Моя чаша

      Фенцио шире распахивает дверь и отходит в сторону, давая мне пройти. Не сделай он этого, я бы снёс и его, и дверь. На улице собираются ангелы и демоны, обступая тяжело дышащего Ади. Когда бессмертные видят меня, покорно склоняют головы и расступаются, показывая демона. Самообладание медленно покидает меня, когда я вижу его до невозможного бледное, словно покрытое мелом, лицо, блуждающий взгляд окровавленных зелёных глаз, рану на рёбрах и как одна рука беспомощно придерживает остаток другой. Правая рука по самый локоть отрублена, и местный врач всеми силами пытается остановить кровь. Поднимаю затуманенные злобой глаза на окружающих и поочерёдно всматриваюсь в них, ища один единственный взгляд. Но, не находя, чувствую его жалкую, скулящую энергию.       — Где Вики, Саферий? — кривлю губы и медленно поворачиваюсь к архидемону.       Он выходит из толпы, пряча рассеченное крыло, и покорно склоняется на колено.       — Её забрали архангелы и архидемоны, — чуть дрожащим голосом отвечает Саферий, — простите меня, — и крепче сжимает рукоять меча, — моя вина.       Еле дыша, Ади начинает что-то неразборчиво бормотать.       — Нужно перенести его! Срочно! — шепчет сероглазая врач и умоляюще смотрит на меня.       Киваю, разрешая выполнить всё необходимое, его переносят на носилки, и он шепотом обращается ко мне.       — Ранена… Вики, — делая вдох, с трудом говорит Ади, и когда он теряет сознание, его уносят.       От мысли, что Вики ранена, становится трудно дышать. Злоба, словно тёмное ночное полотно, заволакивает моё сознание. Остатки самообладания покидают меня, будто пожираемые голодным ненасытным демоном. Земля начинает дрожать под моими ногами, я отрываюсь от земли и вокруг меня образовывается тёмная холодная дымчатая воронка. Раскрываю руки, позволяя тьме распространиться вокруг меня и коснуться каждого, кто находится в нашем тайном убежище. Моё войско падает на колени, безропотно склоняя головы и в ужасе пряча свои лица, покорно опуская крылья.       «Тамса, я призываю и выпускаю тебя! Служи мне! И будь так же верен, как и прежде!»       Поднимаю руки вверх, чувствую нарастающую демоническую мощь внутри и чёрная воронка вокруг меня становится плотнее. В груди жжёт, я перестаю дышать, слышать звуки, ощущать что-либо. Только чувствую отделяющегося демона-дракона, будто проходящего сквозь каждую косточку, каждую жилу и вену, оставляя в моих пальцах невидимый шпрунт, * позволяющий держать его в узде, который тут же впечатывается в мои ладони, помечая хозяина и оставляя красные шрамы. Из чёрного дыма вырисовывается чёрный, с лоснящейся чешуёй дракон, который, почувствовав свободу, подаётся вперёд и с оглушающим воинственным криком раскрывает крылья, злобно рыча и скалясь на моё войско. Я поднимаю руку вверх и демон по моему велению взлетает ввысь, заставляя других драконов подняться за ним следом и замереть, словно загипнотизированные прислушиваясь к своему мрачному полководцу.       От одного взмаха руки, вновь рассеивается тьма, я опускаюсь на землю, содрагая всё вокруг, и перевожу взгляд на Саферия, который обречённо всматривается в мои ботинки, боясь поднять на меня глаза.       — Где она?       — Не знаю… мой король, — выдыхает он.       — Кто знает, Саферий?       Он отрицательно качает головой и, не поднимая головы, протягивает мне свой меч. Темная лента обхватывает меч Саферия и вкладывает его рукоять в мою ладонь.       — Меч — это слишком просто. Взять! — смотрю на сжимающегося от ужаса архидемона. Тамса пикирует вниз, раскрывая пасть с белоснежными зубами, оставляя за своим хвостом тёмную рваную дымку в облаках, и, не раздумывая, заглатывает демона, оставляя после него только горсть пепла.       Дракон выдыхает серый пар и те ангелы и демоны, которые находятся рядом укрывают себя крыльями, чувствую острое покалывание от его рваного дыхания. Тамса топчет пепел Саферия и поворачивает ко мне свою морду, раздувая воздух огромными ноздрями. Похлопываю его по шее, одобряя его покорность. Устрашенные бессмертные с новым любопытством и боязнью всматриваются в меня, но не шевелятся, боясь дракона.       — Теперь ты послужишь мне здесь, на воле, Тамса, — вновь повторяю я.       Глаза дракона блестят, он фыркает, раскрывает крылья и взлетает ввысь.       — Не покидай границ купола.       Тамса издаёт протяжный рык, и на его зов откликаются другие драконы, находящиеся в лагере.       — Фенцио! — зову я.       — Да, мой король, — склоняет голову дрожащий ангел.       — Спаси Ади любой ценой, — сжимаю его шею и смотрю в глаза, — иначе отправишься следом за ним, в случае его смерти. Ты понял?!       — Да, господин.       — Все свободны. Усерднее готовьтесь к битве за Цитадель! — восклицаю я и слышу восклицания согласия: «Да, мой король.» и восславления одного из воинов.       — Слава королю!       И следом за ним, подхватывая, словно гимн, повторяют другие, окончательно уверовав в меня.       Поворачиваюсь к Люциферу и Астароту. В глазах сына Сатаны читается неподдельное уважение и одобрение, будто он только этого и ждал, чтобы сделать свой окончательный выбор — принять мою сторону. А вот Астарот не скрывал своего восхищения, но складывалось ощущение, что он уже видел это. Я не мог не увидеть во всём этом свою выгоду. Теперь Люцифер принял мою сторону, а Астарот расскажет об увиденном другим Властям. Вот только не испугает ли их моя сила, в отличие от этих двоих?       — Люцифер, выбери нового военачальника. Ты же знаешь своих демонов. Я доверяю тебе, — спокойно говорю, смотря в глаза демона.       — Конечно, — довольно кивает он, —но, может, наказать и остальных?       — На твоё усмотрение. Рыба гниёт с головы, а голова отсечена, — усмехаюсь я, смотря на пепел Саферия.       — Верно! — отвечает Люцифер, — пусть доказывают свою верность на поле боя.       — Наверняка это либо Ребекка, либо серафимы напали на Вашу чашу, — задумчиво произносит Астарот, всматриваясь в глаза своей змеи, — и скорее всего, второе. Простые школьники не смогли бы сотворить такое. Рыжеволосый демон передаст Вам послание, если выживет, — уточняет он.       — Ты в этом сомневаешься? — спрашивает Люцифер, — Ади смелый демон.       — Всё зависит от его спасителей и больше — от него самого. Много тягостных чувств и…месть, только оно его поддерживает. Но почему Вы заставили Фенцио спасать его, — он гладит шипящую змею, едва поднимая уголок рта.       — Ади в праве отомстить. Но сперва пусть выживет. А Фенцио должен доказать свою верность.       Астарот кивает головой, сверкая серыми глазами, и сведённые на переносице брови, говорят о том, что он что-то обдумывает.       — Регенерация. Её нужно ускорить, — задумчиво говорит Люцифер.       — Конечно, нужно. Для этого нужны специальные зелья. Приглашу лекарей и алхимиков из Ада, — говорит Астарот, словно его собственные размышления вовсе не отвлекают от ведения разговора с нами.       — Хорошо. Для них, — и я показываю рукой на войско, — помощь нужна будет им, — и ещё, Астарот, — смотрю в его глаза, — выбор можно принять единожды. Так и передай своим. Всем своим!       — Я Вас понял, Мальбонте, — спокойно отвечает демон и поправляет цилиндр, позволяя своей змее обвить шею, — если вы не против я отправлюсь сейчас же домой, в Ад.       Я одобрительно киваю и, попрощавшись с ним, разворачиваюсь и направляюсь в комнату, где находится Ади. Вокруг него суетится молодая врач, Фенцио и несколько ангелов.       — Как он?       — Выживет, — безразлично отвечает Фенцио, будто по-другому и быть не может, и наливает в прозрачную склянку какое-то зелёное лекарство, передаёт врачу, — держи. Пусть выпьет.       Она приподнимает к свету флакон, внимательно всматривается в содержимое, а после приподнимает голову Ади и прикладывает к его потрескавшимся губам. Он делает маленький глоток и обессилено откидывается на подушку.       — Мой король, — шепчет он, не открывая глаз, и я сразу же наклоняю к нему голову, чтобы лучше его расслышать, — Вас будут ждать… — выдыхает Ади и тяжело втягивает воздух, — … у стеклянных гор. Без войска… с ящиком Пандоры.       — Когда? — в тревоге нависаю над ним, вслушиваясь в каждое слово.       — Сегодня вечером. На закате.       

