***
Худощавым очерком на фоне двери рисовался Хатаке Какаши. Меланхоличным присутствием испускал мрачную ауру. Она предвещала нехорошее. — Миссия провалена. Орочимару ушёл. Хирузен не ответил. Прикрыл глаза, пытаясь успокоить взбушевавшиеся доводы. Ученик снова остался на свободе. Сделанный выбор, казалось, своей тяжестью должный затмить сложность задания, теперь ничего и не значил. «И с чего я решил, что убить его будет так просто?..» — Поведай мне, как всё прошло?.. — Странно, — пожал плечами Какаши. — Странно? — Ну-у… мы сражались с Санби на вершине извергающегося вулкана. — Что?.. — удивлённо уставился Хирузен. Мигом вышибло все сожаления. Во что опять они ввязались?! — Как получилось… что вы вступили в бой с… Мизукаге. На вершине вулкана?! Какаши вздохнул. Снова пожал плечами. — Дорога жизни завела нас на этот путь… — Какова же дорога привела вас на извергающийся вулкан? — Хм… странная. Путь был долгий, мы… — Какаши, мне нужны детали. — Хай-хай… — ответил Какаши. Стал бубнить под нос. — Мы встретили Теруми Мей, она навела нас на Орочимару, потом оказалось, что Ягура предложил Орочимару какую-то там заброшенную лабу, он же хотел нас всех поймать и убить, а потом… Закипала голова. — Хватит, — устало остановил его Хирузен. — Пусть кто-то другой напишет в виде отчёта. Скажи мне. Где Шусей? — Он… — Какаши опустил взгляд в пол. — Мёртв. Остался в подземелье. Ударило горьким осознанием. И эти опасения подтвердились. — А остальные? — сдержал наплыв эмоций Хирузен. — Да целы вроде… никого сильно не ранило. — Тогда ступай. Отдохни с пути. — Хай-хай… — лениво вымолвил Какаши и плавно скрылся за дверью. Накрыло пустотой. Тьмой и тяжестью всех принятых решений. Кабинет стал давить четырьмя стенами. Заглядели осуждающе портреты. Дырявили висок пронзительными взорами. Угас вдруг тёплый покров солнца со спины. Уйти бы поскорей отсюда. Куда подальше. Да только… «Нельзя…» Хирузен протёр подслеповатые глаза. Старел он. Но не матерел, а наоборот — с каждым годом лишь тяжелее воспринимал судьбы удары. Шусей погиб. Очередной шиноби, друг и ученик ушёл. Ро снова осталась без капитана. «Нужно выбрать нового, — понял Хирузен. — Пока не задавили сожаления». Но кого?.. Югао, что ли? Или Тензо? Нет же. Оба слишком молодые. Какаши вот постарше. Прошёл войну. Имел немало опыта. Но он… «Он ведь не…» Стало покалывать. Нервы провоцировали организм сдавать позиции. А в душе не оставалось больше сил сопротивляться. Близилось неотвратимое. Из груди к горлу медленно наступал всплеск. Хирузен закашлялся, прикрыл рукой рот. Содрогнулся в обречённом кашле. Отдало раздирающей изнутри болью. Сморщенная ладонь покрылась красной теплотой. Растекалась кровь. Он отдышался. Пришёл в себя. Откинулся на кресле уставшей тушей. Ухмыльнулся. Приступы терпеть было не так и сложно. Сложно свыкнуться, принять. — Так быстро время пролетело… Шесть лет ещё. Половина срока. Болезнь сильнейших добралась до лёгких. Точно шесть лет. Всего лишь шесть на ураган стремительных проблем… За время это мальцы становились юнцами. Юнцы взрослели. Так, что не узнаешь ведь… Менялись те юнцы, кто думал себя взрослыми считать. Те, преисполнившись печали, взрастали в настоящих взрослых. Казалось, много времени для перемен ещё осталось. Но нет. Шесть лет — конец. Его правления — точно. Но конец ли воле?.. Нападение Лиса унесло здоровье и преемника. Пусть оба выжили, быть Хокаге больше не могли. А замены всё не находилось. В ком-то не