***
Библиотека открывалась в восемь. В семь Филипп уже был на улице. Он тихонько, стараясь не разбудить бабушку и маму с папой, вышел из дома, предварительно оставив на холодильнике записку. В сумке через плечо, Филипп постоянно носил свою тетрадь с заметками и прочую шелуху по типу ручек. Достав мятную жвачку, он закинул парочку подушечек себе в рот, надеясь освежиться. Осенний ветер всколыхнул куртку Фила, заставляя того поёжиться от холода. Он всегда был очень мерзлявым. Затягивая шнурки капюшона потуже, Филипп быстрым шагом направился прямо по улице, которая в это воскресное утро была пустой. Конечно, кто ещё кроме парочки сумасшедших пропустит такую возможность выспаться? В восемь Фил стоял напротив дома книги. Он нетерпеливо дожидался библиотекаря, который опаздывал. Наконец, из-за угла придорожного кафе показался низенький старичок, который удивлённо посмотрел на Фила. — Ого-го, вот это ты пришёл, парень, — открывая библиотеку сказал старик, — Чтож тебе не спиться-то, а? — Да так… рано лёг, вот и рано встал, — быстро соврал Фил. — Ладно, проходи. Я сейчас переоденусь и помогу тебе, — сказал старик, уходя в дверь за прилавком. Фил быстро кивнул и по привычке зашёл в месседжер. «Лео онлайн, как и Кэри. Опять всю ночь играли? О, а Дион почему не спит? Обычно же дрыхнет как убитый, » — думал Фил, строча сообщения друзьям. Вопреки замкнутости и природному страху, возникающему при разговоре с незнакомыми людьми, у Филиппа было очень много друзей. Его ценили за неординарный ум и за хорошее чувство юмора, все знакомые говорили, что стоит Филу заговорить о чём-то, что ему по душе — всех захватит своей речью. Кроме того, была у Фила такая совершенно не подходящая типичному интроверту характеристика. Он никогда не отступал от своей точки зрения, до последнего настаивая на своей правоте. Стоило кому-то задеть Фила за живое, он сразу же распалялся, как лесной пожар, задавливая оппонента тонной аргументов и сарказма. Закрыв приложение, Филипп подошёл к вышедшему из коморки старичку и приготовился к разговору. «Просто спроси про гору, ничего больше, » — репетировал вымышленный диалог у себя в голове Фил. — Ну, так что тебе нужно, парень? — громко спросил старик, из-за чего Фил невольно дёрнулся. — О, эм, а… Ну мне бы что-нибудь типа мифов или историй о горе Эббот. Есть такое? — неуверенно спросил Фил. — Ох, ну-к пошли, — сказал библиотекарь, выходя из-за стойки и направляясь куда-то вглубь книжных шкафов. Филу ничего не оставалось, как покорно последовать за ним. — Знаешь, немногие люди подобным интересовались на моей памяти, парень. По правде сказать, ты вроде второй. — Правда? — Да. Помню, я мальцом был совсем, приходил к отцу на работу, а сюда девочка чуть помладше тебя всё ходила, как же её… Садия… Сабира… Сурия! Во! Сурией её звали. Частенько она тут была, всё историей интересовалась, но потом, когда книгу одну старую взяла — пропала с концами, — махнул старик рукой. — Как пропала? — удивлённо спросил Филипп. — А вот так. Пропала она с книгой вместе. Говорили всё — из дома сбежала. Искать её поздно начали — не заметил никто. Записки не было, в лесу после недели ливней и подавно ничего не осталось. Мать её уехала почти сразу, как отец скончался. — А в итоге что? Не нашли? — Нет, не нашли. Но вот книгу она как раз про гору Эббот забрала. Копии нет, тогда электронных книг не было, так бы сделали. Но я как сейчас помню, приходила она с этой книгой за разными словарями с древними языками. Долго ходила, — продолжал рассказ старичок, подводя Фила к нужной полке. — Книга была на каком-то