***

      Астарот улетел в Ад за лекарями и новым войском. Как сказал Люцифер, теперь я могу рассчитывать на верность ещё одного демона из Властей. И Астарот приведёт с собой демоническую аристократию. Не всех её представителей, но большую их часть, ту, которая собирается поддержать Люцифера, как нового Сатану и правителя Ада. Если бы не похищение Вики, я бы с гордостью и самоуверенностью на лице принял такое известие. Но сейчас все мои мысли возвращаются к ней.       Направляюсь в кабинет, чтобы взять ящик Пандоры и улететь на встречу с ангелами. Внутри что-то неприятно саднит от слов Ади. В голове постоянно повторяются тревожащие мою душу вопросы: насколько серьёзно её ранение? Справилась ли с раной регенерация? Или, может, она смогла помочь себе, используя мою силу? Как с ней там обращаются? Где её держат? Не пытают ли её и не причиняют мучительной боли? Или может, она останется там добровольно? Может, всё же ангельская сущность моей чаши подскажет ей принять другую сторону и отказаться от меня? Растираю лицо и задерживаю взгляд на незамысловатой шкатулке. А что бы они потребовали взамен, не будь у меня этой шкатулки? Им нужен ящик Пандоры, а мне нужна Вики. Нужна… и не потому, что в ней моя сила — в ней моя жажда к жизни.       Когда я собираюсь улетать, в этот раз прошу Люцифера позаботиться о войске, на что он предлагает кандидатуру Фенцио и вызывается помочь мне в переговорах с ангелами. Это не может не удивить меня, но демон лишь гордо расправляет крылья. Я качаю головой и мысленно призываю Тамсу. Сегодня мы летим на драконах. Дракон, словно растёкшаяся по небу смола, после моего призыва собирается в густой кокон и ныряет вниз, ко мне, и, поднимая клубы пыли, приземляется возле меня, позволяя оседлать себя и покрепче ухватиться за шею.       Ещё издалека я замечаю стоящих на вершине стеклянной горы двух серафимов и даже с такого расстояния я ощущаю их священную благодать, от которой по моему телу проходит неприятный импульс, заставляющий вспомнить лицо обезумевшего отца. Их две исполинские фигуры возвышаются на скалах, словно грозные маяки, смотрящие далеко за границы горизонта. Кажется, что их двойные золотые крылья в лучах уходящего солнца покрываются красными языками пламени, показывая своё превосходство и безмолвную власть над простыми бессмертными. Когда один из них замечает меня на демоне-драконе, сразу же расправляет широкие крылья, будто предупреждая нас об осторожности, благоразумии, верности предстоящего разговора. Приземляемся и оставляем своих драконов у одной из скал, я замечаю пренебрежение на лице одного из серафимов, и чтобы скрыть его, он крепче сжимает посох и на мгновение отворачивается от нас, что-то быстро шепча второму ангелу.       — Ты должен был прийти один. Почему демон с тобой? — не выражая ни единой эмоции произносит серафим с посохом.       — Это не целое войско, с которым я не должен был приходить, это Люцифер. Но я рад, что вы оцениваете реальную силу будущего Сатаны, — усмехаюсь я, на что ангелы на мгновение переглянулись, — и, к тому же, ты тоже не один, — гляжу на второго ангела, который с интересом рассматривает и меня, и дракона.       — Здравствуй, Люцифер, — потирая пальцы, словно стряхивая невидимую пыль, здоровается он, а потом, смотря мне в глаза, коротко кивает головой, — Мальбонте.       — Эрагон, — сквозь зубы отвечает Люцифер не то здороваясь, не то принимая приветствие.       — Здравствуй, — холодно отвечаю Эрагону, не обращая внимания на второго, — вы хотите обменять Вики на ящик Пандоры? Ящик у меня, а Непризнанную я не вижу, — не теряя времени, начинаю вести переговоры.       — Неужели ты наивно полагаешь, что мы взяли её с собой? — отвечает ангел с посохом.       — Почему нет, Адамир? — с издевкой, понятной только ему, спрашивает Люцифер.       — Скажите спасибо, что мы не казнили её сразу же, как только поймали, — повышая голос, он переводит взгляд на меня, — за связь с тобой. Неужели вы думаете, что мы доверимся полукровке и предателю, — он перевёл взгляд на демона, — сыну бывшего Сатаны? Ты же понимаешь, Люцифер, что дорога к правлению тебе закрыта? А этот… — и он небрежно машет в мою сторону рукой на что мгновенно реагирует мой дракон и начинает протяжно рычать, готовясь к атаке.       Не сейчас, Тамса       Освобождённый демон переминается с ноги на ногу и, злобно скалясь на ангелов, опирается на когти крыльев. Серафимы, наконец поняв откуда этот дракон, вновь переглядываются друг с другом, будто мысленно что-то обсуждают, вновь с осуждением смотрят на сына Сатаны. Люцифер издаёт смешок и, выпрямившись, отвечает:       — Наоборот, я стану новым Сатаной.       — Демон! — стучит посохом Адамир и запахивает плащ, в пренебрежении отворачивая своё лицо.       — Достаточно! — прерывает их Эрагон, — Адамир прав! А я повторять его слова не стану. Но это первый и последний обмен. В следующий раз вам нечего будет нам предложить. А мы больше не проявим такой милости к предателям.       — Следующего раза не будет! — гордо поддакивает Адамир.       — Вот именно, — усмехаюсь я, едва сдерживаясь, чтобы не скормить этих ангелов Тамсе, — следующего раза не будет! — делаю шаг к Эрагону и протягиваю ему шкатулку.       Он забирает её, выражая небольшое разочарование от размера вещицы, и кивает второму серафиму. Тот ныряет рукой в широкий карман, достаёт маленький серебряный ключ и протягивает его мне.       — От чего он?       — Узнаешь. Она в Северном близнеце, Люцифер покажет, где это, — отвечает он и распахивает крылья, — жаль, что новообращенный ангел, наполненный благодатью, оказался предателем. Вот только никто другой, кроме Шепфа, не способен лишить её этого благословения! — и усмехнувшись, добавляет, — кроме смерти. Прощайте!       — До встречи в Цитадели, — отвечаю я, встречаясь с непроницаемыми глазами Эрагона.       Оба серафима с гордо поднятыми головами улетают прочь, и когда Люцифер поворачивается ко мне, я понимаю по выражению его лица, что ни новость о том, что Вики ангел, ни угроза серафимов его не удивили и не напугали.       — Как ты понял, что Вики стала ангелом? — спрашивает он.       — Она сама об этом сказала.       Он удивлённо приподнимает бровь, а потом, качая головой, отвечает:       — Чему я удивляюсь? Она влюблена в тебя.       Я поджимаю губы, искренне надеясь, что это действительно правда. Я понимаю, что пока у меня не было повода в этом усомниться. Направляюсь к Тамсе и он позволяет оседлать себя. Когда мы поднимаемся в небо и Люцифер указывает мне дорогу, я спрашиваю его:       — А как ты узнал, что она ангел? Сказала?       — Догадывался. Перед тем, как мы попали к тебе в плен, я почувствовал от взмаха её крыльев тонкий, едва уловимый шлейф благодати Шепфа. Скорее всего он только явился к ней, благословил и она прошла инициацию, поэтому я и смог его ощутить. Но её серые крылья сбивали с толку. Не верилось, что Шепфа мог явиться Непризнанной.       — Он хотел спасти ангела.       Ничего не отвечая, он указывает на стоящую вдалеке высокую башню, точную копию той, в которой я был заточён. Приблизившись к ней ближе, я почувствовал сильные потоки энергии Вики. Она, словно маяк, словно ниточка в потерянном Кносском лабиринте, притягивала к себе и манила, указывая безошибочною дорогу к себе.       Башня казалась жилой, но рядом с ней и внутри больше не ощущалось энергий других бессмертных. Скорее всего, ангелы, не будучи уверенными в моём благородстве, благоразумно сняли с неё охрану, дабы не лишиться своих воинов.       Приземляемся около входа в башню на широкой скалистой площадке, где судя по всему отдыхали другие драконы, уж очень чётко ощущалось их недавнее пребывание здесь. Меня начинает потряхивать от едва сдерживаемой торопливости, скорее увидеть и вернуть Вики. Со словами: «Дальше я сам», оставляю Тамсу и Люцифера и, распахнув красные крылья, взмываю вверх, туда, где находится Вики и открываю ей свою энергию, чтобы она знала, что я пришёл за ней.