***
Маги уже полчаса обсуждали план по спасению продавшейся древним Мей`Кнони. Как оказалось, когда они пришли в её пещеру, она так и жила тут, но только в виде призрака. Согласно договору она получила свою молодость и красоту, но и здесь демоны Лэнга, поднаторевшие в составлении договоров, не могли не использовать лазейку. Согласно букве договора, Элигор не обманул, однако по сути, от этого никому легче не стало. Мало того, что Мей`Кнони не способна покинуть пещеру, в которой сейчас обитает, так она ещё и неспособна колдовать, жить, есть, дышать. Вообще ничего. Тело её уже давно сгнило и лежало тут же. Она даже перенести его и похоронить не могла. Незавидная участь. Вот что значит иметь дело с этими уродцами. Ничего нормально они не сделают. — Ты помогаешь мне, но ты ведь разве не знаешь, что я с Креолом были близки? — Ну и что? — Ты разве не претендуешь на его внимание? — Мы с ним не близки, даже не любовники, а просто партнёры. Кроме того, что в этом такого, что ты когда-то была с ним близка? Он мужчина, ты — женщина. Разве один взрослый человек не может периодически, — она жестами показала всем известное действие интимного характера, — с другим взрослым человеком? Он не евнух, не содомит, не больной. Я же не ожидала, что за все девяносто лет своей жизни Креол ни с кем и ни разу не… — Я между прочим здесь же нахожусь, женщина! — рявкнул покрасневший от смущения Креол. — Хи-хи… — схватилась за щёки Элора, покачивая головой в притворном стеснении. — Хи-хи-хи, — начала смеяться Мей`Кнони. — Женщины! Чрево Тиамат и военачальника её Кингу! Да что с вами не так? — возопил раненый в лучших чувствах Креол. — Ой, да расслабься ты, будто я с ребёнком разговариваю. Ну что здесь такого? — Молчи, женщина! Просто молчи! — завопил Креол, потрясая руками в бессилии. — Ой, ну ладно, подумаешь, какие мы ранимые, — ответила улыбающаяся ушастая красотка. — Давай вот лучше делом займёмся, — указал он на витающий тут же призрак. Креол бродил по узкой пещере вперёд-назад, словно загнанный зверь, кипя и бурля от злости. — Да остынь ты! — рявкнула Элора. — Изгонишь её прямо перед уходом, иначе демоны почувствуют её исчезновение и наведаются сюда сами посмотреть, куда и как она делась, и придётся войну начинать прямо сходу. Оставшиеся полтора дня девушка вбивала огромный комплекс необходимых заклинаний в драгоценные камни, созданные ею тут же. Укрепив поглотитель, она аккуратно запихнула душу призрака внутрь. Когда всё было готово, и они вместе перепроверили всё ещё раз, они выпустили призрак Мей`Кнони из поглотителя. — Ну что, будем прощаться? — Если мне удастся, я присоединюсь к вам, неважно в какой роли. — Да без проблем, я там тебе оставила возможность найти этого Шумерского варвара, — подмигнула ей девушка. — Все женщины — змеи, только некоторые это хорошо скрывают, — прошипел нервничающий маг. — Сколько ещё осталось до конца этого праздника? Из замка послышался жуткий звук, будто по огромному колоколу ударили обёрнутой в вату бейсбольной битой со всей дури, при этом сломав саму биту. На лице Креола проступило видимое облегчение. — Замечательно, — повеселел Креол. — Готовимся к переходу! — Секундочку, вначале выкладывайте всё, что у вас с собой было, и раздевайтесь, - сказала Элора, сама начав снимать с себя одежду. — О, Элора, я наконец-то увижу, как вы с хозяином… — Мелкий ты похабник. Мне надо проверить, не подбросили ли нам чего лишнего. Особенно мне не нравится камень врат. В любом случае, он сейчас в стазисе, и возвращаться мы будем обычным ритуалом. Что я, маленький ребёнок? Голого мужчину никогда не видела? Это для дела надо. Креол никогда не стеснялся своей наготы, да и Элоре было плевать, а кроме того, буквально неделю назад она замечательно поработала над его телом, а потому стесняться было уже поздно. — От одежды придётся избавиться. Я создам новую. — Сейчас я её спалю, — улыбнулся Креол, доставая жезл. — Вонять же будет, а мы в пещере. Сбросив одежду в угол, Элора тут же кинула на неё некромантское заклятие разложения, полностью уничтожив её, не оставляя даже пыли. Та же участь постигла и сумку. Вывалив все вещи Креола на пол, Эль создала для всего новую сумку. Всё это время она не желала класть что-либо в пространственный карман. Всех возможностей местных они не знали, вдруг есть возможность как-то отследить местонахождение кармана. Эль