Тьма тебя поглотит

Вики задумчиво сидела на краю острова, поджав ноги к груди. Ночь была холодной и особенно тревожной, но волнение в груди спало, стоило шатенке уединится с самой собой. Ее глаза были устремлены в небо, в самую луну. Ее мысли витали далеко от нее самой, превращаясь во множественные вопросы, на которые девушка, вероятно, никогда не получит ответов. Среди повисшей тишины, обволакивающей тело девушки спокойствием, послышались уверенные шаги, которые отражались эхом о стены и казались угрожающими, множественными, словно идет целая армия. Вики обернулась, встречаясь глазами с алыми зеницами. — Теперь избегаешь компаний? Люцифер вышел из пещеры с легкой улыбкой на лице. Его взгляд был мягким, даже каким-то успокаивающим, словно демон заранее знал, что именно тревожит девушку. Вики медленно повернула голову обратно на сияющую луну. — Иногда хочется побыть одной. Люцифер тихо усмехнулся и спросил, словно повторяя ее слова тогда на крыше, когда она пришла к нему: — Мне уйти? Вики поджала губы. Странное наваждение накрыло ее с головой… Словно ее не должно быть здесь. Она медленно произнесла: — Да, — тихо ответила. — Хотела бы поразмыслить в тишине. Люцифер нисколько не обиделся и понимающе кивнул, тихо хмыкнув каким-то своим мыслям. — Ты становишься нелюдимой. Вики усмехнулась его словам. — Кажется, тебя это забавляет. — Нет, — ответил честно и добавил: — Но я тебя понимаю. Он снова оставил ее наедине со своими мыслями.

