Исцелённый

«Глубокий вдох, и выдох. Мне не о чем беспокоиться. Я же просто иду на свидание с Жаром, а не на встречу с королевой! Надо быть собой и меньше переживать». Охр не находил себе места. Юный дракон ждал Жара в столовой. Ещё час назад здесь завтракали драконы, но теперь столовая пустела. Вдоль стен простирались ряды чистых столов и свободных стульев. Уборщики подметали полы, и они с интересом наблюдали за Земляным. Охр продолжал осматривать помещение, ожидая Небесного и пытаясь выглядеть непринуждённо. Он встряхнул крылья, чтобы сместить в удобное положение сумку, где хранился подарок Жару. Каждый раз думая о нём, Земляной всё больше уверял себя, что стоило отдать этот подарок ещё вчера. Хоть он и потратил на него немало времени и усилий, в нём не было ничего особого. Дракон не хотел разрушать завышенные ожидания Небесного. «Хватит! От этих мыслей только хуже!» Прошло меньше пяти минут, а Охр уже начал сомневаться. «Может, я слишком рано пришёл? Когда он там закончит со своим сеансом? Может, его задержали, и поэтому он опоздает?» В голове крутилась уйма догадок, но вдруг дракон заметил знакомый силуэт, вошедший в столовую. Земляной выдохнул с облегчением, когда Жар увидел его, и с широкой улыбкой помчался навстречу. Вскоре облегчение вновь сменилось волнением, и сердце Охра начало стучать в такт шагам Небесного. — Привет, Земляной, — произнёс Небесный, шутливо толкнув Охра. — Готов к лучшему дню в своей жизни? Земляной толкнул Жара в ответ и повторил его уверенную улыбку. Она оказывала поистине успокаивающий эффект. — Всегда готов, — юный дракон расправил плечи и драматично сжал лапы. Жар фыркнул при виде этой позы, после чего широко зевнул. — Прости, — начал Небесный, встряхнувшись. — Пришлось рано встать, чтобы поработать в саду. Охр не поверил своим ушам. — В саду? С каких это пор тебе нравится садоводство? Небесный издал стон и раздражённо приподнял крылья. — Это тупое наказание за то, что я бросил Секретарь той ночью. Обычно я иду туда по вечерам, но решил, что сегодня лучше покончить с этим пораньше, — дракон воспрянул. — Но к счастью, мне нужно отработать всего неделю, и больше я никогда не увижу эту бешеную гадюку. «А, так вот почему Секретарь нет рядом». Охр слышал, как Буря чуть ли не прогнала Песчаную, но юный дракон не думал, что её снимут с должности. — Так, хватит уже трепаться. Пошли! — поторопил Жар, толкая Земляного к выходу из столовой. — Ладно, ладно! Иду, — дракон начал смеяться и отмахиваться от лап Небесного. Пока драконы шли, Охр приметил, что Жар выглядел очень довольным. — Ты такой весёлый, неужели у тебя уже расписан весь план? — Земляной ухмыльнулся. Небесный обиженно фыркнул. — Я же говорил! Ну серьёзно, Охр, если ты продолжишь так себя вести, придётся преподать тебе урок. Из-за тона, которым Жар произнёс последние слова, Охр споткнулся и покраснел. — В смысле? Вместо ответа Жар напряжённо вглядывался в лист пергамента, на котором виднелись какие-то каракули. Когда дракон заметил взгляд Земляного, он быстро спрятал листок. — Просто сверяюсь с планом, — робко ответил Небесный. Охр, заинтригованный, спросил: — Ну и с чего начнём? Небесный широко улыбнулся, обнажив клыки. — Начнём с отвратительного чаехлёбства.

