... И какого злобного духа его магия обратилась против него? Такое возможно? Арма слышал о подобных случаях, но никогда с ними не сталкивался. Его некра всегда была послушна. Арма с беспокойством оглядел Шимике. Кожа мага враз побледнела, а дыхание его стало прерывистым. Арма еще раз проверил пульс - он был очень частым... И что было делать? Арма - не лекарь. К тому же, некроманты никогда не занимались целительством. Они никогда не помогали другим за счет своей жизненной силы. Разве только... Арма хмыкнул. Разве только за счет чужой жизни! Арма одной рукой схватил ветку ближайшего кустика, а второй - снял со своего уха сережку, чтобы затем положить ладонь на лоб Шимике. - Отдай магу свою жизнь, - обратился к растению Арма, - Ему нужнее. Сначала ничего не происходило, а потом куст прямо на глазах повял и засох. Ого, здорово! Получилось! Кожа Шимике перестала быть восковой, но пульс мага все еще оставался слабым. Арма перешел к следующему кусту, проделав с ним то же самое. Шимике порозовел, и дыхание его выровнялось. Вот теперь он не выглядел живым трупом. Можно было остановиться. Тем более, Арма не был заинтересован в том, чтобы Шимике очнулся сейчас. Подыхать он не хотел. Хатта дернул Арму за руку, призывая уходить. Да, он сделал все, что должен был... Следовало уносить ноги. Но Арма просто не мог отвести взгляд. - А ты еще красивее, чем казался со стороны, - мрачно подумал некромант, - Разве такое бывает? Как ты живешь, несчастный? Красота никогда ничего хорошего не приносила. Как и уродство. Жить лучше, когда ты совершенно обычный. Меньше проблем. Арма потыкал своим грязным, с обгрызенными ногтями пальцем щеку Шимике. Такая нежная кожа... Черные ресницы и пухлые, розовые губы Арма потрогать не посмел, хоть и был злобным некромантом. Арма тяжело вздохнул. Может, Шимике было просто много лет? Говорят, маги жизни с годами хорошели, в отличие от некромантов... Хатта снова испуганно дернул Арму за рукав. - Мы не можем просто оставить его тут! - искренне возмутился Арма, вырываясь. А почему, собственно? Арма задумался и с облегчением увидел в кустах знакомую лису. - Вот, его лисица сожрет! - нашелся Арма, указав пальцем в заросли, - Зачем мы его тогда спасали? Силы тратили? Надо перенести его в безопасное место. Или дождаться магов. Нормальных магов! А не таких, как тот урод в зеленом! Арма впал в ступор. Перенести? А какое место будет считаться безопасным? Болота? Арма представил, как маг просыпается в его лачуге, а потом нападает на него, и некроманта передернуло. Нет, следовало дождаться магов, которые тут бродили. Но как определить, какие из них были нормальными? А может, Шимике проснется сам? Насколько заполнен у него резерв? Арма поколебался и дернул Шимике за ворот халата, оголяя его грудь. Хатта рядом схватился за сердце. Если бы он мог говорить, то, наверное, закричал бы: - Позор, молодой человек! Позор! Как неприлично! Вы доблестный маг или кто? Арма проигнорировал возмущение Хатты. Ему срочно надо было посмотреть! Грудь Шимике оказалась тоже очень красивой. Мускулистой, без единого волоска... Арма поморщился. Нет, ему надо было посмотреть не это! Арма перевел взгляд на метку в районе сердца Шимике. Какая интересная! Просто горизонтальная линия - правда, она чуть расширялась на концах. Шимике впервые видел такую странную метку. Хотя чего ему удивляться? У него самого была какая-то дурацкая, черная ложка. Метка Шимике казалась совсем выцветшей - едва заметное, светлое серебро. Да, резерв мага был практически пуст. Неужели действительно выхлестал все ради других, как и сказал тот стихийник? Арма задумчиво провел кончиками пальцев по чужой метке. Может, наплевать на все и отнести мага на болота? Поспит там, а потом спокойно выберется, Арма за ним проследит. Некромант попытался приподнять Шимике. Неудачно. Парча и шелк от шикарных одежд мага постоянно лезли ему в нос. К тому же, Шимике был тяжелым. Высоким и широкоплечим. Неудивительно, впрочем. Так крутить мечами дохляк не мог. Арма вспомнил свои худые конечности и нахмурился. Без магии ему не обойтись... Но только Арма подумал об этом, как веки Шимике дрогнули. Просыпался! Арма мгновенно отскочил от мага, не забыв предусмотрительно вырвать с корнем засохшие и увядшие кусты рядом. Никому не следовало знать, что тут был некромант! Они с Хаттой спрятались за деревьями, почти закопавшись в листву и пристально наблюдая за происходящим. Шимике дернулся, пару секунд не шевелился и вдруг резко сел. Его руки слепо шарили по траве, пока пальцы не наткнулись на мечи. Оружие отправилось за пояс, но Шимике продолжал искать. На его лице отразилось облегчение, когда он нащупал диадему. - Не смей надевать ее! - с ужасом подумал Арма, - Она чуть не убила тебя! Но у Шимике, разумеется, было свое мнение. Он плавно и величественно водрузил на свою голову диадему, словно серебро каждый день пыталось проломить ему череп, и в этом не было ничего особенного. Хатта похлопал Арму по плечу и потянул его назад. Наверное, это означало: - Видишь, с ним все хорошо! Пошли домой! Но Арма не двигался. Он