***
Я помню каждую секунду того вечера, когда мы сидели у костра после неудачной попытки открыть погреб. Не ошибусь, если скажу, что все мы были разочарованы нашей неудачей. — Давайте ложиться спать. — Предложил я, когда ужин был съеден, а план действий на следующий день составлен. Я лежал в нашей палатке, пялился в темноту и никак не мог заснуть. Голову ни на миг не покидали мысли о разрушенном замке, таинственных подземельях и закрытом изнутри погребе. Под боком словно маленький, беспокойный щенок вертелась в поисках лучшего положения для сна Люси. — Нацу. — Услышал я тихий голос моей принцессы. — Ты ведь тоже не можешь заснуть? Хоть я и не видел её лица, но точно знал, что она сейчас пытается сквозь темноту разглядеть моё. — Да. Мне тоже не спится. — Подтвердил я. — Не могу перестать думать об этой закрытой изнутри дверце. — Вот и я тоже. — Вздохнула Люси и прижалась ко мне, словно в поисках защиты. — Нацу, а вдруг ночью из этого подземелья кто-то вылезет? — Фантазёрка ты, Люси! — Шепнул я в аккуратное, маленькое ушко и прижал к себе напуганную возлюбленную. — Фантазёрка и трусишка. Не бойся. Твой верный рыцарь всегда с тобой. Давай спать, завтра у нас непростой день. — И никакая я не трусишка. — Эта фраза вызвала у меня улыбку, ведь Люси такая Люси. Моя принцесса ещё что-то тихо пробурчала себе под нос и, удобно устроившись в моих объятиях, засопела, погружаясь в сон. Утром нас ждало неприятное событие. Минерва и Юкино исчезли. Тревогу начала бить Кана, которая накануне вечером заснула не как обычно у костра в компании своих вечных соперников — собутыльников, а в их с Юкино палатке. Проснувшись и не увидев рядом свою соседку Альберона забеспокоилась. Я слышал, как Кана спрашивала у Люси, не видал ли она Юкино. Получив отрицательный ответ, Альберона бесцеремонно влезла в палатку, которую занимали Минерва и Гажил. Как оказалось, Минерва тоже исчезла. — Без понятия где по ночам бродит эта чокнутая баба. — Недовольно проворчал разбуженный Каной Рэдфокс. — Я видел, как она вылезала ночью из палатки. — И ты не спросил, куда она пошла? — В вопросе Альбероны чувствовались нотки осуждения. — Почему я должен спрашивать? — Пожал плечами Железный. — Она же не дитё малое, чтобы я её контролировал. Организм позвал, она и пошла. А из-за чего кипиш? Спешно разделившись на пары, мы отправились на поиски пропавших девушек, уплетая по пути наскоро приготовленные бутерброды. Но если честно, то даже мне кусок в горло не лез. Люси шла рядом притихшая и напуганная. — Нацу, как ты думаешь с ними всё в порядке? — Тихо спросила меня Люси. — Надеюсь. — Ответил я. — Что такого страшного может случиться? Наверное, пошли прогуляться по ночному лесу и заблудились. — С чего бы им вдруг захотелось ночью по лесу гулять? — Вопрос Люси больше походил на риторический. — Юкино уж точно не любитель таких экстремальных прогулок. Странно это всё. Может лучше не тратить время пытаясь найти самим, а сходить за профессиональной помощью? Я задумался над словами Люси. Бросить поиски самим и уйти за помощью или продолжать искать своими силами не теряя время на дорогу. Что лучше? У каждого варианта есть свои достоинства и недостатки. Но уйти из леса и оставить своих товарищей здесь одних? Нет. Я так не могу. Даже если знаю, что очень скоро вернусь назад с нужными людьми, всё равно не могу. — Люси, с ними всё будет хорошо. — В тот момент я и правда верил в свои слова. — Вот увидишь, мы очень скоро их найдём. — Я так хочу поверить в твои слова, Нацу. — Люси с каждой минутой становилась всё более мрачной. — Очень хочу. Но не могу. Я чувствую, что с нами случится что-то страшное. Мы пробирались по густому подлеску, прочёсывая наш участок и молчали. Люси прислушивалась к своим ощущениям, а я в который уже раз прокручивал в голове слова моей принцессы. Громкий свист нарушивший спокойствие леса заставил моё сердце предательски замереть. Так свистеть умела только Кана, а это означало, что она и Баккус что-то нашли. Я схватил за руку застывшую на месте Люси и быстрым шагом направился туда, откуда доносился свист. Мы пришли последними. Ребята стояли на краю неширокой, но довольно глубокой ямы и слушали Кану. С первого взгляда можно было подумать, что это один из тех случаев, когда в земле под воздействием каких-то природных факторов