Чистое воображение

Непроглядная ночь близилась к своему завершению, и утренний свет вот-вот бы озарил темно-зелёные верхушки елей, окружающих особняк. Фонарные огни, зажженные во внутреннем дворике, наконец погасли. Едва заметные звёзды слабо поблескивали на светлеющем небе. После тихой лесной полутьмы как-то иначе воспринималась природа. Где-то в кустах, недалеко от террасы, затрещали кузнечики, пробуждая своими звуками ранних пташек, свивших гнезда на вековом дубе за оградой. Они были готовы прыгнуть в росистую траву, чтобы полакомиться насекомыми. Темные облака скопились на западе и с жутким упорством плыли по небу прямиком к рассвету. У Луз не было сомнений, что это были дождевые облака, она бы даже предположила, что, скорее всего, грозовые. Это чувствовалось по легкому электрическому напряжению в воздухе. Поднялся ветер, дующий с запада, откуда неслась гроза. Он ураганом смахнул опавшие жёлтые и бурые листья, прежде красиво раскиданные по газону, поднял их высоко в воздух и закрутил, после чего успокоился и позволил им занять прежнее положение на земле. Луз думала о том, насколько спокойно было на улице. Она, обеими руками обхватив чашку горячего пряного чая, расположилась на веранде в небольшом кресле. Девушка накинула на себя одеяло и покорно ждала возвращения Митча с разведки. Её не тревожило то, что его не было уже пару часов, поскольку путь до хижины Иды был долог и нелегок: он пролегал сквозь непроходимый лес и зелёные болота. Носеда сделала аккуратный глоток горячей жидкости и откинулась назад на спинку кресла, наслаждаясь, как тепло изнутри горла распространяется по всему телу. Честно говоря, она наслаждалась такой минутой спокойствия, потому что ожидала, что вскоре все изменится — с возвращением Митча. Она блаженно прикрыла глаза, слушая чириканье птиц где-то в кустах, колыхание листьев и стрекот кузнечиков. Насторожённый слух позволил ей услышать тихие разговоры из-под приоткрытого окна, прямо под которым она сидела. Она точно могла уловить перешёптывания между Уиллоу и Гаса, а после они стихли, и звук тихих шагов и скрипа половиц под ногами приблизился к окну. Уиллоу распахнула его и облокотилась на подоконник. Она просунула руку и нежно потрепала каштановые волосы Луз, которые, на удивление, сейчас не были прикрыты бардовой шапкой. Носеда поддалась ласке и ещё больше откинулась назад, шумно выдыхая тёплый воздух из ноздрей. — Все ещё сидишь здесь и ждёшь, как верный пёс? — усмехнулась Парк и пригладила, взъерошенные ей и ветром, волосы шатенки. Луз молча улыбнулась, что осталось без внимания Уиллоу. — Кто, если не я? — спросила Луз, гложемая острым чувством ответственности. — Ну, ты можешь наблюдать из дома. Не обязательно сидеть на улице в такой холод. — с улыбкой на лице предложила Уиллоу. Луз, не долго думая, молча кивнула. Через минуту она уже была в доме и устроилась рядом с друзьями в гостиной. Она было села на холодный подоконник, но быстро опомнилась и уложила на него плед, которым укрывалась ранее на улице, дабы не замерзнуть. Из-за бессонной ночи, проведённой в разговорах о плане, Луз совсем не успела сомкнуть век, будучи завлеченной беседой. Луз предпринимала попытку завязать ненавязчивый диалог с Блайт-младшей, но та, обмолвившись тем, что хотела спать, покинула компанию насовсем, отправившись в свою комнату. Однако зеленоволосая девушка совсем не могла уснуть в ту ночь, взволнованная неизвестностью. Через час бездумного лежания на постели, она вскочила, и помчалась вон из родительского поместья, отправившись, по словам Эдрика, в свою квартиру в Костебурге. «И почему я беспокоюсь об этом до сих пор? Что, если в городе с ней случится что-то ужасное?..» — подумала девушка, кладя подбородок на колени, все ещё глядя в окно. Она приняла достаточно загадочный вид, что не могло укрыться от любопытных глаз Уиллоу. Она подсела к девушке, и Луз подняла на неё глаза, смотря исподлобья. — О чем думаешь? — Ни о чем, — пробубнила шатенка и отвернулась от подруги, возвращая взгляд на двор, находящийся за запотевшим окном. — Ты уже виделась с Идой? — спросила Парк через некоторое время неуютного молчания. Она тут же привлекла внимание Луз — та едва качнула головой в её сторону, сигнализируя о том, что эта тема её касается. — Ещё нет. А можно? — Я не знаю, — Уиллоу покачала плечами. — Но ты можешь попробовать. Поскольку Хоуп и Игнис сладко дремлют на диванах, а Лилит черт знает где прохлаждается, ты можешь подняться наверх в гостевую спальню. Луз оживилась и подскочила на месте, пугая своим напором Уиллоу, которая отшугнулась от неё. Носеда расхохоталась и быстро извинилась перед ней, после чего метнулась на второй этаж. Она знала, где находилась ложа Идалин, поскольку проходила мимо неё несколько раз. Не заходила лишь потому, что Лилит всегда была настороже. Но сейчас в доме её не было: она ушла несколькими минутами позднее Митча и направилась в противоположную от него сторону. Луз не имела понятия, куда она пошла, но девушка предполагала, что она отправилась раздобыть эликсира, который был так нужен как ей, так и её сестре. Через десяток секунд Луз уже была у двери, за которой отдыхала Идалин. Она не стала долго раздумывать и, быстро повернув ручку, вошла в полумрак помещения. — Ого, — выдохнула она, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь. Луз, выставив перед собой руки проследовала наугад вперёд, а потом вспомнила про свой смартфон, который вчера вечером принесла Боша вместе с её рюкзаком и Кингом. Она вынула гаджет из кармана и зажгла фонарик, осматривая комнату, до того момента, пока не увидела небольшой светильник, который она быстро зажгла и погасила свой источник света. Ида лежала на диване спиной к ней, свернувший в позу эмбриона. Теперь, она не выглядела такой бледной, какой Носеда видела ее в последний раз в тюрьме. Однако, она по прежнему была такой же истощавшей. Луз присела рядом с ней и склонилась, рассматривая наставницу, по которой так соскучилась. Чёрные круги под глазами почти исчезли, а впалые щеки начали приобретать обычный вид. Грудь Иды тихо вздымалась и опускалась, её дыхание было едва ощутимо, вероятно, та была в глубоком сне. Носеда не хотела выглядеть жутко, сидя просто так рядом со спящей женщиной, пиля её взглядом. Ровно так же она не хотела её будить и тревожить её сон после такого тяжелого времени времяпрепровождения в темнице Императора. Смотря на наставницу, Луз в голову пришла мысль о том, что больше всего на свете она желала прикончить правителя островов, заставить его отплатить за все, что он сделал за то время, пока тиранически контролировал свою Империю, запрещая людям колдовать так, как им хотелось, открывая гонения на инакомыслящих, политически преследуя их. «Я хочу освободить острова от этого урода…» Как? Этот вопрос мучил её больше всего. Она не может просто так прийти и убить его. На его место встанет другой преемник, вероятно, более деспотичный или менее — не известно. Нужно было избавиться от всего Императорского Ковена, в целом. Единственным логичным способом было народное восстание, необходимо настроить сам народ против тирана, и, если он сам не оставит престол, то грозит Гражданская война. Но иначе никак. Никогда не будет свободы, пока Белос у руля. Луз беспомощно уставилась на свои колени, смотря на то, как соленая капля, сорвавшаяся с длинных чёрных ресниц, распространяется во все стороны