Тьма тебя поглотит

— Серафим Ребекка, мы не чувствуем энергий! — Я тоже их не чувствую! — ответила она раздраженно волнующимся ангелам из отряда, не переставая ни на секунду взмахивать крыльями. — Они могли скрыть энергии! Не отставайте! Лететь еще долго! Ребекка, прочтя оставленные для нее записки от Мальбонте и Вики, не могла найти себе места. Злость и собственные обиды разрывали ее душу на части. Серафим винила в случившемся только себя: надо было послушать свой материнский инстинкт и не отправлять Вики за провизией. А теперь ей приходиться метаться из одной части мира в другую чтобы найти дочь. На языке чувствовался горький привкус досады. Ребекка до сих пор отказывалась верить в то, что Вики ушла на сторону Мальбонте. Нет! Она не могла так поступить. Это предательство не только матери, но и всех ее друзей, всей ее ангельской сущности. Вики — будущий ангел. Ангелы ни за что бы не приняли сторону Мальбонте. Но как же Фенцио? Ребекке хотелось ударить что-нибудь, излить свою накопившуюся в ней злость на первого попавшегося. Но привыкшая не выражать свои эмоции и внешне оставаться полностью холодной женщина не могла себе такого позволить. Поэтому она летела в Цитадель, мысленно надеясь, что Мальбонте не будет нападать на мирное население, надеясь, что она успеет, надеясь, что они действительно там.

***

После торжественного приношения верности демонов Мальбонте, предводитель армии передал распоряжение существам: некоторых демонов отправил охранять Ад изнутри и снаружи, большую часть направил в школу следить за тем, кто может прийти или вернуться после долгого путешествия. Мальбонте знал — Ребекка будет в ярости, когда поймет, что Маль обманул ее, отправив по ложному следу. Полукровка испытывал удовольствие, управляя серафимом как своей марионеткой. Мальбонте тем самым говорил Шепфа: посмотри на своих приближенных, лишенных всего, что есть у меня. Посмотри на этих слабых, которые думают, что вся власть сосредоточена в их руках, пока они играют по моим правилам. Как только демоны разошлись, Мими, Дино и Ади застыли на месте, не зная, куда им идти. Вики же двинулась в сторону крепости, но обернулась к ребятам, заметив их замешательство. — Вы идете? — спрашивает девушка, вскидывая бровь. — Люцифер говорил, что мы можем пожить у него? — спрашивает Мими удивленно в ответ. Вики поджимает губы. — Он говорил, что места хватит всем, — она оглядывает друзей. — Я не пойду домой, — вдруг подает голос Ади. — Не хотелось бы видеть маму сейчас, а отца тем более. Не знаю, какая реакция у них на меня будет. — Мне уж тем более некуда идти, — подает голос Дино, обративший на себя все взгляды. — Тогда, я тоже останусь, — завершает Мими. Вики кивает и снова возобновляет шаг навстречу крепости. Ребята следуют за ней. Вскоре они поднимаются по ступеням, и Вики видит демонов из совета, что все еще что-то обсуждают с Люцифером и Мальбонте. Девушка застывает в нерешительности, но Мальбонте вдруг переводит свой взор с одного советника на нее. Она задерживает дыхание. — Вики, — говорит полукровка с улыбкой. — Ребята, идите сюда, — добавляет Мальбонте. Вики тут же двинулась навстречу снова, пока друзья сзади нервно переглядывались. Когда друзья подошли ближе, Вики поймала на себе прожигающий взгляд Люцифера, а демоны, говорившие до этого, вдруг замолчали, усмирив девушку заинтересованными глазами. — Позвольте представить, — произнес