образуется естественный провал, но Грей сказал, что эта яма не природного происхождения. Во-первых, расположена так, что заметить её практически невозможно, если не подойти в ней вплотную. Во-вторых, если присмотреться, то становится очевидным, что стены ямы укреплены камнями, но под небольшим слоем земли этого не видно. В-третьих, из этой ямы можно легко выбраться. Настолько легко, что это смог бы сделать даже ослабленный ребёнок. Пока Грей пребывая в архитектурном экстазе обследовал яму, Леви поделилась с нами первой половиной рассказа Каны. Альберона и Грох осматривали свой участок подлеска, параллельно выясняя отношения. В какой-то момент Кана заподозрила, что Баккус совершенно не слушает её сбивчивый и немного путанный монолог. Это было обидно, ведь она долго готовилась к этому разговору. И вот, собрав волю в кулак, а мысли в кучу девушка открывает парню душу, а парень совершенно её не слушает. Недолго думая Кана толкнула Гроха в плечо, чтобы привлечь к себе внимание, но Баккус продолжал медленно идти, глядя перед собой абсолютно пустым взглядом, не обращая внимания ни на девушку, ни на кусающих его тело комаров. Внезапно Грох сорвался с места и, не сказав ни слова, побежал, оставляя Альберону в полном недоумении. Кана успела увидеть, как Баккус спрыгнул в яму, но когда она сама добежала до ямы, то с удивлением увидела, что Гроха в яме нет. — Но он должен был быть там, ведь по утверждениям Каны из ямы он не вылезал. Однако, в яме его нет. — Завершила свой рассказ МакГарден. — И что ты думаешь? — Нервно теребя цепочку на шее спросила Люси свою любимую подругу. — И я, и Грей считаем, что там должен быть скрытый подземный ход. — Без тени сомнения в голосе ответила Леви. — Думаю, что это как раз то, что мы хотели найти. — А как же Баккус? — Мне было интересно как МакГарден объяснит поведение Гроха. — Ну, я, конечно, не медик, но то состояние, которое описала Кана больше всего похоже на транс под воздействием психотропных веществ. Если честно, то я даже не удивился. Грох был очень своеобразным малым. Он был талантливым бойцом и без особого труда мог бы занимать первые места во многих видах единоборств, но постоянно проигрывал решающие бои приходя на финальные поединки хмельным после ночной пьянки. Его много раз выгоняли из различных спортивных клубов, но ему каким-то образом удавалось вновь восстановиться то в одном клубе, то в другом. Баккус бесшабашно сливал свою жизнь в унитаз, заливая в себя литры алкоголя, а теперь, похоже, скатился до наркотиков. — Эй, спускайтесь сюда. Я кое-что нашёл. — Позвал нас из ямы Фуллбастер. — Здесь есть проход. Проход действительно был. Тот, кто создал это без сомнения был гением, ибо древний мастер смог замаскировать выход из подземелья, используя лишь искусственно созданный рельеф и оптические иллюзии. Так или иначе, но мы нашли то, что искали. Вот только никакой особой радости, ни я, ни Люси не испытывали. — Странно. — Задумчиво протянула Кана, стоявшая у самого входа в подземелье. — Что странно? — Спросил Гажил намеренно мешающий Леви протиснуться поближе. — Когда мы сюда шли нас буквально атаковали комары. Баккус на них внимания не обращал, а я так не могу. Я вообще не люблю летающих насекомых. А вот сейчас никаких комаров я не вижу и не слышу. Вообще ни одного. — Альберона вопросительно на нас посмотрела. — Кто-нибудь видел комаров с тех пор как пришёл сюда? Мы с Люси переглянулись. В том, что вокруг нас никто не летал, и никто не пытался нас укусить Кана была права, но какое это имеет отношение к сбрендившему Гроху? Есть комары, нет комаров какая к чёрту разница? Это просто мелкие кровососы, которых легко убить одним шлепком. В тот момент я подумал, что Альбероне пора бросать своё увлечение алкоголем и начинать вести исключительно здоровый образ жизни. И нужно сказать, что такая мысль пришла в голову не мне одному. — Знаешь, малыш. — Лаксас погладил Кану по голове стараясь делать вид, что шутит, но взгляд у него был обеспокоенный. — Когда вернёмся домой, ты сходишь со мной к одной замечательной женщине. Дед давно меня к ней отправляет, но одному мне туда идти совсем не хочется. И Баккуса с собой прихватим, ему это ещё нужнее. Прежде чем войти в подземелье, мы обсудили один очень важный момент. Нужно было оставить кого-то в лагере. Это было