на джинсах. Она впервые за эту сумасшедшую длинную неделю чувствовала, что была не в силах что-либо изменить. Полная безнадежность, безвыходность давила на неё сильнее, чем небо на Атлантовых плечах. Она тихо всхлипнула, а затем замолчала, смущенная тем, насколько жалко она могла выглядеть. Лидеры тоже плачут, они волнуются не меньше других, однако, чтобы не подорвать командный дух, должны держать все в себе. Но, находясь в этой комнате рядом с покалеченной наставницей, все, что накопилось внутри неё хлынуло наружу, заставляя девушку зарыть волосы в каштановых волосах и тихо рухнуть на пол, сворачиваясь в клубочек. Отчасти это были слёзы радости — Ида была здесь, жива и здорова, сладко спящая на диване. Отчасти и слёзы горя — Носеда снова вспомнила об уничтоженном ключе. Девушка замерла, когда холодные пальцы коснулись её, а затем чужая бледная рука перехватила ладонь Носеды и утешающей хваткой взяла в свою. Луз осторожно подняла голову, и встретилась взглядом с янтарными глазами Идалин, которая немного приподнялась, чтобы видеть и касаться ученицы. — Ида… — сипло пробормотала Луз, а затем стыдливо опустила голову и вытерла глаза и красный кончик носа. — Привет, — поздоровалась та и чуть крепче сжала ладонь Луз в своей. — Признаться честно, я рада тебя видеть, малявка. — Ещё бы, — усмехнулась Луз. — Ты выглядишь уже лучше. Как себя чувствуешь? — Словно спала двенадцать часов. — На самом деле, ты столько и спала, — Луз присела рядом на диван. — Прости, что разбудила. — Не за что извиняться. Я чувствую себя куда лучше, без шуток. Эликсир, который дала мне Лилит, кажется, уже привёл меня в себя. — Она приняла сидячее положение, а затем потёрла лоб, слегка хмурясь. — Правда, головная боль не ушла. — Погоди, — Носеда уперлась руками в плечи женщины, — Тебе все равно не стоит так много… — Второй няньки мне не хватало, — перебила женщина, отвергая попытки девушки её остановить. — Со мной все хорошо. Луз повела бровями и успокоилась, сев смирно. — Кстати, как ты сюда прошла, если Лилит поставила сюда двух сторожил? — поинтересовалась Клоторн. — Эти сторожилы сейчас сладко дремлют на первом этаже, а Лилит куда-то уехала. Ида понимающе кивнула и на некоторое время замолчала, так что между ними завязалась неловкая пауза. — Лилит сказала, что вы собираетесь отвоевать мой дом, — Ида нахмурилась, — Я так понимаю, вы ещё этого не сделали? — Нет, — пробормотала Луз и отвела взгляд от Клоуторн в дальнюю часть комнаты, — Мы ждём нашего шпиона. — Шпиона? — Один парень, Митч, вызвался сходить до хижины и посмотреть сколько там врагов, где они и всё в этом духе, — девушка взмахнула руками, а затем подперла ими голову и уставилась на свои джинсы, — Он до сих пор не вернулся, и я начинаю думать, что у него могло не получиться… Ида приблизилась к ученице и приобняла её за плечи, несмотря на боль в боку, которую она хотела скрыть от Носеды. «На девчонку свалилась большая ответственность. Не хочу, чтобы она волновалась о таких пустяках, » — подумала Идалин, сжимая плечи Луз крепче. — С ним ничего не произойдёт, м… — она было хотела назвать Луз «малышкой», но быстро одумалась, поняв, что Носеда была уже крупнее неё самой. Незаконченное слово Иды быстро привлекло внимание шатенки, и та посмотрела на неё с вопросительным выражением, застывшим на её лице. — Забудь, — отмахнулась Ида, — Я хотела сказать, что парень справится… За дверью послышался топот, а через секунду она распахнулась, и на порог влетела запыхавшаяся взволнованная Уиллоу. Луз и Ида встрепенулись и немного отстранились от объятий. — П-привет, Ида, — улыбнулась Парк и получила ответную улыбку уголками губ в ответ. — Привет. Что привело тебя сюда? — Ох, точно, — Уиллоу на секунду замялась и потёрта затылок, пытаясь вспомнить цель своего визита, а когда вспомнила, то её глаза зажглись, — Он вернулся! Митч вернулся! Ида и Луз тут же переглянулись, и на лицах обеих засияла широкая счастливая улыбка. — Я же тебе говорила! — усмехнулась Ида. — Иди к ним, а я притворюсь спящей, чтобы Лилит не прибила ни тебя, ни меня. Луз молча кивнула и, нежно похлопав ладонью по спине Иды, поднялась со скрипучего кожаного дивана и отправилась к Уиллоу. — Обещаю, я скоро вернусь. — сказала Луз. — Ни сколько не сомневаюсь, — улыбнулась Ида и легла на спину, провожая Носеду взглядом до того момента, пока она не скрылась вовсе, оставляя Клоуторн в темном спокойном одиночестве. Внизу у камина расположилась вся компания, за исключением Лилит и Эмити, которые, по всей видимости, все ещё находились в городе. В центре полуокружности из людей стоял сам Митч, что-то рассказывая товарищам. — Привет! — крикнула Луз, прыгая с лестницы так, что пропустила пару ступеней, а затем она быстрым шагом направилась к друзьям. — Добрался без происшествий? — Ага, — Митч потёр затылок и застенчиво улыбнулся, чувствуя, как краска залила его щеки. Ему на редкость не часто удавалось становиться в центре всеобщего внимания в качестве героя — именно так на него смотрели товарищи. — Могу начать свой рассказ, раз все в сборе. Или… — он глазами окинул всех собравшихся, недосчитавшись двоих, — А где Эмити и та леди с разными глазами? — Они должны скоро прибыть. Наверное… — неуверенно пробормотала Уиллоу, и Митч понимающе кивнул, после чего, вздохнув, присел на софу. Луз забегала глазами по лицам в толпе, а затем обратилась к Гасу. — Кстати, где Метт? Давно его не видела. — Эм… Ну, я его всё-таки заставил поехать домой. — ответил парень, почёсывая макушку. Тем временем Митч поднял сумку, валявшуюся на полу, и вынул из неё кусок бумаги, на которой была небрежно и наспех начерчена карта. — Меня не было настолько долго, потому что пришлось бегать вокруг дома, чтобы нарисовать карту расположения врага. — он разложил бумагу на полу и посмотрел на любопытных друзей, приглашая их рассмотреть её вместе. — Все, что я отметил красными крестиками — это стража, — он указал на шесть выделенных цветом крестика, которые окружили дом. Некоторые находились дальше, а некоторые стояли прямо у дверей в хижину. — За всю ночь караул не сменился ни разу, так что я предположил, что есть дневная и ночная смена. Значит, есть ещё как минимум шесть охранников, которые, по всей видимости, находятся внутри дома. «Это вполне логично…» — Если мы нападем в районе шести-семи утра, то охранники, которые всю ночь были на службе должны быть сонными и уставшими, а те, кто должен прийти к ним на смену — ровно такими же, поскольку не до конца очнутся ото сна. — Подметил парень. — Однако, нам нужно полагать, что кроме обычной охраны, там есть и более подготовленные колдуны, чем мы… — Верно… — произнесла Луз, — Не думаю, что Ида и Лилит проиграли бы дом обычным статистам. Там засел кто-то сильный, может даже несколько. Кто-то в толпе тяжело прерывисто выдохнул. — Скоро гроза будет… — вслух пробормотала Носеда, задумчиво потирая подбородок. — К чему ты ведёшь? — уточнил Митч, отчасти понимая о чем девушка думала. — Она может сыграть нам на руку. Насколько я помню, у хижины Иды собирается туман во время дождя. Он не то чтобы густой, но сможет скрыть нас. Таким образом, мы сможем поближе подкрасться и незаметно обезвредить охрану. — Верно подмечено, — сказал Гас, — А если будет гром, то шум, создаваемый нами, может быть замаскирован под него. — Парень повернулся к Луз и обратился к ней: — Итак, как мы будем вести нападение? Луз