Исцелённый

— Нам нужно поговорить, — серьёзным голосом произнёс Жар. «Звучит не очень», — тревожно подумал Охр. — «Он скажет, что больше не хочет быть другом? Что я зашёл слишком далеко и он меня ненавидит?» — Э-эм, л-ладно, — запинаясь ответил Земляной. Жар начал оглядываться по сторонам с тем же волнением. — Давай продолжим в моей комнате, — предложил молодой дракон и открыл выдвижную дверь, после чего отошёл в сторону, чтобы пропустить Охра. Земляной чувствовал себя как сжатая пружина, но как только он увидел интерьер комнаты, юный дракон весело фыркнул. Комната Жара была в ужасном состоянии. Одеяло на кровати было свёрнуто в узел, подушка лежала на полу. Рабочий стол покрывали графитки и грязные блюдца со столовой. Хаос не обошёл стороной и уголок для сидения слева от входа. Весь стол и даже пол вокруг него были усыпаны крошками от печенья и кусочками шоколада. Пуфики были собраны в одну кучу, которую так же окружали графитки. Небесный быстро зашёл внутрь. Добравшись до подушек для гостей, он расставил их вокруг стола, сметая лишние крошки. — Эм, прости за беспорядок, — неловко произнёс Жар. Внутренняя обстановка лишь забавляла Охра. Он подобрал кусок шоколада со стола, осмотрел его, затем закинул себе в рот. — Вижу, ты наготовил себе печенье, — начал рассуждать вслух Земляной. Небесный замер, затем робко кивнул и направился к ближайшим шкафчикам, чтобы вытащить свечи. Вскоре вся комната была освещена их огоньками. Наблюдая за мерцанием этих маленьких источников тепла и уюта, Охр наконец начал расслабляться. Пока Жар расставлял и поджигал свечи, Земляной трепал подарок, скрытый за крылом. Он потратил на него весь вечер, работая вместе со Стерх и Молнией. Хоть Небесная и предлагала сделать что-то более романтичное, Охр остановился на нейтральном варианте. Земляной просто хотел порадовать Жара и укрепить их дружбу, потому подарок не был рассчитан на то, чтобы растрогать. Наконец молодой дракон сел возле Охра. Свет от свечей придавал золотой оттенок его рубиновой чешуе и акцентировал мускулы. Земляной изо всех сил старался не пялиться. «Не отвлекайся! Ты пришёл сюда не просто так!» Затяжная пауза была отличным поводом завязать разговор. — Жар, я-я хотел извиниться. Мне так, так, так жаль, что я доставил тебе неудобства прошлой ночью, но я просто… — дракон покраснел. — Я считаю, что ты крутой, приятный, весёлый, красивый и… О Луны, я снова несу чушь, — Земляной захлопнул пасть и повторил сказанное про себя. «Прекрасно. Шесть часов практики, и я всё равно всё испортил. Просто прекрасно». Жар поднял взгляд, и Охр был поражён его интенсивностью. Медные радужки были словно прямо из печи, горя ярче любого огня и грея Земляного изнутри. — Ты не доставил мне никаких неудобств, — неестественно мягко произнёс Небесный, словно не зная, выдержит ли его голос. Охр замер. — С-серьёзно? Когда Земляной прокручивал их разговор в голове, он предполагал, что Жар будет недоволен, но в конце концов простит его. В том случае они снова стали бы друзьями, забыв о недавнем недоразумении. Юный дракон не верил своим ушам. — Эм, да, — подтвердил Жар, начав дёргать за торчавшие из пуфика нитки. Обычно это означало, что Небесный волновался. Он уставился в пол и продолжил тихим голосом: — На самом деле мне даже… понравилось. Единственной реакцией Земляного был бессознательный громкий писк. Вдруг на Небесного нахлынула волна решимости, и он расправил плечи. Дракон твёрдо уставился