Тьма тебя поглотит

Стол, выполненный из золота, величественно располагался среди белоснежного зала, который своей тишиной вселял умиротворение. Белоснежные кипы бумаг, разбросанные в беспорядке на поверхности стола, были полностью исписаны строгим, женским подчерком. Женская рука продолжала выводить буквы, складывающиеся в слова, а следом в целые тексты законов, которые в скором времени должен увидеть новый мир. Ребекка не соврала Вики, когда сказала о том, что вместе они напишут новые законы. Только бывшая непризнанная даже подумать не могла, что ей придется вариться в делах высших существ спустя три дня после принятия стороны ангелов. Лицо матери было сосредоточенным, пока она писала новый текст законов. Вики изредка бросала взгляды на маму, сидящую напротив нее. Они сидели в гробовом молчании, которое иногда прерывалось звуками рвущейся на части бумаги. — Так не пойдет, — вновь проговорила Ребекка и ежесекундно разорвала белый лист с непонравившимся ей текстом на мелкие куски, мгновенно их сжигая пальцами и оставляя пепел. Холодные глаза матери впились в лицо дочери, сосредоточенно смотрящее в собственный текст. — Дай прочесть. Вики подняла глаза на Ребекку и через секунду передала ей свой текст. Серафим принялась читать написанное собственной дочерью, и лицо ее ничего не выражало. Вики уже успела привыкнуть, что настоящих чувств и эмоций матери она ни за что никогда не увидит, поэтому послушно вглядывалась в женские черты напротив и ждала, пока Ребекка прочитает все и вынесет свой вердикт. Женский голос, холодный и строгий, разрезал тишину в зале: — Написанные законы должны рассматриваться обеими сторонами, после чего должны быть приняты на общем собрании ангелов и демонов в голосовании. Если хотя бы два члена противоположной стороны против, закон не принимается, — Ребекка отняла глаза от текста дочери, поднимая на Вики взгляд. — Что не так? — спросила спокойно светловолосая, глядя на мать прямо. — Во-первых, — начала Ребекка строгим голосом, возвращаясь к тексту на бумаге. — Законы должны писаться каждой стороной отдельно. А во-вторых, у тебя странная политика принятия законов. Если ангелы принимают какой-то закон, а два демона не согласны с ним, то это никак не должно влиять на ангельское решение. Вики вздернула подбородок. Взгляд ее заострился, наблюдая за матерью с прищуром. — Я пишу законы под равновесие, — ответила светловолосая немного грубо. — Ты же сама говорила, что будешь собирать совет как из ангелов, так и из демонов. Может, пора пригласить сюда Люцифера, как правителя демонов и Ада? Ребекка встретила взгляд дочери. Казалось, они сейчас испепеляет друг друга: взаимное несогласие было ярко выраженным. Вики стиснула челюсти, не сводя с серафима недовольного взгляда. — Да, совет будет состоять из ангелов и демонов, — согласилась Ребекка и вскоре добавила: — Но я ничего не говорила про написание общих законов, и тем более про влияние одной стороны на другую. Вики вспыхнула, поддаваясь эмоциям: — Ты сама говорила, что новая эра правления должна быть действительно новой. И если мы хотим мира, то и демоны, и ангелы должны разделять взгляды друг друга и быть на одной стороне, а не напротив! — она буквально процитировала слова матери несколько месяцев назад. Ребекка напряженно вытянулась, взгляд женщины ожесточился. — Стороны будут обсуждать вопросы касательно равновесия на собраниях, но законы должны быть у каждой стороны отдельно и не касаться друг друга. Вики громко, пылко выдохнула сквозь губы. Невыносимая, непримиримая! Ее мать была подобна огромному айсбергу, своим холодом заставляющая остывать все чувства и одновременно бушевать кровь в венах от злости. — Мы никогда не достигнем равновесия таким образом! — проговорила Вики, не сдерживая раздражение. — Нужны общие законы, мама! Законы, которые будут уравнивать права демонов и ангелов одновременно, по которым обе стороны будут существовать одинаково! Ребекка в следующий момент проговорила: — Мне не нравится, — на женском лице красовалось явное недовольство и даже злость. Она продолжила через время, выждав паузу: — Мне не нравится, как ты горишь идеей равновесия. Ты до сих пор живешь его идеями, Вики! Вики вздрогнула. Глаза матери впились в лицо дочери своим холодным огнем. Девушка снова вспыхнула, ретируясь. Да как она смеет? — Если ты думала, что я буду разделять все твои взгляды, то твои усилия были напрасны, — ответила ангел, поднимаясь из-за стола, больше не выдерживая общества заносчивой, хладнокровной женщины. — У меня есть свое мнение, свои идеи. И я буду отстаивать их до конца. Вики развернулась, начиная двигаться на выход из зала. — Куда ты собралась? — окликнула ее громогласно серафим. Вики обернулась на мать. — В Ад, к Люциферу, — ответила равнодушно девушка. — Вернусь нескоро и не одна. Тебе нужно научиться слушать другую сторону, иначе до новой войны останется один шаг. Ребекка была в ярости, но ничего не ответила. Вики распахнула двери и вылетела из зала, расправляя белоснежные, мощные крылья и отрываясь от пола. Настало время знакомства с новым Адом.

