Исцелённый

Дракончики решили, что библиотека была не лучшим местом для обучения, потому они отправились в сад. Охр был только рад этому. В библиотеках было душно и нужно было сохранять тишину. Не говоря уже о том, что в них нельзя есть. Так в чём их смысл вообще? Бескрайние сады успокаивали. Они помогали Земляному расслабиться. В частности унять напряжение по поводу обучения чтению. Конечно же, дракончик был просто полон восторга, так как Небесный захотел быть его другом… Но Жар не был особо терпеливым… или ласковым… и часто кричал. В любом случае это будет новый опыт для них обоих. Секретарь была с ними, конечно же, но держалась на приличном расстоянии. К счастью, ей нужно было не следовать по пятам Небесного, а просто всё время видеть его. Так что, когда дракончики достигли цели, Песчаная села в нескольких метрах от них и достала свиток. Их целью оказалось местечко между садом трав[*1] и кустами сирени, где любил читать Жар. Пока дракончики шли, Охр нагнулся, чтобы принюхаться к приятно пахнущим фиолетовым цветам, после чего помчался за красным дракончиком. Жар уже доставал графитки, когда Земляной расположился возле него. — Каков наш план? — спросил Охр, насторожившись[*2]. Небесный пожал плечами, и дракончик подавил вздох. — Насколько может быть тяжело научиться читать? — спросил Жар скорее себя, чем Земляного. — Я просто… указываю на слова, ты пытаешься их прочитать, и если не получается, то это делаю я. «Вау. Замечательный план», — съязвил про себя дракончик. Жар осмотрел лежащие перед ним свитки и выбрал тот, что лежал левее остальных. — Хорошо. Вот первое издание Восхождения Властелина Зла, о котором я рассказывал. Начнём отсюда, — Небесный передал Земляному графиток и указал на фрагмент текста в самом начале. — Это первый абзац, — пояснил он и затем сложил передние лапы. — Можете начинать, когда будете готовы, — произнёс дракончик, пародируя голос Ласта. Охр подавил смешок. Хоть его давно не было в Яшмовой Академии, но абсолютно каждый знал Ласта и его небезызвестные лекции по истории. Дракончик прокашлялся, чтобы прервать хихиканье, и взглянул на текст. К счастью, первый символ он знал. — Это заглавная буква, — уверенно произнёс дракончик и широко улыбнулся Жару[*3]. Тот нахмурился. — Эм, хорошо? Но тут ещё слова остались, так что… ну… когда будешь готов, продолжай, — Небесный нетерпеливо постучал когтем по графитку, но, к удивлению, не произнёс никаких оскорблений. Охр был слегка впечатлён. Это был, скорее всего, новый рекорд для Жара: самое продолжительное время без брани. — Да поторопись ты уже! — выпалил Небесный, прерывая мысли дракончика. — Извини! — пискнул Земляной и вернулся к тексту. — Ну… Бо́льшую часть этих слов я не знаю, но вижу «и», также «он»[*4] и «в»… Но на этом всё. Охр посмотрел на Жара, который опустил голову на лапы с озадаченным и раздражённым выражением. — И всё? — недоверчиво спросил он. — Это все слова, которые ты знаешь? Земляной кивнул. Небесный взглянул на дракончика, затем на графиток, затем снова на дракончика, и в конце на сады вокруг. — Может быть, это был не лучший подход. — Ага, тоже так думаешь? — подколол Охр, на что Жар ответил кислой миной. — Да пошёл ты! Это мой первый раз в качестве учителя, так что дай мне поблажку! — фыркнул он и встал. — Будь здесь. Мне нужно сходить за парой вещей. Небесный начал пробираться сквозь зелень, но Секретарь остановила его. — И куда ты собрался? — спросила она, опуская свой свиток. — Отстань. Меня не будет всего пару минут… Песчаная покачала головой. — Это так не работает, Жар. Я иду туда же, куда и ты. Из носа упомянутого вылетело облачко дыма. — Ладно, — прорычал он. — Тогда не отставай. И прежде, чем Секретарь встала, дракончик убежал. Охр наблюдал за помчавшимся Небесным, за его гибким телом, перескакивающим через клумбы цветов, и за его напрягающимися мышцами. Дракончик прокашлялся и вернулся к графитку, пытаясь игнорировать стуки сердца. Чтобы скоротать время, Земляной прошёлся по изображениям в графитке, наслаждаясь ими и пытаясь понять сюжет. Прошло несколько минут, и дракончик увидел возвращавшегося Небесного с раздражённой Секретарь позади. Жар нёс сложенный