на Охра, заставив его ещё раз пискнуть. — Слушай, я не очень хорош в… выражении своих чувств, — признался Жар. — И я, скорее всего, буду нести какую-то чушь, но я хочу быть честным… Так что вот, — Небесный сделал глубокий вдох, и Земляной затаил дыхание. — Ты мне нравишься, Охр… Очень нравишься. Охр ощутил такое тепло внутри себя, словно само солнце снизошло к нему, согревая и освещая всё вокруг; и дракон почувствовал такую лёгкость, словно вот-вот взлетит. «Я ему нравлюсь! Я ему нравлюсь!!!» Морду Земляного начала украшать широкая глупая улыбка. — И раз ты меня поцеловал… Я тебе тоже нравлюсь? — нерешительно спросил Жар. Не в состоянии произнести ни слова, Охр энергично закивал. Небесный отвернулся и уставился в пол. Поначалу Охр решил, что сделал что-то не так и снова расстроил Жара, пока не увидел робкую улыбку, которая постепенно расползалась по его морде. Это было лучшее, что видел Земляной в своей жизни. — Круто, — в конце концов пробормотал Жар и кивнул. — Ага, — согласился Земляной, также улыбаясь. «Что ж, всё гораздо лучше, чем я ожидал… пока что». Молодые драконы сидели в тишине, собираясь с мыслями и пытаясь справиться с беспокойным напряжением, нависшим над ними с начала встречи. «Может, дать ему подарок сейчас? Была не была…» — Так, эм… — начал первым Жар. — Тогда мы… То есть… Ты не хочешь… когда-нибудь… сходить со мной… на свидание? — Да! — выкрикнул юный дракон, переполненный счастья, и сразу же прикрыл пасть лапами. — Кхем, да. С радостью, — повторил он, краснея. Жар удивлённо уставился на него и вскоре начал смеяться. Охр и сам застенчиво захихикал. — У тебя уже есть план? — спросил Земляной, когда драконы отсмеялись. Небесный начал задумчиво чесать подбородок. — Есть пара идей, — уклончиво ответил он. Охр подозрительно уставился на Жара. Хоть Земляной и не считал себя особо чутким, он всё же чувствовал фальшь в его словах. — Ты и понятия не имеешь, что делать, — сухим тоном заключил Охр. Небесный выпрямился и обиженно фыркнул. — Вообще-то я продумал всё до мелочей! — дракон откинулся и сложил передние лапы на груди. — Раз ты такой скептик, то узнаешь мой прекрасный план лишь на самом свидании, ни минутой ранее. Всё было тщательно спланировано ещё до твоего прихода. Охр с трудом сдерживал смех и искоса смотрел на Жара. — Хм-м, даже не знаю. Звучит так, словно у тебя нет никакого плана. — Уверен? — бросил вызов Небесный и подался вперёд. — Тогда мне придётся тебя разочаровать. Земляной поднял передние лапы. — Хорошо, посмотрим. Но имей в виду, я ожидаю от тебя лучшего. Жар фыркнул. — У меня золотые лапы, так что я без проблем оправдаю любые твои ожидания. Драконы уставились друг на друга, а затем вновь разразились смехом. Охр был уверен, что Небесный врёт, но его попытки выдать ложь за правду умиляли Земляного. — Ладно. И когда мы можем сходить на это лучшее свидание в мире? Жар прервал смех и пожал плечами. — Как насчёт завтра после моего сеанса с Астером? Встретимся в столовой. Охр согласился, и юные драконы решили разойтись. Однако, несмотря на позднее время, Жар настоял на том, чтобы проводить Земляного до дома. — Я и сам дойду, — нехотя возразил Охр. Он видел, насколько сонным выглядел Небесный, но не мог отказаться от ещё пары минут со своим любовником. Жар фыркнул, открывая дверь для Земляного. — Захлопнись ты уже. Я пытаюсь быть романтиком, так что дай проводить тебя до дома! Охр не мог отказаться от такого предложения.

