Мило улыбаясь, Наруто «наивнимательнейшим» образом слушала свою дальнюю-дальнюю родственницу, пока та мельтешила по просторной комнате, которую Хокаге за неимением иного выбора выделил для двух новых жительниц деревни. Речи о том, чтобы Джинчурики жила без постоянного наблюдения, и быть не могло. Только так Мадара Учиха, да и Тобирама Сенджу готовы были навлечь такую опасность на Коноху.
— Может вам всё же раздельные комнаты?
Мито, прижимая к груди чистое белье, с недоверием посмотрела на скалящегося мужчину. Курама стоял посреди комнаты, точно статуя в музее. Суровый взгляд Наруто красноречиво говорил, что надо быть дружелюбным и милым со всеми — вот он и пытался всеми силами произвести «хорошее» впечатление. И вовсе не хотел испепелить здесь всё и вся, упаси его Хагоромо.
— Не стоит, даттебайо, — произнесла блондинка и взяла биджу под локоть. — Мы уже привыкли быть всегда рядом. Не так ли, лисенок?
Милым голоском пропев, Наруто подтянулась на носочках и почесала Лиса под ушком. Желваки на его лице заходили табуном.
— Конечно,
хозяйка, — обнажил клыки, не прекращая улыбаться. — Я ж без тебя жить больше не могу.
— Вот видите, Мито-сама? — Наруто показательно притянула к себе биджу и растянула губы в широкой улыбке. — Поэтому не стоит волноваться. Мы отлично уживемся втроем.
Повисло недолгое молчание.
Мито помотала головой и, предупредив, что скоро вернется, скрылась за дверью.
Секунда, две.
Удаляющиеся шаги становились всё дальше, а вместе с тем улыбка и добродушие на женском лице сменялись неизменной маской холодности.
— Вы только подумайте! — Ай подбежала к окну, откуда открывался чудесный вид на густую листву растущих кленов. — Мы наконец-то…
— Ах ты чучело подзаборное!
Служанка испуганно пискнула и пулей отбежала к двери, когда в стену, возле которой она стояла, влетела туша Демона-Лиса.
Наруто хрустнула кулаками и в два счета оказалась возле рыжего черта. Схватив его за длинные космы, она замахнулась ногой, которую внезапно перехватила когтистая лапа.
Взгляды напарников столкнулись в обоюдной злости.
— Да как у тебя вообще совести хватило взять надо мной контроль?! Свободы мало?
— Не твое дело, мелкая, — прорычал мужчина, отталкивая от себя ее ногу. — Мои замыслы тебя ни коим образом не касаются. И только попробуй еще раз за ушком прилюдно почесать: сожгу на м… Ты чего творишь?..
Внезапно злость сменилась глубочайшей растерянностью. От пальцев девчонки начало исходить подозрительное жжение. Ток силы заметно снизился, а тело, казалось, заковали в невидимые оковы. Возникла некая тяжесть, от которой захотелось поскорее избавиться.
Когти вцепились в женскую руку, да так, что по лицу покатились густые капли крови.
— Только попробуй, и я от тебя и мокрого места не оставл… ю-ю-ю-ю.
Курама зажмурился, и его низкий голос с рычащими нотками скатился до жалобного скулежа.
Секундой позже в спальню ворвались Тобирама и Мито.
— Что это был за крик?
Увиденная картина вогнала их в глубочайший ступор, из которого никто не хотел выходить. Лучше уж и дальше верить в страшные сказки о биджу, чем видеть собственными глазами, как хрупкая девушка держится за волосы Девятихвостого, попутно прижимая того к полу ногой.
— А! Тобирама-сама! — воскликнула Нару, когда закончила со сдерживающим фуином. Для такого жирного комка шерсти эта печать как плевок в лицо. А расползающаяся по лицу вязь символов еще и прямое доказательство, какие же сильные чувства удерживают Кураму от убийства одной нахалки. Давно бы уже прикончил, да не сможет он без своей «Нару». — Не обращайте внимание: провожу воспитательную беседу со своим «другом».
— Убью… — Курама гневно прорычал, и мгновением позже его тело растворилось в водовороте частиц.
Наруто лишь усмехнулась, мысленным пинком отправляя биджу погулять.
— Я хочу еще раз вас успокоить, — она обратилась к Тобираме, чье лицо было мрачнее тучи. — Биджу не навредит деревне. Мы здесь не для этого.