доставало воли и стремлений, кому-то не хватало опыта. Кто-то не желал брать на себя ответственность… А Хирузен лишь разочаровывался в каждом и постепенно умирал, в который раз лелея мысль о том, что выберет кого-то. Кого можно будет подготовить к ноше. Кого не сломит тяжесть. Нельзя давать правление в руки Данзо. Тот загубит всю идею, затушит в юнцах пламя и превратит Коноху в догорающий костёр, смертельным дымом отравляющий остатки былой жизни. Нет. Только не он. Ему место во тьме, пусть он, казалось, с каждым годом сам всё меньше это понимает. Портреты прошлых Каге стремили в кабинет вечные взоры. Сенсей прищуром красных глаз вгрызался в душу терпкими воспоминаниями. «Смогли бы вы, сенсей… пойти на убийство собственного друга?..» — горько подумал Хирузен. Он вот, не смог бы. Даже если бы Данзо не приносил пользы — не стал бы убивать. Чувства из прошлого мешали. И воля. Огонь бы не сподвиг свершить непоправимое. «Как же так…» Привязанности — благо. В них Воля Огня. В людях, сердцами близких друг ко другу. Весь мир так жил. Просто называл свою идею по-другому. Так почему же мир не может быть един?.. «Ведь тогда всем проблемам бы нашлось решение. Уж все люди, объединившись, точно смогли бы всё понять…» На лицо вылезла улыбка. Как наивно… Так ведь много поводов существовать грызне ещё осталось. В самой Конохе намечался бунт. Просто недоглядели: не пошли на компромиссы там, где нужно. А что мир? Мир в разы больше Конохи. В нём много кто недоглядел, в нём много кто упёрся… Столько причин, вещей, на борьбу с которыми ещё не угас огонь души. И шесть лет жизни тела.***
Ор стоял в ушах: битва здорово шумела! Лютовал холодный ветер. Мерзла рожа. Прижмурив глаз, Наруто нёсся вслед за крутыми чуваками его команды номер два. Почти номер один! — Берегитесь, Узумаки Наруто тут! — крикнул он, влетая вслед за Мизукаге в небольшую мясорубку с тыла. Огрел палкой зазевавшуюся чувиху. Промчался дальше. Огляделся. Впереди раскинулось громадное сражение. Флаг был там! — Нам рв-вать туда! — крикнул заикающийся друг. Третий из команды. — Надо разделиться. Так кто-то может и достанет фла… — Чё? Придурок совсем? — перебил Мизукаге. — Давай вместе. Иначе не прой… — Погнали! — не дожидаясь, пока эти двое договорятся, Наруто рванул в бой. Мелким камнем выбил хлюпенького паренька на окраине сражения. Вторым попытался разнести ещё одного, но снаряд пролетел мимо. Вдруг на пути маякнул чел. Наруто с криком врезался в него и клубком упал на землю. Жжением проняло колени. — Придурок! — крикнул он, спихивая с себя тушу. — Ты смотри, куда лезешь, ттебайо! Пацан быстро очухался, поднялся. В тёмных глазах мелькнула бездна стрёмной странноватости. Мямля сквозь стоящий шум, он тихо извинился и исчез. Наруто встал, проводил типца взглядом. — Не спи, придурок! — громыхнул под ухом голос Мизукаге. — А то просрёшься, как тогда! — Да иди ты в жопу, Мизукаге! — взбеленился Наруто, огляделся. Гад высоким силуэтом сиганул в толпу.***
