За тенью

      Ирма шла по дорожке к воротам Хогвартса. Уже прошел почти месяц пребывания в Англии, в течение которого она напрочь забыла о письме Эвы — и сейчас, наконец, получив адрес от нужного человека, собиралась исполнить просьбу подруги. Преодолев антиаппарационный купол, девушка трансгрессировала в Лондон.       Холодный ветер на площади заставил зябко потереть плечи. Ирма оглянулась, чтобы проверить наличие людей вокруг, затем развернула бумажку с адресом, прочитав его шепотом, после чего та вспыхнула. Спустя пару мгновений она увидела дом с закопчёнными окнами и довольно грязными стенами. Девушка подошла к двери, которая также не отличалась чистотой и новизной. Приглядевшись, она заметила дверной молоток в форме извивающейся змеи и уверенно постучала несколько раз. Дверь со скрипом открылась и показался домовой эльф крайне неприятной наружности с длинными ушами и таким же длинным крючковатым носом, больше напоминавшим иголку остротой своего кончика. Он неприязненно уставился на Ирму и уже начал было открывать рот, как Ирма перебила его:       — Я ищу человека, вероятно хозяина этого дома. Его имя Сириус.       — Еще одна придательница крови. — протянул эльф. — Кикимер позовет хозяина. Вы можете пройти внутрь. — прозвучало уже в пустоте.       Ирма вошла в темный и мрачный коридор. В пространстве царил тяжелый, затхлый запах. «Неприятная атмосфера» — поежилась девушка. Она прошла дальше, рассматривая портреты на стенах, как один из них раскрылся и послышались различные проклятия. На ней была изображена старуха в черном чепце и с туго обтянутым кожей лицом, внизу значилась надпись «Вальбурга Блэк». Ирма услышала скрип лестницы, обернулась и увидела потрепанного худого мужчину с длинными кудрявыми волосами. Одет он был достаточно опрятно, хотя видок оставлял желать лучшего.       — Добрый вечер. Сразу прошу прощения, что ворвалась в этот дом и так настаивала на встрече. Я пришла не со злыми намерениями. И наш общий знакомый, думаю, уже всё Вам рассказал. — быстро протараторила Ирма.       — Добрый вечер. Дрянная погода сегодня, не так ли? — мужчина по-доброму усмехнулся и спустился, поравнявшись с девушкой. Он подошёл к горланящему портрету и закрыл шторы. — Надеюсь, Вы не откажетесь от чашечки чая или чего-то более горячего.       — Погода и впрямь холодная. А давайте своё более горячее. — Ирма прошла за мужчиной в гостиную.       Эта комната не отличалась по мрачности от коридора своими темно-серыми оттенками, даже высокие потолки не спасали ситуацию. Чуть пройдя, мужчина указал на диван, предложив присесть. Ирма охотно приняла предложение и уже через пару мгновений перед ней материализовался стакан с огневиски. Она сделала глоток напитка — и сразу же ощутила тепло в груди.       — Хоть Вы уже и знаете моё имя, но не упущу момента представиться. Я Сириус Блэк. К Вашим услугам. — мужчина шутливо взмахнул рукой.       — Приятно познакомиться. Меня зовут Ирма. — протянула гостья и сделала еще один глоток огневиски. — Я сразу же перейду к делу, и расскажу, зачем же так просила встретиться. — Волчанова провела рукой по воздуху и в ней появилась колдография, которую она сразу же отлеветировала Сириусу. — Думаю, лицо Вам знакомо. Её зовут…       — Эва, — перебил её мужчина с придыханием и продолжил: — Эва Ганак. Но откуда? — он с некой нежностью погладил колдографию и еще больше начал всматриваться в девушку на ней.       — Эва моя близкая подруга, и, как я говорила нашему общему знакомому, её просьба была разыскать Вас. Сейчас она преподает в Дурмстранге, и, к сожалению, не может выбраться до зимних каникул уж точно. — Мужчина резко вскинул голову и с жадностью вслушивался в слова Ирмы. «Интересно, что ты от меня скрыла, Эва? У него ведь явно есть какие-то чувства к тебе. Проказница.» — пронеслось в голове девушки. — В Дурмстранг так просто не попасть, но, может, Вы будете согласны встретиться на зимних каникулах? Я предложу ей приехать на, хм, нейтральную для Вас территорию, учитывая все обстоятельства.       — Это было бы отлично! — радостно воскликнул Сириус и сделал большой глоток огневиски, почти допивая его. — Я был бы премного благодарен. Это для меня невероятно важно сейчас.       На несколько минут повисла тишина, во время которой каждый думал о своём. Её прервал Сириус:       — Знаете, тогда, в школе, я порой игнорировал её, бывало задирал. Вероятно, меня раздражало то, что Эва изначально холодно относилась ко мне. Многие девушки искали возможности заговорить со мной, но не она. — мужчина усмехнулся и неуверенно потер руки. — Только на шестом курсе я уже сам набрался смелости и серьёзности пригласить её в Хогсмид. И она согласилась! — радостно воскликнул Сириус, подскочив. — В тот раз я и понял, что влип, точнее влюбился. А потом она так резко уехала в Болгарию, родители настаивали. Я пытался её найти, ну, а продолжение уже всем известно. — с раздражением закончил мужчина.       — Она мне никогда не рассказывала про этот этап своей жизни. Честно, я была крайне удивлена, что Эва ищет именно Вас. Слухи не самые хорошие ходят. Но я буду плохой подругой, если не исполню то, о чем сильно просили. Сегодня пошлю сову ей — и напишу Вам о месте встречи. Я вижу, что вы неплохой человек, и вреда Эве не причините. А свои недомолвки сможете решить уже вживую. — закончив говорить, Ирма поставила стакан на столик и встала. — Я помню, где выход. Можете не провожать. Доброй ночи!       Девушка вышла из дома и трансгрессировала назад в Хогвартс. Ей предстояло ещё разобрать письменные работы студентов, а потом она хотела пройтись.

