— Значит вы, Акане Яширо, лейтенант Сил Самообороны Японии. Родились двенадцатого июня тысяча девятьсот семьдесят восьмого года, — прочел в ее военном удостоверении человек в строгом костюме, представившийся как Такеши Натори.
Акане кивнула.
— Да. Так там написано. Может быть, вы скажете, что здесь происходит? Где я? И что вы сделали с Кирью?
Как Акане и приказали, сразу же после уничтожения того кайдзю, она покинула кабину управления Мехагодзиллой и стала ждать, пока к ней не подойдут. По правде говоря, даже если бы Акане захотела, ей было некуда пойти.
Внимание Акане привлек тот фиолетовый киборг. Она подошла поближе. Кровь из раны на голове перестала течь, но Акане не смогла разглядеть, регенерировала ли она также как и левая рука киборга.
Говоря о руках, они особенно привлекли внимание Акане. Весь корпус киборга был покрыт броневыми пластинами, но вот руки, начиная с плеч, обладали плавными и изящными формами, словно это были руки гигантского человека, а не машины. Особый интерес вызывали пальцы — длинные, тонкие, без видимых механических сочленений, словно… настоящие.
Должно быть, люди взяли почти неповрежденное тело некоего человекообразного существа, вроде Гайры, и частично механизировали его. Правда, для Гайры тело этого киборга слишком стройное, да и сам Гайра был почти в два раза меньше.
Объявившиеся вскоре военные, рабочие и медики не дали Акане сказать и пары слов, как тут же, не отвечая ни на какие вопросы, схватили и уволокли ее на «обследования». Во время боя они заметили, что атомный луч Кирью имеет радиоактивную природу, вот и засуетились, не подхватила ли чего Акане. Можно было бы поблагодарить их за подобное беспокойство, но создатели Кирью никогда бы не допустили, чтобы пилот внутри пострадал от радиации, исходящей от луча Кирью или самого Годзиллы.
У Акане забрали имеющуюся одежду, тщательно обследовали приборами все тело, ничего не нашли, на всякий случай заставили пройти процедуру обеззараживания и взяли несколько образцов для анализа. Под конец Акане все же оставили в покое, выдали комплект новой чистой одежды, к ее счастью, оказавшейся по размеру, и отвели в некое подобие комнаты для допроса.
— Кирью — это ваш робот? — спросил Такеши Натори, который и проводил этот самый допрос.
— Я его пилот, — ответила Акане. — Но принадлежит он Силам Противодействия Г.Н.Н.У.С.ам.
Натори снова заглянул в документ.
— Это подразделение Сил Самообороны Японии?
— Да, — кивнула Акане, ведь именно так там и было написано.
Натори поднял на нее глаза.
— Что значит — «Г.Н.Н.У.С.»? — спросил он.
— «Гигантское Неопознанное Наземное Уникальное Существо», — расшифровала Акане.
Натори быстро скосил глаза обратно на удостоверение, после чего поднял на Акане удивленный взгляд.
— То есть вы сражаетесь с кайдзю?
— Да. Это моя работа.
Натори еще раз пробежался глазами по удостоверению Акане, весьма шумно вздохнул, закрыл его и протянул обратно. Поколебавшись секунду, Акане нерешительно взяла его.
— Видите ли, лейтенант Яширо, тут такое дело, — сказал он с такой интонацией, с которой обычно готовят к не самым приятным новостям.
Например, что вас понижают в звании. Или, что ближайшие три года вам придется провести за бумажной работой. Или, что кто-то в столовой съел ваши любимые булочки, и вам ничего не досталось.
— Мы связались с Силами Самообороны, — сказал Натори. — У них нет такого подразделения, и нигде не числитесь вы, лейтенант Акане Яширо. О вашем роботе им тоже неизвестно. Если это, конечно, не секретная информация.
Акане удивилась. Он так шутит что ли?
— Конечно, нет! — возразила Акане. — Информация в большей степени гласна! В существовании Сил Противодействия Г.Н.Н.У.С.ам нет ничего секретного, и весь мир знает про Кирью!
Натори лишь развел руками, давая понять, что он действительно ничего не знал.
— Вы шутите, — Акане позволила себе вольность.
Тот лишь покачал головой.
