Найти выход

      Я быстро вскинула лук и выстрелила стрелой с взрывающейся золой в потолок. Взрыв привёл к падению камней и частичному разрушению потолка, но, к моему разочарованию это не нанесло никакого урона монстру. Чёрт возьми. Монстр-слизь просто принял все обломки скал в себя, окутав их слизью. Я видела, как в прозрачном теле камни медленно рассасываются. Я сглотнула. Касаться этой твари нельзя ни в коем случае. Слизень двинул рукой, а в меня со всех сторон полетели валуны, окутанные синей аурой. Я спешно увернулась, и спряталась за ещё одной скалой, рассчитывая хотя бы восстановить дыхание.       Я сражаюсь с монстром вот уже несколько часов кряду. Он не выказывает ни намёка на усталость, в то время как я уже еле стою на ногах. Только за счёт магии я до сих пор жива. Впрочем, чем дольше я сражаюсь с ним, тем больше понимаю его поведение. Эта хрень точно разумна, так как все мои попытки хоть как-то его провести ни к чему не привели. Кроме того он не выходит за пределы определённой области, находясь на одном месте. Это конечно радовало, ведь если бы слизень мог ползать — мне бы уже настал конец. Правда, ему, судя по всему, вовсе и не требовалось двигаться, ведь телекинез, которым это существо обладало, был поистине мощным. Окружающие объекты, какими бы они ни были, легко подчинялись его воле, а каждая следующая атака выходила всё опаснее и опаснее. На меня психическими силами он не воздействовал. Наверное просто не мог делать это с живыми существами.       Я увернулась от очередного камня, вовремя уходя из укрытия, которое разлетелось на мелкие осколки. Если так продолжится, то я точно не выдержу. Я достала из сумки синий кристалл и быстро впитала его энергию. С минуту ничего не происходило, я уже было подумала, что он не подходит мне или ещё что-то, но я всё же уловила изменения. Какой-то сильный жар всё нарастал и нарастал, а его источник словно находился в моём желудке. Я почувствовала сильное жжение во рту, из носа повалил дым. Не в силах сдерживаться, я открыла рот и из него мощным потоком хлынуло жёлтое пламя. Я удивилась, но поспешила использовать подвернувшуюся возможность. Поток стих, я стремительно начала ближе подбираться к слизню, ощущая вновь нарастающий изнутри жар. Я оттолкнулась от каменной глыбы, ускоряя себя магией и нацелилась прямо в то место, где в магическом спектре у монстра переплетались самые крупные потоки.       Жёлтое пламя попало точно в цель, заполоняя собой всё пространство перед глазами. Монстр впервые за весь бой издал какие-то булькающие звуки и превратился в лужу, теряя форму. Яркий синий пруд, который я видела ранее теперь горел моим огнём, извиваясь и пузырясь. Я опёрлась о стену переводя дыхание и ощущая ещё один огненный залп, поднимающийся по глотке. Слизень снова обрёл форму и моментально создал в своём теле дыру, в которую прошла моя неудавшаяся атака. Из тела монстра выросла длинная плеть, которая с хлёстким звуком ударила рядом со мной, раскалывая каменную скалу. Я замерла, тщательно наблюдая за движениями монстра, ведь нутром понимала — такой атаки я попросту не выдержу. Из желеобразной массы выросло с десяток таких щупалец, каждая из которых начала бить в разные стороны. Я спешно ускорила себя магией и начала уворачиваться от этих атак. Но, сконцентрировавшись исключительно на плетях, я оставила без внимания другие угрозы. Мне в спину прилетел небольшой камень, ударив прямо по позвоночнику. Одежда кое-как защитила меня от неизбежного перелома, но от ушиба не спасла. Из лёгких выбило воздух, я упала на землю, не в силах пошевелиться из-за сведённых судорогой конечностей. Я перевалилась на спину избегая очередной плети и еле слушающейся рукой дотронулась до второго кристалла, собираясь поглотить и его. В голове щёлкнуло. Мне пришла просто до безумия нелепая идея.       Я достала остатки взрывной золы и, позабыв обо всяком отвращении, проглотила её. Мелкий порошок облепил моё горло и рот, а из носа вышла какая-то его часть когда я начала кашлять, но времени отвлекаться на всякую чушь не было. В одно мгновение я поглотила энергию из оставшегося камня и ощутила знакомый жар, разливающийся по телу. Слизняк соединил все плети в одну большую и размахнулся ею, намереваясь закончить поединок за один удар. И тогда, когда смертоносное оружие было в нескольких десятках сантиметров от меня, я открыла рот. Из глотки повалил не просто огонь — огненный вихрь. Я ощущала сильное жжение и жар, но ни на секунду даже не задумывалась о собственном самочувствие. Жёлтый смерч заполонил всё пространство пещеры, переплетаясь с искрами молний, которые я тоже пустила в дело. Одна атака, которая должна решить всё. Я слышала звуки лопающегося пластика. В воздухе запахло палёным. Я продолжала изрыгать пламя не останавливаясь, пока не выйдет всё что было.       Когда силы уже иссякли, я упала на колени, кашляя и пытаясь отдышаться. Изо рта и носа продолжал валить дым, а во рту был неприятный привкус пепла. Тогда я посмотрела вперёд. И ничего не увидела. На месте озера не было ни грамма той слизи. Он просто испарился от запредельной температуры. Я завалилась на бок. Неожиданная боль в теле и спине пришла почти сразу. Борясь с желанием прямо сейчас провалиться в сон, я медленно подошла к грибному кристаллу и дотронулась до него.       Яркая энергия начала перетекать ко мне, даруя исцеление. Я неожиданно почувствовала себя отдохнувшей, словно хорошо выспалась. Около минуты я смотрела на кристаллы, пока не решила двигаться дальше.       Я вышла в крупный тоннель, который вёл далеко вперёд, и приготовилась к походу по уже надоевшей «мёртвой зоне».       

