Freedom of Choice

Основной свет не был включён — горел лишь высокий торшер возле софы, стоящей у длинных стеллажей с книгами. Он озарял комнату мягким, медовым светом. По мнению Соён, наверное, это самая уютная комната в доме. Девушка подходит к одному из стеллажей, рассматривая разнообразные печатные издания. И как пыль успела снова собраться на корешках книг? Идеально было бы провести весь день в этой комнате. А лучше неделю. В школьные годы она любила всё свободное время проводить в библиотеке. Частенько засиживаясь там допоздна, Соён думала о том, что когда она вырастет и у неё будет своя квартира, там обязательно будет домашняя библиотека. Квартира, которую снимал Намджун, не позволяла осуществить эту мечту. Хотя, если уж на чистоту, вся квартира была похожа на библиотеку. Книги были везде. Все полки, шкафы были заставлены ими. Соён проводит пальцем по потускневшим буквам на обложке: «Иоганн Гёте. Фауст.» Открыв книгу на рандомной странице, она натыкается на, пожалуй, самую знаменитую фразу. «Через землю с неба в ад» — начинает читать Соён. «Вы мерной поступью пройдите» — раздавшийся голос парня заставляет девушку вздрогнуть и оглянуться. — Ты напугал меня, оппа, — она всё ещё держит в руке книгу и неловко улыбается. — Прости, — парень наконец подходит ближе, и Соён захлопывает книгу немного резче, чем планировала, и убирает её на полку. — Ты не собиралась сегодня готовить вместе с Юнги? — Намджун садится на софу рядом со шкафом и взглядом приглашает девушку приблизиться. — Собиралась, но идея почитать одной, в тишине, показалась мне более заманчивой. Да и Туён неплохо справляется с моей задачей на кухне. — Девушка подходит к Намджуну, и он протягивает к ней раскрытую ладонь. Соён позволяет взять себя за руку и легонько улыбается. — Решила провести сочельник в одного? — Он тянет Соён на себя, и девушка опускается к нему на колени. — Ну-у, может быть, — улыбнувшись, она обнимает Намджуна. Тот в ответ обнимает её немного напряжённо и утыкается лицом в грудь, вдыхая её запах. — Шучу, как я могу провести его без тебя, — Соён целует парня в макушку, грустно улыбаясь. «Почему перед моим лицом стоит Юнги, стоит лишь закрыть глаза? Чёрт». — Ты дашь мне немного посидеть одной? — тихо спрашивает Соён. — Конечно, — после недолгой паузы говорит Намджун и поднимает голову, глядя на девушку. — Поцелуешь меня? Она улыбается и нежно прижимается губами к губам Намджуна. Трепетный поцелуй кажется мимолетным и длится недолго. Намджун переносит девушку с колен на софу рядом с собой и встаёт. — Не засиживайся долго, мне там скучно без тебя, — он выходит из комнаты и тихо прикрывает дверь. Соён вздыхает и закрывает глаза. И в темноте закрытых век она снова видит Юнги.

