Dum spiro spero (Пока дышу - надеюсь)

— Думаю, что пора напомнить Рексу о том, что у нас полно иных забот, чем заниматься его поручениями, — голос турианца звучал раздражённо. — С чего ты решил, что мы здесь по его поручению? — Мы на орбите Тучанки, хотя до разговора с Рексом ты планировала отправиться на Цитадель. Кому, кроме кроганов, тут что-то могло понадобиться? — Не считая слухов о том, что на планете замечена активность «Цербера», у нас есть просьба примарха — спасти отряд турианских солдат, направленных сюда для выполнения очень важной и очень секретной миссии. Есть идеи, чем они тут должны были заняться? — Понятия не имею, — пожал плечами Гаррус. — Но выглядит всё довольно подозрительно. — Вот и мне так кажется, — не стала спорить Шепард. — Ладно, не будем ломать голову над предположениями, а попробуем разобраться на месте. Ты готов к высадке? — Всегда, — отозвался турианец, закидывая на плечо снайперскую винтовку. — Идём вдвоём или прихватишь лейтенанта? — Думаю, пора дать возможность нашему гостю из прошлого показать себя. СУЗИ, передай Явику, что мы будем ждать его у челнока. — Мне казалось, что ты была против участия протеанина в боевых операциях, — заметил турианец. — Так и было, — не стала спорить коммандер. — И что заставило тебя изменит своё решение, Белл? — В конце концов, не его вина в том, что он застрял в капсуле на столь долгий срок, равно как и в том, что его воспитывали и учили по нормам и законам его времени. Так что я просто решила дать Явику шанс адаптироваться в новом для него мире. — На мой взгляд, ты приняла правильное решение. В нашем положении любой, кто может держать оружие — неплохое подспорье. Кстати, а что сказал наш великий и ужасный вождь кроганов, когда узнал о том, что на Тучанке должен был действовать турианский отряд? — Я не говорила об этом Рексу. — Но почему? — в голосе Гарруса прозвучало искреннее недоумение. — Хотя бы потому, что примарх не обратился за помощью к коренным обитателям планеты. Хотя в этом случае у отряда появлялось куда больше шансов на выживание. Уверена, что у Виктуса были на то веские причины. Пусть он о них и умалчивает. А, с учётом того, насколько хрупок установившийся мир между вашими расами, я не хочу стать той, кто его разрушит. — Может ты и права, но, зная Рекса, могу твёрдо сказать, что он не будет в восторге от того, что ты утаила от него подобную информацию. — Пока у меня нет ничего конкретного, — проворчала Шепард. — Если удастся выяснить что-то весомое тогда и будем думать сообщать Рексу или нет, а пока… — она махнула рукой и направилась к лифту. — Попробуем спасти уцелевших. *** — Вам бы отдохнуть, сэр… В голосе поставившего перед ним стакан с кофе лейтенанта слышалось участие, но Андерсон лишь покачал головой, понимая, что сейчас на отдых нет времени. Из Ванкувера адмирал выбрался чудом: Жнецы довольно быстро взяли город под плотный контроль, безжалостно сбивая пытавшихся прорваться, а их десантные войска безжалостно уничтожали выживших. Дэвид с трудом подавил желание организовать оборону города, понимая, что сейчас его задача остаться в живых приобретает сакральный смысл — на Земле практически не осталось военных его ранга. А если планета будет захвачена… Впрочем, об этом адмирал старался не думать. Он жив, у него есть возможности, а значит борьба только начинается. Для организации сопротивления была нужна база, а потому Андерсон без промедления приказал пилоту шаттла взять курс на Колорадо-Спрингс. Бункер, расположенный в недрах горы Шайенн, подходил для этих целей как нельзя лучше, но, как оказалось, Жнецы были прекрасно осведомлены о подобных объектах землян, атаковав их наравне с крупными стратегически важными городами. Приземлившись на окраине парка Шайенн Маунтин, Андерсон мог лишь в бессильной злобе сжимать кулаки, наблюдая как два крупных Жнеца планомерно уничтожают гору. А запеленгованные обрывки переговоров солдат, защищавших бункер, недвусмысленно говорили о том, что комплекс Норад доживает свои последние часы. Запас топлива шаттла был не бесконечен, а