Спустя непродолжительное молчание Сенджу скрылся в коридоре. Наруто незаметно выдохнула и попросила Ай разобраться со всеми вопросами их расселения. После недавних событий хотелось проверить мозги, а не тухнуть в четырех стенах, где к тебе еще и относятся как к вселенскому злу.
Свою прогулку она решила перенести на крыши зданий — как можно дальше от любопытных глаз. День клонился к вечеру. По небу расползались золотисто-розовые облака, и люди постепенно прятались в свои дома, скрываясь от наступающих сумерек. Довольно скоро бесцельное мотание по деревне привело Наруто к скале, которая в будущем станет известной как гора Хокаге. А пока это лишь неотесанная и невзрачная громадина, откуда вся Коноха была как на ладони.
Домишки казались мелкими песчинками, рассыпанными среди густой зелени. На окраине только-только возводилась защитная стена — всё же поразительное зрелище, это прошлое.
Ей представилась возможность увидеть рождение целой эпохи. Но душой Наруто уже ненавидела новую жизнь.
Почему она должна умереть и всё забыть? Кто сказал, что нет другого выхода?! Дядя ошибается, он просто не искал… Точнее не успел узнать о другом способе вернуться.
Но я обязательно всё исправлю, и ты еще будешь мной гордиться, дядя.
Ногти на руках проехались по камню, и девушка довольно резко повернула голову назад.
— Изуна-сан, Вам заняться больше нечем, как за мной следить?
Через секунду листва на дереве зашевелилась, а после оттуда показался молодой брюнет. Он спрыгнул на землю, убрал руки в карманы и медленно подошел к блондинке, не отрывая глаз от ее лица. Нет веры этому человеку — она такая же убийца, как и они. Ее рука обязательно заберет жизнь кого-то из деревни.
— Это теперь моя обязанность, — скупо ответил и замер в шаге от обрыва.
Непослушные волосы трепал холодный ветер. Безмятежность в глазах завораживала. Не у всех Учиха они такие глубокие, что кажется, ты только заглянешь и уже всю жизнь будешь барахтаться в трясине наивных чувств.
Воспоминания прошлого нахлынули так внезапно, что Наруто на мгновение утратила связь с настоящим. Она увидела себя, еще совсем маленькую, с живой улыбкой и чистыми глазами, которые не видели ни смерти, ни людской жестокости. Она бежит по внутреннему двору кланового особняка Учиха и безрезультатно пытается догнать лучшего друга. Кричит: «Саске! Саске! Подожди меня, даттебайо!». И всё бежит, и бежит, и бежит, пока весь мир не распадается на мелкие песчинки, погружаясь в темноту. Больше нет лучшего друга, нет мамы, папы. Нет дяди и деревни. Это всё осталось, получается… в другой жизни? И она больше не услышит мамин голос, не ударит теме, чтобы неповадно было за девчонками подглядывать. А ее воспоминания превратятся в ничто?!
— Поэтому даже не пытайся сотворить глупость — об этом сразу доложат Хокаге.
Грозный голос Изуны отогнал назойливые страхи, которые Наруто поспешила запереть в далекий ящик. Она поднялась с валуна, смахнула с лица прядь волос, что назойливо лезла в похолодевшие глаза.
— Как страшно, даттебайо… — в ее голосе мелькнула нотка иронии, но взгляд обжигал. — Можете не беспокоиться: я не наврежу ни одному жителю Конохагакуре.
Изуна на инстинктах дернулся, когда девчонка больше ничего не говоря отправилась обратно в деревню.
— Но этого нельзя сказать о Девятихвостом. Где он сейчас?
— Спит, — сухо произнесла, не сбавляя шага. — А Вам настоятельно рекомендую заняться делом, а не подглядыванием за юными девушками. Гуляйте…
Горизонт затопило раскалено-огненным светом, и по деревне поползли вечерние сумерки. Ни есть, ни тем более спать не хотелось — Наруто теперь боялась закрывать глаза, а вдруг увидит себя прежнюю, вдруг опять пожалеет, что в детстве так мало резвилась с другими детьми, что…
Тонкие нотки специй и чего-то жареного привели ее к маленькой лавке. Наруто остановилась перед несуразным местом, предаваясь воспоминаниям. Ичираку рамен.
Пожилой старик поприветствовал ее добродушной улыбкой.
Девушка присела за стойку, и вскоре перед ней поставили большую миску с горячим раменом. Вывеска позади качнулась. Взяв палочки, Наруто подцепила лапшу и краем глаза посмотрела на вошедшего Шисуи.