снова склонилась над картой и на некоторое время молча задумалась, штудируя местность, не совсем корректно нарисованную Митчем, расположение врага и пути его вероятного отхода, коли он заметит компанию, и заодно оценивая способности друзей. — Нам нужно разделиться, когда мы будем на месте. У каждого из нас будет свой враг. Попробуем обезвредить их одновременно, а затем одной группой ворвёмся в дом. Наверное, там придётся вступить в открытый бой, — предложила девушка, смотря на друзей, ожидая их реакции. Митч и Уиллоу кивнули, а на лицах Гаса и Хоуп читалось замешательство, смешанное с несогласием. Джейд, казалось была согласна на любой расклад, а Игнис выглядела слишком сонной, чтобы о чём-то думать. В голове у Луз даже промелькнула мысль, что её не стоит брать с собой, чтобы та не покалечилась из-за неуклюжести. — А что насчёт Лилит? Может ей стоит самой пройти в дом и пробудить Уха? — спросил Гас. — Наверное, так будет даже лучше. Только некоторым все равно придётся пойти с ней, как прикрытие. Парень кивнул. — Мы не сможем напасть незаметно, территория маленькая, а охраны много… — пробормотала себе под нос Уиллоу, принимая удручённый вид. — Именно поэтому нужно работать в команде, — шатенка положила ладонь на плечо Уиллоу и легко сжала его, утешающе глядя на подругу, после чего встала и обратилась ко всем, — Вы же понимаете, почему мы все это делаем? Потому что… — Потому что Император Белос — тиран и диктатор, — послышался голос Эмити, которая незаметно вошла в гостиную. Компания тут же обратила на неё все внимания, следя глазами за девушкой до того момента, пока она не подошла ближе и не встала в метре от них. Вскоре в помещение заявилась Лилит, которая была куда заметнее Эмити, создавая больше шума цокающими каблуками по мере передвижения по каменному полу. С их волос и одежды обильно капала вода, что означало то, что грозовые тучи уже достигли центра кипящих островов, и за окном уже во всю разыгрался дождь. И правда — Луз обратила внимание на высокое окно, прикрытое массивными шторами, за которыми она заметила, что кусты, трава и деревья трепетали от ветра и ливня, обрушившегося на них. — Что вы делаете? — с долей интереса спросила Блайт, глядя на товарищей, столпившихся у куска пергамента, раскиданном на полу. — Мы как раз обсуждали план, — Луз неловко улыбнулась и отвела взгляд куда-то в сторону от Эмити, не в силах больше задерживать его на девушке из-за нарастающего волнения при нахождении в метре от неё. Это не угрелось от внимательных глаз Блайт, и та, что-то невнятно хмыкнув, посмотрела на карту. — Понятно. — Где вы с Лилит были? — поинтересовалась Уиллоу у зеленоволосой. — Я уехала в свою квартиру в Костебург и на пути домой наткнулась на Лилит, — пояснила девушка. Лилит кивнула, — Белос совсем сошёл с ума. Она тут же встретила вопросительные выражения лиц друзей. — В городе целая армия, и вся она ищет нас… — она нахмурилась и села на подлокотник дивана, — Солдаты вламываются в дома и обыскивают их. Я не рискнула пойти в центр, потому что там развернулся настоящий ад. — Если они не найдут нас в городе, то отправятся на окраину, и, в конечном итоге, придут сюда, — заявила Лилит. — Мы должны скорее уйти. — Черт, — выругалась Луз, бегая глазами по всему помещению, не зная куда себя деть. Она взглянула Гаса, но это ей не помогло, поскольку сам парень выглядел очень отрешенным и глубоко ушедшим в мысли, ровно как и не помогла Уиллоу, которая удрученно вздохнула и прикрыла лицо ладонями. — Значит, мы должны напасть прямо сейчас, — предложила Джейд и сделала шаг вперёд, — У нас нет много выбора. Сейчас всё на нашей стороне, кроме времени. Поэтому, чтобы его не терять, то необходимо выдвинуться прямо сейчас, пока армия Императора не заявилась сюда. — Ты права, — серьёзно произнесла Луз, обрадовавшись, что Джейд озвучила её мысли, поскольку разум самой Носеды был утоплен в всеразличных размышлениях. Она нахмурилась и обратилась к остальным: — Собирайте свои вещи. После этих слов, компания оживилась, и разошлась в разные стороны, чтобы захватить все необходимое. Все это действие сопровождалось невнятным бормотанием. Митч собрал карту и суетливо уложил её в сумку, дабы снова использовать ее в будущем. Эмити отправилась на второй этаж, а Лилит пошла следом за ней, видимо, чтобы забрать Идалин. Эдрик и Эмира прибирали гостиную перед уходом, Гас и Уиллоу отправились собирать дождевики, пока остальные, у кого не было дел, да и вещей в доме, просто столпились у выхода. Рассматривая друзей, Луз видела только решительность на их лицах, и это вселяло в неё уверенность в том, что у них все получится. Её рука легла в чужую, и Луз посмотрела за правое плечо, чтобы встретиться глазами с Джейд, которая сжала её руку сильнее. Брюнетка прильнула к девушке, обнимая её. — Все будет хорошо, — пробормотала Джейд в шею Луз, обдавая ту потоком горячего дыхания. Носеда на секунду вздрогнула, но обняла Росс в ответ, обхватывая талию. — Очень на это надеюсь, — тяжело выдохнула Носеда. Джейд немного отстранилась, и Луз решила повторить за ней, но через долю секунды, она почувствовала тёплые мягкие губы на своих, что заставило девушку застыть в ступоре и широко распахнуть глаза. Она бы хотела ответить на поцелуй, но не могла, поскольку что-то внутри держало и останавливало. Росс отстранилась, немного опустилась с цыпочек и застенчиво улыбнулась. — Джейд, я совсем не ожидала, прости, — смущенно протараторила Носеда, бегая глазами по всему лицу Росс. — Нич… — Прекратить нежности, — сердито буркнула Эмити, проходя мимо девушек по направлению к двери. Луз отстранилась от Джейд, желая провалиться под землю. Она вдруг почувствовала легкий толчок в спину и, обернувшись, увидела покрасневшую от тяжести Лилит, которая несла на руках Идалин, чья нога и уперлась в спину Носеды. — Прошу прощения, — прокряхтела Клоуторн старшая, смотря на Луз. — Может, ты меня уже отпустишь? Я смогу идти, — возмутилась Ида. — Ты мне больнее делаешь, касаясь рукой бока. — Ида! — счастливо взвопил Кинг и бросился к ногам Лилит. Ида широко улыбнулась, наблюдая над тщетными попытками Кинга допрыгнуть до неё. Однако она была рада видеть старого друга. — Лилит, — серьезно обратилась Идалин к сестре, — Отпусти меня уже. Я же вижу как тебе тяжело, дура. Лилит закатила глаза, и все же опустила женщину на диван, откуда та аккуратно поднялась, держась за больной бок. Она немного прошипела, когда выпрямлялась в спине, и Лилит была готова снова броситься к ней, но седовласая пресекла все попытки сестры помочь ей. Приятно было снова стоять на ногах, хоть она была и слаба. Женщина скучала по напряжению мышц, и не хотела быть обузой для кого-то, что всегда ставило ее в затруднительное положение. — Я в порядке, — пробормотала Клоуторн, а затем вскрикнула от неожиданности, когда Кинг, наконец, кинулся к ней в объятия, крепко сжимая её шею пушистыми лапками. — Я тоже очень рада тебя видеть, малыш. — Нам пора, — в проходе сказал Митч, и все с ним согласились. Ида смогла нормально надеть обувь и ходить, хоть и немного похрамывала, что вызывало приступы беспокойства у сестры и Луз. Они копошились около седоволосой, раздражая ту, но вскоре женщина привыкла к тому, что с ней обращались, как с младенцем. Через несколько минут толпа всем своим составом покинули поместье Блайтов, не оставляя никого позади. Даже Эдрик и Эмира согласились идти.

