***
Лёгкий бриз реки оседал на коже. Искрился буйным пламенем фитиль светильника. Кидался редким теплом и бликами, трепетал тенями по аккуратно разложенным свиткам. Минато устроился возле угловатого окна мансарды. Смотрел на луну, цветущую синевой стекла, и искал подвох. В базах данных Ясуши не светился. Как не светился и его Призыв, но Саламандра — знаменитый атрибут самого Ханзо. Джирайя-сенсей не раз упоминал это страшное существо, способное генерировать невероятные по сложности яды. Травить полчища врагов за секунды. Если Ясуши владел таким же Призывом… Минато уложил респиратор перед собой, вскинул руку в печати, и по его поверхности проплелась стройная вязь. Яд — не вещество, а токсичная чакра. Вот и фильтр являл из себя фуин. «Специфичный инструмент». Символы перекинулись на голую заготовку под свиток. Минато разбил массивы на группы, группы — на отдельные символы. Стал вглядываться в каждый завиток, но находил себя на неудовлетворительном выводе о том, что всё чисто. Ясуши, казалось, выдал простую и рабочую структуру. Часть зловредной энергии оседала в хранилище и использовалась для подпитки. Часть гналась заготовленной питающей чакрой наружу. «Он не мог… Не в стиле таких людей, как он, доверять таким, как я». Минато перепроверил вновь. Пальцем вёл по каждому чернильному краешку и, когда их ряд закончился, отложил заготовку. Взял другой респиратор. Тот, который ради осторожности незаметно утащил со склада Ясуши. Перенёс структуру на лист. Проверил каждый символ, сверил со своим. И снова ничего не нашёл. Он встал, прошёлся мимо решетчатого лунного отсвета и легонько прощупал стенку чайника. Стенка отдала нагнетающим жаром. «Не пойдёт…» Капризный фикус на подоконнике боялся тёплой воды. Мог увять из-за неправильной температуры. «Температура…» Минато вернулся к рюкзаку. В глубине отсека нащупал пару заготовок. «Что же это…» Он положил два фильтра рядом. Возле них активировал печати слепков и стянул немного питающей чакры с обоих. Бумага прожигалась контурами. И скоро на одном из них засияла надпись: Инь. Минато нахмурился. Респиратор, выданный Ясуши, содержал дисбалансированную чакру. Украденный же — вполне обычную. С равным процентным соотношением крайностей. «Вот оно что». В большинстве систем предполагался определённый состав чакры, но в таком простом и специфическом устройстве можно было использовать любую. «Хорошо, что я проверил…» Респиратор фильтровал чакру — энергию Ян забирал для подпитки, Инь же — отсеивал. Минато предполагал, что связано это с тем, что такова сигнатура яда Саламандры. «Похоже, что я был прав… Вот она, подстава». Крайняя степень Инь могла повести себя нестабильно при контакте с ядом. Слиться с этой токсичной чакрой и оказаться за пределами системы. Вытечь. А раз запаса Ян внутри нет, то и… «Фуин перестанет фильтровать яд за пару мгновений».***
Лил дождь. Тучи сливались с редкими прогалинами открытого неба, над головой темнело лоскутное одеяло привычной непогоды. Незримые руки природы скатывали его в вал пышной серости. Вдаривали грозовыми молниями по чёрным шпилям высоток. Ясуши скрывался в тени переулка родной Амегакуре и ждал. Прохладный воздух оголял навсегда запечатленные моменты счастья единения со своей страной. Те мгновения, которые больше прочего кормили его голодную по родине волю. Всё это ощущение… мёрзлой влаги, обволакивающей свежести, оно дарило прежнее чувство внутренней веры в светлое. Ясуши жил благополучием Аме. Они вместе схлебали столько крови, что срослись в душевное братство. Среди шиноби старого Дождя был один герой — лишь Ханзо. Все другие заняли его тень, и в этом симбиозе каждый выполнял свою работу. Не зная славы, богатств и роскоши. Ясуши