Тьма тебя поглотит

— Это шутка? — спустя долгое время, произнесла Вики. В ее голосе было открытое недоверие и возмущение. Шатенка отняла от бумаги голубые глаза, поднимая их на полукровку. Темноволосый пожал плечами и оторвался от окна, подходя к Вики и присаживаясь с ней на кровать. — Несмотря на мою ненависть к ангелам и Цитадели, приглашение на переговоры — это широкий жест со стороны твоей матери, — без особых сомнений говорит ей Мальбонте. — Если это шанс донести до них или хотя бы до нее хоть что-то из того, к чему мы стремимся, то мы должны воспользоваться этим шансом. — Я не понимаю, — мотает головой Вики. — Какие могут быть компромиссы? Она надеется, что этот вопрос можно решить без помощи войны? — шатенка усмехается и ведет бровью. — Наивная. Мальбонте усмехается, кидая на Вики пронзительный взгляд, и девушка его ловит. — Да, я действительно считаю, что здесь поможет только война, — уверенно отвечает непризнанная. — Ангелы не спустятся с небес на землю. Поможет только война, иначе они так и будут удерживать власть над всеми в своих руках. — Я с тобой согласен, — кивает Маль и добавляет: — Но как бы ты не хотела встречаться со своей матерью, мы должны туда слетать. Вики выдыхает, тяжело и отчаянно. Мальбонте касается ее ладони своей, привлекая на себя внимание и подбадривая ее. Проникновенно смотрит, изучает. Знает все ее мысли и сомнения. — Все будет хорошо, — заверяет он уверенно. — Я не позволю, чтобы нам кто-то навредил. Вики сжимает его ладонь в ответ, уже выдыхая с некой облегченностью. — Я знаю, — отвечает с легкой улыбкой и добавляет: — Я с тобой в любом случае. Мальбонте расплывается в улыбке в ответ. Казалось бы, простые слова, а сколько значимости для него в них заключено. Полукровка задумывается о чем-то на время, а потом притягивает девушку к себе, неожиданно и уверенно, так, что у нее дыхание спирает, и горячим дыханием опаляет ее лицо. Вики застывает, также уверенно глядя на него. Он рассматривает ее лицо внимательно, изучающе, исследует каждый миллиметр, спускается к губам, а потом снова заглядывает в голубые глаза. Тихо произносит: — Я должен кое-что тебе рассказать, — говорит Маль, поднимаясь с кровати и утягивая Вики за руку за собой. Девушка поднимается следом. Мужчина подходит к креслу, присаживается на него и притягивает Вики к себе, усаживая шатенку к себе на колени. Обхватывает ладонями ее талию, и Вики на время теряется, ощущая обжигающее тепло его ладоней. Шатенка упирается ладонями о его плечи, заглядывая ему в лицо. Щеки ее покрываются румянцем. — Кое-что особо важное. — Что именно? — тихо, сбивчивым дыханием спрашивает она. Мальбонте обводит ее лицо черными, изучающими омутами. — В Цитадели есть особый зал, — облизнув пересохшие губы, начинает рассказывать он. Вики замирает, с внимательным видом глядя на него. Темноволосый продолжает: — Он носит название Создателя. Слышала о таком? — Зал Шепфа? — спрашивает она и мотает головой. — Честно, нет. — И это неудивительно, потому что он является секретом Небес, — усмехается Мальбонте, ладонями скользя по талии девушки вверх и возвращаясь обратно. Вики млеет от его прикосновений и близости. — Туда разрешен проход только серафимам и ангелам с исключительно светлой душой… — он задерживает на Вики долгий, внимательный взгляд. Девушка вскидывает брови, понимая его без слов. — Но я… непризнанная, — тихо отвечает она, словно стыдится своего ранга. На его губах пляшет лукавая усмешка. — На кого ты равнялась в школе? — спрашивает он, выждав время. Вики задумывается. — На ангелов, — отвечает через время. — Кто твоя мама? — спрашивает Маль снова. — Ангел… — Кем ты действительно хотела стать по окончанию школы, Вики? — спрашивает полукровка последнее, выбивая из нее последний воздух. — Ангелом… — на выдохе отвечает она. Мальбонте расплывается в улыбке, пронзительным взглядом