Чистое воображение

Когда Луз провела ладонью по простыне, она поняла, что место рядом с ней было совсем холодным. Эмити не было, казалось, уже давно, и девушка растроенно промычала, потирая глаза. У неё было острое чувство дежавю — Эмити уже второй раз покидала её по утрам. Однако, когда Носеда обнаружила, что одеяло теперь было полностью на ней, это заставило её улыбнуться — девушка представила, что Эмити любезно укрыла её. Луз укрылась сильнее, вдыхая лавандовый запах духов Блайт, оставшийся на покрывале. В комнате было холодно, и Носеда сразу пожалела о своём решении приоткрыть окно. Её кожа стала гусиной, и она агрессивно растирала предплечья, стараясь согреться. В нос Луз попал запах влаги и мокрой грязи, и она, оторвавшись от одеяла, блаженно его вдохнула. Уже было засветло, и солнечные лучи пробивались через слегка зашторенное окно. Ей было тяжело подняться, да она и не особо хотела вылезти из нагретой кровати. Однако, её мучала нужда, да и девушка понимала, что снизу её уже ждали. Когда она села, то скинула с себя одеяло, что заставило её почувствовать лёгкую дрожь. Она услышала в коридоре шаги, а через мгновение дверь распахнулась и на пороге появился жизнерадостный Гас, который сначала улыбался, но с течением времени его выражение сменилось скорее на испуганное и смущенное. Он быстро прикрыл глаза и взвизгнул. — Я-я не смотрю! — растерянно пробормотал парень, держа глаза прикрытыми руками. Луз, если честно, не сразу поняла в чем дело, но взглянув на себя, она поняла что была в одном лишь нижнем белье. — Черт! — выругалась шатенка и быстро забралась под одеяло, а затем расхохоталась, — Ты можешь открыть глаза, я спряталась. Гас осторожно глянул на девушку, и, убедившись, что та больше не сидела раздетой, полностью выпрямился и растерянно улыбнулся. — Погоди, у вас с Эмити что-то было этой ночью? — удивился парень, внимательно рассматривая Луз. Брови шатенки поползли вверх, и она густо залилась румянцем, вспоминая непристойный сон. — Нет, мы не спали, — ответила Луз, и Гас задумчиво нахмурился. Предвидя его будущий вопрос, Луз продолжила, — Если ты так подумал из-за того, что я спала без одежды, так это было потому, что мне не во что было переодеться. Вся моя одежда безумно грязная. — Теперь ясно, — кивнул Портер. — Ты, что, никогда голых девушек не видел? — усмехнулась Носеда. — Я гей, — протянул парень, скрестив руки на груди. — Просто шутка, — Луз перетянула на себя больше одеяла, нежась в тепле, а затем с приподнятой бровью удивленно спросила, — Чего это ты сюда так вломился? — Ах, да, — парень потёр затылок и посмотрел куда-то вверх, пытаясь вспомнить причину своего визита, — Точно! Эм, я придумал план. Одевайся и иди на кухню, если хочешь услышать. — Наконец-то кто-то, кроме меня придумывает тактики, — усмехнулась шатенка, на что получила строгий зырк от Гаса, — Хотя, ни один из моих планов не прошёл гладко… — Это точно, — рассмеялся темнокожий, а затем, развернулся и взялся за ручку двери, — Жду тебя снизу через пятнадцать минут. Как раз к завтраку успеешь. Луз кивнула и проводила друга взглядом, после чего откинула голову назад и тяжело выдохнула. Не долго думая, она скинула с себя покрывало и поднялась, скрипя болящими коленями. Она подобрала свою одежду, но быстро откинула её в сторону, вспомнив, по какой именно причине она её сняла прошлой ночью — та была грязной и ужасно пахнущей. Поэтому ей пришлось подобрать одеяло с кровати и накинуть его сверху на плечи, чтобы добраться до комнаты Иды и пошариться в её шкафах, чтобы найти хоть что-нибудь чистое. Ни одна из вещей Иды не подходила Луз ни по стилю, ни по размеру, и девушка приняла решение надеть длинный чёрный халат, висевший на крючке, прикреплённом к двери. Носеда хмыкнула, прокрутившись у зеркала, а затем отправилась обратно в свою комнату, чтобы захватить грязную одежду и бросить её в стирку. Она встретила Лилит в ванной, которая вытирала голову полотенцем. Та улыбнулась Луз уголками губ и поприветствовала девушку. — Успеваешь на завтрак? — спросила женщина, смотря на Луз через отражение в зеркале. Та присела на колени перед ванной. — Да, я лишь замочу свои тряпки и пойду вниз, — пробормотала шатенка, окуная одежду в воду, которая мгновенно окрасилась грязно-бурый цвет. Носеда поморщилась, но продолжила своё занятие. — Я думала вновь вернуться в ту пещеру. Быть может, мы сможем найти там ответы на вопросы, которые нас интересуют, — сказала темноволосая и на этот раз встретилась с Луз взглядами через отражение, которая теперь глядела на неё с долей интереса, — Хочешь со мной? — Хорошая идея, — кивнула шатенка и поднялась с колен, двигаясь к двери в коридор. — Тогда скоро выдвигаемся. На этих словах, Луз утвердительно хмыкнула и