— Отнюдь. — Натори распрямился и со всей строгостью посмотрел прямо в глаза Акане. –Расскажите мне все по порядку. Мы попытаемся разобраться.
— Что с Кирью? — незамедлительно потребовала Акане.
Натори слегка опасливо приподнял руки.
— Успокойтесь, — попросил он. — Его перенесли на военную базу в пригороде и сейчас пытаются затащить в ангар. С ним все будет хорошо. Расскажите нам, что же он такое?
— Кто, — поправила Акане.
Натори с любопытством вскинул бровь.
— Кто? — удивился он. — Хорошо, кто же он?
Изо рта Акане невольно вырвался нервный смешок. Нет, этот человек определенно шутит, думала она. Он бы еще спросил, что такое танк или атомная бомба. Акане посмотрела на Натори. Тот продолжал сидеть с серьезной миной на лице и ждать ответа.
— Кирью — это Мехагодзилла, биоробот, киборг, — растерявшись, ответила Акане. — Созданный для уничтожения Годзиллы.
— Годзиллы? — Натори снова сделал удивленное лицо.
— Вы шутите? — не выдержала Акане. — Где вы были последние пятьдесят лет?
Натори продолжал держать самообладание. Разумеется, ему это было куда легче. Не он всю ночь управлял гигантским роботом, потом, когда полетело дистанционное управление, залез внутрь, продолжил битву с одним кайдзю, затем внезапно оказался в незнакомом месте и незнакомое время, сразился со вторым кайдзю, а после мотался по медицинским проверкам и теперь сидит на допросе, выслушивая какой-то нелепый бред, что якобы человек напротив никогда не слышал о Годзилле.
Однако чем дольше они сидели, тем лучше Акане понимала, что шутить он не намерен. Натори попросил объяснить ему все. Акане попыталась намекнуть о событиях тысяча девятьсот девяносто девятого года, когда Годзилла напал на Татеяму. Событие, произошедшее всего несколько лет назад, всколыхнуло весь мир, а оказалось, что Натори впервые слышит об этом. Такое ведь невозможно?
Тогда Акане напомнила ему об ужасающих событиях тысяча девятьсот пятьдесят четвертого года — когда первый Годзилла разрушил Токио. Именно тогда человечество впервые столкнулось с гневом природы, озлобленной за его же грехи. Разрушенный Токио, почти сотня тысяч погибших, подобного не было со времен Второй Мировой, но на это Натори лишь покачал головой.
Акане плохо разбиралась в людях и редко могла понять, когда они лгут, а когда нет. Но почему-то ей казалось, что Натори ее не обманывает. Акане перечислила всех кайдзю, с которыми когда-то сталкивалось человечество: Мотра, Горго, Гайра, Кинг-Конг — все эти имена были ему незнакомы. А ведь, кроме Годзиллы, еще двое из них нападали на Японию, страна словно магнитом притягивает к себе различных кайдзю.
Натори попросил Акане рассказать о Годзилле, раз именно на нем она делала такой сильный акцент. Может быть, он и играл спектакль, но в положении Акане было лучше идти навстречу. Она послушно рассказала о том, как по официальной версии испытания водородной бомбы на атолле Бикини разбудили доисторического ящера — Годзиллу. В тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году Годзилла напал на Японию и разрушил Токио. Несмотря на то, что впоследствии город подвергался атакам других кайдзю, разрушения, нанесенные Годзиллой, были самыми масштабными и унесли наибольшее количество жизней.
Любое оружие против Годзиллы, как рассказывала Акане, было бесполезно. Ракеты почти не наносили ему урона, вызывая скорее лишь раздражение, танки и артиллерию он буквально расплавлял своим атомным лучом, который вырывался из пасти. На Годзиллу обрушили силы, достаточные, чтобы снести крупный город, но ему все было нипочем. В отчаянии люди возвели по периметру Токио линию электрозаграждений и пустили по ней ток в пятьдесят тысяч вольт. Но Годзилла спокойно преодолел и ее.
Натори внимательно слушал Акане, ни разу не прерывая, даже когда она делала небольшие передышки.
