***
— У тебя такая бледная кожа. — Позже, когда они лежали в постели, шептал Оливер, приподнявшись на локте и глядя на Элио. — Такая белоснежная. Элио нравилось, когда Оливер наблюдал за ним. Он не открывал глаз, представляя, как Оливер смотрит на его обнаженное тело, медленно перемещаясь с головы на ноги, а затем снова на него. — Жаль, что я не могу пометить это зубами. — Оливер погладил небольшую часть кожи на шее Элио. — Прямо здесь. Оставить яркий маленький синяк. Элио открыл глаза. Сглотнул. Конечно, он никогда не видел, чтобы кто-то делал это раньше. — Будет больно? — Спросил он, задыхаясь. Он чувствовал, что это был глупый вопрос, но не знал, что еще сказать. Оливер склонился над ним и улыбнулся. — Нет, — он поцеловал Элио в губы. — Но не сейчас. Может быть, после того, как мы увидим твоих родителей.***
Родители Элио были так же любезны с Оливером, как и со всеми своими гостями. Элио и Оливер собирались остаться только на одну ночь, перед тем как уехать в Англию. Оливер, конечно, сказал, что они снова увидятся на свадьбе. Мама Элио, Аннелла, пригласила его вечером посидеть с ней на террасе, пока Оливер и отец Элио беседовали в гостиной. Сидя при свечах, благоухающих лимоном и мятой, Аннелла протянула руку и обхватила щеку Элио. — Ты же знаешь, что я поддерживаю тебя, мой дорогой, — сказала она, и в ночном свете он видел, как ее губы сложились в небольшую улыбку. — Но ты уверен, что хочешь именно этого? Элио моргнул. — Да. Да, я уверен. Она долго смотрела ему в глаза. — Похоже, он хороший человек. Но тебе всего семнадцать. Я хочу знать, что это твой выбор, и что он хорошо к тебе относится. Вы познакомились с ним всего несколько дней назад. — Он хорошо ко мне относится. Он замечательный, мама. Он заботится обо мне в каждой… в каждом аспекте, — сказал он, немного покраснев. Еще несколько дней назад он мало что знал о сексе, а теперь почти не мог без него обойтись. — Я счастлив и хочу этого. Мафальда всегда говорит, что хороший брак важен в жизни, и теперь я уверен, что мне не придется иметь дело с кем-то, кто мне не нравится, только потому, что он богат. Я люблю Оливера. Он говорил почти на одном дыхании, но надеялся, что донес свою мысль правильно. Он был абсолютно уверен. Он не мог дождаться, когда выйдет замуж за Оливера. И Аннелла еще немного посмотрела на него, ее темные глаза задумчиво смотрели, а затем ее губы растянулись в улыбке. — Только обещай, что будешь осторожен, piccino. — Она убрала локоны с его лба. — Мы всегда рядом, если понадобимся.***
И вот этот момент настал. Тот самый, который так интересовал Элио. О котором он мечтал, о котором беспокоился. Момент, когда он наконец увидел Мандерли. Дорога была долгой и утомительной. Сначала на самолете, потом на поезде, потом на машине; к тому времени, как они приехали, Элио был совершенно измотан. Он нервничал. Он знал, что Мандерли предполагал знакомство со многими новыми людьми — все они были так или иначе связаны с Оливером или работали на него, все люди, которых Оливер уже знал, а Элио — нет. Элио гадал, что же они подумают о нем, о его присоединении к семье. О том, что он станет мужем Оливера. Оливер прижал Элио к себе, обняв его за плечи, как только они выбрались из машины. — Ты всем понравишься, не волнуйся, — сказал он, прижавшись губами к виску Элио, и его дыхание согрело его кожу. Элио поднял глаза на Оливера, потом проследил за его взглядом и увидел большую чугунную дверь в нескольких футах от них — главный вход в Мэндерли. Он глубоко вздохнул и приготовился.