обводя ее лицо. Вики с тяжестью понимает, к чему он клонит. — Ты думаешь?.. — тихо спрашивает девушка. — Мы должны попробовать, — уверенно отвечает брюнет. — Думаю, у тебя большой шанс туда пройти. Вики замолкает на время, раздумывая над его словами, пока он не перестает ее рассматривать. Только через секунды девушка поднимает на него голубые, проникновенные глаза. — Зачем тебе туда? — интересуется, склоняя голову в бок. Мальбонте переводит глаза куда-то в сторону. Лицо его становится серьезным, даже каким-то болезненным. Он словно что-то помнит, что-то такое, что вызывает у него боль, едва прослеживаемую, но такую ощутимую. Вики наблюдает за ним. — Я должен тебе показать кое-что, — через время возвращает к ней свой взгляд. — Еще одно видение из моего прошлого, чтобы ты поняла, о чем я. — Но… мне нужно уснуть, чтобы увидеть твое видение, — негодует девушка, сидя у него на коленях. Маль едва усмехается. — В этом нет надобности, — проговаривает уверенно, руками притягивая ее ближе к себе. Вики наклоняется к его лицу, и Мальбонте пробегает глазами по ней. Задерживается на губах, и девушка приоткрывает их в тяжелом дыхании, смотря на его губы в ответ. Он пленительно улыбается. — Я покажу тебе сам. Смотри мне в глаза и не отводи взгляд. Вики поднимает голубые глаза прямо на его черные омуты. Непризнанная замирает. Дыхание останавливается, сердце пропускает тяжелый удар. Она впервые смотрит ему в глаза так близко. Впервые так близко она видит его тьму в них. По ее коже проходится волна мурашек, следом дрожь накрывает ее тело. Странное наваждение — она не может отнять от него глаз. Темные омуты смотрят проникновенно, в самую душу, в самую суть. Вики безусловно раньше замечала его слишком пронзительный взгляд, но сейчас… Его глаза — это целая тьма, в которой можно потеряться и смело погибнуть от недостатка кислорода. Ощущает, как из-за наваждения нельзя сделать и вдоха, отчего несколько раз моргает. Тут же просыпается, видит его строгость в лице и недовольство. Мальбонте мягко берет ее за подбородок. — Не отводи глаз, — отчеканивает полукровка, не давая ей отстранится. Вики снова замирает, слыша его низкий, пленительный голос. — Не бойся моей тьмы. Шатенка заглядывает ему в глаза на этот раз более уверенно. Видит, как черные омуты поглощают ее в ответ. Она приоткрывает рот в тяжелом дыхании и смотрит. Тьма начинает медленно ее поглощать, проходится по ее коже холодным, мертвенным касанием. Она дрожит, пока темнота овладевает ей, окружает ее вокруг. Так Вики и не замечает, как полностью погружается в его тьму.

***

Когда темная полоса сходит с глаз, перед ней появляются какие-то очертания. Вики оглядывается вокруг, пока мир становится все четче и четче. Видит какой-то зал, светлый, с большими стеклами на потолке, через которые проникает солнечный свет. Девушка морщится от яркого, ослепляющего света, а затем слышит крик: — Нет! Что вы хотите со мной сделать? Вики болезненно вытягивается в спине, узнавая голос. Она проходит дальше, слыша целую какофонию голосов, идя на его зов. — Отпустите меня! Я хочу жить! Шатенка замирает, видя огромное стекло и стоящих перед ним ангелов. За стеклом же разворачивается ужасающая картина: Мальбонте удерживают ангелы, не давая ему и шанса на сопротивление. Вики дергается с места, подбегая к стеклу, что ограничивало ей путь ближе к Мальбонте. Она встала между ангелами, прижавшись к стеклу всем телом. Все остальные существа не видели ее. Вики болезненно наблюдала за тем, как Мальбонте пытается вырваться из хватки ангелов со жгучими слезами на глазах. Ангел, стоящий перед Мальбонте, кладет ему на щеку ладонь. Мальчик резко мотает головой, пытаясь отбросить от себя руку врага. — Будет не больно, — заверяет его ангел, отворачиваясь от мальчика и подходя к стене в зале. Он начинает прощупывать стены, пока Мальбонте спрашивает: — Что