древнем языке? — заинтересованно спросил Фил. — Да, но что это за язык — хрен его знает. Смесь какая-то из латыни и древнегреческого. Отец и дед не переводили, и я точнее не знаю, тогда только в начальную школу ходить начал. Жаль девчонку, умная была не по годам, рассказывала разное. Правда в лесу очень любила гулять, вот и потерялась наверное. А там дело нехитрое, сам понимаешь. — Ага… — Ну вот, пришли. Вот эта полка, — махнул старик на старые книги, — как раз по горе Эббот. Чёрт его знает зачем столько легенд по этому холму понаписали, но всё же. И ты это, смотри… это всё мифы — не правда, не было такого. — Да я понимаю, конечно, — возразил Фил, выставляя руки перед собой. — Не хватало ещё, чтобы опять кто-то пропал, — пробурчал старик, возвращаясь на своё место. Фил проводил его взглядом, а потом оценил фронт работы. Вздохнув, он взял немногочисленные книги и положил их на стол, доставая свой блокнот. — Ну-с, начнём, — открыл первую книгу Фил.***
После нескольких недель подробного изучения материала, Филипп выяснил ровным счётом ничего. Сон продолжал приходить, не давая мальчику спать, а навязчивая идея сходить таки на эту проклятую гору не отпускала Фила до первого снега. Родители мальчика уехали по работе в другой город, оставляя сына с бабушкой. И тогда он решил — пора. Позвонив ближайшему другу, Филипп попросил у него помощи. Бабушке он сказал, что пару дней проведёт у него, а друга попросил в случае чего прикрыть. Тогда Фил и направился по известному только ему маршруту. Он уже столько раз видел это во сне, что с закрытыми глазами мог бы дойти. Самое сложное было не преодолеть лес, а подняться по обледенелой из-за первых морозов горе. Но удача была на стороне Фила. Он удивительно быстро добрался до неприглядного камня, где, судя по его сну, и находилась пещера. — Если её тут нет, то завтра же записываюсь к психологу, — тяжело дыша, проворчал уставший Фил. Но каково же было удивление парня, когда он действительно обнаружил небольшой проход, ведущий в тёмную пещеру. — Ахренеть, — удивлённо выругался он. Осторожно посветив фонариком и разогнав тьму, Фил вошёл в пещеру. Под ногами захрустели осколки толстого закопчённого стекла. Фил нагнулся и подобрал самый крупный. — Это что, из-под керосиновой лампы чтоле? — спросил Фил у самого себя. Отбросив мусор, он выпрямился и как следует осмотрел пещеру изнутри. И первое, что бросилось в глаза — огромная дыра прямо по середине. Подойдя к краю, Фил толкнул камень и попытался вслушаться в звук. Но ничего не было слышно. — Насколько она глубокая? — пятясь назад, прошептал Фил. Он упёрся ногой во что-то мягкое и отскочил в испуге. Быстро наведя фонарик на странный объект, Фил обнаружил… походный рюкзак. — Че за… Подойдя к рюкзаку ближе, Фил толкнул его ногой, опрокидывая на бок. Рюкзак открылся, и из него выпала странная на вид книга и какие-то блокноты. Наклонившись, Фил подобрал книгу и открыл её. — Быть не может… — удивлённо произнёс он, просматривая содержимое и параллельно протирая запотевшие очки. На корочке красовался библиотечный талон, на котором была одна-единственная роспись и одно, уже знакомое имя. — Сурия! Та самая книга. Но это же значит… — Фил невольно повернулся в сторону дыры. В блокноте были записи и расшифровки некоторых предложений. В частности имя «Расих» и парочка его цитат повторялись несколько раз. — «Под куполом мы заперли их… гора — их тюрьма»… Что за бредни фанатика? — не понимая ни слова из контекста, вчитывался Фил в мелкий забористый почерк девочки. — Так, ладно. Всё. Я пришел, посмотрел, нашёл эту грёбаную