Ножны для меча

      У темноты были свои плюсы. Можно было свободно открыть глаза, не боясь, что яркий свет ослепит. В прохладе и влажности отёк полностью спал. На ощупь Ван Ибо нашёл в темнице небольшую койку у стены и ведро в углу. Поистине царские условия! Дома он жил в сарае и спал на голой циновке или на куче сена, в зависимости от сезона.       Время тянулось бесконечно долго. Казалось, даже сердце билось медленнее. А движения стали плавными, как у мухи, попавшей в густой сироп. Трижды ему принесли воду и еду, но Ибо совсем не хотелось есть. Он лежал и гадал, что теперь ждет его? Его убьют? Отымеют? Вышвырнут в пустыню? Перепродадут? А как там Небожитель? Ибо надеялся, что он не сильно пострадал. Так глупо вышло... Воспоминания о прикосновениях в бассейне заставили всё его тело запылать. Ибо жалобно застонал и отвернулся к стене, как вдруг услышал незнакомый голос за дверью:       - Открывайте! Я забираю его! Главный Евнух разрешил мне! Да не стойте столбом, дураки! Видите, я с охраной! Откройте дверь!       Несколько секунд возни, и дверь темницы открылась. Ибо оглянулся. Зрение почти вернулось к нему, и он увидел хрупкую фигуру в лиловом одеянии. Фигура, плавно покачивая бёдрами, вошла в камеру, огляделась и, презрительно фыркнув, поманила Ибо к себе.       - Вставай! Слышал? Я забираю тебя отсюда!       Полумрак не давал хорошо рассмотреть незнакомца, но голос был точно мужской и тембр довольно низкий, а вот фигура и прическа скорее женские. В волосах блестели драгоценностями заколки в виде ярких цветов. Подумав, что двум смертям не бывать, а одной не миновать, Ван Ибо быстро встал и последовал за предполагаемым спасителем. Чуть позади них пошли два невысоких человека, не азиаты, но в ханьфу и с длинными волосами собранными в высокие хвосты.       "Странно всё это", - думал Ван Ибо, внимательно осматривая коридор, по которому его вели. Он хорошо ориентировался в местах, где хоть раз побывал. И, хотя, когда его тащили в темницу, он был практически слеп, он мог поклясться, что этот коридор совсем другой и точно не ведёт в покои Небожителя.       - Куда мы идем? - сорванный от крика голос слегка хрипел.       - О! - провожатый на ходу обернулся. - Мы идем ко мне в гости! Кстати! Где мои манеры? Мы даже не познакомились! Ну, погоди, вот пройдём этот тёмный коридор...       Для Ибо, просидевшего довольно долго в полной темноте, коридор был наполнен светом, лившимся через резные ставни потолочных окон, и ярким цветом ковров на полу и стенах.       Через пару поворотов они оказались у таких больших дверей, что в них мог запросто проехать всадник. Изящный жест двух пальцев Спасителя в лиловом - и двое не азиатов в ханьфу поспешили открыть створки. Тишина коридора тут же наполнилась шумом голосов.       - Следуй за мной и ничего не говори! - Спаситель подхватил Ибо под локоть и, близко притянув к себе, почти потащил вперед.       Огромный зал просто необъятных размеров был заполнен столиками, креслами, диванчиками на невысоких ножках, цветами в вазах, деревьями в огромных горшках. Но, главное, зал был заполнен людьми. В ханьфу. Всё это были мужчины, но растерянный взгляд Ибо не нашел среди них ни одного азиата. Некоторые мужчины сидели за столиками и пили что-то из пиал. Некоторые упражнялись в игре на гуцине, дицзы и саньсяне. Какофония стояла ужасная! Появление Ван Ибо под руку со Спасителем не осталось незамеченным. Словно волна прокатился шёпот, и все лица обернулись к ним. Спаситель вздёрнул подбородок выше и ускорил шаг, проходя мимо очередной группы за невысоким столиком.       - Хэй, Цветок, как тебе это удалось? И за что Шоуси так любит тебя? - крикнул кто-то на китайском с сильным акцентом, но вполне понятно.       Спаситель ничего не ответил и прошёл мимо, не удостоив крикнувшего даже взглядом. Остановились они лишь у очередных дверей, украшенных растительным орнаментом. Двое сопровождающих снова молча выбежали вперёд и распахнули створки.       - Проходи. Это мои покои. Добро пожаловать! Чувствуй себя как дома!       Ван Ибо зашел и обомлел. По размерам покои не уступали залу, из которого они пришли. Помещение было залито солнечным светом, проходившим через окна в стенах и на куполообразном потолке. На первый взгляд могло показаться, что это не комната в здании, а сад с экзотическими растениями и цветами, но затем взгляд цеплялся за умело вписанную в растительный пейзаж деревянную мебель. Ибо не знал как выглядят покои Небожителя, ему не с чем было сравнивать, но это помещение выглядело весьма дорого и со вкусом.       - Нравится? - Спаситель уже сидел на мягких подушках за столиком, пил что-то из красивой пиалы и исподлобья следил за реакцией Ван Ибо. - Присядь, выпей со мной!       