***

Вики очнулась от странного наваждения, не понимая, что только что она видела. Это был какой-то момент с Люцифером, которого не было в жизни… Это было так, словно Мальбонте не входил в ее жизнь, и Вики улетела с друзьями из лагеря, начав другой путь. «Кто-то воздействует на меня, — поморщилась девушка, начиная осознавать увиденное. — Пытается показать мне альтернативный вариант развития событий.» Непризнанная за секунды долетела до своей комнаты, распахивая дверь с грохотом. Люцифер стремительно обернулся на нее. Оба замерли, приковав друг к другу разъяренные взгляды… но было в их глазах что-то еще, что нельзя было объяснить. И все же злость была на первом месте в их чувствах. Злость от взаимного предательства и непонимания. — Что ты здесь делаешь? — громко отчеканила Вики, оглядывая брюнета. Люцифер вытянулся, вздернув подбородок, и взглянул на девушку с высока, с каким-то пренебрежением. Бегал по ней глазами, внешне демонстрируя равнодушие, а внутри пытаясь осознать увиденное. — Хотел кое-что найти, — проговорил Люцифер уверенно. Вики шагнула ему навстречу, и сын Сатаны ощутил, какая бешеная энергетика исходит от девушки. Она буквально подплыла к нему, черными, безжалостными омутами въедаясь в его лицо прожигающим взглядом. — И что же ты хотел найти? — через зубы спросила непризнанная, с прищуром на него глядя. — Тебя. Люцифер резко припечатывает Вики к стене, и от неожиданности девушка позволяет ему это сделать, широко распахивая глаза. За какие-то минуты Люцифер достает кинжал возмездия, приставляя его к горлу девушки. Она млеет в ужасе. Люцифер часто дышит, не сводит с нее обжигающего взгляда, рассматривая вдоль и поперек. Он бегает глазами по ее лицу в какой-то надежде… надежде найти ту самую Вики, которую он смог полюбить. Вики видит его сомнения и тихо произносит, словно слышит его мысли: — Не ищи ее во мне… — прожигает черными глазами его проникновенное лицо. — Во мне не осталось ни капли светлости. Та Вики мертва. Она делает ему больно своими словами. Видит, как его лицо искажается ненавистью, смешанной с отчаянием. Люцифера одолевают сильные эмоции. Он произносит в ответ: — Ты лжешь, — уверенно, тихим голосом сказал он. — Ты и есть та Вики. Ты хочешь, чтобы я оставил тебя. Но я не перестану бороться… потому что… Вики произносит ему наперекор: — Я не люблю тебя, Люцифер. Люцифер замолкает, приоткрывая рот. Он не дышит, его глаза замерли на уровне ее темных зениц, смотря в одну точку. Демон замер, услышав ее слова. И Вики замерла, осознав, что сказала. Но это было правдой. — Я не люблю тебя и… никогда не любила. Люцифер резко отрывается от нее, отклоняясь и выпрямляясь в спине. На его лице нет эмоций. Брюнет словно осознал то, во что так долго не хотел верить. А теперь ему открыли глаза, и от прежней слепоты не осталось ни следа. Перед ним была правда. Правда была в ее словах. Вики подняла на него глаза, потом перевела взгляд на его руку, в которой он сжимал кинжал. Времени думать не было, нужно было действовать быстро. Воспользовавшись моментом неожиданности, Вики резко срывается вперед, теперь приковывая одними руками Люцифера к стене, выбивая из его рук кинжал. Демон яростно рычит от воздействия ее силы и грубо отталкивает ее от себя, отчего девушка еле удерживает равновесие. Демон подлетает к кинжалу и Вики одновременно тянется к нему… Но Люцифер оказывается первым. Демон резким движением отрывает брюнетку от пола, заставляя ее прорычать от резкой боли в лопатках, когда он снова пригвождает ее к стене. Они встречаются взглядами, яростными, безжалостными. Люцифер подставляет острие кинжала к области ее сердца, заставляя ее замереть. Внутри Вики все внутренности скрутились от волнения. Она ощущала страх вкупе с ненавистью. Люцифер испытывал те же чувства, не смея сводить глаз с ее лица. Но он держал руку около ее сердца, также не смея совершить роковое движение руки. Вики медленно приблизила свое лицо к нему, прошептав: — Убивай. Она знала, что он не сделает это. Как бы он ненавидел ее после ее слов, он этого не сделает. Потому что его чувства к ней сильнее. Дверь распахивается, и Люцифер оборачивается, Вики следом устремляет взгляд на вбежавшего в комнату. В дверях замер Мальбонте, который смотрел на происходящее с широко распахнутыми глазами. В черных омутах плясали ярость, гнев, ненависть и… страх. Люцифер дернулся, резко поменяв положение и оказываясь позади Вики, рукой крепко хватая ее за живот и руки так, чтобы она не могла двинуться, а другую руку приставил прямо к сердцу, упираясь острым концом кинжала в ее тело. Мальбонте гневно оглядел его и двинулся в их сторону, но рычание демона остановило его: — На месте. Я вонжу кинжал в ее сердце, если подойдешь ближе. Мальбонте поморщился, останавливаясь. Вики дернулась, и кинжал порезал ее кожу через одежду. Ее лицо исказилось болью, и вместе с тем Мальбонте ощутил, как кожа на его груди, где порезалась Вики, начала болезненно кровоточить. — Я уничтожу тебя… — прорычал полукровка, убийственным взглядом въедаясь в лицо Люцифера. Рука демона предупредительно дернулась ближе, и кинжал уже чуть ли не проникал под кожу Вики. Девушка в ужасе подняла брови «домиком», ловя взгляд Мальбонте на себе. В его глазах читался неподдельный страх за нее, и он ничего не мог сделать, не мог воздействовать на Люцифера своей разрушительной силой, иначе демон без сомнений навредит его женщине. Ставки велики. Вики может умереть, если Люцифер не блефует, и Мальбонте не может ей рисковать. Шансы малы. Если Люцифер пронзит ее кинжалом, то она умрет. Чтобы вернуть ее свет и не убить Вики от разъединения света и тьмы в ее душе, кинжал должен быть в руке того, кто совершил ритуал. Иначе, разделить свет и тьму может рука родной крови. Но только Мальбонте может вернуть ее свет без страха потерять ее саму. — Выбирай, — ставит условия Люцифер. — Она или кинжал. Что ты выберешь, полукровка? Мальбонте сжал челюсти. Вики подняла на него заплаканное слезами лицо. — Она. Вики резко дергается, и кинжал на этот раз царапает ее шею. Одновременно с этим на шее полукровки выступает порез, начинающий кровоточить. Вики видит его порез на шее и не верит глазам. — Нет… — шепчет она. Мальбонте, игнорируя болезненные ощущения, резко выпаливает: — Забирай кинжал и выметайся! Не смей ее трогать! — Нет! — кричит наперекор Вики. — Не отдавай кинжал! Нет! Мальбонте игнорирует ее слова: — Уходи, Люцифер, — Люцифер кидает на него мрачный взгляд. — Но только помни, что мы придем в Цитадель за кинжалом, и это уже не будет обычным разговором. Мы придем с войной и смертью. Цитадель падет, — его голос был подобен острому мечу, разрезающему воздух своей жесткостью и хладнокровностью. — Вы все падете, прежде чем умереть. От моей руки и от руки моей души. Люцифер злостно выпаливает через зубы: — Посмотрим, кто на самом деле умрет, учитывая вашу неразрывную связь и кинжал, который может убить тебя. Демон мгновенно отталкивает от себя Вики и вылетает через окно, исчезая в темноте ночи. Вики стонет, захлебываясь эмоциями и болью, а Мальбонте помогает ей подняться на ноги, притягивая девушку к себе, заключая в свои объятия. Вики обнимает его в ответ, пока все тело ее дрожит, словно в лихорадке. Непризнанная чувствовала, как Мальбонте тоже трясло. Едва потрясывало, то ли от злости, то ли от другой сильной эмоции, что захлестывала его своей жестокостью. Вики поднимает на него заплаканные темные зеницы, встречаясь разбитыми взглядами с идентичными черными омутами. — Зачем… зачем ты отдал его.? — срывается с ее дрожащих губ. Мальбонте судорожно выдыхает, медленно прислоняясь своим лбом к ее, руками притягивая ее к себе сильнее. — Я боялся потерять тебя…