***

Коридоры пустели, и воцарившаяся тишина мешала завязать разговор, но юных драконов это не заботило. Они спокойно шли вперёд, иногда касаясь друг друга кончиками крыльев. Несмотря на то, что солнце уже зашло за горизонт, большие жаровни продолжали освещать внутренности пристройки, в которой жил Жар. Вскоре драконы дошли до кирпичной дорожки, которая ветвилась среди садов и соединяла пристройки с главным зданием. Переходы между зданиями же освещались лампами на высоких столбах. Моль и прочие насекомые кружили вокруг источников света. Шелест их крыльев дополнялся стрекотом кузнечиков и кваканьем речных лягушек. Этот хор наконец разрушил зловещую тишину, и Охр выдохнул с облегчением. Шум напоминал ему Земляное королевство. — Ну так что, Охр, — внезапное обращение вырвало Земляного из воспоминаний. Он наклонил голову, давая знать, что слушает, — ты отдашь мне уже этот подарок? Земляной замер и хлопнул себя по лбу. «Да как я мог забыть! Я ради этого и хотел встретиться с Жаром… Так, стоп…» — дракон уставился на Небесного. — Откуда ты знаешь о подарке? Жар повернул голову в сторону сада, вытягивая шею и пытаясь выглядеть таинственно. — У меня есть свои методы, — ответил он. — Нет, серьёзно. Откуда? — повторил Охр. Небесный лишь лукаво улыбнулся. — Может быть, я умею читать мысли. Охр закатил глаза. — Жар! Небесный прикрыл пасть лапой, стараясь не рассмеяться. — Не кипятись, Земляной. Я просто подслушал твой разговор со Стерх в саду. Охр, недоумевая, попытался вспомнить ту прогулку по саду. — Но я не видел тебя там. Красный дракон махнул лапой. — Не бери в голову. Я прятался за Ледяным. — А, ну тогда… Стой, что? — Забей. Так что там насчёт моего подарка? — Жар оживился. Его лапы дрожали от нетерпения, а взгляд был полон восторга, словно он на мгновение вернулся в детство, ожидая ответа Охра. Земляной потянулся было за закреплённым на крыле подарком, но замер. Молодому дракону пришла идея получше, и он хитро улыбнулся. — Мог бы подарить сейчас, но не лучше ли сделать это на свидании? Небесный опустил крылья, и его пасть слегка надулась. — Но… Но… — дракон разочарованно вздохнул и умолк. — Вполне справедливо, как по мне, — начал Охр, — ты отводишь меня на свидание, и я отдаю тебе подарок. — Ну да, но я бы и сейчас с радостью принял бы твой подарок, — пожаловался Жар. Хоть Земляному и нравилось видеть выражение морды Небесного, ему не хотелось заставлять его ждать. Вздохнув, дракон вновь потянулся за подарком. — Ну раз ты так хочешь… Но когда Охр уже начал вынимать подарок, Жар настойчиво затолкал его обратно. — Я передумал. Мне плевать. Оставь свой грёбаный подарок на завтра, — произнёс Небесный с хмурым видом, однако Земляной всё ещё видел его энергично вилявший хвост. Охр с трудом сдерживал улыбку. Попытки Жара выглядеть крутым так умиляли его. — Раз ты так хочешь… — подыграл дракон, пряча подарок под крыло. — Да, хочу! — на повышенных тонах настоял Небесный. Охр улыбнулся и покачал головой, после чего двое продолжили путь. Наконец они дошли до дома Земляного. Однако юный дракон не сразу открыл дверь, вместо этого прислонив к ней голову и к чему-то прислушавшись. — Что ты делаешь? — прошептал Жар под ухом, от чего Охр подпрыгнул. Небесный ухмыльнулся, и Земляной начал неловко растирать шею. — Просто проверял, спит ли Стерх. Кажется, она не спит. Значит, не придётся ходить на цыпочках в тёмной комнате, — с улыбкой ответил дракон. — А. Отлично, — безразлично произнёс Жар, после чего с застенчивым видом прокашлялся. — Что ж… Э-э… Спокойной ночи… — Небесный время от времени поглядывал на Охра, словно ждал чего-то. Вместе с неловкой паузой к молодому Земляному вернулось и волнение. «Ой-ёй. Как мне попрощаться? Снова поцеловать его? Хочет ли он этого? Думаю, лучше просто обнять его. Подождать, пока он не начнёт, или начать самому?» Спустя пару минут безуспешных попыток