Тьма тебя поглотит

Тьма не всегда означает зло, а свет не всегда несёт добро. Филис Каст, Кристин Каст, Меченая, богиня Никс.

— Ты осознаешь, что ты сделал, Ади? Демон поднял изувеченное синяками и ссадинами лицо вверх. Его глаза были стеклянными, и только лишь едва прослеживаемая жесткость и ненависть в его взгляде говорили за него самого: «Осознаю, и мне все равно.» Мальбонте резко схватил паренька за рыжие волосы, отрывая его связанные веревкой колени от земли. Ади шумно втянул воздух через зубы, не желая показывать своей слабости перед полукровкой. Стоявшая неподалеку Вики поддалась всем телом вперед. Ее глаза были широко раскрыты в ужасе от происходящего. Мальбонте смерил девушку жестким взглядом, одними глазами заставляя ее стоять на месте. — Я спрашиваю тебя еще раз, — отчеканил громко темноволосый, дернув бардовыми крыльями и все еще оттягивая Ади за волосы. — Ты осознаешь содеянное, Ади? Толпа демонов перед адской крепостью дернулась от властного, непоколебимого тона Мальбонте. Он был в гневе. Не дай Шепфа кому-нибудь испытать на себе гнев полукровки — это самое ужасное, что можно пережить в жизни, или же вообще не пережить. Мальбонте схватил демона за горло, впиваясь в него ненавистным взглядом. Из глаз Ади потекли слезы, рыжеволосый не отнимал ненавистного взгляда от полукровки и на выдохе болезненно прокряхтел: — Убивай. Ади немедленно спустился в школу после освобождения Люцифера. Минуя многих демонов, ни о чем не подозревающих в его сторону, он пробрался внутрь школы, уверенно идя в кабинет Фенцио. Что руководило Ади? Изначально, принимая сторону Мальбонте, Ади руководило только одно — чувство ненависти. Он ненавидел весь мир. Прежде веселый, забавляющийся над всеми, несносный демон любил эту жизнь. Ади хотел жить, хотел любить и быть любимым. Но жизнь посчитала иначе, сыграв с ним злую шутку, перевернув все его ценности с ног на голову. Ровно с того момента, как не стало второй половины его души, его маленького, доброго ангела с чистым сердцем, Ади умер. Не было того веселого Ади, не было того желания жить дальше. Некого было любить. Сэми умер, и вместе с ангелом умер мир Ади, но по какой-то чертовой причине, рыжеволосый постоянно задавался этим вопросом, сам демон остался жив. Увидев Мальбонте на поле битвы, в Ади вспыхнул огонек надежды. Надежды на месть. Он встрепенулся, раскрыл крылья, собираясь взлетать, но услышал голос Вики, останавливающий его, не верящий в его выбор. Ади взглянул на нее сочувствующим взглядом, полным неподдельной боли. Маловероятно, что его кто-то поймет. Но ему и не нужно было понимание. Ади знал только одно — он пойдет до конца. Он отомстит за самого себя тому, кто лишил его прошлой жизни. Даже если это будет стоить ему настоящей жизни, от которой Ади с легкостью бы отказался. Ведь в ней не было его любимого ангела с добрыми глазами. Рука Ади замерла перед амулетом забвения, из-за которого все существа в школе уже не первую неделю находились во сне. Решающий момент — все существа проснутся. Что будет дальше? Учителя смогут защитить учеников? Или демоны окажутся сильнее? К черту. Ади резко хватает амулет и выключает его. Кладет его обратно и прикрывает глаза. Он только что подписал себе смертный приговор. Мальбонте сжал руку на его шее. Звериный взгляд черных омутов вытягивал жизнь из демона в прямом смысле слова. Ади слабел в его руках у всех на глазах. Его веки тяжелели, зеленые глаза блекли, лицо бледнело. — Нет! Вики не выдержала. Сорвалась, подбежала, не вынося того, что разворачивается у нее на глазах. Он же убьет Ади. Убьет! Она не может этого допустить. Мальбонте переводит взгляд с демона на непризнанную. Строгий, злой, непоколебимый. Недовольный ее поведением. Вики растерянно оглядывала его, не понимая, как в нем могут сочетаться две стороны, как могут сочетаться ужасная жестокость и снисходительная нежность с ней наедине. — Пожалуйста, оставь его! — просит она, обводя грубые черты лица молящим взглядом. — У тебя есть особые основания просить меня об этом? — Мальбонте откинул от себя демона, обращая разъяренный взор к Вики. Она свела брови к переносице. Плевать, что они выясняют отношения у всех на глазах, — на кону стоит жизнь ее друга. — Да! — выпаливает Вики, разозлившись. — Он мой друг! Ты обещал мне, что не тронешь моих близких! Мальбонте обводит ее лицо горящими глазами, на его скулах от злости пляшут желваки. Черты его лица заострились, подчеркивая все тени в его виде, даря ему особенный облик, полный ненависти и презрения ко всему вокруг. От его взгляда Вики поежилась, но внешне не теряла самообладания, вытянулась в спине и шагнула ближе на достаточно опасное в данный момент к нему расстояние. Вики отчеканила: — Оставь его в покое. Мальбонте злился. Знал, девушка пользуется его слабостью перед ней, пользуется тем, что имеет над ним власть, пока он испытывает к ней чувства. Этот факт выводил его из себя, заставляя кровь вскипать в венах с бешеной скоростью. Также и вскипала кровь Вики, пока она не сводила с него голубых глаз, в глубине которых поблескивал красный огонек ее демонического начала. Вики была его слабостью. Полукровка схватил ее за руку, резко приближая к себе и не сводя с нее взгляда, отчеканил: — Не смей пользоваться моей слабостью к тебе, — его голос имел исключительную злость и жесткость. — Этот предатель натворил за какие-то часы слишком много проблем. Он уже давно не твой друг, Вики. Вики отшатывается от него, словно от его слов, вырывая руку из его хватки. Голубыми, яростными глазами обводит его лицо, мотает головой в злости и резко выпаливает: — Убьешь его — потеряешь меня! Лицо Мальбонте вытягивается не то в удивлении, не то в той же злости. Ему хотелось кричать, рвать, метать, — вот, какие чувства вызывала у него эта девушка. Она, настолько дерзкая и смелая, ставит ему условия. Он не хочет подчиняться. Он не привык подчиняться, ведь власть в его руках! Его разрывает на части злость. Полукровка только смотрит на нее горящими черными омутами и молчит, презрительно поджав губы. Вики не сводит с него такого же взгляда. На голубых глазах застывают слезы. Только не это. В голове Мальбонте словно что-то щелкает. Его начинает разрывать чувство отчаяния внутри с бешеной силой. «Не смей доводить ее до слез!» «Она давит на твою жалость!» Мальбонте резко отворачивается от нее, не выдерживая вида слез на ее глазах. Они рвут его душу на куски. Неоднозначные чувства раздражают его нутро. Гнев растет в геометрической прогрессии. Полукровка стремительно поворачивается к Ади и демонам, что его удерживали все это время. Обводит взглядом демона и без колебаний громко отчеканивает: — Подготовить плаху около школы к казни. Вики открывает рот в немом звуке, не веря его словам. Ади равнодушно поддается демонам, что поднимают его с земли. Мальбонте провожает демонов взглядом и, даже не посмотрев на Вики, начинает уходить. Непризнанная смотрела ему в след. Из глаз текли горькие слезы отчаяния.