вы со мной сделаете? — его голос был полон неподдельного отчаяния. Сердце Вики сжалось, пока она наблюдает за происходящим со стороны, как и многие ангелы. Только на лицах ангелов застыло равнодушие, на некоторых читалось предвкушение и даже радость. Шатенка поморщилась. Глаза заслезились. — Шепфа дал добро на твою светлую часть, — проговорил ангел, прощупывающий стены. Вики видит, как он что-то пытается найти, но все безуспешно. Как вдруг в зал распахиваются двери и входит еще один ангел. Все мигом обращают на него внимание. — Эрагон? — спрашивает ангел, оторвавшийся от стены. Эрагон уверенными шагами проходит прямо к маленькому мальчику, хватая его ладонью за щеки. Мальбонте морщится в отвращении от такого отношения к нему и снова пытается вырваться. — Уродец, — шипит ему в лицо взрослый ангел, с силой схватив его за щеки. — Я буду рад избавить тебя от мучений. Мальбонте зажмурился от страха и боли, не говоря ни слова. Эрагон отпустил его лицо. — Эрагон, где вы взяли кинжал возмездия? — спрашивает его встревоженный ангел. Эрагон кидает на него злостный взгляд. — Как только узнал, что это чудовище убило мою сестру, сразу же пришел сюда. Шепфа отдал мне его лично в руки, — вскидывает он гордо подбородок. Ангел кивает ему. — Тогда не будем медлить, — произносит ангел. — Держите его. Ангелы тут же хватают Мальбонте за руки, ноги и крылья. Уязвимый, лишенный действий, Мальбонте смотрит на врага детским испугом. Сердце Вики пропускает удар. — Нет! — кричит она, видя, как Эрагон замахивается кинжалом над телом мальчика. Секунда, и только один Мальбонте слышит ее крик по ту сторону. Он устремляет в девушку перепуганные, черные глаза, словно пытаясь ухватиться за нее в последний момент. Вики видит, как Эрагон пронзает тело мальчика где-то в области сердца. Мальбонте сгибается от боли пополам и пронзительно вскрикивает. Вики хватается руками за рот, пытаясь подавить такой же пронзительный крик. Мальбонте поднимает глаза на Эрагона. Он плачет и находится в какой-то прострации, в шоке от сильной боли. Но полукровка все равно шепчет, тихо, уверенно: — Вы поплатитесь за содеянное со мной. Эрагон никак не реагирует на его слова, как и другие ангелы. На их лицах застыло равнодушие. И лишь Вики опустилась на колени перед стеклом, рыдая и держась за рот руками. Из голубых глаз неустанно текут слезы. Истерика овладевает ей. Мальбонте видит ее. Он не отрывает от нее взгляд ни на секунду. Вики видит, как силы маленького мальчика покидают его. Его лицо медленно становится безразличным, отрешенным. Его губы размыкаются, и Вики слышит его голос в своей голове: — Я обязательно тебя найду… Ее грудь разрывается от боли, а лицо его становится вовсе безразличным, отрешенным. Пустые, стеклянные глаза замерли на его лице. Удар. Еще удар. Еще один. Из рта мальчика выходит что-то черное. Вики сразу вспоминает ритуал на войне: точно такой же темный дух проникал в тело Бонта через рот. Ангел впереди ловит черную субстанцию, подставляя зеркало. Тьма проникает в поверхность зеркала. Маля заключили в зеркало. И именно это зеркало в последствии получит название Небытия. Вики не верит глазам. Маленький мальчик на ее глазах начинает светлеть. Его крылья становятся белоснежными, волосы платиновыми. Он распахивает глаза, в которых не осталось прошлой тьмы. Они светло-голубые. — Бонт… — срывается с губ Вики, когда она видит маленького ангелочка. Бонт слышит ее и тут же обращает к ней свой взгляд. Он напуган, дезориентирован. Словно только появился на свет — по сути, так и было. По лицу Бонта стекает маленькая слеза, пока он смотрит на Вики. Она плачет в ответ. Бонт еще не знает, что через время Вики станет его другом и помощником… Видя перед собой свет глаз Бонта, Вики начинает проваливаться обратно во тьму. Чернота поглощает ее вновь, и она не противится. Она увидела все, что должна была.

