Поступь тёмных легионов

Моё возвращение в крепость зеленокожие запомнили надолго. Впрочем, не всё так быстро. Первым делом, я заперся в своём кабинете и велел никого ко мне не пускать, хотя явно у народа накопились вопросы, пока я отсутствовал. Достал из под стола самокрутку с кое-чем покрепче, нежели табаком, однако затуманивать свой ум пока что не решился — на повестке было очень важное решение. В связи с тем, что мне открылся факт о том, что верующие в меня существа могут влиять на мою психику и определять поведение, то на кону само моё существование как личности. Можно сказать, мои же подданные прекратят моё существование, превратив из человека в безумную тёмную стихию. Да, я останусь жив, но при том, от меня самого там ничего не останется и я буду даже не в силах это понять. По аналогии с тем, как генетически изменённые люди, в силу своей биологии, никогда не поймут некоторых обыденных для среднего человека вещей, не важно хорошо это или плохо. Были в моём мире споры об искусственном отборе на этот счёт… Я не знаю природу этого явления, но уверен на все сто, что с ним нужно бороться. Опыт моих предков говорит о том, что наибольшим влиянием на божество обладают разного рода выдающиеся личности, как-либо проявившие себя, тем самым многократно умножая поток своих «очков веры». Надо ли говорить о том что «выдающиеся» в понимании тёмных это военные преступники? Но и тут всё не так просто. В основе своей подданные Владыки не склонны к тому, что в моём мире принято называть злом. «Тьма — всего лишь сторона конфликта, а не зло во плоти» — как кто-то говорил. Под флагом моих предков были не только воины, но и вполне себе мирные крестьяне, горожане, мастера, в меру добродетельные рыцари и тому подобные личности. Так кто же тогда склонен ко злу? Кто та самая «выдающаяся личность», превратившая жизнь моих предшественников в пытку? Пожалуй, ответ на ладони — изменённые тьмой. Я уже видел их и не один раз. Процесс качественного роста моих подданных иногда не только улучшает их, но порою создаёт изменённых монстров, внешне почти ничем не отличимых от обычных представителей расы. Но именно они корень проблемы. Почему так выходит? Ну, так уж вышло, что мы живём в раненном мире, если не сказать мёртвом, и чудеса здесь медленно, но верно вырождаются. Чем выше ступень перерождение, тем выше шанс одержимости. Обычно, это касается деторождения у высших рас вроде эльфов, троллей, великанов, древних орков или кого-либо ещё, но побочный эффект сохранился и при «эволюции» — изъян, который не смогли поправить мои предки, создав эту систему. Почему же среди троллей нет одержимых? Они владеют какой-то тайной магией в мире, где магии почти не осталось? Нет конечно. Просто, потому что они убивают их, оставляя только здоровое потомство, чтобы не добить свой вид окончательно. Или вы думали что все эти кости в их домах — кости животных? Ха-ха-ха. Вздох. Собраться с мыслями. Я открываю дверь и говорю часовому за ней позвать моего адъютанта. *** — Владыка, что-то случилось? — Спросил меня Булькс, явно недоумевающий, зачем я его вызвал, не смотря на то, что мы ещё пару часов назад обсудили всё, что могли обсудить по пути до дома. Указываю на место, Булькс садится напротив меня. Я строго посмотрел на подросшего за время нашей эпопеи гоблина и снова вздохнул. — Сейчас у нас с тобой будут не светские беседы, а допрос. Если ты попытаешься утаить от меня что-либо и я это пойму, то мы сразу закончим этот разговор и я просто препарирую твой мозг, узнав всё самостоятельно. Этот момент ясен? Гоблин не стал артачиться, оправдываться или как-либо ещё загонять себя в яму, сразу согласно кивнув, опустив голову. — Итак. Начнём с самого простого. Расскажи о твоём обучении у эльфа. Слишком поздно я начал интересоваться тем, чем должен был с самого начала. Кто этот эльф? Зачем он приставил ко мне своего агента? Теперь я точно не поверю в чушь, про