***

На главной площади Цитадели толпились существа. Они высматривали прилетевших из плена Мальбонте, кто-то искал глазами знакомые лица, надеясь найти там своих детей, братьев или сестер. Но из школы вернулось лишь небольшое количество пленных, среди которых было мало учеников. Отправленная армия ангелов возвращалась в скромном составе: из двух тысяч воинов вернулось меньше трехсот существ. Ребекка прилетела на главную площадь, минуя собравшуюся толпу жителей Цитадели, и приземлилась перед всеми, видя тех, кто вернулся. Когда она увидела Люцифера, Мими и Дино, то не сдержала облегчения и благоговейного выдоха. Женщина двинулась к ним навстречу и остановилась, когда они подошли ближе. Она взглянула на Люцифера, на лице которого едва были заметны ссадины. В целом, демон выглядел едва поврежденным, но его глаза… они словно потухли. И Ребекка почуяла неладное. — Как все прошло? — спросила серафим, оглядывая демона. Брюнет мотнул головой, как-то резко, словно хотел избавиться от навязчивых мыслей, но не мог себя пересилить. Он вернул к ней проникновенный, разбитый взгляд и тихо сказал: — Мы опоздали. Ребекка едва округлила глаза. Сердце ее пропустило тяжелый удар от его слов. «Опоздали…» — Но я забрал то, зачем шел, — Люцифер рукой коснулся кармана в брюках, откуда виднелась рукоять клинка. Светло-голубой камень на платиновой рукояти вычурно поблескивал, привлекая к себе внимание серафима. Женщина с нескрываемой надеждой подняла блестящие глаза на демона. Она смотрела на него с неподдельной благодарностью. Люцифер едва улыбнулся. — Считай, у нас есть преимущество. Ребекка удовлетворенно усмехнулась. — Слишком большое преимущество, — проговорила женщина.