необходимо как на случай, если наши потеряшки самостоятельно вернуться в лагерь, так и на случай, если потеряемся мы сами. Кто-то должен был остаться на поверхности в качестве связного. Как и ожидалось, эта роль была поручена Люси и Леви. Я просто не мог допустить, чтобы моя принцесса бродила по неизвестным нам, подозрительным подвалам. Леви же пришлось столкнуться с двумя противниками. И Джет, и Гажил в один голос заявляли, что МакГарден останется в лагере. Так как Скарлет встала на нашу с парнями сторону, Люси с подругой должны были вернуться в лагерь и ждать нас там, и хоть девчонки до последнего сопротивлялись этому решению, но вместе с нами всё же не пошли. Чему я был искренне рад, но, как оказалось, радость моя была преждевременной. Я уже говорил, что создатель замка был гением? Наверняка говорил, но скажу это ещё раз. Тот, кто спроектировал это сооружение был гением. Не знаю, как выглядела надземная часть замка, но то, что сохранилось под землёй вызывало восхищение даже у меня, а наш архитектор и вовсе не выходил из состояния экстаза. Вероятно, Фуллбастер не испытывал такого наслаждения даже от секса. Серьёзно! Грей разве что не стонал, когда разглядывал выложенные камнем стены тоннеля, по которому мы шли. Фосфорицирующий мох, освещающий пространство вокруг мягким, зеленоватым светом вызвал приступ дикого восторга у всех без исключения, а несвойственная подвалам умеренная влажность воздуха заставила Грея испытать некоторую зависть к мастерству древнего зодчего. Мы так расслабились, пытаясь осознать величие людей, создавших этот шедевр архитектуры, что совершенно забыли о мерах безопасности. Сколько я не пытался вспомнить, но так и не смог отследить тот момент, когда я оказался совершенно один в этих запутанных, заполненных зеленоватым светом коридорах. Просто в какой-то момент я вдруг осознал, что иду неизвестно куда в гордом одиночестве. Остановившись я огляделся и прислушался. Рядом не было никого. Никого кроме тех самых комаров из-за отсутствия которых так переживала Кана. Шея чесалась, так как эти мелкие гады всё же меня покусали, а в моих карманах как назло не было ничего, что смогло бы унять зуд. Я начал заглядывать во все попадающиеся мне на пути помещения, именно так я нашёл комнату с колодцем. Я наткнулся на это помещение, когда в очередной раз открыл ничем не примечательную дверь. Увидев за дверью небольшую, совершенно пустую комнату, я хотел было пройти мимо, но моё внимание привлёк пустой дверной проём, который вёл из найденной мной маленькой комнатки ещё куда-то. Что ж, раз уж я решил осмотреться, то нет причин проходить мимо. Помещение оказалось довольно большим. В середине располагался колодец. У стен валялись какие-то основательно проржавевшие железки, но самое главное, что среди всего этого хлама я увидел почерневшее от времени, деревянное ведро, прикреплённое к покрытой ржавчиной, толстой цепи. Я подумал, что если в колодце окажется пригодная для употребления вода, то я самый настоящий счастливчик. Вода в колодце оказалась просто изумительной. Человек, который выбрал это место для строительства замка, должен был обладать невероятным чутьём. Никогда не поверю, что замок был построен именно на этом месте совершенно случайно. Вода была очень ценным ресурсом во время осады. Голод, конечно, тоже страшен, но от обезвоживания умирают гораздо быстрее. Благодаря найденному источнику воды я напился, умылся, избавился от противного зуда после комариных укусов и вновь почувствовал себя полноценным человеком. Я прислонился спиной к стенке колодца и стал думать, что же мне делать дальше. То ли я слишком устал, пока бродил по подземелью, то ли это вода на меня так подействовала, но я довольно быстро задремал.***