Мальбонте демонам, кинув взгляд на девушку. — Вики Уокер. Девушка, разделившая со мной мою силу. Демоны в голос ахают и переглядываются, а потом почтительно склоняют головы. Везельвул протягивает Вики руку, беря ее руку и оставляя на тыльной стороне ладони мокрый поцелуй. — Какая честь, Виктория, — ее редко называли по полному имени, но почему-то Вики понравилось слышать это из уст высшего демона. Она почтительно улыбнулась. — Для меня это тоже честь, — отзывается она и улыбается всем остальным советникам, что улыбаются в ответ. — Виктория уже знает о том, что мы обсуждаем? — спросил Левиафан, оглядывая девушку с улыбкой. Вики напряглась и взглянула на Мальбонте и Люцифера. — О чем вы? — Завтра состоится бал, — подает вдруг голос Люцифер. Демон улыбнулся, но улыбка эта была какая-то едкая, горькая. Ему явно не нравилась эта идея. — Здесь, в замке. — Это… достаточно удивительная новость, — сглатывает девушка слюну, ощутив нервозность. Боковым зрением заметила усмешку на губах Мальбонте. — Главными гостями будут Мальбонте и Люцифер. Люцифер — наследник Ада, а Мальбонте — наш новый предводитель, — проговаривает Везельвул с улыбкой и с восхищением оглядывает мужчин. Потом переводит взгляд на непризнанную: — Но, оказывается, есть еще и женщина с такой удивительной способностью. Уверен, Виктория, благодаря данной силе вы внесете в историю небес свою лепту. Поэтому, вы тоже завтра будете в центре внимания. Буду рад пообщаться с вами лично, — он еще раз оставляет поцелуй на ее ладони, и вскоре советники взлетают, покидая замок. Ребята еще долго провожают их глазами в тишине, прежде чем Вики произносит: — Бред. Все переглядываются, до конца не осознавая всю сумбурность ситуации. Бал во время войны? Как пир по время чумы? Это действительно никак не вяжется в голове. — И что мы будем там делать? — спрашивает Вики, взглянув на Люцифера и Мальбонте. Демон грустно усмехнулся. — Убивать время, — ответил с кислой улыбкой. — На это ведь времени всегда хватает. Вики вздыхает. Ребята переминаются с ноги на ногу у нее за спиной, и потом девушка вспоминает, обращаясь к Люциферу: — Люцифер, — говорит она, заставляя его поднять на нее внимательные глаза. — Нам нужно где-то ночевать… Люцифер жестко отбивает: — Это даже не обсуждается, — отвечает он серьезно. — Вам некуда идти. Оставайтесь в замке. Друзья сзади благоговейно выдыхают. Губы шатенки растягиваются в благодарной улыбке: — Спасибо. Она взглянула на Мальбонте, что опять витал где-то далеко в своих мыслях. Уловила его расслабленность и сама ощутила спокойствие. Да, бал накануне кровопролитной войны — это сумасшествие, но, может, это поможет им немного передохнуть перед предстоящим кошмаром? В любом случае, это подарит им немного времени. Бесценного времяпровождения вместе, чтобы узнать друг друга еще лучше. — Тогда, пойдем? — прерывает повисшую тишину Люцифер. — Дино, возьмешь у меня новую одежду. Дино благодарно кивает демону с улыбкой. Все начинают заходить в замок, но Мальбонте стоял на месте. Вики обернулась к нему. — Ты идешь? — спросила настороженно. Мальбонте поднял на нее проникновенные глаза. — Мне нужно проверить местность, — отвечает он ей. — Убедиться, что все демоны стоят на своих постах. Я приду позже, ладно? Вики кивает ему и едва улыбается. Мальбонте улыбнулся ей в ответ и тут же оторвался от земли, пока Вики провожала его взглядом.

