Снежный пепел

Сегодня на парковке школы Саутсайда было шумно. В воздухе витал ядовитый запах бензина, а над самой землей стелился седой дым, выходящий из выхлопных труб. Джонс поморщился, оглядываясь вокруг. Из-за позавчерашней бури на асфальте в хаотичном порядке располагались лужи, а редкие клочки земли и вовсе превратились в грязь. Шум моторов перебивал многочисленные голоса. Повернувшись в ту сторону, откуда доносились звуки разговоров, он увидел ребят из своей банды. Он тяжко выдохнул, собираясь с силами. Сейчас ему нужно было снова стать тем, кем его привыкли видеть. Стать воплощением силы и уверенности, примером, королём. Тем, на кого смотрят с дрожью, восхищением и страхом. Кого страшатся, но на кого равняются. Он умеет, нужно только посильнее сжать кулаки.

***

Как и обещала, Элис Купер любезно согласилась подвезти её в школу. Было странно называть такое привычное слово и иметь в виду совсем другое место. Яркие пейзажи Нортсайда постепенно сменились на серые тона юга, и Элизабет сиротливо поглядывала в сторону отдаляющихся красок привычного севера. — Волнуешься? — задала вопрос Элис, даже не удосужившись хоть одним глазом взглянуть на дочь. — Нет, — уверенно ответила Купер и отвернулась к окну. Ответа не последовало, и Элизабет сделала вывод, что той вовсе и не нужен был ответ. «Спросила, чтобы спросить» — подумала про себя и недовольно поморщилась. За окном проплывали серые здания, заваленные всяким хламом свалки и блеклые вывески сомнительных баров. Люди на севере болтали о том, какая опасная эта часть города и, наверное, так и было, ну разве с наступлением ночи, ведь сейчас утром улицы были абсолютно пусты, и ни одной живой души не наблюдалось. На обочине показался ржавый дорожный знак. На нём было написано «Старшая школа Саутсайда», а немного ниже была нарисована стрелка, указывающая нужное направление. Элизабет выпустила из лёгких весь воздух, кажущийся сейчас неимоверно тяжёлым. Сейчас ей нужно было снова стать той, кем её привыкли видеть. Стать воплощением грации и власти, примером, королевой. Той, на кого смотрят с завистью, восхищением и уважением. Кого остерегаются, но на кого равняются. Она умеет, нужно только повыше поднять голову.

***

Джонс стоял, оперевшись спиной на старый забор и наблюдал за тем, как ребята из его банды общались между собой. Жара стояла неимоверная, и он снял кожанку, чтобы не загнуться от духоты. Совсем близко раздался гул мотора, и рядом с компанией остановился байк. Транспорт выглядел ухоженно, его бока, выкрашенные бордовым почти чёрным цветом, блестели на солнце, а небольшая наклейка в виде короны на одном из его боков давала окружающим понятие, кем является девица, сидевшая на байке. Девушка слезла со своего транспорта и сняла с головы шлем. Её чёрные длинные волосы под защитой немного спутались, и она прочесала их пальцами, слегка откидывая назад. Она обвела окружающих внимательным взглядом карих глаз, и её губы персикового оттенка растянулись в лёгкой улыбке, когда она заметила стоявшего у забора Джонса. Здороваясь со всеми на своём пути, она целенаправленно шла к Джагхеду. Уже, когда между ними осталось не больше метра, она остановилась. — Форсайт Пендлтон Джонс III, — протянула девушка, прожигая его взглядом. — Не начинай с самого утра, — удивительно спокойно произнёс тот, чем вызвал усмешку пухлых губ. — Не начинать что? — спросила брюнетка, делая шаг к нему. — Как дела? Вижу, ты принарядилась, — проигнорировал её вопрос Джонс и обвёл взглядом стройную фигуру. Чёрная атласная майка на тонких бретелях смотрелась непривычно на девушке, обычно предпочитающей закрытую одежду. Стройные ноги одеты в обычные чёрные джинсы. На бёдрах за рукава завязана кожанка змеев, а из обуви чёрные грубые ботинки. — Мне считать это комплиментом? — прищурилась девушка, подходя к нему вплотную и глядя прямо в глаза, обвила ручками его торс. — Как хочешь, — только и успел ответить Джагхед перед тем, как она впилась в его губы требовательным поцелуем. Он сразу же ответил, сжимая её талию в своих ладонях. — Где тебя черти носили? — резко начала девушка, когда они отстранились. — Тебе какое дело? — в том же тоне ответил Джонс. — Да ладно тебе секретничать, ты же не какая-нибудь малолетняя школьница. — Хорошая попытка, Мелани, но это не сработает. Я не собираюсь выдавать тебе всю подноготную просто от того, что ты задела мои чувства, — он сложил руки на груди и принялся осматривать парковку, будто бы и вовсе ни с кем не говорил. — Оу, так у меня вышло? — усмехнулась Мелани. — Нет, — отрезал Джонс, наблюдая как на парковку въезжает очередной незнакомый автомобиль.