***

Ребекка прошла через разрушенный проход к витиеватой лестнице. Отчужденная, ее абсолютно не интересовали встревоженные разговоры ангелов о том, что кто-то пытался пробраться в зал Шепфа. Она медленно брела по ступенькам длинной лестницы в своих мыслях. Она проиграла. Ребекка понимала, что она уже заочно проиграла. Ей не выиграть в этой войне. Тот, кто обладает разрушительной силой, имеет многовековую злобу на ангелов, тот, кто сосредоточил в своих руках власть над всеми демонами, захватил школу и Ад — вот ее противник. Но самое ужасное осознание для Ребекки, что на его стороне ее дочь, обладающая точно такой же разрушительной силой. Ставки велики. Шансы малы. Ребекка отчаялась. Она не знала, что делать, и поэтому решила обратиться за советом к Создателю. Медленно прошла в светлый зал, заполненный солнечными лучами. Кажется, этот зал был единственной яркой местностью на фоне серой столицы Небес. И все же, этот зал был напрочь пропитан болью, мучениями и отчаянием, что и испытывала сейчас Ребекка. Зал заключал в себе множественные мольбы, просьбы, обращения к Шепфе во время печали существ. Ребекка сложила руки в молитве и прикрыла глаза. Медленно выдохнула, прислушиваясь к собственным ощущениям внутри себя. Но внутри была пустота. Все эмоции и чувства, которые Ребекка так умело подавляла в себе, исчезли без следа. Оказавшись здесь, ее перестало мучить что-либо. Проблемы стали чем-то отдаленным, неважным. Не было тревожных мыслей о войне и ее огромных жертвах. Был только свет впереди и путь к этому просветлению. — Шепфа, — проговорила она тихо. — Ты мне нужен. Я потеряла дорогу, Создатель. В ответ ей было молчание. Но Ребекка не останавливалась. — Моя дочь… Ее поглотила тьма, — с болью в голосе прошептала серафим. — Я знаю, ее ждут мучения. Я хочу спасти ее от мучений. Хочу вернуть ее настоящую. — Так чего же ты ждешь? Ребекка распахивает глаза. Вокруг белая пелена, застилающая и слепящая глаза. Благодатная, мощная энергия касается самого ее сердца. — Я не знаю, что мне делать, Шепфа. Я не знаю, как мне ее вернуть. — Чувства детей моих уникальны. Связь твоей дочери с Мальбонте — редкость. Такое не встречается на жизненном пути просто так. — Для чего же, Шепфа? Для чего ты благословил их союз, Создатель? — в голосе Ребекки прослеживается отчаяние. — Твоя дочь наставит Мальбонте на верный путь. На путь милосердия и искупления. Ребекка молчит. Из ее глаз устремляются холодные слезы. Невозможно было объяснить их причину: плакала ли Ребекка из-за судьбы своей дочери или же из-за слов Создателя? — Ее любовь к нему дарит ему свет. Мальбонте слишком долго был в тьме. Он и есть тьма. Но твоя дочь возвращает свет в его душу. Это ее предназначение — уравновесить его. — Это повлияет на ход войны, Шепфа? — спрашивает Ребекка, понимая, что Создатель говорит загадками. — Твоя дочь повлияет на исход войны. Она влияет на Мальбонте. Ребекка плачет. Неужели, ей не вернуть дочь? Следующие слова были ей ответом: — Мальбонте хочет покарать грешные души моих детей. Мальбонте хочет возмездия за причиненное зло этому миру. — Возмездия? — широко распахивает глаза Ребекка. — Возмездие — то, что объединяет и разъединяет свет и тьму. — Кинжал возмездия… — тихо шепчет серафим, чувствуя просветление, словно все мысли приняли нужное положение, все в голове встало на свои места. Через время Шепфа произносит: — Опустить руки сейчас — потерять этот мир после. Судьба этого мира зависит не только от Мальбонте и Виктории, но и от тебя, Ребекка. Ребекка распахивает глаза, видя перед собой убранство священного зала. Серафим мотает головой, резко сдвигается с места, подлетая к кирпичной стене, за которой скрываются священные предметы. Проходится глазами по белым кирпичам, судорожно взмахивая золотыми крыльями, видя на камнях пометки. Касается ладонью стены, двигаясь ей вправо, и один из кирпичей резко уходит назад. Стена начинает меняться на ее глазах. В образовавшемся проеме стены выдвигается стеклянная шкатулка. Ребекка с ужасом понимает, что она пуста. Открывает крышку шкатулки, судорожно дыша. — Нет, нет, нет… Кинжал возмездия украли. Ребекка без особых усилий понимает, кому именно он мог понадобится. «Возмездие — то, что объединяет и разъединяет свет и тьму.» «Объединяет свет и тьму…» — Нет… Ребекка стремительно вылетает из священного зала Шепфа. Люцифер должен прилететь с минуты на минуту. Нельзя допустить, чтобы Вики объединила энергии с Мальбонте.

