***
Это двадцатый раз. Она умерла именно столько за последний… час? Я точно не знаю как правильно считать время, так что даже не думаю об этом. Я полностью сосредоточилась на битве. Около входа в коридор на мгновение засияла яркая четырёхконечная звезда. Там же показался тёмный силуэт девчонки. Я посмотрела по сторонам, в очередной раз подмечая, как разрушенный в ходе предыдущей битвы зал восстанавливается. Всё возвращается обратно каждый раз, когда она умирает. — Неужели тебе ещё не надоело? Или, может, не дошло? Мы с тобой отсюда никуда не денемся, эта битва бессмысленна, — усмехнулась я, глядя на это существо. — После того, как я убью тебя, этот мир сгорит, — противным голосом ответила она. — Посмотрим, дорогуша. Она сорвалась с места и практически моментально оказалась позади меня. Однако… я легко увернулась от этой атаки и взмахнула рукой. Из заискрившихся молний быстро сформировались яркие стрелы. До такого я додумалась недавно, а с возросшей силой подобный трюк оказался плёвым делом. Я старалась использовать самые обычные атаки, каждый раз придумывая что-нибудь новое и необычное. То, как это существо запоминало их, ужасало. Повторять атаки — себе дороже. Она легко находила бреши в уже использованных комбинациях. Девчонка начала быстро отбивать стрелы. Я не стала медлить и призвала свой любимый лук. Давненько я его не держала... Огромная яркая молния моментально пробила грудь человека, закончив двадцать первую битву моей безоговорочной победой. — Увидимся снова, — улыбнулась я и отсалютовала ей перед смертью. Я отряхнулась и прикрыла глаза. Она вернётся. А я буду ждать. Раз за разом я побеждала её. И постепенно осознавала то, что медленно устаю. Не физически, а, скорее, психологически. Какая это уже битва по счёту? Может, уже тридцатая… Мне становилось всё труднее и труднее. Это существо каждый раз затягивало бой чуть подольше. Теперь убивать её стало намного сложнее, чем раньше. И, как бы печально это ни было, оно начало атаковать в ответ. Иногда даже весьма успешно. Я выпустила мощный разряд. Вот и всё… — БАМ! Колонна разрушилась, осыпав зал осколками из камня и мрамора. Пыль от раздробленной части поднялась вверх, сузив поле зрения. Я отвлеклась на какой-то шорох справа. Послышался противный лязг металла. Я спешно развернулась, но всё, что я успела заметить — блеск ножа, который с каждой секундой становился всё ближе и ближе. По виску скатилась капля пота. Внутри похолодело. Я буквально ощутила надвигающуюся смерть. Секунда, две… ничего не происходило. Я приоткрыла глаза и с удивлением обнаружила груду костей впереди себя, которые остановили нож. Пол под ногами девчонки треснул, и оттуда стремительно поднялись такие же заострённые кости, моментально пробившие её тело насквозь. Красная Душа треснула и рассыпалась снопом ярких искр. Я обернулась. — Са… санс?! — вопросительно воскликнула я. Санс метнул в мою сторону взгляд, наполненный праведным гневом. Он за пару шагов оказался очень близко ко мне и… обнял. — Ты идиотка! Как ты могла так поступить?! — громко закричал он, — Ты хоть понимаешь, как я переживал, а? Санс схватил меня за плечи. В ярко-синих огоньках плескалось негодование. Я попыталась стыдливо отвести взгляд, но он мне не позволил. — Зачем ты сделала это? — Потому что я боюсь за тебя! — громко ответила я, — Если ты погибнешь, то этот мир тоже! — И поэтому нужно жертвовать собой? — Да! — ответила я. — Ты… невыносима! Ты что, за меня решила? — Я не хочу, чтобы вы погибли, Санс! Я хочу, чтобы этот мир жил! Чтобы ты, Папирус и все остальные жили! — ответила я, пряча навернувшиеся слёзы. — А я хочу, чтобы ты жила, — тихо сказал он, приподнимая моё лицо за подбородок. — Прости… — прошептала я. — Куда же я денусь? Но припоминать буду ещё долго! — улыбнулся он. Я посмотрела в сторону входа в коридор. Санс уставился туда же. Около прохода появилась небольшая фигурка ребёнка. Теперь оно улыбалось. — Позабавили вы меня. Но вы — ничто! — крикнуло существо, стремительно направляясь