***

В десяти минутах полёта на противоположной стороне горы располагался город по прозвищу Столица. В отличие от большинства других, словно строящихся вокруг одного места, городов, Столица напоминала извивающуюся на склоне горы змею из зданий и фонарей. Всё королевство слеталось сюда по работе, что отражалось на планировке города. С высоты птичьего полёта Охр мог разглядеть туристический район, расположенный на месте «головы» Столицы. Этот район располагался выше остальных и приносил наибольшую прибыль: многоэтажные отели и трактиры, рестораны и бутики, магазины располагались в основном там. С другой стороны, у подножья горы располагалась вся промышленность города, где из дымоходов кузней выходили густые клубы дыма. В промежутке между этими двумя краями располагался самый большой район, куда слеталось большинство жителей города. Здесь находились все местные магазины, в частности продуктовые. Охр летел позади Жара, и так они сделали несколько кругов вокруг города. Небесный напряжённо вглядывался в постройки. В конце концов он выкрикнул «Вот!» и указал в сторону туристического района. — Наконец-то нашёл! Э-э, то есть… — юный дракон высокомерно поднял нос. — Так и было задумано, просто… Три круга вокруг города — хорошая разминка… да. — Да-а, конечно, — Земляной подозрительно уставился на Жара. Тот притворился, что ничего не заметил, и драконы начали спускаться. Приземлились они уже словно в другом измерении. Дорожки из булыжника были идеально убраны. Каждый камешек выглядел как новый и находился на своём месте, да и всё окружение смотрелось так стерильно, что отталкивало своей искусственностью. Каждое здание было покрашено как на заказ и украшено кристально чистыми окнами. На дверях висели небольшие цветочные корзинки. Пара Небесных с кулонами в форме короны на тёмно-фиолетовой ленте прошли мимо. Эти кулоны были отличительным признаком состоятельного торговца. Охр знал, что цвет отвечал за регион, но не мог вспомнить, какой цвет к какому региону относился. Об этом и многих других бесполезных фактах он узнал от Небесных, вместе с которыми воевал. Один из них был сыном торговца. Земляной не помнил его имени. Торговцы вежливо кивнули юным драконам и зашли в ближайшее здание. Как только они ушли, Жар присвистнул. — Да это место может посоревноваться с Ледяным королевством по уровню снобизма. Охр посмеялся, стараясь скрыть волнение. «Это довольно богатый район. Что, если я опозорюсь, из-за чего Жару будет неловко быть рядом со мной? Так, хватит об этом думать. Всё будет хорошо». Юный дракон собрался с духом и последовал за Небесным. Вскоре они дошли до одноэтажного здания с большим внутренним двором. Посетители сидели за уличными столиками и пили из изысканных фарфоровых чашек, и цветастые украшенные зонтики защищали их от солнечного света. Над широкими двойными дверями висела блестящая золотая табличка. Охр увидел на ней какое-то слово и попробовал прочитать его вслух: — Ч, а, й, н, а, я, — Охр начал соединять буквы в известные ему слова. — А! Чайная! — наконец понял он, радуясь проделанной работе. Дракон был удивлён. — Так ты не шутил про чаехлёбство. Я думал, ты не любишь чай. Жар набрал воздуха в грудь. — Я дракон непредвзятый… Уверен, там найдётся хоть что-нибудь, от чего мне не станет плохо. — Ого, вот это оптимизм, — сухо приметил Охр. Драконы направились ко входу. Жар хотел было открыть дверь, но за него это сделал стильно выглядевший официант с галстуком-бабочкой на шее. Небесный осмотрел новоприбывших и торжественно улыбнулся, однако от него веяло надменностью. — Добрый день, господа. У вас забронирован столик? — спросил дракон так, словно ожидал услышать «нет». Охр начал взволнованно переставлять лапы и прислонился к Жару. — Давай пойдём в другое место. Тут всё равно отстойно, — дракона ужасно напрягала атмосфера вокруг. Также он хотел увести Небесного подальше, чтобы того не арестовали за нападение на официанта. Но вместо того, чтобы уйти, Жар схватился за Охра крылом и подтянул поближе, заставляя того покраснеть, затем самодовольно прорычал: — Вообще-то да. Мы заказывали столик, — голос дракона был полон раздражения, от чего Земляного бросило в дрожь. — Он должен быть на имя Жар. С поджатыми губами официант достал из-под крыла планшет с закреплённым списком гостей и изучил его. Через