возможности его пополнить пока не было, а потому ни о каких дальних перелётах не могло быть и речи. Снова поднявшись в воздух, пилот взял курс на канадскую территорию. На этот раз им повезло — база Карп не привлекла внимания сил вторжения и у Андерсона, наконец, появилась возможность начать консолидировать выживших. Но для этого требовалось время, и адмирал превосходно понимал, что оно практически на исходе. — Сэр, адмирал Хэккет на связи, — доложил лейтенант, и Андерсон, прихватив стакан с недопитым кофе, торопливо направился к расположенному в соседней комнате КМК. — Что у вас, Дэвид? — Ничего хорошего, Стивен. Мы вляпались по полной. Я собираю всех, с кем могу связаться, и распределяю их по остальным базам. Но это временная мера. Не знаю, как, но Жнецы довольно информированы, похоже, они имеют доступ к нашим средствам коммуникации. Я приказал по возможности использовать старые средства связи. — Эта мера предосторожности не будет лишней, но есть информация о том, что в прошлом цикле на стороне Жнецов было множество тех, кто попал под их влияние, был одурманен ими. — Хреново, — не удержался от ругательства Андерсон. — Насколько точна полученная информация? — С учётом того, что её сообщил Джезабелл найденный ею на Иден Прайм протеанин… — развёл руками Хэккет. — Да уж, — хмыкнул Дэвид. — Эта девочка на мелочи не разменивается. Я так понимаю, что ваш гость из прошлого пролил свет на таинственный катализатор? — К сожалению, он оказался солдатом. Причём про Горн он даже не слышал. — Но все ресурсы по-прежнему идут на этот проект? — У нас нет иного выбора. Азари сидят в своей системе. Саларианцы вроде и готовы сотрудничать — Жнецы зацепили кусок их пространства, но не особо довольны тем, что за свою помощь кроганы требуют лекарство от генофага. А турианцы без наземных сил не в состоянии отбросить Жнецов от Палавена. — В общем, помощи в ближайшее время не будет, — с горечью сказал Андерсон. — Пока что выходит именно так. Впрочем, над лекарством от генофага уже ведётся работа. Через несколько недель будет результат. Надеюсь, положительный. — Тебе сказать, Стивен, сколько за это время погибнет людей? — Думаешь я это не понимаю? Или Джезабелл? Стараясь получить помощь, она делает невозможное. Можно ли было предположить ещё месяц назад, что кроганы и турианцы будут союзниками? — Если бы три года назад Совет поверил во вторжение… Громкий рёв баззеров боевой тревоги заставил Андерсона прерваться. — Похоже, что дифенбункеры перестали быть тайной для Жнецов, — коротко выругавшись, произнёс он. — Пенхолд и Шайло атакованы, а с Базой Борден связь потеряна. Я отдаю приказ об эвакуации. — Удачи, Дэвид. Не рискуй понапрасну. Ты нужен Земле и сопротивлению. — Ничего не могу обещать, — развёл руками Андерсон. — Сам видишь, мы сейчас на положении крыс в богатом доме. — Но хозяева зачастую не знают и половины того, что известно крысам, — усмехнулся Хэккет, поддерживая его аналогию. — А, кроме того, загнанный в угол, этот зверёк вполне способен оказать достойный отпор. Так что, я верю в тебя Дэвид. До связи, — сказал адмирал, заканчивая сеанс. — Хотелось бы мне иметь частицу твоей уверенности, — проворчал Андерсон и, покинул пункт связи, направился к командному центру. *** Вернувшись в свою каюту, Шепард подошла к полке и, прихватив бутылку коньяка и бокал, устроилась в кресле. По-хорошему стоило снять бронекостюм, принять душ и лечь в постель, но эмоциональное состояние, в котором коммандер пребывала после миссии по спасению турианского отряда, требовало разгрузки. — Чёрт бы побрал Виктуса с его секретностью, — раздражённо произнесла она, наливая коньяк в бокал. — Чёрт бы побрал его сына, умудрившегося так напортачить. Чёрт бы побрал их всех! — выругалась она, делая глоток. То, что отрядом командовал сын примарха они выяснили ещё в шаттле — парень и не думал скрывать своего имени. Более того, у него явно было мало опыта ведения боевых действий. Уже эти два факта были подозрительными, а с учётом того, что кумовство и протекция у турианцев были не в чести, то вся их