***

Вики стояла на краю школьной крыши. Ее бездонно-черные зеницы бездумно глядели куда-то вдаль. Она не пыталась что-либо высмотреть там, вдалеке, не пыталась думать о чем-либо. Внутри зияла пропасть, точно такая же, которая была перед ней. В голове вдруг пронеслись воспоминания, как непризнанная впервые оказалась на этой крыше, как тогда еще ее будущие друзья взяли ее на пари, заставив прыгнуть с огромной высоты. Темноволосая помнила свои чувства в тот момент: ужас смешался с боязнью высоты, от которой девушка еще не успела избавиться из бывшей земной жизни. Ее дыхание спирало, грудь терзал шок, глаза заплывали жгучими слезами. «Вот они — первые дни в школе. Постоянно кому-то что-то доказывать, что ты тоже чего-то стоишь. От статуса вшивой непризнанной я смогла избавиться лишь… Буквально недавно, на войне с Сатаной, отрубив ему голову… Как же смешно и одновременно грустно.» «Но теперь мне нечего доказывать другим. Я уже доказала свое предназначение и буду отстаивать его до конца. Все, кто считал меня ничтожеством, теперь сторонятся и боятся меня. Уважают. Молчат. Они знают, что я уже не просто непризнанная.» Вики расправила руки в стороны и прикрыла глаза, ощущая, как холодный ветерок обволакивает ее тело, щекоткой оставляя мурашки на коже. А внутри все также пусто. Может, падение приведет ее в чувство? «Ты уже и так пала, Вики…» — тихо усмехнулась своим мыслям девушка. Тем не менее, непризнанная медленно шагнула вперед и, не ощутив под ногами опоры, начала стремительно падать. Она думала, что будет испытывать страх, какой ощущала при своем первом подобном падении, но девушка была пуста. Ее словно выпотрошили насквозь, не оставив внутри ничего живого, ни намека на какие-то эмоции или чувства. Вики стремительно падала вниз, и крылья ее, спокойно сложенные на спине, даже не дрожали. Ей было все равно. Земля приближалась к ней неумолимо, но Вики даже не видела этого. Ее глаза были умиротворенно прикрыты, пока она падала. Поймала себя на мысли, что ей даже нравится ощущать бешеную скорость от силы притяжения, с которой ее тело несется к земле. Даже нет мыслей, что темноволосая сейчас просто распластается по земле, превратится в лепешку. Смерть ей не грозит, только множественные переломы. Ведь смерть ей грозит теперь только от рук некогда ее близких людей. Интересно, это будет Люцифер или ее мама? Вики резко распахивает глаза, ощутив, как внутри все органы предательски дернулись и скрутились, проваливаясь куда-то вниз, кажется, к земле, которая была все ближе и ближе. Ей хотелось закричать, хотелось плакать, хотелось истерзать собственное тело, чтобы избавиться от этого обжигающего чувства боли и одновременной опустошенности внутри. Когда земля была в нескольких метрах от нее, Вики закрывает глаза, из которых устремляются слезы. И тут же резко ощущает, как девушку за талию подхватывают чьи-то сильные, крепкие руки, и не остается никаких сомнений, чтобы понять, чьи именно это руки были. — Непокорная… — услышала крайне недовольный, даже злой голос над головой. Тело девушки укрыли огромные, бордовые крылья, закрывая ей обзор на поверхность земли, на которой несколько секунд назад могли лежать переломанные кости Вики. Следом мощный взмах, затем еще один и еще. Сильные руки крепко держали ее, длинные пальцы чуть ли не до синяков сжимали ее кожу. Вики не противилась, коснувшись своими ладонями обвитых вокруг ее талии рук, и прикрыла глаза, не желая показывать мокрый взгляд. Но от него невозможно было скрыть своих истинных чувств, — их связь была слишком чуткой, и они ощущали друг друга, как никто другой. Мальбонте за секунды долетел обратно на крышу, медленно ставя Вики на ноги. Он стоял перед ней, не сводя с нее раздраженного, взбешенного взгляда черных омутов. Непризнанная медленно подняла на него глаза, встречаясь с обжигающим взглядом. — Что ты хотела этим доказать, строптивая моя? — его голос имел жесткие нотки настоящей стали, пусть и говорил он с некой нежностью в обращении к ней. Вики смотрела на него. — Я сказал тебе сидеть в комнате. В итоге, ещё бы чуть-чуть, и я бы застал полудохлое тело, — понизил раздраженность в голосе, но не скрывал недовольства. Вики опустила глаза и прошептала: — Прости… — искренне извинилась, заставив его вмиг смягчиться в лице от своего надломленного голоса. — Я не знаю, что на меня нашло. Мальбонте опустил ладони на ее плечи, чуть сжимая их. Тяжело вздохнул и коснулся ее опущенного подбородка пальцами, поднимая ее лицо на себя. Они снова встретились глазами, но на этот раз в черных омутах не было злости. Спокойствие — вот, что Вики видела в его глазах. Спокойствие всегда было его главной чертой, если опустить моменты с неотъемлемыми от его темной сущности яростью и гневом. Спокойствие… Где был он, там было оно. В голове Вики еще давно отпечаталось, что рядом с ним ты чувствуешь себя так, словно ты дома, словно ты там, где должен быть. Он дарил спокойствие и внушал его: даже если и не делал это специально — у полукровки это получалось лучше всех. И даже сейчас, после того, как Люцифер выкрал кинжал возмездия, который повернется против них самих же, Мальбонте спокоен. Ощущение, что его нисколько не заботит, что в руках Цитадели теперь есть оружие, с помощью которого он может умереть. Может, его действительно это не заботило? А заботило нечто другое? А если быть точнее — некто, в чьи глаза он смотрел, упиваясь их общим душевным единением? Спокойствие, безусловная сила и несомненная мощь, стремление завоевать и изменить этот мир, целеустремленность к победе, безжалостная жестокость к врагам и любовь к ней, к единственной, кто видела в нем только лучшие, светлые черты наперекор его тьме, кто давно уже не считала его монстром. Та, кто полюбила не только его свет, но и тьму. Вики — его душа. — Не давай мне поводов переживать за тебя, душа моя, — Мальбонте мягко касается ее лица пальцами, обводя ее бледную кожу нежными прикосновениями. — Я не дам тебе умереть. Никогда. Не позволю. Ты меня услышала? Вики через время кивнула, осознав его слова. Глаза снова слезились, и непризнанная, не желая показывать своего влажного взгляда, крепко обвила его тело руками, лицом вжимаясь в его твердую грудь, словно в спасательный круг. Мальбонте обвил ее руками в ответ, прижимая к себе также крепко и надежно. Он нуждался в ней не меньше, чем она в нем. Только они заставляли сердца друг друга взаимно биться быстрее. Только благодаря друг другу могли что-то почувствовать и вместе с тем понять — они все еще живы. И будут живы, пока есть друг у друга. — Что мы будем делать дальше? — тихо спросила Вики, ни на секунду не отстраняясь от полукровки. Мальбонте гладил ее волосы, смотря на ночное небо на горизонте. Он словно пытался найти ответы среди звезд, среди сверкающих светил, что безмолвно молчали. — Бороться, — тоже тихо, подобающе тишине ночи, уверенно ответил Мальбонте. Полукровка отклонил девушку от себя, чтобы заглянуть ей в лицо… И в очередной раз увидеть одну из причин, по которой он будет бороться, безжалостно биться в этой войне. Касается ее лица, бегая по нему черными, всепоглощающими омутами, пока Вики не сводит с него идентичного взгляда. — Бороться до последнего, — повторяет он и добавляет: — Тебе не о чем волноваться. Я не позволю… больше не позволю, чтобы тебя кто-то тронул. Вики накрывает его ладонь своей сверху, прикрывая глаза в какой-то болезненной эмоции, едва ласкаясь навстречу его прикосновениям. Внутри тревожно бьется сердце о ребра. Она поднимает на него разбитый взгляд. — Но ты… — тихо произносит она, оглядывая его. — Кинжал слишком опасен для тебя… Его губ касается слабая, но уверенная улыбка. Черные омуты поблескивают в темноте, отражая звездное небо, сверкающее в ночи. Целая Вселенная в его глазах, в его тьме. Вики готова потеряться, забыться там навечно. Лишь бы он был рядом… — Насчет этого, — тихо произносит Мальбонте, лицом наклоняясь к ее лицу и опаляя пухлые женские губы горячим дыханием, заставляя ее застыть на месте от его действий. С легкой улыбкой, даже полуулыбкой, он добавляет: — Вообще не волнуйся. Меня точно никто не убьет. Не успеют — будут мертвы сами. Мальбонте накрывает ее губы своими в требовательном поцелуе, нужном им обоим словно кислород, насыщающий их тела новой жизнью, открывающий им второе дыхание. Целуются чувственно, медленно, пробуя друг друга на вкус и заново открывая себе неистовые ощущения. Вместе с тем их тела поглощает алого цвета пожар, обжигая их кожу огнем, разогревая их до сумасшедшей температуры. Сердца бешено бьются о ребра, кровь несется по венам, удостоверяя их о их же живости. Руки медленно двигаются по друг другу без намека на пошлость, а с желанием ощутить друг друга, почувствовать тот пожар и те чувства, что их поглощают. Полукровка отклоняется на время, давая ей отдышаться, а сам с улыбкой уверенно заявляет, заставляя и ее мучительные сомнения испариться: — Пока мы вместе — мы непобедимы, — и с уверенной улыбкой снова накрывает ее губы, растворяясь и позволяя раствориться девушке в новом, разгоряченном поцелуе.

