Найти выход

      Человек привыкает ко всему. Вот и я постепенно привыкла к обстановке вокруг. На своём островке я могла ходить, не опасаясь того, что наткнусь на стену или споткнусь о валун. Мне в принципе стало куда проще ориентироваться в пространстве. Этому поспособствовало и то, что мое Аурное зрение (мне нужен был термин для этого) стало не в сравнение чëтче, чем раньше. Теперь я могу отличить не только наружный контур, но и внутренний. Их я заметила не так давно, но за счëт этих внутренних потоков я могла видеть больше. В теле Змея было множество разноцветных ручейков, которые текли в разных направлениях. Они отличались шириной, толщиной и яркостью цветов. Подобное наблюдалось и внутри фруктов, запасы которых медленно подходили к концу. В них протоки были практически идентичны друг другу и особо не отличались. Я пыталась осмотреть и себя на наличие подобного, но к сожалению на мне ничего не было видно.       Не раз и не два за то время, пока я нахожусь на Дне, задумывалась о магии. Ведь, по сути, я умерла и воскресла в другом, магическом мире. Значит, как и у всех нормальных жителей этого мира у меня должна быть магия. Чего я только не перепробовала. Медитация — самое банальное. Попытка управлять водой силой мысли, телекинез и прочее, прочее, прочее… Ничего не дало результата. Мне было немного грустно от осознания этого факта, но ничего сделать я не могла.       Немного позже, когда моë Аурное зрение стало ещë лучше, я смогла внимательнее разглядеть кристаллы, росшие на небольшом отрезке суши по центру грота. Белые частицы, вылетающие из них, находились внутри ручейков, которые я с недавнего времени начала видеть. Они растворялись в пространстве достаточно быстро, но я всë же смогла заметить, как несколько таких мерцающих огоньков впитываются в тело Змея. Так я пришла к выводу, что это и есть проявление магии, а протоки могли быть магическими жилами или чем-то вроде того. Ведь не может же быть такого, что мана, используемая при колдовстве, нигде не скапливается и не сохраняется. Для неë однозначно должны быть отдельные органы и своя система на подобие кровеносной или нервной. Иначе подобное просто не имеет смысла. Обнаружив это, я переименовала своë зрение в Магическое. Так будет ближе к правде.       