Далее Акане перешла к гениальному доктору Саридзаве, который открыл некое вещество, прозванное им как кислородный разрушитель. С помощью этого вещества люди смогли наконец покончить с Годзиллой. Однако оружие доктора Саридзавы оказалось настолько разрушительным, что он, испугавшись своего же творения, намеренно пожертвовал собой и унес секрет его создания в могилу, оставшись на дне океана вместе с самим Годзиллой.
И хоть Натори не спрашивал, далее Акане рассказала о кайдзю, которые последовали за Годзиллой, как люди с ними боролись, о том, как были сформированы Силы Противодействия Г.Н.Н.У.С.ам.
Конечно, ни одно из этих событий Акане не застала лично. Сейчас непросто было найти свидетелей нападения Годзиллы в пятьдесят четвертом году. Остались одни старики — настолько давно это было. Поэтому Акане никогда даже не слышала эту историю из «первых уст».
Но когда Акане перешла к неожиданному появлению второго Годзиллы в тысяча девятьсот девяносто девятом году, говорить стало сложнее. Одно дело пересказывать то, что когда-то слышала, и совсем другое — об ужасающих событиях, свидетелем которых ты являешься сама.
— У нас было новое вооружение. Новейшие мощные танки — Тип 90, новые ракеты. У нас даже была последняя модель мазерной установки… Ничего не помогло. Мы были… беззащитны, он словно бессмертный и озлобленный бог, — говорила Акане.
Акане стала свидетелем уничтожения практически всего своего отряда и союзных частей. Никто не ожидал, что Годзилла объявится вновь, более того — теперь у японцев не было кислородного разрушителя. В такой ситуации правительство Японии нашло другое решение.
— Мы подняли из океана останки первого Годзиллы и использовали их для создания Мехагодзиллы, — сказала Акане. — Мы создали Кирью.
Натори постучал пальцем по столу и задумчиво хмыкнул.
— Вы создали биоробота, чтобы с его помощью уничтожить подобного ему монстра? — он впервые за долгое время подал голос.
Акане согласно кивнула.
— Это уже интересней, — сказал Натори и пододвинулся поближе. — Расскажите мне больше про Кирью.
Акане скептически нахмурилась.
— Вы же понимаете, что часть информация может быть засекречена? — уточнила она.
— Конечно, — нисколько не растерялся Натори. — Поэтому я прошу рассказать только то, что можете.
— Хорошо, — ответила Акане.
Она согласилась, решив, что можно поведать информацию, гласную для широкого круга населения, благо она была только поверхностной.
— Над созданием Кирью работали ученые со всего мира, — начала Акане. — Его основу составляют скелет и нервная система первого Годзиллы.
Кратко Акане перечислила набор вооружения Кирью: атомный луч, который достался ему в наследство от оригинального Годзиллы, мазерные клинки, кулаки с так называемыми генераторами Теслы, при ударе высвобождавшие высоковольтный разряд, рельсотроны и ракетные установки, которые являлись дополнительным снаряжением. Главным же оружием Кирью является та самая система абсолютного нуля — она понижает температуру цели до нуля по шкале Кельвина или до минус двухсот семидесяти трех градусов по Цельсию, полностью разрушая молекулярную структуру объекта.
Акане собиралась добавить, что Кирью можно управлять дистанционно, но вдруг что-то ее остановило.
«Это им знать не нужно», — подумала Акане и промолчала.
После того, как Акане закончила доклад, Натори некоторые время просидел в раздумьях.
— Что ж, вы умеете впечатлить, — положительно оценил ее Натори, но в следующий момент вновь сердито нахмурился. — Однако можете ли вы ответить, каким образом вы и ваш робот появились в окраинах Токио-3, обманув при этом все системы слежения?
— Это Токио? — встрепенулась Акане, когда наконец-таки получила ответ на один из своих вопросов.
Акане всю жизнь провела в Токио, которая прерывалась лишь непродолжительной службой в других префектурах Японии. Однако она хорошо знала свой город, и ей было известно, что в Токио никогда не существовало подобного района.
— Токио-3, — повторил Натори, четко выделив число в конце.
— Три? — не понимала Акане. — Вы про какой-то район Токио говорите?
— Город Токио-3, — с неизменной интонацией сказал Натори, хотя, возможно, что расспросы Акане начинали действовать ему на нервы. — В префектуре Канагава.