***

Ребекка прошла в зал совета, убедившись, что он пуст, пропустила Люцифера и прикрыла дверь. Демон задумчиво огляделся по сторонам, вспоминая, когда он был здесь в последний раз. — Все меняется… — сорвалось с его губ неосознанно. Ребекка вернула к нему взгляд. — Да… — демону не стоило говорить конкретно о каких-то вещах — Серафим без слов понимала, о чем он. Женщина обошла демона, становясь к нему лицом. — Покажи мне кинжал и… расскажи, как тебе удалось его выкрасть. Люцифер без раздумий достал из кармана холодное оружие, протягивая его серафиму. Ребекка осторожно переняла кинжал из рук брюнета, не сводя глаз с оружия, изучая и рассматривая его. — Я выкрал его буквально из-под носа твоей дочери и полукровки, — проговорил Люцифер, сдержав неприязнь в голосе. — Пришел за ним в школу и почувствовал благодатную энергию из комнаты Вики. Там и нашел, хотел уже улетать, но твоя дочь словно почуяла мою энергию… — Она изменилась… снова? — спросила Ребекка, перебивая его монолог и поднимая глаза на демона. Люцифер поджал губы и кивнул. — В ней не осталось ни капли прошлой светлости, — проговорил он через зубы. Ребекка добавила за него: — Только одна тьма… — Да, — согласился Люцифер и продолжил: — Ее энергия стала смертоносной. От нее веет тьмой за километр, а в ярости она жестокий противник. Ее теперь не узнать… Ребекка тихо отвечает: — Этот кинжал поможет нам ее вернуть, — продолжает его осматривать и заостряет внимание на голубом камне, касаясь его пальцем. — Как именно? — спрашивает Люцифер, и Ребекка слышит его вопрос где-то вдалеке… Необъяснимая пелена застилает глаза и разум. Какое-то время Ребекка ощущает легкое головокружение, а затем в глазах яркая вспышка, слепящая. Через нее женщина видит чьей-то образ. Темная фигура на белом фоне приобретает четкие очертания, и Ребекка узнает голубые глаза и розовые щеки, каштановые волосы и мягкую улыбку. — Вики?.. — спрашивает тихо Ребекка, вглядываясь в лицо дочери. В ответ Вики тянет к ней руки, медленно, словно хочет обнять. Ребекка рассматривает дочь и не верит глазам. Перед ней прежняя Вики, не поддавшаяся, не поглощенная тьмой Мальбонте. На ее губах спокойная, счастливая улыбка, и глаза сияют своей привычной голубизной. Она тянет руки к Ребекке, словно маленький, пятилетний ребенок, каким серафим запомнила ее в последние часы своей земной жизни. Но лицо Вики резко искажается болью. Руки ее опускаются, так и не дотянувшись до матери. Непризнанная прикрывает глаза, болезненно морщась, и снова смотрит на мать. Ребекка не понимает, что происходит. Вики опускает глаза куда-то вниз, дрожащим взглядом осматривая что-то, пока из ее рта начинает течь струйка теплой крови. Ребекка следом устремляет взгляд вниз и видит, как кинжал пронзил тело Вики. Ребекка держала кинжал. На белой одежде Вики выступило пятно бордовой крови. Ребекка судорожно вздыхает, понимая, что она нанесла смертельный удар своей дочери. Серафим поднимает глаза, встречаясь взглядом с дочерью. На лице непризнанной только боль и печаль, из глаз текут слезы, кровавые, густые, крови изо рта становится больше. Вики поперхнулась и не удержала равновесия, схватившись за руку матери, которой она пронзила ее тело кинжалом. Глядя Ребекке в лицо, Вики тихо, хрипло спросила: — За что, мама?