вышла из помещения, быстрым шагом направляясь вниз на кухню. На лестнице она уловила сильный запах чего-то, что очень напомнило ей спелый розмарин и специи. На кухне Ида что-то готовила, а Уиллоу стояла рядом и завлеченно наблюдала, то и дело что-то спрашивая на счёт готовки. Луз заметила отсутствие четверых людей — Гаса, Митча, Хоуп и Игнис, но шатенка не придала этому значения. На диване расположились близнецы Блайт, которые, казалось и вовсе не покидали этого места, будто бы прилипли к нему. Луз закатила глаза и плюхнулась на пустое место рядом с ними. — Доброе утро, — пробормотала девушка. Близнецы тут же на неё взглянули и одновременно зевнули, чему очень удивились и громко засмеялись. — Вау, вы такие одинаковые, — усмехнулась шатенка и откинула голову на спинку. — Ага, — ответил Эдрик, — Хорошо спалось с Миттенс? — парень приблизился к Луз и начал мигать бровями, что тут же смутило Носеду, и ей пришлось отодвинуться в сторону. — Вполне неплохо, — неловко ответила Луз, а затем надулась, — Перестаньте издеваться над сестрой. Вы разве не видите, что ей неприятно? Близнецы переглянулись, а затем усмехнулись. — Нам плевать, — одновременно ответили они и снова расхохотались. — Я ни капельки не удивлена, — удрученно произнесла Луз и скатилась вниз, скрещивая руки на груди. — Все проснулись? — спросил Гас, вошедший в дом через входную дверь. Следом за ним вошли и остальные, которых Луз не заметила по прибытии в гостиную. Среди них была и Эмити, и Луз сразу встретилась с ней взглядом. Зеленоволосая улыбнулась уголками губ и заправила выбившуюся прядь за ухо, сразу отводя взгляд в сторону. — Я уже рассказал мою задумку тем, кто не спал всё утро, — темнокожий усмехнулся, обращаясь к Луз. — Ну, теперь рассказывай мне, — сказала Луз. Гас присел на кресло и потянулся, сопровождая это зевком. — В общем, я придумал вести информационную войну. Моя семья, живущая в городе, тоже не поддерживает власть Императора. Мы можем войти в прайм-тайм новостей с призывом задуматься о том, что сейчас происходит. — серьёзно сказал Гас, обращая внимание всех присутствующих на свои слова. Луз задумчиво кивнула, — Я много слышал о партиях, которые хотят вести демократическую политику на наших островах, и мне кажется это будет очень разумно. Можно их привлечь. — Хорошая идея, — констатировала Ида, — То, что раньше называли «дикой магией» теперь будет общедоступно. — И когда мы выдвигаемся в город? — спросил Митч. — Я знаю местоположение той организации. Не знаю, повязали ли её солдаты, снующие по всему городу. Нам надо встретиться с ними как можно скорее. Предлагаю отправиться маленькой группой сегодня ночью, чтобы не привлекать внимания. «Так скоро? Мы едва оправились от вчера, » — подумала Носеда, но не стала бы озвучивать данной мысли. — Пойду я, Ида, Уиллоу, Эмити и Луз, поскольку это она все затеяла, — сказал Гас, будто бы чувствуя то, что Луз не горела желанием идти в город так быстро. Парень посмотрел на Луз и произнёс, будто бы прочитав её мысли. — Я понимаю, что вчера у нас был безумно тяжёлый день, но нам нельзя терять ни секунды. Время не на нашей стороне. — Прекрасно понимаю, — кивнула Луз и нахмурила брови. — Я лишь чувствую, что я буду ответственной за то, что с вами что-то может случиться. Ида улыбнулась уголками губ сказала: — Если мы вместе, то несокрушимы. Тем более, я буду с вами ради поддержки. Обещаю тебе, мы не привлечём ни капли внимания в городе. Этого идиота Белоса давно пора поставить на место, и мы сделаем это как можно скорее. Его террор осточертел не только нам, и мы сделаем обществу одолжение, если повергнем его. Слова Иды разожгли в сердце Луз притаившуюся надежду. Последние события заставили её усомниться в правильности своих действий, но Идалин, как и всегда, была на её стороне, и это вселяло необходимую уверенность. Послышался скрип на лестнице и через несколько секунд Лилит спустилась в гостиную в полной готовности. Она окинула взглядом Луз, а затем возмущённо приподняла бровь, явно будучи недовольной тем, что та ещё не собралась в путь. Луз недоуменно моргнула, а затем, будто осенённая, вскочила и побежала наверх за одеждой. Она чуть не сбила Лилит с ног, но женщина вовремя сделала шаг и ошеломлённо наблюдала за тем, как Носеда неслась на второй этаж. Когда так скрылась, она посмотрела на волшебников, и те выглядели не менее удивленными. — Что это было? — спросила Уиллоу, глядя на черноволосую колдунью. — Она побежала одеваться. — усмехнувшись, ответила Лилит, а затем двинулась к входной двери. — Куда это вы? — подала голос Ида, вопросительно глядя на сестру. — Мы хотели разобраться с теми руинами диких ведьм в северной части острова… — Вы собрались туда, даже не попросив самую лучшую дикую ведьму