обняться или коснуться кончиками крыльев Охр, желая уже прекратить эту клоунаду, протянул Жару лапу. Тот был в недоумении, но всё же протянул лапу для прощального лапопожатия. Земляной проследил глазами за уходящим Жаром, после чего вошёл в комнату. Закрыв дверь, молодой дракон уронил голову на стену. «Пожать лапы? Ты предложил ему пожать лапы? Мы что, торговую сделку заключали? А-а-а, да что со мной не так?!» — Ты сейчас с Жаром говорил? Охр вздрогнул, услышав мягкий голос сестры. Дракон повернулся и увидел её на одном из пуфиков слева от выхода. Драконица держала свиток, и комнату освещали несколько настольных ламп. Охр одолжил их в библиотеке, когда узнал, что Стерх любит читать по ночам. Он где-то слышал, что читать при тусклом свете было вредно для глаз. «Думаю, стоит и Жару принести парочку. Скорее всего, он тоже читает свои графитки по ночам». — Да, с ним, — молодой дракон сел возле сестры. Рядом с лампами находился простой глиняный чайник с парой чашек без ручек. Уходя из Земляного королевства, сиблинги взяли с собой чайный сервиз. В их королевстве распитие чая было привычным делом. Стерх положила свиток на стол. — Ну и? Ему понравился твой подарок? Вы помирились? — с оживлённым любопытством начала расспрашивать драконица. Охр не привык видеть свою закрытую сестру такой бодрой, но он не жаловался. — Вообще-то я ещё не отдал его, — дракон робко опустил голову. Веселье Стерх резко сменилось волнением. — Почему? Что случилось? — однако робкая улыбка на морде брата быстро успокоила её. — Я отдам его на завтрашнем свидании. Земляная сразу оживилась и схватилась за лапы брата. — Вай-это-так-прекрасно! — вырвалось у неё на одном дыхании. Охр не мог не рассмеяться, когда она начала трясти их лапы от счастья. — Рассказывай, как так получилось! Земляной продолжал смеяться, даже когда сестра отпустила его. — Ладно, сейчас расскажу…

***

Жар был счастлив. Он идёт на свидание с Охром, как он мог не радоваться? Молодой дракон всё ещё не понимал, как он умудрился пригласить Земляного. Но несмотря на своё состояние, в голове у дракона крутилась лишь одна мысль: «Вот я влип». Небесный был уверен, что Охр поверил в его «план». Однако никакого плана и в помине не было. Дракон хотел сходить с ним куда-нибудь за пределы медцентра, но куда? «Неподалёку отсюда есть город. Уверен, там есть что-нибудь интересное», — подумал Жар, но вскоре покачал головой. Он не хотел абы какого свидания. Ему нужен был надёжный план. «Может, спросить у кого-нибудь про интересные места в городе? И из полученных предложений составить крутой план!» — дракон воодушевился затеей, но затем отчаянно зашипел. — «Гром и молния, да сейчас же ночь. Кого вообще я сейчас могу спросить? У меня нет времени ждать до завтра». И вдруг ему в голову пришла ужасная мысль. Он знал, к кому обратиться. Только она могла не спать в такое время суток и могла помочь с организацией свидания. Глубоко вздохнув и ворча на протяжении всего пути, Жар направился в регистратуру. Последний раз он там был, когда впервые оказался в медцентре, чтобы забрать свой набор пациента. Она располагалась на первом этаже северного крыла. Волоча хвост по полу, дракон наконец добрался до цели. Заглянув из-за арочного проёма, Небесный, как и ожидалось, увидел Молнию. Её рабочее место было отодвинуто к стене и освещалось такими же жаровнями, как и в крыле, где жил Жар. Набрав побольше воздуха в грудь, он зашёл внутрь и направился к драконице на цыпочках, сам того не замечая. Приблизившись, Жар увидел, как Молния что-то писала. Время от времени она сверялась с каким-то документом, после чего продолжала писать. Небесная была так погружена в работу, что не замечала Жара, пока тот не подошёл к ней и не прокашлялся. Жар изо всех сил старался сдержать смех, когда Молния чуть не свалилась с кресла от его неожиданного появления. — Ты в своём уме?! — выкрикнула