***

Просыпается от видения и открывает глаза, ощущая на своей талии те же теплые, крепкие руки. Находит глазами лицо Мальбонте… И застывает. Перед ней сидит Бонт. По его лицу стекает слеза. Такая же, которая стекала три тысячи лет назад на ритуале, когда он был совсем мал. Вики касается его лица, не веря происходящему. Бонт прикрыл глаза в какой-то болезненности, и Вики ощущает, как ее грудь снова рвет на части. — Бонт? — спрашивает она, зовя его. Но он не откликается. Тогда она произносит: — Мальбонте? Светло-голубые глаза распахиваются. Бонт смотрит на нее. Тот самый Бонт, которого она знала. Вики млеет, понимая, что Бонт это и есть Мальбонте. Но почему Мальбонте проявил свет именно сейчас? — Вернись ко мне… — шепчет Вики, прислоняясь к его лбу своим и прикрывая глаза. — Я нуждаюсь в тебе, не в одной твоей стороне. Мне нужен ты такой, какой ты есть. Вики открывает глаза и сталкивается с привычными ей черными омутами. Она благоговейно выдыхает, отклоняясь от него. Мальбонте рассматривает ее каким-то серьезным взглядом, в котором читается боль. Ему пришлось испытать все, что было тогда, заново, ради того, чтобы показать ей. Он проявил в себе Бонта, показав его Вики. Вики касается лица Мальбонте, стирая с него мокрую дорожку. Он проделывает с ней то же самое, стирая с ее щек множественные слезы. — Прости меня… — шепчет Вики, глядя на него. — Я не хотела, чтобы ты испытывал это снова. — Все в прошлом, — отвечает он, кивая. — Я сам принялся тебе это показывать. — Этот клинок возмездия… — говорит она, понимая, что именно он хотел ей показать. — Он разъединил тебя. Ты хочешь найти его, чтобы уничтожить? — Да, — кивает он. — Он нужен и тебе, и мне. Чтобы его не смогли использовать против нас. — Единственное оружие, которое может быть направлено против тебя… — шепчет Вики, болезненно прикрывая глаза. — И против тебя, — проговаривает он. — Потому что мы связаны. Вики поднимает на него глаза, мокрые, разбитые. Мальбонте касается ее лица ладонью, оглаживая его. Девушка отвечает на его ласку. — Мы найдем его, — отвечает уверенно она. — Главное, не уходи от меня больше, — поднимает на его заплаканные глаза. — Мне нужен ты. Не Бонт. Ты. Мальбонте смотрит на нее так, как на нее еще никогда никто не смотрел. Шепфа, он будто увидел какое-то произведение искусства. Его взгляд граничит с восхищением и изумлением. Их обоих накрывают сильные чувства, и Вики поддается к нему вперед. Мальбонте приникает губами к ее губам, чувственно их целуя. Вики отвечает с той же нежностью, отдаваясь ему без остатка. Он нужен ей, как воздух. Она привыкла к нему такому, со всей его жестокостью и строгостью. Полюбила его таким, несмотря ни на что. Ей нужен тот, с кем она разделила взгляды на этот мир, а не тот, кто будет отговаривать ее от жестокости. Кто будет отговаривать от тьмы. Ведь его тьму она тоже полюбила. Она нуждается в нем, как никто другой, она нуждается в его тьме. Полукровка подхватывает ее на руки и переносит на кровать, укладывая на нее девушку. Нависает над ней, снова приникает к ее губам, не давая ей вздохнуть. Исследует руками ее тело, и она касается его в ответ. Они горят. Чувствуют друг друга так близко. Не только в плане тел, они чувствуют единение их душ. И сходят с ума. — Ты моя, Вики, — уверенный шепот ей в шею, пылкие поцелуи на коже. Вики выгибается ему навстречу. — Мой ангел. Только мой. — Мой Мальбонте… — шепчет она в ответ, и он тут же приникает к ее губам вновь. Несдерживаемая страсть, обостренные чувства и острые ощущения. Каждое их прикосновение обжигает кожу. Они тяжело дышат, желая овладеть друг другом без остатка, стать одним целым. Даже если они знают, что они уже одно целое. Им было мало друг друга. Мальбонте скользит руками по ее телу, оголяя девушку, снимая с нее ненужную ткань. Она не стесняется, оставаясь перед ним обнаженной. Их души обнажены куда сильнее, чем тела. Вики проделывает с ним то же самое, помогая избавиться ему от одежды. Проходится трепетными, женскими ладонями по его крепкому, мужскому телу. Обводит его плечи, грудь, торс, словно изучает его заново, открывает его нового для себя. Но она уже знает его, как никто другой. Влечение друг