пойти с вами? — воскликнула женщина, и в её интонацию проскользнули нотки обиды. Лилит пожала плечами. — А разве ты хочешь с нами? — Конечно, черт возьми, — надулась Клоуторн-младшая. — Не каждый день посетишь древние руины. Лилит понимающе кивнула, а затем взялась за ручку и отворила дверь, покидая порог дома. — Тогда пойдём. Идалин засуетилась и скинула свои дела на бедную Уиллоу, которая и слова против сказать не успела, как Клоуторн сбежала прочь. — Как мы туда доберёмся? — любопытно спросила Ида, — Ты вроде говорила, что эти руины в северной части острова. Нам потребуется пол дня, чтобы долететь до туда на метле! — Боюсь, что нам всё-таки придётся лететь… — пробормотала темноволосая и подняла руку вверх, чтобы подозвать кого-то, кто был вне поля зрения Иды. Брови Идалин подпрыгнули вверх, когда она увидела приближающуюся к ним Эмити. — Она обладает очень могущественной портальной магией, но я не хочу, чтобы она тратила колоссальный объём энергии на путь, — сказала Лилит, глядя на бывшую ученицу. — Разве такая юная девушка может обладать настолько сильной способностью? — Ида задумчиво потёрла подбородок. — Вспомни нас в её возрасте. Мы тоже были не самыми слабыми колдуньями, если не сильнейшими, — Лилит улыбнулась уголками губ и подглядела на сестру взглядом, который тут же вызвал у той довольную ухмылку. — Ну, я определенно была самой лучшей, — с абсолютной уверенностью сказала Ида, доставая свою метлу. Лилит недовольно сузила глаза и фыркнула. — Разве мы не отправимся туда через портал? — удивленно спросила Эмити, когда подошла к женщинам. — Моя метла сейчас не в летном состоянии, да и я с легкостью смогу перенести всех нас на другую часть острова. — Прибереги свои силы, — спокойно сказала Лилит, нежно взглянув на ученицу, от чего та поджала нижнюю губу и удрученно посмотрела в даль. — Ладно тебе, Лилит! Позволь девчонке показать свои силы! Ей нужна практика, чтобы в совершенстве овладеть портальной магией! — воскликнула Ида, недовольно смотря на сестру, — Тем более я не горю желанием несколько часов тащиться на этой неудобной и жесткой метле. Глаза Эмити заинтересовано сверкнули, и она посмотрела на наставницу, ожидая её решения, которая сначала была хмурее тучи, но через несколько мгновений расслабилась и пожала плечами: — Ладно, почему бы и нет… — Подождите! — послышался крик, доносившийся из дома. Компания развернулась к входной двери, и от туда тут же вылетела Луз. Дверь с грохотом отлетела в сторону, и послышался «ой» Уха, который, кажется, принял удар. — О, вы ещё здесь! Луз прибежала к ним с развязанными шнурками на кроссовках и ещё некоторое время с ними возилась, пока Эмити это окончательно не взбесило, и она не применила волшебное заклинание, которое позволило шнуркам завязаться самостоятельно. Луз удивленно поднялась, вскинула брови и посмотрела на Блайт, лицо которой не выражало никаких видимых эмоций. Однако внутри та тихо ликовала тому, что смогла удивить Носеду. — Ида, ты же не против, что я надела твою одежду? — спросила Луз, приобняв ту за плечи и очаровательно улыбнувшись ей. — Не знаю, какие чары ты пытаешься применить на мне, человеческое дитя, но техника такого уровня на меня не действует, — Ида отстранила от себя подопечную, окинув её странным взглядом. — Тем более, это вовсе не моя одежда. — Это моя. — сказала Лилит, и Луз тут же встрепенулась. — Ох, черт! Прости, Лилит, я не знала… — начала оправдывается Луз, по-щенячьи глядя на Клоуторн-старшую. Та лишь громко рассмеялась и похлопала шатенку по спине. — Ничего страшного, Луз. Я все равно уже не ношу эти вещи, так что можешь забрать их себе, — с улыбкой на лице ответила брюнетка. Луз благодарно кивнула, и её лицо покрылось пунцовым румянцем. Луз совсем забыла, что цвет Лилит — чёрный. А одежда, которую она на себя надела была преобладающе чёрной. Это была облегающая кожаная роба с тканевыми вставками, длинный плащ с капюшоном, чёрные брюки, которые до колен были свободного кроя, а ниже были перевязаны все той же чёрной кожей. Если бы она взглянула на себя со стороны, то точно бы сравнила себя с Лордом Империи Ситхов. — Мы, наконец, можем отправляться? — раздражённо спросила Эмити, хмуро взглянув на игривую Луз, которая задерживала их отбытие. — Да, конечно, — кивнула Лилит и встала рядом с Блайт, — Можешь приступать. Я помогу тебе, если потребуется. Эмити нахмурилась и поджала губы, а затем прикрыла глаза и глубоко вдохнула, чтобы очистить разум от лишних мыслей — эдакая медитация перед сложным заклинанием. Магия высшего уровня всегда забирает много сил у заклинателя, и для минимизации урона, требовалось полностью «отключиться» от внешнего мира. Эмити днями и ночами тренировалась входить в, так называемый, транс, где