— Нацу. — Люси звала меня во сне, её голос был хоть и родным, но каким-то далёким. — Нацу, где ты? Позови меня, Нацу, и я обязательно приду на твой зов. Мне так одиноко и страшно. Согрей меня, Нацу. Обними меня. Поцелуй меня. Поделись со мной твоим теплом, твоей кровью. Ты поделишься? Конечно, глупенькая Люси. Я поделюсь с тобой чем угодно. Мне для тебя ничего не жалко. Бери что хочешь: тепло, кровь, душу. Всё твоё. Я весь принадлежу только тебе. Я люблю тебя, Люси. Люблю с нашей самой первой встречи. Ты даже не представляешь, что я чувствую, когда ты рядом. Ты не знаешь, как быстро начинает биться моё сердце, когда ты смотришь на меня. Ты не чувствуешь, как закипает моя кровь, когда ты произносишь моё имя. Ты не осознаёшь, какие желания рождает в моём теле твоё даже самое невинное прикосновение. Я боюсь своих желаний, Люси. Боюсь запачкать твой светлый образ моей грязной похотью. — Что же ты всё это время молчал, дурачок? — Прошептал голос Люси прямо в моё ухо, моментально прогоняя завладевшую телом дремоту. Я открываю глаза и сразу же вижу её. Люси стоит на коленях прямо передо мной и смотрит на меня слегка склонив голову к правому плечу. Её горящие каким-то лихорадочным багровым блеском глаза пугают и притягивают одновременно, а пунцовые губы, которые облизывает кончик розового язычка, просто умоляют о поцелуе. Никогда прежде я не видел Люси такой соблазнительной и такой порочной. — Как ты здесь оказалась, Люси? — Тихо спрашиваю я охрипшим от волнения голосом. — Ты вместе с Леви должна ждать нас в лагере. Что с тобой случилось? Почему ты такая? — Какая «такая»? — Люси бесстыдно уселась на мои ноги и, уткнувшись носом в мою шею, шумно вдохнула. — Ты так вкусно пахнешь, Нацу. Люси, что ты творишь? Я чувствую, как возбуждение всё больше подчиняет себе мой разум, и как моё тело буквально умоляет меня сделать Люси своей. Но я не должен поддаваться этим провокационным мольбам. Я не должен. Не должен. А почему не должен? Почему я не могу сделать своей любимую девушку? — Ты сейчас выглядишь так, как будто хочешь соблазнить меня, моя принцесса. — Руки сами собой прижали Люси к моему моментально напрягшемуся телу. Ещё немного, и она почувствует, как сильно я рад её видеть. — Откуда взялось это «как будто»? — Язык Люси оставил мокрую дорожку на моей шее. — Я соблазняю тебя. Нагло и открыто. Неужели ты не хочешь меня, Нацу? От такой откровенности я буквально задыхаюсь от нахлынувших на меня желаний. Ещё чуть-чуть и я уже не смогу сдерживать свои порывы. Что же ты делаешь, глупая Люси? Неужели не понимаешь, как опасно так провоцировать по уши влюблённого в тебя парня? — Ну же, Нацу! Скажи. Скажи, как сильно ты меня хочешь. Я чувствую это, но я хочу услышать твоё признание. — Люси прижалась к моему лбу своим, а её губы так соблазнительно близки к моим. — Я так хочу, чтобы ты наконец увидел во мне женщину, Нацу. Я всё же не выдержал напряжения и сорвался. Схватив Люси за волосы на затылке, я впился в её губы, которые так бессовестно манили меня. В этом поцелуе нет ни нежности, ни чувственности, в нём лишь неконтролируемая страсть и откровенная похоть. Я сам не знал, что способен на такое. Впрочем, Люси от меня не отстаёт. Она укусила меня за губу и теперь слизывает текущие по подбородку капельки крови, в то время как я глажу затянутые в узкие джинсы девичьи бёдра. Это чистое безумие, но я не хочу, чтобы оно заканчивалось! — Ты знал, что вампиры существуют на самом деле? — Спрашивает Люси снимая с себя свою любимую походную рубашку. — У тебя есть доказательства? — Хриплю я, сжимая слегка вспотевшими ладонями её пока ещё прикрытую бюстгальтером грудь. — Я и есть такое доказательство. Хочу попробовать какова на вкус твоя кровь. — Немного маньячная улыбка любимой обнажает острые, белоснежные клычки, которые совершенно точно раньше выглядели совсем по-другому. — Ты позволишь мне попробовать? Совсем немного. Чуть-чуть. — Только если взамен я попробую тебя. — Теперь маньячно улыбаюсь уже я, снимая мешающий мне кружевной лиф. О, фейри! Что я творю? Как у меня язык повернулся сказать ей такое? Как я могу быть таким по отношению к ней? — Договорились. — Томно выдыхает Люси расстёгивая ремень на моих брюках. То, что сейчас происходит между нами — чистое безумие, которому в данный момент не время и не место. Но какого дьявола? Гори оно всё синим пламенем! Здесь и сейчас мы ломаем стену, которую я старательно возводил между мной, ей и моими желаниями. Стену, которая лишила нас счастья принадлежать друг другу. — Я люблю тебя, Люси. Я пойду за тобой куда бы ты не направилась. Хоть в рай, хоть в ад. Хоть в свет, хоть во тьму. Просто будь со мной. Будь моей. Пока смерть не разлучит нас. И даже после. — Я люблю тебя, Нацу. Я обещаю быть твоей. Всегда. На веки вечные. Кажется, я только что продал душу дьяволу. Ну и пусть. Главное, что мой дьявол тоже отдал свою душу мне.