***

      Я настороженно вглядывалась в магические потоки. Ничего. Я не видела вообще ничего впереди. Такое чувство, что кусок пространства просто замазали чёрной краской безо всяких оттенков. Просто пустота и темнота. Не было привычного Свечения, не было жизненной энергии монстров — была только тьма. И она пугала.       Я не думала, что «мёртвая зона» настолько затянется. Я шла по ней уже несколько часов, когда почувствовала первую странность. Мне не хотелось пить. Вообще. Ни есть, ни пить, ни спать — ничего. Я не чувствовала привычных потребностей, не чувствовала дискомфорта и перепадов температуры. Даже ветра и усталости. От этого становилось не по себе, и я даже решила что сплю, но лёгкий щипок доказал обратное. Боль осталась, значит всё в порядке.       Тогда я заметила вторую странность. Стены пещеры изменились. Они были странные на ощупь, не поддающиеся описанию. И это пугало не меньше. Я не могу даже примерно сказать какой это материал, ведь ни на камень, ни на дерево, ни на что-либо другое это не было похоже. И третья странность была обнаружена мной тут же. Идеально прямая дорога. Никаких ответвлений, изгибов и так далее. Я шла прямо уже слишком долго.       Это место определённо не похоже ни на одно из тех, которые я видела раньше. Оно было слишком неестественным, слишком тихим, слишком…       Странный звук отвлёк меня от мыслей. Впереди словно что-то сильно ударилось о стену. Я остановилась и сконцентрировалась на зрении. Это было сложно, но мне удалось заметить слегка подрагивающее пространство в нескольких метрах от меня. Будто я смотрела через неровное стекло. Пятно крутилось на одном месте, ходя взад-вперёд и не имело как таковой формы. Я наклонилась поближе к земле, ведь других вариантов быть скрытнее не было. Что-то мне подсказывало, что в этом месте слепой осталась только я.       Я двинулась вперёд, стараясь красться как можно тише и на всякий случай подготовила короткое копьё, которое выточила из своей палки. До пятна оставалось примерно пару метров, как вдруг оно испарилось. Я замерла, пытаясь осознать происходящее. Пятно мелькнуло и просто исчезло. В голове пронеслась молния, а всё моё нутро стало как натянутая тетива перед выстрелом. Я не понимала что меня так напугало, но какое-то странное чувство поселилось внутри. Я оглянулась и ничего не увидела. Крутила головой во все стороны, но, опять же, ничего. Я прислонилась спиной к стене и медленно пошла дальше. Чувство страха никуда не делось.       