***

— Имя? — демон, выставивший копье в сторону, преграждая дальнейший путь в кабинет дьявола, оглядел Вики, что остановилась перед ним. Девушка вытянулась, расправляя плечи. — Виктория Уокер, — проговорила она уверенно. Лицо демона исказилось неподдельным изумлением, глаза существа округлились до больших размеров. — Госпожа Виктория? — проговорил демон громко, глядя на девушку. Вики вдруг улыбнулась, понимая, что демон узнал ее. Существо улыбнулось. — Госпожа! Вы вернулись! Мы думали, вы… — Все… в порядке, — ответила Вики, кивнув. Но демон не останавливался: — Господин Мальбонте пропал, — жалостливо проговорил он. Вики ощутила, как внутри все неприятно закололось шипами. — Ангелы сказали, он мертв! Но наш Владыка говорит, что Господин Мальбонте не мертв! — Он всем так говорит? — спросила Вики, сведя брови к переносице. Демон мотнул головой. — Только приближенным, бывшей армии Мальбонте, говорит, что их предводитель не умер и никогда не умрет, — демон подошел ближе к Вики, заговорив несколько тише: — Мы, все кто были в армии нашего Господина, уверены, что Мальбонте еще вернется! Вики не сдержала улыбки от его заговорщического шепота. Демон вытянулся и вернулся в прежнее положение, почему-то резко поникнув. Он спросил через время: — А эти слухи… это правда, Госпожа? — его голос содержал нотки горести. Вики нахмурилась. — Про что именно? — спросила ангел тихо. — Ну, про то, что вы… что вы с Господином Мальбонте ждали ребенка? — спросил демон в ответ то, что выбило из колеи Вики на некоторое время. Ее лицо осунулось и побледнело, голубые глаза поблекли и опустились вниз, приковываясь к полу. Бестактности у некоторых демонов не отнять. Существо поспешило исправиться: — Госпожа, простите! Я думал, это слухи… — Нет, — Вики вернула к нему грустный взгляд, проговаривая: — Мы действительно ждали ребенка, но… я потеряла его во время военных действий. Демон увидел ее грустные глаза и не смог сдержать грусти сам. — Госпожа, извините, я не хотел… — Ксафан! — грозный голос заставил вздрогнуть и демона, и бывшую непризнанную. — Зачем ты докучаешь гостье своими вопросами? Вики обернулась, узнав голос Люцифера. Увидев Вики, дьявол слегка улыбнулся, а затем снова вернул взгляд к демону. — Ксафан, будь добр, позови советника Дино и его супругу Мими ко мне в кабинет. Добавь, что это срочно, — тон Люцифера не знал возражений. Ксафан мгновенно кивнул. — Ежесекундно, Владыка! — обратился он и поспешил на поиски Дино и Мими. Вики снова взглянула на Люцифера, встречаясь с дьяволом глазами. Он лукаво улыбался. — Ну что ты стоишь, как не родная? — протянул насмешливо брюнет. — Проходи в кабинет.