***

— Выбирайте комнаты, которые хотите, — равнодушно кидает Люцифер ребятам. Потом смотрит на Мими и Дино: — Любовью можете заниматься, но потише: я во сне очень чуткий. — Мы не… — хочет сказать Мими, смущенная словами демона, но Люцифер ее перебивает: — Дино, одежду найдешь в любом шкафу, — потом добавляет. — Она вся черная, поэтому, изволь, ангелов никогда здесь не бывало прежде. — Все в порядке, — улыбнулся блондин. — Спасибо, Люцифер. — Если понадоблюсь, я буду у себя, — равнодушно кидает Люцифер и бросает короткий взгляд на Вики. Потом разворачивается и уходит в левую сторону замка, а шатенка провожает его взглядом, пока он не скрылся за углом. — Тогда, до завтра? — спрашивает девушка с улыбкой, оглядев друзей. Все кивают с улыбкой. Вики находит одну из комнат в правой части замка. Достаточно просторная, с большим окном и балкончиком с видом на адские пейзажи. Девушка, в первую очередь, решает принять долгожданный душ. Вода в Аду такая же горячая, как и подземный мир. Обжигающие капли обволакивают тело, возвращая Вики в реальность. Душ позволяет ей ощутить прилив энергии и в то же время расслабиться. Девушка чувствует себя в безопасности: в Ад никто не сможет нагрянуть, пока его охраняют демоны. Выходит из душа с улыбкой, попутно обматываясь махровым полотенцем. В Замке Люцифера исключительно прослеживается величие: богатство чувствуется даже в самых маленьких чертах, таких, как бархатные покрывала, мягкие ковры и ароматные свечи, которые даже не горя распространяли по комнате свой цветочный аромат. Кажется, это была магнолия, — Вики хорошо отличала именно этот запах цветка. И все же в комнате было темно. Девушка подошла к окну, оглядывая просторы Ада. Безмолвное могущество. Сейчас Ад ей нравился куда больше, чем светлая столица Небес. Даже со своей мрачностью и кровавой жесткостью, Ад внушал спокойствие. И это спокойствие ощущала Вики внутри себя, стоя в полной темноте. — Слишком темно, — раздается бархатный голос где-то сзади. Вики вздрагивает от неожиданности, а в следующий момент множественные свечи вспыхивают, освещая пространство. — Я хотел бы увидеть тебя получше. Девушка оборачивается. Черные омуты смотрели на нее с внимательностью, чуть ли не пожирая. Вики ощутила, как ноги становятся ватными от его взгляда. — Мальбонте… — сорвался шепот с ее губ, а ноги медленно понесли ее к нему навстречу. Мальбонте не сводил с нее проникновенного взгляда черных омутов. Старался рассмотреть ее всю, словно давно не видел. И Вики тоже не могла отнять от него глаз. Вики подошла к нему вплотную. Смотрели друг на друга и не могли поверить, что, наконец, настал момент, когда они снова могут побыть наедине. — Я скучала… — шепнула Вики и привстала на носочки, потянувшись к его губам своими, накрывая их теплым, нежным поцелуем. Мальбонте замер на мгновение, даже не дышал, а после руками обвил ее тело и одним движением прижал ее к себе так, что у девушки свело дыхание. Его губы ответили на ее смелость с жадностью, и поцелуй получался требовательным, таким, каким он должен быть после долгой разлуки. Чувственный, медленный, местами грубый. Этот поцелуй внушал спокойствие и одновременно разжигал огонь внутри. Мальбонте отклонился и снова заглянул в ее лицо. Коснулся пальцами ее пылающей жаром щеки, и Вики прикрыла глаза, отдаваясь пленительным ощущениям, мгновенно отвечая на его ласку. — Моя милая Вики… — шепнул он, наклонившись чуть ближе и прикрыв глаза. Все внутри девушки замерло от его слов, от его хриплого шепота. Она ощутила горячее дыхание на своих губах и задышала чаще. — С тобой так мало времени, — тихо произнесла то, что вертелось на языке. Взглянула на него молящим взглядом, а Мальбонте отклонился с мягкой улыбкой на лице. — Ты должна привыкать к этому, — все еще тихо говорил он. Вики смотрела на него, не дыша. Привыкать к тому, что времени с ним так мало? Она не согласна с ним. Разбушевавшееся внутри недовольство заставило снова примкнуть к его губам в уже более жестком поцелуе. Вики целовала его грубо, с напором, как бы демонстрируя свое отчетливое разногласие с его мнением. Прикусывает его нижнюю губу, а он тяжело выдыхает ей в рот. Внизу все сводит судорогой от его реакции. — Я буду привыкать к тебе, — оторвавшись