***

      Сколько я иду? Без понятия. Моё тревожное чувство переросло в настоящий ужас, когда я попробовала идти обратно и обнаружила стену. Которой не могло быть здесь раньше. Я просто упёрлась в тупик, но точно знала что его не было. Я не могла вернуться назад, не могла прийти хоть куда-нибудь, не могла ничего увидеть. Я побежала вперёд, но и это ничего не дало. Из-за отсутствия усталости я могла бежать бесконечно, но по прошествии нескольких часов так ничего и не обнаружила.       Я остановилась и снова подошла к стене, дотронувшись до неё ладонью. Паника нарастала, а тревога не позволяла расслабиться. По телу пробежали мурашки, по виску скатилась капля холодного пота. Простая мысль засела у меня в голове. Неужели всё? Я прислонилась спиной к стене и скатилась вниз, сжавшись в комок. Я застряла здесь? Никогда не выйду? Мысли всё больше путались, а больная фантазия рисовала самые ужасные образы, от которых мне становилось дурно. Я дрожала. В этом царстве тишины единственным звуком сейчас был стук моих зубов. Стало как-то холодно внутри.       Я резко встала и снова побежала вперёд. Нет, нет, нет! Я не могла думать о том, что останусь здесь. Я просто не могу даже мысли такой допустить. Я бежала, бежала, бежала… Споткнувшись о собственную ногу я упала, проехавшись по полу ладонями. Боль отрезвила меня. Словно привела в чувство. Единственное, что помогло ощутить себя живой — боль. Которую прежде я ненавидела. Теперь она стала моим спасением, помогая хоть ненадолго сконцентрироваться на чём-то другом. Я встала и подошла к стене, прислонившись к холодной поверхности лбом и закрыла глаза. Перестань. Не паникуй.       Я дотронулась до груди. Я всё ещё помню белоснежное сердце, которое когда-то видела. Правда, я не могу вспомнить когда. И где. Но мысли о чём-то, что принесло мне чувство тепла, помогали. Я открыла глаза и шумно выдохнула воздух. Я напрягла всё своё тело, и заставила всю имеющуюся у меня магию прийти в движение. Направляя потоки в руки, я со злостью ударила стену. Раздался взрыв, а всё пространство заполонило жёлтое Свечение, которое исходило от меня. Послышался удар тока. В стену от моих рук устремились десятки молний. На миг всё поглотило жёлтое Свечение. Я закрыла глаза и просто освобождала всю свою магию, вливая в неё все чувства и страхи, переполняющие меня.       Я открыла глаза только когда пропали вспышки. Наконец-то я ощутила усталость. Я подошла к стене пещеры и хотела прикоснуться к ней, но тело, не найдя опоры, повело вперёд. Я упала на землю с лёгкой улыбкой на лице. Нашла. Я нашла решение.       

***

      Понять, что пещера в которой я находилась — живая, удалось лишь спустя время. Теперь не было никакого прохода вперёд. Вместо этого была запутанная сеть ходов, напоминающая лабиринт. Все стены, тупики и переходы меняли расположение. Всё это было словно единым организмом, который постоянно меня путал. Пробивание стен больше не работало, они были слишком крепкие, или это я вбухивала меньше чувств и магии. Не знаю. Но одно я знаю точно. Из этого места я выберусь. Однозначно выберусь. Другого варианта попросту нет.       Монстров я не встречала. Хотя, правильнее будет сказать «не встречала» в привычном понимании. Дело в том, что это место словно реагировало на мои страхи. Я много чего боюсь. Смерти например. Или пауков. Или не выйти отсюда, не увидеть небо и Солнце больше никогда. Но страхи материализовывались только в том случае, если это было не что-то абстрактное, а имело реальную форму, размер и так далее. Например я видела огромную колонию пауков или чувствовала, как по мне ползёт какая-то длинная хрень, вокруг летают насекомые и так далее. Но фишка в том, что это пропадало, как только я понимала, что оно не настоящее. Я просто поставила блок и намеренно лезла к источнику страха, чтобы доказать своему разуму, что оно нереальное.       В конце концов я прошла через сотни битв не для того, чтобы какие-то астральные духи остановили меня на полпути. Я и так пережила самые страшные события, которые только могли произойти. Поэтому мне нужно было только пройти этот чёртов лабиринт. А как это сделать я не знала, ведь очевидно, что нормального пути тут нет, а выход мне всегда будут перекрывать стенами. Но по крайней мере я догадываюсь, что добраться мне нужно не до очередного перехода, а до Сердца. А это всего лишь вопрос времени, когда же я смогу ощутить поток магии.       

