Тьма тебя поглотит

Босые ноги Вики погрязли в холодной воде по щиколотки. Девушка огляделась вокруг, видя полную темень. Где она? Снова в душе Мальбонте? Тогда откуда здесь вода? Вики наклонилась к воде. Неведомое желание подталкивало ее коснуться поверхности. Она опустила ладонь под воду и ощутила, как рука едва пощипывает от нее. Странное наваждение нахлынуло на нее внутри — какая-то непонятная опустошенность и отчужденность. Глаза ее заслезились. Непризнанная медленно вынула руку из воды и поднесла к губам мокрые пальцы. — Слезы… — прошептала она. Вода была соленой, словно в том бассейне Плачущих Дев. Вики завороженно оглядывалась вокруг, видя бескрайнюю поверхность воды. — О, Шепфа, скажи мне… Едва уловимый тихий голос в этой глуши. Вики вздрогнула всем телом, оборачиваясь вокруг. Она пыталась понять, откуда идет звук. — Скажи мне, Шепфа… — Кто здесь? — спрашивает тихо Вики, и ее голос отзывается эхом в темноте. — Неужели мы получаем то, что действительно заслуживаем? Голос звучит четче, и Вики оборачивается на его источник. Вдалеке шатенка видит размытое белое пятно в бескрайней темноте. Непризнанная начинает медленно двигаться в сторону неразличимого силуэта. — Я молилась тебе, Шепфа… Вики различает отчетливый женский, приятный слуху голос. Теперь непризнанная понимает, что она видит женщину, повернутую к ней спиной. — Просила тебя о помощи, Создатель… — Кто вы? — тихо спрашивает Вики, подходя ближе. Женщина склонила голову вниз. Руки ее сложены в молитве перед грудью. Белое одеяние отдаленно напоминает Вики маму, — точно такая же ангельская длинная мантия с капюшоном. Вики даже успела подумать, что к ней в видении пришла собственная мать. Даже голос женщины был похож на Ребекку. — Ты не услышал меня… Ее голос полон неподдельной боли и отчаяния. Вики передергивает. Она медленно обходит женщину, чтобы разглядеть ее лицо. Но непризнанная точно была не готова увидеть ее… Белесые короткие волосы спадали вниз, прикрывая четверть лица женщины, но Вики без особых усилий узнала ее. — Анабель? Непризнанная удивленно, даже шокировано оглядывала женщину, что стояла перед ней. Анабель зажмурилась, словно от сильной боли, и тихо дышала. Вики ощущала ее страдания, словно чувствовала их на себе. — Получают ли по заслугам те, кто заслуживают, Шепфа? — Анабель резко подняла глаза вверх. Ее глаза — глаза Бонта точная их копия. Такие же светло-серые, нежные, вселяющие покой. Но сейчас в ее взгляде читалась нескрываемая ненависть к тому, к кому она обращалась. — Разве мой сын заслужил твое наказание? Вики застывает. Она чувствует, как сердце ее сжимается от этих слов. Мать Мальбонте, ангел, возненавидела Шепфу из-за того, что он сделал из обыкновенного ребенка чудовище. — Нет… — отвечает тихо ей Вики на ее вопрос. — Он не заслужил, Анабель. — Он ребенок, Шепфа, ребенок, — мотает головой женщина, все еще смотря куда-то вверх. Ее лицо перекосилось ненавистью. — Такой же, как и все. Глаза женщины прикрываются в неприятной эмоции. Она жмурится, по ее щекам начинают течь жгучие слезы. Вики не сводит с ангела голубых глаз. В следующий момент, Анабель резко устремляет взгляд в небо и с нескрываемой злостью проговаривает: — Так получи же ты, что заслуживаешь, Создатель!

