***
Нежным движением Наруто погладил лицевую часть упаковки. Бедный, бедный рамен… — Сволочь ты, дедуля! — закричал в воздух Наруто. Пачка ведь последняя осталась. Лежала в тумбочке, в которую дедуля решил, видимо, не соваться. Единственная, одинокая… Грустно ей, наверное, было из-за этого. Дедуля поступил как гад, и теперь Наруто остался без рамена, а рамен остался без Наруто. Хотелось пойти и разнести к чёрту всю библиотеку, а потом украсть все дедулины книженции да бумажки эти, название которых в очередной раз забылось. Но это было бесполезно. Ведь тогда дедуля станет злой и начнёт делать всякое. Вот и забил Наруто, а потом сжал последнюю пачку в руках и поднёс к груди будто бы самое ценное, что у него было. — Ничего, ничего… Хоть ты у меня осталась… Так он и стоял с закрытыми глазами, убаюкивая пачку быстрозавариваемой лапши, пока не почувствовал, что его кто-то дёрнул. Он обернулся и увидел Йоши с лыбой на лице и с синей квадратной хренью в руках. — Ты это мне? Йоши кивнул. — Это ты чего притащи… — Наруто всмотрелся внимательнее. На синей пачке виднелись знакомые и не очень узоры. Взгляд зацепился за надпись «Очень мясная лапша! В два раза больше мяса, в три раза меньше лапши! Много, много мяса!» В целом, слова «Лапша» было бы достаточно. Вдруг стало ясно, Йоши где-то откопал ещё одну пачку рамена, пусть и незнакомого. Наруто заулыбался, вырвал подарок из рук друга и начал скакать по комнате. Пробесившись несколько секунд, он выпалил: — Спасибо! Йоши нелепо почесал затылок и хотел было уйти, но Наруто его одёрнул и спросил: — Ты где его взял вообще?.. Йоши состроил хитрую рожицу и ткнул пальцем вниз. Наруто почесал затылок, пытаясь понять, чтобы это вообще значило, а затем вдруг понял, что банан он там же взял… внизу. — Ты чё, опять еду спёр?! — одновременно возмутился и восхитился Наруто. Йоши не сразу ответил, видимо, думая, как же ему среагировать, и глаза его забегали туда-сюда. — Можешь не отвечать, — махнул рукой Наруто. — Ты… так, а чё это мне тогда рамена не дали? Ты ж в столовой спёр? Йоши отрицательно покачал головой. Ситуация становилась интереснее. — А… где? Йоши снова задумался, но потом приложил палец над губами и состроил злую и недовольную рожу. Вышло у него забавно, и Наруто чуть не заржал, но удержался и спросил: — Чё? Чё ты показываешь? Чела какого-то? Дедка с усами? Йоши прекратил и кивнул. — И… он злой, этот чел? Йоши кивнул ещё раз. Директор усы не носил, Атсуши тоже, и только дядька вахтер оставался, которого злым назвать язык не поворачивался. Однако последний среди всех трёх под описание подходил лучше всего. — Вахтёр, что ль? Йоши снова кивнул. Теперь несколько раз даже. Наруто присвистнул и прикинул, каким вообще образом у этого мнительного дедка можно было что-то украсть. Тот не был злой, но так на проходящих туда-сюда пялился, что казалось, будто он всё знает. Йоши, должно быть, крут был. И не скажешь ведь по его невинному личику, что ворюга из него профессиональный вышел… За стенкой послышались чьи-то громкие и очень быстрые шаги. Во всём приюте лишь один человек так топтал… Он был один, но слышен был за сотню. Наруто сразу всё понял и еле успел передать подаренную пачку Йоши. Распахнулась дверь, и внутрь влетел дедуля Атсуши. — Наруто, за мной! — сказал он и, проигнориров вообще всё происходящее, потащил Наруто к выходу. — Йоши, сныкай пачки! — успел крикнуть Наруто перед тем, как сильная рука утащила его за пределы комнаты.***
