Ножны для меча

      Он не умер. Даже голова почти не болела. Осознание этих фактов так удивляло, что Ван Ибо не спешил открывать глаза. Быть живым, с хорошо работающей головой, пусть и в темноте, было очень даже неплохо. А откроешь глаза - и кто его знает, что там ждёт? Слегка пошевелив пальцами, Ибо ощутил гладкость шёлка. Он лежал в очень приличной кровати - уже хорошо. Тело ныло, но кости вроде были целы. Послышалось легкое шуршание ткани, кто-то сел рядом, прижавшись к бедру. Ибо задержал дыхание и резко открыл глаза, надеясь застать человека врасплох. Быстрым движением он перехватил тянущуюся к нему ладонь, а другой рукой приставил к шее противника острое лезвие шпильки.       Противником оказался тот красивый юноша, что стоял у трона Правителя. Он испуганной ланью смотрел на Ибо, и в его огромных глазах сияли звёзды. Сердце Ван Ибо пропустило удар и забилось в бешеном ритме.       - Ван Ибо! - произнёс юноша голосом Небожителя. - Всё хорошо, отпусти меня!       И Ибо разжал руки, силы словно покинули его. Шпилька со звоном упала на пол, но оба не заметили этого.       - Ты и правда Небожитель... - хрипло проговорил Ван Ибо, не переставая пялиться на идеальное лицо юноши: огромные глаза, всё ещё испуганно расширенные, ровный нос, точёная линия скул, челюсти и подбородка, приоткрытые, мягкие на вид, губы и трогательная родинка под нижней. Задохнувшись от внезапно обрушившихся неприличных мыслей, Ибо моргнул и отвёл взгляд. А затем мотнул головой и привстал. Вернее, попытался это сделать, но тут же вскрикнул от боли и неуклюже рухнул обратно.       - Тише-тише! - ласково произнес Небожитель, погладив его по плечу. - Ты пока не понимаешь, насколько пострадал! Я напоил тебя обезболивающим зельем, и оно всё ещё действует. Побоялся, что внутренние повреждения слишком сильные... - его голос дрогнул, он закусил нижнюю губу, справляясь с эмоциями. Ван Ибо снова сморгнул наваждение. Передние зубы Небожителя слегка выделялись, напоминая о кроликах, но общую картину совсем не портили, придавали лицу по-детски милую трогательность. - Не двигайся, я проверю твоё состояние. Если будет больно - сразу же скажи!       Ибо кивнул и облизал мгновенно пересохшие губы. Небожитель коснулся макушки, провёл по распущенным волосам до затылка. От приятных ощущений пробежали мурашки. Стараясь не моргать, Ван Ибо следил за сосредоточенным лицом юноши, словно пытаясь насытиться его красотой. Такие знакомые ладони сместились на плечи, сжали мускулы, прощупали каждую косточку. Кожа в местах прикосновений запылала огнём. Небожитель поднял руки над грудью Ибо и вопросительно приподнял брови. Тот прокашлялся и кивнул. Осмотр продолжился. Лёгкие, но уверенные движения заставили сердце забиться чаще, а когда искусные пальцы на грани щекотки пересчитали рёбра, в животе начал распускаться цветок. Во взгляде Ибо наверняка отразилась паника, но Небожитель продолжил, лишь закусив губу, что только усугубило ситуацию. Ладони обхватили талию, заставив пресс болезненно напрячься. Ибо мысленно послал благодарность всем богам, что осмотр осуществлялся через покрывало, хоть и не особо плотное, но скрывающее явный телесный интерес, возникший в результате незамысловатой "ласки". Подумать о чем-то противном не получалось, потому что силы воли не хватало даже чтобы просто отвести взгляд или моргнуть дольше, чем на долю секунды. Прекрасное лицо перед ним затмило весь окружающий мир.       - Нас здесь мало, - сказал Небожитель, ощутимо ущипнув Ибо за бедро. Тот зажмурился и зашипел, сдерживая крик. - Поэтому нам надо держаться друг друга.       - Нас? - переспросил Ван Ибо, не отрываясь от откровенного пожирания взглядом чётко очерченных губ.       - Нас, - Небожитель тепло улыбнулся, и Ибо чуть не ослеп от неземной красоты. Пока он был действительно слеп, он пытался представить эту улыбку, когда голос Небожителя менялся, но ни разу даже не приблизился к действительности. - Жителей Срединной Империи. Мы, скажем так, редкий товар. Был тут один паренёк, но... не важно... Есть Сун Цзиян, ты, Ван Ибо, - Ибо аж вздрогнул всем телом, - ну и я. - Небожитель улыбнулся ещё шире, но тут же болезненно нахмурился.       Ибо нереальным усилием воли перевёл взгляд на едва заметный синяк на скуле, словно в трансе потянул руку и подушечками пальцев нежно дотронулся до золотистой кожи.       - Мне... очень жаль... я не хотел, - хрипло выдавил он.       Небожитель прикрыл глаза и слегка наклонил голову, прижавшись к чужой ладони.       - Сяо Чжань, - губы защекотали ладонь. - Меня зовут Сяо Чжань.       Дыхание опаляло, но Ибо не смел пошевелиться. Имя Небожителя было ему под стать - красивое, сильное, неземное.       