был одним из них. Но теперь прятался от тех предателей, кто раньше делил с ним тень Ханзо. — Капитан, — донеслось из рации. — Всё готово. Пришлось приоткрыть рот и заткнуть уши ладонями. — Ебашь, — кратко скомандовал он. — Хай, — прошелестел голос союзника. Утреннюю тишь разорвало серией хлопков. Ясуши мигом взобрался по стене, выглянул с жилого балкона на главную площадь. Разметались клубы пыли. Обломки громыхали о землю и дробили каменную плитку. Подорванная высотка осыпалась мусором. Заваливалась на бок, будто нажравшаяся и обдолбанная шлюха на кривых каблуках. Скрипела скребущими друг о друга трубами. — Ну давай же… — прошептал Ясуши. И верхнюю часть сорвало с балок вместе с мясцом. Тряхнуло. Та вдарилась о стены ближнего здания. Надломился острый шпиль, а броские вывески соскребло громадным обломком. — Уф-ф… — сказал Ясуши, пялясь в глаза статуи ублюдка Пейна. И вдруг её голову раздробило очередной свалившейся с небес хернёй. Ясуши усмехнулся. Так ей. Уродской статуе. Один за другим зажигались квадраты окон. Охреневший от нападения мирняк в ужасе вскакивал ото сна. Амегакуре оживала страхом в утренней темени. На пару часов раньше обычного. Ясуши знал, что за его отрядом придут. И очень надеялся, что Пейн явится лично. «Я бы точно явился… после такого-то взрыва». — Цель уничтожена, — донеслось из рации. — Да я вижу, — буркнул в ответ Ясуши. — Зашибись. Хорошо разъебали. Уходим. Никогда бы он не подумал, что когда-то такой здоровый бабах придётся устроить на своей же территории… — Капитан! — снова зашипела рация. На сей раз голосом сенсора. — Я веду их! — Ты мне тут яснее изъясняйся! Кого?! — Тела Пейна. — Ты прочувствовал их?.. — удивился Ясуши. — Да, — ответил сенсор. — Слабенькие. Но единые. Так и вычислил, шо трое, да с разных сторон прут. Они реально одинаковые! Скрипучие такие. Как ржавый рычаг в заднице у… — Завались, не до этого! Продолжай вести их, скажи как будут рядом, — буркнул Ясуши, и переключился на другую волну. — Йондайме, готовь… — Один из них уже близко! — перебил сенсор. Ясуши пригляделся и заметил меж пыльного облака и обломков фигуру. Пейн рыскал по площади в поисках. Лысый и пропирсингованный, словно член одного из БДСМ-клубов, которые доводилось крышевать. «Про этого мы не знали, — подумал Ясуши. — Можно будет вытащить штырь прям из его башки…» Пейн замер. Вытянул хилую руку. И внезапно стрёмно затаращился. «Чего?!» Блеснул металл мудрёной механики. Рука разъехалась на части. Зашипело пламя, и странное ниндзюцу понеслось остервенелым роем. Ясуши извернулся, пропуская мимо вражеский высер, и укрылся от взрыва за стеной. Его глухануло. «Надо активировать ловушку…» — он отряхнулся. Сложил печать, и фуин пыхнули на площади. «Кто же меня спалил-то…» Ясуши задумался, вспомнил невозмутимую рожу с этими глазами… и вдруг услышал злобный рык. Он взглянул вверх. И увидел трёхголовую псину. Мразота пялилась шестью парами Риннеганов. «Ясно», — подумал Ясуши, и вдруг земля под ногами предупреждающе подпружинила. Он спешно свалил в сторону. Рядом раздробилась бетонная стена. Громадная рогатая тварь проскочила переулок насквозь и протаранила следующую высотку. Ясуши окатил пыльное облако Райтоном. Тварь взвыла. А из облака вместо неё вышла рыжая девка. — Вам конец, — сказала она мертвенно-отчуждённо. Может быть, потому, что давным-давно уже и была трупом?.. — Да пошла ты! — рявкнул Ясуши и запрыгнул на один из балконов. Снёс обеспокоенного жильца и помчался к своим. Сраная собака погналась за ним по стенам. — Вот ведь… Псину располовинило союзным сюрикеном. А потом каждая половина отрастила потерянную плоть. Теперь псин было двое. «Мразотное создание… так ещё и плодится». Ясуши