***

Вики не могла найти себе места. Она сидела в своей комнате, то вставала, судорожно хватаясь за одежду руками в какой-то немой надежде на помощь, то снова садилась обратно. Ей было некомфортно в собственном теле: каждый атом в нем горел от осознания происходящего, тревожные мысли в голове душили своей действительностью. Ее глаза устремлялись в высокую башню на территории школы. Ади казнят. То, что сделал демон, было отчаянно и глупо. Это был вызов Мальбонте с его стороны. И теперь он обречен на смерть. Школа проснулась, но толку от этого не было, — демоны успели связать всю проснувшуюся от долгого сна школу. Ученики и учителя оказались в ловушке, на их лицах читались немой ужас и отчаяние. Они понимали, что находятся на волоске от смерти, — один неверный шаг влево или вправо — голова полетит с плеч. Вики пока не попадалась на глаза учителям или ученикам. Ей было страшно увидеть тех, кто раньше был с ней рядом на свободе, связанными, лишенными движений и голоса. Они пешки. Как и все остальные. Пешки Мальбонте. Вики ощущала, как все ее чувства разбиваются, словно самый настоящий хрусталь, о его равнодушие. Но также непризнанная была уверена: его равнодушие — это обман. Его чувства куда сильнее и глубже, но он не хочет их показывать… не хочет отталкивать Вики. И она это понимала. Неизвестность пугала куда сильнее. Люцифер сбежал в Цитадель. Мальбонте зол не только на Ади. Полукровку вывело из себя все произошедшее, и Вики поняла — отныне Маль будет куда более жесток и хладнокровен. Она поняла это, когда он развернулся и ушел от Адской крепости, не проронив ни слова. Все его слова и обещания о том, что он не тронет ее близких, теперь казались глупостью. Тронет. И глазом не поведет. Потому что это война. Вики потянула подол юбки-карандаш на себя, нервно оглядевшись в комнате. Стены давили на нее куда сильнее, чем собственные мысли. Казалось, она задохнется в этой тревоге, что захватила ее в свои тиски крепко и надежно, не желая отпускать. Непризнанная вскочила с кровати, быстро подбежала к окну, распахнула и вылетела из него, ощущая холодный утренний воздух. У нее есть время. Надо попрощаться с Ади. Оглядевшись вокруг, Вики заметила, как во дворе школы прислужники Мальбонте выводят связанных учеников, с силой пригвождая их к земле. Шатенка поняла — обитателей школы собирают для того, чтобы Маль сделал им свое предложение. Вики также судорожно быстро оказалась у подножия башни, тут же залетая внутрь и устремляясь наверх. Туда-сюда сновали демоны, которые кидали на девушку шокированные взгляды, но никто не смел ее останавливать — Госпожа неприкосновенна. Непризнанная, поперхнувшись воздухом, коснулась ногами темниц. Медленно прошла в темноту к свету, который исходил от одной из камер. Остановившись напротив решетки, за которой висело тело Ади, Вики выдохнула. Рыжеволосый медленно поднял на нее лицо. На лице Ади не было эмоций. Ни радости, ни отчаяния, ни слез, ни злости или даже отвращения или ненависти. Пусто. Одно сплошное равнодушие, только оно не было напускным. Вики чувствовала, что Ади словно устал. Сердце ее сжалось, ноги двинулись ближе к решетке. Ладони коснулись холодных, ржавых прутьев. — Ади… — только смогла она проговорить, вглядываясь в лицо демона. Ади все также не выдавал эмоций. — Ади, мне так жаль… Ади молчал. Вики стиснула зубы и прикрыла глаза. Ощущала, как в голове, словно головная боль, разрастается вязкое чувство темноты. И тьма эта накрывала ее, словно лихорадка, истерзывая ее тело на куски. Эмоции стремительно менялись, и Вики вдруг стало страшно… Но страх в ту же минуту пропал. Девушка открыла алые зеницы, продолжая меняться внешне, принимая свой демонический облик. Ади смотрел на нее. Видел ее изменения и молчал. Вики поддалась вперед. — Скажи мне что-нибудь! — ее голос обрел нотки раздражения. — Скажи, перестань молчать! Зачем ты это сделал? Ты же знал, что ничего хорошего не выйдет! Впервые за долгое молчание губ Ади коснулась слабая, болезненная улыбка. Он прикрыл глаза и улыбался, а Вики ощутила еще большую злость. — Ты даже не хочешь мне ничего сказать напоследок? — поморщилась темноволосая, алыми глазами хватаясь за каждое движение демона. Ади, наконец, разомкнул бледные губы и громко ответил: — Нет. Ответ его прозвучал так громко, что Вики отшатнулась в порыве ярости от решетки. Сначала она не поверила в услышанное, но потом поняла… — Нет, — повторил Ади, поднимая голову и въедаясь в непризнанную неприятным взглядом. — Не хочу. Потому что ты с ним. Потому что ты больше не мой друг, не мой близкий. Вики свела брови к переносице. Внутренняя ее светлая часть, Вики ощущала, разрывается от услышанного и бьется в агонии от истерики. Истерика ее света передалась слезами демонической части. На ее глазах застыли слезы, во взгляде замерла ненависть. — Как ты можешь так говорить? — спросила она через зубы, стараясь подавить в себе светлую часть. — Я говорю правду — мы не на одной стороне, — отчеканил Ади, морщась. — Я не твой друг. Также, как и Люцифер, Мими или Дино. Даже твоя мать. Ты наш враг, Вики. Ты уже давно не та, что была раньше. Вики сжала челюсти, отвернулась от него, сомкнув тяжелые веки. Все тело пульсировало от ярости, что она пыталась сдерживать. Вики была подобна в этот момент бомбе замедленного действия — одно неверное слово, один неверный шаг в сторону — она взорвется, и ее ударная волна убьет все живое на своем пути. — Тебя не отличить от Мальбонте, — проговорил укоризненно Ади. — Ты такая же жестокая, безнравственная и хладнокровная. Я не буду тебе ничего говорить, мои слова для тебя — пустой звук. Хотела услышать от меня, что мне жаль? Мне не жаль. Мне все равно, Вики, и я не собираюсь тебя останавливать. Вики повернула к нему лицо, полное ненависти и ярости. Ее губы дрожали, ноздри часто вздымались. Она не сводила с него глаз. Алые глаза прожигали насквозь, пугали, заставляли молить о смерти… Ади скрючился от боли. Алые глаза темнели, превращаясь в самую настоящую тьму. Но Вики вернулась в реальность, увидев, как по телу демона гуляют темные прожилки. Темные прожилки ее силы. Глаза снова обрели красный оттенок. Ярость не отступала. Вики произнесла роковые слова: — Да будет так — я ваш враг. Я пойду против вас. Вы никогда не примете меня такой, будете жить прошлым. Теперь мы по разные стороны. Оглядела Ади с пренебрежением и через время бросила: — Сильные борются до конца. Ты слабак, Ади, если так самозабвенно пошел на смерть. Развернулась, сжимая кулаки, и ушла из темниц. Она приняла решение. Она за Мальбонте.