начала внимательно магическим зрением осматривать Креола, а он осматривал её. — Так, хорошо, на нас ничего. Создав платье для себя и джинсы с рубашкой для Креола, они переоделись, и Эль начала внимательно осматривать артефакты Креола. — Ого, ты получила пропуск в Рай? — указал Креол на небольшую треугольную пластинку, лежавшую на полу. — Да. Это не просто пропуск, а приглашение на меня и трёх друзей. Ага, вот и тебе подарочек, — указала девушка на камень врат. — Смотри, здесь и здесь подслушивающие и передающие плетения, а этот участок передаёт наши пространственные координаты. Эти уродцы всегда будут знать, где мы, и о чём и с кем мы говорим, и могут сбить нам перемещение в любой момент. Эту структуру надо проверить гораздо более тщательно, а у нас сейчас нет времени. — Что будем делать? — спросил у неё скрипящий зубами от злобы Креол. — Давай уничтожим этот камень прямо тут. Его структуру я уже запомнила. Либо будем пользоваться моими порталами, либо я пересоздам этот камень, но уже по-нормальному и без сюрпризов. У моих переходов есть один недостаток. Язык мира не учится с переходом, но в принципе один раз перейти по-обычному, а дальше можно пользоваться моими переходами. Креол кивнул и бросил камень чуть в сторону, а Эль швырнула в него разложением, предварительно смахнув все магические структуры. Маг быстро начертил и перепроверил обычный ритуал перехода, и, когда всё было готово, они подошли к стоявшей рядом Мей`Кнони. — Готова? — спросила её Элора. — Да! — ответила она. — Возвращайся в поглотитель. К ним подошёл Креол и нараспев прочитал заклинание изгнания, вышибив душу Мей`Кнони. Клятва тут же порвала все оболочки, и Эль запустила сложнейшие плетения в накопителе, которые приращивали временный накопитель со знаниями и псевдоматерию к тому, что осталось. Креол пошёл чертить обычную пентаграмму перехода. План они перевыполнили, энергии для перерождения Мей`Кнони Элора залила просто океаны. — Я готова, — сказала девушка, давая пинка душе Мей`Кнони далеко за пределы Лэнга. Креол молча махнул рукой, и они все вместе вошли в переход, вываливаясь дома. — Кристалло-разумник, отчёт, — выдала девушка дежурную фразу. Послышалась переливчатая трель, и мягкий женский голос сообщил: — Все системы работоспособны на сто процентов. Система цитадель переведена в режим жёлтой тревоги. Эль затормозила, опешив. — Почему был введен режим жёлтой тревоги? — Атака. Попытка прорыва внешнего периметра охраняемой территории враждебной, разумной полуэнергетической сущностью. Атакующий был лишён энергии и развоплощён. Режим жёлтой тревоги поддерживается, дабы минимизировать интерес от соседей. — Ладно. Есть ли сейчас прямая опасность? — Нет. — Отмена жёлтой тревоги. — Тревога отменена. — Эй, дикий шумерский маг, — обратилась она к Креолу. — Это по твою душу. Ко мне враждебные сущности не ходят, потому что я со всеми милая и добрая. — Хуберт! - крикнул он. Розовый, умильный чебуран не замедлил появиться. — Слушаю вас, сэр. — Отчёт, — коротко произнёс Креол, а Эль прыснула от смеха. — Сэр, к вам приходил молодой человек, хотя вот человеком он совсем и не был. Как мэм и просила, я сам дверь не открывал, но тогда этот молодой человек облетел вокруг дома и попробовал войти в дверь, естественно безуспешно, а потом он ударил в дверь сильной молнией, которую поглотила защита, и тут же ударила в него сиреневой искрой, от которой он перестал летать и, упав на пол, с грохотом исчез. Должен заметить, мэм, ваша соседка очень долго ходила вокруг дома, но внутрь не попадала. Она даже пришла с полицейским. — Трой, это точно он. Чрево Тиамат, это его почерк. Он всегда вначале пытается заслать кого-то устранить меня чужими руками. Но разве он ещё не понял, что посылать своих тупых прислужников нет никакого смысла? Послал бы кого-то поумнее что ли? Этот идиот мог хотя бы попробовать залезть в окно вместо того, чтобы долбиться в дверь, — заулыбался маг. — Да тут разницы никакой, что в окно, что в дверь, что в стену, без толку абсолютно. — В каком смысле? Элора хмыкнула, молча подошла к одному из окон, доставая из кармана огромную секиру и со всей дури долбанула прямо по окну… с абсолютно нулевым результатом. Окно даже не поцарапало. — А в таком. Этот дом только внешне выглядит сделанным из дерева. Это так… маскировка. Этот дом не пробить даже из корабельных орудий