Исцелённый

Долго искать Брюха не пришлось. По предложению Жара драконы проверили все кафе, рестораны и ларьки. За двадцать минут они нашли неуклюжего Земляного возле ларька, где продавали крендели. Он готовился заказать всё содержимое меню. Юный драконы ползком — не то чтобы это их как-то скрывало — прокрались мимо ларька и добрались до обрыва неподалёку. Довольные собственной скрытностью, они спрятались за кучей валунов. Охр выглянул из-за края обрыва и увидел улицу внизу. Они находились на этой же улице, ведь она извивалась по склону горы. Жар шикнул, обращая на себя внимание, и драконы выглянули из-за валунов, наблюдая за тем, как Брюх жрёт еду, которую только что получил. Проходящие мимо жители морщились от этой мерзости. Охр был обескуражен. «Не мне судить, но ё-моё. Разве он не брал с собой кучу горшочков с того ресторана?» — Так, вот и он, — прошептал Небесный и повернулся к Охру. — Готов начать Миссию: Ураган? — «Миссию Ураган»? — Ага, только что придумал. Любая миссия пройдёт гладко, если дать ей крутое название. Охр засмеялся, несмотря на всю серьёзность их «миссии». — В графитке это прочитал? Жар указал на Земляного пальцем. — Вообще-то, если ты не знал, в графитках очень много полезной информации о всякой всячине. Охр отмахнулся от лапы Жара и широко улыбнулся. Как же ему нравилось слушать, как Небесный оживлённо рассказывал про свои графитки. — И не поспоришь, — подыграл он. Небесный тоже понимал абсурдность ситуации и улыбался в ответ. — Ладно, о графитках потом поговорим. Кстати, я же не все выпуски тебе показал. Кажется, мы остановились на третьем… — Жар! Не отвлекайся. — Да, точно, — Небесный вновь выглянул из-за валуна, следя глазами за целью. — Он уходит. Кажется, в сторону рынка. Надо добраться до него, пока он не вошёл, или мы потеряем его из виду. Охр сглотнул комок в горле и кивнул. Мысль о том, что придётся говорить с Брюхом, крайне беспокоила его. «Столько всего нужно будет держать в голове. Вдруг я забуду, о чём говорил до этого, и скажу что-то не то? Я просто хочу помочь Жару узнать, здесь ли его мать, почему всё так сложно?» Не смыкая глаз, они быстро последовали за Брюхом, прячась за любыми укрытиями: табличками, ларьками, даже за удивлёнными драконами, когда им казалось, что Земляной готовился развернуться. Красновато-коричневый дракон посещал каждый ларёк на своём пути. В конце концов он остановился у заведения, продававшего чаши с чем-то горячим и пахнущим яблоками и корицей, скорее всего с сидром. — Думаю, это наш шанс, — заговорил Жар, когда юные драконы спрятались за рядом столов, прислонённых друг к другу неподалёку. — Готов? — спросил он и повернулся к Охру. Несмотря на пробежавший по телу холодок, Земляной кивнул. — Если понадоблюсь, я буду здесь. Удачи! — сказал Небесный и подтолкнул Охра вперёд. Земляной нехотя подошёл к Брюху сзади. Кроме напитка тот купил несколько печенек с начинкой. «Откуда у него средства, чтобы позволить себе всё это?» Охр взял себя в лапы. Не время отвлекаться. Он подошёл ещё ближе, оказавшись прямо за Земляным, сделал глубокий вдох и прокашлялся. Кашель получился слабым и остался неуслышанным. Охр попробовал снова, и в этот раз он коснулся крыльев Брюха. — Кхе-кхем! Дракон развернулся, показывая истекавшую слюной пасть и наполовину прожёванное печенье. — Хм? Охр замер, все слова вылетели из головы. Повезло, что Брюх был занят освобождением пасти. Он разжевал остатки печенья и сделал несколько глотков сидра. Покончив с этим, Земляной вытер пасть лапой и громко рыгнул. Юный дракон старался не скривиться. «Надеюсь, я так со стороны не выгляжу, когда ем». — Чё надо? — раздражённо спросил Брюх. Охр собрался с мыслями. — А, да. Т-ты же состоишь в Когтях Мира, да? Брюх прищурился. — Откуда знаешь? Следил за мной? «Слышал, Жар? Я был прав!» — упрекнул про себя Земляной. Однако он был готов, более или менее. — А, ну, я Охр. Брат Глина. Он, э-э, рассказывал о тебе, — дракон попытался улыбнуться. — Глин, да? — Брюх провёл языком по клыкам, счищая остатки печенья. — Не думал, что он знает моё имя. Ладно, чего тебе? Охру поверили, и он был готов свалиться от облегчения. Но надо было продолжать. — А, ну, с тобой есть ещё кто-нибудь? — Тебе-то зачем знать? — Да, это, ну, знаешь… — дракон слегка покраснел от волнения. Вдруг вспомнились слова Жара. — Я знаком с Лавиной, поэтому хотел