***

Парковка школы Саутсайда выглядела куда хуже, чем у Ривердэйл Хай. Переполненные мусорные баки и, наверняка, не работающие уличные фонари. Купер посильнее сжала канцелярскую папку в руках. Элис подъехала прямо к открытым воротам, отделяющим парковку от территории школы. — Ну вот, — радушно произнесла женщина, очертив взглядом окрестности, — Повеселись в школе, детка. — Непременно, — безвкусно ответила Элизабет, выходя из машины. Она закрыла дверь, глядя на своё отражение в окне. Поправила белокурые локоны, после чего вскинув подбородок обернулась к воротам. «И чем не врата Ада?» — подумалось ей, когда она сделала шаг вперёд.

***

Сама территория школы так же не порадовала. Ни цветущих клумб, ни удобных лавочек тут не наблюдалось. Купер тяжело вздохнула, мысленно проклиная этот день и всё вокруг. Она аккуратно ступала, обходя лужи, чтобы не запачкать новые бежевые туфли. Что при такой жаре на асфальте делают лужи? Вода отказывалась испаряться, зато жизненные силы при такой температуре быстро сходили на «нет», заставляя жадно глотать горячий воздух. — Элизабет Купер, я тебя на британский флаг порву! — раздался громкий вскрик откуда-то справа, заставляя девушку нервно дёрнуться. Рядом стояла недовольная Вероника. — Ты напугала меня, — выдохнула Элизабет, ловя выскочившее сердце. — Это еще вопрос кто кого напугал, — возразила Лодж на что Купер лишь закатила глаза, — Я ночью звонила тебе раз сто, если не двести. Не потрудишься объясниться? — Что ты хочешь услышать? Я не помню, что было после сцены с Чаком, ничего… вообще, — добавила она, уловив недоверие во взгляде подруги. — Да ну? — Вероника сложила руки на груди. — Ви, я не хочу с тобой ругаться. К тому же, у нас нету на это времени, — отрезала Элизабет, протягивая подруге папку, — Вот. Тут некоторые наши одноклассники. Новые одноклассники. Лодж приняла папку, при этом метнув на блондинку взгляд типо «мы ещё вернёмся к этому вопросу». — Видела кого-то из них раньше? — начала расспрашивать Вероника, разглядывая фотографии людей, с которыми ей предстояло учиться целый год. — Не уверена, возможно, Джагхеда Джонса. Думаю, пару раз он да мелькал в газетах, — пожала плечами Купер, подняв голову и усердно маша на себя ладонями, пытаясь хоть немного охладиться. — Да уж, с репутацией у этого парня так себе, — в ответ на это Купер лишь громко фыркнула. — Это мягко сказано. В таком возрасте, с такой толстой папкой в полиции, — сочувственно выдохнула, — Будущий зэк не иначе. — Что насчёт остальных? — продолжала Лодж, пролистывая забитые текстом страницы. — «Близкий круг» этого Джонса. Девушка — Мелани Питтс, друзья — Стивен Питерсон, Фенгс Фогарти, Антуанетта Топаз. Все поголовно были задержаны и неоднократно. Та ещё компашка… И как меня только угораздило в это ввязаться? —последнее она произнесла тише, будто обращаясь к самой себе.