***

Люцифер с мощной силой опустился на мост Цитадели, яростно оглядываясь по сторонам. Многие ангелы, стоявшие на защите и охране, направили на него копья. Демон вытянулся в спине и прорычал: — Мне нужна Ребекка. — Опустите оружие. Люцифер обернулся, встречаясь глазами с серафимом. Увидел ее потрепанный, уставший вид и грустно усмехнулся. — Все слишком паршиво, серафим? Ребекка ничего не ответила, лишь подошла к нему и крепко обняла демона, так, что у брюнета, кажется, кости захрустели. Люцифер обнял ее в ответ. Они ощущали поддержку друг от друга, словно мать и сын. Те, кто оказался на одной стороне, столкнулся с ужасными обстоятельствами. Их объединяло куда больше, чем борьба против Мальбонте. — Я рада, что с тобой все в порядке, — тихо прошептала она, отклоняясь от демона. Люцифер взглянул в ее лицо понимающим взглядом, словно он все знал. Ребекка выпуталась из его объятий и, не медля, продолжила: — Произошло кое-что ужасное. И у нас совсем не осталось времени. Люцифер вытянулся в лице, ощутив напряжение от ее слов. — Что произошло? — спросил тихо, сведя брови к переносице. Ребекка нервно выдохнула через зубы. — Нужно найти Мими и Дино, — кивнула она, указывая глазами на Цитадель. — Объясню все по дороге. Идем.

***

— Это значит, если они объединят свои сущности, то Вики окончательно станет темной? — проговорил встревоженно Дино. Ребекка кивнула. — Кинжал нужно выкрасть, — сказала серафим. — Это единственное оружие, с помощью которого я могу избавить Вики от его силы. — Ади остался там… — подала голос Мими. Люцифер устремил острый взгляд в Ребекку. — Мы пойдем, — уверенно произнес демон. — Дино с Мими освободят Ади. Я найду кинжал и заберу его. Ребекка поморщилась в эмоциях. — Мы пойдем, Серафим Ребекка, — заявляет следом Дино, кивая и соглашаясь с Люцифером. — Это единственный шанс спасти Вики. — Я тоже пойду, — ответила Мими. — Вы должны охранять Цитадель, — подал голос Люцифер, обращаясь к Ребекке. — Поэтому ждите здесь. Мы полетим туда втроем. Ребекка пыталась возразить им до этого. Говорила, что полетит с ними, но Люцифер настаивал на том, чтобы серафим осталась здесь. Женщина волновалась за ребят, словно за своих детей. Она оглядывала едва раздраженным, но больше потерянным, сломленным взглядом их троих. — Поверьте, — снова проговорил Люцифер, привлекая ее внимание к себе. — Вам не о чем волноваться. Мы отвлечем демонов, с нами будут отряды. Все будет хорошо. Ребекка долго молчала в напряжении. Только через время поняла, что надо что-то делать. Оставлять Цитадель сейчас действительно было опрометчивым решением, — жители нуждались в крепких руках и поддержке. Армия нуждалась в ее распоряжениях. Ребекка нервно выдохнула: — Будьте осторожны, ребята, — посмотрела взглядом на каждого, мысленно молясь, чтобы у них все получилось.

***

Вики вышла из башни и дошла до дворика школы. Остановилась, увидев образовавшуюся перед ней картину, и сощурилась, прислушиваясь. Ряды демонов стояли позади таких же рядов существ, сидевших на коленях, связанных, склонивших головы вниз. Впереди них стоял Мальбонте, оглядывая каждое существо с нескрываемой ненавистью и жестокостью. — Мой вопрос крайне прост, — проговорил он хладнокровно и непоколебимо. — Кто готов встать на мою сторону? Только лишь некоторые существа подняли головы. Среди них была Ости, что смотрела на Мальбонте с испугом, Астр, что оглядывал демона с какой-то задумчивостью, Лилу, которая не скрывала своего пренебрежения. Геральд не сводил глаз с Мальбонте. Полукровка подошел к нему. — Что насчет тебя, учитель? — склонил голову в бок, оглядывая демона на земле. — Так и будешь глотать ангельскую ересь? Геральд скривил губы в злости. Проговорил через зубы: — Лучше я буду глотать ересь, чем пойду за тобой, щенок, — процедил учитель. Мальбонте злостно усмехнулся его словам. Глаза его сверкнули темнотой, заставив лицо Геральда изменится за секунды — оно стало каким-то отдаленным, отстраненным. Полукровка резко схватил его за горло, поднимая от земли, и процедил: — Не советую меня так называть, — злая усмешка не сходила с четко очерченных губ. — Внешность обманчива. Моя душа куда старше твоей, глупец. И я убью тебя без особых усилий. Мальбонте резко опустил Геральда под встревоженные взгляды других существ. Учитель упал всем телом на землю, поперхнувшись собственным воздухом. Часто задышал, пытаясь вернуться к реальности. Полукровка равнодушно отошел от него. — Больше никто не хочет высказаться? — задумчиво спросил темноволосый, проходя мимо рядов сидевших на земле существ. Астр неожиданно подал голос: — Я готов встать на твою сторону. Мальбонте усмехнулся, даже не взглянул на ангела, внимательно оглядывая остальных. — Что же, все остальные готовы положить голову на отсечение? — спросил с поддельной жалостью в голосе. Вики сделала шаг вперед, затем еще и еще, начиная двигаться в сторону полукровки. Мальбонте заметил ее и глаза его вдруг забегали по ней, словно в непонимании. Темноволосая шла ближе, слыша встревоженные вздохи существ из школы. Они узнали ее, пусть она была едва узнаваема. Вики остановилась рядом с Мальбонте и процедила через зубы: — Советую вам принять решение до вечера. Завтра будет казнь неверных. Думайте, бессмертные. Непризнанная не останавливала ни на ком взгляда. Ей было все равно на их шок, изумление и ужас. Она не хотела читать это в их глазах, поэтому сразу же развернулась и хотела уйти в школу, но остановилась около Мальбонте буквально ненадолго, тихо проговорив: — В моей комнате. Жду тебя. И ушла.