от его губ, пылко шепчет Вики. Мальбонте наблюдает за ней, пока губы его расплываются в слабой усмешке. — Но никак не к твоему отсутствию. Снова сливаются в не щадящем поцелуе. Целуются отчаянно, горячо, моментами рвано вдыхая воздух через рот. Требовательные касания сменяются грубостью, руки его крепче к себе прижимают и медленно, но решительно вниз скользят по талии. Снова пожар, который обволок их тела с макушки до ног. Кожа пылает под прикосновениями, а с губ срываются тяжелые вдохи, больше похожие на стоны. Руками он подхватывает ее за ноги и поднимает от пола, заставляя ее обвить его талию в ответ. Вики ощущает себя невесомой и безусловно счастливой рядом с ним. Не прерывают поцелуя, пока Мальбонте крепко разместил девушку у себя на руках. — Милая, — отрывается он ненадолго, заглядывая в ее раскрасневшееся лицо. Вики смотрит на него опьяненным взглядом и тяжело дышит через рот. Глаза ее судорожно бегают по его лицу. — Мое желание к тебе не описать словами, но еще больше я хочу, чтобы мы отоспались после долгого дня. Поэтому, — он переносит их на кровать и ложится с ней на руках, заставляя сесть на него сверху. От резкой смены положения Вики замирает, разглядывая его лицо. — Секс с тобой это высшее счастье, — сжимает ее талию руками, заставляя ее прогнуться в спине и ощутить, как кровь бушует по венам. — Но разговоры еще лучше. — Ты хочешь поговорить? — удивленно спрашивает Вики, глядя на него. Она не знала, что удивило ее больше: то, что он без особых сомнений отказался от вожделения, или то, что он хочет поговорить. Разговоры и Мальбонте — что-то из вида фантастики. Вики порой казалось, что он не интересуется ничем, кроме предстоящей войны, и все остальное для него абсолютно неважно. Но он кивает в ответ. — Почему нет? — с улыбкой спрашивает он, оглаживая ее руки, которые уперлись в его грудь. Вики не сводит с него взгляда. — Расскажи мне что-нибудь. Что угодно. Поделись переживаниями. — У меня нет переживаний, — Вики вдруг заливается смехом. Ее лицо светится, как и голубые глаза. Мальбонте любуется ей. — Пока ты рядом, у меня нет никаких переживаний. — Я польщен, — отвечает снисходительно он, вырисовывая узоры на ее теле. Только сейчас девушка вспомнила, что на ней одно полотенце, под которым ни единой ткани. И Мальбонте, кажется, это тоже заметил. И как он только сдерживается? — Тебе не холодно? — спросил с улыбкой, снова смотря ей в лицо. — Мне жарко, — отвечает Вики. — Очень. — Может, ты заболела? — насмешливо тянет Мальбонте и невзначай касается ее лба рукой. С ее губ снова слышится смешок. — Заболела, — отвечает с улыбкой, пока он убирает еще влажные от душа волосы с ее лба. — Тобой. Мальбонте снова заглядывает в ее лицо уже более внимательным и каким-то удивленным взглядом. Бегает глазами по ее лицу, словно хочет что-то прочитать на нем, но оно непроникновенно. Только лишь улыбка на ее губах. Мужчина укладывает ее рядом с собой и накрывает одеялом сверху. Одним незамысловатым движением он снимает с нее полотенце, откидывая его на кресло. Вики примостилась к нему поближе, не стесняясь наготы своего тела, — все внимание их было сосредоточено на их оголенных душах, нежели телах. Мальбонте притягивает ее рукой к себе, и Вики укладывает голову на его грудь, слыша его сердцебиение. — Ты удивительная девушка, Вики, — вдруг срывается с его губ, пока он смотрит на нее. — Безусловно особенная, — проговаривает он, оглаживая ее лицо рукой. — Потому что забрала часть твоей силы? — спрашивает она в ответ, поднимая голову с его груди и заглядывая ему в лицо. Но он мотает головой. — Нет, — твердая уверенность. — Я понял, что ты особенная, когда ответила мне на мой первый вопрос. Вики примостилась к его боку и вспоминает этот момент, свою дрожь внутри от сильного страха и ощущение его величия. В тот момент ей казалось, что перед ней стоит тот же Бонт, только уже более озлобленный, грубый. Бонт, которого поглотила тьма. Но на вопрос, монстр ли он, Вики стойко ответила «нет». И сейчас бы ее ответ не поменялся. — Ты первая, кто не разглядел во мне чудовище, Вики, — напоминает он ей. — Поэтому ты удивительна. Они недолго молчат, прежде чем Мальбонте снова прерывает тишину: — Я завидую твоим друзьям, — не сводит с