***

Вики резко вздохнула, вырвавшись из сна. Перед глазами предстал яркий свет из окна. Где-то сбоку послышался шорох, следом мужская рука коснулась ее плеча. — Все нормально? — голос Мальбонте заставил ее судорожно выдохнуть. Вики повернула к нему голову, встречаясь голубыми глазами с встревоженными омутами. Он оглядывал ее с нескрываемым беспокойством. Затем чуть присел на кровати, руками притягивая девушку к себе. — Что тебе снилось? — спросил полукровка, понимая, что какое-то видение заставило ее встревожиться. Вики молчала. Не знала, как правильно ему сказать. Как он отреагирует на ее сон? А что, если мужчина знает причину подобного сна? — Мне приснилась… твоя мама, Анабель, — проговорила Вики, руками касаясь его руки, обвитой вокруг ее шеи. — Моя мама? — в его голосе читалось неподдельное удивление. Мальбонте отклонился от нее на время, чтобы заглянуть ей в лицо растерянными глазами. Смотрел на нее с открытым непониманием, и Вики смотрела на него в ответ. — Зачем она мне приснилась? — спросила осторожно и свела брови «домиком» Вики, оглядывая полукровку в ответ. Мальбонте мотнул головой. — Я… Я не знаю, — сказал с нескрываемой досадой. Снова взглянул на нее: — Она говорила тебе что-то? Вики поджала губы. — Она обращалась к Шепфе, молилась ему, — произнесла шатенка, вспоминая болезненный сон. — Молилась ему за тебя. — Что ты еще помнишь? — спросил темноволосый. — Вокруг было темно, она была одна, — Вики приступает к рассказу в подробностях. — Мои ноги были в воде. Вода была соленая, кажется, это были слезы. Я подошла к ней, когда она молилась. Анабель меня не видела. Она обращалась к Шепфе. Напоследок сказала, что Создатель должен получить за все по заслугам… Мальбонте не сводил с нее внимательного взгляда. Раздумывал над ее словами, и лицо его медленно становилось каким-то недовольным. Вики оглядела его. — Что не так? — спросила шатенка, снова поймав его проникновенный взгляд. Мальбонте вздохнул. — Не знаю, к чему это, — ответил полукровка с твердостью и неким раздражением. — Но мне это не нравится. — Почему? — Видимо, Анабель хочет тебе что-то передать через видения, — говорит ей Маль. — Держи меня в курсе, если она придет к тебе еще раз. Вики кивает, выдыхая. Утро начинается с хороших новостей: мертвые пытаются связаться с живыми. Данный день обещает быть хорошим. Мальбонте заметил ее смятение в лице и смягчился. Нашел ее ладонь своей, слегка сжал ее пальцы между своих. Вики подняла на него глаза. — Готова? — спросил, особо не уточняя к чему именно. Уточнения и не требовалось. Вики вымученно выдохнула вновь и улыбнулась. — Готова, — ответила она, ловя его улыбку следом. Оба понимают, что им предстоит тяжелый день. Но они будут рядом, а, значит, со всем справятся.

***

Переодевшись к переговорам, Мальбонте взял Вики за руку и повел из школы на выход. — А где все? — спросила девушка, оглядывая пустующую территорию школы. — Спят, — ответил коротко. Вики хотела спросить что-то еще, но поняла, что они и не собираются улетать с территории школы. Наоборот, Мальбонте повел ее в другую сторону. Шатенка вдруг поняла, что он ведет ее в башню. — Мы идем в темницы? — полагаясь на интуицию, задала недоумевающий вопрос непризнанная. — Да, — также коротко ответил он. — Зачем? — спросила Вики, взглянув на Мальбонте немного озадаченно. Маль остановился, все еще не отпуская ее руку, встал перед ней лицом и заглянул ей в глаза. Ее голубизна глаз успокаивала его. Он нервно выдохнул. — Нужно предупредить Люцифера, — сказал полукровка ей. — Чтобы не вздумал сбегать. — Я вчера сказала ему об этом, — едва свела брови к переносице, оглядывая мужчину. Мальбонте хотел поморщиться от ее слов, но в итоге его губ коснулась злая усмешка. — Знаю, — ответил равнодушно. — Это было в последний раз, когда ты говорила с ним наедине. Теперь ваши разговоры будут проходить строго при мне. В его голосе не было пренебрежения, лишь подобие воспитательского тона, словно отец объясняет очевидные вещи своему ребенку. Мальбонте снова взял ее за руку более крепко и двинулся дальше. Вики послушалась его и не стала перечить. Ей не хотелось видеть Люцифера после вчерашнего. Он столько боли принес ей своими словами, что она до сих пор не может выкинуть их разговор из головы. Вики чувствует, как кровь начинает нагреваться от злости, медленно вскипая. Девушка взглянула на крепкую ладонь мужчины на своей руке, затем подняла на него глаза, замечая злость и в его лице. Они оба чувствуют одну и ту же эмоцию. Как же удивительна их связь.