внешние раздражители не имели над ней власть. Окружающим, безусловно, показалось бы, что прошло всего пару мгновений с момента, как Эмити сосредоточилась, но для девушки прошли минуты — вот так ощущалось время, когда она уходила в себя. Блайт начала рисовать руками руны в воздухе, которые засияли фиолетовым мерцающим светом. Когда девушка начертила всё, то в пространство разорвалось и появился привычный портал, не слишком большой, но и не маленький — его размера было достаточно, чтобы пройти через него один за другим. — Готово, — наконец, выдохнула Эмити и слегка пошатнулась. Лилит вовремя прихватила её за талию, чтобы оказать зеленоволосой поддержку, в которой она нуждалась. — Умница, Эмити, ты справилась без помощи! — восторженно сказала Клоуторн-старшая, искренне улыбаясь. Блайт легко усмехнулась — Я самостоятельно делала это сотни раз, — пробормотала девушка и встала ровно на ноги, освобождаясь из объятий наставницы. — Все хорошо? — обеспокоено спросила Носеда и едва ощутимо коснулась руки Эмити. Луз ужаснулась, что, даже сквозь это мимолетное прикосновение, она почувствовала насколько ледяным был тот крошечный кусочек кожи Эмити. — Все просто прекрасно, — рявкнула Эмити и одернула руку так, будто обожглась. Луз озадаченно нахмурилась и посмотрела в глаза Блайт, чтобы понять в чем была проблема, и она разглядела в зрачках мимолетное сожаление о содеянном, но лишь на мгновение, поскольку Блайт быстро отвернулась от Носеды, почувствовав, что та пыталась читать её. — Быстрее заходите в портал, пока он не захлопнулся. Это было последним, что сказала зеленоволосая, прежде чем прыгнула в портал и скрылась в темноте. Сразу же следом за ней вошла и Лилит, оставив растерянных Луз и Иду позади. — Ты что-то чувствуешь к этой девчонке, правда? — с долей интереса в голосе спросила Идалин, когда они остались наедине. Одна её бровь приподнялась вверх, а глаза сузились, и женщина смотрела на Носеду слишком внимательно и настойчиво, от чего Луз пришлось отвести взгляд в замешательстве. — С чего ты это взяла? — возмутилась Луз, застенчиво хмурясь, — Что, настолько заметно? — Ага, — усмехнулась женщина, — Я это сразу поняла. — Только ни слова ей, даже ни намёка, хорошо? — Носеда приблизилась к Клоуторн и строго посмотрела на неё, схватив за плечо. Луз держала Иду до того момента, пока та не кивнула, а затем вошла в портал, оставляя Идалин в одиночестве. — Посмотрим, — игриво пробормотала волшебница и следом прыгнула в окно в пространстве прежде, чем оно с треском захлопнулось. Лилит и Эмити зажгли магические огни, чтобы осветить пространство вокруг. Света, создаваемого этими огоньками, катастрофически не хватало для того, чтобы наполнить огромное пространство. Большая часть помещения оставалась в тени, что вызывало неприятное ощущение неизвестности в груди у Луз. Несмотря на то, что они уже были здесь пару дней назад и исследовали это место, по смуглой коже шатенки пробежали мурашки, и это было вовсе не из-за холода снаружи пещеры — Луз было не комфортно в таком древнем и опасном храме. — Что мы здесь ищем? — спросила Эмити и умолкла, ужаснувшись собственным эхом. — Когда я покинула это место с вами, то поняла, что изучила здесь не все. Мне кажется, осталась ещё тонна информации, которую мы можем извлечь отсюда… — бормотала Лилит, осматривая всё, что было освещено, чтобы найти зацепки. Её взгляд забегал и в темные углы зала, и она пускала туда магический огонёк, но это не способствовало разгадке тайны этого места. Луз немного отделилась от группы, чтобы проверить старые вещи Лилит, лежавшие на том же месте, что и раньше. Ничего не изменилось, и в пещере никого не было с тех пор, как Луз, Эмити и Лилит покинули её. Там были всё те же статуи обнаженных женщин, тот же запах сырости, вонь плесени и гнили, в середине зала стоял стол жертвоприношений. Луз молча бродила кругами, внимательно осматривая все, к чему мог прицепиться её взгляд. Стена, находившаяся прямо перед столом жертвоприношения была несколько стёрта, но на ней все же отчетливо прослеживались некоторые символы и буквы. Некоторые её части были покрыты пылью и плесенью, а другие были полностью чисты, словно кто-то смахнул всю грязь ладонью. — Что это такое? — спросила Носеда, внимательно рассматривая надписи. — Ох, это какой-то древний язык, — ответила Лилит и встала рядом с Луз, глядя на каменную стену. — К сожалению, у меня нет никаких сведений о нем, и я так и не смогла расшифровать надпись. Луз задумчиво посмотрела на брюнетку, а затем перевела взгляд обратно на стену, густо нахмурившись. Каким-то образом, она была знакома со структурой языка, но никак не могла вспомнить. Девушка поднесла руку к стене и принялась стирать всю пыль и грязь, чтобы лучше разобрать