скосил беглый взгляд на площадь. Лысый Пейн вёл его и целил своей стрёмной рукой. «Это момент!» — Йондайме, действуй! — крикнул Ясуши в рацию. Ответа не последовало. Пространство площади изрешетило жёлтыми вспышками. Лысого Пейна разбило вдребезги. Йондайме Хокаге окружали жёлтые символы фуин-защиты. Он резво присел, стал извлекать стержень. «Пидор!» — подумал Ясуши и резво сиганул в горячку боя. Он сложил несколько печатей, и тогда ядовитая чакра стянулась режущей волной. Йондайме исчез в последней вспышке. Волна прорезала насквозь один из обломков за ним. — Мудила! — крикнул куда-то вдогонку Ясуши. Быстро вытащил из башки раздолбанного трупа стержень и отскочил с усеянного фуин Хирайшина поля. План с отравлением провалился. А ведь достаточно было лишь вдоха почти незаметной сенсорикой субстанции… «И тогда он не смог бы применять чакру. А без Хирайшина убить его было бы гораздо проще…» Вокруг началась бойня. Союзники в респираторах сдерживали плодящихся сук… если так можно было назвать собак, двое пытались завалить носорога. Сраная девка-призывательница маячила сверху на стрёмной клювастой птице и наблюдала. «Мы вынесли одного. Осталось ещё пятеро…» Рядом смазанно мелькнула тень. Пришёл сенсор. — Ловишь Йондайме? — спросил Ясуши у него и перекинул ему стержень на всякий случай. Сенсор хмурился, сложенная в печать ладонь подрагивала от напряжения Следить, видно, было сложно. — Странная чакра, теряется в окружении… Он ушёл на север. Я веду его поток. — Погнали. Ясуши взглянул ввысь, наметил себе путь по скосам, платформам, крышам и другим неровностям высоток. — Группа один, пиздуйте за мной, — крикнул он в рацию. — Группа два, на удалении! Сдержите мразей! Шторм стучал в лицо режущими каплями. Рожу мочил родной дождина. Ясуши взбирался ввысь, туда, где даже сраным высоткам не хватало высоты, чтобы загородить красоту вида чёрного озера. Он сиганул на скатную черепицу. Ухватился за перила синей вывески, чтобы не свалиться в сизую бездну. Сквозь кончики тучных облаков редкими лучами билось солнце. Ясуши глянул на часы. Время перевалило за семь утра. Рыжую мразь с псинами пыталась разъебать половина отряда. Но баба виляла меж техниками, как трезвенник Коган меж бандитской алкашни на сборах картеля. — Внимание всем! — рявкнул Ясуши в рацию. — Пиздовать за сенсором, с курса не сбиваться! Если упустим Йондайме, попрёмся по следу стержня. Усекли?! Согласные возгласы заполнили эфир. Отряд повиновался приказу и резвыми тенями проскочил выше. «Ну, что же…» Ясуши снова глянул вниз. Псины куда-то пропали, но человеческие тени помножились надвое. «Когда ж ещё один появился?!» Теперь вместе с рыжей бабой вверх взбирался и рыжий мужик. Словно единым сознанием, они двигались, не оставляя зазоров в контроле друг за другом. Поразительная слаженность. Невозможная даже. «Если только не иметь общего зрения…» Ясуши сконцентрировал нужную чакру, окатил врагов водной стихией, и те скрылись за синеватым пластом. Он добавил ещё две печати. Оглушительно вспыхнул Райтон. «Надеюсь, это их задержит…» Ясуши проигнорировал привычный свист и поспешил за своим отрядом. Взмыл вверх, окинул окружающие острые шпили в поисках движения. Нашёл всех десятерых. Рванул меж рыжеватым небом и цветастым полем вывесок, нагнал сенсора. — Ведёшь мудилу?.. — крикнул тому. — Да, — хмурился сенсор. — Он в башне связи. Видишь? — и показал на особо высокую башню. — Точно… интересно, чего это… Сенсора потянуло вниз. Ясуши скосил на него взгляд и увидел, как из горла торчит здоровый штырь. «Чёрт!» Жаркое пламя рассвета заслонила тень. Рыжая дымка кутала тёмную фигуру, и облака расступились пред восставшим солнцем. Он парил. Ветер раздувал полы плаща. Раскинутые