***

Сначала её красный автомобиль произвёл фурор. Это было ясно по лицам местных зевак. А потом из машины вышла она, и все утратили дар речи. И я не исключение. Её аккуратные жесты, лисий взгляд карих глаз и рыжие локоны, собранные в нежную мальвинку, сразили наповал, заставляя тихо охнуть. — Прости, ты не подскажешь в какую сторону школа? — уверенно спрашивает кого-то из онемевшей толпы. Они пялятся на неё как голодные звери и молчат. Они начинают меня бесить, и её, походу, тоже, ведь она только фыркает, поправляя ближайшую к лицу прядь. — Это туда, — обретаю наконец-то дар речи и указываю нужное направление. Она смеривает меня оценивающим взглядом и немного смягчается. — Спасибо, — слабо кивает и идёт в указанную мной сторону. Она проходит мимо, и мы встречаемся взглядами, и я готова поклясться, что у меня подкосились ноги. Она лишь слабо ухмыляется, проходя мимо. Мысленно подмечаю, что она горяча, но быстро одёргиваю себя. Не хватало влюбиться в северянку.

***

— Бетти, я не уверена, но, думаю тебе стоит знать, — вдруг выдала Вероника и моментально посерьёзнела. — Вот теперь ты и вправду меня пугаешь. — Мне кажется, что то, что происходит в Нортсайде не только твоего отца рук дело. Мне кажется, мой отец тоже имеет к этому отношение, — на удивление уверенно сказала Лодж и притихла в ожидании ответа. — С чего такие выводы? — привычка, которая появилась достаточно давно. Доказательства. Всегда, в любой ситуации. Сначала доказательства, потом выводы. — Отец утром говорил с кем-то по телефону. Что-то насчёт земли, вроде о том, что пора браться за Саутсайд, и он разберётся. Я так подозреваю, что им нужна земля не только на севере, но и на юге. — Им нужно как можно больше, — задумалась Купер, — Я только не понимаю зачем. — Ну, очевидно, что в эти наполеоновские планы нас посвящать никто не собирается, — выдохнула Вероника, поправляя волосы. — Значит, узнаем сами, — подвела итог Элизабет, — Как обычно. Не то, что бы им так принципиально нужно было влезть в дела взрослых. Вовсе нет, своих забот достаточно. Просто в их обществе держать оборону намного проще, когда знаешь все подробности. Все хотят быть на шаг впереди соперника. — Мы всё сделаем, — подмигнула Вероника, и её губ коснулась уверенная усмешка в стиле Лоджей. — Я даже не сомневаюсь, — добавила Купер, когда их окликнули. — Дамы, — слабо кивнул Лео, — Надеюсь мы вас не напугали? — Привет, — так же поздоровался Арчи. — Ох, мы не заметили, как вы подошли, — ответила Вероника, кивая Арчи в ответ, заставляя того немного стушеваться. — Очевидно, вы были заняты решением наших проблем, — добродушно улыбнулся Брант, делая шаг к Элизабет. Парочка чмокнули друг друга в губы, и он приобнял её за плечи, возвращая своё внимание друзьям. Эндрюс неловко чесал затылок, стараясь не смотреть на рядом стоявшую Веронику, которой в свою очередь срочно понадобилось проверить что-то в телефоне. Она подняла взгляд от экрана и оглянулась на всех. — Таак, — она встретились взглядом с Купер, и та, будто специально кивнула в сторону Эндрюса, — Арчи, как насчет прогуляться? — прощебетала брюнетка, а после взяла смущающегося Эндрюса под локоть и пока тот не успел опомниться повела его прочь от парочки. – Куда это они? — нахмурился Лео, провожая их взглядом. — А может они хотят побыть наедине? — с шуточным осуждением в голосе ответила Элизабет, приобнимая парня за руку и так же глядя в сторону удаляющихся друзей. — Ага, особенно Эндрюс, — кивнул Брант возвращая внимание к девушке. Да весь Нортсайд знал, что Арчи Эндрюс влюблён в Веронику. То, как его лицо приобретало пунцовый оттенок, стоило брюнетке оказаться ближе, чем на два метра, казалось, и слепой бы увидел. Но вместо того, чтобы наконец-то напрямую сказать Лодж о своих чувствах, он лишь молча вздыхал по ней, наблюдая со стороны. — Арчи — душка, его просто нужно немножко подтолкнуть, — поясняла Купер, пока они под ручку шагали по дорожке, — Уверена они были бы хорошей парой, — с нотками мечтательности в голосе проговорила Элизабет. — Да? — усмехнулся Лео, удивляясь приподнятому настроению девушки. — Да! — усмехнулась своим мыслям блондинка. — Ты думала над моим предложением? — он так быстро сменил тему, что даже умеющая вырулить из любой ситуации Вероника ему бы позавидовала. — Думала, — выдохнула Купер, — Пойми, я просто не хочу торопиться. — Да, да я понимаю. Это ответственный шаг, я подожду, — он улыбнулся уголком губ, и Элизабет расслабилась. Она закусила губу и пару раз кивнула для себя или для него, и сама не понимала. — Ты вчера так быстро убежала. Я даже не заметил, — усмехнулся Бант. Купер этих слов даже не услышала. Её мысли были уже далеко от этого разговора. — Я надеюсь тебе хватило? — Что?! Ах да, — выдохнула Элизабет. Ей было не свойственно так выпадать из реальности и то, что произошло только что ей точно не понравилось, — Я так замоталась со всем этим, что вовсе и забыла. Да хватило. И я планирую на днях совершить ещё один поход по магазинам, — будто невзначай добавила она. — Но за выходные я здорово пополнила гардероб, за это спасибо. — Я рад, что ты довольна, — он медленно наклонился, вовлекая её в сладостный поцелуй. Он знал, что уже завтра она появится на людях в новых вещах, сияя улыбкой. А она знала, что этим же вечером на её карту придёт ещё несколько тысяч.