мольберт, тонкий альбом[*5] и несколько флаконов с чернилами. Охр вскочил на лапы и хотел было помочь, но Небесный, пыхтя и не церемонясь, бросил вещи на пол. — Что это вообще за штуки? Откуда они? — спросил дракончик, исследуя предметы. Он раскрыл мольберт и начал искать более или менее плоский участок пола, чтобы поставить его. — Стащил из арт-центра, — ответил Жар и схватил альбом, располагая его на мольберте. Охр подавился воздухом и сурово уставился на Небесного. — Стащил?! — повторил он. Небесный закатил глаза. — Ты заткнёшься, если я скажу, что «одолжил» эти принадлежности? Земляной задумался. — Возможно. — Очень жаль, потому что я их стащил! — дракончик откинул голову и хорошенько посмеялся над собственной шуткой. Когда он закончил, его встретило невпечатлённое выражение Охра. — Да успокойся ты, Земляной. Я верну их, когда закончу. Всё равно ненавижу рисование. Небесный развернул альбом на первой странице и открыл бутылочку чёрных чернил. — Итак, я решил, что стоит начать с букв. Это первое, чему учили меня, — объяснил Жар, параллельно рисуя алфавит на бумаге. Он рассказал, что у каждой буквы есть заглавная и строчная версии. Охр внимательно наблюдал за закорючками учителя. Дракончик узнал бо́льшую часть строчных букв, но не имел и малейшего понятия о том, что у одной буквы бывает ДВА варианта написания. Тем не менее этот план выглядел более перспективным. В течение часа Земляной учился называть и определять различные буквы, а также произносить звуки, которые они издают. Когда дракончики закончили, Жар кинул флакон с чернилами Охру. — Ладно, Земляной, давай посмотрим, как хорошо ты всё запомнил, — Небесный перевернул страницу альбома и подозвал дракончика. — Контрольная работа! Напиши как можно больше букв, обязательно в алфавитном порядке! Жар широко улыбнулся. Ему слишком уж нравилось командовать Охром. Переведя дыхание, Земляной подошёл к мольберту и опустил коготь в чернильницу. Дракончик начал писать буквы — хотя «писать» было слишком щедрым словом для грязных клякс, что выходили из-под его когтя. После каждой буквы Охр поворачивался к Жару, чтобы узнать, правильно ли он всё сделал. Благодаря участившейся брани дракончик видел, что Небесный постепенно выходил из себя, но тот всё равно проверял каждую закорючку ученика. Удивительно, но Охра не задевал колкий стиль обучения. Жар раздражался по любому поводу, поэтому Земляному не было совестно задавать тысячи вопросов и ошибаться. К счастью, под конец, спустя мучительные двадцать минут, дракончик стал ошибаться гораздо меньше. — Вау, — Небесный изучил очередную работу Охра. — Выглядит ужасно. Ученик оскорблённо порхнул крыльями. — Знаешь, вот сейчас учитель сказал бы что-нибудь подбадривающее. Красный дракончик призадумался. — Ну, по крайней мере ты закончил раньше, чем я сдох со скуки, — поздравил он. «Думаю, я могу это принять», — со вздохом смирился Охр. Они занимались на протяжении нескольких часов, и дракончик начинал терять концентрацию. А также он снова проголодался. «Надо было принести с собой поесть!» — Может, закончим пока? — спросил Земляной, вытирая чернила с помощью тряпки. — Я устал. — Ладно, — Жар пожал плечами. — Но ты помогаешь мне отнести всё это дерьмо обратно. Простонав, дракончик согласился. Небесный взял сумку с графитками и неподатливый мольберт, а Охр забрал остальные принадлежности вместе со своим небольшим рюкзаком. Как оказалось, арт-центр находился в крыле, где проживал Жар. Часть гостиной мебели была убрана, чтобы дать место для художественных принадлежностей. Там находились различного размера мольберты, полные красок полки, масло и акварель, а также целый отдел, посвящённый скульптуре. — Почему я раньше не замечал это место? — поинтересовался вслух Земляной. — А, они только открыли его, — ответил Жар и бросил мольберт на пол. Охр съёжился от последовавшего звука. — Можешь быть поаккуратнее, пожалуйста? Земляной быстро добрался до упавшего мольберта и поставил его. Он собирался было вернуть на место альбом, но красный дракончик остановил его. — Тебе стоит его оставить и потренироваться с ним, — посоветовал он, на что Охр согласился. Ему определённо стоило попрактиковаться, но