необходимость наставника Повелителю, который и так в курсе обо всём в этом мире просто потому, что об этом были в курсе его предки. — Минас Тиритович пришёл в эти земли сам, если верить его словам. — Начал рассказывать Булькс. — Мы с ним встретились когда я был очень далеко от дома, на охоте — тогда был очень голодный год и народ бросил свой дом, чтобы выжить в кочевье… И Булькс действительно начал рассказывать. О том, как Минас начал учить первого встречного тёмного, а Булькс даже не мог воспротивиться — всё же такая честь, да и этот эльф подкармливал его периодически (скорее даже это была основная причина). Не обходилось и без постоянных побоев, ибо Минаса ровно как и меня раздражал слабый интеллект гоблинов. В конечном итоге, этот эльф открыл Бульксу правду, зачем он здесь и к чему все эти знания — Минас был из касты тех, кто постоянно возвращал Владыку в наш мир, храня при себе знание о его призыве. И что интересно это знание было недоступно никому, даже самому Повелителю… Очень интересно. Тайный культ «призывателей», который не контактировал ни с кем из Владык. Впрочем, о нём знают многие, да только вот никто их не видел. Зачем им это? Безусловная преданность? Вряд ли. Пошерстив память, я вижу, что они не подчинялись призывам Хозяина Тьмы выйти из тени и встать на службу. Тёмный не может не подчиниться зову Повелителя на пике своей мощи, следовательно… следовательно они не тёмные или, что хуже, сами являются богами и потому абсолютно иммунные к божественному воздействию. Впрочем, пока что это не более чем догадки, выстроенные на весьма зыбких фактах. — Каков твой последний приказ от Минаса? — Задал я следующий вопрос после нескольких минут тишины. — Помогать Владыка продолжать его миссию. — Ничуть не колеблясь ответил Булькс. — Миссию? То есть помогать мне до тех пор, пока я действую в интересах этой «миссии», а в иных случаях нет? — Зацепился я. — Выходит, что твоя преданность мне не безусловна? — Да. — Коротко ответил Булькс, тем самым немало удивив меня, пусть и виду я не подал. Обычный идиот повёлся бы на примитивнейшую разводку и тут же начал бы пытаться оправдываться. За что я бы и лишил жизни лжеца. — Именно этого ответа я и ожидал. — Кивнул я, мысленно обрадовавшись, что мне не придётся устраивать Большую Чистку. — В чём заключается миссия Владыки? Я ожидал ответа в стиле «странно что вы не знаете» и прочих увиливаний, однако получил вполне себе честный ответ: — Я не знаю правды, но Минас говорил, что миссия Владыки — вернуть величие тёмной стороне. Вернуть величие? То есть, все эти тысячи лет ни один не смог даже просто приблизиться к какому-то эталону величия? Или… в чём же суть? Какая-то весьма абстрактная формулировка. И мне до сих пор не ясно, зачем это Минасу или тем, кто за ним стоял. — Почему ты рассказал мне всё это, при этом сознавшись, что твоя лояльность под вопросом? — Потому что я ваш товарищ, а не винтик в плане неизвестных мне господ. Вы — мой Владыка, вас выбрало моё сердце, моя свобода воли служить вам, а не им. — Не смотря на приторность высказываний Булькс был хмур и серьёзен. — Но при этом я не могу гарантировать, что подобные Минасу не смогут совратить мой разум. Одержимость… — Понятно. — Кивнул я. — Поверю на слово. Впрочем, твои слова укладываются в картину происходящего… — Пробубнил я скорее уж себе. Похоже, придётся снова вернуться в храм и наведаться на могилу эльфёнка. Сколько дней, месяцев, лет нужно Ничто чтобы поглотить душу? Не знаю, но более чем уверен что я успеваю. Но пока что надо закончить начатое. — Булькс, передай войскам приказ начать уничтожение одержимых. Помнишь тех тёмных гоблинов, что не смогли пройти трансформацию в хобов? — Дождавшись кивка я продолжил. — Впредь их не должно существовать. Действуй. А завтра мы снова пойдём в храм. — Зачем, Владыка? — Сначала не понял Булькс, а потом удивлённо посмотрел на меня. — Вы хотите… — Да, я хочу именно этого. Иди.