нее изучающих глаз. — Им повезло быть твоими близкими. — Ты тоже мой близкий, — Вики касается ладонью его лица, но оно на мгновенье искажается болью. Эта боль читается во взгляде, в морщинах, сведенных к переносице, и губах, уголки которых чуть опустились. Сердце шатенки замирает, пока она наблюдает за ним. Мальбонте долго молчит, будто думает о чем-то, мучительно размышляет, а может, вспоминает. Но его лицо медленно стало непроникновенным и безразличным, словно все терзающие его мысли мигом отступили на второй план. Он заговорил, негромко, но четко: — Я слишком долго был в тени, — откровение, слетавшее с его губ, становилось реальностью. Вики все еще не сводила с него взгляда, пока слова его отзывались эхом в ее голове. — Я был один целую вечность. И я давно уже забыл, что такое быть близким. Что такое чувствовать, — его слова отозвались в девушке болью. Она коснулась его груди, очерчивая какие-то узоры на ней в успокаивающем жесте. Мальбонте вздохнул от тяжести воспоминаний, а Вики старалась не давить на него. Она просто молчала и слушала: — Мной завладела тьма. Она стала мне родной, пока я жил в ней в наказании. Она окружала меня вокруг. Тьма стала моим единственным другом, с которым я говорил, а она шептала мне в ответ. — Что она тебе шептала? — взглянула на него. Лицо его безразлично, скрывающее огромную боль. — Я не помню. Всякий раз она нашептывала мне разное, — вспоминает он. — Порой поддерживала, говорила не бояться ее, но я все равно пугался, будучи ребенком. А потом… медленно убивала меня. Открывала во мне темные стороны. Заставляла хотеть мести. Говорила, что я должен убить их всех. Всех, кто причастен к моему изгнанию. Порой я слышал обреченность в ее голосе. Она словно… волновалась за меня, была живой. И я к ней привык, как к существу. Но она была лишь пространством вокруг меня. Вики представила в своей голове все, что он ей говорил. То, что она чувствовала… Немой ужас, боль и отчаяние. Маленький ребенок в темноте, потерявший родителей, потерявший себя, свою вторую половину. Одинокий. Несчастный. Любой другой на месте Мальбонте сошел бы с ума, бесповоротно свихнулся, но Маль жил во тьме тысячи лет, и только спустя все эти годы нашел оттуда выход. Он никогда не терял надежду - Вики уже знает, что Мальбонте не из тех, кто отчаивается. Он пройдет через огонь и воду, но обязательно дойдет до конца, достигнет своей цели, которую преследовал всю жизнь. Вики восхищается его силой и сочувствует ему, потому что ему пришлось пройти через самые мучительные страдания, чтобы стать таким, какой он есть. И вся его жестокость в нем из-за того, что он тысячи лет был одинок, тысячи лет был в тюрьме. Ни за что. Только за то, что он родился таким. — Шепфа ужасен… — срывается с ее губ, а он бросает на нее короткий взгляд. Она чувствует, как к лицу подступают слезы, а горло начинает сводить. — Я никогда не смогу понять мотив его поступка. Мальбонте молчит, а Вики прокручивает его слова у себя в голове, и каждый раз ее сердце сжималось вновь от этого откровения. — Но когда я вырос в тьме, когда я научился пользоваться своими способностями в ней, и когда нашел способ вырваться оттуда, — продолжил он через время. — Я помню, как впервые увидел тебя. Ты только вознеслась на Небеса после смерти, а Фенцио начал делать первые шаги к моему освобождению. Я впервые пришел к тебе ночью, когда ты крепко спала. Я видел тебя насквозь, видел твои страхи и сомнения, и уже тогда я впервые подумал, как мы похожи, — он перевел на нее короткий, но пронзительный взгляд, и Вики взглянула на него в ответ, слушая его с замиранием сердца. Он рассказывал ей все, как было на самом деле, с его стороны. Точнее сказать, по ту сторону - во тьме. — Ты тоже была потеряна и разбита. Непризнанная, которая потеряла связь с прошлой жизнью, которую никто не воспринимал серьезно, — Вики вспомнила свои первые дни в школе и поняла, что это было действительно так. По коже прошли мурашки от осознания того, как хорошо знает ее Мальбонте. — А я еще тогда ощутил твою потенциальную силу. Но не стал заострять внимания и просто создавал тебе предупреждающие видения, которые пугали тебя. — Ты не хотел меня пугать? — спросила Вики, снова взглянув на него. Мальбонте покачал