***

      Тревога нарастала с каждым днëм. Фруктов осталось мало, сейчас их около двухсот, хотя раньше сосчитать я их не могла. Оказывается, когда я срывала их, мох, служивший судя по всему корнями и листьями, моментально высыхал. Новые фрукты таким образом расти не могли. Кроме того, теперь я съедаю около трëх штук за раз, чтобы немного приглушить голод. Хватает мне этого часов на 5-6 — не больше. Проблема пропитания могла бы решиться, если бы в озере обитали другие организмы помимо чудовища из книг Говарда Лавкрафта. Никого, кроме Змея, я увидеть не могла. Более того, на дне не было даже банальных водорослей. Вопрос чем же эта тварь питалась, чтобы вырасти до таких размеров, остаëтся открытым.       Я понимала, что мне необходимо что-то предпринимать в кратчайшие сроки. И все варианты в конечном итоге сводились к одному — пройти мимо Змея так, чтобы он меня не сожрал. Я не могла придумать ничего, что хотя бы в теории могло сработать.       Один раз я пыталась попробовать отвлечь его броском камня, но не получилось. На камень, упавший в воду, он не отреагировал. Зато когда я бросила один из фруктов — моментально сцапал его. Я могла бы отвлечь его приманкой и попробовать доплыть до кристального островка в центре. Это был пока что самый лучший план из тех, что я придумывала. Однако, эта тварь всë ещë казалась мне слишком быстрой. Я засекала время, за которое он всплывает на поверхность — 12 секунд. Да и немного позже появился ещë один неожиданный для меня сюрприз.       Я решила подойти к берегу озера и поискать какие-нибудь полезные вещи, которые могло выбросить водным потоком. Прогулка чуть не окончилась моей смертью. Я подошла немного ближе, чем раньше, но всë же держалась на расстоянии от береговой линии и постоянно мониторила местоположение Змея. Внезапно, все мои чувства буквально взвыли. Такой сильной тревоги я ещë не испытывала. Подчинившись интуиции, я сделала шаг назад. В ту же секунду, прямо перед моим лицом пролетело что-то огромное и очень быстрое. Оно, судя по звуку, вонзилось в каменную стену, с лëгкостью пробив вековые породы. Волосы всколыхнуло от ветряного потока. Я, с глупым выражением лица, замерла, не в силах пошевелить даже пальцами. По телу прошла мелкая дрожь, ноги подкосило, и я осела на землю, пытаясь осмыслить произошедшее. Дыхание участилось, а виски начали пульсировать от перенапряжения. Спокойная озëрная гладь сейчас пошла волнами. Я увидела монстра, который оказался практически у самой поверхности воды. Какое-то время он кружил около берега и, видимо поняв, что я осталась жива, уплыл на днище озера.       Взяв себя в руки, я осмотрела то, что чуть меня не убило. Еле как я вытащила из каменной стены огромный, около метра, шип. Он был очень гладким и состоял из какой-то странной разновидности хитина. Из-за неосторожности, я порезалась о невероятно острые зазубрены на концах. Они загибались назад, напоминая крючки и были достаточно многочисленны. Одна из сторон шипа оказалась более острой и напоминала чем-то лезвие ножа. Доставать подобную конструкцию из тела было бы проблематично. Меня передëрнуло от осознания того факта, что если бы не предчувствие, то сейчас моя голова напоминала бы бублик. Около основания шипа было небольшое углубление, в которое очень удобно легла ладонь. Ну прямо какой-то самопальный меч. Разумеется шип я оставила в качестве возможного средства самообороны. Выбрасывать такую вещицу было бы глупо. Кроме того, каждый раз, когда я дотрагивалась до своего «оружия», внутри тела появлялось странное, неуловимое ощущение. Я не смогла понять что это такое и поэтому оставила всë как есть.       Какое-то время я просто бесцельно моталась по пещере. Фруктов осталось совсем мало. Всего тридцать пять штук. Я долго пыталась отвертеться от принятия того факта, что еда не бесконечная. Почему-то я заставила себя думать, что она у меня не закончится. Теперь-то дошло. Я понимала, что вероятность достичь найденного мной прохода в целости и сохранности практически равна нулю. Понимала, что эта махина просто сожрëт меня. Но, пожалуй, я слишком много страдала, чтобы думать о смерти. Еë я почему-то уже вообще не боялась.       