***

— Стой здесь, — сказала Вики Мальбонте, отпустив его руку и шагнув к темницам. Свет за решеткой Люцифера все также горел после вчерашнего. Стоило девушке появится перед ним, демон тут же поднял глаза на непризнанную. Вики обвела брюнета строгим взглядом. — Это от тебя так веет Мальбонте или он неподалеку? — спросил Люцифер, сощурившись и оглядывая Вики. Девушка усмехнулась, ощутив такую же усмешку на лице полукровки, стоявшего недалеко от них. — Считай, от меня, — ответила Вики с легкостью, а потом посерьезнела. Снова оглядела демона достаточно липким, неприятным взглядом. — Пришла напомнить тебе, чтобы ты не пытался сегодня сбежать. Демоны будут охранять темницы. Даже не пытайся — последствия будут печальные. Люцифер злостно усмехнулся. — Как тебя называют? Госпожа Виктория? — хмыкнул Люцифер, рассматривая девушку с ног до головы. — Да, сейчас тебе иное не подходит. Высоко поднялась, но падать будет больно. Да и не та эта власть, которую ты заслужила. Вики вздернула подбородок, со злостью оглядев брюнета. — Не тебе решать, — ответила непоколебимо. Люцифер усмехнулся в очередной раз, но усмешка сошла с его лица за минуты, сделав его проникновенно серьезным, злостным. В его лице читалось немое отчаяние, которую демон не хотел показывать, но не мог. — Тьма тебя поглотит, — прошептал укоризненно демон, сжав губы от злости так, что они побелели. Люцифер болезненно прорычал, широко дернув руками в попытке освободиться от золотых кандалов, но обессиленно опустил руки и голову, словно безвольная кукла. Она обвела его взглядом, полным безразличия и холода, и только где-то внутри дотлевал маленький огонек досады. — Уже поглотила, — голос Мальбонте прозвучал как гром среди ясного неба, а его слова — никак иначе, как горькая правда для Люцифера. Мальбонте встал напротив решетки, оглядев за ней демона с каким-то упоением. Люцифер злился, свел брови к переносице, оглядывая полукровку яростным, горящим взглядом. А затем переместил глаза на Вики… Непризнанная прикрыла свои глаза, чувствуя энергию Мальбонте, которая исходит из него. Ее энергия тянется к нему, и его обволакивает ее в ответ. Сильный толчок. Что-то в сознании щелкает. Вики открывает алые глаза, встречаясь глазами с Люцифером. Демон глядит на нее, пока Вики темнеет. Волосы становятся на несколько тонов темнее, кожа бледнеет, черты ее лица заостряются. Белые перья на мощных крыльях словно пропитываются кровью, становясь бардовыми. Абсолютная непоколебимость и безразличие в ее виде. — И ты хочешь сказать, это нормально? — спрашивает Люцифер, обращая взор к полукровке. — Это нормально, что она так меняется под твоим влиянием?! — Это еще не конец, — довольствуется результатом Мальбонте, оглядывая непризнанную со сладостным упоением. — Это только ее первые, но такие широкие шаги на ее длинном, тернистом пути к справедливости. — Больной ублюдок… — через зубы проговаривает Люцифер. Мальбонте медленно переводит на него острый взгляд и щурится. — Ты много болтаешь, Люцифер, — злостно усмехается Вики. — Я позволю тебе побыть в тишине это время. Непризнанная направляет на демона ладонь, пальцами образует красную энергетическую ленту, которая сама в воздухе подплывает к Люциферу и обвивается вокруг его рта, плотно его завязывая. Брюнет что-то мычит, пытается вывернуться из этой ленты, но Вики сжимает ее посильнее. — Извини за грубость, — упивается темноволосая его озадаченностью и злостью. — Надеюсь, ты услышал Вики — не пытайся сбежать, демон, — непоколебимо повторил Мальбонте, с едва прослеживаемой улыбкой оглядывая брюнета. Люцифер мог говорить только горящими глазами, посылая в них яростные искры. Мальбонте уходит, и Вики идет за ним, оставляя Люцифера в одиночестве. Демон еще раз дернул руками в ярости и зарычал через плотную энергетическую ленту красного цвета, закрывающую ему рот. Она стала его точной копией.

***

Армия демонов летела за своими предводителями. Вики и Мальбонте летели впереди всех. Полукровка изредка оборачивался на армию, удостоверяясь, что никто не отстает от них. Вики летела в своих мыслях. Вид ее был равнодушный: ее вовсе не волновало, что сейчас она встретится с матерью. Мальбонте обвел ее глазами. — Я действительно ужасающая в этом виде? — спросила Вики, смотря куда-то прямо стеклянным взглядом алых глаз, боковым зрением приметив его взгляд на себе. Мальбонте внимательно оглядывал непризнанную. Его губы дрогнули в усмешке. — Как по мне, ты прекрасна в любом виде, — ответил он и перевел взгляд прямо, продолжая изредка взмахивать мощными крыльями. Алые губы Вики растянулись в лукавой улыбке. Она посмотрела на полукровку, обводя его профиль алыми глазами. Вики была благодарна ему за то, что он принимает ее любой, какой бы она ни была. Что нельзя сказать про ее близких, которые были уже вовсе не ее близкими. — Я должна переживать перед этой встречей, — проговорила через время Вики, облизнув губы. — Но мне так все равно. Мальбонте едва усмехнулся. — В темном облике в тебе больше демонического, — отметил он, объясняя причину ее равнодушия. — В данном случае, это даже хорошо. Ибо волнение нам сейчас ни к чему. Ты и сама это понимаешь. Высокие шпили Цитадели, уходящие далеко вверх, начали показываться на горизонте перед ними. Мальбонте и Вики одновременно замедлились, тормозя крыльями, и посмотрели друг на друга. Не сговариваясь, перекинулись взглядами и кивнули друг другу. Обернулись к армии. Мальбонте прокричал: — Вы должны быть неподалеку, — оглядел армию строгим взглядом. — Ни на кого не нападать, даже если ангелы будут провоцировать! Только по моей команде! Ждите здесь и никуда не улетайте! — Помните, что мы обсуждаем важные вещи касательно равновесия! — прокричала им Вики, устремляя в каждого демона жесткий взгляд. Демоны обратили к ней внимательные взгляды. — Это касается вас, всех нас! Это в ваших желаниях — сделать так, как требует ваш предводитель! — Вы все поняли? — спросил Мальбонте, и демоны ответно взревели в голос: — Да!