***

— Тш-ш, — Луз приложила палец к губам и тихо шикнула. Она выставила одну руку вправо, сигнализируя о том, что необходимо остановиться. Девушка выглянула из-за куста и увидела едва заметный огонёк от фонаря охранника. — Не попадитесь на глаза, иначе все кончено. Она посмотрела на Митча и попросила того открыть карту. Как и ожидалось, она была верна, за исключением нескольких погрешностей, однако они были не критичны. — Разделимся на отряды по двое. Обязательно нападаем со спины. Мы полностью их окружим. Итак, Хоуп и Игнис идут направо и разбираются с дальним сторожевым. Вместе с ними идёт Митч и Эд, но к дальнему охраннику. Эм и Эмити идут налево к ближнему охраннику, а мы с Уиллоу идём с вами, но к дальнему. Как только вы закончите со своей работой, продвигайтесь дальше по кругу, чтобы помочь тем, кто не закончил. В идеале, мы все должны встретиться и вернуться на исходную позицию, — она водила указательным пальцем по карте, вырисовывая узоры, означающие путь товарищей. — Так должно быть понятно… Ребята кивнули. — А что делать остальным? — спросил Гас. — Вы с Джейд будете нас прикрывать, если что-то пойдёт не по плану. Когда мы закончим, Лилит и Ида должны подобраться ближе к дому и активировать Уха. Вы сможете? — Думаю, да, — согласилась Ида. — Ух сразу меня почувствует. — Хорошо. — Луз решительно оглядела друзей. — Начинаем. С грохотом грома, они выдвинулись ближе, и в пятидесяти метрах от дома разделились по группам. Луз, Уиллоу, Эмити и Эмира аккуратно пробирались по кустам, стараясь не создавать много шума. Дождь действительно был на их стороне, поскольку шум, создаваемый им, мог слегка заглушить звуки ходьбы. Носеда заметила двух охранников, которые лениво стояли на своих постах, не ожидая, что на них нападут. Один из них, тот, кто оставался на Эм и Эмити, явно клевал носом: он опустил голову и тихо посапывал. Луз даже в какой-то степени было их жаль, ведь они стояли всю ночь на ногах, совсем не спали, а в считанные минуты на них нападут и застанут врасплох. Это не заставило долго ждать, поскольку группа Эмити отделилась от Луз и быстро разобралась с военным, подойдя со спины и вырубив его ионическим заклинанием. «Отлично» — подумала Луз. Вступить в бой предстояло теперь ей и Уиллоу. Они аккуратно подкрались к «своему» солдату, и прежде, чем Луз смогла ударить солдата со спины крупной веткой, прозвучал раскат грома, и он тут же отлетел в сторону. Луз ошарашенно поглядела в сторону Уиллоу, и рядом с девушкой расположился корень, торчащий из земли. — Так надежнее, — усмехнулась Уиллоу, смотря на ветку Луз. — Хорошая работа. Ты отлично подгадала время удара, — Луз похлопала ладонью по спине брюнетки, — Пойдём к остальным. Они услышали шорох сзади. Сердце Луз боязливо екнуло в груди, и она замахнулась в обороте, но повернувшись, обнаружила, что это были лишь Эмити и её старшая сестра, которые успели догнать их. — Вы закончили? — шёпотом поинтересовалась Эмити, на что получила утвердительный кивок от Уиллоу. Они молча вернулись в подлесок, где можно было безопасно и без привлечения лишнего внимания продвигаться к остальным. Тут же они столкнулись с остальными группками, что означало, что они справились со своей задачей. Луз предложила затащить бессознательных стражников в кусты, чтобы их пропажу было не так легко обнаружить, после чего они все вместе двинулись ко входу в дом, где расположились двое оставшихся охранника. Было решено разделиться по четыре человека, чтобы зайти с обеих сторон и разом оглушить противников. — Вы готовы? — шёпотом спросила Луз, серьезно глядя на Эмити, Уиллоу и Эмиру, после чего направила взгляд за соседнее дерево, где притаились Эдрик и Гас. Она выставила три пальца и начала отсчёт, загибая каждый, — Три… Два… Один. Молниеносная атака с обеих сторон застала охрану врасплох. Хоть они и успели их заметить, однако ничего не могли поделать с толпой колдунов, атаковавших разом с обеих сторон от них. Они молча упали на землю, после чего были оттащены в сторону с глаз долой. Луз довольно выдохнула и победоносно ухмыльнулась. — Я видела такое лишь в шпионских боевиках, — произнесла она. Однако для расслабления не было времени, поскольку предстояла самая сложная часть — попасть в дом и отвоевать его. — Хорошо справились, — сказала Лилит, подоспев к товарищам. — Можно на… Дверь дома с грохотом распахнулась, ударяя голову спящего Уха о дерево, от чего тот умудрился пробудиться и воскликнуть. В проходе появилось невысокое создание в капюшоне, а за ним возвышались трое охранников, вооруженных до зубов. Луз застыла в шоке, осознавая, что весь план по незаметному проникновению был обречён на провал. Это вызвало у неё дежавю, и она глянула на Эмити, стоящую в метре от неё, но вскоре вновь вернула глаза на компанию за дверью. Поток сквозняка через долю секунды сорвал капюшон с незнакомца. — Кикимора? — удивилась Эмити, ошарашенно глядя на подопечную Императора. — Не смей со мной разговаривать, предательница! — Рявкнула та. — Вас всех ждёт самое суровое наказание, если вы сейчас же не сдадитесь. Наш милостивый и добрый Император может сжалиться над вами, и подарить вам менее мучительную и более скоропостижную смерть! — Черта с два! — выкрикнула Носеда и сделала шаг вперед, после чего враги насторожились, ожидая дальнейших действий девушки. Кикимора психопатически громко расхохоталась, и ее смех заставил кровь застынуть в жилах у всех членов сопротивления. Все, за исключением Иды и Лилит находились в глубоком ступоре от неожиданного приступа радости от второй руки Императора. Не было понятно, что было у неё на уме. Даже сама Эмити, кто служила с ней некоторое время, не знала что можно было ожидать от этой женщины. «Почему она смеётся?» — Раз так, то вам, детишки, очень не повезло, — пробормотала она, закончив безудержно смеяться. Она, не смотря на своих подчинённых, выставила руку вперёд и прокричала: — Взять их! — Черт! — прошипела Луз и отскочила в сторону, избежав прямого столкновения её грудной клетки с наточенным копьем одного из стражников, который метился прямо в неё. Шатенка бросилась к Лилит. — Активируй Уха! Скорее! Она получила на свою просьбу короткий кивок, и следом женщина ринулась подальше от места развернувшейся бойни. Темноволосая вместе с сестрой спрятались за деревом и подождали несколько секунд, прежде чем начали