***

      Хоть усталости я и не ощущала — всё равно вымоталась. Идти было очень сложно. Не физически — морально. Чем дольше я шла, тем больше тяжести в душе ощущалось. Я уже даже не смотрела куда иду, на автомате поворачивая то в одну, то в другую сторону. Оказывается, не чувствовать ничего — отвратительно. Руки слегка подрагивали, а кончики пальцев заледенели и еле слушались меня. Вокруг была непроглядная тьма, но к ней я уже давно привыкла. Поэтому заметив лёгкое сиреневое Свечение вдалеке, я сразу же бросилась к нему. Подальше отсюда. Подальше от этого ужаса. Но с каждым шагом я всё больше и больше ощущала как тону. Как мои ноги вязнут в какой-то отвратительной жиже. Как я уже не могу сделать шаг. Как растёт ужас внутри.       Я очнулась только когда заметила, что липкая масса доходит мне до пояса. Словами не передать как сильно я тогда растерялась. Я просто не понимала что делать, не могла принять хоть какого-то осмысленного решения, ведь моя непоколебимая надежда на лучшее пошатнулась. И я закричала. Чем громче я кричала — тем быстрее увязала в этой дряни. Я чувствовала, как она почти дошла мне до плеч. Я была в ужасе, потому что уже слишком долго не могла ничего сделать. Если раньше я хотя бы видела своего врага, то сейчас я не могла и не понимала как мне действовать. Ведь враг был везде. Брызнули слёзы. Кричать уже не было сил. Я замолчала и перестала сопротивляться. Как же я уже устала. Как же мне надоело бороться.       А потом я рефлекторно прикоснулась к месту, куда нашила кармашек для фотографии, которую уже долго храню. С того самого дня, когда упала сюда. С того дня, как поняла что умерла. Тогда, когда моя жизнь Там закончилась. И я разозлилась. Я ощутила просто настоящую бурю, которую долго не могла никуда выплеснуть. Мне стало тошно от одной мысли о том, что я собиралась сдаться. Я сжала челюсти и с силой вырвала правую руку из липкой жижи. Да, всё верно. У меня пока что есть за что бороться. Магия сама начала действовать. За небо. Вокруг запахло озоном, а воздух начал трещать. За Солнце. Желтые искры вылетели из рук и слились в одну огромную молнию. За звёзды. Я яростно закричала. За свободу. От самого основания рук начала исходить какая-то другая магия, доселе незнакомая, но всё ещё слишком близкая. За право жить. Красные молнии почти заменили жёлтые, а огромный разряд насквозь пробил стену. Всё окружающее пространство заполнилось красно-жёлтым Свечением, жижа отступила, а я пошла вперёд, прямо к виднеющемуся огромному фиолетовому кристаллу.       Изо рта пошёл пар. Внутри появилось странное чувство, жаждущее чего-то. Я машинально достала сохранённую еду и ещё неприготовленные куски мяса монстров. Замявшись на пару секунд, я в один присест съела их, но неудовлетворение всё же осталось. Хотелось чего-то большего. Со стороны донёсся странный писк, а я не задумываясь пустила разбушевавшуюся магию и пронзила какого-то полупрозрачного, напоминающего бесформенную медузу, монстра и моментально поглотила его чёрный кристалл. Моя магия стала слишком агрессивной, а я, вдруг словно очнувшись, посмотрела на руки. Кроваво-красные молнии, изредка перемешивающиеся с жёлтыми, полностью поглотили предплечья, изменив вид моих рук. Я ощутила злость внутри, доселе мне несвойственную. Такую жажду крови, что я даже испугалась сама себя. Я вдруг поняла, что теряю контроль над собственным телом, и уже не я иду к Сердцу, а словно кто-то другой. Я сильно укусила себя за внутреннюю сторону щеки, наполняя рот кровью. И сильная боль помогла. Красные молнии почти сразу исчезли, оставляя прежние, близкие и знакомые мне жёлтые. Я упала на колени и начала кашлять. Магия по-прежнему продолжала бить во все стороны, только теперь она вела себя не так, как раньше. Я мысленно приказала ей стихнуть, пытаясь вспомнить хоть что-то другое. Испытать не злость, а что-нибудь кроме неё. И я вспомнила свою Душу. Белоснежное сердце, вырвавшееся из моей груди. То, что тогда оставило теплоту и какую-то… надежду на лучшее. То, что всё это нелёгкое время согревало меня изнутри, давая хоть и не столь разрушительную силу как красные молнии, но все же ту, что спасала меня. Я и не заметила, как жёлтые молнии стихли, а на ладонях осталось лёгкое белое Свечение. Стены, вновь выросшие передо мной, словно боялись этих маленьких, белых искр. Я медленно прошла через все препятствия прямиком к Сердцу этого лабиринта. И дотронулась до него. Одна секунда — и я оказалась совершенно не здесь. Это по-прежнему была пещера. Но она была другой. У меня получилось.