руки протянутыми тенями накрыли крыши. Словно стягивали Аме безжалостной хваткой. — Ещё один явился… — буркнул Ясуши. — Осторожно, это главн… Затерялась опора. Бесследно пропала координация. Ясуши стремительно понесло к жгучему солнцу. — Нет!!! — завопил он, стараясь сквозь давящий ветер нащупать оружие, или сложить печать. Сделать хоть что-то! Но любые потуги к движению сбивало бесконтрольное ощущение потерянности. И в последний миг Ясуши заметил, как в руке ублюдка блеснуло рыжим. Он резко врезался во что-то. В груди стрельнуло. Воздух разлился внутри кипятком, словно приходилось дышать жгучим паром. Ясуши поперхнулся. Тёплая струйка стекла с подбородка. Он поморщил помутневший взгляд от близости рыжего солнца. Ощутил, как привычно затянуло вниз. И вдруг заметил, как сквозь багряное пятно на груди торчит чёрный штырь. — Познай же боль, — прошептала тёмная фигура Пейна. Главного из них. Ясуши слетел вниз. Сквозь последние силы сконцентрировал чакру в спине. Пролетел и обвалился на крышу высотки. Тупой болью отдало сквозь каждую клеточку, а горящая грудь словно взорвалась. Ясуши зацепился за неровности мокрой черепицы. Если бы не чакра — он бы сдох сразу. Да только рана эта… Союзники всей бандой пытались достать главное тело. Но времени на это не было! Ясуши дрожащей рукой прощупал рацию. Нажал на кнопку и просипел: — Пиздуйте к башне… победить бога можно, только если… убить человека, который за ним стоит… Но эфир не проходил. Рацию отъебнуло. — Сучьи… технологии… Пейнов стало больше. Двое, трое. И вдруг Ясуши понял, что все шесть гонят союзников прочь от вышки связи. Лысый мелькал среди них. «Когда он успел восстановить…» — Что за тварь ты такая?! — заорал кто-то из них. — Мы — Пейн, — разом произнесли все. И главный вдруг раскинул руки. — Мы — Бог! Ясуши почувствовал, что в этот раз сбежать из лап смерти у него не выйдет.***
Минато выскочил на верхний уровень вышки связи. Влез внутрь, и его чуть не снесло невиданным порывом пыли. Он спрятался за углом, выжидая окончание нежданной бури. Выглянул, когда та стала слабеть. Вихревая полусфера расползалась по Амегакуре. Крушила всё на своём пути, ровняя многолетние труды строителей с землёй. Свистела приближающейся смерть, но Минато знал, что до него волна не дойдёт. «Это… сила Риннегана? Он ведь… только что… уничтожил немалую часть собственной Деревни. Убил кучу людей. Смерть Ясуши настолько важна для него?..» Минато и не надеялся, что Ясуши не попытается его убить. Минато не рассчитывал переносить его с собой к Нагато, даже если бы Ясуши оказался чист. Их цели различались слишком уж сильно. Затея с фуин могла бы сработать, если бы не почёрпнутые из методов Узумаки привычки проверять состав питающей чакры. Следовало отдать должное уже наверняка мёртвому Ясуши за изобретательность. Близилось эхо. Медленно шли трое. Минато нырнул за укрытие, скрываясь от вражеского взора. Но пришедшие замерли. Он коснулся пола. Волнами сенсорики прощупал комнату. Те срезонировали с источниками чакры. Двое — тела Пейны, третий же… — Ты нашёл нас, — прокатился плавный голос. Минато аккуратно вылез. Встретился с женским взглядом. Трое — два рыжих тела Пейна и одна девушка. Та самая Конан, которую местные прозвали ангелом. — Он сказал привести тебя, — сказала она. — Идём. Минато приблизился, в любой момент ожидая подставы. Но Конан и тела Нагато не источали угрозы. Втроём они привели его на верхний этаж. Сквозь мрачные холодные коридоры, по которым тянулись кабели, завели в большой зал. В зале пахло душной прохладой. Узумаки Нагато кашлял, прикованный к странному устройству. Облезлый полутруп — он выглядел собирательным образом всей мировой боли. Щуплый настолько, что