— Где? Что вы имеете в виду? Я вас не понимаю.
Натори некоторое время молчал, видимо, обдумывал, как ей ответить.
— Хорошо, давайте разберемся с этим позже, — наконец сказал Натори. — Пока что ответьте, почему современнейшие системы обнаружения засекли вас лишь тогда, когда ваш гигантский робот стоял посреди города? Мы полагаем, что с этим связан резкий скачок энергии в небольшом радиусе вокруг вашего робота, из-за которого временно вышли из строя все устройства поблизости. Только вот данный скачок длился всего несколько секунд, и он не объясняет, почему вас не засекли на подступах к городу.
Акане устало протерла глаза и, пытаясь собраться с мыслями, массировала виски. Она ведь и сама не прочь узнать ответы на все вопросы.
— Я не знаю, — сказала Акане.
— Как это, не знаете? — не спешил верить Натори.
Акане кратко пересказала, что со мной случилось. Как во время сражения с Годзиллой она активировала систему абсолютного нуля, как затем резко сошли с ума компьютеры, а Кирью откуда-то начала поступать энергия, как все внезапно отключилось и восстановилось вновь. Акане рассказала и про странные фокусы со временем, о том, что утро сменилось ночью, хотя системы пробыли отключенными всего около трех минут — на подобный случай в кабине управления имелись механические часы.
— Звучит необычно, — как-то невозмутимо сказал Натори. — Знаете, все, что вы мне говорите, звучит как нелепый вымысел. — Он шумно выдохнул. — Возможно, так оно и есть, но вы ведь могли придумать что-нибудь поубедительнее, чем эти рассказы про многочисленных кайдзю и телепортацию. Я бы мог предположить, что вы… — Натори, собираясь со словами, покрутил кистью, — прошу прощения, тронулись умом. Это легко объяснило бы все, кроме одного обстоятельства — а именно вашего огромного робота, который объявился будто из воздуха.
Акане с Натори молчали. Ситуация складывалась сложная. Получается, Натори ничего не слышал о громогласных происшествиях второй половины двадцатого века и огромных кайдзю, а Акане понятия не имеет, о каком Токио-3 в префектуре Каганава тот говорит. Не могут они ведь друг другу заговаривать зубы.
Неожиданно Акане посетила кое-какая мысль.
— А какое сегодня число? –вдруг спросила она. — Когда я сражалась в Токио, было почти пять утра, солнце уже вышло из-за горизонта. А здесь, — Акане быстро взглянула на часы на стене, — время только доходит до трех ночи. Наша с киборгом битва против того кайдзю была как раз часа три назад, то есть в этом городе я оказалась в полночь.
Натори вновь нахмурился.
— Вы не говорили про неполадки со временем, — задумчиво сказал он, но все же ответил: — Сегодня двадцать третье ноября.
У Акане буквально отвисла челюсть. Опомнившись через несколько мгновений, она поспешила закрыть рот.
— Я… я пропустила почти полгода? — с трудом проговорила Акане.
— Полгода? — Натори с любопытством прищурился. — Какое число было до… инцидента? До того, как вы оказались в Токио-3?
Акане нервно сглотнула.
— Двадцать второе мая…
— Хм… — Натори задумчиво почесал подбородок. — А какой год?
— Что? — Акане не совсем поняла вопроса.
— Видите ли, — Натори переплел пальцы, — раз сейчас октябрь, а вы утверждаете, что всего три часа назад был май, вы могли пропустить и… побольше полугода.
Акане, тщетно пытаясь держать самообладание и не сойти с ума, вяло взялась за голову.
— Две тысячи третий год, — произнесла Акане.
— Вот значит как, — кивнул Натори.
Он наклонился поближе.
— Возможно, лейтенант Акане, у вас случился большой провал в памяти. Потому что сейчас две тысячи семнадцатый год.
Обстоятельства просто не укладывались в голове у Акане. Она оказалась в будущем? Разве такое возможно? Неужели у нее случился провал в памяти, как и предположил Натори, или же она провела эти годы в какой-то коме?
Акане не поделилась с Натори и другой своей версией — что она буквально перенеслась в будущее. Провал в памяти звучит куда реалистичней путешествий во времени. Однако в таком случае кто и зачем посадил ее внутрь Кирью, при этом выставил старые дату и время и перенес их в Каганаву? И каким образом спустя всего лишь четырнадцать лет все могли забыть о Годзилле?
