Сказки с изнанки

Тема №8 «Всё заканчивается» (XX, Суд)

      – Мастер, я… Я привёл того, кого вы просили, – Винсент почтительно поклонился, да так и замер, согнувшись – сложно стоять прямо, если твои плечи почти полный день оттягивают жёсткие лямки вещевого мешка.        …Да и характер у старика был скверный – мог всыпать розгами даже за подобную мнимую непочтительность.       – Привёл, – мастер скривил сухие бледные губы, – пока что ты никого не привёл, ученик.       – Но, мастер, вы ведь сами говорили мне об уважении к мёртвым! Я посчитал, что невежливым будет сказать «принёс», словно это какая-то вещь…       – Ты и не должен был «принести», бестолочь! – старик раздражённо клацнул зубами. – На что тебе, Мрак побери, магия?!       – Но вы ведь сами запретили мне использовать некромантию!..       – Бездна, за какие грехи ты послала мне этого дегенерата?! На что тебе дарован призыв прислужников, мальчик? Чтоб ты в карты с ними рубился? Да, я в курсе, можешь не строить мне глазки! Тащи его уже сюда, ты и так опоздал… Моли Мрак о том, чтобы не ошибиться в ритуале – месяц будешь подземелья драить!        Винсент недовольно засопел. Проклятый старикан… Естественно он помнил о призыве, просто… Просто в последней партии Крыгшыхар выиграл у него желание – самое очевидное для демона в его положении, – и в ближайшие полгода на помощь прислужника юный некромант мог и не рассчитывать.        Знал бы об этом мастер… Впрочем, если бы мастер знал, от Винсента и пятна бы уже не осталось.        Он, натужно пыхтя, двинулся вперёд, к столу – настоящему добротному некромантскому столу из чёрного камня, с защитными рунами по краю столешницы. Винсент вновь не смог сдержать завистливого вздоха – ему рабочим местом зачастую служил даже не стол или стул, а голый пол в подземельях (драить-то их мастер отправлял, а от учёбы освобождать даже не думал).       – Ты что, Крыгшыхару и способность передвигаться быстрее черепахи проиграл? – проникновенно осведомился мастер, отвешивая ему звонкий подзатыльник. – Ничему тебя жизнь не учит? Расскажи-ка мне, как закончил Йозеф Полоумный?       – Сел с демоном за игорный стол и проиграл ему две партии подряд. Два желания выполнять не захотел, предложил одно, но большое, вот демон и обиделся, свернул ему шею… Но мастер, Йозеф же на то полоумным и был, он спьяну защитный круг начертил неправильно!       – А ты, болван, не чертил его и вовсе!       – Вам-то откуда знать… – Винсент насупился и бухнул свою ношу на стол, подняв тучу пыли (какой же настоящий некромантский стол может обойтись без пыли?).        Мастер схватился за голову.       – Бездна, пресвятая Бездна… Винсент, слушай, а почему ты в некроманты пошёл? Ты никогда не задумывался о карьере каменщика, столяра, кузнеца, к примеру? Некромантия – это ведь искусство тонкое… А прямо сейчас ты наверняка сломал нашему главному ингредиенту, который я силился найти сорок бездновых лет, дюжину костей!       – Ой… А хотите, я…       – Я хочу, чтобы ты прямо сейчас отошёл в сторону и не мешал! Сорок лет, сорок лет поисков, а ты обращаешься с ним, как с мешком картошки!..       – Раз уж вы так им дорожите – почему сами не выкрали из гробницы, зачем посылать меня?       – А на кой чёрт мне ученик, если он не может выполнить даже простейшее задание?!       – Простейшее? Да я чуть в Бездну не отправился, пытаясь заклятия в склепе обойти! Я уже не говорю о том, что мне пришлось тащить его на своей спине вместе с ворохом церемониальных тряпок…       – Если бы ты не проигрался в карты этому демону!..       – Да вы просто завидуете!       – Я?!       – Вы! К вам ведь прислужники давно не приходят, вам и ритуалы уже без чужой помощи не провести! А могли ли вы вообще когда-то их проводить? Что-то я не видел вас в списке лучших некромантов ни этого столетия, ни прошлого! Вы просто ничего не можете, вот и срываетесь на мне, вот и заставили волочь сюда этот несчастный скелет! Кому он там принадлежал, ещё вашему учителю? Думаете вернуть его душу в тело и заставить питать вас энергией?       – У всех ученики как ученики, а у меня скотина неблагодарная… Я тебе сейчас покажу «ритуалы проводить не умеет»!..        Засверкали зелёные вспышки, с потолка посыпалась пыль, что-то громыхнуло, в стену влетела ветвистая молния, отразилась, ударила в стол, чудом зацепив лишь край мешка. Некроманты – старый и молодой – ожесточённо спорили; свободный на ближайшие полгода демон Крыгшыхар с интересом наблюдал за ними из дальнего угла, с аппетитом похрустывая косточками грешников. В этой суматохе никто, конечно, не заметил пропажи, что полностью устраивало беглянку – перебирая желтоватыми пальцами, кисть давно умершего некроманта быстро перемещалась в сторону двери.        Её ждала новая, замечательная и, безусловно, увлекательная жизнь.