***

Тонкие пальцы с грацией пианиста летали над столом, хватаясь то за овощи, то за столовые приборы. Туён уже несколько минут стояла, наблюдая, с какой быстротой те разделывают лежащую на дощечке луковицу. За это время, что они с Юнги были раздельно, тот улучшил свои навыки готовки до ещё большего уровня, чем помнила Туён. — Знаешь, если помогать мне, а не наблюдать за работой, то, возможно, мы успеем приготовить ужин даже сегодня. Туён закатила глаза в ответ на язвительный комментарий Юнги, сама принимаясь чистить морковь. Тишину кухни наполнила тихая мелодия, играющая с телефона Туён. Из гостиной тоже раздавались звуки музыки, но та была слишком приглушена закрытой дверью. Они старались не впускать запахи с кухни в гостиную, чтобы не перебивать чудесный аромат ели. Ловкие руки Юнги быстро выложили кусочки говядины на ещё не разогретую сковородку, а сам он в ожидании повернулся к подруге, прислоняясь к кухонному шкафчику поясницей. Туён как раз закончила с морковью, когда, развернувшись, обнаружила устремлённый на неё взгляд парня. — Ты что-то хотел, Юнги? — Туён изогнула бровь в вопросительном жесте, дотягиваясь до бокала и наливая себе немного газировки, стоящей на столе. — Всё жду, когда моя подруга расскажет мне о ночи, проведённой со своим соулом в домике на горе, но та всё продолжает молчать, словно ничего не произошло. Они встретились глазами, словно мысленно споря. Туён, не торопясь отпила из бокала, а после вздохнула, сдаваясь. — Мы просто спали? — Скептичный взгляд Юнги не изменился ни на секунду. — Хорошо, возможно, мы просто спали сразу после того, как несколько часов провели, целуясь. — Тихий смешок сорвался с губ Юнги. Именно Юнги был тем, кто отправился за ними с утра, стоило только успокоиться метели. Именно он был тем, кто застал друзей, лежащих на диване в объятиях друг друга. Туён умиротворённо спала, прижавшись носом к шее Чонгука, в то время как второй сжимал её в объятиях. Лёгкие лучи солнца бегали по их спящим лицам, заставляя морщиться. Он всё ещё помнил взгляд этих двоих, которым они одарили друг друга, стоило им проснуться. Если бы Юнги попросили описать слово нежность, он описал бы это морозное утро. — Так вы двое встречаетесь? — Юнги протянул руку, забирая бокал из рук Туён и сам делая глоток, а после отдавая его девушке обратно. — Не знаю? Мы не обсуждали этого. Юнги кивнул, задумываясь и погружаясь в свои мысли. Мясо на сковороде начало скворчать, заставляя обратить на себя внимание. Перевернув поджарившиеся кусочки, Юнги обернулся к подруге, что смотрела на него испытывающим взглядом. — А ты сам ничего не хочешь мне рассказать? Что-то произошло вчера вечером? Всё утро Юнги был слишком молчаливым. Стоило лишь на пару мгновений позволить ему не участвовать в общей беседе, как мыслями он становился далеко отсюда, обдумывая что-то, по всей видимости, слишком важное. Туён была знакома с таким состоянием Юнги, и она чертовски сильно не хотела, чтобы друг снова возвращался к нему. Прежде, чем сбежать от них, он тоже постоянно словно был не с ними. — Нет. — Юнги пожал плечами. — Нам вырубило свет, Тэхён решил напугать нас, я поцеловал Соён. Вроде ничего из того, что я хотел бы рассказать. — Монолог Юнги прервал звон разбившегося бокала. Ни один из них не обратил на него внимания. — Ты сделал что? — тихо раздалось со стороны Туён. — Какая именно часть из сказанного мной тебя заинтересовала? — Голос Юнги оставался всё таким же безэмоциональным, заставляя Туён всё больше злиться. — Прекрати быть такой задницей, Юнги! Что значит, ты поцеловал Соён? — Тихий вздох пролетел по комнате. Песня на телефоне закончилась, сменяясь другой. — Она была напугана. И мы были заперты в комнате. Я просто хотел её успокоить, обнять, а в следующий момент я посмотрел на неё, и не знаю, как, но мы целовались. — Туён очень медленно моргнула. — Мясо. — Что? — Мясо дожарилось. Юнги вздрогнул, оборачиваясь и понимая, что кусочки мяса и правда дожарились. Он осторожно принялся вынимать их со сковороды, выкладывая на тарелку и заменяя другими. Туён в это время достала совок и веник, принимаясь убирать осколки разбитого ей бокала. Покончив с этим и выкинув собранное в мусор, пару раз порезав пальцы, девушка потянулась за новым бокалом. Но в этот раз открыла холодильник, доставая из него бутылку вина. Налив в бокал и сделав глоток, Туён уставилась на спину Юнги. — Ты сказал, вы поцеловались. Она ответила тебе? — тихий кивок в ответ, не оборачиваясь. — Юнги, ты говорил с ней об этом? Что это вообще значит? Она тоже влюблена в тебя, или что? Или ей просто стало скучно с Намджуном и она захотела развлечься? — Туён, тише! — Юнги резко обернулся, обхватывая девушку за плечи и кидая быстрый взгляд на двери. Туён кивнула, понимая, что её друг не хочет, чтобы кто-то это услышал. — Умоляю, в моей голове и так полный бедлам. Мы говорили вчера. Ну, точнее, она сказала, что это было просто ошибкой и хочет об этом забыть. Это был просто момент. — Момент? — Туён резко стукнула Юнги по плечу, заставляя отпустить себя. — Что-то я не замечала, чтобы ты под действием момента целовал всех в подряд! Я… Аргх! Туён резко влила в себя остатки алкоголя, чувствуя закипающую внутри злость. Как Соён вообще могла так поступить? Почему эта девушка продолжала раз за разом причинять Юнги боль и вести себя так, словно не замечает этого? — Туён. Всё в порядке. Это был просто момент. И он ничего не значил для неё. Тихое «а для тебя?» не сорвалось с губ Туён. Её голова стукнулась о плечо Юнги, оставаясь там. Парень лишь положил руку на её макушку, сам стараясь успокоиться. В голове рождалось слишком много вопросов, но ответы на них могла лишь дать сама Соён. Проблема лишь в том, что ища ответы на эти вопросы, Соён могла разрушить свои отношения с Намджуном. Поэтому Юнги не собирался задавать ей ни один из них. Туён и Юнги вздрогнули, когда двери кухни резко открылись и за ними показалась макушка Чонгука. Он ярко улыбался, видимо развеселенный чем-то произошедшим в гостиной. — Эй, мы хотим открыть бутылку шампанского. Выходите к нам, — Чонгук столкнулся глазами с Туён и, ещё раз улыбнувшись, исчез за дверью. — Этот ребёнок слишком очарователен. — И не говори.