***

— На демонов не нападать! — громко говорит Ребекка, проходя мимо стройных белоснежных шеренг. — Сегодня мы выражаем друг другу неприкосновенность! На Мальбонте и Викторию не нападать ни в коем случае, — устремляет жесткий взгляд в армию. — Они обладают разрушительной силой. Никого не провоцировать. Все ясно? — Да, Серафим Ребекка! — отчеканивает армия в ответ. — Стойте на защите по всему городу, — проговаривает женщина. — На позиции, ангелы. Армия начинает расходиться, а Ребекка следует в Цитадель. Ее мысли тревожны: вот-вот она встретиться с дочерью. Серафим равнодушно обводит глазами здание Цитадели, как вдруг ее окликают: — Серафим Ребекка! — женщина тут поворачивает голову в сторону рядового ангела. — Гости прибыли! Ангелы на позиции! — Пропускайте гостей, — стойко ответила она, пока сердце пропустило тяжелый удар.

***

Ребекка останавливается на огромном мосту Цитадели в ожидании. По ее бокам стоят высокие ангелы-воины, охраняя женщину. Ее холодный взгляд голубых глаз устремлен куда-то вперед. Только внутри нее колотится волнение перед роковой встречей. Секунда. Мгновенное приземление мощной энергии. Следом еще одно, такое же идентичное. Мальбонте и Вики выпрямляются, складывая сильные бордовые крылья за спинами, встречаясь с Ребеккой взглядами. Ребекка внимательно оглядывает сначала Мальбонте, что смотрит на нее с тем же интересом, а затем переводит глаза на Вики. Девушка полна равнодушия, Ребекка чувствует, будто дочь делает ей одолжение, находясь здесь. Серафим одним жестом командует ангелам за ее спинами уйти. Воины послушно удаляются, оставляя женщину наедине с главными оппозиционерами. — Рада вас видеть, — проговорила стальным тоном Ребекка, оглядев каждого поочередно. — Пройдемте в Цитадель.