к нам. Санс нахмурился и взмахом руки окрасил Душу человека в синий. Сбоку, на стене, появились кости. Тело девчонки неприятно громко хрустнуло, ломаясь о них. — Всё равно, вы не побе… Договорить оно не успело. — Сколько раз ты её убивала? — спросил Санс. — Около тридцати, — прикинула я. — И что нам делать? Она возрождается каждый раз без последствий. — Я… дай подумать, — пробормотала я, вспоминая битвы с этим существом. Что-то каждый раз происходило. После её смерти я замечала какую-то небольшую вспышку или, наоборот, мерцание. Словно… — Точно, я поняла, — всё встало на свои места. Сейчас, когда Санс перекрасил её Душу, это стало заметнее всего. — Что? — Каждый раз, когда она умирает, её Душа словно тускнеет. Если раньше она напоминала огромное кострище с бешеным пламенем, то теперь это просто костерок. Её силы… видимо, она не может возрождаться бесконечно! — воскликнула я. — То есть, нам нужно просто раз за разом убивать её, пока у неё силы не закончатся? — быстро догадался Санс. — Да. У нас есть шанс всё исправить. Санс кивнул. — При этом… нам нельзя попадать под её атаки, — заметила я. — Да… наших ОЗ не хватит, чтобы выдержать даже один удар, — поморщился Санс. — А… ещё… нужно избегать повторения атак. Она слишком быстро адаптируется. — Значит, будем импровизировать… знаешь, Терпение и Справедливость весьма неплохо сочетаются, — улыбнулся Санс. Я отзеркалила улыбку и сразу же перевела взгляд на замерцавшую в начале зала звезду. Раньше я чувствовала страх и тревогу перед каждой новой битвой. Сейчас же этого не осталось. Я не одна. — Битва бок о бок с тобой, наполняет наши Души Надеждой, — прошептала я Сансу.***
Лина вовремя увернулась от атаки и переместилась к призванному Сансом бластеру. После прикосновения девушки, внутри пасти драконьего черепа появились жёлтые искры. Он открыл рот и выпустил мощнейший луч, ослепивший человека. Её секундная заминка не позволила уклониться от атаки. Тело девчонки моментально было стёрто в пыль. Красная Душа в очередной раз треснула и разбилась. Лина облокотилась о ближайшую колонну и попыталась восстановить сбившееся дыхание. Куски стен, разбитые витражи, сломанные вазы… всё было восстановлено буквально за пару секунд. Она почувствовала долгожданную волну облегчения, прошедшую по телу. Так происходило каждый раз после смерти человека. Их с Сансом силы, затраченные на тяжёлую битву, восстанавливались. Однако… Пальцы скелетов подрагивали от напряжения и усталости. Пусть всё раз за разом возвращалось, они всё равно ощущали, что вот-вот и не выдержат. Никто из них уже ничего не говорил. Потому что слова могли отнять последние крохи сил. Сквозь витражи, в зал проникали оранжевые лучи, окрашивающиеся в самые разные цвета. Солнечные зайчики плясали на белых стенах и создавали причудливые узоры. Перед резной аркой зажглась звезда, которую оба скелета уже ненавидели всей душой. Небольшой, обманчиво-хрупкий силуэт ребёнка качнулся и сделал шаг вперёд. Она крепко перехватила нож и исподлобья смотрела на монстров, отчаянно цепляющихся за жизнь и до сих пор не сдавшихся. Какая это битва? Сотая? Тысячная? Никто наверняка не знал. Никто уже не считал. Желтоватые огоньки в глазницах моргнули и слегка сузились. Лина сглотнула и резко обернулась в сторону Санса. Он, точно так же привалившись к колонне, не сводил глаз со стоящего в зале человека. Он вздрогнул, ощутив на себе взгляд, и вопросительно посмотрел на Лину. Она слегка кивнула и нежно улыбнулась. Глазницы Санса расширились. Он всё понял без слов. Этот раз должен был быть последним. Человек криво ухмыльнулась и подняла голову. По её виску скатилась капля холодного пота. Она боялась. Впервые за всё это время скелеты увидели настоящий страх на лице этого непонятного, озлобленного на весь мир существа. Она насмехалась над ними, подначивала и пыталась как-то унизить. Но теперь, видимо, она запоздало осознала происходящее. Её силы закончились. Она больше не сможет перезапустить этот мир. Повисла напряжённая