Стремительно блеснул металл. Три сюрикена с поочерёдным стуком пробили кору и застряли в стволе дерева. — Два мимо, — подсчитал Итачи. Саске нелепо надул щёки. — Как ты это делаешь, нии-сан… я столько тренируюсь, а больше трёх попаданий достичь всё ещё не могу. — Ты научишься. Просто продолжай, и всё получится. Саске нахмурился. И правда был недоволен результатом. — Ладно… — недовольно буркнул он и пошёл доставать оружие из мишеней. Итачи прикрыл глаза, скрывая взор от бледноватых лучей солнца. Сферу мыслей полнили далеко не тренировки. Он смог проникнуть на территорию приюта незамеченным. Пришлось долго наблюдать, искать запрятанные сигнальные фуин. Ждать, пока пропадёт старик Узумаки и дети в обход воспитательской воли соберутся играть на улице. Всё совпадало. Слепок шарингана Наруто, чакры Коями… одно и то же. Но что же делать с этим знанием?.. «Это конец пути возможности познаний, — понял Итачи. — Дальше — пустота. Или тот результат, что не устроит…» Горькой действительностью фактов неудобная правда выстраивала в голове сценарии. Клан будет зол. Яширо и остальные упрекнут Коноху в смерти родственника. «Возможно, будут правдивы в своих доводах». Ненависти станет больше. Истина на этот раз сыграет против мира. Значит, пока что её следует сокрыть. — Привет, — донеслось из-за спины. Итачи обернулся. На ветке дерева стоял потрёпанный Шисуи. Привычный кожаный ремень ножен для танто подминал серую ткань формы тумана. Он только вернулся с миссии. — Как у вас тут? — Как всегда, — ответил Итачи. Подбежал закончивший собирать оружие Саске, помахал рукой. — Шисуи-сан! Вы уже вернулись?! Улыбнулся, в счастливом неведении радующийся такой простой вещи, и Итачи улыбнулся следом. Хорошо, что друг вернулся. И правда хорошо. — Ага, — покивал Шисуи. — Как прошло то крутое задание?! Брат трепетал от пожирающего голову восторга. Он и правда ещё ни о чём не ведал. Как все те пиздюки с двора приюта. «Калеча корни, разрушая судьбы…» Люди, как Данзо, уничтожат их. Если ничего не предпринять, они погибнут. И вместе с теми взрослые, которые не знали в окружении тёмных замыслов. Те наивные, кто как дети. Тоже загубят свои жизни ни за что. — Ну-у… мы почти прибили Мизукаге… — ответил Шисуи. — А… Мизукаге?! — удивился Саске. — Да-а, это долгая история… слушай, Саске. Не потренируешься один часик-другой? Мне нужно поговорить с твоим братом. — Но-о… — Обещаю вернуть его скоро! Саске недовольно нахмурился. Итачи улыбнулся и подошёл к нему поближе, вылавливая в тёмных, казалось, сейчас таких маминых глазах, крохи надежды. — В другой раз, хорошо?***
Река Нака плескалась под обрывом. Зимние воды холодили воздух вокруг, и Шисуи устремил взгляд вдаль. Раньше казалось, что возле реки влажно. Но после Страны Воды… — Каков был шаринган Коями?.. — спросил Итачи. — Мангекё, — тихо ответил Шисуи. — Знаю. Ты ведаешь о его способности? — Да. Отец разболтал мне всё в пьяном угаре. А потом, когда я попытался уйти, чуть не разбил бутылку о мою голову. — Сочувствую. — Забей, — махнул рукой Шисуи и усмехнулся. — Наверное, из-за этой бутылки я так хорошо запомнил разговор. Итачи не ответил. — Мангекё у него был. И способность… Гендзюцу, навязывающее мысль. Понимаешь, о чём я? Итачи кивнул. — Ты владеешь таким же. Выходит, способности Мангекё могут наследоваться? — Я не уверен. Отец говорил, что один глаз нужен, чтобы навязать ублюдку мысли, а другой — чтобы отвязать. Итачи замер. Задумался. Шисуи пощурился, сложил руки на груди и уставился в подозрении. «К чему же такой интерес?..» — Техники могут отличаться лишь способом наложения, — сказал он. — А могут и чем-то ещё. Этого мы не узнаем. — Ясно. Шисуи усмехнулся. Вот ведь хитрец. — Итачи, — обратился он, — Что ты от меня скрываешь? — Что я должен скрывать? — Ты мутишь что-то. В одиночку. — Я пытался понять, что случилось с твоим отцом. Это может стать разгадкой. — У тебя есть подозрения? — Да. Если его действительно устранила Коноха во