Дедуля открыл дверь и зашёл внутрь библиотеки. Наруто последовал за ним. Со вчерашнего дня ничего не изменилось: их встретили темнота и духота. Лишь какой-то запах витал в воздухе. Наруто поморщился, но всё же пошёл дальше, нарочно не закрывая дверь полностью. Чтобы хоть через эту щёлочку относительно свежий воздух проникал. Вчера в голове возникло много вопросов, но все они отошли на второй план из-за страха за рамен. Весь оставшийся день Наруто осматривал тайники, ходил со специальным блокнотиком, в комплекте с которым шёл Йоши и проверял. Дедуля не мог знать про все нычки — так казалось. Но тот знал, а откуда — было не ясно. Вот и интересно стало Наруто, какого хрена вообще. Даже встреча с тем дядькой с мордой кирпичом как-то меньше вопросов вызывала. — Дверь закрой, — не оборачиваясь, сказал дедуля. «Чёрт… заметил», — подумал Наруто. Он грустно взглянул на щёлку, из которой дул прохладный ветерок, а потом подошёл к двери и со всей силой по ней вдарил, обрекая себя на нахождение в отвратительной духоте. Раздался громкий хлопок. — Во херачишь… — прокомментировал дедуля. Наруто не стал отвечать. Солнца не было, но блеклый уличный свет проникал в окно. Дедуля стоял у своего стола. Наруто подошёл к нему. На столе лежал большой лист бумаги. — Для начала… — дедуля потянулся вниз и достал чёрный пакет. — Нам нужно немного мусора! Кисло-сладкий противный запах стал распространяться с новой силой, и Наруто поморщился. «Так вот чем пахло», — подумал он, а затем спросил: — Э-э… зачем нам мусор? Он же воняет! — Именно! — дедуля поднял пакет над столом и с воинственным взглядом открыл его. — Он воняет! Из краешка наклонённого пакетика показались объедки яблок. Дедуля ухмыльнулся и наклонил пакет полностью. Изнутри полетели пачки молока, кожуры бананов, кусочки недоеденной каши и прочее, выброшенное людьми на произвол судьбы. Наруто в ужасе отпрыгнул назад, не желая, чтобы вся эта гадость стекла со стола и залила его ноги. Но этого не произошло. Вдруг раздались странные хлопки и кабинет заполонило дымом. Наруто со страху отпрыгнул ещё дальше и случайно упал. — Чё это за хрень?! — завопил он, пытаясь разглядеть хоть что-то среди белого облака. А дым всё пёр, и звуки слышались, будто битва шиноби шла. Сориентировавшись хоть как-то в этом хаосе, Наруто поднялся на ноги. — Дедуля? — крикнул он. — Чего?! — послышался ответный крик. Наруто направился в сторону голоса и наткнулся на стол. Чуть не врезавшись в него, он схватился рукой за ножку. Через несколько секунд шум утих. Дымка медленно рассеивалась, и сквозь неё проступили очертания комнаты. Дедуля стоял возле стола, пакет из его рук пропал. Да и мусора ни на столе, ни на полу не было. — Чё это вообще было?! — завопил Наруто, всё ещё ничего не понимая. — Печать съела мусор, — как ни в чём не бывало ответил дедуля. — Чё-ё?! Кто вообще будет есть мусор?! — Печати всё равно, что есть, — пожал плечами дедуля. — Предназначение у неё такое: хранить в себе всякое. Наруто взглянул на разрисованную бумажку на столе. Из чёрных росчерков на ней вырисовывалась странная фигура. Он всмотрелся получше. Символы это были, как оказалось. Прожорливые какие-то только… — А… — Наруто представил себе размеры того пакета и взглянул на плоскую печать. — Как столько всякой фигни в неё влезло? Дедуля улыбнулся и завернул листок так, что тот стал напоминать свиток. — Фуиндзюцу творит великие вещи! В этом и вся крутость: у тебя есть такая вот хрень, — дедуля схватил свиток и бросил его Наруто. Тот легко словил. — Мелкая вроде, а влезает столько… Наруто брезгливо осмотрел бумажку, а потом медленно поднёс её к носу и понюхал. Пахло старой бумагой, а не мусором. — Оно даже не пахнет… — прокомментировал он. — А чё б ему пахнуть? Мусор внутри же. — Пакеты же пахнут… и у них тоже мусор внутри. — Печати — эт не пакеты. Печати круче пакетов! В голове вдруг всплыли воспоминания: дедуля часто слово "печати" произносил, но никогда не объяснял, чё это вообще такое. — Так это и есть твои печати… — ещё раз рассмотрел листок Наруто. В таком вот свёрнутом состоянии он выглядел как обычный свиток. — Ага, они самые, — коротко ответил дедуля. А затем прищурился, хитро улыбнулся и тихо сказал: — И знаешь чё, я тебя научу их делать.***