пещеру! Я могу наконец-то спокойно поспать, а? — довольно громко прокричал Фил, пряча книгу и блокнот в сумку. — В конце концов я могу сообщить о вещах и, может это чёртово место исследует полиция-я-я-я, — закричал Фил, когда неловко поскользнулся на тонком слое льда. Он что есть мочи заколотил по гладкому камню, но из-за лёгкого наклона в пещере, равновесие сохранить не смог. Фил медленно прокатился к самому краю дыры и неуклюже перевалился через него. Сердце мальчика ушло в пятки. Он пытался остановиться и схватить хоть что-нибудь, но кроме камня в пещере не было ничего. Зрачки Фила сузились до размера спичечной головки. Он летел прямиком в пропасть.***
Воздух от резкого удара о землю выбило из лёгких. — Кха! — мальчик закашлялся, одновременно пытаясь вдохнуть недостающий кислород. Всё тело Фила стало ватным, а в голове пронеслось только несколько ужасных мыслей о том, что он парализован. Но спустя пару минут дыхание пришло в норму, а судорога и онемение прошли, позволяя Филиппу двигаться. Он в шоке рассматривал своё тело и шевелил пальцами рук, как бы не веря в то, что всё обошлось без травм. — Ахуеть, как это возможно?! — вскрикнул Фил, всматриваясь в отверстие в потолке пещеры. От страха и шока он несколько минут крутил в голове самые различные сцены и возможное развитие событий, но всё по-прежнему было в норме. Фил осмотрел место, в котором оказался, поднимаясь на ноги. — Цветы… Боже, да нахрена я вообще полез в эту чёртову гору! — недовольно воскликнул Фил, подходя к проходу с колоннами, — Хочу домой, — тихо сказал он, увидев непроглядную темноту. Ничего, кроме как идти вперёд, парню не оставалось, поэтому ему пришлось взять свою неуверенность в руки. Темноты Фил не очень боялся, но паранойя любезно старалась исправить это дело. Фил шумно вздохнул и шагнул в тёмное помещение. Опасливо оглядываясь, он дошёл до центра комнаты и тут произошло неожиданное. Из-под земли резко выпрыгнул цветок, у которого было лицо. Фил моментально заорал и попятился назад, намереваясь сбежать от чудовища. — Ну нет! Это уже слишком! — развернулся он. — Стоять! — высоким голоском крикнул цветок. Мир вокруг мигнул и слегка потемнел. Из центра груди Фила вылетело фиолетовое сердечко. Зрелище настолько обескуражило и так настрадавшегося парня, что тот просто с раскрытым ртом уставился на это чудо. — Фух, парень, кричишь как девчонка! Даже громче! — недовольно прокомментировал цветок. — Че-чего? — с глупым выражением лица Фил посмотрел на говорившего. — Чего-чего, громкий ты, говорю. Итак, предупреждая все твои вопросы: Я — монстр. Зовут Флауи. Да, я цветок и могу говорить. Да, ты жив и находишься в мире монстров. Да, монстры существуют. Нет, они тебя не съедят. Это — твоя Душа, за счёт неё ты живешь, и бла-бла-бла — покачал листком Флауи, — Ещё что-нибудь? — … — Фил пытался переварить услышанное. — Ну раз ты не из болтливых, слушай внимательно. Сюда придёт монстр, заберёт тебя к себе домой. Хочешь отсюда выйти — в подвале дверь и до свидания. Всё, пока, — подмигнул Флауи, уходя под землю. — Стой! Подожди! — Фил подбежал к цветку, но не успел — тот уже скрылся. — Ээээ… чё за херня тут творится? Монстры? Д-душа? — Фил спохватился и прикоснулся к груди. Но его сердечко уже пропало. Из-за угла послышался какой-то топот, напугавший парня. Фил резко вскинул голову и встретился взглядом с белоснежной монстроженщиной, которая удивлённо смотрела прямо на него. На этот раз, Фил не пытался сбежать.***