***

Спустя какое-то время вся компания собралась воедино. Элизабет и Вероника что-то обсуждали, пока Шерил пролистывала ту самую папку. Арчи с Лео говорили о чём-то своём, пока рядом стоявший Реджи очень громко доказывал что-то Кевину, по лицу которого было видно, что он искал возможности улизнуть от приставучего Мантлы. Переворачивая очередную страницу папки, Блоссом непроизвольно обратила внимание на яркое пятно среди белых страниц. Розовые пряди на одной из фотографий показались знакомыми, и она повнимательнее вгляделась в лицо незнакомки. В глазах промелькнуло узнавание. Сомнений не было, это та самая девушка с парковки, показавшая ей путь. Предложенная в досье информация не состыковывалась с первым впечатлением. Антуанетта Топаз показалась ей достаточно милой, хоть они даже не здоровались друг с другом. И всё же, скоро они столкнутся снова, и Шерил не стала обманывать себя, признавая, что была бы не против узнать эту самую Антуанетту поближе.

***

Время близилось к половине девятого, а это значило, что ученикам уже пора заходить в школу. Перед парадным входом собиралось всё больше бывших учеников Ривердэйл Хай. И чем больше людей прибывало, тем больше косых взглядов ловила на себе Элизабет. Часы на мобильнике предательски показали восемь тридцать, и она вдохнула, поглубже, пытаясь унять внутреннюю дрожь. — Пора, — прошептала она и двинулась к широким ступеням. Толпа, по законам стадного инстинкта, двинулась следом.