***

Вики ждала, пока он войдет. Ждала полчаса, час. Его все не было, а злость начинала в ней вскипать. Ей казалось, что Мальбонте ее избегает, словно не хочет видеть. Замок двери дернулся. В проеме комнаты показался полукровка, устремивший острый взгляд в непризнанную. Вики вскочила с кровати, сжимая кулаки. — Ты специально меня избегаешь? Мальбонте прикрыл дверь и прошел внутрь, за считанные секунды оказываясь близко к ней. Немигающим взглядом оглядел ее лицо, словно пытался найти в нем правду. Но женские черты были непроникновенны и злы. Вики смело демонстрировала свое недовольство по отношению к нему. Мальбонте усмехнулся ее пылу: — То отталкиваешь, то требуешь обратно, — проговорил с усмешкой. Вики поморщилась. — Если ты про то, что было утром, я уже успела поменять свое мнение, — проговорила она с раздражением, вздернув подбородок. Мальбонте не прекращал улыбаться, задумчиво склонив голову в бок. — И как успехи? — спросил с прищуром. Вики выдохнула. — Нам нужно соединить наши энергии, — отчеканила она без сомнений. Лицо Мальбонте вытянулось в удивлении. Непризнанная строго добавила: — Сейчас же. Мальбонте едва покачал головой, поморщив брови. — К чему такая спешка? — спросил в недоумении. Вики не сводила с него глаз. — Это нужно сделать, — сказала стойко. — Я хочу сделать это сейчас. Мальбонте не понимал. Взял ее за плечи, едва надавливая на них, с непониманием вглядываясь в ее бледное лицо. Она молчала, глядя на него. Полукровка поджал губы. — Объясни мне, что произошло, что тебя подтолкнуло к этому? Вики прикрыла глаза, снова выдохнув. Слова давались ей с сложностью и тяжестью, но она сказала, нисколько не сомневаясь: — Я хочу, чтобы ты был уверен в моей верности. Чтобы знал, что я никуда не уйду от тебя, — непризнанная открыла глаза, встречаясь с его широко распахнутыми черными омутами, в которых блестело изумление. — Хочу сделать это сейчас, чтобы полностью разделить с тобой твою силу. Чтобы стать тобой. Я хочу… хочу стать твоей… Мальбонте оглядывал ее с восхищением, а Вики продолжила: — Я хочу, чтобы мы были объединены не только силами. Пусть этот ритуал станет для нас значимым. Пусть этот ритуал объединит нас особыми узами… Узами брака, верности и единения… Я хочу до конца жизни быть объединенной с тобой. Мальбонте шумно выдохнул. От прежней злости у обоих не осталось и следа. Полукровка приблизился лицом к ее лицу, горячо выдыхая ей в губы. Вики прикрыла глаза, отдаваясь манящему чувству его мощи и силы, ощущению их единения, которое нужно было довести до конца. Зная, что их объединяет сила, но они сами еще не единое целое, Вики было плохо. Ее сердце терзалось в молчании. Ей хотелось большего. Ей хотелось быть с ним одним целым. Мальбонте тихо спросил ей в губы: — Мой милый ангел, — проговорил полукровка с осторожностью и лаской. — Я спрошу единственный раз: ты уверена в своих желаниях? Вики также тихо ответила: — Уверена. Его губ коснулась слабая, скрывающая в себе настоящее счастье, улыбка. Мальбонте накрыл ее губы своими в порыве сильных чувств, крепкими руками притягивая тело девушки к себе невыносимо близко. Вики ответила на его поцелуй с тем же порывом, силясь передать ему все, что она чувствует по отношению к нему. Силясь передать, как эти чувства захлестывают ее с головой, разрывают ее тело на куски, стремясь стать с ним одним целым. Мальбонте ощущал каждое прикосновение трепетных губ так обостренно, осознавал ее слова, что делали его самым счастливым существом на небесном свете, и сходил с ума не в первый раз. Он не верил и одновременно ощущал счастье впервые за столько бесконечных лет непрерываемых мучений. Она была не только его слабостью, но и безусловным счастьем. Рукой он прикоснулся к ее талии, задирая черную кофточку вверх, оголяя ребра левой части тела. Мальбонте отклонился, заглядывая ей в лицо. На него уже смотрели голубые глаза, полные слез. На ее лице была улыбка, уверенная и счастливая. Глаза ее смотрели на него с упоением. Полукровка коснулся кожи в области ее сердца, горячими пальцами вырисовывая незамысловатые движения. Он словно терзался какими-то мыслями, продолжая касаться ее кожи пальцами. Вики приоткрыла рот и на выдохе сказала: — Сделай это. Я ни за что не передумаю. Мальбонте заглянул ей в лицо и через время кивнул. Вики потянулась в карман черного пиджака, доставая оттуда роковой предмет, и медленно протянула ему. Этот жест заключал в себе нечто большее, чем просто передать предмет из рук в руки. Этот жест означал ее безусловное доверие к нему. Полукровка взял кинжал из ее ладони, не сводя глаз с ее лица. Скулы его очертились, делая черты лица острее. Мальбонте был напряжен. Бегал по ее лицу глазами, а затем рукой потянулся к своей одежде, приспуская одно плечо и оголяя левую часть своего тела. — Это будет больно, — тихо произносит он, снова обращая к ней взор. Вики кивает. Мальбонте берет ее ладонь, заключая в него кинжал, и накрывает своей ладонью сверху, крепко сжимая. Подводит ее руку к своей груди, к месту, где под кожей и ребрами располагается сердце. — Не бойся, душа моя. Кинжал коснулся его кожи, рассекая плоть. Мальбонте погрузил острие чуть глубже, Вики крепко держалась за кинжал, смотря на то, как кровь начинает бежать по его прессу ниже. Она приоткрыла губы и свела брови к переносице в болезненной эмоции. Шатенка знала, Мальбонте больно снова чувствовать этот кинжал. Но он самозабвенно пошел на это ради нее. Когда кинжал оставил порез на груди, дойдя до ребер, Мальбонте вытащил его из себя. Вики дернулась всем телом, осматривая его грудь, а затем глазами поднялась к его лицу. Из его глаз устремились кровавые слезы. Сердце Вики сжалось, и Мальбонте это словно ощутил. — Все хорошо, — шепнул он через зубы, выдерживая боль, которую чувствовала и девушка. — Позволь… — шепчет Вики, теперь накрывая его ладонь сверху и вкладывая в его ладонь кинжал возмездия. Бегает голубыми глазами по его лицу, на выдохе проговаривая: — Позволь мне разделить эту боль с тобой. Позволь мне разделить твою тьму. Я всегда буду с тобой… — Я всегда буду с тобой… — срывается повторно с его губ, когда кинжал касается ее кожи левой части тела. Вики чувствует толчок во всем теле. Кинжал входит под кожу глубже болезненным ощущением, но девушка не смеет сводить глаз с лица полукровки. Он видит ее боль, видит ее мучения, и притягивает тело девушки второй рукой к себе ближе, болезненно морщась. Кинжал проходится дальше к ребрам. Медленно, заставляя тело изнывать от боли. Из пореза хлыщет бордовая кровь, и такая же кровь устремляется с ее голубых глаз. Мальбонте медленно вынимает кинжал, отбрасывая его в сторону. Вики еле стоит на ногах. Голубые глаза прикрываются тяжелыми веками, дыхание замедляется. Полукровка подхватывает ее на руки, прижимая к себе. Ослабшие руки Вики обвивают его тело в ответ. И в следующий момент оба ощущают… Как тьма из его пореза медленно просачивается внутрь пореза девушки. Она медленно входит в нее, растекается по ее крови, по всему телу. Тьма устремляется прямо в ее сердце, выкрашивая его в черный цвет. Они больше не плачут. Лишь размеренно дышат, пока тьма соединяет их вместе. — Мой милый ангел… — слышит далеко его шепот в губы. Вики словно оказалась у себя в подсознании, как тогда на тренировке с Мальбонте. Видит, как черное пространство активно поглощает белое, не оставляя никакого намека на светлость. Видит, как две энергии, голубая и красная, медленно соединяются, становясь единым целым. Вики с замиранием сердца смотрит, как их души сливаются. Новая энергия приобретает фиолетовый оттенок, а затем выкрашивается в черный. Вокруг нее начинает бушевать ветер, буйный, неспокойный, и в следующий момент в клубок энергии ударяет молния. Энергия становится больше, стремительно увеличивается в размерах. Вокруг нее образуются множественные красные молнии, яростные, жестокие, — энергия словно сама их порождает. Энергия становится настолько огромной, что она доходит до самой Вики. Тьма начинает ее поглощать, она чувствует, как все тело обволокла темнота. Приятная, согревающая, такая сильная и мощная, властная. Ей невозможно противиться. И Вики не хочет противиться. Она ее принимает. Тьма ее поглотила.