символы и перевести до жути знакомые слова, значение которых вертелось у девушки на языке. Суета Луз привлекла внимание и Эмити с Идой, и обе встали рядом с ней, чтобы наблюдать за тем, чем та занималась. — Это… это не древний язык… — пробормотала Носеда, а затем достала лист бумаги из кармана. Она нарисовала отточенный до зубов глиф «света» и призвала огонёк, который озарил всю стену с её загадочными словами и символами. — Это латынь! — Луз восторженно отскочила назад, когда поняла, что сможет перевести слова на стене. — Ты знаешь этот язык? — Лилит выглядела одновременно полностью ошарашенной и восхищенной. Женщина приблизилась к не менее удивленной Луз и схватила её за плечи, — Откуда!? — Отстань от девочки, — шикнула Идалин и сама взяла сестру за плечи, чтобы усмирить её и отодвинуть от взволнованной Носеды. — Моя мама — врач. Она всегда мечтала, чтобы я продолжила её дело в будущем. С детства готовила меня к врачебному делу, но мне это не особо было интересно. Единственное, что мне запомнилось — это наши с ней уроки латыни, которые давались мне довольно просто. Я до сих пор многое помню, — с улыбкой на лице сказала Луз, вспоминая о матери и детстве. Она тут же подумала о том, как поживает мама, хорошо ли у неё идут дела; о том, что ей очень не хватало теплоты её рук и крепких объятий. Хоть это и могло вогнать шатенку в тоску, подумав она об этом где-то в другом месте и в другое время, сейчас ей было не до воспоминаний о близких, поскольку их команда на шаг приблизилась к разгадке одной из тайн Кипящих Островов. Луз помотала головой и выпрямилась, словно отгоняя все лишние мысли, которые только засоряли её голову в такой ответственный момент. Она схватила свой блокнот и ручку, а затем глянула обратно на стену, чтобы переписать предложения и символы на бумагу для удобства перевода. — Мне потребуется некоторое время, чтобы перевести, вы можете пока заняться своими делами, — пробормотала Носеда, не обращая внимание на компанию, глядя лишь на бумагу. Однако боковым зрением она заметила, что никто и не подумал расходиться, а наоборот — женщины только приблизились и опустили свои взгляды к ней в блокнот, заинтересованно наблюдая за тем, как Луз пыталась разгадать загадку. — Мы подождём, — тихо шепнула Лилит. — «Он бессмертный.», — Луз сразу разгадала первое предложение. Это не многое ей говорило, однако натолкнуло на мысль, что речь идёт о всем известном правителе Кипящих Островов — Императоре Белосе. — «Любое оружие бессмысленно против него.» — Это про Белоса? — недоумевающе спросила Ида, и тут же получила хмурый взгляд Луз, который заставил её умолкнуть. — Всё-всё, не отвлекаю… — «Его тело — сосуд, а душа связана с Титаном. При смерти тела душа найдёт другое.» — на этих словах Луз сделала паузу, чтобы удивленно хмыкнуть, а затем продолжила перевод. — «Но связь можно оборвать, если воткнуть в его материальное тело кинжал, пропитанный ядом. В таком случае, душа умрет вместе с телом»… Луз подняла глаза на остальных, которые задумчиво смотрели на неё в ответ. — Это и есть выход, — наконец, сказала Идалин, — Мы находим яд и убиваем Белоса. Делов-то. — Мне кажется, всё не так просто. Во-первых, мы ещё даже не знаем, где находится сам яд и оружие. — произнесла Эмити, задумчиво почесав подбородок, — А, во-вторых, что будет после того, как мы вонзим этот кинжал в гнилое сердце Белоса? Каковы гарантии, что он правда умрет? Что будет с Титаном? Этот вариант лучше оставить на самую критичную ситуацию… — Ты права. У нас слишком мало информации, — Носеда кивнула, согласившись с Блайт. — Давайте решим все это потом, а сейчас, Луз, пожалуйста, заверши перевод, — попросила Лилит, указав обратно на блокнот. — Ах, да, — пробормотала Носеда и обратно уставилась на бумагу. Её брови поползли к переносице, и все её лицо приобрело сосредоточенный вид. — «Кровь чужеземца укажет путь к оружию». Это… Это все? — Луз удивленно посмотрела на стену, откуда списала предложения, — Не может быть, что это все! — Носеда бросилась стирать большее пространство, но не обнаружила там совершенно ничего. — Перестань, — воскликнула Эмити и, сама не осознавая своих действий, перехватила ладони Луз в свои. Девушки застыли так на долю секунду, столкнувшись в зрительном контакте, прежде чем они не разорвали его. Эмити отшатнулась в сторону, а Луз застыла и почувствовала, как её щеки потеплели и это было чертовски приятно, учитывая холод вокруг. Тем временем сестры Клоуторн заинтересованно уставились на девушек, наблюдая за развитием событий, которого, к сожалению, не последовало, поскольку девушки отстранились друг от друга на метр и отказывались поднять глаза. — Эм, — протянула Лилит, совершив попытку нарушить долгое молчание. Это, буквально, стало