головой. — Нет, — ответил коротко. — У меня не было этой цели. Я хотел предупредить о своем появлении, но все равно никто не верил в меня. Верили лишь в сказку обо мне, но не в меня. Он лежал рядом с ней, с открывшейся душой, которая тысячи лет находилась во тьме. Но сейчас… — Тьма была моей неотъемлемой частью всю мою жизнь, — снова говорил Мальбонте. — И сейчас тоже тьма неотъемлема от меня. Она дает мне разрушительную энергию. Но после тебя, после встречи с тобой… я чувствую, что этой тьмы стало меньше. Ты будто выводишь из меня яд своим светом. «А ты вводишь в меня яд своей тьмой…» «Мы два сосуда, которые балансируют на грани друг с другом. Я восстанавливаю в нем баланс своим светом, а он вводит под мою кожу острую иглу, содержащую в себе раствор тьмы, которая расходится по венам и заполняет всю кровь собой без остатка. От переизбытка тьмы в крови сердце тоже станет темным и, возможно, даже перестанет биться вовсе.» Но Вики шла на это осознанно. Нельзя было оглядываться назад — как бы ни было страшно перед неизвестностью. Впереди только война. Ее многочисленные жертвы. Но Вики не остановится. Она пройдет этот путь рядом с ним, за руку, отрубит голову всем серафимам и сердце ее навсегда заполнит тьма. А в мире восторжествует справедливость. Возникнет долгожданное равновесие, к которому всегда стремился Мальбонте. И она ни на секунду не задумается, чтобы отступить. — Спи, мой милый ангел, — шепчет Мальбонте ей в волосы, заключая ее ладонь в свою и надежно скрепляя пальцы. — Завтра будут яснее мысли. Завтра мы снова будем вместе. Под его обволакивающий ее сознание голос Вики медленно закрывала глаза, вместе с тем ощущая, как внутри нее, точно по венам, разносится какая-то черная субстанция после его откровения. Это была злость, обида, разочарование по отношению ко всем, кто приложил руку к заточению Маля в прошлом. Она сочувствовала ему, и вместе с тем забирала его тьму. Тьму его души.

***

Звонок в дверь, да такой громкий, что Вики подпрыгнула от испуга. Она тут же проснулась от странного наваждения, подскочила со стула и быстро зашагала к двери. На пороге ее встретила подруга с бутылкой шампанского в руках и с лучезарной улыбкой на лице. — Ну, что, празднуем? Вики хотелось ударить себя по лицу. Но она лишь взглянула на подругу с улыбкой, а потом и вовсе рассмеялась. Девушка уставилась на нее с непониманием в глазах. — Я хотела отметить выпускной после вручения диплома, — ответила Вики, успокоившись. Подруга застыла в дверях, кажется, начиная понимать. — Но если ты уже пришла, то проходи! Посидим пока, а вечером, когда я вернусь после вручения, выпьем. Они провели некоторое время за разговорами и обсуждениями чего-то отдаленного. Говорили просто о жизни, о своих планах, мечтах… Вики ощущала спокойствие рядом с подругой: так было и с отцом. Только два человека в жизни были ее близкими, и ей этого хватало с головой. — А потом он, знаешь, что сказал?.. — хотела продолжить свою речь подруга, но ее прервал еще один звонок в дверь. Вики взглянула на дверь, а потом встретилась с напряженным взглядом подруги. — Ты ждешь кого-то? — Нет, — ответила Вики, удивившись звонку. Поднялась с дивана. — Я быстро. Подожди меня здесь. Подруга кивнула, оставшись на диванчике в одиночестве, а Вики поспешила к двери. Раздался еще один нетерпеливый звонок, и шатенка не стала выжидать времени — тут же открыла ее. — Мистер Дорингтон? — удивленно спросила она, оглядев соседа. Его лицо было серым, круги под глазами надежно закрепились, да и сам он был какой-то похудевший и осунувшийся. Вики никогда прежде не видела своего соседа таким… странным. — Здравствуйте, — поздоровалась девушка, все еще подозрительно оглядывая его. Его лицо вмиг заулыбалось, но как-то странно, даже болезненно. В подсознании у Вики точно закрепилось, что что-то с ним не так. — Добрый день, Вики, — Мистер Дорингтон шагнул на порог и вскоре прошел в квартиру, задумчиво оглядываясь по сторонам, словно никогда не был здесь прежде. Потом снова взглянул на Вики с улыбкой. — Хотя, какой добрый, день ужасный! — лицо его перекосилось в непонятной эмоции. — У меня закончилась соль. Не могла бы ты поделиться с бедным соседом? — Да, без проблем, — протянула Вики, натянуто