— Привычки остаются неизменными? — усмехнулся и жестом попросил ему то же, что и девушке.
Спустя мгновение он присоединился к позднему ужину.
Время медленно тянулось к девяти. Рамен оказался вкусным, но что-то сильно горчило его. Каждый кусок приходилось буквально заталкивать в себя. И с этим в голове подобно эху разносились слова Нагато: «Только один выход — смерть».
Она должна умереть.
Шисуи должен умереть.
Но что будет дальше? Перерождение?
Вдруг тело дернулось. На локоть опустилась чья-то рука, и Наруто провела по ней бесцветным взглядом, замирая на глазах Шисуи.
— Если тебя что-то беспокоит, я всегда готов выслушать, — и попытался переплести их пальцы.
Наруто осторожно вытянула руку, положила деньги на стойку, благодаря хозяина за ужин, и, выйдя на улицу, побрела куда глаза глядят. Шисуи глянул на свой нетронутый рамен. Через секунду он уже шагал вместе со сгорбившейся девушкой, гадая, что гложет ее в этот час.
— Ничего серьезного, — успокоила слабой улыбкой.
На небесном полотне загорелись первые звезды.
— Шисуи, а ты хочешь вернуться обратно?
— От тебя это очень странно слышать… — хмыкнул и остановился неподалеку от возводимой стены. После недолгой тишины, он снова заговорил: — Но да, очень хочу. Я не вижу это место своим домом. Хотя… С тобой проще выносить эти мысли. Почему спрашиваешь?
Потому что им не оставили иного выбора, кроме как умереть. Потому что они глупцы, решившие играть с самой судьбой…
И потому что я втянула тебя во всё это.
Сердце сжалось от вины, и Наруто закусила внутреннюю сторону губы, в кровь раздирая клыками.
— Вернуться будет очень сложно.
Шисуи громко сглотнул, стоило напарнице обратить свой взор на небо. Ее глаза замерцали яркими огоньками, и сердце забилось в припадочном угаре. Он сделал неуверенный шаг, потом еще, пока не оказался окутан ее теплом и ароматом.
— А никто и не спорит, — и взял непослушную прядь волос, едва касаясь пальцами бархатистой кожи.
В месте прикосновения прошлась колючая дрожь, а мысли задавились гулко бьющимися ударами сердца. Наруто прильнула к груди напарника; как же ей сейчас не хватает ответа. Даже не поддержки, а единственно правильного ответа на самый надоедливый вопрос.
— На это могут уйти годы…
Вместо слов она услышала одну лишь тишину, разгоняемую гулким уханьем совы. Одна секунда, вторая. Почему он молчит, не пытается ее успокоить? Почему не говорит, что вместе они обязательно справятся?
— В соседней деревушке сегодня фестиваль цветов. Я тебя приглашаю. Отказ не принимается!
Не успела Наруто пикнуть, как ее схватили за руку и бегом понеслись в сторону дома Хокаге. Из-под сандалий вылетала пыль, растрепавшиеся по ветру волосы лезли в глаза, рот, но почему-то возмущаться она не захотела.
Вместе с напарником Наруто перенеслась к себе в комнату. Один вечер ничего не изменит.
…
Пальцы ловко загибали стебли цветов, аккуратными движениями вплетая их в общую композицию. Дети завороженно глазели на то, как юный шиноби плетет уже десятый за этот вечер венок. Каждая девочка в округе теперь бегала с цветочной короной на голове — и робко улыбалась черноволосому парню.
— Вот и всё!
Последний стебель закрепили, и Шисуи обвел взглядом столпившуюся вокруг малышню, широко улыбнувшись. Наруто он приметил под крышей одного домишки. В столь поздний час еще мало кто спал, мужчины с красными от спиртного лицами расхаживали по улицам, женщины причитали и пытались выловить своих благоверных мужей, попутно хватая детей. Молодежь разбрелась по укромным местечкам, кого видели возле озера, залитого лунным светом, а кто-то уже давно скрылся в лесу, прячась от чрезмерной суеты.
В воздухе витала цветочная пыльца.
— А теперь подарим наш венок главной принцессе этого вечера…
Наруто едва отшатнулась, когда перед ней организовался шумный табор детей во главе с гением Учиха.
— Не на…
Но закончить она не успела: на голову упала цветочная композиция с нежно-розовыми бутонами, среди которых ляписто проглядывались желтые одуванчики.