спасательным жилетом для дальнейшего разговора, — Давайте все разберём по полочкам. — Д-да, точно, — сказала Луз и внимательно посмотрела на Лилит, всё ещё избегая зрительного контакта с Эмити. Это не укрылось от проницательных глаз Блайт, и зеленоволосая нахмурилась, а её губы растянулись в тонкую розовую полоску. — Итак, мы поняли, что Белоса можно убить оружием, пропитанным специальным ядом, — констатировала факт Лилит. — Ещё мы узнали, что оружие хранится в склепе, спрятанном в этой пещере. — остальная троица кивнула, — И что в этот склеп дорогу укажет кровь чужеземца, — Лилит призадумалась, а затем оживилась и радостно воскликнула, — Ха! Тут все предельно ясно и просто! — Разве? — удивилась Луз, и ей стало немного неловко от того, что она не смогла до чего-то догадаться. — Да, ты — человек, а, значит, ты — искомая чужеземка. — Лилит широко улыбнулась. — Хм, это логично, — произнесла Луз и почесала подбородок, — Но как моя кровь укажет путь к склепу? — И тут тоже все просто, — Клоуторн развернулась и указала руками на стол жертвоприношения. Лицо Луз в течение нескольких секунд менялось с задумчивого на до ужаса испуганное. Она сделала осторожный шаг назад, но упёрлась в стену спиной. — Я не готова умирать сейчас! — девушка выставила перед собой руки, готовясь защищаться от Лилит, но та лишь звонко рассмеялась, а эхо от её голоса стало отскакивать от стен пещеры, от чего смех стал несколько жутким. — Не обязательно тебя убивать, чтобы получить твою кровь! — сказала женщина, — Я просто хотела спросить разрешения немного порезать тебе руку, чтобы взять немного крови. — Хорошо… — выдохнула Луз. Она почувствовала облегчение и вышла из режима «бей, беги». — Вот. — Шатенка протянула ладонь перед собой, давая Лилит понять, что была полностью готова. — Ох, погоди-погоди, — Лилит засуетилась и побежала к своим вещам, лежавшим в этой пещере уже давно. Она вернулась и принесла с собой кружку и крошечное лезвие, — Нальём сюда, а затем выльем на стол, чтобы было удобнее. Луз кивнула. Клоуторн-старшая передала сосуд Эмити, попросив её подержать его, пока та будет делать порез. Лилит аккуратно взяла ладонь Луз в свои и приметила место на запястье. Когда она поднесла лезвие к коже, Луз тут же одернула руку и воскликнула. — Только вот не надо мне вены вскрывать, — Луз указала на запястье, где были различимы голубые линии, видные сквозь кожу. — Давай лучше на ладони. — Хорошо, — согласилась Лилит. Луз вновь протянула ей руку, и на этот раз Клоуторн сделала так, как она велела. Луз прошипела и нахмурилась, терпя неприятную боль, а Эмити не выдержала этого зрелища и вовсе отвела взгляд, тихо пискнув. Красная тёплая жидкость потекла по коже Луз, окрашивая её в багровый цвет и начала стекать крупными каплями в кружку. — Это займёт некоторое время, — сказала Лилит, взяв сосуд из рук Эмити. — Сжимай и разжимай руку, чтобы кровь текла активнее. Только не переусердствуй и не умри. — Уж постараюсь, — буркнула Луз. — Пожалуй, я пойду прогуляюсь, — произнесла Блайт и отстранилась от троицы, — Не люблю смотреть на такое. — Я с тобой, — сказала Ида и поспешила за девушкой. Они молча направились в дальнюю часть большого зала, где был расположен старый костёр, оставленный Лилит. Идалин уселась на небольшой камень, Эмити опустилась на колени, чтобы проверить, была ли возможность «реанимировать» кострище, но, к сожалению, угли и доски были слишком влажными, чтобы загореться. Эмити удрученно промычала и плюхнулась на камень радом с Клоуторн, смотря на несостоявшийся костёр. — Не расстраивайся, — тихо произнесла Ида и протянула перед собой руку, направив ладонь на доски. — Стоит только немного подождать. Не прошло и десятка секунд, как доски начали дымиться, а через ещё несколько секунд появился крошечный огонёк, который стал разгораться все больше и больше, даря тепло воздуху вокруг. — Ого, спасибо. — Блайт улыбнулась и посмотрела на Иду, — Моей магией нельзя разжечь огонь. Она более… холодная. Ида понимающе кивнула и улыбнулась зеленоволосой в ответ. Эмити отвела взгляд и посмотрела на Луз в дальней части зала. Даже на таком расстоянии она могла увидеть, что та хмурилась от неприятной боли каждый раз, когда она сжимала кулак, чтобы выдавить из себя больше крови. В этом выражении её лица было что-то очаровательное, и Эмити чуть не поймала себя на том, что по-просту любовалась шатенкой. Её поток спутанных мыслей оборвал вопрос Иды, ведь та была слишком внимательной чтобы упустить из вида то, что Эмити подозрительно долго смотрела на её подопечную. — Мне кажется, она тоже к тебе не ровно дышит, — совершенно без лишних мыслей сказала Идалин, чем вогнала Эмити в глубокий ступор. Та быстро повернула на неё голову и долго не могла ничего