***

      Я разорвала халат на длинные лоскуты. Обвязала ими руку и примотала к ладони шип. Рюкзак у меня получилось починить найденным в нëм же наборе для шитья, состоявшего из иголки и одного мотка ниток. Благодарю себя из прошлого за такой своевременный подарок. Я закинула в сумку десяток оставшихся фруктов — вся моя пища на ближайшее время. Если она мне ещë понадобится. В левую руку я взяла приманку для Змея. Она была сделана из трëх плодов, немного надрезанных для того, чтобы сок после попадания в воду вытек и быстрее привлëк чудовище. Вот и всë. Я вздохнула и сильно зажмурилась. Боже, я действительно делаю это? Застегнула куртку, ещë раз проверила все кармашки и привязанный шип. Всë готово.       Я не стала мудрить с планом действий и решила остановиться на ранее придуманном. Я хотела привлечь змея фруктами, когда он будет на дне. В то время, пока он будет плыть за ними и опомнится, я смогу достичь острова в центре. Надеюсь, что смогу. После этого я планировала сделать так же и пересечь озеро ещë раз, доплыв до прохода.       Я открыла глаза и сконцентрировалась на монстре. Отчëтливый силуэт был неподвижен и находился на дне. Может быть он спит сейчас, но стоит мне хоть как-то задеть воду — моментально поплывет в эту сторону. Я не стала тянуть время, чтобы не дать страху окончательно лишить меня разума.       С размаху я запустила связку фруктов как можно дальше, закинув их, судя по звукам, метров на двадцать — двадцать пять от себя. Неплохо, учитывая что я делала это левой рукой. Я увидела, как Змей дëрнулся, стоило приманке коснуться воды. Вроде сработало.       Как только расстояние между монстром и едой составило пару метров, я разбежалась и щучкой нырнула в воду. Мне моментально стало очень холодно, но в данный момент это последнее, что меня волновало. Я смогла проплыть несколько метров под водой прежде чем всплыть, а потом с силой заработала всеми конечностями и телом. Я даже забыла набрать воздуха в лëгкие и на одном дыхании плыла так, как никогда ещë не плавала.       Змей почувствовал меня, и, одним укусом прикончив все мои фрукты, начал стремительно приближаться. Расстояние между нами сокращалось. Я уже даже почувствовала, как он приготовился к рывку. Но я оказалась быстрее. Стремительно я вылезла на берег и понеслась прямо в центр к таинственным кристаллам, оставляя морское чудовище позади. Оно повело себя неожиданно странно. В следующую секунду, монстр издал такой пронзительный рëв, какого я ещë никогда не слышала. Он рычал, бился о скалы и не переставая извивался в воде. Подобного я ещë не видела, но то, что произошло дальше поразило меня ещë больше.       Змей в очередной раз выпрыгнул из воды и случайно попал прямо на берег островка. Он начал извиваться на суше и пытался добраться до озера, но никак не мог этого сделать. В одночасье, он неожиданно затих и прекратил движение. Монстр медленно встал. Как это делают змеи. Не к месту я придумала шутку про эволюцию на глазах, но отогнала сторонние мысли.       Пока у монстра в голове скрипели шестерëнки, я смогла рассмотреть его, и с удивлением обнаружила, что он тоже обладал Свечением. Он выглядел как огромная, покрытая прочными чешуйками змея. По всему его телу были яркие Светящиеся пятна коричневого и голубого цвета. Голова была шипованной, а глаза мерцали синими бликами.       Я ненадолго впала в ступор, а Змей, судя по всему, сложив два плюс два, стремительно, подобно безногим рептилиям, пополз в мою сторону. Когда он понял принцип передвижения, ещë раз заревел и интенсивнее начал извиваться, сокращая между нами расстояние. Я очнулась, когда он готовился совершить рывок в мою сторону, надеясь убить меня одним укусом. Я смогла уклониться от его выпада, перекатом уйдя в сторону. Выбора, кроме как бежать у меня не было. Островок был маленьким, буквально несколько метров, поэтому я быстро достигла самого центра и мельком обернулась, чтобы оценить ситуацию. Змей и не думал прекращать погоню. Он был значительно быстрее меня и на этот раз решил ударить хвостом. Я смогла увернуться, потому что снова сработало предчувствие, но ударной волны и отколовшегося куска скалы избежать не получилось. Меня снесло прямо к кристаллам и протащило по каменной земле.       Я больно ударилась головой, но успела прикусить язык и за счëт этого избежала потери сознания. Рот наполнился кровью, которую я сплюнула, пока пыталась встать. Голова кружилась, а грудную клетку сдавило. Когда я посмотрела на Змея, время для меня замедлилось. Я наблюдала, как чудище приближается ко мне, широко раскрыв челюсти. Я, в последнюю секунду сообразила пригнуться, и монстр, пролетев буквально в паре сантиметров надо мной, снëс скалу.       Меня снова отбросило в сторону, а на монстра свалились остатки глыб, придавив его. Я попыталась встать, но из-за закружившейся головы меня повело в сторону. Инстинктивно я схватилась за ближайшую опору, которой оказался один из наиболее крупных магических камней.       Рука моментально словно примëрзла к стеклянной поверхности переливающегося светлым жëлтым оттенком кристалла. Я в ужасе уставилась на свою ладонь. Нет. Я дëрнула рукой, но не смогла отцепить даже пальцы. Почему снова? Я судорожно начала пытаться оторвать руку, поглядывая на монстра, который с минуты на минуту сможет скинуть с себя большой валун. Из глаз полились слëзы. Почему опять? В тот момент я осознала, что попала в ловушку. Ладонь намертво соединилась с кристаллом. Я попыталась отколоть от него кусок, но камень был невероятно прочным и уходил в пол пещеры. Глаза расширились от шока. Звуки вокруг пропали. Где-то на фоне всë ещë слышались глухие рычания монстра, но в тот момент я уже не обращала на это внимание. Я прикрыла глаза, а потом рассмеялась. Мой внутренний стержень, благодаря которому я держалась всë это время дал слабину. Я не думала, не соображала, мне было просто смешно. Я присела около кристалла. Подогнув колени, я смотрела на то, как чудовище вот-вот освободится из-под глыбы и наконец сожрëт меня. Может быть это даже к лучшему. Я прикрыла глаза и решила начать отсчëт до своей кончины.              Раз…              Змей скинул с себя последний камень и быстро пополз в мою сторону.              Два…              Я почувствовала что-то странное. Ладонь начала наливаться каким-то теплом, напоминающее то, которое я почувствовала во время лечения Ториэль.              Три…              Монстр уже преодолел чуть больше половины. Я ощутила лëгкое покалывание в теле, а в следующую секунду испытала сильнейшую за всë это время боль. Спина прогнулась под страшным углом. Всë тело будто пронзило сотней острейших иголок. Я отчаянно закричала.              Четыре…              Из глаз брызнули слëзы. Внутри у меня словно распутывался клубок ниток. В ушах зазвенело, а из носа и глаз пошла кровь.              Пять…              Последнее что я помню перед яркой вспышкой — челюсти монстра, приближающиеся ко мне.       