***

      Опять страшно заболела голова. Её и раньше изредка мучила головная боль, но с момента прибытия в Хогвартс та становилась порой настолько невыносимой, что хотелось выть. Подумав, что это может быть как-то связано со странным сном, который также чаще стал показываться, Ирма решила ещё больше медитировать и так отыскать информацию, которую сознание пытается подсунуть ей. Обычно Волчановой не удавалось зайти дальше, чем за луч, она даже не могла разобрать слов. «Может это не авада?» — наконец сделала предположение девушка. — «Да нет, какое еще заклинание даёт зеленый отблеск. Хм. Не может быть!»       Ирма вновь окунулась в воспоминание, но теперь ощущалось всё по-другому. Головная боль резко усилилась — и так же резко исчезла. Лопнула как мыльный пузырь. Теперь она поняла, что за заклинание было произнесено.       — Обливиэйт. Обливиэйт, усиленный Максимой. Зеленый луч, два слова, боль, ощущение будто несколько лет жизни были пластмассовые. Как я не догадалась раньше? — быстро шептала Ирма, пытаясь унять дрожь в руках. — Чёртов, мать твою, Обливиэйт! — чуть громче сказала Волчанова.       Девушка вновь окунулась в своё сознание, стирая все барьеры. Множество картинок-воспоминаний начали проноситься перед глазами с неимоверной скоростью. Ирма остановила отсчет времени на середине 70-х.

***

70-е       Молодая девушка уверенно шла коридорами Министерства. Сегодня она проснулась в отличном расположении духа — и с нетерпением ждала новых вызовов. Ирма прошла к лифту и, коснувшись палочкой кнопки, вышла на втором уровне. В коридоре висела надпись: «Вас приветствует Штаб-квартира мракороборцев Министерства магии Европы!». Она легко улыбнулась краем губ и прошла в кабинет, где проходили утренние собрания.       Мистер Майер в окружении пяти других людей стоял возле стола и резкими движениями листал газету.       — Доброе утро, шеф. Есть какие-то плохие известия? — поинтересовалась Ирма, отметив крайне нервное состояние Майера.       — Не опаздывала бы, может, и узнала. — зыркнул на неё мужчина.       Тут на плечо Ирмы упала рука.       — Пс, не переживай, шеф сегодня не в духе. Походу от Англии уже рожки да ножки остались. — тихо шепнул ей на ухо Ян Новак. После его слов Ирма удивленно глянула на него. Её коллега и по совместительству хороший приятель ещё со школьной скамьи хмыкнул на это. Парень был довольно приятной наружности с темными волосами, и даже боевой шрам на щеке, как он любил его называть, не портил его внешний вид.       — Скоро и от Европы останутся эти ваши рожки да ножки. — процедил Майер и смерил взглядом каждого аврора. — Ситуация чрезвычайная. Мы не хотели вмешиваться, но сейчас нужно что-то предпринять. Я уже давно думал над этим. — Шеф сделал паузу и сцепил руки в замок за спиной. — Один из вас отправится в змеиное логово. Только я пока еще не решил кто. Скажу уже на вечернем собрании. Сегодня вы должны оформить отчеты за прошедшую неделю. До вечера. — Резко развернувшись, мужчина покинул комнату.       — А шеф то злится. Интересно, кого он отправит туда? — проговорил Ян.       Все авроры один за другим покидали комнату и разбредались по своим кабинетам. Работы предстояло много, но никто об этом уже не мог думать. Каждый оценивал свои шансы на «заманчивое» путешествие.