***

Громкий вздох. Обеспокоенное лицо Люцифера перед глазами. Его руки удерживают серафима за плечи, не давая свалиться с ног. — Что ты видела, Ребекка? — настороженно спросил демон, убедившись, что женщина стоит на ногах. Ребекка пыталась уравнять дыхание, мотнула головой, все еще ощущая дрожь в теле. — Я видела… как я убила Вики, — сказала она, устремляя взгляд в Люцифера. Оба замерли, в глазах обоих читалось беспокойство и даже ужас. Они оба поняли, что видение было ответом на вопрос Люцифера серафиму. — Лучше, кинжал временно побудет у меня, — сказал Люцифер, забирая кинжал из рук Ребекки, видя бледность на ее лице. Женщина все еще не отошла от реального видения, ее тело дрожало, словно в лихорадке. Она увидела настоящий кошмар. От раздумий их отвлек стук в дверь. Двери распахнулись, и в зал вбежал обеспокоенный ангел, который тут же метнулся к серафиму с письмом в руке. Ребекка напряглась и напялила на себя прежнее хладнокровие, пусть и руки все еще подрагивали от нервов. — Письмо от важных лиц, Серафим Ребекка! — проговорил ангел и тут же ушел обратно из зала, закрывая двери. Ребекка оглядела письмо и ощутила незнакомую до этого энергию. Зато Люцифер подошел ближе, не отнимая глаз от конверта. — Энергия Ада, — сказал демон, глядя на письмо в руках серафима. Ребекка подняла на него глаза, встречаясь с ним напряженными взглядами. Люцифер кивнул. — Вероятно, я знаю, от кого это письмо. Ребекка не стала медлить и раскрыла конверт, доставая оттуда бумагу. Развернула ее и принялась за чтение про себя. «Приветствуем тебя, Верховный Серафим Ребекка! В Аду и на Небесах настали тяжелые времена. Еще совсем недавно мы служили Сатане, пять советников, пять смертных грехов. А теперь в Аду ни прежнего Сатаны, ни нового. Мы знаем, Люцифер с тобой, поэтому мы просим твоего одобрения на побег в Цитадель. Мы хотим присоединиться к вам, к сыну Сатаны, и воевать с вами против Мальбонте. Мы за Люцифера, а если он за тебя, то мы тоже. Просим о неприкосновенности и разрешении на прибытие в Цитадель. Искренне твои, Везельвул, Левиафан, Асмодей, Бельфегор.» Ребекка отняла взгляд от бумаги и передала письмо Люциферу. Демон тут же принялся его читать, пока женщина задумчиво водила рукой по подбородку в раздумьях. Серафим понимала, что предложение достаточно неплохое. Ей не помешают лишние руки бессмертных. Особенно, если эти бессмертные высших чинов. Люцифер прочитал письмо за минуты и взглянул на серафима. Хотел что-то сказать, но Ребекка подняла руку, заставляя его замолчать: — Я спрошу у тебя единственное, — проговорила она вкрадчиво, и Люцифер понял, что серафим не настроена против демонов. — Ты им доверяешь, Люцифер? Ее голос был строг и выдержан. Люцифер поджал губы и кивнул без особых раздумий. — У меня был с ними уговор… — четко сказал он, на некоторое время замолчав, но потом добавил: — Уговор против Мальбонте. Он заключался в побеге при первой же возможности. Все, кто были в сговоре, сбежали. Остались только они, вот и просят твоей милости. Они знают, что Мамон на твоей стороне уже достаточно долгое время. Ребекка некоторое время думает. Вскоре кивает, принимаясь писать ответ демонам. За считанные минуты передает письмо ангелам, приказывая отнести его в Ад.