***

Тэхён смотрит, как Юнги помешивает глинтвейн в кастрюльке; сжимает кружку в руках, улыбается своей очаровательной прямоугольной улыбкой и ждёт. Телефон в кармане парня начинает вибрировать, и Тэхён ставит кружку на стол, вздыхая. Он достаёт телефон. Может, это мама: она должна была сегодня позвонить. «Чимин-а». Тэхён смотрит на экран и не знает, как описать то, что он сейчас ощущает. Зачем он звонит? — Отвечать не будешь? — Юнги берёт кружку со стола и наливает готовый, обжигающий напиток для Тэхёна. — Спам, — после небольшой паузы говорит парень и, блокируя экран, быстро убирает телефон обратно в карман джинс. — Спасибо, хён, — он аккуратно берёт горячую кружку, улыбается Юнги и быстро выскакивает с кухни. Куча подарков так и наровила выпасть из рук девушки, когда она аккуратно спускалась со второго этажа в гостиную. Под елью уже стоят красиво обвернутые коробки. Соён подходит ближе и, балансируя, присаживаясь на корточки, начинает по одному складывать подарки. Когда всё разложено по местам, она встаёт и потягивается. Мимо проносится Тэхён с горячей кружкой в руках и практически врезается в девушку. — Осторожнее, — она улыбается другу. — Прости-прости, — убегая в другую комнату, кидает ей Тэ. Глинтвейн, который нёс Тэхён, оставил за собой пьянящий аромат корицы и гвоздики. Соён поглубже вздохнула воздух, наполняющий гостиную, и ощутила сильное желание сделать пару глотков пряного напитка.