***

      После целого дня над бумагами спина болела невероятно. Решив, что она уже всё закончила, Ирма вышла в коридор и прошла к импровизированной зоне отдыха, где можно перекинуться парой слов с другими аврорами и выпить чашку ароматного чая. К удивлению, там оставалось лишь одно свободное место для неё, ведь на данный момент в помещении собрались почти все мракоборцы. В отделе их всего шесть, не считая шефа, но каждый из них ценился Министерством. Эти авроры были не просто умелыми волшебниками, но и виртуозами своего дела. Попасть в данный отдел крайне сложно, нужно разбираться во всем от Древних рун до Зельеварения. Отбор неистовый, и тот, кто его пройдет, явно будет гордостью не только семьи, но и школы, в которой учился. Также каждый из авроров разбирался в своей особой сфере более углубленно. Например, Ян мастерски ладил с магическими существами и знал огромное количество видов различных тварей. Он, как и Ирма, был из молодых да юных в этой компании. Одним из самых опытных авроров, после шефа, являлся Александр Суворов. Он походил из известного русского волшебного рода Суворовых, и назван в честь именитого родственника. Александр, как и его прадед, мастерски владел боевой магией. К этому человеку всегда можно было подойти за советом, зная, что он с заботой подскажет правильный путь.       — Александр, есть ли мысли, кого отправят? — поинтересовалась у Суворова статная женщина с темно-красными волосами, Астрид Вебер, одна из старожил отдела. Хоть и по ней не скажешь, но женщине было далеко за пятьдесят, при этом она слыла крайне активной особью. Астрид была экспертом в зельеварении и алхимии. Поговаривают, что она брала уроки у самого Николаса Фламеля.       — Мысли есть, даже предположения, но я сомневаюсь. — ответил Суворов, кинув еле заметный взгляд на Ирму.       — Я думаю, это будешь ты, Александр, или ты, Астрид. — поерзал на месте парень с черными, как смоль, волосами, которые торчали ёжиком.       — Тоже склоняюсь к этому, Педро. Вы самые опытные здесь. В логово нужно отправлять как раз такого человека, проверенного. Не то, чтобы я сомневался в вас, Ян и Ирма или в нас, брат. Но опыт есть опыт. — вторил ему парень с такими же чертами лица, но со светлыми волосами.       Эти двое аврора были близнецами, Педро и Луис Борджиа. Буквально читая друг друга, они были отличными мыслителями и часто выдавали блестящие идеи. Братья Борджиа походили из древнего испано-итальянского рода. Вместе со знаменитым именем им передалась и предрасположенность к стихийной магии. Светловолосый Луис владел воздухом, а Педро — огнём; что было убойной комбинацией на поле боя.       — А почему даже не меня? Я бы там им всем показал. — воинственно сказал Ян и даже ударил кулаком по груди для виду.       От этого короткого представления прокатился смех, но разом смолк, как только в поле зрения появился Майер. Он жестом указал аврорам следовать за ним в кабинет для собраний. Как только все зашли, шеф прочистил горло и сказал:       — Вы должны понимать, что тот из вас, кто будет послан на столь важное задание, будет наделен огромным грузом из тайн и хитросплетений. Главная задача ответственного будет в том, чтобы не допустить разрастания опухоли под названием Волан-де-Морт на територии Европы. Наша обязанность защищать магический мир, порой даже ценой жизни. — мужчина переводил взгляд с одного на другого и наконец остановил его, на Ирме. — Я надеюсь, на вашу преданность делу, и не хочу пожалеть о своём выборе. При этом советую этому человеку не хвастаться якобы оказанной честью, а серьёзно отнестись к делу. Знаю, что среди вас и нет таких глупцов. — шеф отвел взгляд от Ирмы — и прошелся по комнате.       Авроры стояли стройной шеренгой, ожидая дальнейших слов Майера. Прошло несколько минут, а по ощущениям будто вечность, прежде чем послышалось чёткое:       — Волчанова. — Ирма удивленно подняла взгляд на шефа. — Ты будешь этим человеком. Твои отличные знания в темных искусствах пригодятся, этим сможешь обратить внимание Волан-де-Морта. Мы, как вы уже могли догадаться, все понимаем, что он неровно дышит к темной магии и особенно ценит приспешников, которые виртуозно разбираются в ней.       — Но почему? Вы отправляете её будто какой-то кусок мяса в лапы голодного зверя. Почему бы не отправить кого-то более опытного, например, Астрид или Александра? — выпалил Ян, перебив шефа. Астрид и Александр сделали шаг вперед, выражая согласие со словами коллеги.       — Девочка еще недостаточно опытна, шеф. Позвольте мне отправиться туда! Мои знания будут не менее полезны, чем её! — громко сказал Александр.       — Девочка в состоянии решить самостоятельно, что ей делать! — гаркнул Майер.       Все разом обеспокоенно посмотрели на Ирму, которая побледнела, но всё так же уверенно держалась. Она окинула взглядом всех авроров и произнесла:       — Я согласна.       После чего быстрым шагом покинула комнату и направилась в свой кабинет проанализировать услышанное решение шефа.