Филипп с каждым днём, проведённым вместе с Ториэль, понимал, что тоскует по прежней жизни. Телефон не ловил, а никаких других способов связаться с людьми больше не было. Родители, бабушка, друзья… Они остались там, когда мальчик оказался здесь. Цикличный сон пропал, поэтому Филипп вдоволь смог отоспаться, параллельно подробнее изучая книги, которые были у Ториэль. Он показал и свою найденную, бросив что-то невзначай о девочке, которую Ториэль могла встретить. И когда он увидел её глаза, полные грусти, моментально принял решение эту тему больше не затрагивать. Как оказалось, «Расих» — это один из семи магов древности, носитель «голубой» Души. Ториэль видела его пару раз и упомянула, что этот человек был категорически негативно настроен против монстров. Как, впрочем, и все остальные маги. К вопросам о магии. Ториэль показала Филиппу несколько фокусов с его Душой и фиолетовой магией. Как оказалось, эта Душа может путать противника, словно заманивая в сети. Филипп очень много тренировался на монстрах, живущих в Руинах, потому что понимал, что рано или поздно ему придётся уйти. Конечно, этот удивительный мир был очень интересным и потрясающим, но парень не был любителем приключений. Он просто мечтал вернуться обратно. И Ториэль это заметила. Как-то раз Филипп прямо сказал Ториэль, что он хочет вернуться к семье. На что монстр просто расплакалась. Она и рассказала Филу о его предшественниках, за которыми недоглядела. Они уходили через дверь в подвале, рассчитывая вернуться на Поверхность, но там их поджидала неминуемая смерть. Трое детей погибли, когда попытались уйти. — Но разве монстры убивают? Ты же говорила, что они не причиняют вред! — возмутился Филипп. — Да… но по всей видимости они отчаялись, — грустно сказала Ториэль. — О чём ты? — спросил Фил. — Это место, — обвела Ториэль комнату, — Подземелье — наша тюрьма, Филипп. Нас заперли здесь те самые маги, поставив сильный барьер. Монстры не могут покинуть Подземелье вот уже какой век. И выбраться мы можем только если используем силу семи человеческих Душ. — … — Филипп всё понял в этот же момент. — Теперь понимаешь? Они хотят выбраться отсюда, хотят жить на Поверхности. Я их не виню, но считаю, что убийство детей — это не выход. — Мне всё равно, — сухо сказал Филипп. — В каком смысле? — спросила Ториэль. — Тори, там моя семья! Я не могу оставаться здесь, зная как они беспокоятся обо мне! И если я погибну там, — указал Фил рукой на подвал, — То так тому и быть! Я не смогу прятаться здесь, я настаиваю на том, чтобы пойти дальше! — Я понимаю… Хорошо. Если ты принял такое решение, значит это правильно. Я не в праве удерживать тебя здесь, Фили, — с грустью в голосе сказала Ториэль.***
Фил оказался по колено в снегу. Плотная снежная метель не позволяла видеть дальше собственного носа. Очки мальчика почти моментально запотели из-за тёплого дыхания. Он отвлёкся, чтобы протереть их, предусмотрительно спрятавшись за какой-то куст. «Трое уже погибли, нужно быть настороже, » — думал про себя мальчик. Через несколько секунд он уже собирался выйти из укрытия, но его остановил хруст снега в опасной близости. Осторожно выглянув из-за куста, Фил с ужасом заметил двух монстров, одетых в плотную латную броню, которая на фоне снега резко выделялась. — Тебе показалось, Эрни, — сказал один из воинов. — Да клянусь, дверь открылась на секунду! — возразил второй. Фил в этот момент даже не дышал. — Отсюда больше пятнадцати лет никто не выходил. Эта чёртова дверь давным-давно примерзла! Мой отец за весь свой срок только однажды повстречал человека! — сказал первый. — Гр-р-р… ладно, может из-за метели и впрямь показалось… — к облегчению Фила согласился второй. — Да