шрамированная кожа протягивались по рёбрам, ключицам и костям… Ноги и руки были скованы конструкцией, к конструкции тянулись сияющие в сенсорике провода. Этому телу нужна была постоянная внешняя подпитка. Глаза — единственное на лице, что оставалось не впалым. И те полные мрака. «Что же с тобой произошло?..» На Нагато не осталось ни единого пятна света. Его раздавило кровавой реальностью. Тело, мечту и саму жизнь. — Йондайме Хокаге, — сказал Нагато. — Ты не разочаровал меня. Достиг моей тайны. Но я не думал, что нам придётся так скоро говорить при таких обстоятельствах. Минато развеял клона. Прильнули силы. Тело наполнилось новой энергией. От всех вокруг повеяло аурой. Конан позади витиевато угрожала, нервничала. Два тела Пейна были всё такие же, но Нагато… Нагато отличался. Минато впился в него со всей силы, всем своим сознанием стараясь запомнить это ощущение. Чтобы не забывать никогда, быть способным нащупать эту сигнатуру в тонущем в очагах городе. — Нам придётся говорить сейчас, — сказал он. — Я поведал тебе о планах ещё давно. То, что ты узнал мой секрет, ничего не изменит, — ответил Нагато. И очевидно врал. «Изменит. Я буду знать, как найти тебя, если мне понадобится». — Что ты хочешь? — спросил Минато. — То, о чём ты говорил — слишком размыто. Процветание может быть разным. Мне нужно понять. Нагато вздохнул особенно тяжко. — Я хочу, чтобы Пейн стал фигурой боли. Тем, кто даст людям понять, чего стоят их ошибки. И предостережёт. Я хочу принести мир. «Мир?..» Минато вспомнил, как в труху разлетелся от могущественной техники стальной массив высоток. Он знал, каково это. Убивать, чтобы достичь чего-то высокого. Да только… — Люди не станут мириться с этим, — ответил ему Минато. — Они не усвоят урока. Страх лишь задержит их порывы, а боль не выйдет оправдать минутами затишья. — Страх станет почвой, — продолжил Нагато. — Когда утихнет страх, мы станем создавать порядки. Если придётся — боль вернётся. Её станет меньше. Ведь люди будут помнить прошлый раз и остановят всё. И когда-то мир настигнет миг, когда она и не понадобится. Тогда Пейн уйдёт. «Вот, значит, как…» Минато прищурился. Он чувствовал, как сюда мчатся остальные тела Пейна. Он всё ещё мог убить этого истошно слабого человека за мгновение и забрать Риннеган. «Нагато — ученик Джирайя-сенсея…» Частью души он впитывал то же учение, которое впитывал Минато. Значит, чем-то они с ним были похожи. В целях, вероятно. Похожи ли в методиках работы?.. «Не стоит убивать его. Не сейчас, по крайней мере», — подумал Минато. Следовало разобраться с Мадарой. — Я согласен, — сказал Минато. И ощутил лёгкий бриз в пучине чувств. С шелестом возникли почти незримые сигнатуры. Шестеро Пейнов окружали его. Но Нагато лишь кивнул. Даже когда сконцентрировал всю силу в одном зале. Не стал атаковать. — Мадара желает развязать новую войну, — сказал он. — Он — само воплощение хаоса. Нужно остановить его, пока не поздно. — Страны не готовы. Никто из Каге не станет нападать сейчас. — Если их не принудить. В душе колыхнулся последний листик страха. — У Мадары есть… методы? — настороженно спросил Минато. — Мадара ответственен за хаос в скрытом Тумане. Он контролировал Ягуру. Но слишком много сил ему на это требовалось. Сейчас он ищет новый способ. Додзюцу клана Учиха. Минато нахмурился. «Неужели он хочет…» — Силу, способную навязать человеку любую мысль, — продолжил Нагато. — Это способность шарингана Мангекё. Одного из. «Наруто?..» — наступило опасение. Минато согнал его прочь. Не могло быть. Мадара не рискует уже шесть лет — знает, что против него приняли меры. Да и мало толку от глаза Наруто, пока прошлая жертва техники Коями жива?.. «Тогда… чьё додзюцу?..»