***

8:20 В здании школы не происходило ничего сверхъестественного. Казалось, всё было как обычно. Никаких новых учеников, никаких новых проблем. Единственное, что давало Джонсу понять, что закрытие лучшей школы города - не просто дурацкий сон, так это Топаз, снующая взад-вперёд прямо перед его лицом. Стоящая рядом с ним Мелани скептично наблюдала за движениями розововолосой. — Что ты делаешь? — наконец, не выдержала она. — Поскольку в этой школе все, учитывая вас, бестолочи. Мне, как самой ответственной, поручили раздать новым ученикам расписание уроков, номера шкафчиков и список кружков, — загибала пальцы та. — У нас нету кружков, — нахмурился Джонс. — Теперь есть!— буркнула Тони, впихивая прямо ему в руки бумажку, — Почитай, вдруг начнёшь крестиком вышивать. В ответ Джонс лишь нахмурился, а Мелани издала тихий смешок. — Я курить, — коротко произнёс он и, впихнув в руки Мелани треклятую бумажку, направился прочь. — Скоро придут новые ученики, — крикнула ему в спину Топаз. — Я успею, — отрезал Джонс. — И что мне с этим делать? — брюнетка тупо уставилась на листок бумаги. — Тони, это что? И куда это? Оно рядом со всем стояло, — к ним подошёл Свит Пи, в руках он держал коробку. — Верни, где взял, это не то, — она ударила себя ладонью по лбу, — Я же говорю, бестолочи.