к другу такое сильное, что они не сдерживаются в эмоциях. Вики протяжно стонет, когда Мальбонте проникает в нее пальцами. Он сходит с ума и готов взвыть от того, до какой невозможности она его хочет. Только его. Мальбонте убирает пальцы и входит в нее, заполняя ее без остатка. Вики откидывает голову на подушку и не сдерживает протяжный стон. На глазах застыли слезы. Эти слезы были напоминанием о том видении, они говорили о том, как сильно она прониклась им, его историей. Слезы говорили за нее саму о том, что Вики захлестывают сильные чувства по отношению к полукровке. И она не сдерживает их, потому что это не проявление слабости, он сам это знает. Мальбонте касается ее лица, останавливаясь на время. Тяжело дышит ей в губы, пока Вики прикрыла глаза. — Ты самый прекрасный ангел, которого я встречал в своей жизни, — тихо говорит ей, и Вики тяжело выдыхает ему в губы. — Самый чистый и непорочный. А я самозабвенно порчу тебя, Вики. Порчу тебя своей тьмой. — Ты уравновешиваешь мой свет, — шепчет она в ответ, касаясь его лица своей ладонью, очерчивая острую скулу нежным, трепетным жестом. — А я твою тьму. Он входит в нее еще раз, и Вики сдержанно стонет ему в губы, спускаясь ладонью к его шее. — Ты не портишь меня, Мальбонте, — уверенно произносит она, заглядывая ему в глаза. — Ты делаешь меня сильнее. Ты делаешь меня лучше. Мальбонте теряется в ее словах, во времени, теряет очертания. Она делает его другим. Он чувствует себя с ней иначе. Чувствует себя безусловно живым. Рядом с Вики Мальбонте способен чувствовать. — Это я самозабвенно отдалась твоей тьме, — снова говорит шатенка, принимая его, обвивая его торс ногами. — Знала, на что иду. И все равно выбрала тебя. Мальбонте снова целует ее, требовательно, настойчиво. Вики отвечает ему тем же. Он ускоряет темп, и шатенка идет ему навстречу, подстраиваясь под его ритм. Его бордовые крылья накрывают их, скрывая от внешнего мира. Температура растет до предела, и они готовы раствориться друг в друге. Только она вызывала в нем такие чувства. Только она могла сделать из его жестокости мягкость. Только она имеет власть над тем, кто собирается завоевать целый мир. И Мальбонте ей благодарен за то, что она есть. Чувства накрывают их с головой. Ощущение единения их тел, душ, мыслей и энергий захлестывает их тела. Их накрывает сладкая истома. Тело девушки дрожит в его руках, с ее пухлых, покусанных от несдержанных поцелуев губ слетает пронзительный, сладостный стон. Мальбонте чувствует ее так тесно, так близко. Только она перед его глазами. Только та, кто смогла полюбить его и растопить его холодное, черствое сердце. Только она смогла разглядеть в его чудовищной сути светлую душу. Удовольствие захлестывает их обоих. Они растворяются друг в друге, слышат сбивчивое, горячее дыхание, бешеное биение сердец в унисон. Пусть это будет вечностью. Пусть эти моменты станут для них неотъемлемой частью их жизней. Они больше не видят смысла в жизни друг без друга. Смотрят глаза в глаза, и готовы рассыпаться на тысячи частей. Их мысли идентичны. Их желания, их цели. Идентичны и они сами. Полная копия друг друга перед ними. «Я люблю тебя…» — то, что они не произносили, но читали у друг друга в глазах. Голубое небо, заключающее в себе свет, и беспроглядная темень, в которой живет тьма. Теперь они единое целое.

***

Ребекка наряду с другими верховными серафимами застыла перед центральной площадью. Ангелы вышли из своих домов. Какофония криков, возгласов бунтующих закладывала уши. Они отстаивали свои права. Отстаивали право знать правду. — Мальбонте вернулся! — Скажите нам правду! Ребекка оглядела ангельский народ, затем серафимов. На их лицах замерло пренебрежение и ненависть. Серафимы ненавидели собственный народ, над котором они имеют власть. «Разве это достойные правители? Разве это ангелы?» — спросила саму себя Ребекка, со злостью сжимая свои одеяния пальцами. Она снова оглядела ангельский, бунтующий народ Цитадели. Кто-то из толпы бросил в ноги Главному Серафиму веточку, отдаленно напоминающий цветок. Вместо бутона на цветке был черный кристалл. Серафимы сразу же узнали цветок — это был черный обелиск. «Все повторяется…» — вспомнила