***

Вики распахивает глаза и видит лицо Мальбонте перед собой. Он никак не изменился внешне. В порыве сильных чувств и захлестывающих ее ощущений Вики тянет к его лицу ладонь. Мальбонте не сводит с нее глаз. Только губы его в следующий момент произносят: — Ты стала мной. Вики едва услышала его. Новые ощущения разрывали ее тело на части. Мальбонте опустил девушку на ноги, все еще оглядывая ее. — У нас получилось? — спросила она его. Мальбонте через время произнес: — Получилось. Полукровка развернул ее к себе спиной и медленно подвел девушку к единственному зеркалу в комнате. Вики увидела свое отражение. Она смотрела на себя без особых эмоций, даже с неким равнодушием, но поистине восхищалась результатом. Крылья кроваво-бардового цвета. Ее кожа стала гладкой, фарфоровой, словно кукольной. Мягкие, но при этом выразительные черты лица. Волосы смольного цвета, в точности, как у Мальбонте. И глаза… Они содержали в себе самую настоящую тьму. Вики смотрела на себя теми же черными омутами, которые были у Мальбонте. Они были настолько черными, что в их тьме можно было потонуть. Она подняла глаза на полукровку, встречаясь с ним взглядами. — Это самое лучшее решение в моей жизни. Вики прикрыла глаза, прислушиваясь к собственным ощущениям. Все так обострено: она каждой клеточкой тела ощущает внимательный взгляд полукровки, чувствует его тяжелое дыхание на достаточно далеком расстоянии. Прислушивается еще, зарываясь глубже в себя. Начинает слышать какие-то разговоры. Изумление захлестывает ее: темноволосая слышит разговоры демонов на достаточно далеком расстоянии. Затем ощущает энергии существ… И что-то заставляет ее распахнуть судорожно черные омуты. Существа встревожены. Она начинает прислушиваться: «— Найдите Мальбонте! Срочно! Сюда движутся ангелы!» Вики стремительно оборачивается на Мальбонте, устремляя в него острый взгляд и видя его озадаченность. — Я слышал… — говорит он удивленно. — Я тоже… — отвечает она. Мальбонте настороженно произносит: — Соединение наших энергий увеличило могущество нашей силы, — говорит полукровка и, не медля, хватает Вики за руку. — Идем. Что-то происходит. Они выбегают из школы за секунды, видя, как вокруг суетятся демоны с оружием в руках. Появление Мальбонте на территории заставило их успокоиться. Один из демонов встревоженно подошел к предводителю: — Сюда летят ангелы из Цитадели! — говорит он. Мальбонте кивает. — Защищаемся. Убить всех, кто будет приближаться к школе хотя бы на метр, — рявкает команду полукровка. Демоны стремительно отрываются от земли, взлетая в небо. Мальбонте и Вики переглядываются. — Я полечу в темницы, — уверенно заявляет Вики. — Чувствую, они летят за заточенными. — Я к демонам, — говорит он ей и мягко сжимает ее ладонь. Напоследок заботливо кидает: — Будь осторожна. Вики кивает ему, и Мальбонте тут же взлетает, мощными крыльями едва сдвигая девушку с места. Темноволосая недолго провожает полукровку взглядом, а затем, не теряя времени, устремляется в башню.