***

Вики видела за свою короткую жизнь столько казней, что новая, проходящая прямо перед ней, не вызывала у нее никаких эмоций. Вот они, те, кто насмехался над ней в первые дни появления на Небесах, бросал ей в спину оскорбления или сплетни, которые она игнорировала. Завидовали они или злились, что непризнанной все так легко давалось из-за того, что ее мать — серафим, но такая же грязная, бывшая непризнанная, — Вики не знала наверняка. Только знала, что однажды докажет им всем, чего на самом деле достойна. И доказала. Существа из школы, которые раньше, еще несколько месяцев назад учились с ней, смотрели на Вики все с той же ненавистью, что и тогда. Но теперь они не могли сказать ей ни слова, потому что знали — Вики уже не та слабая непризнанная. Она насмехалась над их страхом, слыша их оскорбления в свой адрес. Казалось, оскорбления в ее сторону задевали девушку куда меньше, чем Мальбонте. Если полукровка слышал острословие в адрес своей женщины, то убивал существо особенным способом, посылая по его телу губящую тьму, темными прожилками расходящуюся под кожей. Они умирали. Один, два, три, четыре. Десять. Двадцать. Вики сбилась со счета, но продолжала наблюдать за казнью тех, с кем раньше училась бок-о-бок. Таким образом, первые головы уже были срублены, несогласные принять сторону Мальбонте. Вики стояла неподалеку от эшафота, следя за казнью. Многие лица были ей знакомы, но девушка старательно не вглядывалась в учеников. Ее больше интересовало, где была Мисселина и Геральд, потому что на казни учителей не было. — Жалко, если такое милое личико отделится от тела, — Вики с пренебрежением смотрела, как Мальбонте разговаривает с Лилу, которая вся тряслась от страха перед полукровкой. Его смешил ее неподдельный страх. В ее глазах читалось то самое слово — «монстр». Да, Мальбонте видел это слово уже не в первый раз, да и от того забавлял его страх существ. — Но выбор сделан, правильно? Лилу вдруг прошептала дрожащим голосом: — Я встану на твою сторону. Мальбонте, который повернулся к ней спиной, снова обернулся на нее. На его губах расползлась злая улыбка. Он подошел к ней ближе. — Если ты делаешь это для того, чтобы не умереть сейчас, то это неправильный выбор. — Я в любом случае умру. Мальбонте все-таки велит увести Лилу с эшафота. Пленную ставят к остальным присоединившимся, и Вики решает подойти к ней. Еще вдалеке Лилу заметила ее приближение и вздрогнула, оглядев бывшую сокурсницу. — Удивительно, — усмехнулась Вики, с подобием интереса осматривая девушку. Непризнанной не понравилось то, как Мальбонте говорил с ангелом на эшафоте. — Я предполагала для тебя иной исход, — честно призналась она. Лилу поджала губы, чтобы не поморщиться в неприязни. Ангел понимала, кто перед ней стоит, поэтому и молчала. Вики улыбнулась, заметив ее покорность и молчание перед ней. — У меня есть вопросы, прошу отвечать честно. Где Геральд и Мисселина? Лилу свела брови к переносице, словно вспоминая. — Геральд… улетел с Люцифером ночью, когда мы были в плену, — сказала блондинка. Это было правдой. Вики кивнула, пусть и ощутила злость от упоминания последнего имени демона. — А Мисселина? — спросила напряженно. Лилу немного подождала, прежде чем ответить: — Мисселины не было с нами в плену. Вики задумчиво оглядела ангела. Она была уверена, Лилу не знает, где может быть учительница. Убить ее не могли, так как казнь проходит сейчас, и Мисселина бы была среди пленных… Не значило ли это то, что Мисселина все это время была на стороне Мальбонте? — Благодарю за честность. Вики отошла от пленников, рассуждая у себя в голове и прокручивая слова Лилу, как вдруг послышался крик. Мальбонте тут же вытянулся, казнь на секунду приостановилась. Вики вытянулась следом. На казнь вбежал один из прислужников Мальбонте, который держал в своих тисках Мисселину. Женщина испуганным взглядом наблюдала, как к ним движется Мальбонте. Вики подошла ближе, чтобы слышать их разговор. — Что произошло, Саферий? — спросил Маль у демона, но смотрел на ангела. — Эта дамочка играет в свои игры, как и многие другие! — выпаливает Саферий и резко выхватывает из рук Мисселины скомканный кусок бумаги, протягивая его Мальбонте. Мальбонте напряженно разворачивает бумагу и видит разные подчерки. Начинает читать, и лицо его медленно перетекает в неподдельную ярость. Он резко поднимает глаза на Мисселину, и женщина вжимает голову в плечи под натиском прожигающих, черных омутов. — Ты хотела организовать побег советникам? — громко спрашивает Мальбонте строгим тоном. Вики стынет, сразу понимая, что речь идет о советниках Ада. Мисселина отвечает дрожащим голосом: — Господин, нет, я… я хотела передать письмо вам! Я не собиралась вас обманывать! Вы же знаете, как долго я вам помогала, Господин! Мальбонте едва смягчается во взгляде, но жестокость на лице остается неизменной. — Хорошо. Тогда я убью советников. Закончите казнь без меня, — он повернулся, собираясь найти глазами ту, что должна была быть неподалеку, что клялась всегда быть рядом. Вторая половина не только его силы, но и самого его. — Где… — Господин! — подал голос один из демонов, привлекая его внимание на себя. — Госпожа Виктория только что улетела! Кажется, она полетела в Ад! Она была очень зла! — Вот черт… — сорвалось с его губ, и он поспешил в Ад следом. Даже не удосужилась подождать его, какова принципиальная чертовка!