Система циркуляции чакры функционировала благодаря трём компонентам. Очагу, в котором духовная и физическая энергии смешивались и образовывали саму чакру, каналам, пронизывающим всё тело, и тенкецу — по сути, точкам выхода. Системой циркуляции чакры обладал каждый человек, а те, кто по каким-то причинам её повреждали, вполне могли обзавестись серьёзными проблемами со здоровьем, если не помереть. Ведь она была очень хрупка на самом деле. И потому все задействующие её дисциплины преподавались аккуратно. Многих детей тренировали искусству шиноби с ранних лет: клановых чуть ли не с пелёнок натаскивали. Показывали оружие, учили военной бытовухе, иногда даже базу тайдзюцу преподавали. Но работать с чакрой начинали учить далеко не сразу, а только тогда, когда уверены были, что система циркуляции сформирована. Детские каналы были слишком уж мягкие и сильно растягивались от малейшего ускорения тока. Таким образом легко можно было их порвать. К восьми-десяти годам каналы начинали затвердевать, и именно тогда в Академии начинались первые занятия по контролю. Каждый будущий шиноби сталкивался с индивидуальными проблемами. Чьи-то каналы развивались неравномерно, чьи-то просто слишком медленно, и таких детей называли поздними, а чьи-то наоборот: формировались раньше положенного срока. Последних называли ранними. Наруто оказался одним из них. — Не бывать тебе разведчиком, — сказал Атсуши. — Чё? Это ещё почему? — стал расспрашивать оторвавшийся от книги Наруто. — И чё за блин разведчик такой?! — Разведчик — это тот, кто собирает всякие грязные секретики врага. А почему ты им не станешь, ну… Среди всех трёх компонентов самым значимым был очаг. Он восполнял утраченные запасы чакры и не давал чакросистеме истощиться полностью. А тратилась чакра постоянно. Она ведь циркулировала по каналам, буквально всё тело подпитывая, и некоторый её процент сворачивал в ответвления, ведущие к тенкецу. Через них чакра покидала тело, образовывая вокруг человека что-то вроде облака. Таким образом сенсоры видели людей: они просто чувствовали чакру, находяющуюся в воздухе. Ранние все поголовно имели одну особенность: их очаг работал крайне быстро, и потому чакра по каналам обычно текла с огромной скоростью. А чем быстрее текла чакра, тем и процент выброса через тенкецу был выше. Тем лучше сенсоры ранних ощущали. — П-том расскажу, — ответил всё же Атсуши. Не получив ответ, Наруто надулся. — Читай давай, потом посмотрим, чё ты поймёшь. — Ме-э… Даже несмотря на то, что книга была вроде как про заинтересовавшие Наруто печати, читать тот отказывался. Никак теорию не воспринимал, и взгляд его пусть и был направлен в книгу, осмысленным не выглядел. Атсуши раздражённо цыкнул. Он и сам был такой: по большей части практик, но книги читать не брезговал. — Тебе, что ль, совсем не интересно? — А? — снова оторвался Наруто. — Да интересно, печати крутые! Но тут какие-то символы, буквы, цифры, рисунки непонятные. И их ещё много и не пойми чё они вообще значат и… зачем это вообще надо? — выпалил тот. — Сильным будешь, — ответил Атсуши. Наруто не ответил, вздохнул и вновь уставился в книгу. Отчего-то казалось, что надолго его не хватит. Для обучения фуин нужно было иметь терпение и уметь работать с чакрой, а потому Атсуши ждал момента, когда Наруто будет готов. В общем-то, со слов Хаато, вопрос с чакрой можно было начинать решать. — А-а-а! — завопил Наруто. — Да что за хрень там написана?! Он вскочил, схватился за голову и скинул книгу со стола. — О чём вообще эта фигня?! — продолжал буйство Наруто. Казалось, подход следовало менять.***