***

      Яркая вспышка насыщенно-жëлтого цвета ненадолго контузила змееподобного монстра. Чудовище, никогда не видевшее света, получило убойную его дозу, в результате чего ему просто выжгло глаза. Белки лопнули, из оставшихся на их месте дыр хлынула кровь. Змей забился в агонии. Монстр с дикой злостью и громким рëвом обернулся в сторону своей добычи и стремительно пополз к ней, собираясь наконец прикончить.       После сильной звуковой волны, последовавшей за вспышкой, кристаллы, внутри которых находилась чистая, концентрированная магия, взорвались. Осколки разлетелись по всему гроту, вонзаясь в том числе в Змея. Монстр протяжно завыл, его немного отбросило взрывной волной. Однако, практически сразу очнувшись, он вновь сократил расстояние до надоедливой букашки, которую он хотел сожрать. Когда монстр уже было собирался вонзить клыки в бессознательное тело, он резко остановился. Первобытный страх пробудился в морском угре, охраняющем это место. Он неожиданно почувствовал угрозу своему существованию. Монстр попытался вглядеться в магические потоки, заменяющие ему зрение, но в этом спектре сейчас творился сущий ад.       В том месте, где находилось слабое существо, попавшее сюда и сбежавшее от Хозяина грота, не должно было быть магических нитей. Однако в этот самый момент времени, кристаллы перекачивали запредельное количество магии не в жилы, помогающие ею манипулировать, а в какой — то сосуд, понять который Змей не мог. Он обладал слабыми зачатками разума, но не знал как оценить обстановку. Ему, в данный момент времени, хотелось лишь одного — сбежать. Он почуял угрозу от того, кого считал своей добычей. Все инстинкты древнего хищника, жившего здесь с незапамятных времëн и никогда никого не боявшегося, кричали о том, что нужно уходить. Змей развернулся и стремительно пополз в сторону воды.       Он не успел пройти каких-то пару сантиметров, как его поразил невероятный по своей разрушительной мощи удар молнии. Покрытая жëлтыми искрами, стремительная тень пронеслась на периферии магического спектра. В следующую секунду, голова змея уже напоминала решето. Он рухнул на землю и моментально умер.       Существо, искрящееся зарядами тока, с яркими всполохами в глазах, бросилось на бездыханное тело Змея и начало разрывать его на маленькие кусочки. Огромным шипом оно резало и рвало монстра, а потом начало пожирать его. Куски мяса, находящиеся под слоем бронированной шкуры исчезали во рту существа. Оно добралось до самой главной составляющей монстра — сердца.       Красный кристалл, размером с голову среднестатистического человека, оказался в руке неизвестного. Он инстинктивно прижал его к груди. Секунда, и кристалл, вспыхнув, исчез в теле существа. Оно вскрикнуло и подскочило на месте. Глаза поднявшегося на ноги создания замерцали. Оно пошатнулось и, сделав шаг, упало рядом с растерзанной тушей гигантского змея. Потухли молнии вокруг, а кристаллы, сияющие и искрящиеся когда-то от переизбытка магии, сверкнув пару раз, рассыпались в мелкую крошку. В гроте повисла звенящая тишина.