сказать — её губы то открывались, то закрывались, а мысли были запутаны в клубок. Ей потребовалось несколько мучительно длинных секунд, чтобы прийти в себя. — «Тоже»? С ч-чего Вы взяли, что я что-то чувствую к Луз? — удивилась Эмити, глядя на Клоуторн глазами, в которых отражалось искреннее непонимание. На это Идалин лишь тихо усмехнулась: — Да вы как открытые книги. Честно говоря, меня жутко раздражает, когда двое с нерешенными чувствами ведут себя так, будто между ними ничего нет, хотя всем вокруг всё понятно. Эмити вновь открыла рот, чтобы что-то сказать, но застыла, не имея никаких аргументов. — Я вижу, что ты умная девушка. Именно поэтому я разговариваю с тобой об этом. Так что, будь добра, реши этот вопрос с Луз, поскольку так будет лучше и вам, и окружающим. — Н-но… — начала Эмити, но была прервана криком с центра зала. — Мы закончили, можете идти сюда! Это была Лилит, которая подняла руку в воздух и сделала подзывающий жест. — Что ж, надеюсь, ты меня поняла, Блайт, — Ида беспечно улыбнулась, а затем поднялась с камня и пошла к сестре, стоявшей рядом с Луз. Эмити ещё несколько секунд сидела на месте и не шевелилась, пока её повторно не позвали. Тогда она встрепенулась и встала следом, направившись к остальным. — Черт, я едва чувствую руку… — пробурчала Луз, глядя на побледневшую кожу. Эмити посмотрела на шатенку, и её сердце пропустило удар, когда та тоже подняла глаза на неё. Это было мгновенно, и обе тут же отвели взгляд в сторону. Эмити боялась тех чувств, зародившихся в ней пару дней назад. Они, словно крошечный огонёк, разгорались всё сильнее до нынешнего дня. Её необъяснимо сильно тянуло к этой девушке, хоть та и сделала ей больно когда-то. Быть может, Эмити была полной дурой, которая искренне надеялась, что сердце Луз было открыто для отношений, особенно после предательства Джейд. — Как я могу тебе помочь?.. — внезапно вырвалось у Эмити, и она быстро умолкла, удивленно посмотрев на Луз. Губы Носеды безмолвно приоткрылись так, будто она хотела что-то сказать, но быстро закрылись, а темные брови изогнулись в изумлении. — Никак, к сожалению. Если только у тебя с собой нет бинтов и аптечки, — Луз усмехнулась под конец, заставив губы Эмити искривиться в неловкой улыбке. — Но я ценю твоё беспокойство. Луз сказала это на выдохе, так спокойно и тепло, что Эмити чуть не растаяла на месте. Они впервые за день посмотрели друг на друга дольше, чем доля секунды. И на этот раз Эмити просто была не в силах оторвать глаз, быть может, потому что застыла, как вкопанная, не в силах пошевелить даже глазами, а, может, потому что она настолько глубоко утонула в темно-карих глазах шатенки, что уже не могла найти дорогу назад. — Что ж, думаю стоит налить твою кровь прямо на стол… — что-то бормотала Лилит, пока рассматривала жертвенный алтарь. Эмити, словно внезапно пробужденная, проморгалась и, наконец, отвела взгляд от Луз на черноволосую женщину. Лилит внимательно рассматривала каменное сооружение и заметила несколько трещин, которые были специально сделаны, чтобы туда стекала кровь. Лилит, не долго думая, подняла стакан над столом и наклонила так, что вся кровь Луз стала вытекать из него. Уже до этого грязный и бордовый камень стал ещё темнее. Красная жидкость, не расплескиваясь, аккуратно стекала в трещины. Когда в стакане не осталось ни единой капли, а вся кровь убежала под камень, наступила напряженная гробовая тишина, которая продлилась более десятка секунд. — Может, нужно больше крови? — задумчиво спросила Луз, щурясь, вспоминая про неприятное ощущение такого «донорства» — Не знаю… Или я что-то сделала не так или… — начала говорить Лилит, но грохот снизу прервал её речь. — Что это такое? — удивилась Ида, смотря на каменный пол, под которым определенно что-то происходило. Со стен пещеры посыпались маленькие камни, всё вокруг затрещало и заскрипело. Вдруг пол вокруг жертвенного стола начал дрожать, а затем вовсе начал возвышаться. Лилит, находившаяся слишком близко, испуганно отскочила. Остальные лишь просто были в замешательстве. Луз внимательно посмотрела на возвышающийся камень и заметила в нем небольшое окошко, прикрытое деревянной дверцей. Когда камень достиг высоты в полтора метра, он замер, и грохот, сопровождавший его движение, исчез. Снова наступила тишина. Лилит молча сделала шаг к каменному возвышению и посмотрела на дверцу. Она осторожно поднесла ладонь к ручке и, взглянув на компаньонов, которые кивнули, осторожно потянула за неё. За дверцей была темнота, куда не проникала ни единая унция света. Луз не растерялась — быстро создала огонёк и послала его по направлению к Лилит. Та направила его прямиком в углубление в камне. Внутри лежала лишь только небольшая коробка из дерева, которая покрылась