Ребекка момент, когда она выступала в школе перед учениками с речью. — Вы все глупцы! — прокричал Главный Серафим, беря в руки черный обелиск и мигом его разрушая вспыхнувшим огнем в пальцах. Жители замерли, наблюдая за серафимом с ненавистью в глазах. — Все до одного! Раз верите в эту чушь! Если какая-то девчонка-непризнанная смогла на вас так повлиять, о чем с вами говорить дальше?! — Мальбонте это не миф! — вдруг не выдержала Ребекка и прокричала то, чего ждали все жители Цитадели. Все глаза устремились в нее одну, а в следующий момент… народ взбунтовался сильнее. Все начали толкаться, выкрикивать какие-то слова в сторону серафимов. Ребекка даже слышала проклятья с их стороны: — Мальбонте на вас не хватает! — Справедливость восторжествует, и Мальбонте вас уничтожит! — Лжецы! — Лицемеры! Советники выстроили перед собой невидимую стену, чтобы долетающие до них энергии бунтующих не нанесли вред. Главный Серафим взбесился, стремительно повернулся к Ребекке и жестко схватил ее за горло. — Ты довольна, Ребекка?! — злостно выпалил он ей через зубы. — Ты этого добиваешься?! Чтобы ангельский народ встал против нас?! — Народ обязан знать правду! — выплюнула ему в лицо Ребекка. — Ты трус, если не можешь рассказать им все. Ты боишься, Серафим! — Почувствовала себя главной, женщина? — злится он, сильнее сжимая ее горло. — Только я сверну тебе шею, потому что я выше тебя по рангу. — А ты только и можешь мериться силой, неудачник? — прошипела она и резко ударила серафима куда-то в пах ногой. Тот согнулся пополам и отпустил ее. Ребекка выпрямилась и, невзирая на других раздраженных ее поведением серафимов, обратилась к народу: — Вы обязаны знать правду. Мальбонте вернулся. — Нас чуть не убили! — Вам все равно на нас! — Нет! — громко прокричала Ребекка, заставив ангельский народ замолчать на мгновение. — Им, — она указала рукой на серафимов, даже не взглянув на них. — Все равно! Мне нет! Я обещаю вам защиту, ангельский народ. Я больше не оставлю Цитадель без присмотра, пока эти трусы скрываются в совете! — Что ты себе позволяешь, Ребекка? — проговорил другой советник, и женщина повернулась к нему. — Я беру власть в свою руки, — уверенно заявляет она. — Вы не справляетесь, от вас никакого толка. Отныне я руковожу Цитаделью и армией, раздаю поручения и команды. И вы, — яростно прорычала она, указав на каждого серафима рукой. — Будете меня слушаться. Беспрекословно. Я буду выступать против Мальбонте, пока вы будете прятаться за моей спиной. За спиной женщины! — Шепфа не разрешал тебе распоряжаться властью! — рычит Главный Серафим. Ребекка обращает к нему взгляд, полный ненависти. — Где твой Шепфа сейчас? — прорычала она в ответ. Весь народ замер, слушая женщину. — Где он, когда мир в шаге от того, чтобы рухнуть? Если сейчас не сконцентрировать всю власть, мы проиграем! Народу нужна защита! Армии нужен предводитель! Цитадели нужна непоколебимая власть! И я занимаю место Главного Серафима! Вы меня поняли?! Серафимы молчали, только бросали на нее злостные взгляды. Хрупкая женщина, содержащая в себе непомерную силу. Бывшая непризнанная заняла место Главного Серафима Небес. Да, это определенно про Ребекку Уокер. Ребекка обернулась лицом к жителям Цитадели. В их глазах замерло восхищение. Они перестали бунтовать, и тогда Ребекка прокричала им: — Отныне вся власть сосредоточена в моих руках! — оглядывает каждого ангела, гордо поднимая подбородок. — Я обещаю защитить Цитадель и его жителей! Обещаю, что больше никто не нападает на мирных жителей! Обещаю, что мы победим в этой войне, что мы победим Мальбонте, если вы последуете за мной! Все ангелы и некоторое демоны, находящиеся в Цитадели, закричали протяжное: «Да!». — Обещайте, что будете служить мне верностью и пройдете этот путь со мной до конца! — Да! — Обещайте, что будете сражаться со мной за этот мир! — Да! — Обещайте, что после всего мы вернем в этот мир спокойствие! — Да! Все жители Цитадели громко зааплодировали Ребекке. Они приветствовали ее, как нового предводителя. Как того, кто поведет их за собой и сохранит существующие порядки. Они восхищались этой женщиной, которая подарит после войны с Мальбонте миру спокойствие.