***

Парень в тишине перекладывал овощи в красивую тарелку. Туён вышла в гостиную помочь сервировать стол, и Юнги был не против побыть в тишине одному. Разговор с подругой лишь усугубил ситуацию, добавив не очень приятных мыслей о случившемся. Он слышит, как открывается дверь на кухню, но даже не поворачивается к вошедшему. Он слышит, как открывается шкафчик слева от него. Боковым зрением он видит Соён и с большим усилием заставляет себя не посмотреть на неё. Девушка достаёт стакан и наливает себе ещё не остывшего глинтвейна, дует на жидкость перед тем, как сделать глоток. Юнги так чётко слышит все действия Соён и представляет, как девушка сморщит нос и слегка нахмурится, когда сделает глоток. Юнги переборщил с ингредиентами, и глинтвейн оказался слишком пряным. Соён не любила пряности. Девушка делает глоток и, поморщившись, ставит стакан в раковину. — По-моему, ты переборщил с гвоздикой, — Соён встаёт в шаге от парня и облокачивается на столешницу. Юнги кивает на слова девушки. Да. Переборщил. Так и не поворачивается, заставляя Соён чувствовать себя чертовски неуютно. — Тебе нужна помощь? — тихо спрашивает девушка. Юнги снова молчит и качает в отрицании головой. Пожалуйста, Туён, зайди сейчас на кухню. Парень едва заметно сжимает пальцы в кулаки и смотрит на овощи, как на самое интересное в мире явление. — Не хочешь больше со мной общаться? — говорит тихо, себе под нос, но Юнги всё равно чётко слышит слова. Он глубоко вздыхает и наконец разворачивается к девушке, мягко улыбается и говорит: — Не говори ерунды. Я не перестану с тобой общаться из-за какого то, — он делает небольшую паузу, но не может заставить себя продолжить. Соён тоже молчит. Напряжение и неловкость — не те чувства, которые Соён хотела испытывать в канун Нового года. И тем не менее. Они молча смотрят друг на друга, и Юнги не выдерживает, медленно и осторожно протягивает руку к лицу девушки. Убирает порядку волос за ухо и задерживает прикосновение к волосам. Соён хотела бы убрать руку от своего лица, но она лишь смотрела на Юнги и пыталась успокоить взлетевшее вверх сердцебиение. Дверь на кухню открывается впуская далеко не Туён, которую так ждал Юнги. Намджун хмуро смотрит на происходящее перед ним. Юнги слишком поздно убирает руку от девушки. — Я хотел позвать вас за стол, все уже там, — Намджун смотрит на свою девушку и лучшего друга, и не понимает, что здесь происходит. — Да, пойдём, — Соён опускает глаза и шагает в сторону Джуна, обходит его и быстро выходит в гостиную. Юнги резко и шумно втягивает воздух. Натягивает маску спокойного выражения лица. — И что это было? — Намджун злится. В последнее время Юнги постоянно рядом с Соён — ему надоело уговаривать себя, что это просто совпадения. — Ничего, — Юнги пожимает плечами. Намджун ещё несколько секунд сверлит взглядом друга, после чего спешно выходит с кухни, оставляя Юнги одного.

***

Запах ели мягко разносился по гостиной. Мороз улицы не мог добраться сюда, позволяя дереву распушиться и одаривать всех приятным ароматом. Туён также чувствовала сладкий запах мандаринов, которых за последние пару часов начистили больше, чем, пожалуй, за весь год. Туён глубоко вдыхает и прикрывает глаза, слушая окружающие её звуки. Рядом с ней слышится треск разрываемой кем-то упаковки от подарка, Хосок где-то рядом смеётся от шутки Намджуна. Чонгук что-то увлечённо рассказывает Тэхёну. Туён открывает глаза и мягко улыбается сидящему напротив Юнги, что успел распаковать её подарок. Он радостно улыбается и тянется к подруге, чтобы обнять её в благодарность. — Ты запомнила. — Ты ныл мне об отсутствии пластинок с тех пор, как купил патефон, — Туён закатывает глаза, — но из-за своего «отсутствия времени» — читай как лени — всё никак не хотел купить их сам. Конечно, я запомнила. Юнги смеётся, в ответ передавая Туён свой подарок. Красиво упакованная коробка с ленточкой сверху. Туён с любопытством, но осторожничая, старается вскрыть обёртку. И ей удаётся почти не порвать бумагу. Внутри лежит книга Мураками: «Мой любимый спутник» — читает Туён и мягко улыбается. — Я знаю, что ты не слишком любишь электронные книги, — Туён улыбается, обнимая Юнги. Они не виделись достаточно долго, но такое чувство, словно совсем не изменились. После Туён, остальные тоже начинают распаковывать свои подарки. Соён практически в каждом подарке находит книгу или несколько: все знали о её любви к чтению. Даже Туён положила ей в подарок книгу и подарок. Намджун и Юнги обмениваются чертовски дорогими подарками для своей аппаратуры и оба практически пищат, как маленькие девочки. Тэхён, пожалуй, достаёт самые странные подарки и кажется вполне довольным ими. Чонгук тоже достаёт из своих подарков пару книг, приспособлений для компьютера — мышку и светящуюся клавиатуру в подарок от Намджуна и Соён, сумку от Тэхёна. Он кидает очень мягкий взгляд на Туён, распаковывая пару колонок, подаренных ею. Радостная улыбка озаряет его лицо, когда в ответ он отдаёт девушке свой подарок. Внутри Туён находит аккуратно упакованную гирлянду. — Как ты узнал? — Вся студия Юнги заполнена гирляндами. И я знаю, что Юнги-хён точно не главный фанат светящихся штук. Они улыбаются друг другу, кажется, не замечая никого вокруг. «Слишком сладко» — думает Намджун, но у самого на губах не менее липкая улыбка. Он внимательно наблюдает, как Соён распаковывает его собственный подарок ей. Она аккуратно вскрывает красивый серебристый конверт и достаёт из него сложенный вдвое лист. Девушка начинает читать написанные от руки строчки и дыхание захватывает. Она поднимает глаза на парня и тихо произносит: — Джун, это…? — Песня для тебя, — Намджун счастливо улыбается, наблюдая, как его любовь чуть-ли не светится от счастья. — Боже, это лучший подарок, — она смеется и бросается с объятьями на парня. Тот обнимает её одной рукой, другой рукой сжимая в кармане бомбера бархатную коробочку. — Спасибо, спасибо, — Она целует Намджуна и улыбается так ярко. С самого утра Намджун представлял, как он подарит кольцо Соён. Но сейчас он не решается сделать этого. Почему? Он и сам не знает.