пару секунд он вновь взглянул на юных драконов с неловким видом. — А, вот. Сюда, пожалуйста, — поклонившись, официант направился ко входу в чайную. К сожалению Земляного, Жар убрал крыло, и драконы зашли внутрь. Изнутри здание выглядело ожидаемо шикарно: стены были цвета тёмного дуба, пол был из гладкого оранжевого песчаника, а мебель выглядела изысканно. Официант провёл их в комнату, где находились широкие окна, открывавшие хороший вид на улицу, откуда дул приятный ветерок. Работник привёл драконов к низкому столику у окна, окружённому шёлковыми напольными подушками. Теперь уже гораздо более вежливый, он оставил на столике меню, поклонился и ушёл. Жар взбил подушку и упал на неё, довольно выдохнув. — О-о, какие удобные. Охр же более настороженно сел на подушку напротив Небесного. Ощутив мягкий шёлк, дракон не мог не признать: подушки действительно были удобные. — Ого, — Земляной осмотрел комнату. Его глаза прошлись по утончённым узорам на стенах и не менее утончённым драконам, сидевшим за соседними столиками. Кто-то из них встретился взглядом с Охром, и в этих глазах читалась брезгливость, словно Земляной не имел права находиться здесь. Юный дракон повернулся к Жару. — Выглядит дорого. Как ты умудрился заказать здесь столик? — У меня есть связи, — ответил Небесный, невозмутимо смотря на свои лапы. Охр скрестил передние лапы на груди. — То есть тебе помогла Молния. Жар вздрогнул и с удивлением уставился на Охра. — Что… Как ты узнал? Земляной беззаботно пожал плечами. — Может быть, я умею читать мысли, — точь-в-точь повторил он слова Небесного. На самом же деле всё было очевидно: Охр знал, что Молния могла с лёгкостью забронировать любое место в медцентре и за его пределами. Также он крайне сомневался, что у Жара были какие-либо другие связи. Услышав дерзкий ответ от Охра, Жар с трудом мог сдержать улыбку. — Туше, Земляной. Да, я попросил помощи у Молнии. Оказывается, у этого места есть какие-то связи с медцентром? — юный дракон беспомощно пожал плечами. — Знаю лишь, что пациенты могут получить первые пять чашек чая бесплатно. Я был доволен уже тем, что не придётся платить, — он улыбнулся, к радости Земляного, и начал изучать меню. Вскоре его морда скривилась от отвращения. — Фу. Тут всё выглядит ужасно. — Ты хоть прочёл их состав? — Я и без этого могу понять, что вкус будет ужасным, — ответил Небесный, и Охр закатил глаза. Он хотел было сам просмотреть меню, но разочарованно вздохнул, когда вспомнил, что не умеет читать. На Земляного накатился стыд. «Это так тупо. Я постоянно пил чаи в Земляном королевстве, но не могу даже прочесть их названия. Надо было лучше учиться…» Его мысли прервали красные крылья, которые обволокли всё тело. — Прочитать тебе меню? — грубый голос Жара, казалось, добирался до глубины души. Небесный прислонился к Охру, отчего тот чуть не задрожал и вдруг ощутил накативший жар. — А… Д-д… Кхем, да! — Земляной наконец вернул себе дар речи. Из-за ухмылки Жара он хотел провалиться сквозь землю. «Да что со мной не так? Я тысячу раз общался с Жаром, а сейчас и слова сказать не могу. Как же я, наверно, глупо выгляжу со стороны». Юный дракон прикрыл морду лапами. Когда Жар подтянул его поближе, он сделал резкий вдох. — Эй, да не переживай ты так. Все запинаются. С кем ни бывает, — Небесный криво улыбнулся, пытаясь обнадёжить Охра. Земляной улыбнулся в ответ и сделал глубокий вдох. — Да, знаю. Просто немного волнуюсь, — это было, без сомнения, правдой. Охр ждал это свидание с радостным и ужасным трепетом, хоть и его текущее состояние было, скорее, обусловлено тем, что Жар прислонился к нему. — Это ведь моё первое свидание. Небесный напряженно посмеялся. — Хех, да, я тоже слегка волнуюсь, — дракон отвернулся и уставился на ближайшее растение так, словно был готов прямо сейчас спрятаться за ним. — Как бы я не облажался. В тот момент Охр впервые увидел взгляд, полные сомнения и волнения. Жар всё это время источал лишь уверенность, но на самом деле в нём таились переживания. Это было их первое свидание, но Небесный вдобавок к этому был организатором и даже согласился выпить чай только потому, что это нравилось Охру. Земляной не мог описать словами, насколько был благодарен Жару. — Всё нормально, — дракон осторожно протянул лапы и повернул голову Небесного в свою сторону. Земляной