Натори встал из-за стола.
— Спасибо за сотрудничество. Прошу прощения, но теперь я вынужден вас оставить. К вам скоро должны подойти, — пообещал он и вышел из комнаты.
***
Акане снова слышала барабаны. Вдалеке кто-то пел. Играла свирель. И снова: радужная вспышка и громкий писк. Но в этот раз к окружению добавился чей-то голос. Кто-то звал ее:
— Акане, — раз за разом отзывалось у нее в голове. — Акане. Акане Яширо. Лейтенант Акане Яширо…
***
— Лейтенант Акане Яширо!
Акане открыла глаза. Ночной бой с Годзиллой, затем это необъяснимое происшествие, бой с еще одним кайдзю, медицинские проверки, допрос — у Акане почти не осталось сил. Она и не заметила, как заснула.
В комнату, прикрыв за собой, дверь вошла молодая женщина. Узкая юбка, красная куртка, волосы темные, с фиолетовым отливом. Акане уже ее видела — за секунду до того, как ее забрали санитары.
— Вы наделали много шума, лейтенант Яширо, — сказала женщина, усаживаясь напротив. — Кто вами только не заинтересовался: NERV, Силы Самообороны и само правительство, ученые сыплют вопросами и хотят пробиться к вам… Вы неожиданно объявились прямо в разгар операции NERV и, действуя на пару с Евой-01, всего за несколько минут уничтожили Ангела.
— Кого? — Акане показалось, что она плохо расслышала последнее слово.
Женщина напротив усмехнулась.
— Ангела, — повторила она. — Так мы называем существ, подобных тому, которого вы недавно в пыль превратили. Кстати, спасибо.
— Почему вы называете их Ангелами? — Акане озвучила первое, что пришло на ум. — Ангелы ведь — посланники Бога в христианстве, а не монстры.
— Вопрос интересный, — задумчиво покачала головой женщина. — Честно сказать, я точно не знаю, почему им дали именно это название. Вроде бы главная причина в их неимоверной силе, которая автоматически сравнивается с божественной. Но называть их богами было бы чересчур. — Женщина устало вздохнула. — По мне так, слово «черти» гораздо больше им подходит, хотя если бы за название отвечала я, я бы выбрала совсем другое.
Она усмехнулась, словно в голову ей пришло нечто настолько оригинальное, чем она осталась довольна, но не решилась произносить вслух.
— Прошу прощения, — деликатно произнесла Акане. — Но кто вы?
— Да, я ведь так и не представилась! — наконец опомнилась женщина. — Подполковник тактического подразделения NERV, Мисато Кацураги.
Акане пожала ей руку.
— Значит, это ваш голос я слышала? — догадалась Акане.
— Верно, — ответила Кацураги. — Прошу прощения, что не смогла поговорить с вами раньше, нужно было разгрести еще кучу дел.
— Да, конечно, — поняла ее Акане.
Причин у командующего военной операцией могло быть по горло. Для начала, нужно, пусть и кратко, отчитаться перед начальством, затем позаботиться о состоянии боевой машины и пилота, распорядиться об устранении последствий битвы, возможно, и проследить за переносом Мехагодзиллы.
— Я поспрашивала тех, с кем вы общались до меня, — Кацураги указала большим пальцем на дверь. — Жаль, что информации оказалось мало. Признаться, ваше внезапное появление здорово нас всех напугало. Думали, новый Ангел, уже решили, что все, конец. Сканирование показало совсем другое, но совсем не успокоило.
Вдруг Кацураги, о которой быстро сложилось впечатление приветливого человека, резко переменилась в лице.
— Вы знаете, я не терплю, когда меня не слушаются, — холодно сказала она. Теперь она сильнее походила на военнослужащего своего статуса.
Акане машинально опустила глаза. Подполковник Кацураги недвусмысленно намекала на тот момент, когда Акане без соответствующего дозволения и несмотря на приказы, пусть и чужого командования, вмешалась в бой.
— Я понимаю, — произнесла Акане.