***

Сквозь гул поздравлений, Тэхён замечает тихое, но настойчивое жужжание в своем кармане. Тэхён смотрит на телефон и немного хмурится. «Чимин» высвечивается на экране. Парень не решается приять вызов — он просто ждёт, пока звонящему надоест, но чём дольше ждёт, тем больше понимает, что не может проигнорировать вызов. Звонок не прекращается. Тэхён вздыхает и, быстро накинув куртку, выходит из комнаты в холод ночи. На улице действительно холодно. Пар вырывается изо рта, а пальцы, отвечающие на звонок, замерзают в мгновение. — Да? — пытаясь придать голосу безразличие, говорит Тэ. Он не испытывает практически ничего, кроме усталости и злости. Что понадобилось Чимину от него в новогоднюю ночь? Неужели компании друзей стало мало и он вспомнил о нём? — Тэхён… — Лицо Тэ приобретает обеспокоенное выражение, стоит услышать тихий голос друга. Тот кажется разбитым. — Что ты хотел, Чимин? — спокойно спрашивает он и слышит в ответ нервный всхлип. И ещё один. Тэхён молчит, слушая уже полноценные рыдания из трубки. — Чим, — тихо, мягко, — что случилось? В ответ только всхлипы и рваное дыхание. Что это? Истерика? Он терпеливо ждёт, казалось бы, целую вечность, пока сквозь слёзы парень не начинает говорить. — Тэ, я ошибся, я так ошибся, — и снова всхлип и слёзы. Тэхён молчит. Ждёт. — Тэхёна-а, прости, блять, прости меня. Тэхён закусывает губу, не давая словам сорваться с губ. Чимин не в том состоянии, чтобы сейчас разбираться с их отношениями. И услышать, что друг ещё не готов его простить — последнее, что ему нужно. Поэтому Тэхён лишь молчит, но вряд ли сквозь истерику Чимин понимает это. Он рыдает в трубку долго. Тэхёну хочется сорваться и поехать к нему, успокоить, обнять. Через несколько минут всхлипы становятся тише, парень успокаивается. — Не клади трубку. Побудь со мной. Пожалуйста, — сорванным голосом шепчет Чимин. — Засыпай, я побуду с тобой, — Тэхён сжимает трубку, кажется, до онемения пальцев. Чимин молчит. Дыхание выравнивается. Через несколько минут из трубки сквозь тишину можно различить сопение. Уснул. — С Рождеством, — шепчет в трубку Тэхён, наблюдая, как небо озаряют праздничные салюты.