было всё равно немного совестно. Дракончик свернул альбом и аккуратно спрятал его. «Надеюсь, никто не будет против». — Так, эм, — Жар потёр шею. — Хороший ли был урок? Милая взволнованная морда Небесного заставила Земляного улыбнуться. — Да! Спасибо за то, что согласился учить меня, — он отвернул взгляд. — Знаю, это, наверное, не то, как ты хотел провести свой день. Дракончик со шрамом устало вздохнул. — Ну, я всё равно собирался спать, так что ничего страшного. Земляной и Небесный просидели в тише несколько секунд. — Эм, ну, — нарушил тишину дракончик. — Мне надо навестить Стерх. Она наверняка уже гадает, куда я делся. — Ага. Окей, — Жар кивнул и окинул взглядом округу. — Но Охр, перед тем, как ты уйдёшь… — Небесный умолк и снова осмотрелся, чтобы убедиться в отсутствии лишних ушей. Довольный, что его слова останутся лишь между ними двумя, он продолжил: — Я хотел сказать, что мне жаль за те слова, что я произнёс вчера в саду. Я не хотел. Дракончик пошаркал когтями пол, ожидая ответа Земляного. — Ох, — только и смог выдавить Земляной. Он совершенно не ожидал этого. Дракончик чуть не забыл ответить, однако Жар уставил на него суровый ожидающий взгляд. Собрав мысли, Охр наконец сбивчиво выпалил: — Эм… Всё в порядке, Жар. Я знал, что ты был чем-то огорчён в тот день… Мне стоило просто оставить тебя в покое. Так что… Мне тоже жаль, — Земляной наклонил свою голову в знак извинения. Небесный раздражённо фыркнул, но дракончик заметил, что морда того покраснела. — Можешь, блять, перестать быть настолько любезным? — потребовал Жар. — Зачем ты берёшь и превращаешь моё извинение в своё извинение? Почему ты не можешь просто принять его? Не-е-ет, тебе нужно было быть супер-пупер вежливым и извиниться в ответ без какой-либо причины. Знаешь что? Покончим с этим. Я извиняюсь, ты затыкаешься, и всё на этом, — завершил Небесный решительным кивком головы. Дракончики уставились друг на друга. И разразились смехом. Тихое хихиканье Земляного трясло его тело, а Небесный пытался усмирить свой громкий рёв-хохот. После нескольких минут хватания пастями воздуха они наконец-то успокоились. — Окей. Я принимаю твоё извинение и ни о чём не жалею. Доволен? — произнёс, смеясь, Охр, и Жар даже улыбнулся. — Ага. Так-то лучше. Робкая улыбка. Она прелестно мяла края глаз Небесного и отдавала мягким теплом. В тот момент дракончик решил, что Жар выглядит невероятно красиво, когда улыбается. Улыбка Небесного пропала так же быстро, как и появилась, когда дракончик взглянул на что-то позади Земляного. Тот развернулся, чтобы выяснить, в чём дело, и его окатила волна счастья при виде спешивших к ним Стерх и Молнии. — Охр! — крикнула Земляная и почти что врезалась в него. Брат и сестра начали смеяться и обняли друг друга. — И где ты был, юноша! — отругала его Небесная, когда приблизилась. — Твоя сестра места себе не находила от волнения! «О нет!». Земляной повернулся к сестре и начал лихорадочно извиняться. — Стерх, прости меня, я не хотел… Я не думал, что буду так долго… Надеюсь, ты не слишком расстроилась, я не знал… — Охр, — прервала Земляного драконица и прикрыла его рот кончиком хвоста. — Хватит беспокоиться! Я не волновалась, но была очень озадачена, когда ты не вернулся в комнату спустя двадцать минут. Я думала, ты просто пошёл за свитками. — Ага, — согласилась Молния. — Мы думали, что Жар убил тебя или что-то в этом духе. Небесные обменялись враждебными взглядами. Стерх подтолкнула Молнию. — Она так думала. Я — нет, — уточнила драконица и слегка улыбнулась Небесному. Тот кивнул и неловко прокашлялся. Охр сочувствующе пожал плечами, после чего повернулся к своей сестре. — Прости. Я реально хотел вернуться, но… — взгляд переключился на Небесного, — мы отвлеклись. Но посмотри! — дракончик вытащил альбом, спрятанный в рюкзаке, и показал его содержимое. — Жар учил меня читать и писать. Смотри, что успел сделать сегодня! Стерх радостно пискнула и сжала лапы Земляного. — Я так горжусь тобой! — Спасибо, — Охр покраснел от похвалы драконицы. Он повернулся с робким выражением к Небесному. — Видишь? Вот так надо подбадривать. — Видишь? Вот так надо подбадривать, — сымитировал Жар скучным голосом, и