Окружённая внутренними стенами башни, вверх била чакра. Здесь её было так много, что начало луча не только чувствовалось в сенсорике, но и зрительно наблюдалось. Синие всплески плясали вокруг пульта, голова трещала от количества потоков. Минато перепрыгнул через текущую внизу речку и оказался прямо в центре. На слегка наклонённом столе виднелись запылённые контуры. Тыльной стороной ладони он провёл по ним, и показалась фуин-структура. Всего несколько больших символов — не мог быть барьер настолько мал, а значит, кто-то явно заморочился над компоновкой всех групп. Редко когда Минато встречался с кодировкой такого качества, и даже его собственные изобретения с творениями Джирайи-сенсея до этого барьера не дотягивали. Его точно создавали Узумаки — педантичные любители порядка, перфекционисты по большей части. — Кодировка, значит… Всего десять больших символов, каждый из которых вмещал в себе по сотне, если не тысяче других. Эта тысяча разбивалась на массивы и вмещала в себя ещё такое же, если не большее количество групп. Дешифровать барьер пришлось бы крайне долго. Спасало лишь одно: Минато знал почерк Узумаки и мог догадаться, где именно располагалось хранилище. Он прикоснулся к нужному символу и подал немного чакры. Чёрные линии стали расползаться по столу, и символ преобразовывался в огромную структуру. «Слишком просто», — пришла в голову мысль. Минато смотрел на распространяющиеся линии и пытался глазами выловить нужную точку. А структура всё росла, прямо через воду проделав себе путь, и начала лезть на стены башни. Она взмывала вверх. На пульте осталась лишь основа — связующая группа. И не было бы от неё толку, не знай Минато, что барьер создавался Узумаки. По их стандартам ведь связующая группа — это и консоль, в которой отображаются статусы всех частей. Очередное подтверждение царившего в Узушио порядка. Он вгляделся получше, и детали сами стали бросаться в глаза. Защитный массив здесь оказался просто выключен: нужная чакра истощилась, а подпитывать, видимо, никто не стал. Складывалось ощущение, что барьер и вовсе старались не трогать, доверившись мастерам Узумаки… Пожалуй, то было мудрое решение, если у людей из Аме под боком не было мастера фуин. Неправильными действиями испоганить такую сложную структуру было проще простого. Барьер действительно оказался монументальным, он состоял из огромного множества массивов, и все они тонкими каналами соединялись между собой. Минато успел насчитать целых семнадцать массивов хранения чакры лишь на том уровне, где его глаза способны были что-то разглядеть. Неспособный рассмотреть оказавшиеся совсем уж высоко группы, он подал чакру к ногам и запрыгнул на стену. Один массив бросился в глаза. Дотянувшись рукой до его структуры, Минато открыл хранилище, и из него хлынуло немного чакры. В сенсорике повеяло свежестью. Помимо чакры в массиве оказалось что-то ещё, и Минато мигом спрыгнул обратно к пульту. «Что это было?» — задался вопросом он. Вместе с чакрой хлынула концентрированная свежесть. Чем-то ощущения походили на те, что преследовали во время обучения Режиму Мудреца. «Точно!» — понял Минато. Свежесть была показателем природной