***

— Не отвлекайся! — строгим тоном проговорил Мальбонте. — Тебя именно из-за этого и ранили! — Я помню, — ответила Вики, создавая энергетический красный шар в руках и кидая его в сторону мужчины. Но тот лишь словил его рукой и поглотил энергию в себя через ладонь, лукаво улыбнувшись. Запыхавшаяся Вики возмутилась. В Аду всегда жарко, но сейчас ей особенно не хватает воздуха от нескончаемой тренировки. — Да тебе хоть бы что! — Старайся, — невозмутимо проговорил он, а потом усмехнулся: — Наши силы равны, забыла? — Ты все равно сильнее! — отправила в него новый красный шар разрушительной энергии, но он пролетел мимо брюнета. — И ловчее! — Только лишь, — равнодушно ответил полукровка, размяв бордовые крылья. — А сила у нас одна на двоих. Мальбонте вмиг оказывается в воздухе рядом с ней, мигом приближая девушку к себе. Вики, не ожидавшая такого поворота событий, распахивает глаза в удивлении. Полукровка также резко разворачивает ее спиной к себе, прижимаясь и опаляя ее ухо горячим дыханием. Его горячая ладонь смело заглядывает под ее одежду, касаясь оголенной бледной кожи. Пальцами проходится по ее ребрам с левой стороны и останавливается в области сердца. Вики замирает и задерживает дыхание. — Слышишь? — тихо произносит он ей на ухо, и Вики прислушивается. — Ты слышишь собственное сердце? Вики прислушивается, и действительно: она начинает слышать, как бешено колотится ее сердце. Мальбонте горячо выдыхает ей на ухо. — Слышу, — дрожащим голосом отвечает она. — Именно оно концентрирует в себе твой свет и мою силу, — объясняет он ей и добавляет: — Прикрой глаза… — Маль… — пытается возразить, но Мальбонте непреклонен. — Прикрой… — шепчет ей тихо на ухо, и Вики слушается. Он берет ее ладонь и аккуратно заводит ее туда, где до этого покоилась его рука. Вики касается своих ребер и чувствует биение сердца под выпирающими косточками. Мальбонте накрывает ее ладонь сверху. — Сосредоточься, — строго говорит ей полукровка. — Почувствуй собственную силу, чтобы научиться ей лучше управлять. Вики внимает своему сердцебиению, подстраивая под него дыхание, когда сердце начинает замедлятся. Перед глазами вдруг вспыхивает свет вместо темноты. Вики завороженно охает, чувствуя благоговейную силу. Ее свет обволакивает ее собственное тело. Где-то над ухом она слышит успокоившееся дыхание полукровки. — Это твой свет, — говорит он ей восхищенно. — Ты тоже это видишь? — спрашивает она завороженно. — Вижу, — отвечает мужчина с восхищением. Впереди Вики видит какой-то синий комок энергии, который медленно к ней приближается. Она тянет к нему другую руку и ощущает, как кожу приятно холодит эта голубая, светлая энергия. — Это твоя сила, — объясняет ей Мальбонте, пока Вики изумленно наблюдает за своей силой. — Как красиво… — шепчет она, восхищаясь увиденным. — Не открывай глаза, — командует Мальбонте, и Вики чувствует, как брюнет поворачивает ее руками к себе лицом. Аккуратно берет ее руку, и шатенка снова погружается в темноту. Потом она ощущает ладонью тепло его тела. Он накрывает ее ладонь сверху — Прислушайся. Вики понимает, что Мальбонте хочет показать ей свою энергию, свою тьму. Она не боится. Замирает, ладонью ощущая ритм сердца. Оно бьется спокойно, но каждый удар такой сильный, тяжелый, характерно отличающийся от ее ударов сердца. Девушка выравнивает дыхание под его ритм, в ушах слышит биение мужского сердца. В глазах темень. Ничего не поменялось. Только где-то вдалеке, Вики отчетливо видит, к ней приближается такой же комок энергии. Внушительных размеров, гораздо больше, чем ее личная сила. Она имеет бордовый цвет. Искрится, словно огонь. — Дотронься… — шепчет он ей, тяжело выдыхая. Вики тянет ладонь к его энергии, немного осторожно, боясь обжечься. Он видит ее сомнения, и девушка слышит его едва прослеживаемую усмешку. — Не бойся, — шепчет Маль, видя ее сомнения. — Эта сила тебя любит, как родную. Ведь она и твоя тоже. Вики, наконец, протягивает ладонь к красному энергетическому шару. Он тут же реагирует на нее, обволакивая ее ладонь приятным теплом. Вики приоткрывает рот от удовольствия, когда сила Мальбонте медленно обволакивает ее тело, согревая, так нежно и по-отцовски. Будто теплые объятия, которые принадлежат в точности ему одному. Она узнает эту энергию — в ней кроется такая же. И тем не менее, от нее ей не менее приятно. Энергия кружит вокруг нее, касается теплом каждого участка тела. Даже губы, Вики чувствует, словно его энергия оставляет на них поцелуй. — Это прекрасно… — восхищенно шепчет она. — Ты знаешь, что произошло, когда наша связь укрепилась? — спрашивает Мальбонте через время. Вики мотает головой в отрицании. — Тогда посмотри. Мальбонте касается ее груди в области сердца, пока она удерживает свою ладонь на его груди. Оба все еще с закрытыми глазами, перед которыми расположилась темнота. Но, вдруг, оба видят, как одна сторона перед глазами озаряется светом. Теперь