Два звонких хлопка, и на столе тут же оказалась ещё одна пиала и тарелки с какой-то едой.       - Теперь, когда мы далеко от лишних ушей, давай поболтаем! Давно у нас не было пополнения из Срединной империи! Я всегда рад земляку! Последний мальчик, прибывший оттуда, плохо кончил... - Брови болтающего без умолку юноши - Ибо теперь хорошенько рассмотрел своего Спасителя и понял, что тот вполне юн - сошлись на переносице. Буквально на секунду. И хмурая складочка разгладилась, а на губах снова заиграла широкая улыбка. - Меня зовут Сун Цзиян, но здесь имена не приняты, поэтому все называют меня Цветок. Это имя, данное мне Правителем. Ты тоже так называй, меня это устраивает! А тебя как зовут?       Ибо всё ещё стоял, оторопело разглядывая тараторившего юношу, силясь переварить полученную информацию. Голос Сун Цзияна не совсем вязался с его внешностью. Узкое лицо с высокими скулами и заостренным подбородком, брови, словно крылья ласточки, слегка подведенные глаза и алые губы. Длинные тёмные волосы, убранные в тяжёлую замысловатую причёску, украшенную шпильками с металлическими цветами, усыпанными драгоценными камнями. Хрупкая фигура, чьи мягкие изящные очертания не могли скрыть и три слоя ханьфу лиловых оттенков. Смотришь - и никак не поймёшь, что здесь забыла эта милая девушка. Пока "девушка" не начинала говорить низким, довольно грубым голосом.       - Ты что, оглох? Садись и рассказывай! Ты же понимаешь меня?       Ибо кивнул, ноги словно подкосило, и он рухнул на подушки.       - Меня зовут Ван Ибо.       - О-о-о, отлично! Очень приятно! Хотя, я и так знал, как тебя зовут, но вежливость не позволяла выдать это знание. В любом случае, это имя с тобой не надолго. Вот вернётся Правитель... - Цветок многозначно ухмыльнулся. - Что ж, Ван Ибо, выпей со мной! - Сун Цзиян изящным движением налил в пиалы из кувшинчика, подал одну Ибо. Браслеты под широкими рукавами мелодично звякнули. Их было не меньше дюжины на каждой руке: золотые, нефритовые, яшмовые, серебряные. Проследив за взглядом, Цветок широко улыбнулся. - Порядки здесь суровые. За любую провинность либо убьют, либо выгонят в чём есть. Вот и приходится носить все подарки Баоцзюня на себе.       Ибо вздрогнул и нахмурился. Баоцзюнь. Сун Цзиян по-другому произнёс это имя. Не "заветная лошадь", а... "тиран".       - Баоцзюнь? - переспросил он.       - Ну да! - Рассмеялся Цветок. - Именно! Тиран! - Он скривился. - И никто, кроме нас, избранных, не в силах оценить всю иронию.       - Это что, его настоящее имя?       - Ну что ты, дорогой, конечно нет! Ты пей-пей, поешь сладостей! Совсем свежие! Повар меня балует.       Ибо послушно хлебнул из пиалы и поперхнулся. Там было ароматное, но ужасно крепкое вино!       - У Правителя нет имени. Получив высшую власть, человек здесь отказывается от имени, данного родителями. Но, так уж вышло, что этот Правитель очень интересуется Срединной империей и нашим языком. Имя - Баоцзюнь - придумал Госпожа, любимчик Правителя. Ты уже видел его, да?       Ибо кивнул было, но тут же замотал головой и покраснел.       - Нет, не видел, я был ослеплён ядом.       - Ах, да, ну ещё увидишь! У него единственного отдельные покои в дальней части дворца. А мы вынуждены толкаться здесь. - Сун Цзиян обвел взглядом необъятное помещение и фыркнул с улыбкой: - Ну да я не жалуюсь! Придёт время, и я стану любимой женой, тогда посмотрим... Так вот, наша Госпожа учит Правителя китайскому, в перерывах прилежно и со вкусом ублажая его. А Правитель иногда несдержан в эмоциях и силе. Вот однажды, во время такого "урока", Госпожа возьми да и выкрикни: "Тиран"! Потом ему пришлось поспешно объяснять значение данного слова, но слегка изменив тона. Правитель даже хотел переименовать Госпожу в "Драгоценную лошадь", которую, мол, так знатно "объездил", но передумал и взял имя себе. Я вот думаю, видимо, в тот день Госпожа сам "объездил" Правителя...       Ван Ибо сидел, не моргая пялясь на свои руки, с силой сжимающие тонкую ткань штанов. Он чувствовал, что покраснел до самых корней волос, а Сун Цзиян болтал и болтал, словно не замечая этого. Было так трудно поверить во всё это. Небожитель, прекрасный, нежный, заботливый Небожитель... Ибо помнил, как с трудом осознал, что он не за просто так стал любимой женой Правителя. Но вот в то, что он мог быть сверху... В это просто не хотелось верить! От злости казалось, что все внутренности связались узлом и загорелись. До смерти хотелось встретиться с Правителем и... и... Ибо еще не придумал, что бы он сделал, но точно ничего хорошего. Потому что Ибо не верил, что всё, рассказанное Цветком, Небожитель делал по доброй воле.