колдовать, пробуждая демоническую силу дома. — Это займёт некоторое время! — крикнула Идалин, — Задержите их насколько возможно! — Вас поняла, — пробормотала Эмити, услышав слова Клоуторн. Она, не долго думая, быстро создала пурпурный шар в руке и бросила его в стражника, который бежал по направлению к старшему брату. Тот застыл месте и ничего не мог с собой поделать, кроме как смотреть на происходящее, — Эдрик, не стой столбом! Спрячься! Стражник, атаковавший его, быстро оправился от болевого шока, но на этот раз с громким воплем ринулся к Эмити, движимый желанием мести за полученные увечья. Однако, зеленоволосая успела отскочить от него и на безопасном расстоянии наколдовать мерзость. Существо была поистине исполинских размеров из-за дождя, придающего силу грязевому голему, а так же благодаря возросшей магической мощи самой ведьмы. Один взмах массивной рукой откинул имперского солдата на несколько метров. Тот глухо вскрикнул, падая спиной на размягченную дождем землю, прежде чем потерял сознание. С другим воином произошло ровно то же самое. Эмити пошатнулась, но быстро взяла себя в руки, стараясь сохранять контроль над телом и расходом магии. Хоть она и потратила колоссальное количество внутренней энергии на создание мерзости, по крайней мере, на «арене» теперь был ещё один могущественный игрок. Пока мерзость раскидывала солдат, быстро перемещаясь от одного к другому, Луз почувствовала острую необходимость предпринять попытку схватить Кикимору, сражающуюся против голема и отбивающуюся от магических атак со стороны друзей Носеды. Луз огляделась вокруг и, присмотрев удобную ветку, лежащую в луже под старым сухим деревом, быстрым движением схватила её и помчалась к Кикиморе. Та сразу не услышала шагов Луз, но как только шатенка была готова нанести удар, Кикимора посмотрела в её сторону и, использовав заклинание, откинула её в сторону. Ветка, ранее подобранная Луз, оказалась прямо под ней, и девушка свалилась на неё, слыша и чувствуя, как та громко треснула. Девушка на секунду подумала, что это была вовсе не палка, а её позвоночник. Носеда прокряхтела и выругалась про себя, но мигом вскочила. «Почему у меня нет чертовой бумаги и ручки в такой момент?!» Может ей стоило забежать в дом и поискать там что-то, однако этот вариант был отсечен, поскольку перед дверью столпилось двое солдат и Уиллоу, сражающихся между собой. Справа от девушки промелькнула голубая вспышка, а затем прогремел вскрик голема. Рука мерзопакости оторвалась от тела и отлетела прямо в спину Луз, заставляя ту упасть лицом вперёд. Острый болевой шок от удара лобной доли головы о небольшой камень ослепил и оглушил Луз, и та не могла ничего сделать, кроме как перекатиться на спину и сильно зажмуриться. Она почувствовала металлический вкус собственной крови на языке. Луз сумела разлепить один глаз, и то, что она увидела, повергло её в отчаяние, поскольку девушка, которой она искренне доверяла, сверкая презрительными глазами, прошла мимо неё. — Джейд, какого хрена ты…? — сердито возмутилась Эмити, но вдруг замолчала, после чего с криком отлетела в дерево. — Дж… Джейд? Что ты делаешь? — прохрипела девушка, поднимая руку в надежде ухватиться за ногу подруги. — Отвали и не мешай мне, — строго отрезала та, направляясь к компании друзей и Кикиморе. У Луз оставалась призрачная надежда на то, что брюнетка идёт туда, чтобы помочь, но её тяжелая и грозная походка говорила совершенно об обратном. Будто сам воздух собрался вокруг неё в наэлектризованный шар. Но через секунду, боль во лбу Луз настолько усилилась, что стала практически невыносимой, и она не могла ничего поделать, кроме как провалиться в небытие. Друзья увидели то, что только что сделала Джейд с Эмити и ее мерзостью и на секунду застыли в ступоре, однако даже этого времени хватило Росс для того, чтобы одним движением раскидать их по сторонам и вплотную подойти к Кикиморе. — Где ты была раньше? — усмехаясь спросила Кикимора. — В образе. Но поскольку у тебя появились неприятности, я решила, что настало время действовать, — сухо ответила та. Она нарисовала в воздухе незамысловатый глифф. Внутри того словно разорвалось пространство, и девушка достала оттуда небольшой предмет, который через долю секунды обратился в метлу. — Нам пора сматываться отсюда… — Эй! Куда это вы собрались? — разъяренно воскликнула Ида, выскакивая из кустов на поляну перед домом. — Битва ещё не закончена, вы, чертовы дезертиры! Джейд лишь пожала плечами и закатила глаза, садясь на метлу, а затем тихо шепнула Кикиморе: — Она ещё слишком слаба, чтобы колдовать, так что запрыгивайте на метлу и полетели. Кикимора быстро кивнула и уселась позади Джейд, и те за несколько секунд улетели на большое расстояние от дома. — Э-эй! — напоследок крикнула Ида, прогнавшись за ними несколько десятков метров, — Лилит, скорее, за ними! Черноволосая женщина встала подле сестры, положила ладонь на её плечо и тяжело вздохнула, качая головой. — В этом нет смысла. Мы их упустили… — Упустили? Вот же они летят, есть ещё шанс догнать! — Ида засуетилась, вспоминая где можно найти Сычика, её сову-метлу. — А что потом? Они полетят прямо в Императорский дворец, и там нас будет ждать целая армия, — констатировала Лилит, с тяжелым взглядом смотря вслед предательнице. Ида хмыкнула и отвернулась. — Надо посмотреть что случилось с остальными ребятами…

***

— Че-ерт, — промычала Луз, потирая нос льдом и стирая с лица запекшую, сухую кровь с лица влажной тряпкой. Она очнулась, когда все было кончено. Время было вечернее, и Луз удивилась тому, что она так долго была в отключке. Вероятно, на продолжительности её сыграла и бессонная ночь, проведённая в раздумьях на диване на веранде. Её друзья были тяжело покалечены, у многих шла кровь, а у Уиллоу, по всей видимости, был перелом руки. Смотря на них, к Луз подкрадывались мысли, что зря она все это затеяла. Какие шансы на победу? Не ведёт ли она их, да и себя на верную смерть? Не поздно ли оставить все и сдаться? «Дура, перестань. Нельзя сдаваться после всего, что мы уже сделали…» Они расположились в гостиной, которая находилась в сущем хаосе: мебель была изодрана, на ней было много капель и пятен от еды, алкогольных напитков, которые здесь, по всей видимости, неаккуратно распивали служители Имперского Ковена в перерывах от работы. Все красивые гобелены, которые когда-то висели