В нос залетела пыльца, отчего Наруто громко чихнула.
— Мико, домой! — прокричала одна из жительниц.
Довольно скоро на улице почти никого не осталось, лишь захмелевший мужичок пытался отыскать собственный дом. Шисуи мотнул головой, почесывая под носом, и повернулся лицом к своей спутнице. Прекрасна. В голове вспыхнуло одно единственное слово, и по мере того, как он больше любовался напарницей, комплименты в ее адрес росли подобно снежному кому.
Этим вечером на девушке было одето короткое черное кимоно, повязанное белым оби, а поверх — накинуто такого же цвета хаори с удлиненными полами. Волосы убраны в высоких хвост. И редко на губах мелькала улыбка, кажется настоящая.
Шисуи переплел их пальцы и неторопливо двинулся к лесу. Дорога до Конохи могла занять меньше минуты, но сейчас хотелось побыть вместе, где никто и ничто не сможет помешать их свиданию.
— Не знала, что ты хорошо с детьми ладишь.
Черные глаза потеплели. Гений сорвал длинную соломинку и с улыбкой посмотрел на венок, что украшал голову Наруто. И ведь не сняла, могла выбросить, разворчаться, однако не стала.
— Признаюсь, это моя слабость. Всегда хотел большую семью.
— У тебя есть Итачи, Саске… Были.
С другого берега послышался звонкий смех. Наруто с грустью посмотрела на парочку местных жителей и, опустив голову, опять погрузилась в свои мысли. Молчание затянулось. Шисуи перекатывал соломинку во рту, брел вместе с напарницей вдоль спокойной глади озера и внутренне задавался вопросом — массой вопросов, в центре которых была одна единственная.
Когда за ними сомкнулась поросшие зеленью ветки, Шисуи взял Наруто за локоть и бережным движением притянул к себе.
— Мы еще обязательно к ним вернемся, — подцепив ее подбородок, он с улыбкой произнес. — Просто нужно немного подождать. Мы справимся.
С женских губ сорвался тихий вздох.
Наруто отвела взгляд в темноту, где назойливо маячил образ дяди. «Смерть! Смерть!».
— Хотелось бы в это поверить…
Зажмурившись, она уткнулась носом в яремную впадинку гения и пальцами зажала ткань его хаори.
— Нару, я не знаю, что беспокоит, но послушай. Ты можешь верить в меня. Я ведь ни разу тебя не подвел.
— Не подвел, — эхом повторила она, и дрожь по всему телу заметно уменьшилась.
Шисуи обнял ее и нежным поцелуем прижался к макушке.
По лесу расползался убаюкивающий шелест листвы. Тонкие деревца поскрипывали, но ничто не могло заглушить гулкое биение сердца.
— И всегда держал взятое слово, — прошептал он. — Так и сейчас, верь не тому, что слышишь — верь в меня и нашу связь. Вместе мы становимся сильнее, разве не чувствуешь?
Наруто приложила ухо к его груди. Тук-тук-тук. Тук-тук. Быстро. Громко. Нет того покоя, который они обязаны хранить во время боя. Сейчас внутри напарника бушуют неконтролируемые чувства, и он даже не пытается сдержать их.
— Послушай, как бьется мое сердце рядом с тобой.
Ушную раковину обожгло дыханием. Наруто неосознанно задержала дыхание, и, кажется, даже душа затаилась перед неизвестным… Но нужным ли сейчас?
— Только ты даешь мне силы двигаться дальше. Пусть пройдут годы, десятилетия, но я уже рад, что мы снова вместе. Как и раньше.
— Ты же меня всегда ненавидел.
— А потом полюбил. Представляешь, я влюбился в девчонку, у которой вместо сердца холодная глыба!
Шисуи горестно усмехнулся, отчего вина за свои поступки начали сжирать ее душу быстрее.
— Прости, я не знаю, что такое любовь.
Каждая клеточка гения напряглась, и Наруто поспешила добавить:
— Но… рядом с тобой мне становится легче. Не бросай меня, даттебайо.
— Никогда, — невесомо поцеловав девушку в висок, Шисуи крепко сжал ее в своих объятиях. Взгляд поднялся вверх, где небо затянула шелестящая листва. Пусть и не знает, что такое любовь, пусть живет в ершистом коконе. Да он даже свыкнется с мыслью, что его любимая жестокая убийца и сосуд для демона. Он будет ее любить до конца своих дней. Сердце давно сделало выбор, а он и рад, что наконец нашел частичку своего счастья. — Мы пройдем этот путь вместе, как и раньше.