разумеется! Ладно, пошли в каморку. Холодно, аж до костей пробрало… Двое солдат пошли обратно, растворяясь в вихрях снега. «Пронесло, » — отлегло от сердца у Фила. «Нужно идти. Ториэль говорила, что большинство монстров не знают, как точно выглядит человек, а я ещё и оделся во всё закрытое, да и рога эти, » — потрогал фил искусственные рога, которые он взял у Ториэль для маскировки, — «Не найдут они меня, нужно только добраться до города и потом всё как по маслу пройдёт.» Он решил не выходить на открытую местность. Пусть так будет сложнее и дольше, но зато Фил спокойно сможет дойти до города. Утопая в снегу и цепляясь за всевозможные веточки, Фил медленно продирался через заснеженный лес. Наконец, вдалеке показалось какое-то строение. «Это пост охраны, лучше обойти.» Фил медленно побрёл по лесу, обходя опасную зону. — Ху…фух, — тяжело дышал парень, выдыхая клубы пара изо рта, — Чёрт, главное не шуметь… В этот момент, Фил споткнулся об корягу, лежащую под толщей снега. Пытаясь сохранить равновесие, Фил зацепился за какую-то ветку небольшого деревца и… сломал её. Снег с дерева посыпался вниз, а ветка с небольшим хрустом надломилась. Птицы, напуганные внезапным звуком, с криком взлетели в воздух, чётко показывая местоположение Фила. «Блять, » — успело пронестись в голове мальчика. Двое воинов, встреченных Филом ранее, выскочили из будки, но уже без шлемов. «Собаки?» — с удивлением подумал Фил. — Арло, ты же слышал? — спросил серый пёс. — Да! Кто здесь? Выходи! — рявкнул белый. «И что мне делать?» — Выходи! Иначе будет хуже! — протянул Арло. — Смотри! Я вижу его! — указал лапой Эрни. «Нашли, » — грустно подумал Фил. Псы направились в сторону парня и, легко подцепив его под руки, вытащили на расчищенную область. Фил стоял, ни живой, ни мёртвый. — Ну и? — Эм… — протянул Фил. — Что гражданский забыл тут? Отвечай! — взрыкнул Арло. — Ну… я просто… заблудился, — опустив голову вниз, сказал Фил. — Заблудился? И как, позволь спросить, ты зашёл настолько далеко от города? — спросил Эрни, махнув лапой в сторону дороги. — Ну… просто так получилось… можно я пойду? Меня ждёт… бабушка! Я больше не буду! Честное слово! — с надеждой сказал Фил. — Чёрт с тобой. Иди давай, — сказал Арло. Только Фил развернулся и пошёл по тропинке, как его за плечо схватила сильная лапа. — Погоди-ка, — с подозрением сказал Эрни, — Что-то я тебя в городе не видел раньше. Да и запах у тебя немного… странный. Фил не знал что сказать. Как вообще можно хоть что-то придумать в такой ситуации? Он на автомате вытащил из сумки свёрток с исходящим паром пирогом и ткнул его прямо в нос пса. — Тьпфу… ты чего? — спросил Эрни, принюхиваясь. — Вот! Это моя бабушка пекла! Возьмите. Вам тут, наверное, совсем скучно и голодно, да? — спросил Фил как можно дружелюбнее. — Стой, как это вообще… — Ага, именно так! Давай сюда и топай, — пихнул локтём Арло Эрни и выхватил пирог из рук Фила. Повторять дважды не пришлось. Стоило Филу дойти до первого поворота, он побежал. И не останавливался до таблички с надписью «Сноудин». — Ха… вот и город. Вроде бы, если я пройду через него, смогу выйти из снежной зоны. Отлично, хорошо что вовремя с пирогом сообразил, — похвалил сам себя Фил. В городе его никто так ни в чем и не заподозрил. Вьюга играла Филу на руку, скрывая выделяющиеся детали и позволяя парню без проблем пересечь жилые зоны. Некоторые монстры очень пугали своим внешним видом. Некоторые наоборот, были милыми и забавными. Нашлись тут и стандартные животные, по типу медведей или лис, но они по строению тела всё же были ближе к людям, чем к