***

— Прости Ксафана, — проговорил дьявол, разливая синюю, шипящую жидкость по стаканам. Вики следила за его действиями, сидя на диване. — Бестактность у него в крови, а любопытность побуждает его проводить допросы к приходящим. — Поэтому он охраняет твой кабинет? — улыбнулась светловолосая, перенимая стакан из рук дьявола. — Да, именно поэтому, — он уселся за широкий стол из красного дерева и взял свой стакан, откидываясь на спинку кожаного кресла. Вики устроилась на диване из кожи бордового цвета поудобнее, ставя стакан с глифтом на мраморный подлокотник. Люцифер вернул к ней озадаченный взгляд. — Ты не пьешь? — Не хочется, — ответила Вики, едва улыбнувшись. Люцифер усмехнулся. — Истинный ангелок, — он сделал глоток обжигающей жидкости и даже не поморщился, снова оглядывая пришедшую девушку. — Как тебе на стороне ангелов? Он заметил напряжение, промелькнувшее во всем теле ангела после его вопроса. Вики вытянулась и сжала пальцы на белоснежном шифоновом платье, громко выдохнув. — Жить с матерью невыносимо, — проговорила Вики раздраженно. — Она меня не слышит. — Я собираюсь лететь в Цитадель на днях, — кивнул Люцифер и добавил уже более раздраженно: — Мне уже надоело ждать, пока она созреет или начнет идти по головам, наплевав на Ад. — Назревает новая война? — спросила Вики, и Люцифер поймал ее улыбку с капелькой сумасшествия и не сдержал лукавой улыбки в ответ. — Не думаю, — ответил он спокойно, отставляя стакан на стол. — Но, уверен, скоро произойдет нечто такое, что поменяет ход игры… Вики нахмурилась: — В каком плане? — спросила вкрадчиво. — У меня есть предчувствие, что что-то произойдет, — объяснился дьявол, возвращая к девушке проникновенные глаза. — Только что именно, я предугадать не в силах. Может ты знаешь, Вики? Женские ладони похолодели, по спине пробежал табун мурашек. Люцифер улыбнулся, не отнимая глаз от ангела, как вдруг двери с грохотом распахнулись, заставляя Вики испуганно подскочить на диване. — Ксафан, остолоп ты такой! — прорычала Мими, прорвавшись в кабинет и осыпая слугу Люцифера грубостью. — Как ты мог не узнать меня, дочь демона Мамона, главного советника нашего Владыки?! Ксафан испуганно глядел на разъяренную бестию, пока Дино прошел в кабинет следом. Бывший ангел взглянул на Люцифера, который лукаво улыбался, глядя на блондина в ответ. Дьявол вытянул руку в сторону, указывая ладонью на гостью. Дино проследил за жестом Сатаны и резко охнул. — В следующий раз я!.. — в злости не унималась Мими, пока Дино дернул ее на себя, отвлекая от демона за дверями кабинета. — Мими! — выпалил Дино, и Мими повернулась в сторону дивана, наконец поняв, почему дьявол звал их к себе так срочно. Мими вскрикнула от радости и кинулась к дивану, падая прямо на Вики с объятиями, начиная покрывать лицо ангела поцелуями. Вики вся сжалась от неожиданности, а следом пустила смешок, не ожидая такого порыва со стороны дьяволицы. — Мать твою за ногу! Ангел в Аду! — отклонилась Мими от Вики, не скрывая яркой, радостной улыбки. — За это надо выпить!

