Найти выход

      — Долго вы, — пробормотала Андайн, исподлобья глядя на нас с Сансом.       — Как раз вовремя, — ответил Санс.       Андайн фыркнула и махнула рукой, отстраняясь от стены.       — Пошлите.       Стало душно. Воздух постепенно начал накаляться. Вдалеке послышался треск обугливающейся древесины. Запахло дымом. Мне, привыкшей к приятному холоду Сноудина, стало не очень комфортно. Такая жара мне однозначно не нравилась. В конце коридора, соединяющего Ватерфолл и Хотлэнд, горело яркое алое пятно. В Хотлэнде всюду была лава и огонь. Сама земля там, по рассказам Санса, обладала особенностью гореть, не сгорая. Она была бесконечным источником тепла и огня. Всё там буквально пропиталось им. Даже деревья, которые, казалось, не могли расти в таких условиях, прекрасно чувствовали себя в адски горячем климате. Хотелось увидеть всё это своими глазами, но я как-то немного стушевалась. Не нравилась мне жара и духота.       На самом деле, я с удовольствием бы переместилась сразу в лабораторию, минуя Хотлэнд и экономя время. Но, как оказалось, о «телепорте» Санса, никто, кроме меня и Папируса, не знал. Эту свою способность перемещаться он хотел сохранить в тайне и поэтому использовал прыжки только на ближние дистанции. Так что добираться до лаборатории Альфис нам нужно было пешком.       На секунду меня ослепило. Я прищурилась, закрывая лицо ладонью. Глаза постепенно привыкли к ярким вспышкам пламени и лавы. Кожа стала сухой. Лицо обдало волной горячего, раскалённого воздуха.       — Вот и Хотлэнд, — сказал мне Санс, пропуская вперёд себя.       — Долго до Альфис? — спросила я, осматриваясь по сторонам.       — Нет. Есть короткий маршрут. Я так понимаю, мы пойдём через Маффет? — обратился Санс к Андайн.       — Да. Так быстрее, — сказала она.       В голове что-то смутно промелькнуло. Имя было знакомое? Какая-то неприятная ассоциация у меня с ним…       Восторга, подобного Сноудину или Ватерфоллу, Хотлэнд не вызвал. Вокруг был одинаковый, уж слишком скучный пейзаж. Мы шли по каким-то окольным путям, минуя самое интересное. Лава, мосты, камни… Мне быстро всё это надоело.       Между скал, возвышающихся впереди, виднелась какая-то постройка. Она была выложена фиолетовым резным кирпичом. Крышу заменяла непонятная светлая и, судя по всему, прочная ткань. Очень напоминало крытый рынок, только совсем небольшой.       Андайн шагала впереди и без каких-либо заминок переступила порог. Мы с Сансом зашли следом. Пусто. Это место действительно оказалось чем-то вроде рынка. Только прилавки и само это место было пустым. Наверное или недавно построили, или не сезон. Здесь по-прежнему было очень жарко, но всё же куда прохладнее, чем снаружи.       Я заметила какую-то странную штуку прямо под полотном крыши. Пока мы шли, я всё пыталась рассмотреть это нечто. Словно весь потолок был покрыт какой-то узорчатой вязаной нитью. Я прищурилась. Эта ткань… Она мне смутно о чём-то напоминала…       Что-то коснулось руки. Стало неприятно щекотно. Как будто провели кисточкой. По телу пошла мелкая дрожь. Я машинально дёрнулась и отбросила это нечто, даже не успев рассмотреть. Сзади послышался звонкий писк.       — Что за дела! Эй! Я к тебе обращаюсь! Ты что тво…       Шум в ушах поглотил остальные звуки. Маленький монстр своими громкими возмущениями начал привлекать окружающих. Ранее мне показалось, что здесь было пусто. Это не так. Из-под прилавка, крохотных дверок и щелей начали выползать маленькие, противно мохнатые…       — Пауки… — обескровленными губами произнесла я.       — С тобой всё нормально? — обеспокоенно спросил Санс, заметив моё переменившееся выражение лица.       Ругающийся паучок начал подходить ближе. Он всё ещё яростно что-то кричал, видимо сильно рассердившись на меня. Я отступила на шаг назад, врезаясь в Санса, и судорожно сглотнула.       — Н-не подходи! — крикнула я.       — Эй, в чём дело? Что с тобой? — спросила уже Андайн.       Я схватила Санса за плечи и зашла ему за спину, прячась.       — Убери его от меня! — закрыв глаза, крикнула я.       — Подожди… Лина, ты что, пауков боишься? — спросил Санс.       — Да! Убери его! Убери от меня!       Чёртовы пауки. Ненавижу их. Это второй самый ужасный эпизод, который со мной случился. Орда мохнатых тварей, пытающихся съесть меня. И та ужасная, врезавшаяся в память сцена… Тело начала бить крупная дрожь.       Меня резко оторвало от земли. Андайн подхватила меня за руки и легко подняла. Через пару минут я уже стояла на земле.       — Да открой ты уже глаза, — сказала Андайн.       Мы стояли за пределами паучьего рынка. Я судорожно втянула воздух и неловко посмотрела на Санса и Андайн.       — И почему ты раньше не сказала, что боишься их? Чего их вообще бояться? — спросила она меня.       — Ну да. Я же прекрасно знаю куда и через что мы идём. Как будто я тут каждый день хожу! — обиженно ответила я.       Андайн, словно что-то поняв, неловко отвела взгляд.       — Пойдёмте... совсем немного осталось, — буркнула Андайн.       — Прости, что не предупредил. Просто я даже представить не мог, что ты боишься пауков, — озадаченно сказал Санс.       — Всё нормально, — помотала я головой, — И почему ты не мог этого представить?       — Не знаю… — протянул Санс.       — Я боялась их ещё задолго до того, как попала сюда…       — Вон она! — крикнула Андайн, указывая на лабораторию.       Краем глаза я заметила напряжённый взгляд Санса. Ему это место явно не нравилось.       Огромное здание лаборатории слегка плыло из-за жара. Она резко выделялась на однообразном фоне.       Мы подошли к самому входу. Андайн нажала на кнопку около дверей. Из динамика послышался торопливый, слегка шипящий из-за помех голос. Над входом загорелась зелёная лампочка, и двери быстро разъехались в сторону. Из помещения повеяло долгожданной прохладой.       Я уставилась в пол и на секунду зажмурилась. Как бы я ни пыталась этого скрыть — было страшно. Я даже толком не была уверена в том, что там нас не поджидает кордон со стражей или что-нибудь подобное. Андайн вполне могла соврать, но… Такого не должно произойти.       Мы прошли через коротенький коридор и зашли в, судя по всему, главный зал. Вокруг царил полумрак. Только мониторы компьютеров и приборные панели освещали тёмную комнату. Я поёжилась и неосознанно подошла ближе к Сансу. Рядом с ним было куда спокойнее.       — Альфис! Где ты? — крикнула Андайн.       Её громкий голос отразился от стен лаборатории и разнёсся по всему этажу. Я отчётливо услышала торопливое цоканье сверху. Словно по плитке быстро-быстро перебирают лапами с коготками.       Яркая вспышка внезапно включившегося света на секунду сбила меня с толку. Пока я пыталась проморгаться, звуки шагов стали слышны совсем близко.       Я открыла глаза. В нескольких метрах от меня стояла монстр ящерка. Она была довольно низенькая, одетая в белый медицинский халат. Ящерка неловко выкручивала пальцы на руках. На меня она смотрела как на какого-то пришельца. Я отчётливо увидела страх в её глазах. Это сбило меня с толку. Я совсем забыла о том, что монстры вообще-то боятся людей.       За те пару секунд, что мы неотрывно пялились друг на друга, её эмоции скакали туда-сюда, постоянно меняясь. В какой-то момент, ящерка слегка прищурилась, как бы внимательнее вглядываясь в мое лицо. А потом я увидела, как её глаза медленно расширяются от изумления.       — Э-это же… ты! — воскликнула она, неловко взмахивая руками.       На мгновение я выпала из реальности.       — Альфис, я тебе рассказывала про человека…       — Я её знаю! — перебила Альфис Андайн.       — Что…? — тихо прошептала я.       Она меня знает? Но откуда она может знать меня?       — П-п-подождите здесь! Я сейчас!       Альфис развернулась и быстро побежала наверх. Мы втроём неловко переглянулись. Даже Андайн выглядела более чем озадаченной.       Послышался шум. Альфис что-то перебирала и раскидывала, выискивая какую-то вещь.       — Ты можешь хотя бы примерно сказать, откуда она знает тебя? — спросил Санс.       — Понятия не имею, — сказала я, неотрывно наблюдая за лестницей.       Наконец, Альфис радостно крикнула и засеменила обратно. Уже через пару секунд она, запыхавшаяся, но довольная, протянула мне какую-то бумажку. От прежнего страха и настороженности не осталось и следа.       Я осторожно взяла предложенное и перевернула это что-то. Сердце пропустило удар. Я сжала бумажку, неотрывно глядя на изображение.       — Это же… — Санс посмотрел сначала на бумажку, потом на меня.       — Откуда у тебя… моя… фотография, — прошептала я дрогнувшим голосом.       Это было моё фото. На распечатке была изображена я. Но это была совсем другая я. Здоровый цвет кожи, светло-каштановые волосы... И глаза. Блестящие, радостные, полные жизни глаза. На лице сияла улыбка. Сзади меня был виден оранжевый шар Солнца. Оно медленно уходило за линию горизонта, оставляя на воде золотую дорожку.       Я пялилась на фотографию, наверное, вечность. Каждая деталь была для меня чем-то невероятным.       — Где… где ты её взяла? — ещё раз спросила я у Альфис.       — Я… в лаборатории с давних пор лежала неизвестная сим-карта. Я не знаю когда им-мено она здесь появилась, н-но… её не могли расшифровать из-за того, что не было подходящих технологий. А когда они появились... в Хотлэнде осталась только я… И я решила узнать, что же на ней находится, ну и… расшифровала.       — Сим-карта? — переспросила я.       — Да. Из телефона, — ответила Альфис.       Сим-карта. Как я могла забыть? Под напором эмоций я разбила неработающий телефон ещё в Руинах. Но ведь симка с информацией осталась. А значит кто-то подобрал её и принёс сюда.       — А там… что-нибудь ещё было?! — с надеждой спросила я.       — Ну… там было много файлов, в основном книги разные…       — Неужели больше ничего? Никаких других видео или фото?       — Нет, только эта. Но там были ещё и разные… фильмы, — добавила Альфис уже тише.       Я разочарованно вздохнула. Губы слегка подрагивали от переизбытка эмоций. Сдержать бушующий внутри ураган было сложно.       — Можно я… заберу её? — спросила я, указывая на фото.       — А… д-да, конечно! Забирай, — кивнула Альфис.       Я положила фото в карман.       — В-вы ведь пришли, чтобы выяснить информацию по поводу твоей Души, верно? Ой, я ведь не представилась! Меня зовут Альфис, я — нынешний королевский учёный, — она робко протянула мне слегка подрагивающую руку.       Я грустно улыбнулась и пожала её.       — Меня зовут Лина. И я… человек, — ответила я.       — Альфис, можешь выяснить что не так с её Душой? — спросила Андайн.       В её голосе неожиданно перестала чувствоваться раздражительность. Она словно… мягче стала?       — С ней всё так, — сказал Санс Андайн, — Нам нужно убедиться, что её Душу нельзя использовать для разрушения барьера. И самое главное — нет ли какой-либо угрозы здоровью.       — Я п-поняла, — кивнула Альфис, внимательно выслушав Санса, — Т-тогда мы с тобой прямо сейчас приступим к тестам. Вы ведь подождёте здесь, так?       — Да, — одновременно ответили Санс и Андайн.       — Они… не будут присутствовать? — спросила я удивлённо.       Мне казалось, что и Андайн и Санс захотят самолично во всем убедиться.       — Нет, ты что. Так н-нельзя, — смутилась Альфис.       — Ладно, тогда пойдём, — пробормотала я.       В нос ударил до боли знакомый запах препаратов и обеззараживающего средства. Честно говоря, из-за случившегося ранее, страх окончательно отступил. Теперь я лишь хотела, чтобы всё побыстрее закончилось. Я на автомате выполняла какие-то указания Альфис. Пока что всё было вполне стандартно. Она измеряла мой вес, рост и прочие обыденные вещи.       Была ли я рада? Нет. Совершенно точно нет. Лучше бы никогда не видела это чёртово фото. Забавно, конечно, но это так. Я полностью отказалась от своего прошлого, а тут такое. Желание вернуться не появилось. Там, на этой фотографии была совсем не я. Это совершенно другой человек. Это была беззаботная девушка, живущая завтрашним днём. Она была счастлива там, в Том мире. Над её головой было небо, она никогда не испытывала голода и боли. Ей никогда не снились кошмары. И самое главное. Она умерла. Той меня больше не было. Никогда не будет. Моё место Здесь. Я — та кто не сдался и научился летать, не имея крыльев. И мне есть к чему стремиться. Я хочу увидеть звёзды. Я больше никогда не стану Той неизвестной, безымянной собой.       — М-можешь, пожалуйста, показать свою Душу? — робко попросила Альфис.       Уже не первый раз я вижу такую реакцию.       — Почему монстры так реагируют на чужую Душу? — задала я вопрос, отворачиваясь от растрескавшегося сердечка.       — О, ну… когда ты с к-кем-то вступаешь в бой, то это, можно сказать, просто поединок. Он ничего не значит и служит только для битвы. Монстры никогда не показывают Душу кому-то постороннему, если только этот кто-то… — Альфис замялась.       — Что? — спросила я, уже догадываясь о чем она.       — Ну… Душу принято показывать только тому, с кем ты хочешь с-связать свою судьбу. Н-ну и… родители могут смотреть на Душу ребенка. Р-родственники ещё… — смущённо закончила Альфис.       — Но я ведь не монстр, — пожала я плечами.       — Но Душа-то у тебя всё равно есть, — ответила она, внимательно рассматривая сердечко.       Глаза Альфис ярко блестели. Всё-таки есть в ней эта исследовательская жилка. Оно и понятно — учёный.       — Я… честно сказать, совершенно не знаю, как т-такое могло произойти, — озадаченно сказала она.       — Но ты можешь сказать — опасно это или нет? — спросила я.       — Я… не думаю. Нет. Твоё здоровье на максимуме и никаких отклонений я не вижу. Разве что... это пятнышко внутри выглядит немного… страшно. Но по сути никакого вреда оно не причиняет, — Альфис поправила очки.       Она даже заикаться перестала.       — А что насчёт барьера?       — Твоя Душа абсолютно точно не подойдёт для его разрушения. Она сильная, но для снятия нужны определённые характеристики. И Души должны быть чистыми, — ответила Альфис, помечая что-то в блокноте.       — Чистыми? — переспросила я.       — Да. У людей очень разнообразные Души. Нередко в них смешивается несколько эмоций, но очень и очень маловероятно встретить именно чистую Душу. У таких людей личность базируется только на одном типе магии. Они очень сильные и только с помощью них можно снять барьер, — пояснила Альфис.       — А… если не секрет, какой Души не хватает? — решила спросить я.       Я помнила, что именно красной. Неприятные у меня ассоциации с этим цветом.       — Прости, я не могу сказать, — печально ответила Альфис.       Я понимающе кивнула.       Сердечко пропало. Я облегчённо выдохнула, чувствуя, как невидимые оковы словно медленно спадают. Но даже несмотря на положительный прогноз Альфис, моё беспокойство всего лишь притупилось. Окончательно оно никуда не ушло.       Пока Альфис записывала какие-то данные в блокнот, я подошла ближе к столу с инструментами. На небольшом постаменте была интересная вещица. Очень искусно выполненная рука. Механические пальцы блестели от света ламп. Самое забавное — у этой были розовые ногти.       Я слегка коснулась пальца. Рука неожиданно сжалась в кулак. Я отпрыгнула от неё, как ошпаренная.       — А… это ещё не законченная работа, — сказала Альфис, заметив мой интерес.       — А что это? — спросила я, указывая на руку.       — Ну это… я пытаюсь сделать руку более подвижной. Старые версии не так хороши, — пробормотала Альфис.       — А для кого это? — вопросительно посмотрела я на неё.       Хотя… есть у меня какое-то воспоминание, связанное с роботами. Конкретнее — с одним роботом. Точно не помню, но вроде бы он был создан для… убийства людей?       — Э-э-э-э… это для одного монстра, у которого нет тела… — ответила Альфис.       Ей очень не хотелось говорить об этом. Глаза учёной начали бегать туда сюда. Она неловко щёлкала ручкой.       — Ясно, — ответила я, отходя от руки.       Не хочет говорить — заставлять не буду. Тем более она очень эмоционально слабая, так что лучше не беспокоить Альфис.       