***

Всю дорогу Ребекка молчала, как и Мальбонте и Вики. Непризнанная лишь перекидывалась взглядами с Мальбонте. Все трое были достаточно расслаблены и равнодушны к происходящему. Но неизвестно, какими они будут к концу разговора. Ребекка прошла в зал главного совета Цитадели. В центре стоял широкий стол, за который серафим пригласила присесть их жестом. — Располагайтесь, — проговорила Ребекка, прикрывая дверь. — Разговор будет долгий. Вики еще раз взглянула на Мальбонте. Тот выражал равнодушие, лишь легкую заинтересованность в предстоящем обсуждении. В принципе, Вики в точности ощущала те же эмоции, что и полукровка. Ребекка села за стол ровно напротив них. Мальбонте устремил заинтересованный взгляд в Ребекку, а Вики оглядела зал совета. Непризнанная задумчиво переместила алые зеницы на мать. — А где все остальные серафимы? Ребекка перевела глаза на дочь в ответ. — Временно отдыхают, — ответила с холодностью в голосе. Мальбонте усмехнулся. — Как интересно, — склонил голову в бок, наблюдая за Ребеккой. — Отдыхают или отстранены, Ребекка? Серафим поджала губы, под столом сжала пальцы, ощущая напряжение в теле от его вопроса. Мальбонте мудр, от него тяжело скрыть очевидные вещи. Полукровка сразу же заподозрил, что Ребекка теперь удерживает Цитадель в своих хрупких женских ладонях. — Можно и так сказать, — равнодушно согласилась женщина. Потом продолжила, переводя тему: — Приступим к обсуждению. Мальбонте медленно кивнул и поддержал ее предложение, переходя к главной теме их встречи: — Какие компромиссы ты можешь предложить, Ребекка? — спросил Мальбонте, касаясь поверхности стола напряженными пальцами и откидываясь на спинку стула. Не сводил с нее внимательного взгляда, пока серафим раздумывала над ответом на его вопрос. — Я перечитала все кодексы и законы Небес заново, — ответила Ребекка через время, поднимая на полукровку взгляд. — Ты ведь стремишься к равновесию, верно? — склонила голову в бок, отражая позу Мальбонте. Полукровка нахмурил брови, его взгляд стал острым. — Неужели ты это понимаешь, Ребекка? — поднял одну бровь вверх в вопросе. Ребекка вздохнула. — Понимаю, — твердо произносит она. — Понимаю все твои цели и мотивы, Мальбонте, — темноволосый щурит взгляд, внимательно слушая серафима. Вики поджимает губы, слушая их. — Единственное, с чем я не согласна в твоей идеологии — это твои средства достижения этой цели. — А что не так в его средствах? — встревает в разговор Вики, смотря на мать. Она тоже обращает на дочь взгляд. — Война? Жестокость? Смерти? Ребекка морщится от равнодушия в голосе дочери. — И ты считаешь, что это в порядке вещей? — спрашивает холодно женщина, окинув дочь недовольными глазами. — Убивать ради равновесия — это верх абсурда и безрассудства. — А как заставить всех услышать тебя, если заносчивые существа, вроде многих ангелов, понимают только язык насилия? — спросил Мальбонте стальным тоном, от которого мурашки по коже пробежали у обеих женщин. Ребекка обвела его раздраженным взглядом. — Я остаюсь при своем мнении. Убийства — это крайние меры, война — это ужасно, — настаивает Ребекка, ловя на себе несогласные взгляды. — И все же, вернемся к законам Небес. Я перечитала их и могу смело заявить, что равновесие между ангелами и демонами прописано в законах «от» и «до». Все аспекты жизни двух сторон, как нужно сосуществовать друг с другом, запреты и дозволения, — Ребекка щелкает пальцами, и на столе в следующую секунду появляется главный закон Небес — собрание всех кодексов. — Все написано здесь. — Какой смысл в этой книжке, если ей никто не следует, Ребекка? — недовольный ее словами Мальбонте подозрительно оглядел серафима. — Ты прав, — согласилась она. — Именно это я и хотела сказать. Законы нужно поменять. — К чему ты это? — спрашивает заинтересованно Вики. Ребекка кидает на нее взгляд. — Я предлагаю тебе, Мальбонте, лично переписать все законы Небес, сделав их на свое усмотрение, — женщина устремляет глаза на полукровку. — Твои законы под твой мир. Ты ведь этого желаешь? Мальбонте задумчиво, крайне подозрительно смотрит на Ребекку в упор. — В чем загвоздка, Ребекка? — тихо спрашивает полукровка, наклоняясь ближе к столу, не сводя с женщины внимательных черных глаз. Ребекка тоже наклоняется к столу, не смея разрушить этот напряженный зрительный контакт с Мальбонте. Женщина оглядывает его лицо с крайней внимательностью, а потом решительно, угрожающе тихо произносит: — Цитадель и власть над ангелами в обмен на мою дочь. — Что? Вики ощутила, как в венах кровь начинает стремительно вскипать. Темноволосая взглянула на Ребекку взбешенным взглядом. Алые глаза скопили в себе бурлящую во всем теле кровь, выкрашивая ее радужки светящимся огнем. Мальбонте тихо усмехнулся и не сводил глаза с серафима. Вики вцепилась ногтями в собственные ладони, чувствуя ярость, которую еле получается контролировать из-за сильных эмоций. — Как ты смеешь? — спрашивает Вики, оглядывая мать ненавидящим взглядом. — Как ты смеешь обращаться со мной как с какой-то вещью? Ребекка будто специально игнорирует ее слова и смотрит только на полукровку, продолжая: — Что ты теряешь, Мальбонте? — убеждает его серафим. — Ты получишь все, чего желал. Цитадель твоя, ангелы в твоей власти, демоны подавно. Весь мир в твоих руках. А ты отпускаешь мою дочь. Глаза Вики заслезились от злости и