***

— Силы вернулись к тебе? После долгого обсуждения всего происходившего во времена, когда Вики была в заточении, ребята сидели в молчании некоторое время, но вопрос Мими прозвучал сквозь тишину, заставляя Вики едва вздрогнуть. Ангел подняла глаза на дьяволицу, что болтала жидкостью в стакане, вращая им из стороны в сторону и не отнимая глаз от бывшей непризнанной. — Да, — ответила Вики коротко, неосознанно понурившись. — Но я не пользуюсь ими, это был мой уговор с матерью. — Ребекка все также боится гнева Мальбонте, пусть его здесь и нет, — ответил Дино, презренно поморщившись. Все замолчали после его слов на неопределенное время, и тишина эта была мучительной для них всех. Вики понурила голову, предаваясь болезненным воспоминаниям в своей голове. Она тихо выдохнула сквозь сомкнутые зубы, стараясь избавиться от напряжения во всем теле. — Кто это был? Голос Мими содержал в себе неподдельную грусть. Вики вернула взгляд к дьяволице, едва вздернув бровь в вопросе. Мими мотнула головой и уточнила: — Мальчик или девочка? — Мими перевела взгляд с Вики на комнату, забегав глазами из стороны в сторону. Дино опустил глаза, Люцифер молчал. Каждый чувствовал напряжение, заключающееся в вопросе дьяволицы, во взглядах существ, витающее в воздухе ощутимым грузом. — Мальчик, — мрачный голос разрезал тишину своим ответом. Мими осунулась, Дино взглянул на Люцифера, встречая взгляд дьявола. Следом брюнет подал голос: — Вики, не хочешь посмотреть главную площадь Ада? — спросил дьявол, привлекая внимание светловолосой. Вики взглянула на него едва озадаченно. — Здесь душновато. У Мими и Дино дела в совете, верно? — он перевел взгляд на супругов. Дино кивнул. — Да, к сожалению, — ответил демон и посмотрел на Вики. — Думаю, завтра встретимся снова, мы полетим на переговоры с Ребеккой. — Тогда, до встречи, — улыбнулась Вики, кивнув Мими и Дино. Демоны поднялись. Мими напоследок обняла Вики и наградила ее счастливым взглядом, прошептав, что им ее не хватало. Оставшись наедине с Люцифером, светловолосая шумно выдохнула, и дьявол уловил ее напряженное настроение. — Прости, я не думал, что Мими начнет возвращаться к этому… — проговорил он вкрадчиво, но Вики кивнула. — Все нормально, — ответила девушка, снова выдохнув. — Не все можно выкинуть из головы. Война принесла горе всем. Люцифер оглядел ее с нескрываемым сожалением, а затем поднялся из-за стола, подходя к ангелу, и подал ей руку. — Идем, — проговорил дьявол. — Увидишь новый Ад.

***

Бывший адский городок был едва узнаваем: от старых одноэтажных домиков демонов ничего не осталось. Вместо них стояли многоэтажные дома, в которых жили десятки демонических семей. Улицы Ада были чистыми, строго убранными. Высокие готические фонари освещали дороги из темных кирпичей. Вики оглядывала новые построения, пока Люцифер шел рядом. — Я не узнаю прошлый Ад, — честно призналась светловолосая. — Популяция демонов значительно выросла со времен войны, — ответил спокойно дьявол. — Многоэтажки стали хорошей идеей. — Ангелы, похоже, еще не успели восстановить свою популяцию, — проговорила ангел. — Но Цитадель, в целом, успела восстановиться. Там не так грязно, как было три года назад. — Цитадель действительно стала выглядеть лучше, чем раньше, — согласился брюнет с девушкой. — Но во время войны ангелов погибло гораздо больше, — его голос был мрачным. За считанные минуты они дошли до центральной площади Ада. Вики не поверила глазам, когда увидела впереди, прямо по центру огромную глыбу камня. Ноги ежесекундно понесли девушку ближе, глаза замерли на одной точке, не смея отвлекаться ни на что иное. — Это… — проговорила Вики, замерев в шаге от камня. — Статуя Мальбонте, — проговорил Люцифер, кивнув. Вики оглядывала величественную статую, пока дьявол взглянул на светловолосую. Но ангел тут же оторвалась от земли и взлетела, останавливаясь напротив каменного лица. Он был красив. Лучшие скульпторы Ада смогли передать точенные черты лица полукровки. Статуя заключала в себе память о своем предводителе — демоны чтили его и помнили. Могущество и сила — вот, какие чувства дарил вид статуи. — И это твое наследие? — спросила в каменное лицо Вики. Ее сердце сжалось. — Ты заслужил, чтобы тебя чтили, но ты… ты достоин большего, чем стоять на главной площади Ада… — Согласен, — Люцифер поднялся следом за девушкой, также взглянув на лицо статуи. — Демоны любят его, чтут его память. Каждый день приходят сюда, чтобы поблагодарить его за новый мир. Мальбонте для них — герой и олицетворение равновесия. — Для меня тоже… — шепнула светловолосая, понурив голову. Вики отвернулась от статуи, больше не выдерживая. Ей было больно от мысли, что все считают Мальбонте павшим в бою, ведь это было не так, она знала… Через время Вики проговорила: — Я бы хотела прогуляться до адского озера около твоего замка, — Люцифер вернул к ней взгляд. Девушка приобняла себя за плечи, едва дрожа от сильных эмоций. Дьявол мгновенно кивнул.