драконица, распахнув глаза и схватившись за грудь, словно сердце вот-вот выскочит. После того как Небесная успокоилась, она бросила испепеляющий взгляд на Жара. — Ты что здесь делаешь в такой поздний час? Почему не спишь? — резко произнесла драконица. Вблизи Небесный увидел, что на столе лежали наполовину заполненные наборы для новых пациентов, которые должны были прибыть на следующей неделе. Жаровни по бокам создавали пафосные тени, придавая Молнии вид злой ведьмы или злодейки из комиксов, в чью обитель только что вторгся молодой дракон. — Мне нужна твоя помощь, — кротко произнёс Жар. Молния с удивлением уставилась на Небесного и начала внимательно его осматривать. — И с чем же? Жар повременил с ответом. Не то чтобы он ненавидел Молнию, но она точно входила в его список наиболее раздражающих. Хотя она была получше Кальмара или Вещуньи. Кроме того, только она могла помочь ему. Судорожно вздохнув и смирившись со своим положением, Небесный ответил: — Помоги мне организовать свидание с Охром. Молния сделала резких вдох и счастливо улыбнулась, сжимая лапы от прилива эмоций. — Ты позвал его на свидание?! Это так круто! Святое пламя, Охр так переживал, но я знала, что ты бы никогда не… — Тише будь! — прошипел Небесный, желая покончить с сегодняшним днём и пойти спать. — Ну раз ты так не любишь, когда за тебя радуются… Но хватит об этом. Ты пришёл по адресу, — драконица откинулась на спинку кресла и сомкнула передние лапы. Её счастливая улыбка сменилась раздражающей самодовольной ухмылкой. — Да-да, не то чтобы у меня был выбор, — проворчал Жар, прикрывая тело крыльями. Это была уже третья ночь приключений допоздна, и от усталости уже знобило. Молния подалась вперёд, положила локти на стол и сложила лапы в замок. Её взгляд смягчился. — Ну не надо так. Слушай, я знаю, что мы друг друга недолюбливаем, но это ведь не повод быть врагами? Жар впал в лёгкий ступор. — Серьёзно? Я думал, ты меня всем сердцем ненавидишь. Драконица поджала губы и начала прибираться на столе. — Ну не то чтобы я прямо ненавидела тебя. Просто иногда очень хочется пнуть тебя в живот. Юный дракон задумался над сказанным и начал покачивать головой. Он был как минимум удивлён. Жар был уверен, что драконица ненавидела его. Видимо, он не так хорошо знал Молнию. — Понял, — заключил Небесный. Ему нравилась искренность в словах Молнии. Дракон крайне не любил, когда остальные притворяются хорошенькими, но как только тебя опускают в грязь мордой, лишь присоединяются к издёвкам. Жар чувствовал себя именно в таком положении с тех самых пор, когда получил свой шрам. Едва скрываемое за искусственными улыбками отвращение, перешёптывания за спиной… Взгляд матери, когда она впервые увидела его изуродованную морду. Дракон отмахнулся от мыслей, из-за которых по телу пробежала очередная дрожь. — Ну так ты поможешь мне или как? — произнёс Жар, возвращаясь к основной теме, лишь бы не оставаться наедине с мраком своих мыслей. — Конечно помогу! — Небесная закатила глаза. — Охр и мой друг. Я не хочу, чтобы он разочаровался на своём первом свидании. — Ха, да. Я тоже этого не хочу, — Жар покраснел и начал расчёсывать шею. — Вот и славно, — драконица улыбнулась, обнажая клыки. — Итак, какие есть идеи? Дракон начал шаркать лапами. — Ну, я хотел сходить с ним в ближайший город… но на этом мои идеи закончились. Молния нахмурилась. — Что ж. Давай я начну перечислять варианты, а после мы выберем, чем вам заняться на свидании. Вот, возьми, — драконица протянула лист пергамента и пододвинула пузырёк с чернилами. Жар принял их, недоумевая. — И что мне с этим делать? — Вести заметки, — с громким вздохом ответила Молния. — Ты ведь хочешь организовать хорошее свидание? — Конечно! — возмущённо ответил Жар. — Тогда слушай внимательно и не отвлекай. Готов? Небесный вздохнул и окунул лапу в чернильницу. Его ждала очередная бессонная ночь.