улыбнувшись, и развернулась в сторону кухни. Мистер Дорингтон пошел за ней. Пока она остановилась между шкафчиками, судорожно перебирая в каждом из них содержимое, мужчина снова завел разговор с ней: — Слышал, ты учебу закончила, — проговорил он с улыбкой, которую Вики не видела. — На кого училась? Вики насторожилась. — Отец вам не рассказывал? — спросила, продолжая искать соль. Да где же она, черт бы ее побрал? — На архитектора я училась. — На архитектора, значит… — как-то странно протянул сосед. Потом добавил: — Молодец, что доучилась. Люди часто бросают учебу и остаются на всю жизнь неучами. — С кем не бывает, — равнодушно ответила Вики, раздражаясь из-за затерявшейся соли. Закрыла верхний шкафчик и потянулась к нижнему. — Извините, Мистер Дорингтон, сейчас найду… — Ничего страшного, Вики… Пока она искала соль в нижнем шкафчике, сосед вовсе приутих. Вики судорожно перебирала крупы, сахар, специи… Да где же эта чертова соль? — Вики! — послышался голос подруги, которая заглянула на кухню, и в следующий момент что-то с грохотом куда-то упало. Вики тут же вытянулась, испугавшись резкого звука и зова девушки. — Оу, Мистер Дорингтон, какими судьбами? — Мистер Дорингтон зашел за солью, — выдохнула раздраженно Вики и вернулась к поискам соли. А потом, когда нашла ее, победно вскочила и повернулась к соседу с находкой в руках. Но на его месте стояла растерянная подруга. — Где… Мистер Дорингтон? — Он ушел, почему-то, — буркнула подруга, все еще смотря в коридор, туда, где скрылся сосед. — Странный какой-то. Не обращай внимание. Вики выдохнула и убрала соль обратно. Вскоре она вернулась к подруге и ушла из кухни, где на столе поблескивал острый кухонный нож, небрежно брошенный Мистером Дорингтоном в спешке…

***

Вики снова проснулась в горячке и тут же присела на кровати, тяжело дыша. Ее видение из земной жизни теперь воспринималось иначе, когда она знала всю правду. Сосед умер незадолго до ее же смерти, а под его видом пришел ангел Фенцио, который собирался ее убить, но испугался прихода подруги. Она провела ладонью по лицу, стараясь унять жар. Необъяснимый страх медленно отступал, давая дышать глубже и спокойнее. Девушка вздохнула полной грудью и вернулась к реальности. Мальбонте в комнате не было, и, судя по пейзажу за окном, в Аду наступило утро. Кровавое небо отличается оттенками ночью и утром: в сумерках оно темно-бордовое, с утра ярко-оранжевое. Вики потянулась и присела на край кровати, свесив ноги. Надо собираться. Сегодня в Аду будет бал. Эта идея до сих пор казалась Вики бредовой и смешной. Но девушка все же собрала все силы в кулак и поднялась с кровати. Внизу около камина сидели ребята, что-то бурно обсуждая. Вики заметила среди них Люцифера и удивилась. Мими увидела девушку и лучезарно улыбнулась, приветствуя: — Доброе утро, соня, — пролепетала она. Вики улыбнулась в ответ. — Как спалось? — Все отлично, — Вики перевела взгляд на Дино и удивилась еще сильнее. Ангела было не узнать: пшеничные волосы до плеч распущены, крылья все еще выкрашены в смольный цвет, и сам он был одет в черную водолазку и черные штаны. Она обвела ангела шокированным взглядом, еле его узнавая. — Ребята, а что это за новенький среди нас? Впервые его вижу. Все рассмеялись с ее слов. — И тебе доброе утро, — ответил с яркой улыбкой ангел. — Скажи, Дино не узнать! — проворковала Мими и чмокнула ангела в щеку. Люцифер поморщился. — Уймите свои гормоны, прошу, — протянул жалобно демон, а Вики улыбнулась его замечанию. Но вдруг ее осеняет… — А где Мальбонте? — ребята тут же устремляют к ней свои глаза. Она невольно ежится от их внимательных взглядов, но делает вид полной неприступности. — Полетел проверять посты и школу, — проговорил равнодушно Люцифер. — Ему передать, что ты его искала? — уже как-то более колко спросил демон. Вики поморщилась. — Нет, спасибо, — ответила немного раздраженно. Потом ретировалась, снова оглядывая друзей. — Так, вы готовы к пиру во время чумы? — Конечно! — спохватилась Мими, поднимаясь с дивана. — Я уже нашла нам платья! У Люцифера, оказывается, не только мужской гардероб, — она кинула на демона издевательский взгляд, а он усмехнулся. — Пойдем! — хватает она Вики за руку. — Пока-пока, мальчики! Зайдете за нами потом!