затем добавил с обычной хрипотой: — Радуйся, что я вообще решил помочь тебе. — Ты прав, — осознал дракончик и наклонил голову. — Спасибо! Искренность в его словах застала Небесного врасплох. — Неважно. Просто отдай мне чернильницы, и я положу их на место. Охр протянул пузырьки. Жар их выхватил и направился к столу в арт-центре, переполненному разноцветными чернилами. Как только красный Небесный оказался вне радиуса слышимости, Стерх лихорадочно схватилась за лапы брата. — Охр, — прошептала она, и её светящиеся глаза пробежались по комнате, прежде чем драконица продолжила: — Я хочу рассказать тебе один секрет. — Тс-с! Не говори ему! — попыталась успокоить Земляную Молния, с опаской оглядываясь по сторонам. Дракончик скривил нос. «Эм, извините! Не надо оставлять меня с пустыми лапами!» Стерх начала дуться. — Пожалуйста, Молния? Он мой сиб! Прошу-прошу-прошу-прошу-прошу… — Ладно! — сдалась Небесная, пытаясь — безуспешно — предотвратить улыбку на своей суровой морде. С триумфальным блеском в глазах драконица произнесла громким, взволнованным шёпотом: — Этой ночью мы тайком отправляемся во дворец на охоту за привидениями. Земляной моргнул от удивления и вопросительно взглянул на них. — Охоту за привидениями? — повторил он, смотря то на Молнию, то на Стерх. — Только не говорите мне, что вы, идиоты, реально собираетесь ловить призраков, — неожиданная издёвка Жара, тихо вернувшегося с арт-центра, подняла на лапы всю группу. — Почему бы тебе не перестать подслушивать и просто уйти, — отчётливо произнесла напряжённая Молния. Дракончик со шрамом выпустил струйку дыма. — Мне не надо было подслушивать. Земляные до боли громко шепчутся. Охр хотел было выказать обиду, но… Небесный был прав. Его сестра тоже, по всей видимости, проигнорировала замечание. — Но Молния уверяет, что знает, где найти призрака! Мы можем сходить и проверить! Верно, Молния? Глаза Земляной выглядели почти дикими от возбуждения. Дракончик и не подозревал, что его сестра — любительница острых ощущений. Но всё же, разве охота на привидений — такое уж опасное занятие? Жар снисходительно рассмеялся. — Это невозможно, потому что призраков не существует. — Лишь потому что ты не веришь в них, не означает, что их не существует, — подчеркнула розово-оранжевая Небесная. — Кроме того, тебя не звали. Идём только я и Стерх. — Охр тоже может пойти, верно ведь? — быстро добавила сестра дракончика, прислонившись к нему. — Я не могу себе представить погоню за призраками без моего сиба! — Земляная улыбнулась брату, и тот ответил тем же. — Ты ведь хочешь пойти, верно? — спросила драконица Охра. Дракончик сталкивался с привидениями только в страшилках, и там они никогда не сулили ничего хорошего, так что он был как минимум не уверен. Однако молящее выражение на морде сестры покорило его. — Конечно! — ответил он с ложной уверенностью. Драконица порхнула крыльями от счастья, и с того момента было решено: дракончик отправляется на охоту за привидениями, хочет он того или нет. — Ну раз Охр идёт, то иду и я, — объявил Небесный с непоколебимым блеском в глазах. — И когда призрак не объявится, я буду насмехаться над вами всю вашу жизнь. Дракончик был поражён желанием Жара, особенно потому что тот променяет свой сон на беготню по дворцу королевы Рубин с драконами, которые ему не особо импонируют. И в тот момент Охр кое-что вспомнил. — Жар… А Секретарь согласится с тем, что ты будешь резвиться всю ночь? Вся уверенность Небесного улетучилась с морды, когда глаза уставились на Песчаную, которая, к счастью, не обращала внимания на их разговор, а рассматривала странную недоконченную скульптуру. — Ага. Никаких нянек, — насмешливо произнесла Молния. Она считала, что Жар сдастся. Как же она ошибалась. Небесный призадумался, и Охр заметил, как дёргался кончик его хвоста. Наконец, красный дракончик произнёс мрачным тоном: — Не волнуйтесь насчёт Секретарь. Я всё улажу. Так где встречаемся? Глаза Земляного на лоб полезли, и он порхнул крыльями от тревоги. — Жар! — прошипел дракончик. — О чём ты думаешь? Ты можешь нарваться на проблемы! Небесный уставился на Охра холодными глазами. — Я же сказал: не волнуйся. А теперь, мы идём или нет?