болезненных эмоций. — Нет… — шепчет она, мотая головой, пытаясь убрать с глаз горькие слезы. Мальбонте молчит. Вики взглянула на него. «Почему ты молчишь? Неужели, ты думаешь, что эта сделка тебе на руку? Я уверена, ты примешь правильное решение! Ты не согласишься, я знаю, Мальбонте!» «Я нужна тебе куда больше, чем Цитадель! И ты нужен мне… я не смогу без тебя, Мальбонте…» — Соглашайся, Мальбонте, — подталкивает его Ребекка. Полукровка поднимает на нее жесткий взгляд. Злостно усмехается, снова приближается к ней и произносит, отчеканивая каждое слово: — Уже сдаешься, Ребекка? — злостная улыбка на его губах поднимает раздражение в серафиме. Ребекка поджимает губы. — Осознание, что я в этой войне сильнее, не дает тебе покоя? Ты думаешь, я настолько глуп, чтобы отдать тебе Вики? Ребекка морщится в злости, отодвигаясь от него, не скрывая своей разъяренности после его вопросов. Вики медленно, тихо выдыхает от облегчения. Она не сомневалась в нем. — Я не нуждаюсь в твоих подачках, серафим, — отчеканивает Мальбонте. — Я возьму Цитадель сам, честной битвой. Никакого обмена не будет. Вики остается со мной. Ребекка не выдерживает. Резко переводит глаза на Вики, наклоняется и тихо, вкрадчиво у нее спрашивает: — Уже подобрала мне место на кладбище, дочь? — неоднозначно спрашивает серафим, сверкая огоньком в голубых глазах и злостно усмехаясь. Вики морщится от злости. — Я знаю, что ты пытаешься сделать. Воззвать меня к совести. Заставить ненавидеть его или вызвать во мне жалость к тебе и остальным, — отвечает твердо непризнанная, оглядев мать презрительными алыми глазами. — Это выглядит жалко с твоей стороны. Ты была выше в моих глазах до этого момента, мама. До того момента, когда я стала для тебя просто вещью, которую ты хочешь использовать против Мальбонте. Ребекка мотает головой, не сводя с Вики взгляда. — В моих глазах ты давно умерла, Вики, — укоризненно прошептала Ребекка. Едва ощутимый кульбит в сердце Вики заставляет ее вздрогнуть от слов матери. Но темноволосая принимается заглушать любые чувства внутри себя. Нельзя реагировать на провокации. — Вот и славно, — отвечает равнодушно непризнанная. — Может, наконец, оставишь меня в покое. Ребекка поджимает губы, устремляя в нее жесткий взгляд. Мальбонте прерывает их перепалку: — Это все, что ты хотела нам сказать, Ребекка? — спрашивает он, обращая на себя внимание серафима. Ребекка молчит. Мальбонте произносит за нее: — Тогда, мне есть, что тебе сказать. Какие бы планы у тебя ни были, поверь, они все будут проигрышные. Самый достойный вариант — выстоять эту войну. И мой тебе совет, — он приближается немного ближе, понижает тон голоса, делая его угрожающим: — Оставь свою дочь в покое. Она на моей стороне. Вики со мной. И она никуда от меня не уйдет, потому что она выбрала меня, — лицо Ребекки искажается пренебрежением от двусмысленности его слов. — Я обещал ей, что не причиню ее близким вреда. Но также, я сказал ей, и скажу тебе, Ребекка, — его голос приобретает крайнюю жесткость и сталь: — Если ты или иной любой ее дружок, который теперь на твоей стороне, попытаетесь ей навредить — попрощаетесь с головами. Мальбонте отклоняется от нее, обводя лицо серафима жестким, проникновенным взглядом. Ребекка молчит в ответ, лишь переводит глаза с него на дочь, и мотает головой своим мыслям. — Готовься к войне, Ребекка, — произносит он напоследок. Ребекка устремляет в него жесткий взгляд голубых глаз. — И не пытайся меня обмануть — я чувствую любую ложь в твоих словах. — Я не буду предлагать два раза. Ты сам выбрал этот путь, — поднимается из-за стола и нависает над ним, заглядывая в черные омуты полукровки, и жестко отчеканивает: — Гори в Аду, Мальбонте. Мальбонте злостно усмехается ей, сверкает черными омутами. Он принимает ее игру. Тоже поднимается из-за стола, и Ребекке приходится поднять голову, чтобы встретиться с ним глазами. Полукровка нависает над ней, все еще улыбаясь улыбкой, полной самой настоящей ненависти. — Непременно, Ребекка, — злостно лукавит мужчина, предупредительно дергая бордовыми крыльями за спиной. — Но помни, что я буду гореть в Аду вместе с твоей дочерью, сливаясь с ней в очередном страстном поцелуе, — его слова звучат так нагло и дерзко, касательно самого дорого для серафима, что Ребекка отшатывается от него, словно получив хлесткую пощечину по лицу. Голубые глаза женщины полны нескрываемой ненависти. Вики поднимается из-за стола следом и, больше не медля, смело касается Мальбонте рукой, притягивая его внимания к себе. Непризнанная кидает взгляд на маму и говорит мужчине: — Идем, — твердо говорит она. — Мы уже все обсудили. Мальбонте кивает и напоследок снова смотрит на Ребекку. Лукаво улыбается, отрывается руками от стола и возвышается во весь свой рост. — До скорой встречи, Ребекка, — говорит ей полукровка с улыбкой. — Она точно будет запоминающейся. Уверенно берет Вики за ладонь, скрепляя их пальцы в замок, и, игнорируя шокированный взгляд Ребекки на происходящее между ними, начинает идти на выход. Вики уходила в смятении. Ловила себя на мысли, что нужно взглянуть на маму хоть напоследок… но она так и не рискнула этого сделать. Словно боялась встретить в ее глазах ненависть, отчуждение и осуждение одновременно. Вики имеет право на выбор. Ее мать должна с этим смириться. Но Ребекка не из тех, кто принимает должное.