четырёхлапым. Все монстры носили одежду, разговаривали и вообще их быт был таким же, как и у людей. «Так почему же люди развязали войну? Может быть давным-давно монстры были не такими дружелюбными? Хотя нет, Ториэль помнит те события, значит есть и другие долгожители. Слабо верится, что такие добродушные создания могли запросто устроить резню. Так получается, это всё же люди виноваты?» Перед Филом появился проход. Тёмная пещера с большой табличкой указывала на переход из одной зоны в другую. «Дальше «Ватерфолл». Ториэль говорила, что зона очень большая, тёмная и там мало кого можно встретить. Хух, поехали, » — собрался Фил с духом и зашёл внутрь.***
Ватерфолл было по истине потрясающим местом. Если бы не сдохнувший мобильник, Фил обязательно наделал бы тысячу фото. Сверкающие камни и чуть ли не светящаяся вода контрастировали с общей темнотой. Падение капель создавало странную ненавязчивую мелодию, которую можно было слушать хоть сотню лет. Фил наслаждался этой картиной, пока шёл по небольшой тропинке. Невысокие речушки и редкие водопады можно было только с натяжкой назвать препятствием для такого высокого парня, как Фил. Он легко проходил вперёд, почти не задерживаясь. Конечно, если бы он не шёл по указателям, путь занял бы неопределённое количество времени, а так, он довольно быстро продвигался. Вот и огни города показались впереди. Фил встречал нескольких монстров, но те только здоровались и ни разу на него не нападали. Некоторые даже пожелали хорошего дня. Подобная добродушность была непривычной для жителя хмурого городка, но Фил старался отвечать тем же. Ватерфолл был очень своеобразным городком. Некоторые здания располагались на сваях прямо в воде, а некоторые были закопаны около берега. Были и обычные домики, стоящие за линией пляжа. Фил проходил по безлюдной улочке, наслаждаясь лёгким ветерком и прекрасным видом. Он решил присесть около набережной, чтобы передохнуть и съесть остатки еды. Расположившись на скрытой от глаз обычных прохожих лавочке, Фил с удовольствием приступил к трапезе. И в этот самый момент, на лавочку присела старая даже на вид черепаха. Фил вздрогнул и напрягся, но решил быстро доесть, чтобы не вызывать подозрений у монстра. Однако старик внезапно заговорил: — Красиво, не правда ли? — Да, очень, — проглатывая откусанный сэндвич не жуя, ответил Фил. — Знаешь, многие из монстров называют Ватерфолл самым красивым местом во всём Подземелье. Сюда нередко приходят, дабы выговориться эхо-цветам. Ты их встречал? — с прищуром спросила черепаха. — Н-нет, — хриплым голосом ответил Фил. — Жаль, красивые и редкие растения. Здесь так тихо, чтобы память о прошлом не стиралась, — мечтательно сказал старик, — Меня зовут Герсон. Я — самый старый житель Ватерфолла. Слежу тут за всем. — Я… Филипп, — ответил Фил. — Но знаешь, лично я не считаю это место самым красивым, — затянул трубку Герсон, — Потому что видел пейзажи куда прекраснее. — П-правда? И где же? — тихо спросил Фил. — А ты не догадываешься? Я думаю, моё мнение ты разделяешь. Ведь нет ничего прекраснее заката и рассвета на Поверхности, верно? — с улыбкой ответил Герсон. — Что? Я не понимаю о чём вы, мистер Г-герсон. Мне пора, — поспешил закончить диалог Фил. Он уже встал со злополучной скамейки, но не успел сделать и пары шагов. Из груди Фила вырвалось фиолетовое свечение. Душа была в боевой готовности. Он обернулся. И увидел серое перевернутое сердце в груди Герсона. Черепаха улыбалась, откладывая трубку в карман. — Ничего личного парень. Это мой долг, — последнее, что услышал Филипп перед яркой зелёной вспышкой.