узнать… — Стоп, с Лавиной? Матерью Жара? — прервал Брюх. Он начал осматривать Земляного. У Охра пересохло в горле, но всё же он продолжил: — Мы, эм, вместе сражались на войне… — Она была шпионом, вы не могли сражаться вместе, — приметил Брюх. Охр начал паниковать, лихорадочно пытаясь найти выход из ситуации. — Да какая разница?! — выпалил он. — Она здесь или нет? Может, Брюх не ожидал такого резкого ответа, а может, ему было плевать на ложь Охра, но в любом случае он презрительно фыркнул и покачал головой. — Её здесь нет. Со мной только Кальмар и Наутилус. Сердце Земляного замерло. Жар будет очень расстроен услышанным. И всё же Охр как будто знал тех, кого упомянул Брюх, но не понимал почему. Дракон отбросил лишние мысли. «Может, получится выудить ещё что-нибудь о ней. Например, почему она так и не отправила ни одного письма». — Печально, я надеялся встретиться с ней, — Охр дал волю своему разочарованию. — Может, ты знаешь, как она? С ней всё хорошо? Дракон пытался задавать непринуждённые вопросы о давнем друге, но в ответ услышал резкое хмыканье. — Спроси у её хахаля, — высказал Брюх. Охр не верил своим ушам, — Слышал, что, когда Жар ушёл, она нашла себе нового мужа. Хе-хе, с новыми дракончиками она может и забыть про Жара. Как же Охр хотел врезать этой грязной морде. Никогда прежде он такого не испытывал. — Не может такого быть! — воскликнул Земляной. — Она не могла бросить Жара ради какого-то нового мужа. Брюх пожал плечами. — Раз ты так хорошо знаком с ней, может ты знаешь, почему она не пошла с нами в больницу, где лежит Жар? Охр нахмурился. — Ты про Медцентр? Зачем вам туда? — Мне плевать, как она называется, и я не собираюсь раскрывать тайны Когтей Мира. «Война закончилась, какие ещё тайны?» — подумал про себя Охр. В любом случае он узнал важную информацию: Брюх и ещё два дракона отправляются в Медцентр. Возможно, остальные будут более разговорчивыми. — Слушай, как тебя там… — Охр. — Неважно. Мне нужно идти. Если остались вопросы, задай их кому-то другому, — Брюх взял ещё печенье с прилавка, оттолкнул Охра и исчез в толпе Небесных. Красные оттенки их чешуи полностью скрыли его из вида. Земляной был только рад его уходу. Эта встреча оставила неприятное послевкусие. «Какой не обаятельный дракон». Охр не успел ещё прийти в себя, а Жар уже прискакал к нему, дрожа от предвкушения. — Ну что? Она тут? Земляной печально взглянул на Небесного. Его сердце обливалось кровью. — Прости, Жар, но её здесь нет. Вся энергия юного дракона исчезла без следа. Крылья и плечи опустились, надежда сменилась разочарованием, на глазах начали проступать слёзы. — А, — неровным голосом ответил он. — Ты был прав. Зря я так надеялся. Сердце Охра разрывалось от вида почти плачущего Небесного. Кто бы мог подумать, что он настолько сильно хотел встретить Лавину. Одним плавным ласковым движением крыла Земляной обнял его и притянул к себе, затем взял его морду в лапы и прислонился к ней лбом. Жар неровно вздохнул, прислонившись в ответ. — Ха, и чего я так расстроился, — дракон проглотил ком в горле и начал яростно протирать глаза. — Никто не говорил, что она будет здесь. Видимо, я просто думал… — и он умолк. Небесный продолжал растирать чешую, пока Охр осторожно не схватился за его лапы и не смахнул оставшиеся слёзы. — Всё нормально, — прошептал Охр, смотря в покрасневшие глаза Жара. — Скучать по родных — это нормально, просто… — Земляной пытался подобрать слова. Он понятия не имел, что нужно было говорить в таких ситуациях. — Просто… потерпи немного. Наверное, у неё какие-то важные дела. «Или какой-то важный ухажёр». Небесный фыркнул и напрягся, всё ещё находясь под крыльями Охра. — Но прошло три грёбаных недели с тех пор, как я оказался в Медцентре, и я ни фига от неё не получил! Ни единого письма! Он вырвался из объятия Земляного. Его приглушённые всхлипы сменились тяжёлым озлобленным дыханием. — Ни «как дела», ни «скучаю по тебе». Ни слова! Дракон пнул камешек передней лапой, и тот покатился через улицу. Огонь в его глазах потух, и он со вздохом сгорбился. — Просто… Мне уже кажется… На морде Жара отчётливо виднелась боль. В тот момент он выглядел ранимым. Вот что скрывалось за знакомым Охру слоем свирепости. Земляной осторожно подошёл к нему и положил кончик хвоста ему на плечо. — Что кажется? — спросил он. — Что… Что, если она просто хотела избавиться от меня? Вдруг