***

В полете видно, как ангелы бросились в схватку с демонами. Жители Ада нападали на ангелов с таким яростным рвением, что, казалось, у светлой стороны не было шансов. Но все же некоторые демоны теряли равновесие в полете и падали наземь каменным телом. Вики огляделась вокруг: ангелы приблизились к школе на слишком крошечное расстояние. Демоны нападали, ангелы нападали в ответ, защищаясь. Где-то вдалеке она видела Мальбонте, который разрывал тело противников с настоящей яростью и остервенением. Девушка чувствовала его ярость издалека, и она накрывала ее тело следом, передаваясь импульсами через их связь. Тьма заполняла ее кровь и сердце, делая ее жестокой, хладнокровной и могущественной в подаренной ей силе от полукровки. Какой-то ангел бросился на нее с оружием, и Вики тут же бросилась в ответ на него, хватаясь рукой за его шею и рыча ему в лицо, а другой рукой за считанные секунды вырвала его сердце без особых усилий. Ангел только успел пискнуть, словно дворняжка, а темноволосая откинула его тело от себя, наблюдая, как оно летит вниз мертвым грузом. Следом на нее начали нападать другие ангелы, а гнев Вики рос вместе с гневом Мальбонте. Она впервые ощущала себя настолько сильной, и воспользоваться этой силой было самым верным решением в этой ситуации. Либо ты, либо тебя.

***

Пока ангелы отвлекали внимание на себя, Мими, Дино и Люцифер обогнули территорию школы с другой стороны, приземляясь на пустующем участке. — Вы за Ади, я найду кинжал, — командует Люцифер. — Делаем все быстро. Встречаемся на дальнем острове от школы. Мими с Дино кивают, отрываясь от земли и отправляясь к башне. Люцифер разминает шею и крылья, морально готовясь к предстоящему испытанию. Он обязан найти этот чертов кинжал.

***

Вики умело расправляется с нападающими на нее ангелами, с легкостью отправляя несколько из них в нокаут своей мощной энергией, других удушает взглядом полной темноты, остальных пронзает доставшимся ей копьем от одного из врагов. Но ангелы все не уменьшаются, наоборот, от секунды к секунде их становится больше, словно надоедливых тараканов, — Вики уже начинает их воспринимать именно таким образом. Вокруг нее закружилось около десятка ангелов. Девушка стремительно оборачивается вокруг себя, не понимая, откуда их так много. — Моя мама постаралась на славу, — злостно усмехается им девушка. Один из ангелов направляет копье в нее, и оно врезается прямо в ее плечо. Кровь начинает бежать из новообразовавшейся раны, и Вики медленно поднимает глаза на разъяренного ангела, который наблюдает за ней с ненавистью и отвращением. — Сдавайся, прислужница Мальбонте! — рявкнул ангел ей, и на Вики моментально повлияли его слова. Она злостно усмехнулась. Одним движением вынула копье из своего плеча и, не сводя с ангела взгляда, пленительно, с лукавой улыбкой проговорила: — Скоро ты будешь звать меня иначе, — уверенно произнесла Вики, сверкнув черными омутами. Рана на ее плече быстро регенерировала. — Я буду твоей Госпожой, — ее лицо исказилось яростью. — Госпожой Викторией! За одну секунду непризнанная направляет окровавленное копье прямо в сердце напавшего на нее ангела, и тот сразу же падает вниз от рокового удара. Остальные ангелы срываются с места, нападая на Вики, окружая ее со всех сторон. Десятки ангелов хватали ее своими руками, пытаясь связать ее, ограничить в действиях. Она уворачивалась от смертельных ударов, выкручивалась из плена крепких рук. Гнев, который Вики испытывала, усиливался от минуты к минуте. Ее взгляд устремился куда-то вперед, хватаясь только за одну фигуру. Мальбонте тоже был окружен ангелами также, как и она. «Они никогда не поймут, за что мы боремся. Никогда не поймут наших целей и мотивов. Они пешки, которыми умело играет Ребекка. И моя мать об этом пожалеет…» Вики резко вскрикивает, и ее крик разносится звуковой волной по округе, словно зов о помощи. Девушка видит, как на ее крик моментально оборачивается Мальбонте, устремивший в нее яростный, беспокойный взгляд. За одну секунду полукровка рычит, так громко, что ангелы вокруг него отталкиваются на большое расстояние. Одними ладонями и глазами он удушает их и стремительно направляется к Вики. Ангелы чувствуют его приближение и пугаются, позабыв о девушке. — Хотите повеселиться, мальчики? — спрашивает Вики лукаво, кидая на ангелов беззаботный, но скрывающий в себе непомерную злость, взгляд. Мальбонте оказывается рядом и одними руками сносит в полете ангелов, отправляя их от Вики на далекое расстояние. Вики оборачивается на них, и вместе с Мальбонте направляет ладони с красным энергетическим свечением, удушая одного ангела за другим, словно навязчивых мух. Ангелы падают вниз, оседая на землю. — Ты в порядке? — слышит Вики его голос и оборачивается на него. — Да, — кивает, коротко отвечая. Неожиданно, на его губах располагается удовлетворенная, мягкая улыбка. — Лети, Моя Королева, — одними глазами он расцеловывает ее лицо в спешке, и Вики расплывается в улыбке в ответ, услышав его слова. Королева Мальбонте. Королева тьмы. Мальбонте недолго провожает ее глазами, а Вики устремляется в полете к башне, готовясь к тому, что там может произойти.