внимательно рассматривал его морду, его выраженный подбородок, его оранжевые глаза и шрам, выглядевший как фиолетовая лоза на рубиновой чешуе. Можно было увидеть, какая часть шрама была от удара хвоста Эфы, а какая — от распространившегося яда. В конце концов взгляд дракона пал на голодные глаза Жара. Не отрывая лап от его морды, Охр приблизил голову. — Спасибо за всё. Это очень мило с твоей стороны. У Жара пересохло в горле. — Значит… тебе нравится? Я ничего не испортил и тебе нормально быть рядом со мной? Земляной ласково погладил щеку Небесного и тепло улыбнулся. — Очень даже нравится. Они были лишь в паре сантиметров друг от друга. Когда они успели? Охр не помнил, да и не то чтобы это было важно. Дракон обращал внимание лишь на греющее дыхание Небесного, пока они медленно сближались… — Вы… эм… готовы заказывать? — неловкий голос официанта прервал интимный момент, и юные драконы расцепились, схватились за меню и начали громко прокашливаться. — А… Дайте нам пару минут, пожалуйста, — Охр вежливо улыбнулся работнику чайной, тот кивнул и быстро ушёл. Сердце Земляного яростно стучало, заставляя морду краснеть. Постепенно они с Жаром начали приходить в себя. Драконы обменялись взглядами, после чего резко отвернулись. — Чай, да… — начал Жар, постукивая когтями по меню. — Да, — согласился Охр так, словно это был крайне серьёзный разговор. — Ага. — Ага. Ещё некоторое время драконы возвращали свой словарный запас, и после нескольких «ага» Небесный начал зачитывать меню. Их мысли наконец переключились на чай. Охр внимательно слушал, как Жар озвучивал содержание меню. У чайной был большой ассортимент чёрного и травяного чая, но, как оказалось, у них продавалось много видов ройбуша и улуна. Небесный даже не пытался понять разницу между сортами чая. — Неважно, что ты выберешь, лишь бы чай был вкусный, — дал знать Жар, с подозрением смотря на меню. Охр попросил Небесного вновь прочитать меню, что тот сделал без единой жалобы. Земляной знал о каждом виде чая в меню и даже пробовал большую часть из них в прошлом. Так как для Жара всё это было впервые, Охр подобрал лёгкие сорта «для новичков» и парочку вариантов, которые должны были понравиться Небесному. Вскоре их официант нехотя вернулся к столику, чтобы узнать заказ, и даже передал выпечку к чаю. Однако Земляной чувствовал, что до чая эти кондитерские изделия не доживут. Жар взял напудренный пирог и принюхался. — Уж надеюсь, что они бесплатные! — проворчал дракон, после чего закинул пирог целиком себе в пасть. Охр же пытался не обслюнявить весь стол. Он взял прямоугольное слоёное пирожное, которое пахло шоколадом. Земляной откусил большую часть пирожного, не рассчитав количество шоколадной пасты внутри, которая упала на стол и запачкала лапы. — Ой, — пробубнил юный дракон с полной пастью. Он проглотил кусок пирога за один заход и вылизал пальцы, затем собрал упавшую пасту когтем и также съел её. Жара увиденное рассмешило, и он протянул Охру салфетку, качая головой. — Ого. Да ты сама элегантность. — Заткнись, — Земляной взял салфетку и начал водить ею по морде, стараясь убрать шоколадную пасту и крошки. — Здесь ещё, — с глупой улыбкой сказал Жар, указывая на кончик носа. Охр протёр это место тыльной стороной лапы. Когда он закончил, Небесный рассмеялся и поднял большой палец вверх. Однако в комнате смеялся не он один. Охр навострил уши, услышав приглушённый смех из соседнего столика. Дракон повернулся к источнику звука. Это оказались Небесный и Небесная, которые косо смотрели на Земляного, когда тот только вошёл в комнату. Их красная чешуя сверкала ярче пола, а с их шеи, крыльев и ушей свисала куча дорогих украшений; бросающиеся в глаза браслеты звонко ударялись о чашки, которые они держали с приподнятыми мизинцами. Когда Охр повернулся к ним, драконы прикрыли пасти и отвернулись. Они пялились на него. Даже посмеивались над ним. Дракон покачал головой. «Нет, они не над тобой смеялись. Им, скорее всего, плевать на тебя. Просто забудь о них и наслаждайся свиданием». Повернувшись к Жару, Охр застал его за поеданием небольшого кекса. — Как думаешь, стоит оставить остальное на чай? — спросил Небесный, проглотив остатки еды. — Да не! — воскликнул юный дракон, перейдя к небольшому пирогу. Корка оказалась хрупкой, и когда он откусил кусок, пирог развалился. Земляной