***

      — Ну что? — спросил Санс, как только мы с Альфис показались в проходе.       — Душа Лины д-действительно не может быть использована для разрушения барьера, — ответила Альфис.       — Я не про это, — угрюмо произнёс Санс.       — А! Никакой угрозы обнаружено не было, — дополнила она.       Напряжённый взгляд Санса словно смягчился. Он как-то расслабленно выдохнул и улыбнулся мне. Его огоньки в глазницах расширились.       — Видишь. Я же говорил, что всё в порядке, — сказал он.       — Значит, вот как, — пробормотала Андайн.       Её взгляд, прежде излучающий раздражение и враждебность, стал менее тяжёлым. Теперь она посмотрела на меня без прежней ярости. Так, как она смотрит на всех остальных.       — Значит, теперь нам остаётся только каким-то образом передать это всё Азгору, — заметил Санс.       Обдумав всё хорошенько, он тоже пришёл к тому же решению, что и я. Санс согласился, что посещение короля всё-таки должно состояться.       — Я надеюсь, он примет правильное решение, — пробормотала я.       Я помнила короля монстров как добродушного и справедливого. Не знаю такой ли он, но всё равно делать нечего. Рано или поздно факт моего существования перестанет быть тайной. И тут уж лучше сделать всё правильно. Азгор должен узнать обо мне от меня. Иначе, в один прекрасный день, на пороге дома в Сноудине, будет стоять целая армия. Только сломанного телефона мне не хватало.       — Я не думаю, что наш пушистый король сделает что-то не так, — успокоил меня Санс, — Нет ничего, что не позволило бы тебе стать полноценным гражданином Подземелья.       — Я всё ещё не понимаю, как к тебе относиться, но Санс прав, — Андайн отвернулась к стене, — Ты действительно… можешь находиться здесь. Угрозы ты не несешь…       Я хмыкнула. Андайн уважает силу. И, скорее всего, теперь подсознательно уважает и меня. Не сказать, что она перестала бросать в мою сторону подозрительные взгляды, но хотя бы честно признала мои права. Я обязательно попытаюсь найти с ней общий язык.       — Д-да… Насчёт короля… Я могла бы доложить Азгору обо всём первой и тогда…       — Мне кажется лучше так не делать, — перебил Санс Альфис.       — Почему? — недоумённо спросила Андайн.       — Лучше прийти к Азгору вместе с Линой и просто поставить его перед фактом. Тогда он сразу сможет понять правдивость слов Альфис и риск будет минимален, — ответил он.       Я задумалась.       — Да, наверное так будет лучше, — ответила я, согласно кивая.       — Тогда так и сделаем, — буркнула Андайн, — Альфис. Когда ты сможешь устроить нам встречу с Азгором?       — Я-я? — Альфис отвела взгляд от Андайн.       — Да. Азгор без проблем примет тебя и Лину, — ответила Андайн.       — Мы пойдем только с Альфис? — обеспокоенно спросила я.       — Ну да, а что? — прищурилась Андайн.       — Хочешь чтобы я сходил с вами? — словно прочитал мои мысли Санс.       — Да…       — И зачем он там? — ехидно спросила Андайн.       — Санс первым встретил меня в Сноудине и сможет подтвердить, что всё, что я скажу — правда, — ответила я.       А ещё так будет спокойнее. Но это я добавила про себя.       — Да. Так будет правильнее. Я пойду с вами, — улыбнулся Санс.       Я благодарно посмотрела на него.       — Я-я д-думаю, что смогу договориться о встрече примерно через… неделю, полагаю… — прикидывая что-то в уме, сказала Альфис, — Я в-вам сообщу.       Попрощавшись с Альфис и Андайн, которая осталась для того, чтобы что-то с ней обсудить, мы с Сансом вышли за пределы лаборатории. Ещё на выходе я заметила, как прежнее напряжение скелета словно постепенно спало. Ему по какой-то причине определённо не нравилось это место. Но… не думаю, что это хорошая тема для обсуждения.       — Возвращаемся? — спросил меня Санс.       — Ага, — ответила я.       Хотелось обдумать всё ещё раз.