***

Встреча севера и юга походила на сцену войны в старинных пьесах. Они стояли по разные стороны холла. Каждый пронзительно, глядя на стоящего напротив. Богатые детишки и опасные бандиты. И если жители Нортсайда выглядели каждый индивидуально, представляя собственное семейство. То почти у всех из Саутсайда на шеях красовалась извивистая змея, а на плечах висела тяжёлая кожаная куртка. Купер быстро оценила обстановку вокруг и пробежалась глазами по толпе, замечая людей, чьи имена были написаны в папке, покоящейся в её сумке. Она как можно тише выдохнула, набираясь смелости. — Доброе утро! — громко произнесла Купер, делая шаг в перёд. Сотни любопытных глаз устремились на неё, – Я, как и вы, не в восторге от сложившейся ситуации, но, надеюсь, нам удастся обойтись малой кровью, — она мастерски держала лицо. Невозмутимость и сдержанность — то, чему учили. Она не шелохнулась даже, когда столкнулась с пронзительным взглядом серых глаз. — Ты ещё кто? — как оказалось, обладатель серых глаз имеет довольно низкий голос и, если бы не грубость, с которой были произнесены эти слова, Элизабет бы вполне могла назвать его баритон приятным. Стоило парню заговорить, как воинственный Лео сразу подошёл к ней по ближе, будто намереваясь защитить в случае чего, и это не ускользнуло от взгляда короля змей. — Очевидно, Вы не осведомлены с кем разговариваете, — её губы дрогнули в полуулыбке. Вот так удача, первая встреча, а они уже на шаг впереди, — Не так ли, мистер Форсайт Пендлтон Джонс III? Услышав своё полное имя, парень скривился, он ненавидел это обращение, а тот факт, что его произнесла какая-то северная вертихвостка бесил ещё больше. Но не только он возмутился. — Вы знакомы? — взорвалась брюнетка, дёргая его за предплечье. — Впервые её вижу. — Нет. Одновременно выпалили они, перекидываясь взглядами. Его –хмурый, её — хитрый. — Нет, мы не знакомы, мисс Питтс, — более развёрнуто уточнила Купер, — Или правильнее будет сказать, миссис Джонс? — непринуждённо добавила она, ловя на себя убийственный взгляд. — Нет! — грозно произнёс Джонс, и Мелани, которой, казалось, даже понравилось это обращение, уткнула грустный взгляд в пол. — Как скажете, мистер Джонс, — услужливо склонила голову Элизабет — Просто Джагхед, — в ответ Купер лишь кивнула, — А теперь отвечай на вопрос! От резкости его тона Бранта перекосило. Северяне не привыкли, чтобы с Элизабет говорили в подобной манере. Шерил, стоящая за её спиной вместе с Вероникой, лишь закатила глаза. Ей явно не нравилось это место и люди здесь, по крайней мере, их манеры. — Меня зовут Элизабет Купер, — достаточно приветливо отозвалась она — Вот и познакомились. — Купер… — протянул фамилию Джонс, будто пробуя её на вкус, — Не из-за Купера ли нам придётся учиться всем вместе? — Верно, — сухо ответила Элизабет. Значит, о Хэле тут слыхали. Что ж, она — не её отец. — Так, значит, это тебя можно выебать за папочкины грешки? — прозвучало откуда-то из толпы и по помещению пронеслась волна хохота. А потом в холле стало тихо, даже слишком. «И что же ты будешь делать сейчас?» — промелькнуло где-то в голове Джонса, пока он пристально следил за реакцией новой знакомой. — Ебать, милый, ты будешь своих южных шлюх, — уверенно произнесла Купер, когда её лицо не выражало ничего, помимо вселенского спокойствия, — И, впредь, попрошу не применять подобные выражения в моём направлении, — кто-то присвистнул. «Неплохо» Мантла ткнул Кевина локтем в бок, мол, «ля как умеет», а тот лишь пару раз судорожно кивнул и сделал шаг в сторону. Но шум быстро улёгся, когда на арену вышел ещё один борец. Стоило ему встать сбоку от Элизабет, как, стоящая рядом с Эндрюсом, Этель испуганно прикрыла рот рукой, вызывая у рыжего недоумённый взгляд. — Так, так, так. Что тут у нас? — Клейтон со своей фирменной надменной улыбкой вышел из толпы, заставляя Элизабет устало закатить глаза, — Командуешь, как всегда, Купер? Ей понадобилась, наверное, вся её сила духа, чтобы сменить раздражённое выражение лица на более приветливое. Хоть Джагхеду и не нравилось, что на его территории находилось столько чужих людей, узнать сплетни севера было бы любопытно. — Чак. Ты выспался? — с напускным беспокойством вопросила она, на что он ответил лишь противной милой улыбочкой, — Надеюсь, ты хорошо себя чувствуешь после нашего маленького недопонимания. — Знаешь, я тебе завидую, Купер, — он активно закивал, — Ты так сладко стелешь, — парень прищурился, — У меня во рту слишком много сахара, — Клейтон скривился, будто у него в ротовой полости находилось что-то, поистине, противное. «Наверное, его поганый язык» — подумалось ей, но вслух этого произносить она не стала. — Ты не пробовал читать? — она прикусила губу и сделала вид, будто над чем-то размышляет, — Развивает мозг. Может, хоть тогда запомнишь, как меня зовут, — сейчас она вела диалог с Клейтоном, но шестое чувство кричало о том, что кто-то другой не сводит с неё глаз. Бегло оглянувшись, она приметила, что большинство потеряли интерес к развернувшейся сцене, другие метали взгляд от девушки к парню в предвкушении продолжения. И лишь одна пара глаз неотрывно следила за её поведением. Джонс слишком пристально изучал её манеру общения и под его взглядом стало неуютно. — Стервозность Вам не к лицу, — фыркнул Чак. — Язвительность Вам тоже не очень идёт, мистер Клейтон, — в такой же манере ответила Купер. — Да ладно тебе фамильничать. Мы не на светском вечере, никто не расскажет папочке как ты себя вела, — он глупо похлопал ресничками будто насмехаясь над ней и в ответ получил поддержку от своих товарищей футболистов в виде хлопков по плечу. — А твой папочка в курсе как ты себя вёл? — она сделала шаг к нему и каблуки её дорогих туфель опасно стукнули по кафелю. В зелёных омутах полыхнуло тёмной искрой, а в помещении стало на пару градусов холоднее. У Джонса перехватило дыхание. Эта девчонка в коротком зелёном платьице парой фраз заставила десяток людей занервничать и даже самому Джагхеду захотелось отвести взгляд. Но с виду она была обычной хрупкой девушкой невысокого роста. Такая бы вряд ли дала отпор физически, но очевидно авторитет был выше её собственной головы, раз уж её так возносили. — Просто всё светское общество гудит о том, что наследник Клейтона не очень-то и дорожит статусом, — от каждого слетевшего с её винных губ слова всем становилось всё тоскливее. Этель вообще, казалось, готова была эвакуироваться на марс, лишь бы не видеть гнева Купер. Вместо этого она спряталась за спину Арчи, которой не очень-то и хотел геройствовать или тем более становится чьим-то защитным барьером. Келлер лишь мотал головой, шепча себе под нос молитвы, чтобы Купер не огрела Клейтона или, того хуже, не получила сама. И пока кто-то дрожал, Лодж с Блоссом оставались спокойны, от чего Лео смог принять более-менее расслабленную позу, а вот Клейтон, что только что почти отпраздновал свою победу на ней сглотнул, а глаза его забегали, словно у пойманного в ловушку зайчонка. – Родители разберутся, — он уже был не уверен в этом. — Ну, конечно, как употреблять так ты первый, а если нужно сделать что-то посложнее, так сразу под мамину юбку, — она демонстративно похлопала в ладоши, — Классика, Чак. Ты выглядишь жалко. Он не успел произнести ни слова в ответ, хотя ему, наверное, и не было чего сказать. — Довольно! — вперёд вышла рыжеволосая и упёрла руки в бока, — Чак, уйди с глаз моих. Не позорься, — она уверенно улыбнулась –Я Шерил Блоссом, буду тут новой королевой вместе с кузиной, — она взяла Купер под руку и улыбнулась ей, – И ещё, — она кивнула в сторону брюнетки. — Меня зовут Вероника Лодж, — представилась она и встала возле девочек.