линкора, — она повернулась к пушистику авангардного цвета. — Кстати, Хуберт, а у нас нет чего-нибудь вкусненького? Мы только вернулись из тёмного мира и заметно проголодались, — улыбнулась она, погладив его, подбавив ещё энергии. — Конечно есть, мэм, — замурлыкал разомлевший домовой. — Жареная курица, салат, картофель жареный, рис варёный и выбор вин. — Ох, ты моя радость, — умилилась она, — покормишь нас? — Естественно, мэм. Ещё два дня доппели вместе с Креолом крутились вокруг дома, завершая работы, а Элора, запершись в лаборатории, воссоздала камень врат, но без шпионских добавок, а с некоторыми улучшениями. Теперь не было надобности в шаманских плясках с бубном. Можно было просто ментально задать координаты и открыть портал прямо через разумника. Удобная вещь. Трой продолжал подсылать к ним мелких демонов, но маги даже выходить не успевали. Защита дома убивала их слишком быстро. — Этот твой Трой мне и самой уже надоел. Если увижу, сама его убью, — заявила раздражённая Элора, глядя на булькающую лужицу протоплазмы на дороге, ведущей к дому. Это было всё, что осталось от очередного посланца Троя. — Если получится — вперёд, я только за, — буркнул раздражённый маг.***
Сегодня Элора увлекла Креола прогуляться по городу. По набережной гуляли праздношатающиеся группы и парочки. Подойдя к ларьку, торгующему мороженым, Эль попросила мага купить им несколько сортов. Она была сладкоежкой, и мороженое ей очень нравилось. Креол уже знал, что это такое и даже несколько раз пробовал это лакомство. Ему тоже явно нравились сладости. Эль стояла на обочине и поедала мороженое, когда из-за угла подъехал небольшой пикап. В нём открылись двери, и выскочившие двое амбалов в масках быстро запихнули красавицу в машину, а та дала по газам. Креол вздохнул и всучил деньги опешившему продавцу, даже не обращая внимание на происходящее. Не проехав и двадцати метров, машина вильнула влево, потом вправо и ударилась в столб. Удар огромной силы снес крышу автомобиля на мостовую, а боковые стенки выглядели так, будто машину разорвало изнутри объёмным взрывом, как консервную банку. Вся измазанная в крови, злая как чёрт Эль вышла из развороченного автомобиля. Кровь на ходу с шипением исчезала с её одежды, оставляя чистую ткань. В обеих руках она несла две головы с выпученными глазами. Было явно заметно, что головы просто вырваны, а не отрезаны каким-либо образом, ведь ошмётки спинного мозга всё ещё свисали из шеи. Некоторые люди блевали, некоторые упали в обморок, а торговец мороженым застыл с остекленевшими глазами, глядя на эту женщину. — Киса слишком красивая, чтобы быть ничьей. У нас для кисы будет хороший хозяин. А у кисы тоже есть зубки, и коготки, и огромный тесак! — рявкнула Эль. — А это тебе зачем? — спокойно спросил Креол, указывая на оторванные головы. Эль посмотрела на головы, и они тут же пропали. — Вызову их души и буду пытать, пока не признаются кто их послал, а потом приду и убью там всех. — Это правильно, — кровожадно улыбнулся маг. — Возьмёшь меня с собой, — указал он на неё пальцем. — У тебя что, квота по убийствам в этом месяце не выполнена? — Не нравятся мне такие висельники. Я таких всегда убивал. — Так… а где моё мороженое? — перевела она взгляд на торговца. Тот совсем уж посерел, осунулся и протянул ей стаканчик фисташкового мороженого дрожащей рукой. — Вот ведь ур-р-роды, хорошее настроение испортили. Теперь убивать я их буду до-о-о-олго и максимально кроваво. На следующий день в Сан-Франциско было зверски убито семьдесят три человека. Загородный особняк, где обосновалась бандитская группировка, похищавшая молодых девушек, насильно превращаемых в сексуальных рабынь, стал походить на место сьёмок фильма ужасов. Все до единого бандиты были убиты максимально жестоким образом. Налицо были следы ужасных пыток, зато было раскрыто много исчезновений девушек при загадочных обстоятельствах. Да эти самые девушки сами, лично пришли в полицию с заявлениями о похищении. Что там происходило после их ухода, они не видели, их отпустили раньше, но, когда они уходили из дома, оттуда слышались настолько душераздирающие вопли, что бедные девушки бежали до самого шоссе, не останавливаясь. В своей квартире был также найден губернатор штата Калифорния с отрезанным пенисом, воткнутым ему в глотку перед тем, как некто выпустил его кишки и развесил по всей комнате.