***

Мальбонте и Вики выходят из зала совета, оглянувшись вокруг. Полукровка тихо говорит ей: — Нам еще нужно задержаться здесь, — напоминает о важном аспекте, ради которого они сюда летели. Вики кивает. — Ты знаешь, где находится этот зал? — тихо спрашивает темноволосая. — Буду ориентироваться по болезненным ощущениям моих давних мучений, — проговаривает темноволосый, и лицо его непроникновенно, лишь легкая болезненная улыбка на губах. Он тянет Вики за руку за собой, двигаясь в коридор в обратном направлении от выхода из священного здания Небес. — Идем. Вики молча следует за ним, попутно оглядывая множественные двери в здании Цитадели. Мальбонте идет уверенно, широкими шагами быстро преодолевая длинный коридор за считанные минуты. Вики изо всех сил старается его догонять. — Они уже закончили? — слышатся голоса в конце коридора. Мальбонте резко притягивает Вики к себе и тут же открывает одну из дверей в Цитадели, заходя туда и прикрывая дверь. Руками плотно прижимает девушку к себе, и Вики задерживает дыхание, ощущая лицом его напряженную грудь. — Скрой энергию, — тихо произносит ей полукровка, и Вики слушается, мгновенно пряча свою энергию вместе с ним. Они молчат, не дышат, его руки крепко прижимают темноволосую к себе. Сердце Вики бешено колотится. Она поднимает на него алые глаза, стараясь не улыбнуться. Мальбонте проникновенно смотрит на нее в ответ, читая по ее глазам все, о чем непризнанная думает, и усмехается. Вынужденная, волнительная близость заставляет их трепетать. За дверью слышатся проходящие мимо шаги. — Идем, — с улыбкой говорит ей полукровка, снова находя ее ладонь своей. Выходят из комнаты и оглядываются. Никого. Мальбонте тянет ее дальше, выходя из коридора. Прикрывает глаза, сосредотачиваясь на чем-то, а Вики смотрит на два коридора, среди которых они стоят. Один из них ведет к лестнице наверх. Мальбонте решительно двигается туда. Быстро поднимаются по лестнице на следующий этаж и видят перед собой новый коридор. Мальбонте морщится. — Чертовы ангелы… — тихо проговаривает он, оглядывая ничем не примечательную стену. Вики наблюдает за ним. Полукровка кидает на нее решительный взгляд. — Они все любят скрывать. Мальбонте подходит к стене и касается ее своей рукой, прикрывая глаза. В следующее мгновение из его ладони исходит энергетический кульбит его разрушительной силы, и определенная область стены крошится в пепел, образуя тайный проход. Вики удивленно вскидывает брови и округляет глаза. — Как ты узнал? — изумленно спрашивает непризнанная. Мальбонте усмехается. — За три тысячи лет только успели скрыть эту комнату, — с пренебрежением проговаривает он и тянет за собой девушку, не теряя времени. Перед ними возникает витиеватая лестница наверх. Вики застывает, понимая, что она слишком длинная. Кажется, лестница не имеет конца. — Это мы тоже проходили, — равнодушно говорит Мальбонте, оборачиваясь к Вики и рукой притягивая ее к себе. Полукровка лукаво улыбается и заглядывает ей в глаза. — Держись покрепче, душа моя. — Что? Вики в последний момент успевает ухватиться за его одежду. Мальбонте резко отталкивается от пола и стремительно взлетает, пролетая мимо лестницы. Летит настолько быстро, преодолевая тысячи ступенек, что уши закладывает от этой неумолимой скорости. Вики держится за его одежду чуть ли не до ее скрежета. За считанные минуты они оказываются на самом верху. Мальбонте осторожно выпускает Вики из своих объятий, и непризнанная тяжело выдыхает, вызывая тем самым у него усмешку. — Это были самые быстрые минуты в моей жизни, — мотает она головой, пытаясь прийти в себя. Мальбонте сверкает глазами. — Это единственное, что я делаю быстро, — лукавит мужчина и, не медля, подходит к высоким дверям впереди. Вики только сейчас обращает внимание на двери. Мальбонте напряженно касается поверхности входа. — Это он, — заключает уверенно полукровка, оборачиваясь на Вики и оглядывая девушку. Маль подходит к ней, заключая Вики в свои объятия, и непризнанная млеет от его крепких рук, заглядывая ему в лицо. Брюнет насмешливо улыбается ей и тихо произносит: — Я верю в тебя, Вики, — уверенно проговорил полукровка, обводя внимательными черными омутами ее острые черты лица. — Ты самый светлый ангел. Ты должна это сделать. Вики кивает ему, выпутываясь из его объятий, и медленно подходит к двери. Осторожно касается ладонью ее поверхности, ощущая благодатную энергию зала за дверью. Тьма души неразрывно связана со светом. Где есть тьма, там есть и свет. Вики прикрывает глаза, собирая в своей голове все мысли воедино. Внутри себя чувствует, как темнота рассеивается, уступая место свету. Словно солнечные лучи скопились в ее сердце, образуя просветы среди тьмы. Свет медленно двигается по ее венам вместе с кровью, перемещается по всему ее телу, разливаясь благодатью. Ее ладонь, касающаяся двери, начинает светиться, словно солнце. Крылья девушки белеют, черты лица смягчаются, волосы светлеют. Свет снова возвращается. Вики распахивает голубые глаза, и вместе с тем распахиваются огромные двери зала. Непризнанная млеет, видя, что у нее получилось. Мальбонте обвивает ее талию рукой. — Я не сомневался в тебе, моя светлая душа. Вики благодарно улыбается ему в ответ. Мальбонте тянет девушку внутрь за собой. Они проходят в огромный зал, и непризнанная за считанные секунды его узнает. Именно здесь разделили Мальбонте на две части. Шатенка устремляет в полукровку болезненный взгляд голубых глаз, видя ту же болезненность в его лице. Вики знает, ему тяжело здесь находится. Она останавливается перед ним и касается ладонью его груди, задерживая на время. — Тебе необязательно здесь находится, — тихо произносит голубоглазая. Мальбонте проникновенно оглядывает ее грустное лицо. — Я могу сделать все сама. Мальбонте заботливо касается ее лица. Четко очерченных губ полукровки касается слабая, но такая благодарная и светлая улыбка. — Все в порядке, — отвечает он, кивая, и добавляет: — Все в прошлом. Вики медленно кивает ему в ответ и находит своей рукой его руку. Он сжимает ее ладонь в ответ, демонстрируя свою необходимость в ней. Он знает, она рядом. — Я видела в твоем видении, — говорит Вики, проходя дальше и ведя полукровку за собой. — Как ангел прощупывал эту стену, — девушка доходит до высокой стены с множественным количеством белых кирпичей. Задумчиво оглядывает ее. — Он искал кинжал здесь. — Он здесь, — уверенно заявляет Мальбонте. — Я чувствую этот кинжал. Вики кидает на него озадаченный взгляд. — На нем остались следы моей энергии, — объясняет он ей. Потом снова притягивает девушку руками к себе, с лукавой улыбкой приговаривая: — Пойдешь ко мне на ручки? Вики чувствует, как щеки краснеют, и это не уходит от его проникновенных глаз. Улыбка мужчины становится шире. Он ловко разворачивает девушку лицом к стене и подхватывает ее на руки, поднимая от пола. Вики касается стены ладонями, из которых тут же начинает исходить солнечное, истинно ангельское свечение. — Правее, — говорит ей Мальбонте. — Ты близко. Вики перекладывает ладони вправо и чувствует кульбит знакомой силы. Уверенно касается отдельных кирпичиков, и один из них продавливается внутрь. Вики изумленно наблюдает за тем, как кирпич отодвигается в сторону, а за ним и стена начинает изменять свое положение, образуя впадину в стене. Кирпичи магическим образом меняются местами, и Вики видит, как прямо перед ней из стены выходит стеклянная шкатулка. Внутри нее, девушка видит через стекло, лежит тот самый кинжал. Она уверенно тянется рукой, открывая благодатную шкатулку, и она с легкостью ей поддается. Осторожно достает оттуда холодное оружие, оглядывая его. Они сделали то, что хотели. Остаются последние штрихи перед решающим моментом. Осталось воссоединить их энергии с помощью этого кинжала. Мальбонте аккуратно опускает девушку на пол, тоже не сводя глаз с кинжала. Вики поднимает на него голубые, радостные глаза. Мальбонте возвращает к ней светящийся взгляд. — Мы это сделали, — произносит тихо девушка, не скрывая своей радости в голосе. Мальбонте улыбается в ответ. Со стороны входа слышатся крики. Вики с Мальбонте обращают туда взгляды. Полукровка хватает ее за руку. — Уходим. Он тянет ее за руку за собой, пока Вики крепко удерживает кинжал у себя в другой руке. Стена за их спинами принимает прежнее положение, словно здесь и никого не было. В углу зала, куда не доходит солнечный свет, расположилась тень. Мальбонте смело проходит в нее, пропуская Вики вперед, и выходят они уже в другом конце здания Цитадели около выхода, мгновенно вылетая оттуда. На воздухе отрываются от земли, взлетая, отправляясь к ожидавшей их армии недалеко от города.