на стенах дома, сейчас лежали на полу в беспорядке. Обои были малость порваны, на них были нарисованы кружки, от мала, до велика, которые напомнили ей цели в игре «дартс». Из самих кружков торчали охотничьи ножи и стрелы. Луз поглядывала на Идалин, и она была в глубоком шоке. Она суетливо металась от угла к углу и собирала ценные ей вещи, которые осквернили и бросили на пол. Женщина вечно что-то бормотала и явно была не в себе. — Они просто улетели в «закат», будто ничего и не было? — спросила Луз у Лилит — единственной, кто сохранил хоть капельку самообладания на данный момент. — Именно так, — ответила та и тяжело выдохнула, опуская голову на руки. — Мы даже не успели ничего сделать. Моя атака бы не успела до них долететь. Луз поникши запрокинула голову и простонала. — Не могу поверить, что Джейд все это время была агентом, — прорычала шатенка, — Я не видела в её поведении ничего подозрительного. Она была милой и доброй, аккуратной ко всему… Вы ничего не замечали странного в ней? — Я сразу поняла, что с ней что-то не так… — пробормотала Эмити, — Только не знала, что именно. — Я тоже ничего не замечала, даже подозревать не могла. — сказала Игнис, сидящая на кресле напротив Луз. — У нас с ней были такие занимательные беседы, пока мы пребывали в доме Эмити. Она казалась такой веселой и умной. Остальные кивнули и согласились с Игнис. — Наверное, потому её и подослали к нам, ведь она умеет носить маски и не палиться, — утвердила Блайт-младшая. — Джейд теперь знает все наши секреты. Как мы собираемся победить? — спросил Гас. Повисло молчание, которое продлилось несколько минут. — Мне нужно выговориться… Я просто не могу держать все эти мысли в себе. — начала Носеда. — Это была самая сумасшедшая неделя в моей жизни. Я уже была здесь, и не думала, что вернусь когда-либо, однако, судьба снова привела меня в этот мир, и я знаю, что не зря. Я встретила вас, встретила старых друзей и мы все спасли Иду от возможной гибели, — она тепло посмотрела на наставницу, и та замерла, и в её глаза пришло спокойствие, сместившее суету, — Я здорово привязалась к вам всем, ребята. Я ужасно не хочу вас потерять. Поэтому… я спрошу кое-что. Вы готовы идти дальше? Поскольку я не собираюсь останавливаться на достигнутом. Я пойму, если вы уйдёте: никто не хочет умирать. Нас предали, но есть ещё надежда на светлый финал, а ещё есть вера, по крайней мере у меня. — Я с тобой, Луз, — Гас поднялся со стула на кухне и прошёл пару метров до девушки, чтобы положить большую руку на плечо девушки и заглянуть в её глаза. — Я тоже, — сказала Уиллоу. Луз улыбнувшись кивнула и посмотрела на остальных. Те были хмурыми. Они опустили голову и были глубоко погружены в мысли. Луз их не судила, у неё не было на это права. — И я… — тихо произнесла Эмити и легко коснулась руки Носеды, что вызвало у той табун мурашек. Луз подняла карие глаза и встретилась с янтарными, что смотрели в глубь её души, читая её, как распахнутую книгу. — Моё имя значит «надежда», так что я непременно пригожусь вам, — смеясь, пробормотала Хоуп, и лица Гаса и Уиллоу озарились. — Мы можем подумать до завтра? Сегодня же мы никуда не спешим? — спросил Митч. — Конечно. Никто не заставляет вас дать ответ сейчас, — ответила Луз. — Но вам все равно придётся сказать, чтобы мы могли, исходя из этого, придумать план. Митч и Игнис кивнули. — Ладно, детишки, — встряла Идалин и встала посреди комнаты, — Те, кому нужна повторная перевязка идут ко мне, а остальные либо идут спать, либо не мешают мне. — Мы, что, в детском саду? — усмехнулась Эмити, на что получила прищуренный зырк от Клоуторн, что заставило её расхохотаться ещё больше. — Я бы сейчас не отказался поспать, — пробурчал Митч и свернулся на полу, прикрывая глаза. Спальных мест было действительно немного. Лишь пару кресел, диван. В комнате Лилит и Идалин будут спать сами женщины, а Луз в своей. Так что остальным не оставалось ничего, крове как спать на полу в окружении кучи подушек, одеял и матрасов, чтобы было не так твёрдо. Игнис устроилась рядом с другом, Уиллоу и Гас пошли на перевязку, а Эдрик и Эмира попросили Луз и Эмити встать с дивана, чтобы они могли там спать. — Эм, и где спать мне? — спросила Эмити у близнецов, но те лишь игриво подали плечами. — Ты можешь лечь к нам, Миттенс, — усмехнулся парень, — В тесноте, да не в обиде. Помнишь, как в старые добрые, когда ты прибегала к нам посреди ночи, потому что тебе было страшно спать одной? — Ни в жизнь! — Эмити вспыхнула, как подожженная спичка и боролась с желанием подойти и разделать раздражающего брата, но Луз остановила её, схватив за предплечье. — Ты можешь поспать у меня в комнате, — предложила Луз. Эмити, встретив спокойный дружелюбный взгляд шатенки, немного остыла и замерла, не зная что сказать. — Мы защекочим тебя до смерти, — сказала Эмира, подмигивая Луз. — Да, мне лучше остаться у тебя… — испуганно сказала зеленоволосая, осторожно позыркивая на сестру. — Хорошо, тогда пойдём покажу тебе комнату. — Луз отвернулась и пошла к лестнице на второй этаж, а затем обернулась, ожидая Блайт, которая сгорала от нахлынувшего смущения. — Ты идёшь? — Д-да. Они на удивление быстро и молча дошли до комнаты шатенки, которая за годы нисколько не поменялась, единственное, она запылилась. Там был небольшой бардак, оставленный солдатами, но Луз быстро с ним справилась, расставив все по своим местам так, как она запомнила. Только сейчас, находясь в полутьме, Носеда поняла насколько сильным был дождь. Он до сих пор не закончился и, казалось, даже усилился. Дождь тарабанил по стеклу какой-то неизвестный умиротворяющий ритм. Эмити села на кровать и удивилась тому, насколько та была мягкой. Конечно, не такой мягкой как её собственная, но на ней, по крайней мере, можно было комфортно спать. Она наблюдала за тем, как Луз что-то ворошила в шкафу, а после того, как та достала оттуда большое одеяло и постелила его на пол, возмутилась и спросила: — Эй, что ты делаешь? — Ну, — Луз замялась и старалась не смотреть зеленоволосой в глаза. — Кровать здесь небольшая, нам будет на ней тесно. Тем более, я не хочу спать. Просто полежу и подумаю на полу, а ты спи… — Что тебе мешает лежать и думать на кровати? — удивленно спросила Эмити. Однако, про себя она игриво усмехнулась тому, как Луз нелепо смущалась и вела себя, как ребёнок. — Ну… я… — Ты не будешь мне