миссия приобретала негативный оттенок. Но масштаб проблемы она поняла только тогда, когда выяснилась цель, приведшая турианский взвод на поверхность Тучанки. «Цербер» не просто так оказался на планете. Они готовились взорвать бомбу, радиус поражения которой был огромен. И это было проблемой. Поскольку в случае успеха люди для кроганов стали бы врагами похлеще остальных. Допив порцию, Джезабелл налила ещё одну и, зажав бокал в руках, принялась размышлять, как выкрутиться из сложившейся ситуации. Теоретически можно было попросить помощи у Рекса, но тогда у последнего возникло бы недоумение по поводу того, почему к нему так поздно обратились. Так что ничего не оставалось как ожидать информацию от сына примарха и готовиться совместными усилиями обезвредить бомбу. Отставив пустой бокал, Шепард поднялась. Несмотря на усталость и желание отдохнуть, ей хотелось задать пару вопросов Виктусу, чтобы попробовать прояснить сложившуюся ситуацию. — Где сейчас примарх? — спросила она у СУЗИ. — На обзорной палубе, Шепард, — немедленно отозвалась ИИ. — Он там практически с момента вашего возвращения, — добавила она. — Что ж, будем надеяться, что в ближайшие пару минут он там и останется, — сварливо заметила Джезабелл, направляясь к лифту. *** Виктус смотрел на желто-красный шар родной планеты кроганов. Некогда цветущий мир, превращённый в радиоактивную пустыню его же обитателями, сейчас занимал всё его внимание. Где-то там на поверхности остатки взвода, возглавляемые его сыном, делают всё, чтобы предотвратить катастрофу. А он ничего не может сделать. Только наблюдать. И верить в то, что Тарквин справиться с поставленной задачей. — Адриен, нам нужно серьёзно поговорить. Раздавшийся за его спиной голос коммандера заставил его оторваться от собственных мыслей. Он повернулся к Джезабелл, в глубине души досадуя на то, что не может уклониться от разговора. Он прекрасно понимал, что известие о том, что «Цербер» готовится взорвать бомбу, не позволит Шепард остаться в стороне. — Я должен поблагодарить вас за то, что вы сделали для моего сына. — Я сделала то что должна была сделать, — резко ответила она. — В отличие от вас. Почему вы не сказали мне о том, что «Цербер» готовит провокацию? — Я уже говорил вам, Джезабелл, приоритеты секретности… — Да какая, к чёрту секретность?! — раздражённо воскликнула коммандер. — Вы подставили меня! Если, не дай бог, бомба всё же взорвётся — диапазон разрушении и массовость жертв будут огромны. И кроганы с полным правом объявят людям войну. — Мой сын сообщил о том, что вы обещали помочь ему предотвратить взрыв. Если вы это сделаете, то моя благодарность… — Вы становитесь, политиком, Адриен, — перебила его Шепард. — Естественно, что я окажу помощь. У меня в любом случае нет иного выбора. Но неужели вы не понимаете, что ваши попытки скрыть информацию от кроганов могут быть восприняты крайне негативно? Рекс не глуп. Более того, если бы вы сами сказали ему о готовящейся провокации «Цербера», то он бы оказал вашим солдатам помощь. — Со временем вы поймёте, почему я не мог поступить иначе… — А что мешает вам объяснить мне это сейчас? — Некоторые вещи не доверишь даже старым друзьям. Тем, кого знаешь десятилетия, — с горечью сказал турианец, снова возвращаясь к созерцанию планеты. — Прошу прощения, — сухо сказала коммандер, — видимо я неправильно истолковала ваши слова о нашей дружбе и доверии, примарх. Прошу простить за фамильярность, этого больше не повториться, — холодно произнесла она и направилась к выходу. Виктус лишь тяжело вздохнул, прекрасно понимая, что его слова сильно уязвили Шепард. Но иначе он не мог поступить. Адриен слишком мало знал Джезабелл для того, чтобы предугадать её действия в том случае, если ей станет известна вся правда. Особенно в свете того, что она и вождь кроганов — старые друзья. Примарх и сам не мог сказать, как бы он поступил, если бы оказался на её месте. А потому приходилось использовать Шепард втёмную, что в последствии могло оказать довольно негативный эффект, но, несмотря ни на что, другого выхода не было.