***

«Теперь мы можем переговариваться на больших расстояниях.» «А на близких?» Мальбонте за одно мгновенье оказался рядом с ней, припечатывая своим телом тело девушки в дерево, и от неожиданности Вики охнула, столкнувшись с его усмехающимся взглядом. «И на близких, » — на его губах плясала насмешливая ухмылка. «Засранец…» — протянула Вики, не сводя с него игривого взгляда. Его ухмылка стала еще шире. Мальбонте наклонился к ее губам, опаляя их дыханием и проговаривая: — Иные мысли я тоже прекрасно слышу, дорогая, — остановился в сантиметрах от ее губ, смотря ей в глаза. Слева от нее стояло то самое дерево. Голубые глаза глядели в огромное лавовое озеро, губы поджаты в напряжении, руки сложены на груди. Девушка едва дышала. Люцифер стоял рядом, спрятав руки за спиной, так же глядя в лавовый водоем. — Что вы будете делать завтра? — спросила Вики, перебивая повисшую на долгое время тишину своим вопросам. Она старалась думать о чем-то насущном, о том, что должно происходить в реальном мире. Воспоминания из прошлого дарили саднящее чувство все той же боли. Сколько еще она будет чувствовать боль? Вероятно, вечность. — Я возьму адский совет, — начал Люцифер, объясняя. — Мы прилетим в Цитадель и будем требовать, чтобы Ребекка прочла все составленные нами законы для равновесия. И пока она их не примет, мы не уйдем из Цитадели. — И как долго вы планируете оставаться в Цитадели? — следом спросила Вики, ощутив мурашки на коже. Люцифер пожал плечами. — Да хоть месяцами, я оттуда не уйду, пока Ребекка не примет мои условия, — отчеканил дьявол. Затем усмехнулся: — Или пока она не выгонит нас. Но тогда я вернусь с армией. Вики вздрогнула. Люцифер сказал об этом с усмешкой, но утверждение было серьезным и угрожающим. Она устремила в него испуганный взгляд. — Мне кажется, моя мать не успокоится, пока мир не начнет жить по ее законам, — Вики резко мотнула головой, глазами снова возвращаясь к бурлящей лаве. — Абсурд. Власть сносит ей крышу. — Власть сносит крышу многим, кто ее получает, — Люцифер устремил взгляд в Вики, и девушка взглянула на него в ответ. Дьявол продолжил: — Но как бы абсурдно не звучало это из моих уст, куда важнее оставаться человеком, когда чувствуешь, что от твоих рук зависят жизни миллионов. Вики кивнула ему, соглашаясь с мужчиной. — Ты не изменился, — проговорила светловолосая, возвращая взгляд к водоему. — Все такой же благородный и честный. — Но мне никогда не достигнуть того благородства, с коим был рожден он, — грустно усмехнулся Люцифер, и даже не надо было уточнять, про кого именно дьявол говорил. Люцифер признавал силу извечного соперника и бывшего врага с рыцарским благородством. Вики грустно свела брови, ощущая внутри пустоту, словно из нее выпотрошили все чувства. — Спасибо тебе, — проговорила Вики через время. Люцифер вернул к ней взгляд. Он молчал некоторое время. Оба чувствовали эту боль внутри от событий прошлого, разделяли ее с друг другом. — Меня не за что благодарить, — спокойно отозвался он. — Я принес тебе горе. — Я не держу… обиды, — ответила Вики дрожащим, тихим голосом. — Ты хотел, как лучше. Я давно это поняла. Спасибо, что понял меня, мой выбор даже спустя много времени. Для меня это важно… Люцифер вздохнул. Тяжесть в сердце ощущали оба. — Спасибо тебе, — проговорил он в ответ через время. — Спасибо, что нашла силы простить меня. И спасибо, что однажды появилась в моей жизни, Вики. Вики взглянула на него, мгновенно поймав его взгляд. Люцифер смотрел на нее с какой-то нежностью и одновременной тоской. Его мягкий взгляд, его алые, проникновенные глаза казались ей родными, какими они были некогда давно, когда она только оказалась на Небесах, в школе. Спустя столько время, столько поступков и решений, слов и чувств, которые изменили их жизни, изменили их самих, они стояли рядом, смотрели друг на друга и были благодарны. Их теплые взгляды согревали их, глаза заглядывали в души друг друга. Вики ощутила слезы на глазах от нахлынувших чувств и не сдержала их, на что Люцифер рукой притянул ее к себе, слегка приобняв девушку за спину. Она уперлась лицом ему в плечо, плача, пока он мягко гладил ее спину в успокаивающем жесте. — Все будет хорошо… — тихо, почти что шепотом говорил дьявол. — Все обязательно будет хорошо…