***

Дино с Мими поднялись в темницы и добежали до камеры, за решеткой которой сидел Ади. Демон тут же узнал энергии друзей и поднял на них встревоженный, шокированный взгляд. — Ади! — воскликнула Мими, судорожно бегая по решетке глазами. — Замок, — злостно проговаривает Дино, осматриваясь вокруг и ища то, чтобы могло помочь им открыть его. Мими резко вспоминает, хватаясь за волосы. — Хорошо, что у меня с собой есть женские штучки! — лепечет Мими, дрожащими руками вытаскивая из волос невидимку. Дино удивленно оглядывает дьяволицу. — Я бы расцеловал тебя сейчас, но у нас мало времени, — сказал ей ангел, пока дьяволица принялась раскрывать замок. Через пару секунд он упал к их ногам, и они прошли в камеру. — Вы действительно пришли за мной? — спросил Ади, словно не верил. Мими мельком взглянула на него, пока пыталась снять кандалы с его ног. — Чему ты удивляешься, рыжик? — спросила она с некой веселостью, но в голосе прослеживалось неподдельное напряжение. — Мы своих не бросаем на верную смерть. Дино и Мими успешно справились с кандалами, позволяя Ади пошевелить руками и крыльями. Мими оглядела друга, а потом взглянула на Дино. — Пойдем! Скорее! Люцифера дождемся там! Они выбегают из камеры и сразу же замирают. Отклонившись головой к стене, в помещении стояла Вики, со скучающим видом осматривающая друзей. Бывших друзей. Мими, Дино и Ади взглянули на Вики. Они не верили своим глазам. — Мы опоздали… — прошептал Дино, и Вики отклонилась от стены, становясь перед троими с расслабленным, равнодушным видом. — Так, так, так… — проговорила Вики, оглядывая сначала Мими, затем Дино, и Ади. Каждому стало не по себе от ее взгляда, полностью идентичного взгляду Мальбонте. Не осталось ни капли прошлой светлости, ни капли голубизны в ее глазах. Ни капли милосердия. Перед ними стояло самое настоящее исчадие Ада, готовое наброситься и истерзать их в любой момент. — Куда направляетесь, друзья? Последнее слово брюнетка произнесла особым акцентом, но внешне даже не поморщилась, оставаясь равнодушной. Зато поморщилась Мими, но это скорее было от ужаса и осознания, кто перед ней стоит. — Мы улетаем в Цитадель, — уверенно заявляет Дино. Вики злостно усмехается. — Да что ты, — твердо произносит она. — В Цитадель? Значит, вы мои враги? Как жаль… — Вики перевела взгляд куда-то в сторону, сводя брови к переносице и делая максимально грустный вид. Мими поддалась вперед. — Вики… — тихо произнесла дьяволица, едва протянув к ней руку, но остановившись. — Полетели с нами. Мы же знаем, тебе здесь плохо. Вики резко меняется в лице. Возвращает взгляд к некогда лучшей подруге, острый, пронзительный, прожигающий. Сжимает челюсти, и вместе с тем трое друзей чувствуют, как ее темнота и злость увеличиваются. Мими медленно отходит от девушки назад. — Я. Никуда. Не. Пойду, — отчеканивает Вики громко, заставляя Мими вздрогнуть. — Хотите правду, отличную от того вранья, что заливает вам моя мамочка? — спросила она, щурясь и не скрывая своей ярости. — Мне здесь не плохо! Мне здесь очень даже хорошо! Больше скажу, я счастлива! Я потеряла вас, — Вики на время задержалась и поморщилась, будто стараясь преодолеть противоречивые эмоции. Брюнетка подняла на них черные глаза, своей ненавистью прожигая каждого из них. — Но я обрела гораздо больше. Я обрела то, что вы никогда не сможете обрести! — И что же ты приобрела, Вики? — спрашивает Мими, пытаясь сдержать свою злость, смешанную со страхом. Непризнанная взглянула на нее, мимолетно смягчившись в лице. Вики медленно ответила: — Любовь. Друзья вздрогнули, напряглись телами от ее слов, отказываясь верить в услышанное. А Вики продолжила: — Вы можете считать меня главной злодейкой этого мира, жестоким варваром или хладнокровной убийцей — и это будет верно, — сказала она спокойно. — Я собственноручно пошла на это. Ради него. Потому что я познала его, его мир, идеалы. И я полюбила. И пока в моей душе есть любовь, я буду жить! Пока в моей душе есть любовь, в ней есть свет! И свет всегда будет неотъемлемой частью не только меня, но и Мальбонте. А вы слишком слепы, чтобы не видеть очевидного… — качает головой, ощущая дыру в сердце. — Слишком поверхностны и глупы. Ведь я все та же, просто меня поменяла любовь, какой бы плохой, по вашему мнению, она ни была… Они молчали, и Вики замолчала, выговорившись. Ей стало легче, словно… она сказала о том, что давно наболело, что давно легло на ее сердце тяжелым грузом. И ей стало легче. — И я не хочу, чтобы вы спасали меня. Я счастлива с ним и я не уйду от него. Оставьте меня. Я не хочу… — она замолчала. — Я не могу… Если вы навредите мне или ему, мне придется навредить вам, — Вики устремила в них жесткий, но неподдельно опечаленный взгляд. — Придется… потому что у меня не будет другого выбора. Вики качнула головой. Она чувствовала, как внутри нее борются две ее части, истерзывая ее сердце на куски. Но ее сердце резко пропустило тяжелый удар, и ее мысли в голове закрутились, словно шестеренки. Тьма загуляла под ее кожей, возвращая ее в реальность. Вики подняла на них яростный, взбешенный взгляд и злостно выпалила: — Люцифер! — прорычала она. — Я слышала, он здесь! Где он?! Мими испуганно взглянула на Дино. Дино поморщился. — Мы сами не знаем, где он, — в голосе ангела была только честность. Вики разозлилась, понимая, что у нее мало времени и нужно найти Люцифера, пока тот не натворил проблем. — Если вы что-то задумали, помимо того, как выкрасть своего друга! — злостно отчеканивает непризнанная. — Так и знайте, я вас убью! Вики резко развернулась и унеслась в школу на поиски демона. Тем самым, Вики дала своим бывшим друзьям шанс… Шанс на то, чтобы они ушли из ее жизни и оставили ее в покое.

***

Вики металась по территории школы, чувствуя ярость всем телом. Беспокойство овладевало ей, не давая трезво мыслить. «Успокойся. Сосредоточься…» Девушка нервно выдохнула, останавливаясь в пустом коридоре школы. Слышала, как на воздухе продолжается ожесточенная борьба, слышала биение множественных сердец, яростные слова. «Люцифер… Какой он? Грубый, хитрый. От него пахнет цитрусом. Энергия его ярко-красного цвета, напоминающая беспощадный пожар…» В глазах пронеслась ярко-красная вспышка. Вики ощутила энергию Люцифера в другом конце школы. Встревоженная, напряженная. Люцифер в гневе. Что-то ищет… Вики с ужасом распахивает глаза, понимая, что Люцифер ищет что-то в ее комнате. Отрывается от пола и стремительно взлетает, несясь в другое крыло школы. Непризнанная молилась, чтобы демон искал не то, что первое пришло ей в голову… Чтобы он не искал кинжал возмездия.