быстро подобрал упавшие остатки с пола и положил себе в рот. Смех за спиной возобновился с большей громкостью. Дёрнув головой, Охр заметил, как драконица прикрывала пасть, а дракон что-то шептал ей. Небесные продолжали смотреть на него. Жгучий стыд овладел Земляным, он потерял аппетит и положил еду обратно. Жар сразу заметил перемену в его настроении. — Охр? Что случилось? — Ничего, — резко выпалил дракон. — Прости. Всё в порядке, — он неловко улыбнулся Жару, неосознанно бросив взгляд на ту парочку, чтобы убедиться, что те не смотрели на них. Небесный заметил это и повернулся в сторону его взгляда. Драконы вернулись к своему чаепитию, но время от времени они с хихиканьем поглядывали на Охра, от чего тот вжался в подушку, желая провалиться сквозь неё. — Они что… смеются над нами? — прорычал Жар. Он напрягся, и его тёплые оранжевые глаза переменились злостным выражением. «Проклятье», — чертыхнулся Охр. Он совсем забыл, насколько Жара раздражало, когда смеялись за его спиной. Дело было плохо. — Ничего страшного. Не обращай на них внимания, — попросил Земляной и начал тянуть Жара за лапу. — Они смеются только надо мной. Казалось, что эти слова лишь сильнее распалили Жара. — Не обращать внимания? Да ни в жизнь! — дракон вырвался из хватки Земляного и встал. Из его пасти вырывался дым. — Я преподам этим гнидам урок. «О нет, о нет, о нет…» — повторял про себя Охр, следуя за дымящимся Небесным. — Хватит, пожалуйста, тебе же снова достанется! — попытался успокоить Жара Земляной, но тот уже оказался возле Небесных. Из его груди доносился низкий рык. — О… здравствуйте. Чем можем помочь? — гнусаво и вежливо спросила Небесная. Вместо ответа Жар выбил чашку из её лап, и она разбилась о пол, образуя небольшую лужу. Охр почувствовал тяжесть в животе. «О Жар». — Как грубо! — изумлённо воскликнула Небесная. — Даже не смейте притворяться вежливыми, — прорычал Жар. — Вы, гниды последние, высмеивали моего парня! Несмотря на напряжённость ситуации, у Охра ёкнуло сердце. «Он назвал меня своим парнем!» Претенциозная парочка переглянулась, после чего уставилась на Охра. Его сиюминутная радость тут же развеялась, и он попытался вжаться в сидение. Небесный вызывающе фыркнул. — Успокойся, мальчик. Мы не со зла. Нас просто забавляют… интересные манеры этого Земляного, — драконы ухмыльнулись, пытаясь не рассмеяться вновь. — Да. Никогда не видела, чтобы кто-то так… яростно ел выпечку, — Небесная захихикала и повернулась к Охру. — Скажите, в Земляном королевстве все с пола едят? — Не удивлюсь, если это правда, — пробормотал Небесный, и парочка обменялась сдавленным хихиканьем. В любой другой ситуации Охр защитил бы честь своего племени — так он думал, — но сейчас его мысли были заняты Жаром. Дракон уже дрожал от гнева, готовый взорваться в любую секунду. — Жар… — начал шёпотом Земляной, кладя лапу на бок Небесному и отчаянно пытаясь успокоить его. — Давай уйдём… Пожалуйста, я не хочу, чтобы тебе снова досталось. Жар не сдвинулся с места, но дёрнул ушами, давая понять, что слушает. Охр продолжил: — Ты лучше этого, Жар. Они того не стоят, — он уткнулся носом в его щеку. — Давай просто уйдём, прошу. Спустя пару долгих секунд Жар тяжко вздохнул и расслабился. — Да, ты прав. Всё равно это место оказалось дерьмом. Охр выдохнул с облегчением. Никаких сражений или задержаний. Однако день только начинался. Земляной повернул к выходу, но остановился, когда заметил, что Жар не шёл за ним. — Эм, Жар? Пошли? — Ага, дай только сделаю кое-что напоследок, — ответил Небесный натянутым голосом и повернулся к Небесной парочке. Охр вытаращился. «О Луны, что в этот раз?» — Не знаю, как в Земляном королевстве едят пироги, — угрожающе начал Жар, — но мне кажется, что каждому стоит попробовать поесть с пола хотя бы раз в жизни… Со скоростью аллигатора, набросившегося на свою добычу, Жар схватил поднос с выпечкой со стола и бросил в морды Небесных. Они сидели вместе, потому торты, кексы и пироги попадали по обоим, пятная морды, крылья и украшения. Парочка инстинктивно встала, размахивая крыльями и переворачивая стол, безуспешно пытаясь остановить выпечку, летевшую в их сторону. Посреди этого хаоса Жар подбежал к Охру с горящими глазами. — А теперь… Бежим! Земляной не задавал вопросов. С озорным огоньком в глазах драконы выбежали на улицу.