***

Вики сидела перед памятником с именами павших в войне. Небольшой мемориал находился и в Аду, и в Цитадели. Голубые глаза замерли на единственном имени на камне — Ади. Два красных цветка розы в ее руках дрожали вместе с ее ладонями. По щекам скатывались тихие слезы. — Прости меня… — прошептала девушка, сомкнув веки. — Прости, Ади. Она вспоминала его улыбку, яркую и беззаботную, вспоминала его веселый нрав, который всегда дарил ей ощущение детской радости. Вспоминала то время, когда ей пришлось вновь ощутить себя ребенком. Первые дни в школе были действительно светлыми, пусть и несли в себе тяжесть от непринятия собственной смерти. А сейчас тяжесть невозможно было описать словами: теперь она не могла принять, что потеряла всех, кто был ей некогда дорог. Мими и Дино, как бы они ни чувствовали сожаления за произошедшее с Вики, теперь больше не смогут быть для нее такими близкими друзьями, какими они были раньше. Люцифер поддерживает Вики, но события давно минувших дней все равно отдалили их навсегда. Отрицать очевидное было глупо. Ади умер от ее рук прямо на поле битвы, самым первым. Вики чувствовала вину на себе и просила прощения у него. В тот момент у нее не было выбора: либо ты, либо тебя. Мать не слышала ее, все равно следовала своему мнению, принимала решения самостоятельно. Где же она обещанная свобода, когда Вики все еще осталась запертая в тисках власти собственной матери? И он… Единственный, кто имел для нее больший смысл, чем вся ее нынешняя жизнь. Она не знала, что с ним, как он сейчас себя чувствует, но была уверена — Мальбонте мучается во тьме. «Я больше так не могу…» Ее сердце разрывалось на куски, распадалось снова и снова, вспоминая полукровку. Чувства убивали ее, как его убивала тьма по ту сторону. Медленно и мучительно. Тянуть время больше не было смысла. Ей нужно найти этот кинжал и покончить с этим беспорядком. Вики поднялась и направилась на выход из маленького здания в Цитадели, но замерла, оказавшись на улице. На небе пролетали темные фигуры, и ангел мгновенно узнала новый совет Ада, о котором рассказывал ей Люцифер. Сам дьявол летел впереди всех, и его воинственно настроенная энергия ощущалась каждым существом, которые также вышли на улицы города. — Госпожа Виктория, — незнакомый голос вытянул девушку из мрачных мыслей. Вики обернулась и увидела прислужника матери. — Серафим Ребекка ждет вас в Цитадели. Пройдемте вместе со мной.