***

Люцифер устало разлепил глаза, услышав шум около входа. Слышит, как два тела охранников падают на пол с сильным ударом. Люцифер недоумевающе прислушивается к происходящему. Демон дергает руками, а затем видит, как перед решеткой останавливается Ади, который с улыбкой оглядывает сына Сатаны. Люцифер кидает на него острый взгляд. — Дай угадаю, — тянет Ади, указывая на завязанный рот демона. — Уокер? Люцифер кивает ему и бурчит что-то в ответ, что вызывает на губах демона улыбку. Ади в тот же момент касается замка темницы, достает из кармана ключ и вставляет его в замок. Пару раз прокручивает, и решетка открывается с дребезжащим звуком. Люцифер оглядывает демона удовлетворенным взглядом. Ади подходит к нему и резким движением срывает с его рта энергетическую ленту, давая Люциферу право на голос. — Ребекка? — спросил Люцифер с лукавой улыбкой. Ади усмехнулся в ответ, подбирая другие ключи для золотых кандалов. — Ребекка, — отвечает согласно Ади, вставляя ключ поочередно в каждые кандалы, освобождая Люцифера. Демон разминает затекшие руки и с легкостью разрывает золотую веревку на своих крыльях, дергая и ими в сладостном движении. Следом Ади снял кандалы с ног сына Сатаны, полностью его освобождая. — Когда заимею трон, назначу тебя адмироном, — снисходительно лепечет Люцифер, наслаждаясь своей свободой и прикрывая в удовольствии глаза. Ади расплывается в улыбке. — Тебе нужно улетать, — говорит ему демон. — Сейчас же. Люцифер открывает глаза и устремляет в демона острый взгляд. — А ты? — спрашивает с непониманием. Ади кивает. — Я прилечу к вам потом, — отвечает он. — У меня еще есть здесь некоторые дела. Например, разбудить школу, — лукаво улыбается рыжеволосый. Люцифер ответно расплывается в улыбке. Сын Сатаны кладет ладонь ему на плечо, чуть сжимая, и проникновенно проговаривает: — Будь осторожен, Ади, — говорит ему с серьезностью в лице, а потом едва насмешливо добавляет: — Ты должен дожить до должности адмирона. Ади ухмыляется. — Доживу, Владыка Ада, — кивает ему демон и добавляет: — До встречи. Не попадись Уокер и Мальбонте. Люцифер кивает и тут же отрывается от каменного пола темниц, в мгновение вылетая из башни через разрушенную стену. Он на свободе, а, значит, в правильном направлении. Люцифер стремительно летит в Цитадель по другому пути, чтобы не встретиться со своими врагами. Вынужденными врагами.