наблюдал за тем, как Шимике, покачиваясь, вставал на ноги. Интересно, ему точно помощь не нужна была? Помощи не потребовалось. Потому что кусты внезапно зашевелились, и на поляну выбежали двое - девушка и молодой человек. Первая была в синих одеждах, а второй - в желтых. По облегчению, которое озарило лицо девушки, Арма понял, - это определенно были не враги. - Боги, Шимике, где ты был? - прозвенел взволнованный голос девушки по поляне, - Мы еле тебя нашли! Незнакомка закусывала свои тонкие губы, нервно щурила светло-карие глаза и пристально оглядывала Шимике. Видимо, на предмет повреждений. От нее несло магией жизни... Так что человеком она тоже не была. - У тебя на лбу кровь! Что случилось? - не отставал от своей спутницы молодой человек в желтом. Кажется, он тоже был магом, но, скорее всего, стихийником. Энергии жизни Арма не чувствовал. - У Тархунта на руке браслет Иллуянки, - вдруг мертвым голосом сообщил Шимике, не ответив ни на один вопрос. На минуту повисла тишина, а потом последовала бурная реакция. - Подделка! - заорал маг в желтом, - Не может такого быть! - Да, не может! - взволнованно подтвердила девушка, - Все видели, как его хоронили вместе с этим браслетом... Голос ее вдруг оборвался, будто ей стало стыдно, и она не смогла дальше говорить. - Это был браслет Иллуянки, - спокойно возразил Шимике, - У меня нет сомнений в этом. Так что мне нужно срочно отправиться в Хаттусу. - В столице тебя не слишком жалуют, - пождала губы девушка, - И что ты будешь там делать? Осквернять могилу? - Меня нигде не любят, потому что я постоянно вмешиваюсь, - легко дернул плечом Шимике, - А могила... Если я правильно понял, то она уже опозорена. Иллуянка... У меня всегда были подозрения насчет его смерти. Мне нужно разобраться. - Мы поедем с тобой. Ты - наш учитель, - с готовностью воскликнул маг в желтом и обратился к девушке, - Правда, Хабет? Та кивнула. - Инар говорит верно, - сощурила глаза девушка, - Ты не только наш учитель, но и наш друг. Мы не оставим тебя. А сейчас скажи нам... Твоя магия снова взбунтовалась? Тогда, когда ты увидел браслет Иллуянки? Ты сам снял диадему? - Нет, Хабет, не снял. Я потерял сознание раньше. Боль была очень сильной, - будничным тоном пояснил Шимике, - Мне помогли. - Кто? - удивилась девушка, - Не Тархунт же! - Не он, - подтвердил Шимике, а потом ткнул пальцем себе под ноги, - Посмотрите на этот участок земли... Арма вместе с остальными поглядел в указанную сторону. О, именно там он рвал кусты... - И что? - удивился маг в желтом - кажется, Инар, - Земля как земля! - Ты дурак? - прошипела Хабет, - Ты маг земли или кто? Посмотри внимательнее! Землю взрыхлили. Она неровная, мягкая. Ее еще не притоптали. Кто-то что-то вырвал из нее совсем недавно... И я вижу на ней ветку. Почерневшую, сгнившую, засохшую... Почерневшую?! Шимике, не хочешь ли ты сказать... Арма похолодел. Его заметили? - Да, здесь был некромант, - мягко перебил девушку Шимике, - Я не чувствую никакой посторонней энергии, но меня кто-то спас. Кто это еще может быть? Тем более, ходят слухи, что на здешних топях действительно живет некромант. - Какой ему прок спасать тебя? - нахмурилась Хабет, - Некроманты нас не жалуют. И это еще мягко сказано! - Тархунт хотел надругаться над девушкой с не проявившейся меткой некроманта, - терпеливо объяснил Шимике, - Я не позволил ему это. Думаю, некроманты могут защищать своих. А вот тут Шимике ошибся. Арма защищал именно его, а не "своих". Тем более, и "своих"-то никаких не было! - Значит, ты хочешь сказать, что так он выразил благодарность? - хмыкнула недоверчиво Хабет, - И снял с тебя диадему? Диадему? Некромант? Да не смеши меня! - Он вполне мог, если не желал мне зла, - нисколько не обиделся Шимике, - В любом случае... Маг вдруг резко повернулся в сторону Армы, и у того остановилось дыхание. Он увидел его? - Я не знаю, прав ли, - мягко и спокойно произнес Шимике, - Но в любом случае, я поблагодарю того, кто мне помог. Лишним не будет. - Спасибо, - маг жизни поклонился, прижимая руку к груди, - Я очень благодарен за ваше неравнодушие. У меня нет того, что не стыдно было бы преподнести в дар, но... Кое-что я могу вам предложить. Шимике порылся в складках своего халата и положил что-то маленькое на землю. - Спасибо, - повторил маг, - Примите мое скромное подношение. Не обижайтесь на меня за него! После этих слов Шимике развернулся и стремительно покинул поляну, взмахнув на прощание хвостом своих шикарных волос. Инар и Хабет послушно последовали за ним. - Что? Ты просто так оставишь... - раздалось ворчание Хабет из-за кустов, а потом стало ничего не слышно. Ушли. Арма подождал еще немного, а потом выпрыгнул из зарослей и схватил ту вещь, что оставил Шимике на земле. Это оказалось серебряное кольцо с матовым, светлым камнем. Лунным? Арма прижал подарок к груди. Он не помнил свою жизнь до болот, но, кажется, ему никто ничего не давал просто так. Ему никогда не преподносили подарков. Сердце Армы будто кто-то обхватил ладонью и сжал так, что дышать стало невыносимо. Подарок Шимике холодил ладонь...