мешать. Залезай. — Эмити сняла с себя свитер и джинсы, оставаясь лишь в короткой футболке, что заставило Луз уставиться на неё в недоумении и густо залиться краской, Благо, в полутьме это было практически не видно. Её сердце колотилось так, что оно было готово вырваться из груди, ладони вспотели, а дыхание сперло. Внизу живота начал образовываться тугой ком из нервов Зеленоволосая внутри довольно улыбнулась, а затем отодвинулась к краю дивана, укрылась одеялом и отвернулась к стенке, оставляя для Луз достаточно много места. — Ладно, так уж и быть. — пробормотала Носеда, и, когда она уже хотела лечь рядом, то поняла, что вся её одежда была покрыта толстым слоем грязи и пыли. «Черт, я не могу спать в таком виде.» Она, переступая через своё смущение, сняла с себя сначала рубашку, а затем и футболку с брюками, оставляя себя полностью беззащитной, в одном лишь нижнем белье. Она заметила, что Эмити слегка повернула голову и украдкой глядела на неё, не в силах отвести взгляд в сторону. «Блять.» — мысленно выругалась девушка. Луз тяжело выдохнула и быстро залезла под одеяло, старясь спрятаться от блестящих в темноте глаз Блайт. Она легла на спину и уставилась в мансардный потолок, ни думая ни о чем, поскольку все её мысли были вытеснены девушкой, лежащей напротив. Справа от неё послышалось шуршание, а матрас закачался, и Луз повернула голову, чтобы увидеть, что Эмити повернулась к ней и внимательно смотрела. Луз вопросительно вскинула бровями, на что получила небольшую скромную улыбку в ответ. Что-то в этом изгибе тонких губ заставило сердце Носеды залиться теплом. — Я думала, что мы сможем поговорить. — пробормотала Эмити, отведя взгляд от Луз. — О чем? — хмыкнула девушка и отвернула голову, стараясь не привлекать внимание к тому, насколько у неё участилось дыхание. Она знала, что явно не сможет говорить, когда рядом с ней лежит такая грациозная полуголая девушка, к которой она, к тому же, питает нежные чувства. — Не знаю, — Блайт беззаботно пожала плечами. — О сегодня? О вчера? Или можем поговорить о Джейд… — В каком смысле «о Джейд»? Я думала, ты её терпеть не можешь, — усмехнулась Луз, — Хотя, сейчас я тебя прекрасно понимаю. — Сегодня… Я вас видела в гостиной. Между вами что-то было? — аккуратно спросила девушка. Этот вопрос дался ей с трудом, поскольку та боялась получить на него утвердительный ответ. Эмити понимала, что Луз ей небезразлична, и эти чувства у неё появились, когда они ещё были во дворце Белоса, спасались от неминуемой гибели. — С Джейд? Нет, что ты… Она мне нравилась, но потом… — Луз замялась, понимая, что не может пересилить себя и сказать про чувства к Эмити, хоть этот момент, казалось, был наиболее подходящим: полумрак, шторм за окном, двое девушек лежали на одной кровати друг перед другом в одном лишь нижнем белье. Более интимного и искреннего момента было не сыскать. — Я не могу это объяснить. Попросту пропали к ней чувства. У людей так бывает. «Потому что появилась ты…» — Какие вы ветреные, люди, — ухмыльнулась Блайт, игриво сверкая янтарными глазами в полутьме. — Совсем нет. Если я по-настоящему полюблю, то это чувство пройдёт не скоро, — она знала о чем говорила, вспоминая о прошлой любви, которой не удалось состояться. — Я уже и забыла, что это такое «любить»… — выдохнула Эмити, вскидывая глаза к потолку. — Да и без толку. От любви одна боль. — Боль есть всегда и везде, насколько хорошими взаимоотношения между людьми бы не были. Если честно, я не верю, что ты боишься какой-то там боли, Эмити. Ты очень сильная, как и физически, так и морально. — утвердила Луз и получила в ответ серьезный, но задумчивый взгляд. — Я, скорее, боюсь быть отвергнутой. Луз чертыхнулась про себя, и её сердце сжалось. Слова Блайт ударили её под дых, и шатенка вспомнила тот день, когда она стала причиной разбитого сердца зеленоволосой. Как она отвергла Эмити самым жестоким образом, не дав ей и шанса. Луз сильно жалела об этом, и она бы очень хотела повернуть время вспять и сделать всё, чтобы не допустить той ошибки. Между ними повисло долгое молчание, и Луз действительно начала волноваться, не вызвала ли она у Эмити неприятные воспоминания. Она чувствовала себя, как ребёнок, оставленный мамой в магазине, а к горлу подступал неприятный ком. «Неужели между нами всегда будут такие непонятные отношения?» Однако, все сомнения Луз улетучились, когда она услышала, как девушка под боком тихо сопела, и сразу же поняла, что та не просто не хотела вести диалог, а всего лишь уснула. Блайт свернулась в позу эмбриона, захватив себе большую часть одеяла, на что Луз тихо усмехнулась, хоть и была несколько озадачена тем, что ей теперь нечем прикрывать нагую кожу, и это, конечно, не могло ее не смущать. Ей пришлось немного пододвинуться к Эмити, чтобы не перетягивать покрывало на себя, а лишь забраться под него больше, чтобы не беспокоить сон зеленоволосой. «Никогда не видела, как она спит…» — Сладких снов, Эмити. Луз откинула голову назад и прикрыла глаза, не думая ни о чем, кроме девушки напротив. Ей было тяжело держать себя в руках, не пытаться невзначай коснуться Эмити, полагая, что за это та явно будет шутливо её дразнить, хоть Блайт спала и не могла почувствовать легких прикосновений. Но Луз была не из тех людей, кто мог бы воспользоваться слабостью и беззащитностью человека во время сна. Тяжело иметь чувства к той, которой ты явно безразлична, либо та питает к тебе только дружеские чувства. Луз лежала так некоторое время, думая так о их взаимоотношениях с Эмити, пока вдруг не почувствовала, как матрас задвигался, и Блайт снова не повернулась к ней. Она бы не обратила на это никакого внимания, поскольку девушка могла просто поменять позу на более удобную, но когда Луз почувствовала прохладные пальцы на своём бедре, что заставило девушку войти в ступор и ошарашенно поглядеть на Блайт, которая приподнялась в локтях на постели, и одной рукой нежно поглаживала шатенку по бедру. Увидев взгляд Эмити, который Луз никогда не встречала, даже представить не могла, что у той может быть такой томный и жадный взгляд, шатенка густо залилась краской, и ничего не могла поделать с тем, что у неё напрочь сперло дыхание от такого поворота событий, что сердце колотилось, как безбашенное, что ноги и кончики пальцев онемели, а голова была одурманена, и восприятие мира девушкой стало скорее туманным, чем