пространство перед ними делится на две части — на светлую и темную. — Это твой свет и моя тьма, — слышит она голос над ухом. В следующий момент две вспышки: перед ними оказываются две энергии. Одна голубого цвета, другая бордового. Вики млеет, понимая, что это их силы. — Сначала твоя сила отторгала меня, — объясняет он, и Вики видит, как голубой шар искрит молниями в сторону бардового. Бардовый же никак не реагировал на него в ответ. — Но вскоре, ты начала ко мне приглядываться, — синий шар перестал искриться, словно успокоился. Шатенка видит, как бардовая энергия приближается ближе к голубой. — Ты подпустила меня ближе к себе, — продолжал он, пока бардовый шар слегка рассеивается, начиная окружать голубой комок энергии Вики. Она внимательно наблюдает за происходящим. — Позволила себе разглядеть в моей тьме привлекательность, — пленительно произносит Маль. Границы между белым и черным пространством заметно рассеиваются. Теперь больше нет четкого разделения сторон. — А потом разрешила моей тьме тебя поглотить, — Вики замечает, как красная энергия Мальбонте поглощает в себя голубой шар, но не убивает. Внутри бардовой силы заключена голубая, словно свет во тьме. А пространство становится все больше темным — тьма начинает поглощать свет. — Я думал, что ты безвозвратно отдалась моей тьме, но я ошибался, когда смог тебя вернуть, — свет снова возвращается из тьмы, и их силы выравниваются. Голубой шар все также заключен внутри бардового. — Пока ты выбираешь тьму, она будет поглощать твой свет таким образом, и моя разрушительная сила будет увеличиваться в нас обоих. Потому что мы берем силу тьмы, которая принадлежит мне. — Но мы можем брать и силу света, — завороженно отвечает девушка, все еще оглядывая пространство вокруг себя. — Можем, — соглашается он. — Но моя стихия — тьма, а в тебе моя сила. Гораздо выгоднее пользоваться тьмой, нежели светом, особенно в острых ситуациях. Таким образом, шанс нашей победы на войне велик, если мы сконцентрируемся именно на тьме. — А моя сила? Она вернется ко мне? — Вики смотрит на голубой шар, который находился в коконе бардового. — Конечно, — отвечает Мальбонте и добавляет: — Но не сейчас. Сейчас, твой свет — это сердце моей тьмы. Ты стержень моей силы. Пока наша связь крепка и в тебе преимущественно моя сила, ты будешь пользоваться моей разрушительной энергией также, как и я. После войны, если захочешь отделиться от меня, то сделаешь это… Но Вики вдруг произносит: — Нет! — это получилось немного громче, чем она хотела произнести. Тут же стушевалась и ощутила его легкую усмешку. Кажется, Мальбонте все понял, но она все равно произнесла: — Я не хочу от тебя отделяться… Полукровка приблизился к ней ближе и пылко прошептал ей в губы: — У меня даже есть идея получше, — говорит он ей. Она не видит его, но знает, что он улыбается. — Мы можем соединить наши энергии, наши силы. Вики млеет на секунду, словно не расслышала его. Тихо спрашивает: — Как это сделать? Мальбонте снова усмехается. — Для этого нам нужен кинжал забвения, — отвечает он тихо, пока Вики глядит на их силы. — Когда мы воспользуемся им, то наши силы сольются в одно целое, — шатенка видит, как бардовая энергия начинает поглощать в себя голубую, образуя силу иного цвета. Черного. Тьма начинает захватывать весь свет полностью, и вскоре Вики понимает, что от света не осталось буквально ничего. Лишь слегка фиолетовый оттенок черного энергетического шара. — Эта сила будет настолько разрушительной, что никто не устоит перед нами. — Но я смогу потом вернуть свою силу? — спрашивает настороженно девушка. — Да, с помощью того же кинжала, — согласно отвечает он. — Когда Эрагон пронзил меня кинжалом забвения, он разделил во мне тьму и свет. А после еще нескольких ударов тьма вышла из меня полностью, оставив в теле Бонта. Вики вспоминает его видение, и ей снова становится больно за Мальбонте, что сейчас показывал ей свой мир, совмещенный с ее миром их крепкой связью. Боль и обида за дорогого ей мужчину, желание, чтобы справедливость восторжествовала и равновесие в этом мире восстановило равноправие ангелов и демонов, заставляют ее произнести согласие: — Я хочу соединить наши силы, — уверенно говорит она Мальбонте, глядя на то, что произойдет с их энергиями. — Нам нужен этот кинжал. — Я рад, что мы смотрим с тобой в одну сторону, — отвечает он ей пленительным голосом. — Рад, что рядом со мной такая сильная, стойкая девушка, готовая пройти огонь и воду. Ты не перестаешь меня восхищать, ангел мой, — Мальбонте накрывает ее губы в поцелуе, и Вики просыпается, выходя из мира их душ. Отвечает на его поцелуй, отчаянно и смело. Впереди только война, их победа, он и она. Они не остановятся ни перед чем. Остались лишь маленькие, но важные штрихи — добыть кинжал и соединить их энергии. Они будут непобедимы, они заставят ангелов преклониться им. И, наконец, справедливость восторжествует.