*

По холлу пронёсся недовольный шёпот. Южане были явно недовольны тем, что отныне новые ученики тут диктуют правила. Я чувствовала, что мои друзья так же не в восторге, но я не видела их лиц, потому что мой взгляд был прикован лишь к одной особе. Она так уверенно назвала себя королевой, и я была готова с ней согласиться, ведь в этом коротком платье она выглядела поистине шикарно. Наряд был красного цвета под стать её алым губам, а его бретели напоминали большие банты. Она поправила свои шикарные волосы, взгляд её лисьих глаз пробежался по толпе и, о боги, остановился на мне. — Антуанетта! — от внезапного вскрика я дёрнулась, а когда она начала приближаться к столу, за которым я стояла, я и вовсе схватила первую попавшуюся под руку бумажку, комкая её в кулаке. — Думаю, пора раздать все эти бумажки, — сверкая улыбкой, произнесла она, и я напряжённо кивнула. Бегло взглянула на листок бумаги в руках и уронила долбаный флаер на пол. Потом уберу, сейчас не до него. — Да, самое время, — отвечаю я и натянуто улыбаясь в ответ, в это время абсолютно не понимая от чего так реагирую на неё. — Чего Вы так напряжены, мисс Топаз? — ловит мой растерянный взгляд, — Я не кусаюсь. — Хах, да, — усмехаюсь я, — Просто Тони, — добавляю уже немного спокойней. — Приятно, Тони. Я Шерил, — представляется, хотя пару минут назад на весь зал озвучила своё имя, — Что ж, Тони, дай мне самый лучший шкафчик, — немного приоткрываю рот, чтобы сказать номер, как она исправляет, — Хотя нет. Дай мне шкафчик поближе к твоему, — она улыбается, а я лишь глупо хлопаю глазами. Снова роюсь в бумажках и, наконец, протягиваю ей нужную. Вдобавок, подаю расписание уроков и грёбаный список кружков. — Спасибо! — благодарит и, подмигнув напоследок, теряется в толпе желающих получить и свои шкафчики. А я так и стою, пытаясь успокоить дыхание и смотрю ей вслед.