время нападения Кьюби, то где глаза? — Я тоже думал об этом. Но Коноха может быть ни при чём. Биджудама выжигает всё вокруг, не оставляя и следа, так что… — Ты убедился в этом, — сказал Итачи. — Во время миссии. — Да. Мне пришлось, — ответил Шисуи. — Но я позвал тебя не за этим. Я хотел сказать. Мне довелось использовать свою технику. — То гендзюцу? — Да. Я дал ему название. Котоамацуками. — Понятно, — задумчиво ответил Итачи. — В этот раз было не так тяжко, но… Несколько групп чакроканалов и тэнкецу до сих пор зияли пустым ощущением. Они словно оказались пережаты. — Я не уверен, что смогу повторить технику в ближайшее время. — Каков период? — Не знаю. В прошлый раз на восстановление ушло чуть больше года. Итачи молчал. В напускной темени его души зрела какая-то идея. Шисуи улыбнулся. Похоже, попал в точку. — Узумаки Наруто обладает глазом твоего отца. Накрыло волной удивления. — Что?.. — переспросил Шисуи. — Ты уверен? Он не застал нападение Кьюби. В ту ночь его команде генинов предстояла простенькая миссия в окрестностях Танзаку. Узнать о трагедии удалось лишь после возвращения. — В сигнатурах чакры есть общие черты, — ответил Итачи. То ощущение казалось непередаваемым. Отец тогда просто исчез, и Шисуи думал, что его испепелило прямо вместе со старым домом. Но если глаз и правда сохранился… — Нужно узнать о способности побольше, — продолжил Итачи. — Какой из двух глаз сохранился. — Если глаз, накладывающий гендзюцу, его можно использовать, — догадался Шисуи. — А если мы сможем протянуть ещё год, то… то возможностей будет гораздо больше. — Это опасно, — ответил Итачи. — За Наруто наследие Йондайме. Его защищают. — Логично. У Йондайме много врагов… — Да. Но я об одном. — О ком? — Человек в маске. Мадара. Я почти уверен. Шаринган оберегает от другого шарингана. Похоже, с помощью гендзюцу. Шисуи замер. Медленно кивнул. — Итачи. Я его встречал. — В стране Воды? — удивился Итачи. — Да. — Я говорил, что в конце миссии использовал Котоамацуками, — тихо произнёс Шисуи. — Целью был Мизукаге. Мне пришлось снести кучу ментальных установок в его голове. — Выходит, им управляли? — Да. Но это не самое важное. Когда мы пленили его, появился шиноби. Из воронки. Он похитил Ягуру. — Мадара, — изрёк Итачи. — Нет больше в мире шиноби с такой необычной техникой. Шисуи молчал. Слишком много домыслов на него вывалил товарищ. Что же это, получается… — Ты говоришь, что он — враг Йондайме, — осторожно начал он. — Слухи о причастности Учиха к нападению Лиса правдивы?.. — Да. Только напавший Учиха — нукенин. — Я не совсем могу понять, — встрял Шисуи. — Как глаз отца попал к шкету Йондайме? Неужели сам Йондайме?.. — Он ведь не мог ведать? — ответил Итачи. — Не мог. Отец не сильно распространялся о способностях Мангекё. Он знал, что станет лёгкой целью для недоброжелателей. — Твой отец был не такой лёгкой целью, — продолжил Итачи. — Каким-то образом он смог восстановить здоровье. — Что ты имеешь в виду?.. — Мадара призвал лиса в Коноху, но он был не один. — Ты… — Я сопоставил всё. Девятихвостый вырывался из печати мастеров Узушио. Такое фуин не разрушить без внешнего вмешательства. — Узумаки Кушина рожала, — возразил Шисуи. — Я слышал, что печать в эти часы слабеет. — Да. Но весь процесс ведь контролировал Йондайме. Он бы не допустил. Я уверен: на них напали. Мадара, выживший Учиха. Нукенин. И ещё один. Тот, кто обрёк наш клан на подозрения. Шисуи сглотнул. Всё ещё не верилось. — Мой отец, да?..