Словно околдованный, Ибо погладил щёку, стирая почти незаметный слой пудры, открывая взору неприглядного вида синяк. Сяо Чжань накрыл его ладонь своей, остановив, и слегка сжал.       - Но ты должен запомнить: в гареме имён нет. На людях зови меня Госпожа - и никак иначе. Здесь такие порядки. Понял?       Ибо кивнул. Небожитель отодвинулся и встал, заставив Ибо ощутить физическую боль от чувства потери.       - Повернись на живот, я осмотрю спину.       Почти радостно выдохнув, Ван Ибо поспешил выполнить просьбу. Член болезненно стоял, и прятать его от Сяо Чжаня было всё сложнее. Лежа на животе Ибо планировал максимально успокоиться и перестать вздорно мечтать о ладонях или даже о губах Небожителя.       Стянув покрывало, Сяо Чжань прикоснулся к плечам Ибо, и тот даже через ткань нижней рубашки почувствовал идущее от них тепло. План явно грозил провалиться.       - Помнишь, я рассказывал тебе о правилах в гареме?       Ибо кивнул и подложил ладони под подбородок. Движение отозвалось болью в позвоночнике, но туда мгновенно опустилась изящная ладонь. Пара уверенных массажных движений, неожиданно громкий щелчок - и боль сменилась разливающимся потоком удовлетворения, словно всю предшествующую жизнь спина функционировала абсолютно неверно.       - Помнишь - это хорошо. Правила придётся соблюдать. И даже то, что про штаны.       Ладони опустились на бёдра, почти у самых ягодиц и слегка сжали. Расслабившийся было Ибо снова напрягся.       - Н-не думаю... - пробормотал он, судорожно придумывая более достойную причину отказа. - Я не такой.       - Не какой? - пальцы, словно глину, смяли поясницу, заставив Ибо шумно выдохнуть на стоне. Он уткнулся лбом в кровать и прошептал:       - Не думаю, что мне понравится...       Сяо Чжань медленно отодвинулся и встал.       - Что ж, тебе повезло, серьёзных повреждений нет. А если боль станет невыносимой - скажи.       Ибо повернулся на бок и натянул покрывало до груди. В голове творился полный кавардак из неизвестных доселе мыслей и эмоций. Всё происходящее продолжало казаться странным сном.       Сяо Чжань сел в небольшое кресло у кровати.       - Ты здесь давно? - Ибо очень хотелось отвлечься, перевести тему.       - Всю жизнь, - улыбнулся Сяо Чжань, но глаза его были грустными. - Пойми, ты теперь часть этого. Дворец полон безгласых евнухов - лучших воинов в этой части света, а Главный Евнух - Шоуси - один из самых умных и расчётливых людей, что я встречал. Баоцзюнь тоже непрост. Он завоевал трон, убив предыдущего Правителя и всех его сторонников. За время правления на него было больше десятка покушений и, как видишь, пока ни одно из них не увенчалось успехом. Власть здесь не передаётся по наследству, а завоёвывается сильнейшим.       - Неужели ты ни разу... ну... не пробовал сбежать? - Ибо пытался переварить всю информацию, но получалось с трудом.       Небожитель засмеялся тем самым высоким смехом, что так понравился Ван Ибо раньше. Засмеялся и покачал головой:       - Запомни: сбежать невозможно. Город окружён высокой стеной, а за ней до горизонта в любую сторону - беспощадная пустыня. У стражи есть луки и кони. И они до самой смерти преданы Правителю.       Ибо сглотнул, во рту стало сухо, а ладони вспотели от неконтролируемого приступа паники. Он сжал кулаки и облизал губы.       - Я уверен, что сбежать можно! - сказал он твердо.       - Нет! - громко воскликнул Сяо Чжань, вскочив. - Нет, - повторил он тише и обеспокоенно опустился на колени у кровати, - даже не думай об этом! Это... плохо кончится, я знаю...       - Что ты имеешь в виду?       - Я... - взгляд Небожителя забегал, он словно решал: сказать или нет.       Муки выбора прервал громкий требовательный стук.       - Гаспажа! Правьитель ждьёт!       Паника во взгляде усилилась.       - Но... Я же только вчера был у него! - крикнул Сяо Чжань, застыв.       - Ти отказываешь? - голос за дверью звенел сталью, несмотря на акцент. - Аткрывайте!       Двери распахнулись, в апартаменты вошли трое крупных мужчин в легких доспехах. Следом просеменил тучный лысеющий мужчина. Оливковая кожа блестела от масла, а светло-зелёные глаза были подведены чёрным. Он был одет в цветастый халат, на шее, руках и в ушах блестели украшения.       - Взьять его! Правьитель давно ждёт! - Главный Евнух толстыми короткими пальцами в перстнях указал на Сяо Чжаня и развернулся, чтобы уйти первым. Но перед этим его взгляд хищно вперился в лицо Ван Ибо, а пухлые, лоснящиеся губы изогнулись в ухмылке.       Два стражника молча подошли к Сяо Чжаню, подхватив под руки, рывком подняли и почти потащили к выходу. Ибо дёрнулся в попытке встать, но третий стражник преградил ему дорогу, да парень и сам понимал, что в данный момент боец из него никакой. Через минуту двери с громким стуком закрылись, и Ибо остался один.