разумным. Она нашла в себе силы неуклюже отодвинуться, чтобы попытаться выяснить перемены в поведении Эмити, но та не смела останавливаться и продолжила пытку над бедром Носеды. С губ Луз сорвался вздох, а затем и ещё несколько — поскольку это было все, что она могла из себя выдавить. — Э… Эм… Эмити, — пробормотала Луз, отодвигаясь от девушки ещё чуть чуть, пока не замерла, понимая, что если сделает ещё одно движение, то рухнет с кровати на пол. Хотя, этот вариант и не выглядел настолько плохим — по крайней мере, это могло бы заставить Блайт рассказать шатенке что происходило. — Т-ш-ш, Носеда, — прошептала девушка с блестящими в темноте янтарными глазами. — Я видела то, как ты на меня смотришь. Как ты сдерживаешься, чтобы не коснуться меня в той или иной раз. — В-все не так, как ты поняла! — громким шёпотом сказала Луз, а затем, в надежде переставить ладонь на кровати, не нашла опоры, чуть не свалилась на пол, но, к счастью, Эмити успела её схватить за локоть и удержать. — Спасибо… Я не извращенка, Эмити, поверь мне! — Но я же тебе не безразлична, не так ли? — любопытно спросила зеленоволосая, приблизившись слишком близко к лицу Луз, обдавая её щеку горячим, кажется, даже обжигающим дыханием. — Тогда будь извращенкой хотя бы сегодня, я могу тебе это позволить. Затылок, шея, спина и руки Луз покрылись мурашками, и табун электрических разрядов пробежался по всему её телу. Её ладони в миг покрылись плотным слоем пота, и она боялась, что всё вокруг им зальёт. Она осторожно посмотрела на зеленоволосую, и та, заметив это, уверенно кивнула, давая сигнал к тому, что была готова к действиям Луз. Однако Луз, черт возьми, не хотела действовать, и думала, что все это было лишь злой шуткой Блайт. Она горько сглотнула и отвела взгляд, бегая глазами по всей комнате. — Мне, что, до утра тебя ждать? — Эмити подняла руку нежно ткнула ладонью в шею Носеды и начала водить ей туда и обратно так, словно гладила кошку. — Я просто не понимаю, что происходит, — произнесла Носеда. — Я хочу заняться сексом, чего тут не понятного? — томно выдохнула Эмити и подвинулась к Носеде ещё ближе, прилегая к ней всем телом. Луз метнула Блайт ошарашенный взгляд, хоть и понимала, что она под своими действиями имела в виду именно это. Однако, это не могло её не удивить и не ввести девушку в ступор ещё больше от того, что она услышала это ровно из уст Эмити. — Черт, — Луз зажмурилась, тяжело выдохнула, а затем быстро перевернулась, подминая Эмити под себя. Блайт удивленно ахнула и обвила руками шею шатенки, поглаживая её затылок, что послало по телу Луз ещё один электрический разряд, который, преодолевая все органы, добрался до нижней части живота и остался там, создавая приятное тянущее ощущение внутри. Луз наклонилась к девушке и жадно впилась губами к её шее, а руки её бродили по телу девушки, очерчивая её приятные формы. Она начала спускаться губами ниже, пока не наткнулась на воротник футболки девушки, и Эмити, не долго думая, приподнялась и быстро стянула её с себя, открывая вид на грудь, прикрытую чёрным бюстгальтером. Луз завороженно уставилась на девушку, но сразу же взяла себя в руки и ладони вновь легли. Луз, движимая чем-то животным, сильным желанием, влечением, которого она не чувствовала ни к кому в течение очень долгого времени. Локоны волос Носеды упали на грудь Эмити, и та легко усмехнулась, наслаждаясь ощущением, которое они ей дарили. Она была в восторге и от того, как Луз медленно спускалась губами по её рёбрам и животу, рисуя какие-то узоры на обнаженной коже. — Луз, — томно пробормотала девушка. — Луз… Шатенка продолжала делать те же действия, заставляя Блайт извиваться в талии. — Луз! Всё перевернулось вверх дном: Эмити нависала над ней с взволнованным видом, держа её за плечи. Разум Луз до сих пор был несколько затуманен и оставался в том моменте, когда они с Эмити были увлечены страстной прелюдией, и она не до конца понимала, как Эмити вдруг переместилась из-под её тела и оказалась в сидячем положении. Девушка бросила беглый взгляд на грудь Эмити, и та оказалась одетой в ту же самую футболку, что сбросила, буквально, пару секунд назад. Ровно в это же мгновение до Луз дошло осознание. Носеда проморгалась и поддалась назад. — Э-эмити? — спросила девушка, наблюдая за растерянным выражением лица зеленоволосой: её брови были сомкнуты и между ними образовалась очаровательная ложбинка, губы были едва приоткрыты, а в теле Блайт, точнее, в том, как та упиралась ладонями в плечи Луз, чувствовалось напряжение. — Что такое? Эмити замялась на секунду, взволнованно бегая глазами по лицу шатенки. — Т-ты что-то бормотала во сне и звала меня. Это заставило меня волнов… — она осеклась на последнем слове, так, словно оно вырвалось у неё с губ случайно. — Все хорошо? — Да, — протянула Луз, — Мне просто приснился… плохой сон. Не могла же она сказать то, что этот сон был вовсе не плохим, а весьма приятным, хоть и несколько смущающим. Однако эту подробность не стоило бы высказывать Блайт, что бы не вводить девушку в ступор, как думала Луз. — Как скажешь, — пожала плечами Эмити, отпуская Луз из своей хватки. Она легла обратно на свой край кровати, но не стала отворачиваться от Носеды, распиливая в ней дырку взглядом. — Почему ты на меня так смотришь? — удивилась Луз, чувствуя, как щеки и уши горячем от подступающей краски. — Не знаю, — хмыкнула девушка, — Мне лишь кажется странным то, что ты меня звала. Луз нахмурилась и отвернула голову в надежде, что это ей как-либо поможет придумать ответ, которому проницательная Блайт действительно бы поверила. Поскольку каждый раз, когда она смотрела на зеленоволосую, все мысли из головы быстро улетучивались. — Ты была в беде, вроде, — пробормотала шатенка, — Я уже успела забыть этот сон. Эмити кивнула, а затем улыбнулась: — Приятно узнавать о тебе то, чего ты сама о себе не знаешь. Например, что говоришь во сне. — Это уж точно… Я бы и не догадалась, что так делаю, — Луз улыбнулась в ответ, когда вновь посмотрела на Блайт. Между ними в который раз повисло молчание, однако оно не было неприятным, скорее, спокойным. — Сладких снов, Носеда, — произнесла девушка, после чего, потянувшись, прикрыла глаза. — И тебе, Эмити. Луз отвернулась от девушки и тяжело выдохнула, осознавая все произошедшее и вспоминая сон, который сейчас для неё был самой ужаснейшей пыткой.