толстым слоем паутины и плесени, что Лилит поначалу стало очень мерзко и противно. Но женщина быстро пересилила свою неприязнь и аккуратно взяла коробку в руки. Рассмотрев её повнимательнее, Лилит поняла, что та была без замка. — Ида, помоги открыть, — тихо позвала она. К ней подошла не только сестра, но и взволнованные Эмити с Луз, которые быстро опустили глаза на коробку, ожидая увидеть что было внутри. Ида осторожно взялась за края крышки и начала постепенно её открывать. Из-под крышки сразу выползло пару пауков, но седоволосая не придала им никакого значения. — успела привыкнуть к ним, живя посреди глуши. Когда коробка была открыта, глаза всех присутствующих мгновенно приковались к очень красивому кинжалу, размер которого не превышал и тридцати сантиметров. Его лезвие было необычного цианового цвета, который скорее напоминал цвет чистого арктического льда. Рукоятка была не менее красивой — темный металл был исписан различными узорами, а в центре был мех, обтянутый синим лоскутом ткани. Тот, кто создал этот клинок — настоящий мастер. Рядом с кинжалом находилась небольшая прозрачная ампула, объём которой был чуть больше сотни миллилитров. Яд внутри был похож на жидкое серебро: каждый раз, когда ампула немного взбалтывалась, жидкость оставляла на стенках металлический след. — Теперь мы можем убить Белоса, — восторженно прошептала Идалин. — Нет, мы же договорились, что это самый крайний вариант, — шикнула Луз, строго взглянув на наставницу, которой, кажется, было плевать. — Даже не думай. — шатенка отчеканила от зубов каждое слово. — Не кипятись, — Ида похлопала девушку по плечу, — Я не собираюсь убивать Белоса. Луз скептически повела бровью, а затем, успокоившись, отвернулась от Иды. — Наверное, пора возвращаться. Ставлю на то, что нас уже заждались, — пробормотала Носеда и посмотрела на Лилит. — Конечно, — она, в свою очередь посмотрела на Блайт, — Эмити, ты сможешь открыть портал снова? — Да, смогу, — хмыкнула Эмити, а затем отвернулась от женщины и начала кастовать заклинание. Через десяток секунд в пространстве образовалась пурпурное отверстие, которое начало расширяться. На этот раз портал был несколько меньше, чем прошлый. Возможно, это из-за того, что силы Эмити довольно хорошо исчерпались. — Готово… — сказала Эмити и упала на колени. Она тяжело дышала, а её глаза были прикрыты. — Все в порядке? — Луз бросилась к ней, а сёстрам Клоуторн приказала войти в портал, забрав с собой коробку с оружием, пока тот не захлопнулся. Они так и сделали. — Держись за меня. Луз подхватила одну руку Эмити и закинула её на своё плечо. Шатенка обхватила её талию, давая девушке необходимую поддержку. Нельзя было не сказать, что все внутри неё кричало от волнения из-за такого близкого контакта с Эмити, но она не подавала вида — наоборот, пытаясь максимально скрыть своё состояние. Но она была почти уверена, что Эмити слышала бешенный стук её сердца. При помощи Луз, Эмити смогла стоять на ногах и им не составило проблем добраться до портала и войти в него. В глаза ударил яркий свет, и девушки прищурились, едва смотря под ноги. Луз, споткнувшись об Эмити, выкрикнув «ой», полетела вниз, потянув за собой и саму Блайт, которая коротко взвизгнула, прежде чем упала всем телом на Луз. Падение Эмити полностью сперло у той воздух в лёгких, и девушка болезненно прокряхтела. Луз осторожно открыла один глаз и увидела лицо Блайт, которая сильно зажмурилась и поджала губы. По телу Носеды пробежался табун мурашек, когда она поняла, что между из лицами были считанные сантиметры, и что она могла чувствовать тихое дыхание зеленоволосой. Сердце Луз забилось в горле, когда Эмити тоже открыла глаза. Они встретились взглядами лишь на долю секунды, но этого хватило, чтобы обе отскочили друг от друга. — П-п-прости, Эмити! Я совсем ничего не видела перед собой… — начала извиняться Луз. Обычно извиняются, глядя прямо в глаза, но Луз смотрела куда угодно, только не на Блайт. — Ничего страшного, это я сама виновата… — Нет, что ты… — А ну-ка вставайте с холодной земли! — взволнованно пролепетала Лилит и бросилась к девушкам, чтобы помочь им подняться, — Не хватало, чтобы вы подхватили простуду перед нашим сегодняшним походом в город. — Это уж точно… — Луз самостоятельно поднялась и отряхнулась от пыли и грязи. Она хотела подать Эмити руку, чтобы помочь ей встать, но та смогла сделать это сама. Блайт неловко потёрла затылок, а затем обмолвилась тем, что ей срочно нужно было в дом и убежала, оставив троицу в замешательстве. — Вам точно стоит поговорить… — тихо пробормотала Ида. — Наверное, — хмыкнула Луз, а затем отвернулась от женщин и направилась к дому, — Мне нужно обработать руку. Она ушла, думая лишь о том, как и когда начать разговор с Блайт…