Перед тем как расслабиться и закрыть глаза, во тьме Наруто увидела мутный образ дяди. Они действительно будут вместе, но этот путь может закончиться намного раньше, чем каждый из них думает.
Их судьба уже предрешена.
***
Под покровом глубокой ночи Наруто спрыгнула на крышу дома Хокаге. По небу ползли черные тучи, за которыми спряталась полная луна. Тишина вокруг успокаивала. Проведенный вечер хоть и немного, но привел мысли в порядок. Шисуи прав — нужно бороться до последнего. Они обязаны. Обязаны самим себе, той жизни, которую оставили в будущем.
Присев на крышу, девушка запрокинула голову назад. Венок скатился с волос, но звука падения не последовало.
Внезапно тяжесть на голове вернулась, а после на ухо шепнули:
— Нару, Нару, Нару… Похожа на богиню. Как прошел вечер?
Дыхание мгновенно сбилось до частых вздохов. Волосы по всему телу встали дыбом; точно демон. Подкрался незаметно, и теперь давит, давит на нее этим приторным дружелюбием, за маской скрывая себя настоящего.
— Вполне себе. А ты где шлялся, даттебайо?
Курама подобно коту потерся о ее щеку кончиком носа, опуская когтистые руки на плечи.
— То там, то здесь. Но тебя не оставлял надолго, — елейно прорычал и медленно развернул ее лицо к себе. — Ты разве забыла о моих словах?
— Каких именно? — с вызовом бросила. — Ты много чего болтаешь, я не обяз…
Тут когти, сомкнувшиеся на подбородке, в кровь разодрали кожу и глубоко проникли в горячую плоть. Курама недобро сузил потемневшие глаза, прижался к ее лбу и, протягивая каждое слово, зашептал в плотно сжатые губы:
— Одно ты обязана помнить, как непреклонный закон: твое тело, душа… жизнь — всё это принадлежит мне. Ты
мой сосуд, Нару-тян. И попрошу не забывать, иначе я напомню тебе… лисенок, почему нельзя играть с Демоном-Лисом.
— Я… я не твоя с-собственность, даттеб… — дрожащим голосом начала, но вся решимость разбилась вдребезги, когда Курама накрыл ее рот грубым поцелуем.
Острые лыки впились в нижнюю губу, и Наруто покорно раскрылась для его напористого языка. Свинцовая горечь размазалась по ровному ряду зубов, рука демона скользнула к груди, которую до невыносимой боли зажала в тиски.
Моя, моя. В голове набатом разносилось его грозное рычание, а делом Курама лишний раз доказывал, что у нее нет выбора. Всю жизнь она была только собственностью, сосудом… вещью Девятихвостого. И сейчас Наруто уже не может ответить точно, так ли ей противно находиться во власти своего демона.
Курама медленно отстранился от искусанных в кровь губ, с которыми его соединяла тонкая ниточка слюны. Алые разводы на лице девушки он слизал всё тем же языком, но уже чуть более осторожно. Открыть глаза Наруто решилась лишь когда демон прижался губами к ее лбу и тихо заговорил:
— Хоть я и не человек, лисенок, но никогда не предам тебя.
Курама поднялся на ноги.
— Какое-то время меня не будет в деревне: попробую поискать любое упоминание, как мы можем вернуться в свое время. А ты пока займись кланом Ооцуцуки — не хочу, чтобы эти твари дожили до наших времен.
— Хорошо…
Только и смогла сказать ему вслед, пустым взглядом обращаясь к пустоте. Тьма вокруг сгущалась, и вскоре сознанием Наруто обратилась к прошлому, к тем дням, когда впервые столкнулась с этой стороной Демона. Курама всегда был собственником, но сейчас его поступки начали переходить все мыслимые границы. А если он действительно решит убить… Шисуи?
Теперь понятно, что связывает вас.
Изуна спрятался за деревянной балкой. Перед внутренним взором теперь стояла невообразимая картина, как чудовище, ужасный Девятихвостый целует человека! Неужели эти двое состоят в отношениях?!
Каждый день поражает новыми открытиями. Теперь стоит понять и решить, как воспользоваться этой связью в их интересах. А может… может лучше прогнать человека, который находится под защитой Демона-Лиса? Или лучше убить ее, пока есть шанс?..