тишина. Скелеты сделали пару шагов и оказались плечом к плечу напротив человека. Они не раз находились на волоске от смерти. И каждый из них прекрасно понимал, что если умрёт один — второй просто не сможет продолжить. Лина и Санс взялись за руки. Вспыхнула магия. Человек вздрогнула и сделала небольшой шаг назад. Её лицо исказилось от гнева и ненависти. Она впервые открыла глаза и отбросила нож куда-то в сторону. Непроглядная тьма. Никаких глаз у неё не было. Существо открыло рот. Все её тело начало растекаться отвратительной чёрной жижей, вызвавшей неприятные ассоциации у обоих скелетов. Зал словно потемнел. Монстры выставили руки вперёд и вложили абсолютно всю имеющуюся у них магию в одну-единственную совместную атаку. Чёрная фигура, умело маскирующаяся под человека, выпустила поток тёмно-красной магии. Две противоположные силы столкнулись прямо в центре коридора. Все трое были на грани. Они устали. Эта атака должна была решить всё. Скелеты одновременно закрыли глаза. Боль, обида, желание жить, любовь… Эмоции делают магию сильнее. Синий луч, опоясанный жёлтыми молниями, начал пересиливать красный, сотканный лишь из ненависти и гнева. Существо не знало ничего, кроме этих чувств. Оно никогда не любило. Никогда не чувствовало счастья и радости. Эти понятия были чужды и неприятны ему. Поэтому желание жить, желание бороться, стало пересиливать эту глухую ярость, направленную в никуда. Каждый думал о своём, но по итогу их мысли сошлись на одном и том же. Им было за что бороться. Им было ради чего жить. И сдаваться они не собирались. Прогремел взрыв. Мир на мгновение потух, а затем зал озарила яркая белая вспышка. Красная энергия была моментально поглощена ею. Магия потухла. Скелеты, качнувшись, одновременно завалились на бок и упали. Они тяжело дышали и отходили от тяжелейшей битвы, длившейся слишком долго. На их лицах появилась улыбка. Усталая, вымученная, но такая счастливая. Зал был полностью разрушен. Стены с прекрасными витражами и вовсе не было. Отсюда открывался удивительный вид на столицу монстров. И отсюда же было отлично видно каменные своды пещеры, которые всё это время держали монстров в заточении. Этот странный и удивительный мир, поначалу был наполнен болью и страхом. Санс и Лина не знали ничего, кроме этого. Их жизни, казалось, никогда им не принадлежали. Однако, сейчас, по итогу, они вместе. Они живы. Они победили. Лина отвернулась от дыры в стене и уставилась в потолок. На нём была искусно сделанная мозаика с изображением давней битвы монстров и людей. Начало этой истории. Она треснула и кое-где разрушилась, но всё ещё была удивительно чарующей. Монстры, люди… — Мы… победили? — прошептала Лина. — Да, — устало ответил Санс. На пару секунд повисла молчаливая тишина. Было так сложно принять эту победу… Никто из них всё ещё до конца не осознал, что только что произошло. Они… свободны? Лина привстала и посмотрела в сторону входа. Над полом, примерно в метре, зависло ярко-красное сердце. Оно было совершенно не таким, как когда-то. Словно Душа изнутри искрилась какой-то силой и… Решительностью. Девушка завороженно встала и направилась в её сторону. Санс обеспокоенно наблюдал за её действиями. Рука скелета прикоснулась к Душе, но её тут же одёрнул Санс. — Что ты делаешь? — спросил он. Лина помотала головой, словно сбрасывая наваждение. — Я думаю… мне кажется, я знаю как вернуть всё обратно, — задумчиво пробормотала она, — Словно подсказывает кто-то… — Слышишь голоса? — усмехнулся Санс. — Нет, — покачала головой девушка, — Будто за руку ведут… Санс, у меня магия на нуле, я одна не справлюсь. — А разве ты одна? Лина улыбнулась и дотронулась до Души. Санс положил свою ладонь поверх её и использовал остатки магии. Яркий луч вырвался из человеческой Души. Скелеты посмотрели друг другу в глаза, перед тем, как их обоих закрутило в вихре из сияющих красных искр. Решительность их намерений вела несчастную Душу, когда-то захваченную монстром, но теперь свободную. Она жаждала всё исправить.