***

Соён провожает обеспокоенным взглядом выходящего из гостиной Тэхёна. Она не знала, кто позвонил ему, но выглядел парень не очень радостно. Может, это был Чимин? Было бы неплохо, если бы они помирились. Тэхён скучает по нему, и ему не нужно об этом говорить. Это и так видно. Она вздыхает и делает очередной глоток вина, морщится — так и знала, что нужно было брать полусладкое, а не полусухое. Она уже порядком захмелела, но всё продолжает делать новые глотки, наблюдая, как, обменявшись поздравлениями, ребята сели играть в уно. Она поудобнее устраивается на диване, пока остальные рассаживаются на полу у камина. Туён сидит в кресле со стороны Соён, видимо не собираясь присоединятся к парням. — Соён, Туён. Вы с нами? — Намджун ожидающе смотрит на девушек. — Я пас, — Соён делает ещё один глоток и, по-моему, даже не морщится в этот раз. — В следующей партии присоединюсь, — она подгибает ноги под себя и утыкается в телефон. — Ну, как хотите, — Хосок пожимает плечами и начинает перемешивать колоду карт. По комнате разносятся возгласы и смех. Соён практически допила свой бокал и теперь крутит его, смотря на оставшееся на дне вино. Изредка она кидает взгляды на Туён, но та всё так же сидит в телефоне. Почему Тэхён так долго? Она делает глоток. Тёплое. Снова морщится. Туён убирает телефон. Ничего интересного в соцсетях. Абсолютно. Она поднимает взгляд на парней. Чонгук выглядит очень довольным. Широко улыбается, смеётся. Смотря на него, девушка не замечает, как и сама улыбается и невесомо прикасается к буквам на запястье. — Тц-ц, — Соён громко цокает рядом и закатывает глаза, смотря на всё это. — Что? — Туён вопросительно поднимает бровь, смотря на девушку. — Заебали со своими метками, — кажется, Соён опьянела больше, чем она думала. — Лишь бы посветить ими. Показушники. — По крайне мере, я не скрываю её от самой себя, боясь слов на запястье, — Туён кивает на широкий браслет на запястье девушки, смотря в ответ с вызовом. — Да плевать я хотела на все эти метки, и на свою тоже. — Она не замечает, как начинает говорить на повышенных тонах, и всё в комнате, отвлекаясь, смотрят на девушку. Не то, чтобы Соён сейчас хотела ругаться с кем-то. С той же Туён. Но алкоголь в крови делал своё дело, и всё напряжение, что было в девушке со вчерашнего вечера вырывается наружу. Туён тоже не хочет споров — она молча смотрит на девушку, затем снова хочет уткнуться в телефон. Соён не даёт этого сделать. — По хре-ен, — она растягивает слово, — смотри! Не секунды не задумываясь, Соён тянется к браслету и резко дёргает за ремешок, срывая его. Ей надоела вся эта хрень вокруг меток. Пусть все узнают, кто же на её запястье. Джин точно обрадуется её порыву, когда узнает. Но порадуется ли Соён, когда осознает, что сделала. Она поворачивает руку с надписью к Туён. На удивление самой Соён, Туён резко дёргается, пытаясь перехватить её запястье, словно пытаясь спрятать надпись, и удивлённо прикрикивает. Но Соён резко отдергивает свою руку, поднимая её над своей головой, не позволяя Туён до неё дотянуться. — Читай! — Она с вызовом смотрит на девушку. Соён уже и не вспомнит. Сколько ей было лет, когда она обожгла руку, задев красивую надпись на запястье. Соён уже и не вспомнит, когда марлевая повязка сменилась широким браслетом, который ей подарила бабушка. Скрыть уродливый шрам, на белоснежной тонкой коже — всё, что хотела девушка. В тот день, когда поняла, что любит Намджуна, Соён твердо решила для себя: она никогда не снимет браслет, никогда не прочитает имя соулмейта, никогда не покажет это имя Намджуну. — Мин Юнги… — голос Намджуна кажется каким-то сломанным.