энергии — именно на ней, получается, работал барьер. Потому его стенки почти не ощущались, а те, что ощущались, отдавали по большей части разбавленной чем-то чакрой. Этим чем-то и оказалась природная энергия, просто она текла направленно, потоком. И даже будучи плотно спрессованной, она не вызывала у сенсоров каких-то особенных ощущений. Ведь она была везде, а значит, успела стать чем-то знакомым. Тайна монументального барьера оказалась разгадана, и оставалось лишь понять, каким же образом Узумаки смогли заставить его работать. Минато потянулся к пульту, но остановился на полпути. Хранилище он уже обнаружил, а вот остальное… слишком сложен был барьер. Вдруг послышались чьи-то шаги. Минато навострился, выхватил один из своих кунаев и бесшумно сиганул вниз, на воду за пультом. Лишь сейчас сенсорика уловила лёгкие колебания. Неизвестный то ли маскировался, то ли был младенцем с ещё несформированной системой циркуляцией чакры. Ритмичный топот становился громче: этот человек приближался медленно, нерасторопно, и шаги его явно не смахивали на шаги ребёнка. Сюда явно заявился шиноби. И он точно знал, что Минато тут. Шаги утихли. — Выходи, — раздался глухой бас. На мгновение стало жутко. Минато обдумал немного, поставил метку и запрыгнул на стену с символами, пытаясь обнаружить источник голоса. Внизу, возле одного из тоннелей, ведущих к сердцу барьера, стояла затенённая фигура. Черный плащ с красными облаками грузно висел на её плечах. — Кто ты? — сказала фигура. — Кто… ты? — переспросил Минато, слегка подняв голову и всмотревшись в лицо. Оно было проткнуто чёрными трубками, будто пирсингом каким. От трубок и веяло чакрой, а больше… чакры больше и не было. Словно перед ним труп стоял. Взгляд был направлен вверх, и глаза прикрывали рыжие волосы. Минато вгляделся получше и понял вдруг, что глаза были фиолетовые. — Йондайме Хокаге, значит… — незнакомец склонил голову на бок. — Вместе с учителем пришёл и его ученик… «С учителем?.. Значит, он знает про Джирайю-сенсея». — Ты знаешь меня, — всё же ответил Минато. — Но я не знаю тебя. Кто ты? Где-то совсем на грани сенсорики мелькнули два источника чакры. Они приближались оттуда же, откуда пришёл первый. «Плохо дело», — подумал Минато, готовый рвануть по меткам в любой момент. — Называй нас… — послышалось сразу три голоса, а затем из тоннеля показалось два человека. Оба с рыжими волосами, трубками на лицах и странными фиолетовыми глазами. — Пейн, — сказали все разом. Синхронно. Будто были одним целым и умели мысли друг друга читать. — Что вам нужно? — спросил Минато. Неясно было, что же ему делать. Природная энергия заканчивалась, а Мадара так и не показался. Если он тут вообще когда-либо прятался. Барьер был изучен настолько, насколько это было возможно. Без помощи Узумаки разворошить его сильнее Минато не смог бы, а если бы и смог, убил бы кучу времени. Нечего ему было больше делать в Амегакуре. Только вот… Фиолетовые глаза трёх незнакомцев походили на Риннеган. И лишь один владелец этого додзюцу был Минато известен. Узумаки Нагато — сирота, воспитанный сенсеем ещё во времена Второй Мировой Войны Шиноби. Неужели это был он?.. Но Нагато ведь погиб много лет назад. И пусть кто-то мог забрать его глаза, всё ещё непонятно было, откуда взялось ещё четыре глаза. Риннеган ведь был у каждого из трёх незнакомцев. Знал бы Минато об этой встрече, расспросил бы Джирайю-сенсея о внешности учеников. Готовый сбежать в любой момент, он внимательно наблюдал за действиями каждого из трёх незнакомых шиноби. Нагато это был или нет — не важно. Глаза Рикудо-Сеннина игнорировать было нельзя.