***

«Убей.» Вики резко распахивает двери совета и останавливается у входа, ловя на себе множественные взгляды демонов. Их было четверо, четыре сильных, верховных советника всея Ада. Единственная оставшаяся власть от умершего Сатаны. И такая же лживая, грязная, преследующая свои интересы и цели. И разве это власть? «Убей.» — Вы обманули меня, — громко отчеканила Вики и устремила острый взгляд на Везельвула, с которым у нее был разговор на балу. Она злостно усмехнулась. — Обманули. Не сдержали слово. Везельвул истерично замахал руками: — Госпожа Виктория, мы не будем оправдываться перед вами! Мы за Люцифера, за наследника Ада!.. Вики резко, громко перебивает его, жестко отчеканивая: — Тебе не придется оправдываться, демон. «Убей.» Девушка за считанные секунды, даже миллисекунды, — демоны не успевают уследить глазами за ее перемещением — отрывается от пола и оказывается позади Везельвула, одним резким движением сворачивая его шею с такой яростью, что остальные советники в испуге отшатываются от нее. Мертвое тело Везельвула валится к ее ногам. Вики поднимает взбешенный взгляд на следующего советника. — Предсмертная речь, Левиафан? — спрашивает она с улыбкой. Демон злится и резко выставляет руки вперед, но Вики оказывается быстрее. Темноволосая перемещается к нему впритык и одним движением вырывает его сердце из груди. Брызги крови попадают на ее лицо. Левиафан стонет напоследок, жалостливо глядя в лицо брюнетки. — Никогда не любила завистливых. Пока Левиафан валится с ног, Вики оборачивается на Асмодея. Как ни странно, но демон стоит с улыбкой, осматривая девушку с ног до головы. Она вдруг рассмеялась. — Видел бы Господин Мальбонте твой взгляд, тебе бы сладко не пришлось, — равнодушно сказала непризнанная и мгновенно переместилась за его спину, вырывая крылья из спины демона с таким остервенением, что демон стонет от боли. — Вы не достойны править. Она вырывает его сердце со спины и поворачивается с ним в руках к Бельфегору, демону лени. Он весь бледен, стоит, не дергается, словно ждет своей участи. Вики медленно, равнодушно подходит к нему, отбрасывая сердце Асмодея в сторону. — Ты последний, — буднично отозвалась она, подойдя к нему. Бельфегор равнодушно смотрел на нее. — Убивай, но прежде знай — Люцифер выиграет эту войну, — в голосе демона была неподдельная уверенность. Вики усмехнулась, в очередной раз слыша это имя, и резко схватила демона за ворот рубашки, приближая его лицо к своему. — Ты не увидишь его победы, — сказала с улыбкой она. — Не увижу, но я знаю об этом, — ответил он. — Твоя мать и Люцифер — это достойные противники Мальбонте. Вики сжала челюсти и, больше не желая слушать неинтересные сказки, тихо сказала: — Прощай, Бельфегор. Женская рука за секунды вырывает из тела демона сердце. Двери зала распахиваются, привлекая внимание Вики, заставляя ее повернуться. Сердце Бельфегора валится из ее рук, когда она встречается темными зеницами с черными омутами. Мальбонте оглядел девушку с ног до головы широко распахнутыми глазами. Видел ее испачканные в крови руки, ее лицо в багровых брызгах, ее часто вздымающуюся грудь, дрожащие крылья. Он вдруг понял, что Вики находится на грани с истерикой. Мальбонте переместил взгляд на тела, что лежали вокруг нее, а потом снова посмотрел на Вики. Теперь она дрожала всем телом. Полукровка, наконец, сдвинулся с места. — Иди ко мне… — тихо сказал он, подходя к ней ближе и не сводя с нее глаз. Вики сорвалась с места и подбежала к брюнету, тут же приникая к нему и руками крепко обнимая его тело. Она была вся испачкана в чужой крови, но Мальбонте было все равно на это. Он разделял ее чувства, знал, что ей тяжело… Ведь это действие тьмы, которое захватывает твой разум и заставляет делать ужасные поступки. Мальбонте знает влияние тьмы, как никто другой. Ярость застилает глаза, гнев гуляет по по крови, а тьма шепчет без остановки: «Убей. Убей. Убей.» Вики руками сжала его одежду, испытывая сильные эмоции. Мальбонте отклонил девушку от себя, заглядывая в ее заплаканное лицо. Полукровка мягко коснулся ее лица, в нежном жесте оглаживая ее подбородок. — Ты молодец, Вики, — тихо сказал он ей и добавил: — Ты сделала все правильно, душа моя. И в голове Вики, словно шестеренки, мысли меняются, и осознание приходит, которое успокаивает вместе с черными омутами, в глубине которых она тонет и растворяется в очередной раз: «Я делаю все правильно…» И стоять здесь, в крови предателей, в объятиях того, в чьей тьме ты потонула безвозвратно, благодаря кому ты знаешь, почему ты жестока и безжалостна, благодаря кому ты помнишь те цели, которые вы преследуете вместе, — казалось самым правильным решением.