***

Девушки примеряли платья в комнате Вики, кружась около зеркал. Мими все щебетала о том, какие у Люцифера огромные гардеробы с женской, почему-то, одеждой, и как повезет его будущей супруге. — Выбирай. Мими достала ей несколько платьев на выбор. Первое было простенькое, черное. Второе уже было пышнее, тоже черное и с декольте. Ну, и, конечно, третье — черное, пышное, переливающееся блестками, словно звезды в ночном небе. Глубокое декольте подчеркивало аккуратную грудь, а вырезы по ногам открывали соблазнительны изгибы тела при походке. Мими восхищенно оглядела подругу. — Никогда не сомневалась в твоем вкусе. Сама дьяволица облачилась тоже в черное платье, местами полупрозрачное, сидевшее ровно по фигуре. Как всегда в стиле Мими. — Мы такие красотки! — все продолжала радоваться Мими, а Вики улыбалась радости подруги. Дьяволица любила наряжаться — это было неотъемлемой чертой брюнетки. — Все парни будут наши! — В твоем случае, Дино — весь твой, — ответила с улыбкой Вики, и Мими смущенно улыбнулась в ответ, отводя глаза в сторону. Потом вернула себе беззаботный вид, обращаясь к шатенке. — А твой весь кто? — спросила с усмешкой на лице, а на Вики накатило волнение, да такое, что аж ладошки вспотели. Но дьяволица не собиралась отступать: — Люцифер или… Мальбонте? Вики подняла глаза на подругу и раскрыла рот в немом звуке, смутившись словами дьяволицы. Мими рассмеялась. — Интересная ты, — говорит за нее подруга. — Крутишь могущественными мужчинами, как хочешь… Эх, женщины. Мужчины даже не подозревают, какую власть над ними имеют девушки! Вики хотела что-то еще сказать, возмущенно открыв рот, но в дверь терпеливо постучались. Мими нервно поправила платье, подмигнула Вики и обернулась к двери. — Входите! На пороге показался Дино, облеченный в черный костюм и такую же черную рубашку, выглядывающую из-под костюма. Мими еле сдержалась, чтобы не взвизгнуть от восторга. — Какой ты красивый, черт ты такой, — подошла к нему дьяволица, положив руки ему на шею. — То же могу сказать и про тебя, — обнял он Мими в ответ. Потом отпустил, и Мими начала кружиться перед ним, демонстрируя свой наряд. — Слишком сексуально, — без капли стеснения оценил Дино дьяволицу. Мими снова залилась краской. Из-за двери показалась рыжая голова Ади, которая увидев Вики, тут же заулыбалась. — Ну, что? — протянул он насмешливо, подходя к Вики и протягивая ей руку. — Готова к балу? — Нет, — честно с улыбкой протянула шатенка, откинув длинные каштановые кудри назад. Ади улыбнулся ей. — Не переживай, — успокоил ее веселым тоном Ади. — Тебя доставит до бала лучший экспресс под названием Ади. Вики пустила смешок. — Спустишь меня на руках на первый этаж замка? — рассмеялась девушка. — Ну, если ты просишь, — протянул задумчиво демон, улыбнувшись. Вики мотнула головой в отрицании с улыбкой на лице. — Тогда топай ножками. Идем, принцесса Тьмы. Нас уже заждались.