она больше не хочет меня видеть? Охр покачал головой и поднял морду Жара пальцем крыла. — Да хочет она увидеть тебя! — дракон просто говорил то, что казалось наиболее обнадёживающим. Он сам не общался с родителями, но, по всей видимости, в других племенах всё было по-другому. — Она любит тебя, Жар, — ласково закончил он. Небесный фыркнул ещё громче, ещё резче. — Да ладно? Уверен? — дракон дёрнул головой. — Если она так меня любит, то нахера она постоянно пытается меня куда-то сбагрить? Зачем она от меня отстраняется? Она что, посмотрела на меня после рождения и решила: «Не, надо нового»? — голос звучал безжизненно, но в нём чувствовалось отчаяние. Отчаянное желание понять, в чём причина. Но Охр не знал ответа. Или знал? Грубое замечание Брюха могло быть разгадкой. Может, у неё действительно появилась новая половинка, и этот дракон занимал всё её свободное время. Охр мог бы оправдывать её, отрицать слова Земляного и успокаивать Жара словами, которые он хотел услышать. Но это же будет ложь. «Надо передать ему слова Брюха. Правда ему не понравится, но он должен знать». Охр открыл пасть, но очередная мысль прервала его. А вдруг он зря расстроит Жара? Это могли быть просто слухи. Сплетни. Земляной не мог знать наверняка, что Брюх не соврал. Вдруг он своими словами сделает только хуже? Нерешительность сдерживала его, и в конечном счёте Охр решил ответить искренне: — Прости, Жар. Я хочу ответить на твои вопросы, но правду может сказать только твоя мать. Земляной положил голову ему на плечо. Вряд ли Небесный хотел услышать такой ответ, но по крайней мере это была не ложь. Охр щекой ощутил, как задрожал Жар. И эта дрожь заметно отличалась от мягкой дрожи, что он испытывал, когда они были вместе. В этот раз от неё веяло холодом, напряжением. Мышцы дракона оцепенели и ощущались как камень, а его морда застыла в суровом выражении. — Ты прав, — тихо произнёс Жар. — Она и только она может ответить мне. Его глаза устремились вверх, в небо. На мгновение они засияли неистовой решительностью, но затем вернулись к привычной озлобленности. Можно было подумать, что Жар принял какое-то важное решение. — Эм, Жар? Ты в порядке? Земляной начал тыкать морду Небесного. Тот отбился и начал в ответ подёргивать за уши. — Успокойся, Пухлень. Я в порядке. — Эй! — Охр засмеялся и прикрыл уши. Ему нравилась, что обстановка разрядилась, но всё произошло чересчур быстро. Дракон начал поглядывать на Жара, выискивая слабость и уныние, что были у него совсем недавно. Но Земляной не мог найти ни намёка на ту душевную боль, что Небесный испытывал ранее, как будто её и не было вовсе. «Подозрительно… Что же такого ему пришло в голову?» — Уверен? Ещё недавно ты выглядел так себе. — А теперь всё хорошо, — сказал Небесный подчеркнуто нейтральным голосом. Охр не верил его словам, но что бы Жар ни решил, он явно не собирался этим делиться. Было обидно, но Небесный не обязан был делиться с ним своими секретами. — Ну раз ты так уверен… — Полностью! — Жар засиял и приобнял Земляного. — Давай всё-таки вернёмся в Медцентр. Не хочу находиться в одном городе с Брюхом. — Ага-а, — с сомнением протянул Охр. Но улыбка Небесного в итоге успокоила его. — А твой план действий? Ты же столько работал над ним… Жар вытащил кусок пергамента из-под крыла, и на его морде проступила печаль. Земляной вдруг вспомнил, что у него тоже кое-что было припрятано. Он так и не отдал свой подарок. — Это да, целая бессонная ночь… — дракон пару секунд с любовью рассматривал своё детище, а затем разорвал его и выбросил. У Охра отвалилась челюсть. — Жар! План… Ты… Почему… Небесный пожал плечами. — Свою работу он выполнил, а теперь я хочу заняться кое-чем другим. — Э-э… Ладно. И чем же? — Хм-м, ну, как насчёт того, чтобы — ни за что бы не подумал, что скажу это — вернуться к тебе в комнату и попить чая? Охр разинул пасть и начал подпрыгивать с лапы на лапу, забыв обо всех невзгодах. — Серьёзно?! Хочешь попробовать что-нибудь из моей коллекции? Небесный легко улыбнулся. — Да-да, только не думай, что мне что-либо понравится. Земляной встряхнул крылья. Он весь трепетал и был готов вылетать в любой момент. — Хорошо! Отправляемся! У меня уже есть пара идей для первых сортов. Драконы взмыли в небо, их крылья рассекали лёгкий ветерок, что щекотал чешую. И Охр только что понял: — Эй! — бросил он Жару. — Я тебе не «Пухлень»!