— Но вы блестяще себя показали, — неожиданно сказала Кацураги. –Я думала, вы погибните, а мы так и не узнаем, чем же вы были.
Акане замешкалась и не знала, как на это ответить. Она даже не совсем поняла, похвалила ли ее Кацураги или нет.
— В общем, вы нам немало помогли, — продолжала та. –Однако я все же надеюсь, что вы больше не будете своевольничать.
Акане растерянно развела руками.
— А разве у меня есть выбор? — справедливо заметила она. — Я даже не знаю где я, и уже боюсь, что не смогу вернуться обратно. Меня держат под охраной, и я не знаю, что вы собираетесь делать с Кирью!
Они могли поступить с ней и Кирью буквально как угодно. Но сейчас Акане волновало не столько это, сколько надежда — дадут ли ей просто отдохнуть и выспаться? А потом можно и решать абсолютно любые вопросы.
— Вам он дорог? — глядя прямо в глаза Акане, спросила Кацураги. — Кирью вам дорог?
— Конечно, — твердо сказала та. — Может, он и выглядит как гигантский робот, и за его действия отвечает программа, но он… живой.
Кацураги от любопытства приподняла брови.
— Живой? — удивленно переспросила она. — В каком смысле?
Тут Акане замялась:
— Ну…
Говорить, что душа оригинального Годзиллы продолжает жить в Кирью, было бы слишком опрометчиво, учитывая, насколько он все еще был враждебен к людям. Тем более, ради выгоды Акане, им не нужно знать, как в ходе первого же боя Кирью внезапно пришел в безумство и принялся крушить все вокруг, остановившись лишь тогда, когда у него закончилась вся энергия. Конечно, после данного случая разработчики программного обеспечения утверждали, что учли и исправили ошибки, да и в следующем же бою Кирью больше не выходил из-под контроля. Но всегда будет лучше перестраховаться и не пугать незнакомцев раньше времени.
— Я просто чувствую это, — сказала Акане.
На самом деле, это не было ложью. Во время второй битвы с Годзиллой, когда Акане управляла Кирью изнутри, она буквально ощущала присутствие его духа. Вряд ли она ошибется, если скажет, что Кирью не хотел сражаться с Годзиллой, представителем своего же вида, а возможно, даже родственником. Но у них не было другого выбора: Акане, как военный, должна была одолеть Годзиллу, а Кирью подчинялся установленной программе.
Кацураги тепло улыбнулась.
— Понимаю. Я постараюсь, чтобы изучение Кирью, пока не явитесь вы, не заходило дальше поверхностного.
— Но… что ждет меня? — спросила Акане.
Кацураги задумалась.
— Дня три вы должны провести в больнице, тут люди должны убедиться, что у вас точно нет облучения. Я знаю, вы утверждаете, что кабина пилота надежно защищена, но они хотят сами проверить.
Акане согласно кивнула.
— Хорошо.
— А потом… — продолжила Кацураги. — Как я говорила, вами много кто заинтересовался, и все строят теории, одна безумнее другой. В общем, пока что ничего не ясно. Но если вы хотите знать мое мнение… — Кацураги выдержала драматичную паузу. — Скажите, Кирью ведь не только постреливать издали может? Вы упоминали какие-то электрические кулаки, клинки, да и когти выглядят острыми.
— Ну, да, — неуверенно подтвердила Акане. — Кирью заточен под смешанный бой.
— А вы сражались только с этим… Годзиллой, или и с другими кайдзю доводилось?
— Только с Годзиллой. Но дважды.
— Значит, теперь у вас уже три боя, — задумчиво покачала головой Кацураги. — Я не знаю, как решит мое начальство или другие структуры, но… Три боя лучше, чем ничего. Понимаете, — понизила голос Кацураги. Сделала она это скорее для театрального эффекта, ибо Акане была уверена, что весь их разговор отлично прослушивается и записывается. — У нас неопытные и молодые пилоты, и лично я бы хотела, чтобы вы помогли им освоиться.
— Молодые? — скептически переспросила Акане. — Но мне самой всего двадцать пять.
— Ну… — как-то странно протянула подполковник, словно уходя от ответа. — В общем, пока вас тут держат медики, подумайте над моим предложением, а я, в свою очередь, постараюсь намекнуть о нем людям повыше.
